Chapitre 290
« Quelqu'un, donnez un coup de main à Amael ! » lança Victor alors qu'il faisait face à Manuel.
Non, je n'avais nul besoin d'assistance.
« Je m'en occupe... » Celeste se précipita vers moi, s'agenouillant dans l'urgence. Elle sortit des fioles et commença à soigner mes blessures.
Sa tête était basse, mais les tremblements qui la parcouraient étaient palpables. Même son toucher guérisseur trahissait un rythme instable, et sa respiration se faisait saccadée.
« Comment vas-tu, ma chère Celes ? » La voix de Manuel résonna au milieu du fracas des lames entre lui et Victor.
Celeste tressaillit à l'entente de sa voix, visiblement hantée par les souvenirs qu'elle faisait remonter.
Cela devait être un écho glacial pour elle.
« Je vais bien », dis-je en arrêtant sa main froide.
« Ah, oui, et... merci de m'avoir sauvée », parvint à dire Celeste avec un sourire, sensiblement différent de ses expressions habituelles.
Je me remis sur pied, jetant un coup d'œil à John, toujours engagé dans un combat contre l'adversaire inconnu.
« Épée Raven, troisième mouvement ! » rugit Victor en abattant son épée. Cependant, Manuel para la frappe sans effort, tout en affichant une certaine méfiance face à la prouesse de Victor.
« Tempête. » Cylien créa un cercle de mana tourbillonnant, libérant des lames de vent émeraude qui déchirèrent le plafond du restaurant. Bien qu'elles atteignirent Manuel, il ne s'en sortit qu'avec une égratignure sur la joue. Essuyant le sang, il sourit avant de disparaître.
-Thud !
« Agh ! » Cylien, malgré avoir levé son épée au moment opportun, fut projetée en arrière et s'écrasa sur une table.
« Anuket ! Noyez-le ! » Amelia tendit les mains, invoquant de l'eau pour engloutir le restaurant. Des mains sombres et sinistres émergèrent du liquide, entraînant Manuel vers le fond.
Pour résister, Manuel lutta contre les entraves aqueuses, mais d'autres mains surgirent, intensifiant la force qui le tirait vers le bas.
« Art des Tepes. » Elizabeth dégaina sa rapière, la dirigeant vers Manuel. Un magnifique cercle de mana rouge sombre se matérialisa devant elle. « Foret de sang. »
« Intéressant. » Le sourire de Manuel s'élargit alors qu'il lançait son épée dans l'eau.
-Boum !
Soudain, l'eau se sépara, révélant plusieurs dizaines de lames qui en émergeaient. Elles tourbillonnèrent autour de Manuel, formant une barrière protectrice contre l'attaque imminente d'Elizabeth.
-BOOOOM !
Une onde de choc explosive nous envoya valser.
Que tentait-elle de faire ?
Je claquai la langue, saisissant le bras de Celeste pour la stabiliser. « Reprenez-vous, Lady Celeste. »
« D-Désolée… ! » Le visage de Celeste devint encore plus pâle, son calme s'effritant.
Sentant le danger, je tirai Celeste à l'écart. Les lames de Manuel laissèrent de multiples coupures sur mes bras, me transmettant une douleur cuisante.
Bon sang.
Ces lames minuscules et imperceptibles menaçaient de pénétrer ma peau et de faire des ravages à l'intérieur de mon corps.
« Argh… » Je pensais être quelque peu immunisé contre la douleur, mais apparemment non.
Pendant ce temps, Manuel affrontait habilement les cinq autres, exploitant leur retenue dans ce lieu bondé. Victor et Elizabeth, bien qu'ayant le potentiel de faire mieux, se retenaient comme Manuel, contraints par les circonstances.
Son unique cible était Celeste.
D'un bond rapide, il chargea vers nous à une vitesse incroyable.
« Celeste ! » criai-je alors qu'elle restait figée, comme paralysée par la peur ou autre chose.
« ... ! » Celeste revint à la réalité, invoquant une longue lame depuis le vide. Elle la fit tournoyer devant nous, conjurant une puissante vague glacée pour bloquer l'assaut de Manuel.
« Oh ? Tu es vraiment devenue très forte, ma douce Celes. Ta mère serait fière de toi », remarqua-t-il avec un léger sourire en coin.
« T-Toi… ! » Les yeux bleu sarcelle de Celeste se remplirent de larmes de colère et d'angoisse.
« Tu ressembles trait pour trait à ta mère, Celes… » murmura Manuel. « Son visage, ses yeux, et cette expression quand je l'ai tuée. Elle a osé choisir cet incapable de Harvey plutôt que moi, qui ai été choisi pour être l'Apôtre de Nihil ! »
-Bam !
Plusieurs lames de Manuel frappèrent la barrière glacée de Celeste, la brisant. Des éclats de glace nous atteignirent, mais ils se dissipèrent au contact de nos corps.
Celeste leva à nouveau sa lame, mais sa posture était maladroite, tout comme dans le Jeu et manifestement dans les circonstances actuelles.
Et puis, ce fut le choc.
-BAM !
Le coup de poing puissant de Victor rencontra la défense de Manuel, mais il glissa sur plusieurs mètres, heurtant un pilier.
« Alors, c'est toi qui as fait souffrir Celeste ? » L'attitude de Victor changea instantanément, entouré d'un mana puissant.
Manuel fronça légèrement les sourcils avant d'invoquer à nouveau ses lames. Elles sifflèrent à grande vitesse, menaçant de transpercer Victor.
Cependant, Elizabeth atterrit derrière lui, une vague sanglante issue de son épée repoussant toutes les lames.
Amelia suivit le mouvement, conjurant des mains d'eau tranchantes qui saisirent les épaules de Manuel, menaçant de les briser.
Malgré les menaces, Manuel restait calme, ses yeux scrutant chacun d'entre nous. Puis, il ouvrit son autre paume, invoquant encore une autre épée.
« ... ! » Du sang jaillit des joues de Victor alors qu'il sautait en arrière, évitant de justesse une frappe potentiellement fatale.
« V-Victor ! » cria Celeste avec inquiétude, se précipitant avec colère vers Manuel.
« Non, reste en arrière ! » avertit Elizabeth, mais Celeste était submergée.
J'aurais pu l'arrêter, mais j'ai choisi d'observer le déroulement des événements.
-BOOOM !
La lame de Celeste fut facilement parée par Manuel, mais de la glace commença à envelopper lentement son corps. Il eut un sourire narquois et trancha sans effort toute la glace avec ses lames avant de fixer son regard sur Celeste. « La ressemblance est frappante. Ce qui est encore plus merveilleux et triste, c'est que tu as été choisie pour être la prochaine Prophétesse, Celeste. »
« Hein ? » lâchai-je, totalement stupéfait par la révélation de Manuel.
Prophétesse ?
Celeste écarquilla les yeux sous le choc avant de se mordre les lèvres.
Attends.
Elle était la Prophétesse ?
À sa réaction, elle le savait...
Victor, Cylien et Amelia affichaient tous des expressions de choc, tandis qu'Elizabeth restait relativement calme, son attention fixée sur Manuel. Il semblait qu'elle était au courant depuis un bon moment déjà...
Mais comment diable Manuel était-il au courant ?
Même moi, je ne le savais pas.
« Quel cruel tour du destin, n'est-ce pas, ma douce Celes ? » demanda Manuel, un sourire sinistre étirant ses lèvres.
« Tais-toi… ! » La colère de Celeste monta en flèche alors qu'elle balançait sa lame avec une vitesse prodigieuse, chaque coup envoyant une onde de choc glacée qui gelait ce qu'il restait du restaurant.
« Sais-tu à quel point j'ai été heureux de découvrir cela ? La fille de ma chère Sara est la nouvelle Prophétesse ? Je ne pouvais pas rester immobile, alors je suis venu pour t'emmener avec… moi ! » Il asséna un puissant coup d'épée descendant.
Celeste tenta de se protéger avec sa lame, mais elle perdit sa posture et fut projetée au loin.
« Celes ! » Victor parvint à la rattraper, lançant un regard féroce à Manuel.
-BOOOOOM !
« Je ne t'aime pas, gamin », Manuel apparut soudain à côté de Victor, balançant sa jambe. Victor se protégea, lui et Celeste, sans faiblir.
« Tu vas le regretter », Victor serra les dents et invoqua une quantité phénoménale de mana, un cercle massif se matérialisant au-dessus de Manuel.
« Oh… » Je souris en reconnaissant l'attaque de Victor.
Les yeux de Manuel s'agrandirent, sentant le danger imminent, mais il semblait trop tard pour esquiver. Il tenta de tendre la main, mais—
-BAM !
« Urgh ! »
John entra en collision avec Victor, et tous deux s'effondrèrent au sol.
« J-John ? » marmonna Amelia, visiblement déconcertée.
Il avait jeté son masque et semblait s'être débarrassé de ses vêtements, rendant sa présence ici encore plus suspecte.
« Tch… » grogna John, allongé sur le sol à côté de Victor.
« Qu'est-ce que tu fais ici, J-John… ? » demanda Victor en se frottant la tête.
Examinant leur état pitoyable, je redirigeai mon attention vers l'homme qui le combattait. J'avais remarqué un bref échange de regards entre Manuel et ce personnage au début, donc je soupçonnais qu'il venait de Behemoth.
Ils avaient formé une alliance temporaire. C'était inhabituel pour Behemoth, mais après ce que nous avions fait à Nora, leur méfiance était compréhensible. C'était une réaction prévisible.