Chapitre 351
[J'ai combattu, conquis et mené des guerres pour le Jardin Sacré. Je prête mon indéfectible loyauté à Celesta, le Royaume d'Eden, le Royaume du Jardin. Je jure de protéger le Jardin et sa Clé sacrée jusqu'à mon dernier souffle. C'est ma lignée qui assurera la préservation de mon héritage, en protégeant la Clé à tout prix. Que les bénédictions d'Eden nous accordent une paix éternelle, et qu'Eden pardonne mes péchés.]
« Princesse. » « ... »
« Princesse Aurora. » Aurora, ses oreilles captant une voix familière, pivota avec grâce sur ses talons. Elle était vêtue d'une resplendissante robe bleue, dont les détails rappelaient la majesté de son rang, et une couronne ornait son front, symbole de son autorité. Ses cheveux blond doré étaient élégamment attachés en arrière, encadrant un visage qui, bien que marqué par le passage du temps depuis l'assaut sur la capitale de Dorian, dégageait une maturité nouvelle. Pourtant, sa beauté restait intacte, voire rehaussée, et son expression possédait une gravité digne de son rôle.
Devant elle se tenait un jeune homme, légèrement plus jeune qu'elle, vêtu d'une tenue royale. Ses cheveux blonds courts et ses yeux bleu perçant reflétaient ses propres traits avec une certaine ressemblance.
« Qu'y a-t-il, Jeremia ? » demanda Aurora en se retournant.
« Le Prince Alfred demande votre présence », répondit Jeremia.
Le regard d'Aurora s'attarda un instant sur un portrait accroché fièrement au mur. On y voyait une silhouette élégante parée d'une resplendissante armure dorée, brandissant la légendaire Épée Sacrée de Michael.
Dorian Celesta.
Le fondateur et premier roi de Celesta.
Il restait un symbole éternel, presque divinisé au sein de Celesta, considéré par beaucoup comme l'incarnation même de l'archange Michael. Figure de légende, son héritage résonnait à travers les annales de l'histoire.
Sous le portrait, les yeux d'Aurora suivirent les lignes familières du texte écrit par Dorian Celesta lui-même, chaque mot résonnant profondément en elle. Aurora avait contemplé et médité sur ce portrait d'innombrables fois au cours de sa vie, presque chaque jour depuis son enfance. Chaque regard lui rappelait sa lignée, ses responsabilités et le poids de son héritage.
« Oui », répondit-elle finalement en détournant le regard du portrait, et elle quitta la pièce avec Jeremia à sa suite.
« Sais-tu pourquoi mon frère m'a fait mander ? » demanda Aurora tandis qu'ils marchaient.
« Je ne suis pas sûr, Princesse... »
« Jeremia », coupa Aurora avec un soupir.
« Oui ? » répondit Jeremia, sa confusion évidente.
« Tu n'as pas besoin de t'adresser à moi avec autant de formalité. Nous sommes cousins », lui rappela doucement Aurora.
« Oui... mais les péchés de mon père pèsent lourdement sur moi. Je me sens obligé de porter leur fardeau, d'expier pour eux de toutes les manières possibles. Une vie entière ne suffirait peut-être pas à rembourser ces fautes, mais je dois essayer », expliqua Jeremia.
« Jeremia... ce que ton père... mon oncle, Walter Celesta, a fait n'est pas un fardeau que tu dois porter. Tu ne devrais pas te sentir obligé d'assumer ses erreurs », le rassura Aurora, sa voix empreinte d'empathie.
Jeremia Celesta était le fils de Walter Celesta. Il avait grandi avec eux mais n'avait pas fréquenté l'Académie Royale d'Eden comme ses cousins royaux. Son père l'avait envoyé à Edenis Raphiel, mais il était revenu à Celesta il y a quelques mois. Son père était mort et sa mère s'était retrouvée seule après tout. Malgré tous les doutes sur la trahison de Walter Celesta et tout ce que son frère, le Roi, refusait de croire, Walter Celesta avait bel et bien été reconnu coupable de trahison. Depuis, Jeremia Celesta travaillait avec ardeur, bien que personne ne le jugeât responsable de quoi que ce soit. « J'apprécie ton sentiment, Aurora, mais il s'agit aussi de trouver la paix en moi-même », répondit Jeremia, un sourire sincère étirant ses lèvres.
« Ton bien-être est important pour nous, Jeremia. Que ce soit moi, Alfred ou Sylvia, nous serons toujours là pour toi », assura Aurora.
…
« Je te remercie pour ton soutien. Concernant la raison pour laquelle le Prince Alfred t'a fait mander, il a demandé ta présence dans la chambre de Lucius », expliqua Jeremia.
« Lucius ? » répéta Aurora, les yeux écarquillés de surprise. Sans hésiter, elle accéléra le pas, le cœur battant à la mention de son jeune frère, resté dans le coma depuis une décennie.
…
« Frère ? » Aurora se précipita dans la pièce, inquiète.
Alfred était assis sur le lit à côté d'un jeune homme, Lucius Celesta, qui reposait là.
« Tu es arrivée », reconnut Alfred d'un signe de tête.
« Oui, que s'est-il passé ? » demanda Aurora, son impatience teintée d'inquiétude.
« Il a eu une réaction. Mère en a été témoin », expliqua Alfred, son regard se tournant vers leur mère, la Reine, qui était assise à proximité, inconsciente. Elle avait été submergée par le choc, et Alfred avait insisté pour qu'elle se repose.
« Quoi... que s'est-il passé ?! » Une autre silhouette fit irruption dans la pièce.
Elle ressemblait étrangement à Aurora, ses longs cheveux blond platine tombant en cascade sur ses épaules, ses yeux verts écarquillés par l'inquiétude. Sa respiration était saccadée alors qu'elle fixait Lucius.
« Il a montré des signes d'agitation, Sylvia, mais cela a cessé brusquement », rassura Aurora en caressant doucement le front de Lucius.
« Va-t-il se réveiller bientôt ? » demanda Sylvia avec espoir en s'approchant du chevet de son frère.
« E… e… » Soudain, un souffle faible et une voix à peine audible s'échappèrent des lèvres de Lucius, faisant se figer tout le monde.
Alfred, Aurora et Sylvia se rapprochèrent, une lueur d'espoir dans le regard.
« Lucius ? » appela Alfred.
Mais Lucius resta silencieux, ses yeux papillonnant comme s'il était piégé dans un cauchemar.
« E... »
Aurora se pencha, fronçant les sourcils en signe de concentration.
« E... phe... ra... »
« Excusez-moi. »
« Kyaa ! » Sylvia poussa un cri de surprise, une réaction tout à fait inhabituelle pour une princesse, en entendant un murmure derrière elle.
« Mes excuses si je vous ai effrayée, Princesse Sylvia », proposa Donald Trueheart, sa voix calme et posée.
Sylvia se tapota la poitrine, les joues rouges d'embarras en secouant la tête. « C-Ce n'est rien ! »
« Qu'est-ce qui vous amène ici, Lord Trueheart ? Cette zone est réservée aux membres de la famille royale », dit Jeremia, son mécontentement évident dans son froncement de sourcils.
« Ah, mais vous êtes là malgré cela, jeune Lord Jeremia », répondit Donald avec un léger rire.
« Assez. Jeremia est mon cousin. Quoi qu'il en soit, qu'y a-t-il, Lord Trueheart ? » Le ton d'Alfred était sérieux alors qu'il se levait, une pointe de maturité évidente dans son attitude.
« Lord Lucius a demandé votre présence », annonça Donald avec une inclinaison respectueuse de la tête.
…
Alfred jeta un coup d'œil à son frère cadet avant de hocher la tête. « Montrez le chemin. »
« Certainement », répondit Donald, jetant un bref regard à Jeremia avant de suivre Alfred hors de la pièce.
Aurora se leva également, son regard s'attardant sur sa sœur. « Sylvia, reste ici jusqu'à ce que mère se réveille. »
Sylvia hocha la tête, s'installant sur le lit avec un soupir de déception. Il n'était pas fréquent qu'elle soit incluse dans les affaires concernant le royaume, mais elle ne pouvait pas s'y attarder maintenant, pas alors que son frère avait montré des signes de conscience après des années de silence.
En regardant Lucius, son frère jumeau, Sylvia offrit un sourire doux-amer. « Reviens vers nous bientôt, frère. »
…
…
…
La grandeur de la salle du trône du palais, habituellement animée à cette heure de la journée, était désormais étrangement silencieuse, une seule silhouette occupant le trône majestueux.
Alfred mena la petite procession dans la salle, suivi de près par Donald, Aurora et Jeremia.
« Grand-père », salua chaleureusement Alfred, un sourire illuminant ses traits alors qu'il s'approchait de l'homme assis.
Se levant de son siège, l'homme révéla son visage marqué par le temps. Bien que ses cheveux et sa barbe blonds portent des traces d'argent, ses yeux bleu perçant restaient vifs.
« Mes chers petits-enfants », salua Lucius avec un sourire affectueux. « J'ai entendu dire que le jeune Lucius avait montré des signes de réveil. Est-ce vrai ? » demanda-t-il, une pointe d'inquiétude se glissant dans sa voix.
« Oui, grand-père, bien qu'il n'ait réussi à prononcer que quelques lettres », confirma Alfred.
« Néanmoins, c'est un développement prometteur. Que Lord Michael continue de veiller sur nous », dit Lucius, son expression s'adoucissant.
« Dois-je m'excuser, Lord Lucius ? » demanda poliment Donald.
« Non, je vous en prie, restez, Donald », insista Lucius avec un rire. « J'ai des questions importantes à discuter, et j'apprécie votre présence. »
« Quelles questions, grand-père ? » insista Aurora.
Lucius laissa échapper un soupir. « Cela fait deux mois que votre père est tombé gravement malade. »
Alfred et Aurora échangèrent des regards durs, leurs pensées se tournant vers leur père souffrant.
« Je suis revenu pour vous guider et vous soutenir, mes enfants, mais tant que votre père ne sera pas rétabli, je ne peux pas gouverner à sa place. Alfred, en tant que Prince Héritier, la responsabilité vous incombe », déclara Lucius.
« Je comprends, grand-père, et je suis prêt à... » commença Alfred.
« Comprendre ne suffit pas, Alfred », coupa fermement Lucius en secouant la tête. « Une nouvelle ère se lève sur nous. Nous ne pouvons plus dissimuler la maladie de votre père. Bientôt, vous devrez assumer votre rôle de Roi, et en tant que tel, vous aurez besoin d'une Reine capable à vos côtés. »
« C'est... »
« Je suis au courant de votre préférence pour Milleia Sophren comme nouvelle Reine, et je n'y vois aucune objection, compte tenu de sa lignée en tant que fille de Raphiel. Cependant, quelle a été sa réponse à votre proposition jusqu'à présent ? » demanda Lucius.
Alfred hésita avant de répondre : « Elle a demandé du temps jusqu'à ce que les menaces pesant sur le royaume soient éliminées. »
« Le temps est un luxe que nous ne pouvons pas nous permettre. J'hésite à fouiller dans le passé, mais je dois exprimer ma déception, petit-fils. Vous avez gâché l'opportunité d'être avec une jeune femme remarquablement talentueuse à cause de l'« amour », comme vous l'avez prétendu », dit Lucius, sa déception évidente.
Les poings d'Alfred se serrèrent à la mention de Layla. « Layla... n'était pas le bon choix pour moi. »
Bien qu'Alfred ait parlé avec conviction, la vérité était qu'il regrettait d'avoir perdu Layla. Dans les mois qui avaient suivi le jour où il lui avait brisé le cœur, il avait pris conscience de la gravité de sa perte, une perte dont il savait qu'il ne pourrait jamais se remettre complètement.
« Peut-être pas pour vous, mais elle excellait dans tous les autres aspects », souligna Lucius. « Maintenant, je ne vous demande qu'une chose, Alfred », poursuivit-il, son ton prenant une chaleur paternelle teintée d'une pointe de ruse.
« Une chose ? » répéta Alfred, la confusion obscurcissant ses traits.
« Oui. Un seul mot de votre part, et je ferai en sorte que Layla Adriana Tarmias redevienne votre Reine. »