Tu espères qu’un ancien de ta Secte viendra te sauver ? Elle est en sécurité

« Oui, c’est bien moi. » Le vieil homme vêtu de blanc sourit avec affabilité. Il n’avait pas l’air malintentionné.

Mais à présent, Jiang Weiyang se méfiait de ce précepteur impérial. Elle n’osait pas baisser sa garde.

Les origines de Maître Xing Ming étaient mystérieuses. Personne ne savait d’où il venait. Même s’il avait aidé son père à fonder la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême, Jiang Weiyang avait le sentiment que ce précepteur impérial n’était pas aussi bienveillant qu’il en avait l’air.

Au fil des ans, il était rarement apparu dans la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême. Personne ne savait où il se trouvait.

Mais voilà qu’il avait surgi devant elle sans crier gare. C’était pourquoi elle se méfiait.

Elle avait utilisé le Sceau du Réseau de Tromperie laissé par son père pour dissimuler tous ses secrets célestes et son aura. Alors, comment Maître Xing Ming avait-il bien pu la retrouver ?

Elle se demandait aussi si le mystérieux ennemi dont son père lui avait parlé avait un lien avec Maître Xing Ming.

Pendant son absence de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême, elle avait tenté de passer en revue toutes ses connaissances pour découvrir qui était l’ennemi de son père.

Maître Xing Ming était le principal suspect.

Zhu Fuyi, lui aussi, observait Maître Xing Ming avec méfiance. Il ignorait quelles étaient ses intentions.

S’il était venu capturer la princesse Weiyang pour la ramener dans la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême, Zhu Fuyi devait l’en empêcher, même s’il n’avait aucune chance contre lui.

« Pourquoi avez-vous fait tout ce chemin pour me chercher, Maître Xing Ming ? Épargnez-vous la peine de parler si vous comptez me convaincre de retourner dans la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême. » Jiang Weiyang gardait son calme.

« Je ne suis pas venu vous persuader de retourner dans la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême. De toute façon, vous ne devriez pas y retourner pour l’instant », répondit Maître Xing Ming avec un sourire affable. Bien que ses cheveux fussent entièrement blancs, sa peau était encore lisse.

« Alors, que faites-vous ici ? » demanda calmement Jiang Weiyang.

Maître Xing Ming conserva son sourire. « J’ai reçu l’ordre de vous conduire dans un endroit où vous séjournerez quelque temps. »

Les pupilles de Jiang Weiyang se dilatèrent, mais son expression ne changea pas. Elle secoua la tête. « Je crains de devoir vous décevoir. Je n’ai pas l’intention de m’installer quelque part pour le moment. Mon absence de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême m’a beaucoup apporté. Je compte découvrir des contrées encore plus grandioses. »

À ces mots, Maître Xing Ming poussa un soupir. « Je ne fais qu’exécuter les ordres. Je vous en prie, ne me mettez pas dans une situation difficile. »

Le visage impassible, Jiang Weiyang demanda : « Pouvez-vous me dire qui vous a ordonné de m’emmener ? Était-ce mon père ? »

Maître Xing Ming secoua la tête. « Je suis désolé, mais je ne peux pas vous le dire. »

Jiang Weiyang sembla enfin comprendre ce qui se passait. Elle hocha la tête. « On dirait que quelqu’un tire les ficelles derrière vous, Maître Xing Ming. »

Maître Xing Ming ne le nia pas. Au contraire, il la regarda d’un air approbateur. « Vous êtes décidément intelligente, Votre Altesse. Alors, mieux vaut ne pas résister. Sinon, je serai contraint de sévir. »

Jiang Weiyang garda le silence.

Avec sa force et la bourse que son père lui avait donnée, elle ne faisait toujours pas le poids face à Maître Xing Ming.

Bien des années auparavant, l’Empereur du Bonheur Suprême avait déclaré ne pas être certain de pouvoir vaincre Maître Xing Ming. Cela montrait à quel point celui-ci était puissant et insondable.

« Même si vous êtes le précepteur impérial, il faudra d’abord me tuer avant d’emmener la princesse. » Voyant que Maître Xing Ming s’apprêtait à passer à l’action, Zhu Fuyi, toujours sur ses gardes, serra les dents. Rassemblant tout son courage, il se plaça devant Jiang Weiyang.

Bien qu’il sût être largement inférieur à Maître Xing Ming, il restait déterminé à protéger la princesse.

« Jeune Maître Zhu, ce n’est pas la peine… » soupira Jiang Weiyang.

Durant le voyage, elle avait plusieurs fois insisté auprès de Zhu Fuyi pour qu’il parte et s’éloigne d’eux au plus vite. Mais il s’était entêté. Il affirmait que son grand-père lui avait ordonné de la protéger et de veiller à sa sécurité, et qu’il ne la quitterait jamais.

Jiang Weiyang se sentait impuissante face à lui.

Avec son intelligence, elle pouvait naturellement deviner que Zhu Fuyi avait des sentiments pour elle. Toutefois, la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême était en proie au chaos et la situation était confuse. Elle ignorait même si son père était sain et sauf.

Elle n’avait naturellement pas le temps de penser à l’amour. De plus, elle était simplement reconnaissante envers Zhu Fuyi pour tout ce qu’il avait fait. Elle ne partageait pas ses sentiments. Peu importaient les efforts qu’il déployait pour elle, son cœur ne s’en émouvait pas. Elle lui en était reconnaissante, certes, mais tomber amoureuse de lui ? C’était tout bonnement impossible dans les circonstances actuelles.

« Vous avez du courage. Sachez que même votre grand-père, Zhu Cangning, n’oserait jamais me parler ainsi, encore moins tenter de m’arrêter. » Maître Xing Ming jeta un regard approbateur à Zhu Fuyi, puis son expression se glaça.

Il agita sa manche ample et une force immense jaillit, projetant Zhu Fuyi au loin. Celui-ci cracha une gorgée de sang avant de s’effondrer au sol, incapable de se relever.

« Si votre grand-père ne m’avait pas remis cet objet, je ne vous aurais pas tous retrouvés. Pour ce qu’il a fait pour moi, je vous pardonne de m’avoir manqué de respect. » Son sourire s’effaça et son visage se figea.

Les yeux injectés de sang, Zhu Fuyi ravala le sang qui lui emplissait la bouche. En entendant ces mots, il en resta incrédule.

[Comment est-ce possible ?! Grand-père aurait-il collaboré avec des étrangers et trahi la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême ?!]

« Le Jeune Maître Zhu et mes trois servantes sont innocents. Je vous en prie, ne leur faites pas de mal, Maître Xing Ming. Je vous suivrai de mon plein gré. » Jiang Weiyang ferma les yeux. Son calme revint et sa voix ne trahit aucune émotion.

Elle savait qu’elle n’avait pas le choix. À moins qu’un être comme son père ne surgisse, personne ne pouvait arrêter Maître Xing Ming.

« Je ne tuerai pas d’innocents. Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse. » Maître Xing Ming hocha la tête en souriant.

Sur ces mots, il tendit sa main ridée pour emmener Jiang Weiyang.

« Hein ? »

À cet instant, son sourire s’effaça et il fronça les sourcils.

Il tourna la tête vers une direction précise. Une lueur dorée brilla dans ses yeux plissés. Une aura capable de détruire l’univers imprégna les lieux. Cet espace-temps figé semblait sur le point de s’effondrer.

« Je ne pensais pas que quelqu’un d’autre aurait survécu après que je sois intervenu en personne. » Maître Xing Ming paraissait surpris, mais sa voix était teintée de cruauté.

À ces mots, Jiang Weiyang ouvrit les yeux, tout aussi stupéfaite.

Il semblait qu’en dehors de Zhu Fuyi et d’elle, une autre personne se trouvait dans cet espace-temps figé.

Elle avait perdu tout espoir, mais cet incident lui laissait entrevoir une lueur. [Serait-ce ma chance de renverser la situation ?]

« Combien de temps comptez-vous encore vous cacher, compagnon de cultivation ? Voulez-vous que je vous capture ? » Maître Xing Ming observa le convoi immobile. Plus précisément, il fixa l’un des carrosses, le regard méfiant et scrutateur. « Sans la fluctuation de vos émotions que j’ai perçue, je n’aurais pas découvert la présence de quelqu’un d’autre dans cet espace-temps figé que j’ai créé. »

Une telle situation ne pouvait se produire que si l’autre partie maîtrisait les techniques liées à l’espace-temps, ou si elle était bien plus puissante que lui. Elle pouvait aussi posséder un Trésor exotique lui permettant de dissimuler son karma et de se fondre dans le vide.

« Je suis désolée. Je ne voulais pas écouter votre conversation. Je ne m’attendais simplement pas à ce que votre technique de figement de l’espace-temps ne fasse pas effet sur moi. »

La voix d’une jeune femme s’éleva du carrosse. Elle semblait contrite.

Une jeune femme vêtue de rouge écarta les rideaux et sortit du carrosse. Sa peau était claire et délicate, son visage d’une grande beauté. Une marque en forme de fleur de pêcher ornait l’espace entre ses sourcils. Ses cheveux soyeux étaient attachés par une épingle en bambou. Elle portait une tenue simple, sans aucun ornement.

Dans cet espace-temps figé, elle gardait son calme. Rien ne semblait l’affecter.

Maître Xing Ming fronça les sourcils et l’examina, perplexe.

« Elle n’a même pas atteint le Royaume du Dao ? » En vérifiant son niveau de cultivation, il en fut encore plus déconcerté. Il marmonna : « Elle n’a même pas atteint le Royaume du Dao. Comment peut-elle se libérer de mon contrôle sur l’espace-temps ? Même si elle possède un Trésor exotique, elle n’a pas la puissance nécessaire pour l’activer. »

« C’est elle ? » Zhu Fuyi, étendu au loin, contempla avec stupeur la jeune femme vêtue de rouge.

Il savait qui elle était. C’était elle qui avait engagé le convoi pour l’escorter. Lorsqu’ils avaient voulu se joindre au convoi, le responsable était venu demander son autorisation à la jeune femme.

Ce n’est qu’après son accord qu’ils avaient été autorisés à les suivre.

« Non seulement elle n’a pas atteint le Royaume du Dao, mais ce n’est qu’une jeune femme encore très loin du Royaume de l’Empereur Immortel. » Maître Xing Ming prit un air sombre. Il était en vie depuis de nombreuses années, mais jamais il n’aurait pensé qu’une jeune femme comme elle pourrait un jour l’intimider.

La jeune femme ne se laissa pas effrayer par l’aura de Maître Xing Ming. Elle expliqua calmement : « Je ne fais que passer. Je n’avais pas l’intention d’écouter votre conversation ni de me mêler de vos affaires. Je ne dirai à personne ce qui s’est passé aujourd’hui. Si vous voulez l’emmener, faites-le vite. Si vous traînez, quelque chose d’imprévu pourrait se produire. »

En voyant l’indulgence dont faisait preuve la jeune femme, Maître Xing Ming s’assombrit davantage.

Jiang Weiyang et Zhu Fuyi étaient tout aussi stupéfaits. Ils ne s’attendaient pas à ce que cette mystérieuse jeune femme dise une chose pareille avec tant de désinvolture.

Pensait-elle que Maître Xing Ming était un enfant qu’on pouvait berner ? Ou était-elle assez naïve pour croire qu’il la laisserait partir si elle promettait de garder le secret ?

Il fallait savoir que si les paroles de Maître Xing Ming étaient dévoilées, elles provoqueraient un immense bouleversement. Il ne la laisserait naturellement pas partir.

« Vous essayez de me duper ? Même si vous êtes issue d’un milieu extraordinaire et que vous possédez un Trésor exotique, cela ne m’impressionne guère. » Maître Xing Ming reprit son calme. Il pensait simplement que la Secte de la jeune femme l’avait gâtée, au point qu’elle ne comprenait pas la situation et ne témoignait aucun respect à un aîné lorsqu’elle était loin de sa Secte.

« J’essaie seulement de vous convaincre de partir au plus vite. Je ne vous veux aucun mal », répondit calmement la jeune femme. « Sachez que cet endroit est proche de la frontière de l’Alliance Brise-Ciel. Si vous ne partez pas bientôt, il sera trop tard lorsque les hauts responsables de l’Alliance Brise-Ciel repéreront l’agitation et arriveront. »

Le visage de Maître Xing Ming s’assombrit. « Vous me menacez ? Êtes-vous de l’Alliance Brise-Ciel ? »

La jeune femme ne révéla pas son identité. Elle se contenta de dire : « Je ne veux pas m’attirer d’ennuis, et je suis certaine que vous non plus, Aîné. Si vous craignez que je révèle ce qui s’est passé aujourd’hui, je peux jurer sur mon cœur de Dao. »

« Inutile. Même si vous jurez sur votre cœur de Dao, tout expert véritablement puissant peut facilement percer vos pensées. Seul un cadavre sait garder un secret. Vous n’aviez qu’à ne pas entendre ce que vous n’auriez pas dû. » Maître Xing Ming renifla, le visage glacial. Il ouvrit et referma les yeux ; une aura terrifiante envahit les lieux.

Des éclairs chaotiques jaillirent derrière ses yeux. On aurait dit qu’ils allaient en jaillir à tout instant pour détruire le monde.

Quand Jiang Weiyang comprit que Maître Xing Ming avait désormais l’intention de tuer, son expression changea. Bien qu’elle fût aveugle, elle s’avança rapidement et se plaça devant lui, les bras écartés. D’un ton froid, elle lança : « Vous avez promis de ne pas tuer d’innocents. Cette jeune femme s’est retrouvée mêlée à cette affaire par accident. Pourquoi la tuer ? »

La jeune femme fut surprise. Elle ne s’attendait pas à ce que Jiang Weiyang se place devant Maître Xing Ming et le prie de l’épargner, alors qu’elle-même semblait ne pas vouloir se mêler de cette affaire.

« Vous ne pouvez pas m’arrêter, Votre Altesse. Si cette jeune femme appartenait à une autre force, j’aurais pu effacer une partie de ses souvenirs et la laisser partir. Mais elle fait partie de l’Alliance Brise-Ciel. Je ne peux pas la laisser révéler ce secret. » Maître Xing Ming parla sans la moindre émotion.

Il regarda la jeune femme comme si elle était déjà morte.

Jiang Weiyang semblait anxieuse. Elle ne voulait pas entraîner des innocents dans cette affaire, mais Maître Xing Ming paraissait impossible à convaincre. Il agita la main et employa une restriction pour immobiliser Jiang Weiyang sur place.

« J’ai fait preuve de suffisamment de bonne volonté, mais vous semblez déterminé à me tuer. » La jeune femme fronça les sourcils. L’intention meurtrière de Maître Xing Ming ne l’inquiétait pas. Au contraire, elle était d’un calme inhabituel.

« Vous espérez qu’un aîné de votre Secte viendra vous sauver ? »

Maître Xing Ming parla avec mépris. Sa main flétrie sortit de sa manche et se tendit vers l’avant. Bien qu’elle fût décharnée, elle dégageait une force terrifiante. Une fissure se forma dans l’espace-temps sous l’effet du vent.

Naturellement, il ne prenait pas cette jeune femme au sérieux. On aurait dit qu’il s’apprêtait simplement à écraser une fourmi au sol.

Malgré l’attaque de Maître Xing Ming, la jeune femme ne bougea pas. Zhu Fuyi pensa qu’elle était sans doute trop stupéfaite pour réagir.

Puis il ouvrit de grands yeux, incrédule. À sa surprise, la jeune femme semblait encore plus méprisante que Maître Xing Ming.

L’instant d’après, une lueur apparut devant elle. Un talisman de jade jaillit des vêtements près de sa poitrine, tandis que des lumières célestes s’entremêlaient. La Brume du Chaos envahit les lieux et une silhouette illusoire et élancée en émergea, au milieu de la fumée.

Son visage était impossible à distinguer. On ne voyait que ses yeux insondables.

Les mains dans le dos, sa robe immaculée, la silhouette se tenait là sans un mot. Pourtant, l’espace-temps figé commença à s’effondrer. Des fissures apparurent dans le vide autour d’eux, comme dans un miroir sur le point de se briser.

Maître Xing Ming avait d’abord affiché un air méprisant, mais son expression changea radicalement. Il venait de voir quelque chose d’inconcevable et pouvait à peine dissimuler sa peur.

« Comment est-ce possible ? » Sa voix tremblait. Sans hésiter, il se retourna et déchira l’espace-temps pour s’enfuir.

« Hein ? » Zhu Fuyi ouvrit de grands yeux, incrédule. Sous le choc, sa mâchoire en tomba. Il resta pétrifié, incapable d’en croire ses yeux.

[Quel genre d’être est-ce ? À peine apparu, il a tellement effrayé Maître Xing Ming qu’il s’est enfui sans hésiter.]

Pourtant, ce n’était pas sa véritable forme. Il ne s’agissait que d’une silhouette illusoire.

À présent, Zhu Fuyi sentait ses émotions s’agiter en lui. Aucun mot ne pouvait décrire ce qu’il éprouvait.

Après la fuite de Maître Xing Ming, la restriction qui retenait Jiang Weiyang disparut elle aussi. Comme elle était aveugle, elle n’avait pas pu voir ce qui s’était passé. Elle pouvait toutefois en deviner une partie.

Elle aussi était stupéfaite. Ses longs cils frémirent tandis qu’elle se sentait déchirée au fond d’elle-même.

Maître Xing Ming s’était enfui et elle était en sécurité.

« Je ne pensais pas que vous gaspilleriez ici l’objet qui vous sauve la vie et que je vous ai donné. » Une voix masculine, douce comme le jade, se fit entendre. Jiang Weiyang reprit ses esprits.

Elle comprit bientôt que cet homme ne s’adressait pas à elle.

« Maître… » La jeune femme en rouge n’avait plus rien de glacial. Ravie, elle contempla la silhouette illusoire. Ses yeux se plissèrent en croissants et sa voix était douce comme le miel.