Chapitre 1 701
Au-dessus du ciel, le mystérieux Royaume des ténèbres, la Terre de l’Origine des Ténèbres, s’approchait lentement de l’Immense Étendue.
Toutes les barrières et toutes les frontières semblaient avoir disparu. On aurait dit deux fleuves distincts qui s’écoulaient lentement l’un vers l’autre, attendant le moment de se rejoindre.
Le Concentré sombre, épais comme de la fumée, jaillissait sans cesse et se répandait dans toutes les directions, tentant de s’infiltrer dans l’Immense Étendue.
Le spectacle était terrifiant. Même les êtres ordinaires comprenaient qu’il annonçait la fin, un compte à rebours avant la mort.
Nul ne savait quand ce mystérieux Royaume des ténèbres entrerait en collision avec l’Immense Étendue, ni comment le Concentré sombre, qui déferlait, allait l’envahir.
C’était comme si une lame acérée était suspendue au-dessus de tous les êtres vivants de l’Immense Étendue. Chacun ressentait cette pression terrifiante. Le dos glacé, tous attendaient leur jugement.
Les anciens cuirassés traversèrent les univers et s’éloignèrent rapidement. Ling Yuling, qui se tenait à leur tête, contempla le ciel en silence, comme absente, tandis que ses longs cheveux lui fouettaient le visage. Elle ne bougea pas.
Le haut responsable de l’Alliance Brise-Ciel, qui lui avait posé une question, se tut avec tact.
Les autres participants à la discussion gardèrent eux aussi le silence, jusqu’à ce qu’on n’entende plus un bruit.
Ils savaient que Ling Yuling avait autrefois été une Grande Sage qui avait combattu le Désastre noir. C’était en partie grâce à elle que le Maître du Désastre noir avait été scellé.
À présent que la Terre de l’Origine des Ténèbres était apparue, elle ne pouvait pas rester calme.
Pourtant, contrairement aux autres puissances, qui étaient inquiètes, les membres de l’Alliance Brise-Ciel demeuraient pour la plupart sereins. À leurs yeux, il n’y avait pas lieu de s’inquiéter.
Beaucoup estimaient en effet que, tant que Gu Changge serait là, même si la Terre de l’Origine des Ténèbres arrivait et que la marée noire balayait l’Immense Étendue, les membres de l’Alliance Brise-Ciel resteraient en sécurité.
« Je vais aller voir cet expert mystérieux vêtu de blanc. Vous n’avez pas à vous inquiéter », déclara calmement Ling Yuling, rompant le silence à bord de l’ancien cuirassé.
Elle détourna le regard du ciel, ne voulant plus penser à la Terre de l’Origine des Ténèbres.
En entendant ces mots, le puissant cultivateur de l’Alliance Brise-Ciel qui lui avait posé la question fut soulagé. Il joignit les poings et dit : « Aînée Yuling, puisque vous avez décidé d’intervenir, nous n’avons naturellement plus à nous inquiéter. »
Ling Yuling était aussi puissante que les chefs des zones interdites. Il serait préférable qu’elle découvre la véritable puissance de cet expert mystérieux vêtu de blanc.
Le Roi Ancêtre des Os Blancs, Hunyuan Jun et Chu Xiao gardèrent le silence. Même si tous les habitants de l’Immense Étendue étaient paniqués et redoutaient l’inconnue qu’était la Terre de l’Origine des Ténèbres, la cible principale de l’Alliance Brise-Ciel restait l’Alliance des Justes.
L’apparition de la Terre de l’Origine des Ténèbres ne fit qu’accroître leur sentiment d’urgence. Ils devaient vaincre l’Alliance des Justes avant son arrivée.
Pourquoi est-elle apparue si tôt ? Le sceau s’est-il affaibli ? Ou est-ce à cause des Êtres des ténèbres ? Y a-t-il une autre raison ? Ling Yuling disparut bientôt de l’ancien cuirassé. Les sourcils froncés, elle eut soudain un pressentiment.
Elle avait participé à la guerre au cours de laquelle le Maître du Groupe du Mandataire Céleste avait été scellé. Elle savait donc que le sceau de la Terre de l’Origine des Ténèbres ne pouvait pas s’affaiblir si facilement. Son apparition n’aurait pas dû être aussi précoce.
Quelque chose d’inattendu s’est-il produit ? Les Êtres des ténèbres ont-ils trouvé ses coordonnées spatio-temporelles et détruit le sceau ?
Quelle qu’en fût la raison, rien ne pouvait changer le fait que la Terre de l’Origine des Ténèbres était apparue plus tôt que prévu.
À présent, ils ne pouvaient que chercher un moyen d’empêcher sa collision avec l’Immense Étendue. Plus important encore, ils devaient empêcher la résurrection du Maître du Groupe du Mandataire Céleste.
Si le Maître du Groupe du Mandataire Céleste se réveillait et revenait, d’innombrables calamités s’abattraient sur eux, et l’Immense Étendue serait engloutie dans des ténèbres infinies.
« Chef de l’Alliance… » Après avoir réfléchi, les sourcils froncés, Ling Yuling fit apparaître une lueur dans sa main pareille au jade. Un talisman de communication de jade apparut.
Elle comptait contacter Gu Changge pour l’informer de l’urgence de la situation et de ses terribles conséquences.
Continuer à combattre l’Alliance des Justes dans ces circonstances n’était pas judicieux. Cela ne ferait que permettre aux Êtres des ténèbres de tirer tous les bénéfices de la situation.
L’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes devaient plutôt mettre leurs rancunes de côté et unir leurs forces pour enrayer cette catastrophe imminente.
Bientôt, le talisman de jade se mit à luire, et une image illusoire apparut. Gu Changge tournait le dos à Ling Yuling et semblait préparer son thé sans se presser.
Ling Yuling alla droit au but et lui exposa ses inquiétudes ainsi que ses réflexions.
« Tu n’as pas à t’en inquiéter. L’Alliance des Justes et les Êtres des ténèbres sont du même acabit. Si nous voulons arrêter cette catastrophe, nous devons d’abord détruire l’Alliance des Justes. Je maîtrise encore la situation. » Gu Changge demeurait calme et imperturbable. On aurait dit qu’il ne prenait pas cette catastrophe au sérieux.
En voyant son dos dans le talisman de jade, Ling Yuling entrouvrit les lèvres pour dire quelque chose, mais aucun mot ne sortit.
Puisque Gu Changge avait parlé, elle ne pouvait rien y faire.
Bien que, sur le papier, elle fût la vice-cheffe de l’Alliance Brise-Ciel, elle devait obtenir l’autorisation de Gu Changge avant de donner des ordres ou des instructions susceptibles de modifier réellement le fonctionnement de l’Alliance.
Puisqu’il refusait de mettre leurs rancunes de côté et de s’allier à l’Alliance des Justes pour empêcher la Terre de l’Origine des Ténèbres d’approcher, il était inutile d’essayer de le convaincre.
Personne ne pouvait faire changer d’avis Gu Changge.
« Quant à l’expert mystérieux vêtu de blanc de l’Alliance des Justes, tu ferais mieux de le capturer vivant. Tu risques de ne pas pouvoir le maîtriser seule. Transmets donc mes paroles à Mu Fuguang et Tong Xian, et demande-leur de t’aider. » La voix indifférente de Gu Changge résonna depuis le talisman de jade.
Ling Yuling fut surprise. Elle ne s’attendait pas à ce que Gu Changge soit déjà au courant. Même s’il quittait rarement sa demeure, rien dans l’Immense Étendue ne semblait pouvoir lui échapper.
Mais pourquoi était-il si certain qu’elle ne pourrait pas maîtriser seule cet expert mystérieux vêtu de blanc ?
Quelles sont les origines de cette personne ? Ling Yuling avait encore de nombreuses questions lorsque la lueur du talisman de jade s’atténua et que la silhouette de Gu Changge disparut.
La guerre entre l’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes ne s’arrêta pas avec l’apparition de la Terre de l’Origine des Ténèbres. Au contraire, elle s’intensifia.
La situation dans l’Immense Étendue s’assombrissait de jour en jour. Toutes les puissances cherchaient d’urgence une solution.
Pendant cette période, de nombreux clans cachés, qui n’avaient jamais exprimé leur opinion ni fait parler d’eux, ne purent plus rester à l’écart.
Pour enrayer cette calamité, de nombreux êtres anciens sortirent de leur retraite et parcoururent les territoires des différentes puissances, dans l’espoir de mettre fin à la guerre entre l’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes. Selon eux, il fallait avant tout empêcher la Terre de l’Origine des Ténèbres de s’approcher de l’Immense Étendue.
Il en alla de même pour les puissances qui étaient restées en retrait, malgré l’apparition des Êtres des ténèbres. Elles n’eurent d’autre choix que de prendre part à la guerre.
Il était déjà si difficile de combattre les Êtres des ténèbres. Si on les laissait ramener la Terre de l’Origine des Ténèbres et ressusciter le Maître du Groupe du Mandataire Céleste, les conséquences seraient trop terribles pour être envisagées.
Il fallait bien reconnaître que l’apparition de la Terre de l’Origine des Ténèbres avait fait naître un profond sentiment d’urgence parmi toutes les puissances de l’Immense Étendue.
Jusqu’alors, ces puissances « attentistes » ne s’étaient souciées que de protéger leurs propres intérêts, sans tenir compte de la situation dans son ensemble. Désormais, elles n’avaient plus le choix : elles devaient s’unir.
Beaucoup se mirent à rechercher les carnets et les archives laissés par les Grandes Sages qui avaient combattu le Désastre noir, dans l’espoir d’y trouver un moyen de lutter contre la Terre de l’Origine des Ténèbres et de l’empêcher d’approcher.
Si le Maître du Groupe du Mandataire Céleste parvenait à briser le sceau, à se réveiller et à revenir, comment pourraient-ils lui faire face ? Ne devraient-ils pas recourir aux mêmes méthodes que les Grandes Sages ?
Ils ignoraient où se trouvaient les six Trésors suprêmes de civilisation de première génération.
Pendant cette période, de nombreuses puissances rejetèrent la faute sur les Êtres des ténèbres. Elles estimaient que c’étaient eux qui avaient ramené la Terre de l’Origine des Ténèbres.
Il leur fallait détruire les Êtres des ténèbres avant que le Maître du Groupe du Mandataire Céleste ne ressuscite.
Alors que le conflit entre l’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes se poursuivait, de nombreuses puissances lancèrent des offensives contre les territoires occupés par les Êtres des ténèbres.
Des experts puissants de diverses races menèrent leurs soldats à l’assaut des territoires des Êtres des ténèbres, résolus à les anéantir et à éradiquer les ténèbres.
…
La nature humaine est risible. À ce moment critique, la Terre de l’Origine des Ténèbres est apparue soudainement, et toute l’Immense Étendue a sombré dans le chaos. La guerre n’en finit pas, le karma est sans limites. Est-ce ton œuvre ? Je doute de plus en plus de ton identité.
Dans la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême, Ji Hanjing afficha un sourire méprisant et son regard se fit perspicace.
Quand la véritable calamité frappa, les différentes puissances se mirent à agir comme des folles, sans se soucier des conséquences.
Autrefois, elles hésitaient à s’en prendre aux Êtres des ténèbres et pesaient le pour et le contre avant d’agir. Mais désormais, la sécurité de l’Immense Étendue était en jeu, leur survie menacée, et une lame planait au-dessus de leurs têtes : elles ne pouvaient plus rester à l’écart.
Telle était la nature humaine.
Pourtant, tout cela ne la concernait pas. Elle se moquait du chaos qui régnait dans l’Immense Étendue et ne se souciait pas des troubles qui l’attendaient.
Elle avait souffert durant d’innombrables années. À présent, elle ne voulait plus qu’une chose : se venger.
Revenue à elle, elle posa un regard impérieux sur la personne qui se tenait devant elle et parla d’un ton détaché.
« Vous avez dit que Jiang Yun était parti seul dans les profondeurs de l’espace-temps et qu’il avait disparu pendant longtemps. Depuis son retour, il se comporte étrangement ? »
Un silence de mort régnait dans la salle. Seul un homme corpulent se tenait là, respectueusement, le front couvert de sueur.
C’était Zhu Cangning, le Grand Général de la Divinité de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême. Il était aussi le fidèle bras droit de l’Empereur du Bonheur Suprême. Il l’avait accompagné dans ses guerres contre d’innombrables puissances et avait contribué à bâtir avec lui la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême. Il avait, sans l’ombre d’un doute, accompli d’innombrables exploits.
« O-Oui, Grande Ancêtre… » Il n’osait même pas relever la tête et avait le dos trempé de sueur. Malgré sa prudence, il n’osait rien lui cacher.
Il ignorait comment la Grande Ancêtre avait appris cela. Avant d’être convoqué, il ne s’était jamais attendu à ce qu’elle l’interroge sur le sujet.
Il fallait savoir que, dans la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême, seuls quelques initiés savaient que l’Empereur du Bonheur Suprême était parti dans les profondeurs de l’espace-temps et en était revenu grièvement blessé. Même la princesse Weiyang n’en avait pas connaissance. Puisqu’il n’avait pas révélé le secret, il se demandait qui avait bien pu le faire.
L’Empereur du Bonheur Suprême avait ordonné que nous ne révélions rien à ce sujet. Qui oserait désobéir à ses ordres ? Maître Xing Ming l’a-t-il fait ?
« Je suppose qu’il est entré en contact avec ça à ce moment-là. » Tandis que mille pensées tourbillonnaient dans l’esprit de Zhu Cangning, déconcerté, Ji Hanjing marmonna soudain ces mots, le regard glacé.
Zhu Cangning tressaillit en l’entendant. Puis l’incrédulité se peignit sur son visage.
Il comprenait ce que la Grande Ancêtre voulait dire. Après tout, il avait déjà échafaudé certaines hypothèses.
Mais il n’osait pas approfondir cette idée, tant elle était terrifiante. Si ce secret était révélé, il provoquerait une onde de choc dans la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême et y déchaînerait une véritable tempête.
Il pensait bien connaître Jiang Yun. Après tout, il l’avait accompagné à la guerre et avait passé d’innombrables années auprès de l’Empereur. Il ne croyait donc pas que Jiang Yun, si intelligent, aurait laissé sa fille Jiang Weiyang épouser Ye Wudao, le Neuvième Prince du Royaume Impérial du Sud. Il l’adorait trop pour la marier ainsi.
Il était tout bonnement impossible que Jiang Yun choisisse avec tant d’enthousiasme un mari pour sa fille chérie.
Il devait y avoir un secret derrière tout cela. Ou bien Jiang Yun avait un autre plan. Pourtant, à en juger par ses actes successifs, il ne semblait pas poursuivre un objectif caché.
Aussi Zhu Cangning ne parvenait-il pas à comprendre ses agissements. Les autres membres de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême, comme le Premier ministre, étaient tout aussi perplexes. Ils ne pouvaient tout simplement pas deviner ce que Jiang Yun avait en tête.
« Grande Ancêtre, voulez-vous dire que Sa Majesté a été corrompue par le Concentré sombre à cette époque ? » Même s’il avait échafaudé cette hypothèse, il n’en était pas certain. Il ne put s’empêcher de poser la question à Ji Hanjing avec prudence.
Ji Hanjing revint à elle et le regarda sans expression. « Vous n’êtes pas si idiot, finalement. Vous avez vu juste. »
Après avoir reçu la confirmation de Ji Hanjing, Zhu Cangning fut soulagé, tout en sentant son cœur s’alourdir.
Il ne voulait pas voir le tempérament de l’Empereur du Bonheur Suprême, autrefois sage, changer radicalement. Apprendre que l’autre avait été corrompu par le Concentré sombre le soulagea. Il n’en était pas moins extrêmement inquiet.
Depuis la nuit des temps, tous ceux qui avaient été corrompus par le Concentré sombre avaient sombré dans les ténèbres et étaient devenus des Êtres des ténèbres. Personne n’avait réussi à s’en débarrasser et à guérir.
Même un être aussi puissant et valeureux que l’Empereur du Bonheur Suprême n’y échappait pas.
Ainsi, son tempérament a changé parce qu’il a vraiment été corrompu par le Concentré sombre.
« Grande Ancêtre, avez-vous une solution ? » demanda prudemment Zhu Cangning.