Chapitre 326
« Hmm... Je crois que nous sommes en retard », murmura timidement Leire.
« Tu crois ? » Je haussai un sourcil en déambulant tranquillement.
« Nous sommes carrément en retard, Sir Amael... de quelques heures déjà », ajouta Martin, d'un ton hésitant.
« Pourquoi vous me regardez tous les deux ? À qui la faute, à votre avis ? » rétorquai-je en jetant un regard à Alicia, qui marchait à nos côtés.
Elle ne répondit pas, le regard fixé devant elle avec une expression fatiguée.
Il semblait qu'elle ne s'était pas encore totalement remise de son étrange poussée d'hier.
Peu importe.
Je jetai un œil à mon téléphone, sachant que nous pouvions y vérifier les résultats. C'est pour cela que nous prenions notre temps pour marcher : il y avait encore d'autres groupes engagés dans des combats.
D'après les derniers matchs, le groupe de Celeste s'était qualifié sans surprise pour le troisième tour, tout comme ceux d'Alvara et de Cylien.
Bon sang, le troisième tour s'annonçait comme une bataille intense. Il y avait de fortes chances que les principaux prétendants s'affrontent. Les Prétendants et les Héroïnes, je veux dire.
[<Tu dois d'abord passer le deuxième tour pour ça.>]
« Je le ferai, aucun doute là-dessus. »
Cet examen était sans aucun doute crucial, non seulement pour éviter la colère de ma mère, mais aussi à cause de la menace imminente posée par Behemoth. Ils étaient prêts à frapper après l'examen, visant à s'emparer de la Corne détenue par la famille royale Dolphis — un scénario qui ne pouvait tout simplement pas se produire.
Stopper les plans de Behemoth était primordial, mais le problème résidait dans leur nature imprévisible. Mon interférence avec Nora et Manuel les avait sans aucun doute forcés à modifier leurs plans, ajoutant une couche d'incertitude troublante. L'effet de surprise, qu'ils possédaient désormais, était profondément déstabilisant, surtout si l'on considérait que Nora faisait toujours partie de leurs rangs. C'était une femme agaçante, capable de prendre l'apparence des autres avec une précision déconcertante — une compétence qui représentait une menace significative.
Dans le jeu, Nora avait infiltré et volé la troisième Corne sans effort en exploitant les vulnérabilités. Le chaos potentiel qu'elle pourrait semer en usurpant l'identité de figures clés de Sancta Vedelia était une perspective effrayante, qui soulignait l'urgence de l'éliminer rapidement.
Bien qu'Amelia ait percé à jour la tromperie de Nora grâce à notre intervention, ma méfiance à son égard restait vive.
Avec un sentiment d'urgence qui me rongeait, je composai rapidement le numéro de John.
Nous avions déjà échangé quelques messages concernant l'événement en cours, mais je me sentais obligé de le contacter à nouveau, cette fois spécifiquement au sujet de Nora. Juste au cas où.
Dans des moments pareils, je maudissais mon manque d'influence auprès des autres chefs. Je ne pouvais pas simplement ordonner au Roi Dolphis de renforcer la sécurité autour de la Corne — cela ne ferait qu'alimenter ses soupçons existants à mon égard. Pourtant, malgré ma frustration, je trouvais un certain réconfort dans le fait qu'il soit présent. En tant que l'un des Rois de Sancta Vedelia, sa force rivalisait avec celle des monarques. Si l'un des quatre principaux agents de Behemoth tentait une incursion, sa présence offrait une mesure de sécurité, car je savais que je n'étais pas encore capable d'affronter des ennemis aussi puissants.
Alors que je réfléchissais aux menaces potentielles, une figure particulière me vint à l'esprit : Nikolas Tepes, ce type qui était intervenu au restaurant pour aider Manuel.
« Étrange... » murmurai-je pour moi-même.
D'ordinaire, John répondait rapidement à mes messages, étant donné que nous ne communiquions que lorsque l'urgence l'exigeait. Pourtant, ni mes messages ni mes appels ne recevaient de réponse.
« Ne me dis pas que... » Je m'interrompis, les yeux écarquillés par la réalisation.
Je vérifiai rapidement les détails de l'examen, confirmant mes craintes.
[GROUPE B VS GROUPE T]
John était dans le Groupe B aux côtés de Selene, tandis que le groupe d'Amelia — le Groupe T — était leur adversaire.
Je ne pus réprimer un petit sourire face à ce coup du sort. « On dirait que Dame Chance veut un peu de drame amoureux pour l'examen », murmurai-je à voix haute.
John contre Amelia.
« Nous devrions accélérer le pas », dis-je en pressant le pas.
« M-Mais je pensais que tout allait bien, Sir Amael ? » demanda Martin, sa confusion évidente face à mon attitude nonchalante précédente.
« Oh, tout va bien, mais nous ne devrions pas faire attendre le Professeur Raven », répondis-je vaguement.
[<Tu veux juste voir le drame entre John et Amelia.>]
« Yep. »
« Mais Dame Alicia ? » appela Leire en regardant Alicia avec inquiétude.
Je jetai un bref coup d'œil à Alicia avant de hausser les épaules. « Rejoignez-nous plus tard, nous partons devant. »
« A-Attendez-moi, Sir Amael ! » Martin me suivit alors que je me précipitais vers le stade.
***
La tension dans le stade 3 de l'examen était palpable, avec deux groupes puissants descendant sur le terrain, chacun comptant des étudiants redoutables — l'élite parmi l'élite.
Dans le Groupe B se tenait Selene, son expression distante habituelle inchangée alors qu'elle se préparait au combat, vêtue d'une tenue conçue pour une efficacité maximale. Son apparence stupéfiante attirait le regard de beaucoup, mais à ses côtés se tenait une figure entourée de mystère. Connu au sein de l'académie comme un criminel étranger ayant causé des troubles dans sa classe, il restait discret quant à sa véritable force.
Face à eux se trouvait Amelia Dolphis, une étudiante remarquable de l'Académie Trinity Eden. Positionnée à l'avant de son groupe, son expression était inhabituellement sérieuse et concentrée, laissant deviner des préoccupations plus profondes. Étrangement, son regard n'était pas fixé sur Selene, son adversaire attendue, mais sur John Tarmias. Une tension gênante flottait entre eux, perceptible seulement par quelques élus — Celeste, sa meilleure amie, Cylien et Elizabeth.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Victor, toujours aussi inconscient, exprima sa confusion à voix haute.
Celeste grimaça, réalisant l'oubli de Victor malgré sa proximité avec Amelia et John. Néanmoins, elle offrit une explication. « John et Amelia sont amoureux, mais John joue la carte de l'indifférence, ce qui laisse Amelia frustrée. »
« Q-Quoi ?!!! » La réaction de Victor fut bruyante comme prévu, la nouvelle le choquant jusqu'au plus profond de lui-même.
« Je vois... c'est donc pour ça que c'est si gênant », murmura Roda, assemblant le puzzle avec un signe de tête entendu.
« ...Alors c'était vrai après tout », marmonna Victor, se rappelant les mots d'Amael lors de leur précédente discussion dans leur chambre commune. « Mais pourquoi John joue-t-il la carte de l'indifférence ? »
« Qui sait... » Celeste haussa les épaules en guise de réponse.
Victor hocha la tête pensivement avant de scanner la zone à la recherche d'Amael. « Peut-être qu'Amael en sait quelque chose. »
« Ouais, peut-être... » répondit Celeste, le regard fuyant. Les mots d'Amael continuaient de résonner dans son esprit, éveillant des émotions contradictoires en elle. Elle ne pouvait se défaire de l'idée que sa gentillesse envers elle n'était qu'une façade, motivée par sa connaissance de son statut de Prophétesse et de l'utilité potentielle qu'elle représentait pour lui.
« Je... déteste vraiment l'Arbre Sacré et ce statut de Prophétesse », pensa amèrement Celeste. Son ressentiment envers l'Arbre Sacré et le statut qui l'accompagnait, et qui lui avait pris sa mère et sa liberté, ne faisait que s'intensifier de jour en jour. Il était inévitable que sa véritable identité soit révélée au monde, la plongeant dans un océan d'hypocrisie semblable à ce que sa mère avait enduré.
Bien qu'elle sache qu'elle pouvait compter sur ses amis proches — Amelia, Victor, Elizabeth et même Earth à son retour — Celeste ne pouvait s'empêcher de ressentir une pointe de déception qu'Amael ne soit pas parmi eux.
« Bonne chance, Selene ! Et Amelia aussi ! » La voix familière d'Elizabeth parvint à Celeste, l'incitant à se tourner vers sa sœur jumelle et son amie, qui étaient encouragées avec un sourire.
« Elisa... »
Combien de temps s'était-il écoulé depuis que Celeste avait eu une vraie conversation avec Elizabeth ? La dynamique entre elles était devenue gênante depuis les fiançailles d'Elizabeth avec Amael. Il était clair qu'Elizabeth en était affectée, et Celeste se sentait tout aussi perturbée.
« Tu devrais l'encourager aussi, Celeste », la voix de Cylien interrompit les pensées de Celeste, lui rappelant son rôle habituel de soutien enthousiaste auprès de ses amis.
« Ah, oui ! Bonne chance, Amelia ! Bonne chance, Selene ! » s'exclama Celeste, mais ses mots manquaient de conviction.
« Pas très convaincant », taquina Victor, gagnant un regard noir de Celeste.
« Fais-le pour John alors ! » rétorqua Celeste en donnant un coup de coude à Victor.
« J-Juste ! Bonne chance, John ! » cria Victor, bien que ses mots semblent tomber dans l'oreille d'un sourd, John restant concentré sur Amelia.
….
« Ne te retiens pas », pressa Amelia.
« Pourquoi le ferais-je ? » La réponse de John fut immédiate.
Amelia hésita un instant, voulant dire quelque chose de plus, mais au lieu de cela, elle répéta simplement : « Je ne sais pas. »
« Alors ne te retiens pas non plus, Amelia, car moi, je ne le ferai pas », intervint Selene, son ton glacial alors qu'elle croisait le regard d'Amelia.
« Pourquoi le ferais-je, Selene ? » répliqua Amelia, un sourire provocateur aux lèvres.
« Parce que tu aimes John. »
« ........ »
Le stade tomba dans un silence profond, le poids de l'accusation de Selene pesant lourdement dans l'air.
Ses mots, prononcés d'un ton bas mais portant assez de force pour être entendus par tous, y compris le Roi et la Reine, résonnèrent dans tout le stade.
« S-S–SE–SELENE ?!!! »