Chapitre 352
« Oui. Un seul mot de ta part, et je m'assurerai que Layla Adriana Tarmias devienne à nouveau ta reine. »
Alfred resta stupéfait face aux paroles de son grand-père. « Grand-père... Layla est déjà fiancée à Edward... » intervint Aurora, incapable de contenir son inquiétude.
« C'est vrai, ma chère, mais dans les affaires concernant l'avenir du royaume, de tels engagements sont triviaux », rétorqua Lucius. « Alfred est le prince héritier, il mérite ce qu'il y a de mieux. S'il le souhaite, il a tout à fait le droit de courtiser Layla. »
« Je vous demande pardon, Grand-père, mais Layla est la fille d'un duc. Même avec notre autorité, nous ne pouvons pas forcer sa main. Le consentement du duc Tarmias serait nécessaire, et je doute que Lord Tarmias accepte de rompre les fiançailles qu'il a lui-même reconnues entre Layla et Edward », insista Aurora.
Elle savait que ses émotions influençaient ses paroles. Initialement, elle s'était opposée à l'idée que Layla se remette avec Alfred, se rappelant la douleur que Layla avait endurée lorsqu'Alfred lui avait brisé le cœur et l'avait insultée lors de leur fête d'anniversaire. Aurora tenait profondément au bonheur de Layla, et elle pensait que ce bonheur se trouvait auprès d'Edward. Elle ne pouvait supporter l'idée de voir Layla souffrir à nouveau et ne participerait pas à l'organisation d'un nouvel engagement entre elle et Alfred.
Le sourire de Lucius s'élargit légèrement, sentant le parti pris d'Aurora.
« De plus, Edward est issu des lignées Falkrona et Olphean. Il serait imprudent de négliger le statut de leurs familles », poursuivit Aurora, espérant dissuader son grand-père.
« Je suis d'accord avec la princesse Aurora, Lord Lucius », déclara soudainement Donald Trueheart, s'alignant sur l'argument d'Aurora.
« Donald ? » Lucius haussa un sourcil, surpris.
« Oui, Milord. Au-delà de leurs antécédents familiaux, le fils de Kleines représente une menace importante. Il n'a montré aucune hésitation à affronter votre fils, si je puis parler franchement. Ses actions ont semé le trouble à Sancta Vedelia. Il pourrait s'avérer périlleux de provoquer quelqu'un avec un tel manque de retenue », expliqua Donald avec sérieux.
« Nous devrions nous abstenir d'impliquer Layla ou Miranda dans nos affaires. C'est mon humble conseil », ajouta Donald en inclinant respectueusement la tête.
« Miranda Edenis Gabriel, dites-vous ? » Les yeux de Lucius s'agrandirent légèrement. Ayant passé beaucoup de temps à Edenis Raphiel, il connaissait bien la nièce d'Aslan.
« Oui, précisément. Bien qu'aucun engagement formel n'ait été conclu, il est évident qu'Edward et Miranda partagent des sentiments mutuels. De plus, Draven Stormdila a l'intention de rompre les fiançailles dès le retour d'Edward », précisa Donald.
« S'il revient... » murmura Lucius avec un sourire.
Bien que Donald ait entendu la remarque chuchotée, il choisit de feindre l'ignorance. S'il n'éprouvait aucune affection particulière pour Edward, il reconnaissait la menace que représentait le jeune homme. Pour l'instant, Edward était une menace qu'il jugeait gérable, mais qu'il comptait éliminer en temps voulu. Cependant, Edward Falkrona était le fils de Kleines Falkrona et de Lydia Alea Olphean, issus de Maisons très influentes. Tout plan impliquant Edward nécessiterait une réflexion minutieuse, car les conséquences d'un échec pourraient entraîner l'annihilation complète de Celesta. Donald, très observateur, nota le ressentiment subtil mais indéniable que Lucius nourrissait envers Edward, né de la perte de son fils aux mains de ce dernier. Malgré la trahison de Walter, en tant que père, Lucius ne pouvait pas totalement accepter la mort de son fils. Il pensait que Walter aurait dû faire face à une peine de prison à vie plutôt qu'à la peine de mort, étant donné son statut royal. Lucius tourna son regard vers Alfred, qui restait silencieux, l'expression indéchiffrable. Avec un soupir résigné, Lucius céda. « Très bien, mais nous commencerons la recherche d'une reine appropriée — ou plutôt, d'une impératrice — pour toi, Alfred. Ta sœur, Aurora, a déjà établi une alliance solide avec l'Empire Arvatra. J'espère que tu surpasseras ses efforts. »
« Dans ce cas, j'ai une proposition, Milord », dit Donald, captant l'attention de Lucius.
« Comme prévu, tu peux continuer, Donald », répondit Lucius, sans montrer la moindre surprise face à l'initiative de Donald.
Le sourire de Donald s'élargit. « Euphemia Reis Aquila. »
***
« Quelqu'un peut-il identifier cette créature ? » demanda une femme aux cheveux noirs lustrés et aux yeux verts perçants, son regard balayant la salle de classe.
« Professeur Almona. » Une main se leva immédiatement, attirant l'attention de tous, en particulier les regards admiratifs des étudiantes, vers un beau jeune homme aux cheveux bleus.
« Oui, Jayden ? » acquiesça le professeur Almona.
« Je crois qu'il s'agit d'une Bête Enigme », répondit Jayden avec assurance, ses connaissances provenant d'une étude diligente.
« Correct, Jayden », affirma le professeur Almona en désignant l'image d'un ours affichée devant eux.
« Je ne savais pas que tu étais un étudiant aussi assidu, Jayden », gloussa doucement une voix à ses côtés.
Se tournant vers sa droite, Jayden contempla une fille d'une beauté à couper le souffle, aux cheveux rosés tombant sur ses épaules et aux yeux bleus captivants. « Bien sûr que je le suis, Milleia. »
« Tu as pris de bonnes habitudes », dit Milleia avec un sourire, bien qu'une pointe de résignation colore son expression en remarquant l'attention que leur interaction suscitait.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Jayden, sentant son malaise.
« Rien... c'est juste que, sans Lyra et… Edward, nous semblons être le centre de l'attention maintenant », dit Milleia avec hésitation.
« ... » À la mention du nom d'Edward, le visage de Jayden s'assombrit légèrement, une ombre passant sur ses traits.
…
…
Lorsque Almona congédia la classe, les étudiants se levèrent et commencèrent à sortir. Cependant, leur départ fut interrompu par une foule de camarades bloquant leur chemin.
« Kyaa ! C'est le senior Jayden ! »
« Milleia, tu es absolument magnifique ! »
« Je suis ton plus grand fan ! »
Cette adoration familière n'avait rien de nouveau pour Jayden et Milleia. Depuis que la véritable identité de Milleia en tant que fille de Raphiel et Jayden, l'Apôtre de Lumen, avait été révélée, ils étaient devenus les figures les plus célèbres de l'académie.
« Hé, senior Milleia ! Peux-tu nous en dire plus sur le senior Edward ?! »
« Kyaa ! Je meurs d'envie de le rencontrer ! »
« Je l'aime !! »
« Il est incroyable !!! »
Les voix des filles s'élevèrent avec excitation alors qu'elles bavardaient avec animation au sujet d'Edward Falkrona. Malgré son absence de l'académie, les exploits d'Edward, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de ses murs, avaient captivé l'attention de tous. Une grande partie de sa popularité était sans aucun doute due à Layla, qui avait brisé toutes les perceptions négatives d'Edward pour le dépeindre comme un parangon de vertu, un véritable demi-dieu apportant joie et espoir à tous ceux qui l'entouraient. Elle avait dépeint Edward comme l'incarnation de la perfection masculine : beau, puissant et infiniment charmant. Armée d'une collection de photographies, elle exhibait fièrement son mari bien-aimé à de nombreuses reprises, se prélassant dans l'adoration de la foule alors qu'elle affirmait son emprise sur lui. Connaissant chaque détail de la vie d'Edward grâce à Nihil, elle avait de nombreux arguments…
Bien sûr, tout cela ne faisait qu'énerver Jayden qui ne pouvait que s'éloigner. Milleia était sur le point de le rejoindre mais-
Alors que les rumeurs tourbillonnaient autour d'elle, Milleia ressentit une vague de frustration et de malaise. L'irritation évidente de Jayden ne faisait qu'ajouter à son inconfort, l'incitant à se retirer précipitamment de la foule pour tenter de partir.
« E-Est-il vrai que le senior Edward et la senior Milleia sont secrètement fiancés ?! »
« N-Non... ce n'est pas vrai... » nia Milleia, son esprit flashant sur sa dernière conversation avec Edward dans le jardin — une conversation qui s'était terminée dans la discorde.
« Qu'en est-il du prince Alfred et du senior Jayden ?! »
« C'est... excusez-moi... » Milleia s'échappa précipitamment, ses pensées étant un tourbillon tumultueux d'émotions.
Dans le sillage des événements transformateurs qui s'étaient déroulés à Celesta au cours des derniers mois, Milleia se retrouvait aux prises avec une myriade de sentiments contradictoires. Bien qu'elle ait joué un rôle central dans l'évolution du royaume en un empire aux côtés d'Aurora et d'Alfred, elle ne pouvait se défaire du sentiment que ce n'était pas suffisant.
Dans le sillage des événements transformateurs qui s'étaient déroulés à Celesta au cours des derniers mois, Milleia se retrouvait aux prises avec une myriade de sentiments contradictoires. Bien qu'elle ait joué un rôle central dans l'évolution du royaume en un empire aux côtés d'Aurora et d'Alfred, elle ne pouvait se défaire du sentiment que ce n'était pas suffisant.
La menace imminente d'Ante-Eden jetait une ombre sur ses pensées, un rappel constant des dangers à venir. Bien qu'elle ait réussi à rallier Jayden et à obtenir le soutien du futur roi, Alfred, elle restait parfaitement consciente de l'absence de la future Prophétesse et, plus important encore, du refus d'Edward Falkrona de s'aligner sur sa cause.
Cette fois-là, lorsqu'elle avait révélé son éveil précoce, elle avait pensé qu'être honnête avec Edward aiderait à faire progresser leur relation, mais cela s'était retourné contre elle et avant qu'elle ne puisse s'expliquer, Layla était apparue…
Depuis que Raphiel avait révélé l'importance d'Edward et la nécessité de son allégeance, Milleia avait fait de nombreuses tentatives pour le convaincre. Cependant, ses efforts avaient échoué face à la distance d'Edward, aggravée par ses propres distractions — au premier rang desquelles ses rencontres avec Nyrel, qu'elle savait désormais être Edward lui-même.
C'était une révélation qui semblait presque prédestinée, un tour du destin qui les avait inexorablement rapprochés. Et bien que Raphiel ait pu cacher la véritable identité de Nyrel avec une intention délibérée, Milleia se retrouvait à embrasser l'idée du destin, particulièrement à la lumière de la double identité d'Edward.
Son objectif ultime restait inchangé : obtenir l'allégeance d'Edward Falkrona, l'homme « aimé » par la déesse du Destin elle-même.
Regardant par la fenêtre, vers le ciel lumineux, Milleia ramena des mèches de ses cheveux roses derrière ses oreilles.
« Edward... »