Chapitre 325
« Ma chérie, comment vas-tu ? » Vision d'élégance, la Reine, parée de ses atours royaux, posa cette question avec tendresse tout en caressant délicatement les cheveux de sa fille. Ses propres yeux, d'un vert bouteille captivant, reflétaient le regard enchanteur de sa fille, Amelia Dolphis.
« Je ne suis plus une enfant, mère », répondit Amelia, sentant une légère rougeur d'embarras lui monter aux joues.
« Pour moi, tu seras toujours mon enfant », déclara la Reine en enveloppant Amelia dans une nouvelle étreinte affectueuse.
Dans les loges VIP du stade, Reiner Dolphis observait cette interaction réconfortante entre sa femme et sa fille, un sourire aux lèvres.
« Pourquoi sommes-nous là, au juste ? » Adrian, indifférent à ce moment familial, exprima son ennui.
« Tiens-toi correctement, mon fils », admonesta la Reine, son regard perçant forçant Adrian à décroiser ses jambes à contrecœur.
« Pourquoi nous avez-vous fait venir, Mère, Père ? » La curiosité d'Amelia fut piquée.
« N'est-ce pas évident ? Nous sommes là pour célébrer ta réussite au premier tour ! » Le sourire de la Reine débordait de fierté.
« Oh, je vous en prie, avez-vous vraiment douté de nous ? Nous sommes des Grands Nobles, pour l'amour d'Eden », railla Adrian, irrité par l'insinuation d'un quelconque doute.
« Accepte nos félicitations avec grâce, Adrian. Fais preuve d'un peu de décorum, comme il sied à ton rang », réprimanda sévèrement Reiner.
« Mon cher, pardonne-moi, mais tu es la dernière personne dont je souhaite entendre parler de décorum. Tes frasques m'obligent souvent à passer derrière toi pour nettoyer les dégâts », rétorqua la Reine, une pointe d'exaspération teintant son ton, tout comme celui d'Amelia.
« Si tu t'inquiètes que je puisse froisser certaines personnes, qu'en est-il d'Alea ? Elle est probablement en train de semer le trouble parmi ces arrogants à Edenis Raphiel », fit remarquer Reiner.
« Eh bien... » La Reine se trouva incapable de réfuter l'observation de Reiner concernant le penchant d'Alea à susciter l'irritation partout où elle passait.
« Pourquoi es-tu ici, Père ? » Amelia exprima la question qui persistait dans son esprit.
« Eh bien, à ce sujet... » Reiner gloussa avant de répondre : « Je ne manquerais l'examen de mes enfants pour rien au monde ! »
« Vraiment ? C'est une réunion cruciale concernant notre avenir et Edenis Raphiel, mon cher. Tu y as assisté l'année dernière, et pardonne-moi, mais j'ai du mal à croire que tu laisserais passer une telle opportunité », rétorqua la Reine, son sourire chargé d'une pointe de sous-entendu.
« Ugh... tu sais déjà pourquoi. Je ne peux tout simplement pas supporter ces individus », admit Adrian. Bien que les examens de ses enfants soient effectivement un facteur important, son aversion pour les dirigeants d'Edenis Raphiel jouait un rôle substantiel. L'année dernière, il avait provoqué un sacré remue-ménage en ripostant aux provocations des Grands Dirigeants d'Edenis Raphiel.
Malgré l'importance des discussions en cours cette année, Adrian choisit de renoncer au voyage vers Edenis Raphiel. Avec ses enfants passant leurs examens, et, chose surprenante, les autres chefs étant d'accord, ils jugèrent prudent de garder au moins un chef à Sancta Vedelia par mesure de sécurité.
« Edenis Raphiel... ça semble enchanteur... » murmura Amelia, les yeux brillant de fascination. En tant que Grande Noble de Sancta Vedelia, elle possédait le privilège d'entrer à Edenis Raphiel à sa guise, bien qu'avec de nombreuses restrictions et prérequis. Cependant, elle ne s'y était aventurée que trois fois, la dernière visite remontant à trois ans, accompagnée de son frère, Adrian.
Adrian, observant la fascination de sa sœur avec un mélange d'amusement et de nostalgie, ne put s'empêcher de désirer intérieurement retourner lui-même à Edenis Raphiel. L'attrait de cette terre était indéniable — les paysages à couper le souffle, l'architecture captivante, le charme des marchés et même celui des résidents — tout semblait sortir d'un conte de fées. En tant qu'homme, il nourrissait le désir secret de s'y installer un jour pour s'immerger dans sa splendeur. Pourtant, en tant que futur chef de la Maison Dolphis, il comprenait le manque de réalisme d'un tel rêve.
« Qui as-tu envoyé à ta place, mon cher ? » demanda la Reine.
« Je te l'ai déjà dit... C'est Karl », répondit Reiner.
« Oh, pas encore ton cousin ! Je t'avais expressément demandé de choisir quelqu'un d'autre ! » s'emporta la Reine, sa frustration visible.
« Karl est peut-être mon cousin, mais il est plus que capable de gérer ces individus problématiques », se défendit Reiner.
Si les habitants de Sancta Vedelia étaient souvent critiqués par les autres nations pour leur arrogance perçue, alors ceux d'Edenis Raphiel, nichés près des dieux eux-mêmes, résidaient dans un royaume à la suffisance inégalée. Leur lignée remontait à des milliers d'années, et leur demeure dans le ciel, à proximité du Monolithe d'Eden, ne faisait qu'amplifier leur sentiment de supériorité.
« Je ne lui fais tout simplement pas confiance... et tu le sais », exprima la Reine, exaspérée.
« J'en suis conscient, tout comme Karl. Ton manque de confiance le blesse profondément, tu sais ? » dit Reiner.
« Je me moque éperdument de ses sentiments, Reiner. Je suis la Reine, c'est compris ? » affirma fermement la Reine.
« O-Oui, bien sûr », acquiesça vivement Reiner.
Le rire doux d'Amelia remplit l'air tandis qu'elle observait l'échange, alors qu'Adrian, lassé par la discussion, annonça son départ pour le Second Jeu des examens en cours. Cependant, avant qu'ils ne puissent partir...
« Attendez, une dernière chose », intervint Reiner, stoppant leur sortie.
« Quoi encore, Père ? » Adrian se retourna, son irritation évidente.
« C'est à propos du Second Jeu... Je veux juste que vous sachiez tous les deux que je suis fier de vous », intervint soudainement Reiner, le regard sérieux.
« Oui », ajouta leur mère, posant une main sur l'épaule de son mari tout en regardant ses enfants avec tendresse. « Nous avons toute confiance en vous. »
« Attendez, vous savez contre qui nous allons nous battre ? » Adrian comprit rapidement, lisant la tension tacite sur les visages de ses parents.
« Hein ? » Le regard d'Amelia fit des allers-retours entre ses parents, ne trouvant aucune réponse immédiate.
« Ton inquiétude et ton hésitation en disent long. On dirait bien qu'on va passer aux choses sérieuses cette fois, hein ? » Le sourire d'Adrian s'élargit.
Reiner laissa échapper un soupir d'exaspération. « Soyez juste prudents et concentrés. Tous les deux », insista-t-il, son regard se déplaçant pour inclure Amelia.
Le cœur d'Amelia s'emballa lorsque le regard de Reiner se posa sur elle, un sentiment d'anticipation grandissant en elle.
« Est-ce que je vais déjà devoir affronter un adversaire puissant ? » pensa-t-elle, son esprit passant en revue toutes les possibilités, bien qu'elle se soit attendue à ce que de tels défis surviennent lors du troisième tour contre d'autres groupes plus forts.
« Il est temps pour moi de faire mes preuves devant Alicia », déclara Adrian, frappant sa paume de son poing avec détermination, ignorant la véritable identité de son prochain adversaire.
Ses parents échangèrent un regard entendu, comprenant le conflit à venir.
« Pas encore Alicia. Laisse-la tranquille », dit Amelia, son agacement évident.
« C'est ma fiancée, Amelia. Tu n'as pas ton mot à dire là-dessus », rétorqua Adrian, son ton tranchant de défi.
« Ce n'est pas un objet, Adrian. Souviens-t'en », répliqua Amelia, sa frustration face à l'attitude de son frère envers Alicia faisant surface.
Bien que leurs parents aient consenti à ces fiançailles, Amelia détestait voir le comportement de son frère envers Alicia et n'avait que rarement exprimé ses objections jusqu'à présent.
« Eh bien, tu auras tout le temps de t'occuper de ta belle-
sœur après le mariage, ne t'en fais pas », fit remarquer Adrian avec un sourire, ce qui lui valut un simple ricanement de la part d'Amelia.
« Ma chère Amelia, tout va bien ? » La Reine s'approcha soudainement de sa fille, une pointe d'inquiétude dans la voix.
« Est-ce le cas ? » répondit Amelia, sa confusion évidente.
« Ce n'est pas le cas. Je te connais bien, ma fille. Quelque chose te tourmente depuis quelques jours maintenant », observa la Reine avec un doux sourire.
« C'est que... » Amelia hésita, incapable d'exprimer ses pensées.
Un seul visage dominait ses pensées : celui du bel homme aux cheveux noirs
et aux yeux rouges perçants. Chaque fois que son image surgissait dans son esprit, ses derniers mots résonnaient à ses oreilles.
En tant que Princesse de Sancta Vedelia, Amelia avait rencontré de nombreux prétendants venus de diverses contrées, mais John était différent dès le départ. Il dégageait un air de nonchalance envers la noblesse de Sancta Vedelia, bien qu'il fût un Sang-mêlé de Haut-Humain. Son regard solitaire ne faisait qu'éveiller davantage son instinct maternel. Au début, elle s'était sentie honteuse et incrédule à l'idée de développer des sentiments pour un criminel, mais elle avait fini par accepter la vérité.
Cependant, lorsqu'elle avait avoué ses sentiments à John, il l'avait rejetée, malgré ses propres émotions. Elle n'était pas aveugle à ses sentiments.
« Je vais bien... » Amelia força un sourire avant de quitter rapidement la pièce.
Pendant ce temps, Adrian jeta un coup d'œil aux matchs en cours du Second Jeu. Parmi eux, le groupe de Celeste et Lykhor attirait le plus l'attention alors qu'ils démantelaient leurs adversaires sans effort.
Bien qu'il ressentît une pointe de regret de ne pas les affronter lui-même, il reconnaissait la présence d'autres adversaires puissants. Son regard effleura brièvement Alvara, Victor et Rodolf avant qu'il ne parte. Idéalement, il espérait conserver son énergie pour d'éventuelles rencontres avec eux lors du Troisième Tour, mais le destin en avait décidé autrement.
« Penses-tu qu'ils s'en sortiront ? » exprima la Reine, inquiète.
« Pour être honnête, je m'inquiète davantage pour Amelia... elle qui doit affronter la petite-fille de Duncan et ce garçon », admit Reiner.
« Et Adrian ? Je crains pour lui, mon cher... »
« Ahaha, ne t'en fais pas. La petite Princesse Raven est toujours en convalescence, et le neveu d'Alea n'a aucune chance face à Adrian », la rassura Reiner avec assurance.
« Notre Déesse, Anuket, veille sur lui », ajouta-t-il avec un sourire en coin.