Chapitre 347
[EDENIS RAPHIEL]
Un jour avant l'attaque dans la capitale du Royaume de Dolphis…
L'Archipel Flottant Sacré d'Edenis Raphiel flottait majestueusement dans le ciel, sa beauté éthérée captivant tous ceux qui le contemplaient. Pourtant, malgré son attrait, l'accès à ce royaume céleste était sévèrement restreint.
Pendant des siècles, seuls les résidents ayant vécu dans ses confins paradisiaques avaient bénéficié d'une entrée libre, tandis que les étrangers voyaient leur passage strictement réglementé. Parmi les rares privilégiés autorisés à accéder aux lieux figuraient les membres de la famille royale, les nobles de haut rang et les estimés Grands Nobles de Sancta Vedelia. D'autres pouvaient également y entrer, mais uniquement avec l'aval d'une lettre royale portant l'incontestable sceau de l'autorité, exposant des raisons claires et impérieuses pour leur visite.
Nichée sur l'une des îles principales d'Edenis Raphiel se dressait une structure imposante qui semblait vouloir toucher les cieux : une tour en spirale d'un blanc immaculé, la Tour Monarchique. Elle témoignait du talent artistique et de l'ingéniosité de ses créateurs, projetant une lueur resplendissante qui illuminait le paysage environnant.
En ce jour particulier, la tranquillité de l'île fut interrompue par la cadence rythmée de sabots frappant le sol. Un magnifique carrosse blanc, vaste et opulent, se dirigea vers la base de la tour imposante. Les majestueux chevaux blancs s'arrêtèrent avec grâce devant l'entrée, où une suite de chevaliers, vêtus d'une armure étincelante aussi rayonnante que le soleil lui-même, montait la garde avec une aura d'autorité digne de leur rang.
Chaque chevalier portait l'incontestable marque de la maîtrise, leur présence dégageant une aura dépassant la 7e Ascension. C'étaient les chevaliers d'Edenis Raphiel, gardiens de sa sainteté et défenseurs de son honneur. Lorsque la porte du carrosse s'ouvrit, l'un des chevaliers s'inclina respectueusement, une reconnaissance silencieuse de l'arrivée d'invités de marque.
La porte du carrosse révéla une femme d'une élégance saisissante, ses longs cheveux neigeux tombant gracieusement dans son dos, et ses yeux ambrés brillant d'une pointe d'agacement alors qu'elle posait le pied sur le sol immaculé. « Ce voyage était insupportable », murmura Lydia Alea Olphean pour elle-même, son mécontentement perceptible dans son ton.
Les chevaliers blancs reculèrent instinctivement d'un pas, sentant la tension émaner de leur distinguée invitée.
« Tu aurais dû rester si c'est pour être d'une humeur aussi irritable, Alea », réprimanda une autre femme, descendant du carrosse avec un air d'autorité. Elle était vêtue d'une robe fluide, ses yeux pourpres trahissant un mélange de lassitude et d'exaspération. Il s'agissait de nul autre que Claudia Tepes, l'actuelle Prophétesse de l'Arbre Sacré d'Eden.
Claudia et Alea entretenaient une relation tendue, qui n'avait fait qu'empirer avec le temps, malgré l'espoir que leurs liens familiaux imminents puissent panser les vieilles blessures. Claudia nourrissait du ressentiment envers Alea pour le prétendu « enlèvement » de sa petite-fille bien-aimée par le fils d'Alea, un acte qui avait aigri leur lien déjà fragile.
À l'inverse, Alea ne trouvait que du bonheur dans l'union de son fils avec la petite-fille de Claudia, Elizabeth. Elle admirait la force et le caractère d'Elizabeth, trouvant satisfaction dans ce lien familial même si elle restait en désaccord avec Claudia.
« N'en avez-vous pas assez de vous battre, toutes les deux ? » lança une autre femme, sa voix teintée de lassitude alors qu'elle descendait du carrosse avec un soupir fatigué. C'était Melfina Indi Zestella, la directrice de l'Académie Trinity Eden.
« Oui, vous nous mettez toutes les deux dans l'embarras », ajouta une belle femme elfe, paraissant beaucoup plus jeune que son âge réel malgré les trois enfants qu'elle avait eus. Tanya Teraquin descendit avec une attitude froide. On pouvait noter la similitude entre elle et l'expression glaciale d'Alvara.
« En parlant d'embarras, quelqu'un peut-il m'expliquer pourquoi Reiner a envoyé son cousin au lieu de venir lui-même ? » Cette fois, la voix d'un homme trancha la tension comme une lame. Vêtu d'une sublime robe blanche ornée d'ornements elfiques, il portait les marques de l'âge sur son visage buriné, ses cheveux blancs témoignant de sa longévité même parmi les siens. Son irritation face à l'absence de Reiner Dolphis, visible dans son attitude, dépeignait le portrait d'un vieil homme grincheux.
« Mon cousin a la lourde responsabilité de superviser l'examen crucial en cours à l'Académie Trinity Eden, organisé dans sa propre capitale. En tant que Gardien de l'Arbre Sacré d'Eden, j'aurais supposé que vous pourriez comprendre, mais… » expliqua le jeune homme qui venait d'arriver, ses cheveux brun rougeâtre captant la lumière tandis qu'il parlait. Bien qu'il ressemblât à Reiner, il dégageait une énergie juvénile qui contrastait avec l'attitude solennelle de l'aîné. « … mais venant d'un vieil homme dont l'existence se limite aux tâches banales d'entretien de l'Arbre Sacré d'Eden, de telles responsabilités doivent sembler étrangères, je suppose, au bout du compte », ajouta-t-il, un sourire sardonique étirant ses lèvres.
« Surveille ton langage, gamin », rétorqua Alector, sa patience s'amenuisant alors qu'il échangeait un regard d'acier avec le jeune homme.
« … » Une autre silhouette émergea, aux cheveux sombres et impeccablement vêtu d'un costume élégant. C'était Jefer Moonfang, le jeune chef de la Maison Moonfang, son silence en disait long alors qu'il observait les environs. Il s'aventurait rarement à Edenis Raphiel, après tout.
« Quand les hommes cesseront-ils leurs chamailleries ? » soupira une voix lasse, appartenant à une femme aux cheveux argentés saisissants et aux yeux verts. Namys Elaryon, la chef et reine de la Maison Elaryon, dégageait une vitalité juvénile malgré sa position, son exaspération visible alors qu'elle observait la querelle entre Alector et Karl Dolphis.
« Si tu es ici, Alector… » commença une autre voix, provoquant une tension palpable sur l'assemblée alors que les chevaliers reculaient instinctivement d'un pas, leur appréhension tangible dans l'air.
Le dernier invité de Sancta Vedelia descendit du carrosse : un homme aux longs cheveux blonds tombant dans son dos, ses yeux pourpres perçants trahissant un sentiment de danger qui pesait lourdement dans l'air. Bien qu'il ressemblât à son petit-fils, Cyril Raven, sa présence dégageait une aura encore plus sinistre, envoyant des frissons dans le dos des personnes présentes.
« Il semble que le danger soit imminent, n'est-ce pas ? » murmura-t-il, ses lèvres se courbant en un sourire tordu alors qu'il inspectait la scène devant lui. Malgré son statut de grand-père, Lazarus Raven paraissait bien plus jeune que son âge, et sa décision d'assister à la réunion à Edenis Raphiel signalait la gravité de la situation.
Là se tenait un jeune homme vêtu d'une armure semblable à celle des autres chevaliers, mais la sienne semblait briller d'un éclat surnaturel, et sa stature dégageait une force qui le distinguait des autres. Avec ses courts cheveux auburn et un regard débordant de confiance, il s'adressa aux Grands Nobles de l'Île Sacrée avec un signe de tête respectueux.
Les réactions des chefs assemblés furent variées : regards méprisants d'Alea, Alector et Claudia ; expressions indéchiffrables de Jefer et Melfina ; regards sérieux de Namys et Karl ; et Tanya Teraquin qui l'ignorait ostensiblement. « Oui, c'est le cas », lança une nouvelle voix, attirant l'attention de tous les chefs réunis alors qu'ils se tournaient vers l'entrée de la structure imposante.
Là se tenait un jeune homme vêtu d'une armure semblable à celle des autres chevaliers, mais la sienne semblait briller d'un éclat surnaturel, et sa stature dégageait une force qui le distinguait des autres. Avec ses courts cheveux auburn et un regard débordant de confiance, il s'adressa aux Grands Nobles de l'Île Sacrée avec un signe de tête respectueux.
« C'est un plaisir de vous rencontrer, Grands Nobles de l'Île Sacrée. Je suis Kornel », annonça-t-il, son sourire chaleureux et accueillant. « Lord Aslan vous attend avec les autres Monarques. S'il vous plaît, suivez-moi. »
Mais avant que Kornel ne puisse les guider, il fut arrêté par la voix autoritaire d'Alector. « Attends, garçon. »
« Oui ? » Kornel se retourna, rencontrant le regard d'Alector de front.
Les yeux d'Alector se plissèrent lorsqu'ils tombèrent sur l'emblème ornant l'armure de Kornel : une paire d'ailes vertes jumelles. « Tu es un adorateur de Gabriel, hein ? » fit-il remarquer, son ton teinté de curiosité.
Kornel hocha la tête, un sentiment de fierté évident alors qu'il touchait l'emblème. « En effet. Je sers sous les ordres de Milord Aslan Edenis Gabriel. »
« J'ai l'impression de t'avoir déjà vu quelque part, cependant », songea Alea, ses sourcils se fronçant avec contemplation.
« Oui, à Celesta. Pendant l'enterrement d'Olivia Edenis Gabriel », se souvint Kornel, son ton sombre alors que les souvenirs refaisaient surface.
« Olivia… » L'expression d'Alea s'assombrit légèrement, une ombre passant sur ses traits alors qu'elle se souvenait de sa chère amie, dont la vie avait été écourtée par le Projet Iris.
« Olivia ? » demanda Jefer, sa curiosité piquée par la mention du nom.
« Oui, tu étais jeune à cette époque, Jefer. Olivia Edenis Raphiel a été envoyée à Sancta Vedelia pour étudier, mais elle a rencontré Draven Stormdila et est partie avec lui à Celesta », expliqua Claudia, sa voix teintée de tristesse. Elle se souvenait encore de cette fille pleine de vie qui sautait partout.
« C'est bien fait pour elle. Je l'avais mise en garde de ne pas fréquenter cet Humain dans ce pays maudit. Si elle était restée à Sancta Vedelia, elle serait peut-être encore en vie », marmonna Tanya, les bras croisés avec dédain.
« Tanya… » murmura Namys doucement, son regard rempli de tristesse.
Tout le monde savait à quel point Tanya avait été proche d'Olivia dans leur jeunesse. Elles étaient pratiquement meilleures amies et Olivia avait été la raison principale pour laquelle, à l'époque, Tanya traitait toutes les races de manière égale, y compris les Sang-mêlé et les Humains.
« … » Alea resta silencieuse, ses pensées dérivant vers le passé, se demandant si la présence d'Olivia aurait pu empêcher Tanya de sombrer dans l'amertume et le ressentiment envers les Sang-mêlé comme envers les Humains.
« C'est un événement malheureux, mais nous avons des affaires plus urgentes à traiter. S'il vous plaît, suivez-moi », dit Kornel, une lueur d'émotion brillant dans ses yeux mandarine alors qu'il se retournait.