Chapitre 289
Les filles pleuraient et se cramponnaient à moi, ce qui rendait la situation légèrement gênante, surtout avec leur proximité.
« Tu es plutôt populaire, Amael, ahaha », me taquina Victor avec un sourire en coin.
Je souris en jetant un coup d'œil aux cinq filles qui l'entouraient. « Tu n'es pas en reste, Victor. Tu as ton propre harem ici. »
« Q-Quoi ?! » lâcha Celeste, le visage virant au rouge.
« H-Harem ? Pas vraiment… » bégaya légèrement Cylien.
« C'est ça, nous sommes juste amies ! » intervint Amelia.
« Nous ne sommes pas… » dit Elizabeth avec un léger sourire.
« … » Le silence de Selene valait confirmation.
« Hé ! Il s'enfuit ! » cria la voix de John, détournant notre attention.
Il était engagé dans un combat contre l'homme d'âge mûr.
« Ce type ! C'est lui ! Celeste, Cylien ! » cria Amelia en pointant John du doigt, qui avait oublié de retirer son masque embarrassant, révélant ainsi son identité de l'incident du centre commercial. Ce type est vraiment désespéré et ne se soucie d'aucune conséquence.
[<C'est ton masque, Amael.>]
La ferme.
[<C'est ton masque, Amael.>]
La ferme.
C'est moi qui lui avais donné.
Celeste et Cylien écarquillèrent les yeux, reconnaissant John suite à l'incident précédent.
Est-ce Manuel ?
Non, je ne pense pas que ce soit lui.
Mais alors, qui est-ce ?
« Victor, sois sur tes gardes. Quelque chose va arriver », prévins-je Victor avec une expression sérieuse.
« Ouais, je le sens aussi… » acquiesça Victor en se concentrant.
« Hé, tu ne devrais pas être sur tes gardes en premier ? » demanda Celeste en croisant les bras et en me regardant de haut.
Ah.
« Excusez-moi, les filles, pourriez-vous vous écarter maintenant ? Cet endroit va devenir un peu dangereux », fis-je en me redressant.
Les filles échangèrent des regards, rougissant légèrement, et s'éloignèrent en laissant derrière elles un petit papier avec leurs numéros. Ma réaction face à ce geste inattendu n'échappa pas à Celeste, qui saisit l'occasion pour une petite taquinerie bienveillante.
« Tu as l'air surpris. Pas beaucoup d'expérience avec les petites amies, hein ? » lança-t-elle avec une lueur malicieuse dans les yeux.
Tout en rangeant le morceau de papier, je soutins le regard de Celeste. Elle pencha légèrement la tête, la curiosité se lisant sur son visage.
« Avez-vous toujours été aussi accessible, Lady Celeste ? » demandai-je sérieusement.
« Laisse tomber le "Lady", tu veux bien ? » Celeste se gratta la joue, son sourire sincère. « Être une princesse ne signifie pas que je dois agir comme telle. Je préfère être moi-même. »
Son authenticité me rappela Milleia. Une amie au visage caché. Faire confiance à une autre héroïne principale ressemblait à un pari ; l'innocence de Celeste faisait écho à la nature de Milleia.
« Hé ! Bâtard ! Arrête de flirter et aide-moi ! » Le moment fut interrompu par John, qui hurlait à l'aide alors qu'il affrontait l'homme mystérieux.
« Il parle de toi ? Tu le connais ? » Les questions perspicaces de Celeste firent perler une goutte de sueur imperceptible sur mon front. Les pièces du puzzle s'assemblaient, et bientôt, elle pourrait déduire mon intrusion nocturne dans sa chambre.
« Non, je n'ai aucune idée de qui est ce cinglé. D'ailleurs, est-ce qu'on est vraiment en train de flirter là ? » rétorquai-je en adoptant un ton désinvolte.
« Quoi ? » Celeste étouffa un rire. « Non, pas du tout. On ne flirte absolument pas… » Sa voix s'éteignit alors qu'elle me regardait avec ces grands yeux innocents. « Tu as compris, n'est-ce pas ? Je n'essayais pas de flirter avec toi, d'accord ? »
Ressentait-elle le besoin d'insister sur ce point ?
Eh bien, j'imagine qu'elle est épuisée par ses camarades qui interprètent mal ses gestes amicaux, d'où son besoin de clarifier sa position.
« Je ne comprends rien de travers », répondis-je en regardant autour de moi.
Laissons ce type à John.
Le soulagement de Celeste fut évident quand je niai toute intention romantique dans notre interaction, et elle passa habilement à un autre sujet.
« C'est cool que tu sois ami avec Victor. Il a toujours été préoccupé par ça », remarqua-t-elle, ses yeux dérivant vers Victor, occupé à discuter avec Amelia et Cylien qui mettaient ce dernier et Elizabeth au courant de ce qui s'était passé au centre commercial.
« C'est un bon gars », répondis-je nonchalamment, mes yeux scrutant le restaurant bondé.
Où était-il ?
« Tu es intervenu pour aider ces filles, n'est-ce pas ? Pourquoi n'as-tu pas réagi de la même manière avec Jiren ? » demanda Celeste avec curiosité.
« Hm ? Je n'ai rien fait », répondis-je avec une pointe d'ambiguïté.
« Tu mens, n'est-ce pas ? » insista-t-elle en plissant les yeux.
Je ne pus m'empêcher de sourire face à son insistance. « Je pense que tu fais trop de parallèles entre moi, Connor Olphean et Christina Olphean, Lady Celeste. Je déteste te décevoir, mais je ne suis pas fait du même bois. »
Sa surprise fut à nouveau évidente, et elle fit rapidement marche arrière, tentant de dissiper toute notion de comparaison. « Non, je ne voulais pas dire ça ! Je ne te compare pas à eux… » bégaya-t-elle, une pointe de culpabilité dans l'expression.
Tant mieux. Parce que je ne leur ressemble en rien.
« … ! »
Enfin.
Poussant doucement Celeste, je croisai les bras, et à cet instant, j'entendis un craquement sinistre. -Crac !
Réagissant trop tard, un coup de pied soudain frappa mon bras, faisant craquer mes os de manière audible. Résistant autant que je pouvais, je fus propulsé à l'autre bout du restaurant, entrant violemment en collision avec le mur.
Un halètement collectif résonna tandis que les quelques clients restants s'éparpillaient, fuyant le lieu de l'altercation soudaine.
« Amael ! » cria Victor, inquiet.
Gémissant de douleur, je me retrouvai encastré dans le mur alors qu'une onde de peur traversait le restaurant. Victor et Celeste se précipitèrent vers moi, l'inquiétude gravée sur leurs visages.
Avant que nous puissions pleinement réaliser la situation, une série d'applaudissements moqueurs résonna dans l'air. La source émergea des ombres : un homme aux cheveux noirs bouclés et au sourire dément. Son regard tordu se posa sur nous, et une révélation sinistre accompagna ses mots.
« Un groupe d'étudiants de l'Académie Trinity réunis dans cet endroit ? La cerise sur le gâteau, c'est qu'ils sont tous de la Grande Noblesse de Sancta Vedelia, n'est-ce pas assez regrettable ? N'est-ce pas, petite Celes ? » L'homme s'approcha lentement.
« Tout le monde ! Fuyez ! » Le cri alarmé de Victor résonna dans le restaurant, exhortant chacun à reculer, déclarant le danger imminent posé par cet homme. Elizabeth et Cylien avaient dégainé leurs armes, prêtes à l'affrontement, tandis qu'Amelia et Selene observaient l'homme avec méfiance.
« Celeste, ça va ? » Amelia secoua l'épaule de Celeste avec inquiétude.
« Ah… » Au milieu de la tension, la réaction de Celeste fut différente. Un halètement s'échappa de ses lèvres, ses yeux s'écarquillant alors qu'elle reconnaissait l'homme – Manuel Hylkren. La personne même qui avait brutalement mis fin à la vie de sa mère sous ses yeux.
Alors que la réalisation me frappait, mon regard se durcit. Manuel n'était pas seulement un meurtrier ; c'était un Apôtre de Nemes, affilié au nouvel Ante-Eden, une force que j'aurais dû diriger après la mort de Brandon Delavoic dans le Second Jeu.
Crachant du sang sur le sol, je remarquai la marque bleue sombre de Nemes brillant sur la main de Manuel, similaire à celle que portait Jasmine Reis Aquila. J'avais réussi à la tuer à l'époque, en abandonnant ma lignée Falkrona.
Cependant, cette fois, je ne pouvais pas invoquer ce pouvoir à nouveau. Et pour compliquer les choses, Manuel n'était pas seulement un Apôtre, mais aussi classé comme un [Antagoniste Majeur] du Second Jeu.