Chapitre 327
« S-S–SE–SELENE ?!!! » La voix d'Amelia, tonnant avec une intensité inattendue, résonna dans toute la salle suite à la révélation fracassante de Selene.
L'air s'alourdit de tension après la déclaration d'Amelia, provoquant une vague de réactions allant de l'incrédulité au choc le plus total.
« Tu plaisantes, forcément ! »
« C'est sûrement une sorte de farce ! »
« Mais... c'est un criminel notoire ! »
« Enfin, il a un certain charme... »
« Peu importe ! Il vient d'un royaume bien moins prestigieux ! »
« Et Amelia, c'est une princesse de Sancta Vedelia ! »
« C'est tout bonnement impossible !! »
Au milieu de la cacophonie, le teint d'Amelia passa d'un rouge embarrassé à une pâleur spectrale alors qu'elle réalisait que ses parents avaient probablement tout entendu.
Avec prudence, elle leva les yeux pour affronter le regard furieux de son père, tandis que sa mère tentait d'apaiser la tension grandissante.
« Tu te moques de moi… ? » Adrian, les sourcils profondément froncés, peinait à digérer la révélation, son regard oscillant entre sa sœur et John. Leurs accrochages passés lui avaient semblé purement conflictuels, le menant à croire qu'ils ne ressentaient qu'une simple animosité l'un envers l'autre.
« Ah, ma sœur », soupira Elizabeth, la paume sur le front, secouant la tête avec regret. Selene avait toujours été indifférente à l'opinion d'autrui, laissant Elizabeth réparer les pots cassés de son imprudence, surtout lorsqu'il s'agissait de conversations impliquant Victor.
« Typique de Selene », lança Victor avec un sourire malicieux aux lèvres.
« Ce n'est pas drôle, Victor... Je m'inquiète sincèrement pour Amelia », rétorqua Celeste, son regard passant de l'attitude stoïque d'Adrian aux expressions troublées du Roi et de la Reine.
Qu'il s'agisse d'Amelia ou d'elle-même, elles n'étaient pas différentes des membres de la royauté des autres nations ; leur lignée et leur statut étaient tenus en très haute estime, faisant d'elles des cibles privilégiées pour les alliances matrimoniales stratégiques recherchées par les royaumes du monde entier. En tant que chefs de leurs familles respectives et en tant que parents, Celeste et les parents d'Amelia partageaient le désir commun d'assurer des unions avantageuses pour leurs enfants, de préférence avec d'autres familles royales influentes.
Ce fut donc un choc pour beaucoup lorsque la nouvelle des fiançailles d'Amael et d'Elizabeth fit surface. Amael, n'étant ni de descendance royale ni membre de la branche principale de la famille Olphean, défiait les attentes conventionnelles. Pourtant, il était de notoriété publique qu'Amael portait toujours la prestigieuse lignée Olphean et, plus significativement, qu'il était issu de la prestigieuse Maison Falkrona. Cette révélation changea considérablement la donne, poussant Duncan Tepes à soutenir ces fiançailles avec ferveur.
« La vraie inquiétude devrait être pour lui... » murmura Cylien, le regard fixé sur John, qui affichait une expression d'irritation extrême depuis la révélation de Selene.
James Raven secoua la tête avec exaspération avant de lever la main. « Commencez ! »
Selene ne perdit pas une seconde pour prendre l'initiative, se précipitant vers Amelia avec détermination.
« Je m'occupe d'elle ! Occupez-vous du reste ! » commanda Amelia à ses compagnons avant d'engager Selene de front.
Dans un fracas d'éclaboussures, Amelia abattit son épée, conjurant une barrière d'eau tumultueuse pour intercepter la rapière noir de jais de Selene. Les veines pourpres parcourant la lame de Selene pulsèrent sinistrement alors qu'elle transperçait la défense aqueuse d'Amelia.
« Attrape-la ! » hurla Amelia, utilisant sa main libre pour invoquer un torrent d'eau depuis le sol, qui jaillit dans une violente explosion, prenant Selene au dépourvu et la projetant en arrière.
En plein vol, Selene ajusta rapidement sa posture et projeta sa rapière en avant. « Art des Tepes : Premier Mouvement », murmura-t-elle, une traînée de sang émanant de sa lame, fonçant vers Amelia avec une précision mortelle.
« Eaux déchaînées d'Anuket ! » répliqua Amelia, sa voix résonnant de puissance alors qu'elle libérait un barrage de vrilles d'eau depuis sa lame, interceptant l'attaque de lignée de Selene dans un choc spectaculaire. L'impact envoya des ondes de choc onduler dans l'air.
Selene pivota avec grâce dans les airs, évitant la majorité des vrilles d'eau mais incapable de toutes les esquiver. L'une d'elles lui érafla le bras, laissant une entaille superficielle qui se referma rapidement grâce à sa lignée vampirique.
Sans se laisser démonter, Selene atterrit souplement sur ses pieds, ses yeux se plissant alors qu'elle observait Amelia avec un regard prédateur, des fentes apparaissant dans ses yeux pourpres. D'un coup de poignet, elle envoya une vague de sang sombre vers Amelia, qui répliqua par un mur d'eau, les deux forces entrant en collision dans une explosion chaotique de puissance.
-BOOOOM !
Alors que la poussière retombait, Amelia chargea, son épée brillant d'une eau bouillante, mais une soudaine boule de feu rouge sombre apparut dans son champ de vision. Elle balança rapidement son épée.
-BOOOOOOM !
L'impact puissant la fit basculer en arrière, mais elle retrouva rapidement son équilibre, le regard fixé droit devant elle.
« Prends ça au sérieux », ricana John, tout son être enveloppé dans une sinistre flamme pourpre.
« Que fais-tu ? » demanda Selene, les sourcils froncés par la confusion.
« Vu le pétrin dans lequel tu nous as mis, je vais m'occuper du reste pour le moment », rétorqua John sèchement, ses yeux brillant d'intensité.
Selene l'observa un instant avant de reporter son attention sur les compagnons d'Amelia, qui étaient engagés dans un combat contre ses propres alliés.
« Qu'est-ce que tu crois... » Les mots d'Amelia s'éteignirent lorsque John l'interrompit d'un geste décisif.
« Malédiction d'Hécate : Boule de feu », prononça John, la main tendue alors qu'une aura sombre se condensait en une sphère flamboyante fonçant vers leurs adversaires.
Amelia, comme les autres, sentit un frisson lui parcourir l'échine en contemplant l'énergie sinistre entourant la boule de feu.
Réagissant promptement, Amelia tira son épée et traça un grand cercle de mana complexe dans les airs, canalisant une énergie puissante issue de sa lignée.
« Boule d'eau ! » cria-t-elle, sa voix résonnant avec autorité alors que l'eau qu'elle invoquait prenait une forme sombre et inquiétante, entrant en collision avec la boule de feu de John.
-BOOOOOOOM !
La collision des deux éléments opposés envoya des ondes de choc à travers le champ de bataille, faisant trembler le sol sous leurs pieds. Des flammes et de l'eau explosèrent dans une fontaine de chaleur, engloutissant le terrain.
Amelia serra les dents face à la chaleur brûlante des flammes, sa concentration focalisée sur son mana alors qu'elle déversait toute son énergie pour maintenir la barrière d'eau. La sueur perlait sur son front tandis qu'elle luttait contre la force écrasante de la malédiction de John.
« E-Est-ce une Malédiction ? »
Elle en avait entendu parler, mais n'avait jamais combattu quelqu'un utilisant des Malédictions auparavant, et elle devait l'admettre, c'était extrêmement puissant.
« Pas encore ! » Avec une poussée de volonté, elle renforça son cercle de mana, canalisant encore plus de mana dans sa boule d'eau alors qu'elle repoussait les flammes. Lentement, centimètre par centimètre, elle commença à gagner du terrain, sa barrière tenant bon face à l'assaut.
Pendant ce temps, John fronça les sourcils en se concentrant pour maintenir la boule de feu, la main tendue.
Mais sa boule de feu vacilla et crépita, menaçant de s'effondrer sous la pression de l'eau sombre d'Amelia.
Pendant un instant, il sembla que les deux forces étaient dans une impasse, aucun des deux camps ne parvenant à prendre le dessus. L'air crépitait de tension tandis qu'ils luttaient l'un contre l'autre, tout leur mana s'entrechoquant.
« Ça suffit... arrête de me regarder comme ça ! » La voix d'Amelia retentit alors qu'elle déversait encore plus de mana dans son sort. L'expression de John resta inchangée, le masque de l'indifférence dissimulant ses véritables sentiments envers elle. Mais Amelia s'était lassée de cette façade.
Son cercle de mana s'agrandit, vibrant de puissance. Ses yeux émeraude brillèrent d'une teinte verte sinistre, et des vrilles d'eau sombre spiralèrent autour d'elle, s'enroulant autour de ses bras comme des fils.
« Quoi... qu'est-ce que c'est ? » murmura Roda, visiblement stupéfaite par le spectacle qui se déroulait devant eux.
« Je n'ai jamais rien vu de tel... c'est différent du mana habituel d'Amelia », murmura Victor, jetant un coup d'œil à Celeste pour obtenir une explication, mais même elle était fascinée par cette démonstration sans précédent.
« Depuis quand... ? » La voix d'Adrian s'éteignit, son choc reflétant celui de ses parents.
Amelia serra les dents contre la douleur, un gémissement douloureux s'échappant de ses lèvres alors que davantage de vrilles aqueuses enveloppaient ses bras.
John, sentant le changement dans l'attitude d'Amelia, plissa les yeux, une lueur de réalisation traversant ses traits. « Cette idiote... »
Un gémissement de douleur jaillit d'Amelia alors qu'elle tendait à nouveau le bras, les vrilles aqueuses autour d'elle se tordant violemment avant de fusionner avec le cercle de mana. En émergeant, elles se transformèrent en fouets massifs ornés de gueules épineuses, une rupture brutale avec le mana serein habituel d'Amelia, puisant dans sa Lignée, la lignée divine d'Anuket.
Les cinq fouets épineux se dressèrent de manière menaçante, semant la peur dans le cœur des spectateurs avant de se déchaîner vers John.
(<Jonathan, mon cher. Veux-tu mourir par amour ?>)
« Tais-toi... » grogna John, sa propre frustration faisant écho à la voix exaspérée d'Hécate dans son esprit. Il serra le poing plus fort, ses yeux brillant d'une teinte pourpre plus profonde. D'un mouvement rapide, il invoqua une épée de feu de sa main libre.
Malgré la gravité de la situation, John restait ferme dans sa confiance. Il sentait que son éveil progressait, approchant de ses phases finales. Ses malédictions avaient gagné en puissance, lui conférant une force accrue.
Avec une résolution décisive, il dissipa sa boule de feu et se propulsa en avant, tranchant les fouets épineux qui le menaçaient. Bien qu'ils se régénèrent rapidement, il persista dans son assaut.
Alors qu'un troisième fouet se jetait vers lui, John l'accueillit de front avec son épée flamboyante, incinérant l'eau avec une chaleur brûlante. Dissimulé par la fumée épaisse, il se lança dans les airs, évitant l'attaque d'un autre fouet de justesse. Pourtant, malgré son agilité, une entaille profonde apparut sur sa taille.
« Urgh... » grimaça John, la douleur le traversant alors qu'il stabilisait précipitamment sa posture. Étrangement, l'eau dans la blessure semblait le ronger de l'intérieur, intensifiant son inconfort.
(<Débarrasse-toi de ça rapidement. Brûle-le maintenant.>)
En entendant les mots urgents d'Hécate, John utilisa rapidement son feu maudit pour cautériser sa blessure, endurant la douleur atroce alors qu'il le faisait. Mais sa concentration restait fixée sur Amelia, qui luttait visiblement pour garder le contrôle. Ce n'était pas l'Amelia qu'il connaissait, pas entièrement. Sous son apparence familière, il entrevoyait la présence d'une autre, une entité monstrueuse tapi en elle.
(<Crois-moi, tu ne veux pas voir Anuket prendre le contrôle. Fais-le maintenant ! Pour toi et pour ELLE !>)
« Bon sang... » murmura John, la frustration bouillonnant en lui.
Une partie de lui souhaitait perdre face à Amelia, pour s'épargner, elle et lui, de futures complications, utilisant la défaite comme un moyen de couper leurs liens définitivement. La victoire n'avait que peu d'attrait ; ce qu'il désirait vraiment, c'était qu'Amelia saisisse les barrières infranchissables entre eux. Les mots d'encouragement d'Edward avaient eu un impact, mais les conséquences de la révélation de Selene avaient semé un malaise en lui, notant particulièrement les réactions d'Adrian, de la Reine et du Roi.
Résigné à renoncer à toute apparence d'avenir prometteur, John se retrouva ramené au présent, son regard fixé sur Amelia.
Son esprit résonnait des conseils d'Edward, des derniers mots de Layla l'exhortant à donner la priorité à son propre chemin. Il réfléchit aux interactions passées d'Amelia avec lui, notamment ses expressions en larmes et ses derniers mots, chaque souvenir servant de rappel poignant de leur lien complexe.
-BOOOM !-
Dans un moment décisif, John projeta son épée flamboyante vers le fouet protégeant Amelia, l'anéantissant dans une explosion de vapeur.
« Ne t'approche pas pl—hmmm ! » La tentative d'Amelia de l'avertir fut interrompue alors que sa main était saisie dans une poigne ferme, ses protestations étouffées par un geste inattendu qui scella ses lèvres.