Chapitre 403
« Je pensais que tu ne viendrais pas, Amael », dit Elizabeth en s'approchant de moi.
« J'aurais aimé ne pas venir », grommelai-je en scrutant la pièce, sentant la tension toxique qui régnait dans l'air.
Pourquoi Cyril et Alvara ne pouvaient-ils pas simplement passer leurs nerfs l'un sur l'autre et s'assommer mutuellement ? Cela rendrait les choses tellement plus simples.
« Tu exagères encore », réprimanda doucement Elizabeth.
« Peut-être… » marmonnai-je en évitant soigneusement son regard. Comment pouvait-elle agir si normalement après tout ce qui s'était passé entre nous ? Nous avions été ensemble — intimement — à deux reprises, et pourtant, il n'y avait rien de romantique là-dedans. Et la voilà qui parlait comme si rien n'avait changé, comme si tout était parfaitement ordinaire.
Cela me donnait l'impression d'être pathétique, comme si j'étais le seul à être trop conscient de la situation, de ce qui s'était produit. C'était la même chose avec Celes et ce baiser, ou quoi que ce soit d'autre…
Était-ce devenu la norme ? D'agir comme si cela n'avait aucune importance, comme s'il ne s'agissait que d'une interaction insignifiante de plus ? Malgré mon malaise, j'étais certain qu'Elizabeth avait remarqué mon comportement étrange en sa présence. Pourtant, elle ne fit aucune remarque, feignant de ne pas avoir perçu mon inconfort. Pour cela, j'étais étrangement reconnaissant.
« Grand frère… »
Elizabeth et moi sursautâmes tous deux au son de la voix d'Alicia. Elle faisait partie de notre groupe inter-classes, tout comme Cyril, et elle se tenait maintenant devant lui. Cyril, qui se prélassait comme s'il possédait toute l'académie.
« Ma chère petite sœur », l'accueillit Cyril, un sourire étirant ses lèvres. « Souhaites-tu dire quelque chose à ton grand frère ? » Son ton était assez amical, mais il y avait une pointe de danger, une nuance menaçante qui fit vaciller l'expression d'Alicia.
Était-elle vraiment terrifiée à ce point par lui ?
« C'est au sujet des personnes qui t'accompagnent… Des étudiantes ont été trouvées dans les couloirs, souffrant d'anémie », commença Alicia, la voix légèrement tremblante. « Les marques de morsures, et d'après ce que les autres étudiants ont dit… ce sont tes camarades de classe, grand frère. »
« Hmm. Et alors ? » répondit Cyril, totalement désintéressé.
« Les étudiantes sont dans un état de… »
« Ont-elles dit quoi que ce soit contre cela ? Ont-elles été forcées, ou ont-elles pleuré ? » La voix de Cyril devint glaciale, coupant court aux paroles d'Alicia. Son attitude décontractée ne faiblit pas, mais la température dans la pièce sembla chuter de plusieurs degrés.
Je remarquai que les épaules d'Alicia tremblaient légèrement avant qu'elle ne se reprenne rapidement, tentant de garder son courage.
« Non, mais… elles étaient en danger et… »
« Aerin, Aerin, Aerin », répéta Cyril d'un ton moqueur en penchant la tête en arrière avec un petit rire. « Si elle a un problème, elle peut le régler elle-même. Pourquoi envoie-t-elle ma propre sœur ? Pensait-elle que je serais plus réfléchi si ma chère sœur me le demandait ? » Ses yeux cramoisis brillaient d'une lueur étrange alors qu'il fixait Alicia.
« Qu'en penses-tu, Alicia ? » « … » Alicia se mordit la lèvre, totalement réduite au silence par la présence oppressive de son frère.
« Oh, et Alicia », poursuivit Cyril, son ton prenant soudain une inflexion écœurante de douceur. « Je t'ai fiancée à nouveau. »
« … ! »
La pièce sombra dans un silence stupéfait.
Les yeux d'Alicia s'écarquillèrent sous le choc, tout comme les miens et ceux d'Elizabeth. Était-il sérieux ?
« Percy Moonfang. C'est certainement un meilleur parti que ce faible d'Adrian », ajouta Cyril avec un petit rire, sa voix teintée de satisfaction, comme si sceller le destin d'Alicia n'était qu'une décision banale.
Nos yeux se tournèrent naturellement vers Percy Moonfang, qui était assis parmi le groupe d'Alvara. Avec ses sens aiguisés, il avait dû entendre la conversation, mais sa réaction fut aussi indifférente que d'habitude. Il ne sembla pas dérangé, et il ne nia pas non plus les fiançailles.
C'était donc vrai… ils étaient vraiment fiancés ?
Qu'est-ce qui se passait, bon sang ?
J'avais bêtement pensé qu'après le désastre avec Adrian, Cyril pourrait prendre du recul, mais au lieu de cela, il avait déjà arrangé un autre mariage pour Alicia, tout cela sans que nous en soyons informés.
« G-Grand-père… » La voix d'Alicia tremblait alors qu'elle murmurait, demandant clairement si le chef de la Maison Raven avait donné son accord.
« Bien sûr qu'il a accepté. Tout cela est pour la prospérité de notre Maison », répondit Cyril, comme si c'était la chose la plus évidente au monde. « Il faut faire quelque chose pour contrer la nouvelle alliance de la Maison Tepes. »
Alicia sembla frappée par la dure réalité de sa situation et, sans un mot de plus, elle fit demi-tour et commença à s'éloigner. Il avait complètement réduit au silence ses protestations concernant les agissements de ses hommes et brisé sa volonté en une minute.
« Alicia. » La voix de Cyril était froide, dénuée de toute chaleur que l'on pourrait attendre d'un frère s'adressant à sa sœur. Elle s'arrêta et se retourna, le visage pâle.
Les yeux cramoisis de Cyril s'assombrirent, brillant de manière inquiétante. « Cette fois, je ne serai pas indulgent. Les fiançailles seront finalisées après la guerre, suivies immédiatement par le mariage », déclara-t-il.
« Oui… » La réponse d'Alicia n'était qu'un murmure, à peine audible, mais cela suffit à faire apparaître un sourire satisfait sur les lèvres de Cyril.
« Ne me déçois pas, Alicia », ajouta-t-il.
« Eh bien, on dirait que la cadette est condamnée à un mariage arrangé. Mais je suppose que c'est toujours mieux que d'être coincée avec Adrian », murmurai-je pour moi-même en poussant un soupir las.
Elizabeth, cependant, ne partageait pas mon indifférence. Elle fixait intensément Percy, qui restait à l'écart des autres, les mains enfoncées dans ses poches, l'expression indéchiffrable.
Mon propre regard dériva vers Victor, qui semblait sur le point d'intervenir pour affronter Cyril. Mais Selene le retenait, lui parlant à voix basse. Pendant ce temps, Sirius observait Cyril avec une expression difficile à interpréter.
« Tu es répugnant ! »
Oh non.
Je reportai mon attention sur Cyril, qui faisait maintenant face à Celeste, une autre membre de notre groupe inter-années. Elle se tenait devant lui, les yeux brûlants de fureur, tandis que Cyril, en contraste frappant, arborait un sourire satisfait.
« Celes, es-tu enfin venue réclamer ta place à mes côtés ? Viens, assieds-toi », provoqua Cyril en tapotant la chaise à côté de lui avec un sourire satisfait.
« Tais-toi ! N'as-tu aucune honte ? Traiter ta propre sœur comme si elle n'était rien de plus qu'un outil ! » cracha Celeste, sa voix empreinte de mépris et de colère.
Cyril expira lentement, secouant la tête comme si l'éclat de Celeste n'était qu'une gêne mineure. « Plus qu'une sœur, Alicia est la princesse de la Maison Raven. Elle a un devoir à remplir pour le bien de la Maison. Elle le fera en assurant une alliance avec la famille Moonfang. En tant que princesse toi-même, Celes, tu devrais comprendre cela. »
Sa façon de parler était exaspérante de calme et de sang-froid.
« C-C'est… » bégaya Celes, sa voix vacillant alors qu'elle luttait pour trouver les bons mots. Son esprit, d'ordinaire si vif, semblait la trahir, la laissant incapable de répondre.
« À moins que tu n'aies un problème avec Percy ? A-t-il fait quelque chose ? » demanda Cyril.
« Ce n'est pas ça ! » rétorqua Celes, sa voix plus assurée cette fois. « Je dis juste que, au moins, consulte Alicia avant de prendre de telles décisions. » Ses yeux se plissèrent en un regard féroce, qui en disait long sur sa désapprobation.
« Consulter ma petite sœur ? » Cyril rejeta la tête en arrière et rit, un son dur et moqueur qui résonna dans le stade. Mais aussi vite que le rire était venu, il disparut, remplacé par un regard d'acier froid. « Pour qui me prends-tu, Celes ? » L'expression de Celes se crispa de colère, ses lèvres se tordirent en une grimace alors qu'elle serrait les poings si fort que ses articulations blanchirent. La frustration bouillonnait en elle et, avec un claquement de langue audible, elle pivota sur ses talons et partit.
Elle ne peut vraiment pas s'empêcher de mettre son nez partout, n'est-ce pas ? Mais d'un autre côté, c'est exactement ce qui fait d'elle l'Héroïne Principale.
Même dans le Jeu, elle se retrouvait toujours dans le pétrin à cause de sa curiosité insatiable et de sa tendance à se mêler de tout. Et c'était le travail de Victor de nettoyer les dégâts qu'elle laissait derrière elle. Autant je trouvais ce côté d'elle assez attachant, autant je ne pouvais m'empêcher de souhaiter qu'elle fasse preuve d'un peu plus de retenue. Après tout, Victor n'était plus là pour couvrir ses arrières — pas depuis qu'il était devenu si proche de Selene. La façon dont Victor s'était rapproché de Selene m'avait pris au dépourvu.
Je n'avais jamais joué la route de la Vilaine avec le personnage de Selene, donc je n'avais pas anticipé à quel point Victor tomberait amoureux d'elle. Mais je devais admettre que Selene méritait un certain crédit pour avoir fait une telle impression sur Victor.
« Tout le monde est là ? » La voix de Gamir Teraquin résonna soudain.
Je tournai mon attention vers le professeur qui venait d'entrer dans la pièce. Gamir Teraquin, l'image même de l'arrogance aristocratique, se tenait devant la classe avec son expression dédaigneuse habituelle. Bien sûr, il fallait que ce soit lui qui supervise ce cours. « Comme vous le savez, dans trois jours, nous nous rendrons tous à Vanadias pour l'examen décisif de ce semestre. Ce sera votre dernier examen avant que Sancta Vedelia ne tombe en état de guerre. Mais cela ne signifie pas que vous pouvez vous permettre de vous relâcher. Considérez le cours d'aujourd'hui comme votre ultime session d'entraînement avant l'examen. »
Vanadias. La capitale du royaume raciste des Teraquin. Bon sang.
Je ne sais pas combien de temps je serai capable de me retenir là-bas.
Gamir ouvrit le livre relié en cuir qu'il portait, parcourant son contenu avec une expression ennuyée avant de lever les yeux. « Je vais appeler personnellement les étudiants qui combattront en premier », annonça-t-il.
« Groupe A, John Tarmias. »
Ce type en premier ?
« Vas-y, John ! Tu as intérêt à gagner, et je te donnerai une récompense si tu le fais ! » La voix d'Amelia résonna, remplie d'un doux encouragement. Elle lança un sourire radieux à John, son affection pour lui clairement visible dans ses yeux.
John lui répondit d'un signe de tête, un léger sourire aux lèvres. « Pff… » Je suis jaloux.
« Et contre le Groupe C, Earth Tepes. »
Hein ?