Chapitre 398
« Samara va-t-elle mieux ? » demandai-je, inquiet, affalé sur le lit de la chambre d'amis qu'on m'avait attribuée. La pièce était modeste, aux couleurs douces et feutrées, avec un mobilier simple, mais à cet instant, je prêtais à peine attention à mon environnement.
[<Elle a été touchée elle aussi, mais moins qu'Annabelle. Samara récupérera vite, cependant ; être une sang-mêlé vampire lui donne un avantage.>]
Les mots de Cleenah me rassurèrent.
« Dis-lui de lever le pied sur la garde de Christina pour le moment ; ça ira », répondis-je en essayant de chasser l'inquiétude de mon esprit.
[<C'est déjà fait.>]
« Bien », murmurai-je.
Comme je m'y attendais, Annabelle, étant la plus proche de moi, avait subi le pire. Le souvenir de son état plus tôt me hantait encore : sa présence, d'ordinaire si vibrante, était ternie, ses yeux remplis d'un mélange de peur et de confusion. Elle avait semblé presque effrayée par moi, et cette réalisation me rongeait le cœur.
« Tu es un monstre, Samael. »
« ... »
Qu'est-ce que c'était que ça...
Encore un souvenir étrange.
Peut-être que dormir m'aiderait.
…
…
{Samael}
« ... ! »
Je sursautai, réveillé en sursaut, une sueur froide collant à ma peau malgré la fraîcheur de l'air. Mon cœur battait la chamade alors que j'essayais de chasser ce sentiment de terreur persistant qui s'accrochait à moi comme une ombre.
« Cleenah ? » appelai-je dans l'obscurité, mais aucune réponse ne me parvint.
Combien de temps avais-je dormi ? Il faisait toujours nuit dehors, le ciel d'un noir d'encre. Pas beaucoup d'heures, supposai-je. Mais cette voix… M'avait-elle vraiment appelé, ou n'était-ce qu'un cauchemar tordu ?
J'attrapai le verre d'eau sur la table de chevet, le liquide frais faisant peu pour apaiser le malaise qui persistait en moi. Après avoir reposé le verre, je quittai la chambre, éprouvant le besoin de me changer les idées.
Les couloirs du palais étaient vides et silencieux, le seul son étant le léger écho de mes pas sur les sols polis. Je marchai jusqu'à trouver un balcon et sortis dans la nuit. L'air vif et frais caressa ma peau, me rafraîchissant et me ramenant à la réalité.
Zestel était une ville magnifique, ses rues et ses bâtiments baignés dans la douce lueur du clair de lune. Malgré l'heure tardive, la ville vibrait encore de vie, des lumières scintillant au loin. C'était un spectacle à voir, un lieu chargé d'histoire et de récits, mais tout ce à quoi je pouvais penser, c'était ma mère et, à terme, la menace imminente d'Utopia.
Alors que je regardais autour de moi, mon regard fut attiré par un mouvement en contrebas, sur ma gauche.
« Hein ? »
Là, sur un balcon inférieur, se trouvait Celeste. Elle était perchée sur la rambarde, vêtue d'une chemise de nuit délicate qui flottait légèrement dans la brise. Elle ne regardait rien en particulier, fixant simplement la nuit, perdue dans ses pensées.
Pendant un instant, j'hésitai. Puis, sur une décision silencieuse, je sautai en bas et atterris doucement à ses côtés.
« Yo », saluai-je en essayant de garder un ton léger.
« Kyaa—hmm ! » Celeste sursauta de surprise, laissant échapper un petit cri avant que je ne lui couvre rapidement la bouche de ma main.
« Ne fais pas de bruits bizarres la nuit », murmurai-je avec une pointe d'amusement dans la voix en retirant ma main.
Ses joues devinrent rouges et elle hocha la tête piteusement, manifestement embarrassée par sa réaction. Je m'assis à côté d'elle sur la rambarde, tous deux côte à côte dans le calme de la nuit.
« Tu n'arrives pas à dormir non plus ? Ou un cauchemar ? » demandai-je en remarquant comment elle reporta rapidement son regard vers la ville, ses yeux évitant les miens.
Celeste tressaillit un peu avant de hocher la tête, son expression pensive alors qu'elle fixait l'horizon. Nous restâmes silencieux un moment, le seul bruit étant le léger bruissement des feuilles dans la brise.
« C'est étrange », dit soudain Celeste, un petit sourire mélancolique aux lèvres.
« Qu'est-ce qui est étrange ? » demandai-je.
Elle continua de regarder devant elle, ses pieds se balançant légèrement au-dessus du sol du balcon. « Tu sais, toi et moi, ici au milieu de la nuit, encore éveillés à juste rester assis à observer Zestel », songea-t-elle.
« Je suppose, ouais », répondis-je, bien que je ne sois pas sûr de ce qu'elle trouvait étrange. Peut-être pensait-elle qu'il était bizarre de passer du temps comme ça avec moi, de toutes les personnes possibles. Se sentirait-elle mieux en compagnie de Victor, peut-être ?
« Dis, Amael », la voix de Celeste brisa le silence.
« Hm ? »
« Peux-tu être honnête avec moi ? » demanda-t-elle, ses yeux bleu clair plongeant dans les miens.
« Ouais, bien sûr », répondis-je, un léger malaise s'insinuant dans ma poitrine alors que je sentais où cela pouvait mener. « À propos de quoi ? »
Elle hésita, son regard vacillant un instant. « Quand… hum, tu étais tout "souriant"… j'ai vu quelqu'un. »
« "Souriant"… » marmonnai-je, grimaçant intérieurement à la façon dont elle me décrivait lors de ce moment où j'avais perdu le contrôle. Le souvenir me donnait envie de disparaître de ce balcon.
Celeste, cependant, semblait ignorer mon embarras. Elle se gratta l'arrière de la tête, détournant le regard comme si les mots étaient difficiles à trouver. « Eh bien, je crois que c'était une femme. Elle était assez étrange. »
Je restai silencieux, un poids lourd s'installant dans mon estomac alors que je réalisais de quoi elle parlait.
« Elle me regardait, en souriant d'une façon bizarre, tu vois ? » Celeste laissa échapper un rire nerveux, essayant de balayer le sujet. « Et elle avait ce truc qui lui couvrait les yeux, exactement comme toi à ce moment-là. »
J'avalai difficilement ma salive avant de répondre. « C'est… mon Héritage », dis-je, les mots sortant plus doucement que je ne l'avais voulu.
« O–Oui, c'est ça ? J'avais un peu pensé la même chose », hocha la tête Celeste, sa voix incertaine alors qu'elle détournait à nouveau le regard. « Hum… sais-tu qui elle est ? »
« Pas vraiment. Je ne sais pas grand-chose sur elle non plus », admis-je en secouant la tête. La vérité était que cet Héritage restait un mystère, même après près de deux ans.
« D'accord… elle était bizarre après tout… » Celeste tenta un sourire, mais il sortit maladroit, crispé. Elle commença à se frotter les bras, mal à l'aise.
Je remarquai qu'elle tremblait légèrement. Ce n'était pas seulement ses bras : tout son corps tremblait, et une fine pellicule de sueur brillait sur son front malgré la fraîcheur de la nuit. Quelque chose n'allait pas.
Ses yeux allaient et venaient, évitant les miens, sa confiance habituelle remplacée par une énergie nerveuse qui mettait mes instincts en alerte.
« Celeste. »
« Regarde là-bas, c'est le plus grand centre commercial de Zestel. Je crois qu'il surpasse même celui de Dolphis. Ne le dis juste pas à Amelia, d'accord ? » dit-elle avec un sourire forcé, pointant le paysage urbain, essayant désespérément de changer de sujet.
« Celes », répétai-je, ma voix plus ferme cette fois.
« Oui ? » Elle se tourna enfin vers moi, mais il y avait quelque chose de distant dans son regard.
« Regarde-moi », insistai-je, mes yeux cherchant dans les siens la vérité qu'elle essayait de cacher.
Pendant un instant, elle soutint mon regard, mais elle détourna rapidement les yeux, comme si le poids de mon regard était trop lourd à supporter.
« Y a-t-il un problème ? » demandai-je, mon ton s'adoucissant, espérant qu'elle se confierait.
« Non… rien », répondit-elle.
« Je vois », dis-je, décidant de lui laisser de l'espace. Je commençai à me lever, ayant l'intention de la laisser tranquille si elle n'était pas prête à parler.
« A–Attends. » Sa main jaillit, saisissant mon bras, sa poigne étonnamment forte, m'empêchant de partir avant de retirer rapidement sa main.
Je restai immobile, attendant qu'elle dise quelque chose, qu'elle explique ce qui la tracassait si manifestement.
« C'est juste que… à ce moment-là, c'était effrayant… » finit-elle par confier, sa voix à peine plus haute qu'un murmure.
J'écarquillai les yeux de surprise. « À ce moment-là ? Tu veux dire quand tu t'es battue pour me sortir de ce pétrin ? C'est toi qui as battu cette chose, Celes », dis-je avec un rire.
Mais Celeste ne partagea pas mon amusement. Son expression restait maladroite, presque douloureuse. « Oui… oui. Tu as raison », convint-elle, mais il n'y avait aucune conviction dans ses mots.
Je fronçai les sourcils. Quelque chose ne collait pas. « Dis-moi ce qui se passe ? » Je tendis la main, l'offrant en signe de réconfort.
« ... ! »
Celeste tressaillit comme si mon contact l'avait brûlée, retirant son bras si brusquement que cela ressembla à une gifle. Elle repoussa ma main, son corps se tendant comme si elle était prête à fuir.
« ... »
Pendant un instant, je restai sans voix, stupéfait par sa réaction. Je ne m'attendais pas à ça. Le choc me laissa momentanément figé.
En voyant mon expression, les yeux de Celeste s'agrandirent de panique. « N–Non, ce n'est pas ce que je voulais dire ! » Je retirai ma main, la blessure restant en suspens entre nous comme une chose tangible. « C'est à propos de moi, n'est-ce pas ? » demandai-je doucement, essayant d'empêcher la déception de transparaître dans ma voix.
« N–Non… » « C'est à propos de la Déesse, alors ? » demandai-je, mes yeux se détournant d'elle, incapable de soutenir son regard plus longtemps.
Celeste se mordit la lèvre, son hésitation cédant à la fin.
« ... les deux. »
« Les deux, moi et la Déesse ? » répétai-je, un rire maladroit s'échappant de mes lèvres, emporté par la brise fraîche de la nuit.
La réalisation me frappa plus fort que je ne l'aurais cru. J'avais mis la peur d'Annabelle sur le compte de sa jeunesse, sur l'idée qu'elle était peut-être trop jeune pour comprendre pleinement ce qui s'était passé. J'avais espéré, désespérément, que ce n'était que ça. Mais maintenant, en entendant l'hésitation dans la voix de Celeste, en voyant la peur derrière ses yeux, c'était comme un coup au ventre. Même elle avait peur de moi.
C'est vrai.
Au bout du compte, ce qu'elle avait fait tenait du miracle. Elle avait mis sa vie en jeu pour me sauver, poussée par une montée d'émotions et d'adrénaline. À cet instant, tous les autres sentiments avaient été engourdis, lui permettant de faire ce qui devait être fait. Mais maintenant que la poussière était retombée, la réalité était revenue, apportant avec elle toutes les peurs qu'elle avait enterrées dans le feu de l'action.
Elle avait dû ressentir l'horreur de ce à quoi elle avait fait face, et de ce à quoi elle avait échappé de justesse.
« Une abomination… » murmurai-je pour moi-même, le mot ayant un goût amer sur ma langue.
« ... » Celeste ne dit rien, mais son silence en disait long.
« C'est comme ça que j'ai dû t'apparaître, n'est-ce pas ? » demandai-je, ma voix teintée d'amertume, bien que je connaisse déjà la réponse.
« N–Non ! Amael, écoute… » commença à protester Celeste, la voix tremblante, mais je l'interrompis d'un geste de la main.
« Ça va », dis-je en forçant un sourire qui n'atteignit pas mes yeux. « Je ne suis pas fâché du tout. »
Je secouai la tête, la penchant en arrière pour contempler le vaste ciel étoilé. Si cette version tordue de moi-même, Samael, était vraiment ce que j'étais au fond, alors qui, dans son bon sens, pourrait jamais m'accepter ?
Layla, peut-être, si elle est toujours celle, tordue, du jeu. Et Cleenah ? Elle ne semblait pas perturbée par ma transformation, bien que cela puisse simplement être sa nature. Ephera… J'avais le sentiment qu'elle m'accepterait quoi qu'il arrive, si jamais je la retrouvais. Bien sûr, il y avait « toi », la troisième Déesse. Son image traversa mon esprit, et je me souvins à quel point elle semblait presque ravie par mon côté sombre, comme si elle s'en délectait.
Mais il y avait autre chose, aussi. Un souvenir vague et lointain. L'incarnation de la bonté d'autrefois. Quelqu'un que j'avais l'impression d'oublier, quelqu'un dont l'acceptation pourrait réellement signifier quelque chose.
Et puis il y avait Nevia.
Je regardai Celeste, qui secouait toujours la tête, essayant de nier ce que je savais déjà au fond de moi. Si elle était vraiment la réincarnation de Nevia, comme je le soupçonnais, j'avais espéré… espéré qu'elle verrait au-delà du monstre en moi, comme elle l'avait déjà fait.
Je soupirai en me levant. « Arrêtons juste… »
Avant que je ne puisse finir ma phrase, je sentis une traction soudaine sur mon bras, me tirant vers le bas.
« Hm ?! » Je haletai alors que quelque chose de doux entrait en collision avec mes lèvres. Une piqûre vive suivit, et quand j'ouvris les yeux, je fus accueilli par la vue de Celeste, les joues rouges, me fixant avec un mélange de colère et d'autre chose, ses lèvres tachées de sang.
Je portai la main à mes lèvres, les touchant du bout des doigts, et quand je les retirai, elles étaient maculées de mon propre sang. Sans un mot, Celeste se tourna et s'enfuit à l'intérieur, me laissant là, stupéfait et sans voix.
« ... » Qu'est-ce qui vient de se passer ?