Chapitre 317
Il y a plus de six siècles, aux confins du Royaume de Celesta, une immense armée vêtue d'armures bleu sombre se tenait prête au combat. Plus de plusieurs milliers de chevaliers, ne venant manifestement pas de Celesta, formaient un rassemblement inquiétant près de la frontière du royaume — un prélude à la guerre aussi évident qu'alarmant.
C'était, en effet, leur intention.
L'Armée Impériale d'Arvatra maintenait un silence imposant, en contraste frappant avec l'affrontement imminent qui se profilait à l'horizon. Cependant, cette tranquillité fut de courte durée, car une seconde armée, représentant la puissance du Royaume de Celesta, émergea avec une importance et une grandeur égales.
De cette force céleste s'avança une silhouette, resplendissante dans une armure d'un blanc immaculé — un contraste saisissant avec les teintes sombres du champ de bataille. Cette silhouette n'était autre qu'Alphonse Sylvain Celesta, le prince héritier du Royaume. Son visage était captivant, doté d'une beauté délicate qui pouvait facilement être prise pour de la féminité.
Pourtant, pour tous ceux qui le contemplaient, il était indéniablement l'héritier du Royaume de Celesta. Alphonse, avec ses longs cheveux blond platine élégamment attachés en queue-de-cheval, arborait des yeux vairons — l'un brillant d'une teinte saphir, l'autre d'un argent éclatant.
« Quiconque osera pénétrer sur mon royaume sera effacé de l'existence », déclara Alphonse d'un ton glacial, ponctuant sa proclamation en frappant le sol avec un sceptre doré resplendissant.
Les forces d'Arvatra reculèrent instinctivement d'un pas lorsque leurs yeux se posèrent sur le sceptre doré, une relique sacrée connue sous le nom de Hallow d'Eden. Leur douloureuse histoire portait témoignage des conséquences dévastatrices engendrées par cet artefact apparemment inoffensif, manié avec une létalité sans pareille par Alphonse. Entre ses mains, il se transformait en une véritable arme de destruction massive.
« Au nom d'Eden », dit froidement Alphonse.
Mais à cet instant précis, une voix mélodieuse, dégoulinante de sarcasme, trancha la tension. « Utiliser le nom d'Eden comme prélude au carnage est devenu une habitude assez lassante pour les déchets de Celesta, n'est-ce pas ? »
Les rangs de l'armée d'Arvatra s'écartèrent, révélant une silhouette stupéfiante — une belle jeune femme aux cheveux bleu sombre. Bien qu'elle fût une présence familière pour beaucoup, les forces de Celesta restèrent bouche bée devant elle. Elle portait une armure de robe bleu sombre resplendissante qui accentuait sa beauté, un sourire charmant ornant son visage tandis qu'elle faisait tournoyer sans effort une rapière bleu sombre dans sa main — une arme d'une grande puissance, connue sous le nom de Hallow de Nemes, aussi puissante que le sceptre d'Alphonse.
Tout comme la réaction de l'armée d'Arvatra face à Alphonse, une peur palpable saisit les forces de Celesta à l'apparition de Lisandra Arvatra. Étonnamment, reflétant Alphonse une fois de plus, Lisandra possédait des yeux vairons — une teinte rouge dans son œil droit, et une teinte argentée identique dans son œil gauche, rappelant l'œil droit d'Alphonse.
Le regard d'Alphonse devint glacial alors qu'il croisait celui de Lisandra, qui affichait un sourire narquois ; une tension soudaine s'installa sur le champ de bataille.
Des éclairs dorés crépitèrent autour d'Alphonse, reflétant le feu bleu sombre qui dansait le long de la rapière de Lisandra. À cet instant, leurs visages, leur force et leurs auras transcendèrent la simple humanité, les faisant apparaître comme des êtres plus proches de demi-dieux. Malgré leur jeunesse, ils se dressaient comme les forces les plus puissantes du champ de bataille.
« Votre Altesse ! Éliminez cette peste hérétique ! » cria un homme chauve près d'Alphonse, Ryland, le chancelier et ancien conseiller du père d'Alphonse, en lançant un regard noir à Lisandra.
« Princesse, débarrassez-nous de cet ennui chauve avant de vous occuper de ce pitoyable Prince », murmura Kason, une figure importante derrière Lisandra.
L'air trembla alors que leur mana s'entrechoquait, présageant l'éruption imminente de la guerre. Les deux armées se tinrent prêtes, armes levées en prévision. La peur semblait un concept étranger parmi eux, éclipsée par la force et le charisme émanant des personnages devant eux.
Alors que le bord du gouffre de la bataille se profilait, une silhouette lointaine observait la scène. Vêtu d'une capuche qui dissimulait ses traits, ses cheveux gris étaient le seul trait visible. Levant le regard, ses yeux gris se fixèrent sur Alphonse et Lisandra.
Un sourire entendu étira ses lèvres alors qu'il s'avançait. « Ailes d'Horus. »
Dans un souffle, il disparut, réapparaissant au cœur de la confrontation, choquant à la fois Alphonse et Lisandra. Leurs armes pointèrent vers la silhouette mystérieuse.
« Qui es-tu ? » exigea Lisandra, les yeux plissés de suspicion. Comme Alphonse, elle sentait le grand danger émanant de la silhouette devant eux.
Pendant un moment, l'homme resta silencieux avant de décider de se dévoiler. Abaissant sa capuche, il révéla un visage étonnamment beau — ses cheveux gris ébouriffés tombant sur ses épaules, et ses yeux dégageant une lueur captivante. Pourtant, ce qui attirait le plus l'attention, c'étaient les marques grises distinctives qui ornaient son visage.
« Un simple vagabond », répondit-il avec désinvolture.
Le comportement froid d'Alphonse persista. « Tu t'attends à ce qu'on croie ça ? »
« Bien sûr que non », gloussa l'homme.
« Alors que cherches-tu, mécréant ? » demanda Lisandra avec un ricanement.
Le jeune homme déplaça son regard entre Lisandra et Alphonse, se fixant particulièrement sur leurs yeux argentés. « Mes yeux. »
***
Avec un léger gémissement, mes yeux papillotèrent. C'était quoi, encore ?
En inspectant les environs, je découvris que j'étais de retour dans ma chambre. La résidence où nous avions été dirigés était un appartement compact, chacun d'entre nous ayant sa propre chambre tout en partageant un espace de vie commun.
Le premier match approchait plus tard dans l'après-midi, nous laissant du temps libre jusque-là. Est-ce que je viens de m'assoupir à l'improviste ? Je ne suis pas si vieux.
M'étirant maladroitement le dos, je me levai de mon lit et me dirigeai hors de la chambre. En entrant dans le salon, je trouvai Martin et Leire en pleine discussion autour d'une petite table. Des rires résonnaient alors qu'ils étudiaient divers papiers étalés sur la surface. Étaient-ils là-dessus depuis le matin ? Quel duo diligent.
« Ah ! Seigneur Amael ! » Martin bondit promptement, inclinant la tête, tandis que Leire, elle aussi, se leva nerveusement.
Fatigué de leurs gestes trop déférents, je choisis de l'ignorer et me concentrai sur les papiers qu'ils avaient étalés. Les documents contenaient des informations sur tous les groupes, les individus et leurs forces reconnues.
« Nous nous préparons pour notre premier tour », déclara Martin avec un sourire fier. « Nous devons être prudents avec chaque groupe, mais certains sont nettement plus forts que d'autres. »
« Vous gérez ça seuls ? Peut-être avez-vous besoin de plus d'intimité ? » demandai-je en haussant les sourcils.
« P-Pas du tout ! » bégaya Leire, le visage pâlissant.
« Monsieur, s'il vous plaît, épargnez ma famille ! » Martin s'agenouilla, suppliant.
Je grimaçai devant leurs réactions dramatiques. J'essayais juste de les taquiner.
[<Avec ce ton et cette expression intimidants ?>]
La ferme.
« N-Nous avons essayé de vous appeler, mais vous dormiez profondément », expliqua Leire.
Embarrassant pour moi.
« Et Alicia ? » demandai-je en balayant la pièce du regard. « Elle fait la sieste aussi ? »
« Non... Lady Alicia est dehors », répondit Martin en désignant l'extérieur de la maison.
Suivant son indication, je jetai un coup d'œil par la fenêtre et l'observai assise sur une chaise à bascule, s'occupant délicatement de sa rapière.
Étais-je le seul à m'être endormi ?
Quoi qu'il en soit...
Un coup d'œil à l'horloge signala qu'il était temps d'y aller.
« Il est temps de bouger ! » Je poussai la porte d'entrée.
Les épaules d'Alicia se tendirent légèrement à mon éclat soudain. Elle tourna son regard vers moi, ne montrant aucune contrariété manifeste, mais un regard subtil se cachait sous la surface.
« Prépare-toi, Junior », dis-je avec un sourire.
Une fois que tout le monde fut prêt, nous nous dirigeâmes vers le lieu désigné.
Comme à l'accoutumée, Alicia marchait devant toute seule, moi et les deux autres suivant derrière.
Quel groupe harmonieux nous formions.
Au moins, c'était agréablement calme.
Notre destination était un petit stade, parfaitement capable d'accueillir tous les étudiants de première et deuxième année. Mon attention, cependant, fut attirée par une cabine vitrée, réservée aux VIP. Parmi les personnalités distinguées à l'intérieur, le Roi Reiner Dolphis du Royaume de Dolphis, accompagné de sa Reine, se distinguait. Je détournai mon regard promptement, conscient de leur dédain pour moi, surtout celui du père.
Alors que chaque groupe prenait place, convenablement espacés, James Raven, l'annonceur, fit son apparition dans le stade. « Maintenant, le premier tour de l'examen va commencer. Il y aura trois batailles simultanément, avec tout ce qui sera affiché sur les écrans au-dessus de vous », expliqua-t-il en désignant l'écran invisible dans le ciel. « Le champ de bataille variera également pour chaque groupe. Sur ce, laissez-moi annoncer les groupes pour le premier tour. Le Groupe K affrontera le Groupe V ! Le Groupe G se mesurera au Groupe O, et le Groupe E sera opposé au Groupe D ! »
Mon attention ne s'attarda que sur deux groupes.
Groupe G...
« Facile comme tout ! » Rodolf sauta d'une hauteur, atterrissant sur le sol avec un sourire confiant. Ses trois camarades n'étaient peut-être que des mobs, mais lui seul était une force puissante. Je ne pus m'empêcher de ressentir une pointe de sympathie pour le Groupe O, qui allait bientôt l'affronter.
L'autre groupe pour lequel j'éprouvais un sentiment de pitié était le Groupe E, principalement à cause des adversaires qu'ils affrontaient du Groupe D.
Mon regard se tourna vers les individus descendant les escaliers, et au premier plan, marchant d'un pas gracieux, se trouvait Alvara.
Suivant de près, la tête basse, se trouvait son frère — Allen, avec un sourire en coin sur le visage, mais moins apparent qu'avant.
Quoi qu'il en soit, l'examen du semestre était sur le point de commencer.
...et avec lui, l'Incident de la Corne de Dolphis.