Tous, dans l’Immense Étendue, sont terrifiés ; ils sont destinés à affronter le fléau

Dans toute l’Immense Étendue, d’innombrables êtres tremblèrent de peur à cette vue.

Depuis n’importe quel monde ou univers, on pouvait voir dans le ciel un royaume recouvert de Brume noire et d’une substance semblable à des bulles.

Les barrières entre les mondes semblaient avoir disparu et être devenues transparentes ; les contours de l’univers s’étaient brouillés. Il

Ce royaume mystérieux était si vaste qu’il semblait dépourvu de limites. C’était comme s’il se trouvait au-delà des frontières de l’Immense Étendue.

Des volutes de Brume noire s’en échappaient, formant des lacs, des rivières et des océans, comme si elles tentaient d’infiltrer toute l’Immense Étendue.

Dans ce royaume mystérieux, le sol était sombre et creusé de profondes failles. Les fragments qui s’en détachaient étaient aussi imposants que le ciel. Il était difficile d’imaginer ce qui arriverait si l’un d’eux venait à s’écraser.

À l’apparition du Royaume des ténèbres, les barrières apparemment invisibles des différents mondes et univers se révélèrent. L’espace-temps trembla sous la pression du royaume. Certaines régions commencèrent à se déformer et montrèrent des signes d’effondrement.

Autour du Royaume des ténèbres s’amassaient des nuages noirs, des tempêtes sanglantes, des pluies sombres et des éclairs de mauvais augure. On aurait dit qu’une Grande Purge était sur le point de s’abattre.

Dans les divers univers et mondes véritables, d’innombrables êtres levèrent les yeux vers le ciel, terrifiés. Sans savoir ce qui se passait et incapables d’intervenir, ils ne pouvaient que rester là, stupéfaits.

Certains, qui vivaient depuis des ères, quittèrent leur retraite et observèrent la scène. Leur expression changea radicalement ; un frisson leur parcourut le crâne, leur dos se glaça, et ils faillirent s’effondrer sur place.

« Comment est-ce possible ? » marmonna quelqu’un d’un air abattu, incapable de croire ses yeux.

« Je le savais… Je savais que ce jour viendrait ! Ça y est, c’est arrivé ! Hahaha ! Préparez-vous à mourir, vous tous… Vous avez refusé de collaborer pour vous occuper de ces Êtres des ténèbres. Vous devriez être contents, maintenant que nous allons tous connaître notre fin… »

Sur le territoire d’une ancienne race, un être antique que l’on croyait mort se réveilla, le visage blême. Il tomba sur les fesses. Ses traits étaient livides et ses yeux pleins de désespoir.

Un jeune homme s’approcha prudemment de lui et demanda : « Grand Ancêtre, quel est ce royaume mystérieux ? Pourquoi avez-vous dit cela ? »

Ils se réjouissaient encore de son retour lorsqu’il se mit soudain à proférer des paroles aussi terrifiantes. En les entendant, ils restèrent pétrifiés.

Autrefois, cet Ancêtre comptait parmi les experts les plus puissants de l’Immense Étendue. Pourquoi cette scène étrange l’avait-elle tant bouleversé ? Et pourquoi semblait-il avoir perdu tout espoir ?

« C’est la Terre de l’Origine des Ténèbres dont parlent les archives historiques… Comment a-t-elle pu réapparaître ? N’avait-elle pas été scellée et ensevelie dans le vide de l’espace-temps ? En dehors des Grands Sages qui l’ont scellée, qui pourrait connaître ses coordonnées spatiotemporelles ? » Sa voix tremblait, empreinte de désespoir. Il peinait à dissimuler sa peur.

Il imaginait déjà la chute de l’Immense Étendue. Le Ciel et la Terre sombreraient dans les ténèbres. La moindre lueur d’espoir serait engloutie par la Brume noire.

L’époque où les ténèbres régnaient sur l’Immense Étendue allait-elle revenir ? Toutes les races et civilisations seraient réduites en esclavage par les ténèbres. Les mondes s’effondreraient, les univers s’écrouleraient. Le sang et l’obscurité recouvriraient tout.

« Hein ? C’est donc la légendaire Terre de l’Origine des Ténèbres ? » Le jeune homme qui avait posé la question resta pétrifié en l’entendant. Lorsqu’il reprit ses esprits, ses yeux étaient, eux aussi, pleins de stupeur et d’incrédulité. Puis le désespoir le submergea.

Ce jour-là, toute l’Immense Étendue fut plongée dans l’effroi.

Ceux qui comprenaient ce qui se passait eurent l’impression que le ciel leur tombait sur la tête. Ils goûtèrent à ce que serait la fin des temps.

Bien que l’Ère du Désastre Noir appartînt à un passé lointain, elle ne vivait pas seulement dans les archives historiques.

À l’époque actuelle, les Êtres des ténèbres étaient revenus et avaient occupé de nombreuses civilisations. Ils ravageaient encore sans relâche quantité de mondes et récoltaient des ressources pour la Grande Cérémonie.

Au départ, beaucoup avaient cru qu’il ne s’agissait que d’une invasion des Êtres des ténèbres, semblable à celle menée autrefois par les vestiges du Désastre Noir. La plupart se contentaient donc de les éviter et de se cacher dans leur petit coin, quand ils le pouvaient.

Mais à l’apparition de la Terre de l’Origine des Ténèbres, ils comprirent enfin la gravité de la situation.

L’arrivée des Êtres des ténèbres n’était qu’une étape, le prélude à quelque chose de véritablement terrifiant.

Si le sceau de la Terre de l’Origine des Ténèbres avait été brisé, permettant au Seigneur originel des Ténèbres, également connu comme le Maître du Groupe du Mandataire Céleste, de se réveiller, personne dans l’Immense Étendue ne pourrait lui tenir tête à l’époque actuelle.

La Terre de l’Origine des Ténèbres sous leurs yeux les fit enfin paniquer et les plongea dans l’angoisse. La peur se répandit partout. La nouvelle de cette terre mystérieuse se propagea rapidement.

Au début, beaucoup ignoraient ce que signifiait son apparition, mais dès qu’ils entendirent quelques explications, la peur les gagna naturellement.

Personne ne s’attendait à ce que la Terre de l’Origine des Ténèbres réapparaisse si soudainement.

Au départ, elle se trouvait encore à une certaine distance de l’Immense Étendue. Elle ne semblait pas s’approcher : elle planait simplement dans le ciel, telle une apparition illusoire.

Mais lorsque plusieurs êtres puissants eurent recours à leurs techniques oculaires pour l’examiner, ils parvinrent à une conclusion encore plus désespérante.

La Terre de l’Origine des Ténèbres se rapprochait lentement de l’Immense Étendue. Elle n’était pas immobile.

On aurait dit qu’une force quelconque la poussait à tomber du vide. Bientôt, elle entrerait en collision avec l’Immense Étendue et fusionnerait avec elle.

Pourtant, en raison de sa nature illusoire, nul ne pouvait véritablement localiser la Terre de l’Origine des Ténèbres ni savoir quelle civilisation entrerait la première en contact avec elle.

Quoi qu’il en soit, dès qu’elle toucherait l’Immense Étendue, elle apporterait des calamités sans fin et répandrait les ténèbres.

Les Êtres des ténèbres feraient assurément tout leur possible pour l’attirer dans l’Immense Étendue.

Plusieurs factions soupçonnaient même que la Grande Cérémonie organisée par les Êtres des ténèbres était la raison de l’apparition soudaine de la Terre de l’Origine des Ténèbres. Cette cérémonie avait peut-être pour but de l’accueillir.

Puisque les Êtres des ténèbres voulaient retrouver leur gloire passée, ils devaient naturellement accueillir le retour du Maître du Groupe du Mandataire Céleste.

Malgré leur puissance, les Êtres des ténèbres ne pouvaient affronter toute l’Immense Étendue sans chef.

À cette pensée, les différentes factions furent saisies d’effroi.

L’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes étaient toujours en guerre. Si les deux camps s’affaiblissaient dans leurs combats, les Êtres des ténèbres pourraient en récolter tous les bénéfices.

…

« Qu’est-ce que c’est ? » Gu Xian’er se tenait sur une colline et observait attentivement le ciel. Elle distinguait vaguement, là-haut, une terre mystérieuse enveloppée de Brume noire.

La terre semblait couverte de ravins et de vallées, mais tout restait flou, englouti dans toutes sortes de ténèbres.

« C’est la Terre de l’Origine des Ténèbres. Elle est revenue… » Une voix calme se fit entendre à côté d’elle. La femme vêtue de blanc regardait, elle aussi, le ciel. D’ordinaire impassible, elle semblait grave, cette fois.

Gu Xian’er la regarda, stupéfaite, et demanda : « Avez-vous recouvré la mémoire, senior ? »

La femme en blanc secoua la tête. « Pas encore, mais j’en garde quelques souvenirs. Dès qu’elle entrera en contact avec l’Immense Étendue, les calamités seront sans fin. Tout le monde sera soumis aux ténèbres. »

C’était la première fois que Gu Xian’er percevait une telle gravité dans sa voix. La situation devait être extrêmement sérieuse.

Un Ancien de la Secte de la Lune Déclinante avait lui aussi entendu parler de la Terre de l’Origine des Ténèbres. Il demanda solennellement : « Avez-vous un moyen de l’arrêter, senior ? »

À ces mots, la femme en blanc se plongea dans ses pensées. Un instant plus tard, elle secoua la tête. « Je l’ignore. Je ne me souviens pas de grand-chose, mais je pense qu’il existe un moyen. Elle a déjà été scellée. Si elle est réapparue, c’est sans doute parce que le sceau s’est affaibli ou que les Êtres des ténèbres l’ont invoquée. Et même si nous pouvions l’arrêter, nous n’en avons pas la force. Face à une catastrophe pareille, nous ne pouvons rien faire. »

Une femme élancée, au beau visage, s’approcha. Elle portait une robe verte et ses cheveux étaient attachés par une épingle en bois. Elle ne semblait nullement inquiète, comme si elle pouvait affronter tout cela avec calme.

« Dame Qing Nan a raison. Face à une catastrophe pareille, nous ne pouvons rien faire. Nous n’avons même pas réussi à vaincre les Êtres des ténèbres qui ont occupé notre patrie. Pourquoi espérer arrêter ce désastre ? » L’Ancien de la Secte de la Lune Déclinante qui avait parlé plus tôt sourit avec impuissance. Il s’était résigné à son sort.

La femme en blanc leva les yeux vers le ciel et dit doucement : « Et s’il nous restait une chance ? Même si elle se rapproche de l’Immense Étendue, il lui faudra du temps pour arriver. Peut-être le Ciel nous a-t-il accordé cette chance. »

« Senior a raison. Nous ne devons pas baisser les bras avant que tout soit terminé. Mais, d’ici là, mieux vaut reprendre notre route. Nous atteindrons bientôt les Neuf Cieux. Peut-être trouverons-nous une solution une fois arrivés à destination », dit alors Song Yu.

Ils étaient en route depuis quelque temps. À cause de la guerre entre l’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes, ils avaient évité les univers et les itinéraires susceptibles d’être touchés. Voilà pourquoi leur voyage durait si longtemps.

Ils avaient également pris soin d’éviter les territoires des Êtres des ténèbres, pour ne pas attirer les ennuis.

Pour une raison ou une autre, la pression que je ressens s’est intensifiée… Gu Xian’er détourna le regard et se le dit.

Qu’il s’agisse de la chute de la Secte de la Lune Déclinante ou de la guerre entre l’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes, elle ressentait un besoin toujours plus pressant de devenir plus forte.

À présent que la Terre de l’Origine des Ténèbres était apparue, ce sentiment s’était intensifié. Elle en avait presque le souffle coupé.

Qing Nan avait raison : face à une catastrophe pareille, ils ne pouvaient rien faire. Pourtant, Gu Xian’er avait un pressentiment, et une voix lui disait d’avancer pour mettre fin à tout cela. Comme si son existence même était destinée à affronter cette calamité.

La guerre entre l’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes avait éclaté depuis des centaines d’années.

Une centaine d’années pouvait représenter toute la vie d’un mortel, mais pour les cultivateurs ayant atteint un certain royaume, elles passaient en un clin d’œil.

Pour les factions de l’Alliance Brise-Ciel et de l’Alliance des Justes, cette période ne constituait que le début. Depuis la nuit des temps, aucune guerre entre civilisations et mondes véritables ne s’était achevée en quelques centaines d’années. Il fallait des dizaines de milliers d’années, voire plusieurs ères, pour mettre fin à une guerre de grande ampleur.

La guerre entre des puissances colossales comme l’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes était encore plus intense ; elle risquait donc de durer plus longtemps.

Personne ne savait quand elle prendrait fin ni combien de temps durerait le chaos dans l’Immense Étendue.

…

La Brume du Chaos jaillissait d’anciens vaisseaux de guerre qui traversaient l’espace-temps et le Fleuve du temps pour parvenir jusqu’à cet endroit. Sur leurs ponts apparurent de nombreux experts puissants de l’Alliance Brise-Ciel.

Plusieurs territoires stellaires étaient reliés entre eux, séparés par de vastes univers. On y trouvait aussi toutes sortes de failles spatiotemporelles béantes.

L’énergie du Chaos imprégnait les lieux. De nombreuses terres brisées traversaient l’univers comme des fragments, pulvérisées par une force terrifiante. Partout s’étendaient les traces d’une guerre d’une violence extrême.

Des hauts dignitaires de l’Alliance Brise-Ciel, comme Ling Yuling, le Roi Ancêtre des Os Blancs, Hunyuan Jun et Chu Xiao, s’étaient réunis ici. Des chefs de Zones interdites, tels que Mu Fuguang et Tong Xian, étaient également présents.

« Un expert mystérieux et puissant de l’Alliance des Justes est apparu ces derniers temps. Plusieurs de nos experts du royaume du Dao Ancestral ont été vaincus, et certains ont failli être tués. Je soupçonne cet inconnu d’être lié au cerveau derrière l’Alliance des Justes. Les experts du royaume du Dao Ancestral qui se sont mesurés à lui n’ont même pas pu distinguer son véritable visage. On sait seulement qu’il porte une robe blanche et qu’il est insaisissable. Sa puissance est insondable. Chaque fois qu’il apparaît, nous subissons des pertes. Nos soldats ne font pas le poids. Si nous ne l’arrêtons pas, l’issue de la guerre en sera affectée. »

Vêtu d’une robe noire, le Roi Ancêtre des Os Blancs avait le visage émacié et le regard profond, ses yeux enfoncés dans leurs orbites. Il observait le champ de bataille tumultueux et parlait d’un ton grave.

« J’en ai entendu parler. Cet homme mystérieux en robe blanche est bien plus puissant que l’expert moyen du royaume du Dao Ancestral. Je crains que nous ne soyons pas de taille non plus », dit Chu Xiao d’un ton sérieux.

Les experts du royaume du Dao Ancestral avaient le pouvoir d’influencer l’issue de la guerre. Dans l’affrontement entre l’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes, tout dépendait du camp qui comptait le plus d’experts de ce royaume.

L’apparition soudaine de cet expert mystérieux avait attiré l’attention des hauts dignitaires de l’Alliance Brise-Ciel.

Ils n’en étaient certes pas au point d’être terrifiés, mais ils se tenaient sur leurs gardes. Après tout, ils savaient que le chef de l’Alliance Brise-Ciel était extrêmement puissant. Cet être mystérieux ne représentait aucune menace pour Gu Changge.

Un haut dignitaire de l’Alliance Brise-Ciel ne put s’empêcher de regarder Ling Yuling et de demander : « Ancienne Yuling, devrions-nous demander à ces êtres d’intervenir, afin de découvrir la véritable puissance de cet homme mystérieux en robe blanche ? »

Les chefs des Zones interdites, comme Mu Fuguang et Tong Xian, intervenaient rarement, mais ces hauts dignitaires savaient qu’ils étaient d’une puissance insondable. Les experts ordinaires du royaume du Dao Ancestral ne faisaient pas le poids face à eux.

Pourtant, Ling Yuling semblait ne pas avoir entendu la question. Ses longs cheveux ondulaient dans le vent et son visage parfait ne trahissait aucune émotion. Elle leva la tête et jeta un regard au vaste Royaume des ténèbres qui s’étendait dans le ciel. Elle paraissait songeuse, comme perdue dans ses souvenirs.