Chapitre 318
Dans le stade où se déroulait l'examen trimestriel, un silence profond pesait lourdement. À peine cinq minutes s'étaient écoulées, et déjà, l'affrontement entre le Groupe D et le Groupe E avait pris fin.
Au sein du Groupe D, seule Alvara avait pris part au combat du début à la fin. Assise calmement, elle restait imperturbable, posée sur une chaise minutieusement façonnée à partir de vignes entrelacées, dont le design et les teintes témoignaient de sa beauté.
Derrière elle, ses compagnons ne pouvaient que contempler avec anxiété la maîtrise d'Alvara, reflétant la tension ressentie par les spectateurs alentour. Seul Allen semblait sourire avec fierté.
« À peine cinq petites minutes... » La voix d'Alvara, pareille à une mélodie, résonna alors qu'elle faisait tournoyer son ombrelle. « Et pourtant, gaspillées pour une démonstration si terne », fit-elle remarquer, ponctuant sa phrase d'un petit rire charmant.
En vérité, durant les quatre premières minutes, elle avait laissé ses adversaires l'attaquer à leur guise, sans qu'aucun ne parvienne à porter un coup. Finalement, elle les avait expédiés tous les quatre en moins d'un battement de cœur.
Devant elle ne s'étendait pas une scène d'effroi, mais plutôt un chef-d'œuvre saisissant. Des plantes carnivores imposantes se dressaient fièrement, leurs vrilles épineuses entrelacées dans un spectacle à couper le souffle. À leur sommet, ses quatre opposants pendaient inconscients, un tableau captivant pour tous ceux qui en furent témoins.
« La victoire revient au Groupe D ! » La déclaration de l'arbitre résonna rapidement dans le stade.
« Sans aucun doute », les lèvres d'Alvara se courbèrent à nouveau en un sourire entendu. « Je sors toujours victorieuse. »
D'un geste, elle dissipa ses alliées botaniques, faisant chuter les quatre silhouettes inconscientes au sol. Bien qu'elle essuyât un regard désapprobateur du Professeur James Raven, Alvara resta de marbre. Son allégeance n'allait qu'à elle-même dans cette arène. Même son frère, moi, doutais qu'elle éprouvât la moindre inquiétude réelle pour ces individus. Ses marques d'attention envers lui ne découlaient pas d'une affection fraternelle, mais de la nécessité de maintenir l'image de bienveillance attendue d'une souveraine au sein de son royaume.
Lorsque j'avais traîné Allen, son frère malmené, devant elle, Alvara avait fait preuve d'un manque de considération frappant, un contraste saisissant avec la promptitude avec laquelle sa mère semblait prête à se venger de moi.
« Revenez », ordonna-t-elle, et les quatre plantes carnivores imposantes qui avaient piégé le Groupe E descendirent, se déplaçant vers Alvara avec une grâce presque serpentine. Leur taille immense projetait une ombre intimidante sur les quatre captifs, perturbant non seulement les membres de son propre groupe, mais aussi Sephira.
« Vous avez été admirables », dit Alvara, son sourire glaçant de détachement alors qu'elle tapotait tendrement ses plantes de ses mains gantées.
Bien que dépourvues de visages, les plantes carnivores semblèrent répondre avec une satisfaction subtile, leurs gueules épineuses s'ouvrant docilement pour révéler non seulement le sang à l'intérieur, mais aussi les quatre bracelets.
« Vite, emmenez-les aux guérisseurs », pressa James en voyant les bras ensanglantés des membres du Groupe E. Il était évident que les plantes terrifiantes d'Alvara avaient laissé une impression durable, traumatisant probablement même ses adversaires.
« C'est... c'est effrayant », confessa Leire, son expression reflétant sa peur.
« O-Ouais... on ne pourra jamais les battre », ajouta Martin, la voix tremblante alors qu'il déglutissait nerveusement.
'Cleenah, ces plantes...'
[<Elles sont imprégnées de Mana, de Prana et de Ruah.>]
'Quoi ? Je savais qu'elle pouvait manipuler le Ruah, mais le Prana aussi ?' dis-je avec incrédulité.
[<En effet, ces plantes sont aussi des êtres vivants. Elle contrôle et canalise le Prana à travers elles.>]
'Est-ce seulement possible ?' demandai-je avec scepticisme.
Contrôler le Prana d'êtres vivants créés par elle-même ? C'était quoi ce délire ?
Je n'avais jamais entendu parler d'une telle chose.
[<Ça ne devrait pas l'être, mais elle est loin d'être ordinaire. Elle possède du talent et un esprit remarquable. Tu devrais le savoir puisque tu as joué à « ce » Jeu, n'est-ce pas ?>]
'C'est vrai, je l'ai rencontrée dans ce jeu ou peu importe ce que c'était. Elle était juste l'une de ces antagonistes impossibles. J'ai galéré pendant des jours entiers jusqu'à ce que le tricheur, Victor, et son harem interviennent.'
[<Je ne suis pas certaine de ce que tu entends par « tricheur », mais peut-être n'es-tu pas totalement innocent toi-même, puisque tu peux aussi être considéré comme un tricheur, Amael.>]
'Oh ? C'est un compliment rare, Cleenah. Ça veut dire que j'ai une chance contre elle ?'
[<Aucune chance.>]
Direct et brutal.
'Quoi ?' Je fronçai les sourcils.
[<Je n'en étais pas certaine avant, mais tel que tu es maintenant, tu n'as aucune chance contre elle.>]
'C'est parce que je ne me suis pas encore éveillé', protestai-je.
Je n'essayais pas d'être arrogant, mais j'étais assez sûr qu'après l'éveil du sang des Olphean, tout deviendrait plus simple pour moi.
[<Elle non plus, Amael.>]
'Et si j'utilise celui de Nevia...'
[<N'y pense même pas.>]
Cleenah me coupa sèchement.
'Tu es en colère ?'
[<Bien sûr que je le suis ! Nevia ! Elle a vraiment appris ça à ce demi-habile ? Tu devrais d'abord apprendre à le contrôler avant de l'utiliser. Dois-je te rappeler l'état de ton bras après l'avoir utilisé à Zestel ?>]
Immédiatement après l'avoir utilisé contre Manuel, j'avais réussi à le vaincre, bien qu'au prix de la perte de l'usage de mon bras. Malgré cela, cela restait mon arme la plus puissante.
« Mlle Teraquin, je suis certain qu'il n'était pas nécessaire de les neutraliser ou de recourir à de telles mesures », fit remarquer James Raven en dirigeant son attention vers Alvara, qui siégeait royalement sur sa chaise de vignes improvisée.
« En effet, Professeur Raven », répondit Alvara, son ton dénué de chaleur alors qu'elle levait les yeux. Dans ses yeux jaune-vert étincelants, il n'y avait que de la froideur. « Mais en tant qu'adversaire, je me réserve le droit de prendre de telles décisions. »
Sur ce, elle se leva avec grâce et monta les escaliers, suivie de près par Allen qui arborait un sourire fier, comme si c'était lui qui les avait tous battus.
« Désolée, Professeur », s'excusa l'une de ses camarades de groupe, une fille, avec un sourire amer avant de suivre ses compagnons.
D'où j'étais, je pouvais sentir le soupir exaspéré de James Raven.
Avoir des princesses dans son académie posait un défi, surtout quand la princesse en question était Alvara. Elle était aussi difficile à gérer que son frère aîné.
Les rires qui résonnaient dans la foule, principalement parmi les Elfes mais aussi chez les autres, en disaient long. Ils dégageaient une assurance certaine, mais il y avait un soulagement sous-jacent à l'idée de ne pas avoir à affronter Alvara, qui avait facilement passé le premier tour.
Sans aucun doute, cet examen semblait trop facile pour des individus comme elle. Cependant, avec deux tours restants, il y avait la possibilité qu'elle rencontre des adversaires tout aussi forts.
Au milieu de l'intensité de l'arène, un concurrent se distinguait par son amusement, contrastant fortement avec le comportement d'Alvara.
« Ha ! Venez ! Attaquez-moi tous ensemble ! » rugit Rodolf, un sourire sauvage ornant ses traits.
Positionnant ses camarades à une distance de sécurité, il affronta impatiemment ses quatre adversaires seul, savourant le combat.
« Pluie de Lances Terrestres ! »
« Boule de feu ! »
Deux adversaires, le front perlé de sueur, déchaînèrent ce qui semblait être de puissantes attaques. Pourtant, d'un simple mouvement de la main, Rodolf brisa les lances terrestres sans effort.
Alors que l'orbe enflammé fonçait vers lui, son sourire lupin s'élargit. « Laissez-moi vous montrer une vraie boule de feu. »
Invoquant une énergie jaunâtre de l'intérieur, imprégnée à la fois de Mana et de Prana, Rodolf dégageait une aura d'une puissance redoutable. Même de ma position, je pouvais sentir la pression écrasante de son Prana, surpassant même celle du type que j'avais affronté dans le donjon.
« Art des Moonfang ! »
« Oncle ! » Une voix retentit soudainement des rangs des spectateurs, appartenant à nulle autre que Roda. Elle appelait Rodolf « oncle », étant donné son lien de parenté en tant que frère cadet de son père. Son expression trahissait sa désapprobation alors qu'elle regardait Rodolf se préparer à déchaîner sa technique dangereuse sur ses adversaires tremblants.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? » Rodolf détourna son attention vers sa nièce.
« Tu ne peux pas utiliser ça... pas contre eux », réprimanda Roda, son ton ferme alors qu'elle agitait un doigt en signe de reproche.
« Oh, allez ! C'est un combat, non ?! » rétorqua Rodolf, sa frustration évidente.
« Tu ne peux pas, et tu sais pourquoi ! » insista Roda, les bras croisés avec défi.
Avec un grognement de frustration, Rodolf porta son regard ailleurs, spécifiquement vers Cylien. « Tch. Juste au moment où je voulais l'impressionner, bon sang. »
Alors que la pression se dissipait avec Rodolf fermant la bouche, ses quatre adversaires poussèrent un petit soupir de soulagement. Pourtant, avant qu'ils ne puissent se détendre complètement, Rodolf disparut.
-BAM !
En un instant, il réapparut à côté de deux d'entre eux, assénant un coup de pied rapide et puissant.
-Crac !
Le bruit des os qui se brisent résonna dans l'arène alors que les deux adversaires entraient en collision avec force, leurs yeux révulsés par l'agonie.
« Jet d'Eau ! »
« Oh ? » Rodolf se tourna vers les deux adversaires restants qui refusaient de céder. Avec un sourire en coin, il leva le poing avant d'étendre nonchalamment son pouce et son index. « Jet de Retour. »
-BOUM !
Un pichenette apparemment anodine libéra un torrent de mana, pulvérisant le jet d'eau avant d'engloutir les deux adversaires, les projetant contre le mur du stade avec une force colossale.
« Ennuyeux et terne, tout comme tu l'as dit, Alvara ! » se lamenta Rodolf en s'éloignant.
Il l'avait vraiment entendue d'aussi loin ? Je suis assez étonné par sa perception.
Ils ne sont pas encore dans le stade de campagne, mais ils ne sont pas loin non plus, après tout.
« Tu te trompes, oncle. La supérieure a dit « terne » », corrigea Roda avec un soupir las.
« Peu importe, j'ai faim », haussa les épaules Rodolf avec nonchalance, sautant sans effort sur son siège.