Chapitre 348
Au dernier étage de la Tour Monarchique se dressait une salle grandiose, dont l'agencement circulaire était divisé par deux tables en demi-cercle se faisant face, chacune réservée à une partie distincte.
À la première table siégeaient les Monarques d'Edenis Raphiel. En face d'eux, à la table opposée, prenaient place les Grands Nobles de Sancta Vedelia ou leurs représentants désignés.
Kornel, qui avait pris place aux côtés d'un homme aux longs cheveux auburn et aux yeux couleur mandarine — un sourire serein barrant son visage —, le reconnut immédiatement comme étant Aslan Edenis Gabriel, le Chef de l'Alliance des Monarques.
Un silence pesant régnait dans la pièce, seulement rompu par le son d'un rire — un rire moqueur et dédaigneux émanant de Lazarus Raven. Secouant la tête, une main posée sur le front, il s'adressa à Aslan avec un mélange d'amusement et de mépris.
« C'est encore plus pathétique que ce que j'imaginais, Aslan », lança Lazarus, son regard perçant balayant les trois individus assis devant lui. « L'Alliance des Monarques. Pourtant, je ne vois que trois visages ici », poursuivit-il, son sourire s'effaçant alors qu'il croisait le regard d'Aslan.
Les autres Grands Nobles restèrent silencieux, leurs pensées faisant écho au scepticisme de Lazarus. Pourquoi, en effet, seuls trois Monarques étaient-ils présents dans le camp adverse ?
Aslan, nullement dérangé par les railleries de Lazarus, offrit un sourire serein en se tournant vers Namys Elaryon et Jefer Moonfang. « En temps normal, j'aurais invité Namys et Jefer à rejoindre nos rangs en tant que Monarques d'Edenis Raphiel eux-mêmes. Cependant, étant donné la nature des discussions d'aujourd'hui concernant les affaires de Sancta Vedelia, je m'adresserai à eux non pas comme à des pairs, mais comme à des Grands Nobles de Sancta Vedelia. »
« Seigneur Aslan », répondit Namys avec un sourire chaleureux, tandis que Jefer se contenta d'un signe de tête approbateur.
« Votre explication laisse encore des questions en suspens, Aslan. Il devrait y avoir douze Monarques présents, si ma mémoire est bonne », fit remarquer Claudia, son ton trahissant une pointe de scepticisme.
Même avec Namys Elaryon, Jefer Moonfang et Duncan Tepes représentant Sancta Vedelia à la table, l'absence de sept Monarques restait flagrante.
« Premièrement, Brida Toyreas, ou Teraquin comme elle est connue désormais, a complètement disparu de nos radars », commença Aslan, abordant les vides manifestes dans leurs rangs.
Le ricanement d'incrédulité de Tanya résonna bruyamment ; elle était certaine qu'Aslan savait où se trouvait Brida. Elle soupçonnait qu'il connaissait sa véritable identité mais choisissait de garder le silence, tout comme Jefer et Namys, selon elle.
« Charles Celesta a renoncé à son statut de Monarque », poursuivit Aslan, ses mots provoquant une réaction parmi l'assemblée.
« Pourquoi ce roi de merde abandonnerait-il le seul aspect rachetable de son règne ? » lança Alea sèchement, son dédain pour Charles Celesta évident. Elle gardait encore une dent contre lui pour ce qu'il avait fait subir à Amael.
Ses paroles provoquèrent une onde de choc parmi les présents, car Charles Celesta était toujours le roi du Royaume de Celesta, l'un des Royaumes Sacrés où se trouvait l'un des trois grands trésors d'Eden : le Jardin Sacré d'Eden.
« Ahaha. » Un rire jaillit de Brutus, l'un des dirigeants du Conseil d'Eden. Son crâne chauve et ses bras épais et bronzés accentuaient sa présence imposante.
« Alea, je t'en prie », intervint Namys, visiblement exaspérée par l'éclat d'Alea, tentant de désamorcer la tension avec une douce remontrance.
Boudeuse, Alea croisa les bras par défi.
« Les raisons derrière son abandon de ses devoirs de Monarque ne nous concernent pas », déclara Aslan simplement, son ton ne laissant place à aucune discussion sur le sujet.
Bien qu'à vrai dire, même Aslan n'était pas au courant des motivations exactes de la décision de Charles. S'il était poussé à deviner, il supposerait que cela avait un lien avec les changements sismiques survenant au sein du Royaume de Celesta, désormais rebaptisé Saint Empire de Celesta.
« Qu'est-ce que le Pape a en tête ? »
Il était certain que le Pape François était impliqué dans toutes les grandes réformes qui avaient traversé le Royaume de Celesta, mais il ne parvenait pas à comprendre ce qu'il recherchait réellement.
« La Reine Vivian a été occupée par ses devoirs, tout comme Draven Stormdila », continua Aslan, fournissant une brève explication pour son absence.
« Qu'en est-il des deux "expériences" du Projet Iris ? » demanda Karl avec curiosité, mentionnant Myrcella Redhorah et Emilia Raonpherys.
« La prochaine fois que tu les qualifieras d'"expériences", je m'assurerai personnellement que tu le regrettes », l'interrompit Alea sèchement, un regard glacial.
« Quoi— ? » La réplique de Karl fut coupée par une réprimande sévère d'un autre membre de l'assemblée.
« Ça suffit. Tu ne peux pas tenir ta langue un instant, Lydia ? » lança une voix exaspérée, appartenant à l'homme assis juste à côté d'Aslan. Avec ses longs cheveux gris et ses yeux gris perçants : Silas Falkrona.
En tant que fils aîné de Waylen Falkrona, Chef Suprême de la Maison Falkrona, et frère de Kleines et Thomen Falkrona, Silas était destiné à hériter de la direction de la prestigieuse Maison Falkrona dans un avenir proche.
« En dix ans, on aurait pu attendre un minimum de maturité de ta part, compte tenu de tout ce qui s'est passé. Pourtant, te voilà, toujours la même femme arrogante incapable de se taire », sermonna Silas, ses mots teintés de déception.
« Fais brûler tes ailes inutiles, Silas ! » cracha Alea. « N'ose pas me parler sur ce ton. Je suis une Reine, alors que tu n'es encore que le jouet de ton incapable de père. » « Surveille tes paroles. » Silas plissa les yeux tandis que son mana monstrueux, au sommet du niveau Monarque, s'échappait. « Si ce n'était pour la mémoire de mon frère cadet, je t'aurais tuée pour une telle insolence. »
« La mémoire de ton frère cadet ? Pour qui tu te prends ?! » explosa Alea en frappant la table, la brisant au passage. Les autres nobles ne purent que grogner d'agacement, n'ayant plus rien sur quoi poser leurs bras.
« Depuis quand as-tu eu de la compassion pour Kleines ou même Thomen, d'ailleurs ? » demanda Alea avec colère. « Enfer ! La seule chose à laquelle tu tiens dans ta vie, c'est ton statut d'héritier de ta foutue Maison ! »
« ... »
« Ton neveu Edwin est mort... Ma sœur, ta belle-sœur, est morte à Celesta. Mon mari, ton frère, est mort. Puis ton autre frère, Thomen, est mort ! Mon fils, Connor, ton autre neveu ! Elona, ta nièce, est morte aussi ! As-tu... versé une seule larme pour eux ? » lança-t-elle avec un regard furieux. Elle était incapable de dire qu'il avait été inutile, car elle l'avait été aussi. Elle était restée à Sancta Vedelia, incapable de protéger sa sœur aînée Thelma, son mari et son fils aîné, Connor. Ils avaient tous agi de leur côté, lui cachant des choses avant de disparaître sans lui donner la moindre explication sur leur mort.
« ... » Silas resta simplement silencieux.
« Ouais. C'est bien ce que je pensais », Alea se rassit avec un ricanement.
À ses côtés, Namys soupira doucement avant de tendre la main pour caresser les cheveux d'Alea en signe de réconfort. Malgré son apparence et son âge — considérant que les elfes mûrissaient très lentement —, Namys restait remarquablement jeune comparée aux autres réunis dans la pièce. Pourtant, c'était sa bonté et sa compassion innées qui l'incitaient à offrir du réconfort à son amie tourmentée.
« C'était un beau spectacle, au moins », marmonna Lazarus avec une expression ennuyée, son regard dérivant paresseusement dans la pièce.
« Abordons le problème principal, s'il vous plaît », intervint Melfina, lasse.
C'était un refrain familier lors des réunions des Grands Nobles de Sancta Vedelia — un cycle sans fin de querelles et de tensions qui semblait donner peu de résultats. Melfina ne pouvait s'empêcher de ressentir une pointe d'épuisement à cette pensée, sachant que la situation ne ferait qu'empirer si Duncan Tepes et Reiner Dolphis étaient également présents.
« Je suis d'accord. Résolvons cette affaire rapidement », ajouta Alector en signe d'approbation.
Aslan hocha la tête, l'expression grave. « L'Alliance d'Utopia se prépare à lancer une attaque contre Sancta Vedelia. Nos espions l'ont confirmé sans l'ombre d'un doute. Il semble qu'ils ne fassent aucun effort pour dissimuler leurs intentions, désirant seulement semer la peur et l'incertitude chez leurs adversaires... vous. »
« Excusez-moi, mais pouvons-nous arrêter de faire semblant un instant ? » coupa Tanya, son irritation à peine voilée.
« Tanya ? » soupira Melfina. Comme prévu, si ce n'était pas Alea, quelqu'un d'autre prendrait l'initiative de créer une dispute.
« Non, parce que je détecte une épaisse hypocrisie émanant de vous, Seigneur Aslan », continua Tanya, sa voix teintée de mépris. « Nous prenez-vous tous pour des imbéciles ? Peut-être est-ce le cas pour certains, mais moi, je ne me laisse pas tromper si facilement. Vous n'êtes pas notre allié dans cette affaire, mais plutôt une partie neutre au mieux, et au pire... » Le regard de Tanya se fit plus étroit, ses yeux vert-jaune brillant d'intensité. « Un allié d'Utopia. »
« Tanya ! » s'exclama Namys, se levant de son siège, choquée par l'éclat de son amie.
« Ne me regarde pas comme ça, Namys ! De quel côté es-tu ? Ton pays fait face à une menace d'attaque imminente ! Es-tu vraiment prête à t'aligner avec ces Monarques qui prônent une trêve donnée par Eden avec nos ennemis ? Je n'accepterai jamais de telles conditions ! Pas un seul pouce de mon territoire ne sera cédé à ces traîtres ! » déclara Tanya, sa voix glaciale.
« Je suis entièrement d'accord avec la Reine Teraquin », dit Karl Dolphis en levant la main en signe de soutien. « Sancta Vedelia nous appartient de plein droit. »
« Je soutiens également Tanya », ajouta Alea de façon inattendue, surprenant même Tanya par son alignement.
« ... Quoi ? » La surprise de Tanya était évidente alors qu'elle se tournait vers Alea, son regard cherchant le moindre signe de tromperie.
« Ne sois pas si choquée. Je reconnais simplement la vérité », clarifia Alea en remarquant l'expression déconcertée de Tanya.
« Peu importe », répondit Tanya avec dédain, détournant le regard.
« Pourquoi, Alea ? Ne devrions-nous pas au moins considérer leur offre pour le bien de la paix ? » demanda Namys, sa voix teintée d'inquiétude.
« Je ne leur fais pas confiance », déclara Alea fermement en secouant la tête. « La seule raison pour laquelle ils souhaitent retourner à Sancta Vedelia est... »
« ... Pour l'Arbre Sacré d'Eden », termina Lazarus, son regard se rétrécissant alors qu'il se tournait vers Aslan. « Qu'avez-vous promis exactement, Aslan ? Une part de notre territoire ? La bénédiction de l'Arbre Sacré ? Croyez-vous vraiment que nous sommes assez naïfs pour ignorer la possibilité que vous ayez déjà conclu un accord similaire avec l'Alliance d'Utopia en quête de paix ? »
Un silence pesant s'abattit sur la pièce aux mots incisifs de Lazarus, chaque Chef étant aux prises avec ses propres pensées conflictuelles et ses soupçons.
Le regard de Tanya devint encore plus froid, sa méfiance envers Aslan et Edenis Raphiel s'intensifiant à chaque instant.