Chapitre 402
« AH ! » Un cri aigu m'échappa alors que je m'effondrais sur le sol froid, haletant désespérément pour reprendre mon souffle. Mon corps tremblait et une vague de vertige m'envahit. J'étais seul, Dieu merci — seul dans ce couloir où personne ne pouvait être témoin de mon état pitoyable.
La sueur collait à ma peau, imprégnant mes vêtements tandis que je frissonnais de manière incontrôlable. Ce froid dans mes veines était bien plus qu'une simple sensation physique ; c'était comme si l'essence même de mon être s'était changée en glace. Instinctivement, mes mains se portèrent à mes joues, cherchant une trace tangible de la blessure que je venais de subir.
Mais il n'y avait pas de sang. Seulement l'empreinte persistante de son toucher froid et mortel.
C'était la deuxième fois que je me retrouvais face à elle, et cette rencontre n'était pas moins terrifiante que la première. Un an s'était écoulé depuis cette entrevue initiale, pourtant rien n'avait changé. Sa présence était toujours aussi glaçante. Cette fois, cependant, la sensation était encore plus vive, plus réelle — comme si elle avait atteint le cœur de mon être pour y laisser une marque que personne d'autre que moi ne pouvait voir.
[<Amael… ça va ?>]
« Tu as vu ce qui s'est passé ? » réussis-je à demander en retrouvant mon calme.
[<Je n'ai rien vu, mais je peux le deviner… tu l'as encore rencontrée, n'est-ce pas ?>]
« Ouais… » acquiesçai-je, les yeux dérivant vers la fenêtre, le monde extérieur n'étant qu'un flou derrière la vitre. [<Amael, tu sais qu'elle ne te ferait pas vraiment de mal, n'est-ce pas ? Aussi étrange soit-elle, elle ne représente pas une menace.>]
« Elle m'a transpercé les joues avec ses ongles, Cleenah. Pendant un instant, j'ai cru qu'elle allait m'arracher la bouche. »
[<Tu ne peux pas être blessé à cet endroit. Ton corps physique n'était pas là, seulement ta présence. Mais… je suppose qu'elle a ses petites manies.>]
« Pourquoi est-elle si obsédée par moi ? Ou plutôt, par Samael ? » demandai-je, ignorant les tentatives maladroites de Cleenah pour défendre cette femme.
Un silence suivit ma question.
J'étais presque certain que Cleenah me donnerait une réponse évasive, comme elle le faisait souvent quand j'insistais trop. Mais cette fois…
[<Veux-tu vraiment savoir ?>]
« ... »
Les mots de Nihil résonnèrent dans mon esprit à la question de Cleenah. Il m'avait prévenu — m'avait exhorté à rester loin des Avatars de Samael, et par extension, de la vérité sur Samael lui-même.
« Non », murmurai-je en secouant la tête comme pour chasser ces pensées. « C'est bon. »
Pourtant, savoir qu'elle était en quelque sorte en moi rongeait ma santé mentale. L'idée même qu'un tel être puisse avoir une présence en moi était profondément troublante. L'année dernière, elle m'avait à peine parlé, sa présence n'étant qu'un faible murmure spectral dans mon esprit. Mais récemment, elle avait commencé à prendre plus de place dans ma vie, s'insinuant dans mes pensées avec une fréquence croissante.
Je n'arrivais pas à décider si je devais être soulagé qu'une entité aussi puissante soit proche de moi, ou totalement terrifié.
Alors que je luttais avec mes pensées, le bruit de pas approchants brisa le brouillard de mon esprit. Je levai les yeux pour voir Aerinwyn, l'expression sévère, alors qu'elle avançait dans le couloir.
« Aucun autre problème ne sera toléré. C'est mon dernier avertissement », déclara Aerinwyn, sa voix teintée d'autorité, elle qui jouissait d'un statut élevé au sein de l'académie.
« Assure-toi que Cyril comprenne que ses gens sont sur la sellette. J'espère qu'il ne me croit pas assez stupide pour penser qu'ils n'ont rien à voir avec ces incidents. »
« Oui, Senior… » répondit Alicia timidement, suivant Aerinwyn comme une enfant réprimandée. Son attitude, d'ordinaire enjouée, était effacée, la tête baissée par déférence.
J'avais presque oublié qu'Alicia faisait partie du Présidium.
D'habitude, c'était Christina qui suivait Aerinwyn de près, mais depuis la disparition de ma mère, ce rôle avait changé. Maintenant, à ma grande surprise, c'était Alicia — une élève de première année — qui avait pris sa place.
« Ta réponse manque de conviction, Alicia. Vas-tu t'en occuper, ou dois-je prendre les choses en main ? Je t'assure que je n'hésiterai pas quand il s'agit de ton frère », avertit Aerinwyn, son regard sévère perçant Alicia avec une intensité glaciale.
« Non, Senior, je m'en occuperai », répondit Alicia, sa voix plus ferme alors qu'elle hochait la tête.
Alicia qui s'occupe de Cyril ?
Ça pourrait être amusant à regarder.
« Bien. » Aerinwyn acquiesça d'un signe de tête sec, son regard se posant brièvement sur moi alors qu'elle s'apprêtait à passer sans autre forme de procès.
Mais je ne pouvais pas laisser passer ce moment. « Au lieu de surcharger Alicia, pourquoi ne pas envisager de prendre votre propre sœur comme adjointe, Senior ? » suggérai-je avec un sourire qui n'atteignait pas mes yeux.
Aerinwyn s'arrêta net, ses yeux perçants se tournant vers moi. « Avez-vous quelque chose à dire, M. Olphean ? »
« Je suis juste curieux », répondis-je en haussant les épaules avec désinvolture. « Cylien fait partie du Présidium, n'est-ce pas ? J'aurais pensé qu'elle serait le choix naturel pour reprendre le rôle de ma sœur. »
Soit dit en passant, ma chère sœur a fait beaucoup d'efforts pour me faire entrer au Présidium, mais j'ai refusé. Impossible, je n'aurais pas tenu longtemps avec Aerin comme Présidente.
Les yeux verts vairons d'Aerin, chacun d'une nuance différente, m'observèrent en silence un instant, pesant mes mots. « Je ne m'entoure que de personnes compétentes, M. Olphean. J'espère que vous êtes assez intelligent, comme votre sœur et votre frère, pour comprendre ce que cela signifie. »
Je jetai un coup d'œil à Alicia, qui me fixait avec son expression distante, mais c'était différent. Comme si elle se demandait silencieusement ce que je fichais. Mais je gardai une expression neutre, tout en hochant légèrement la tête. « J'imagine que cela fait d'Alicia la première année la plus compétente, alors », dis-je, reconnaissant la décision d'Aerinwyn avec une pointe d'ironie.
Sans un mot de plus, Aerinwyn se détourna, son attention n'étant plus sur moi alors qu'elle poursuivait son chemin dans le couloir. Alicia hésita un instant, jetant un dernier regard perplexe dans ma direction avant de se dépêcher de la rattraper.
« Tu devrais y retourner maintenant. Ton cours commence bientôt. »
« Oui, Senior... »
Ah…
Je ne pouvais m'empêcher de me demander si Aerinwyn avait la moindre idée du désastre qui s'apprêtait à s'abattre sur Sancta Vedelia. Dans le jeu, tout était vu à travers les yeux de Victor, ce qui rendait difficile de jauger ce que les autres faisaient, à moins de les chercher activement dans le cadre de l'intrigue d'une héroïne.
Mais ici, j'avais une perspective différente — une vision plus large des événements qui se déroulaient. Autant Aerinwyn souffrait de ce qu'on ne pouvait décrire que comme un cas sévère de syndrome tsundere-sis-con, autant elle était indéniablement un atout crucial pour la guerre à venir.
....
....
Après avoir pris dix minutes de plus pour calmer mon cœur battant et me remettre du choc — à la fois de la mort soudaine de Nihil et des révélations accablantes — je me forçai à avancer. Mes pensées étaient encore chaotiques, essayant de donner un sens à tout ce qui s'était passé, mais j'avais un cours à suivre, que je sois prêt ou non.
C'était le dernier cours avant l'examen du semestre, et après cela, il n'y aurait plus de repos — la guerre se profilait trop près pour cela. Autant je voulais sauter l'examen et consacrer chaque seconde à l'entraînement, autant je savais que je ne pouvais pas. Des événements cruciaux devaient se dérouler pendant ce cours, et je devais être là, pour en être témoin.
Si John n'était pas aussi collant avec Amelia, je lui aurais peut-être demandé, mais peu importe. Je me fais plus confiance, évidemment.
[<Tu ne veux pas non plus te faire gronder par Christina ou te faire tabasser par ta mère quand elle reviendra.>]
La ferme.
La pensée de ma mère, avec toutes ses manies et ses excentricités, me fit soupirer. Elle était si bizarre que je pouvais presque prédire sa réaction — après avoir été sauvée de ses ravisseurs, sa première priorité serait probablement de vérifier mes notes. Elle était agaçamment similaire à ma mère sur Terre à cet égard, toujours si préoccupée par les résultats scolaires.
Je ne pus m'empêcher de laisser mes pensées dériver vers ma famille sur Terre. C'était un rare moment de nostalgie douce-amère — l'une des rares fois où je m'autorisais à me souvenir d'eux. Mais ce bref souvenir tendre était le seul moment de douceur que j'aurais ce jour-là.
J'arrivai au stade — une arène de taille moyenne, mais assez grande pour accueillir toutes les classes de chaque année. « Putain… »
C'était un cours inter-niveaux.
Je scrutai la foule, repérant des visages familiers. Alvara était assise, les jambes croisées, une posture arrogante masquant l'instabilité qui scintillait dans ses yeux. Elle semblait posée, mais je savais ce qu'il en était — quelque chose la perturbait.
De l'autre côté du stade, Cyril était là aussi. Il était affalé paresseusement sur son siège, les bras étirés nonchalamment sur le dossier des chaises voisines, ses yeux rouges et froids fixés devant lui avec une intensité détachée. Ouais.
Quelque chose va définitivement se passer pendant ce cours.