Chapitre 1 699
La Divinité ancestrale Jiu Ao tenta de s’échapper, mais une force terrifiante s’abattit sur lui et l’immobilisa comme une montagne gigantesque.
Ses neuf paires d’ailes battirent l’air, déclenchant une tempête effroyable. Pourtant, la main continuait de descendre, porteuse d’une puissance capable de tout détruire. On aurait dit qu’elle allait fracasser le monde.
Face à une puissance aussi immense, toute tentative était vaine.
La Divinité ancestrale Jiu Ao ne pouvait ni fuir ni résister. Il ne parvenait même plus à bouger le moindre muscle.
L’espace-temps s’effondrait. Des trous noirs apparurent autour de lui.
La main surgit d’une dimension inconnue, derrière la Lune, et se tendit droit vers la Divinité ancestrale Jiu Ao. Une attaque brutale et sans détour.
La silhouette de la Divinité ancestrale Jiu Ao était si immense que ce monde pouvait à peine la contenir. Pourtant, face à cette main, il semblait insignifiant. La main le comprima sans relâche, et sa silhouette rétrécit.
Terrifié, il battit ses neuf paires d’ailes pour libérer une puissance destructrice.
D’immenses tempêtes du Dao convergèrent et frappèrent la grande main, tandis que la Divinité ancestrale Jiu Ao tentait de se libérer.
« Non ! » rugit une dernière fois la Divinité ancestrale Jiu Ao, désespéré. Il n’arrivait pas à croire ce qui se passait.
Il avait pleinement hérité de la Divinité de son prédécesseur, Jiu Ao. De plus, il avait atteint un niveau encore supérieur. Il comptait parmi les plus puissants du Système du Dao Divin. Comment pouvait-il perdre la vie ici ?
Il était une Divinité ancestrale, pas un vulgaire insecte !
Depuis les profondeurs du ciel, la main descendit lentement, comme venue des Cieux. Elle saisit la Divinité ancestrale Jiu Ao et l’écrasa, tandis que le sang coulait entre ses doigts.
Tous entendirent ses os craquer. Une lumière sans bornes jaillit, tandis que des filets de sang giclèrent et se changèrent en une brume sanglante terrifiante.
La brume sanglante explosa à son tour. Une lueur rouge envahit tout le ciel, et la Lune elle-même se teinta de sang.
La scène était aussi sinistre qu’effroyable. L’air glacial semblait avoir figé la Mer de l’Espace-Temps.
Les Divinités ancestrales présentes restèrent sans voix, pétrifiées par le choc. Elles reculèrent aussitôt pour éviter la gigantesque main.
Elles tremblaient de peur, le dos glacé. Les deux Divinités ancestrales qui avaient tenté de s’emparer d’une partie de cette Source divine étaient encore sous le coup de la terreur.
Elles ne percevaient plus l’aura de la Divinité ancestrale Jiu Ao émanant de cette main ensanglantée.
Il avait perdu la vie en un instant, et même sa Divinité avait été réduite en poussière. Une Divinité ancestrale de plus avait ainsi disparu de l’Immense Étendue.
La Lune s’assombrissait de plus en plus. Après avoir capturé la Divinité ancestrale Jiu Ao, la main se retira lentement, sans un bruit.
Pourtant, son pouvoir immense faisait encore trembler l’espace-temps comme une feuille de papier. On aurait dit que l’espace-temps se briserait si elle forçait davantage.
Un silence absolu s’abattit sur les lieux. Les Divinités ancestrales qui avaient survécu avaient perdu toute couleur. Elles sentaient leur dos se glacer.
« La Divinité ancestrale Jiu Ao avait hérité de sa Divinité. Il était aussi puissant que nous. Comment a-t-il pu mourir aussi facilement ? » La Divinité ancestrale Chu Wu peinait à dissimuler sa peur et son incrédulité. Des êtres comme eux vivaient depuis d’innombrables années, mais jamais ils ne s’étaient sentis aussi insignifiants que des fourmis.
S’il s’agissait d’un combat à mort, il n’aurait pas pu affirmer avec certitude qu’il vaincrait la Divinité ancestrale Jiu Ao.
Mais à l’instant, la Divinité ancestrale Jiu Ao avait perdu la vie. Il avait été complètement anéanti.
Un être aussi terrifiant existait-il vraiment dans l’Immense Étendue ? Il était bien plus puissant que les Divinités ancestrales ; il était donc impossible qu’il ne soit pas célèbre.
La Divinité ancestrale Tai Su, grave et sur ses gardes, fixait la main qui était sur le point de disparaître.
Est-ce lui, le pêcheur qui tire les ficelles dans l’ombre ? Il est effectivement puissant. Pas étonnant que la Divinité ancestrale Tai Xuan ait sacrifié un bras pour lui échapper. Il pêche littéralement les Divinités ancestrales. Face à un être pareil, des puissances comme nous ne valent pas mieux que des fourmis. Heureusement, seule sa main est descendue. Si sa véritable forme arrivait, je n’ose imaginer ce qui se passerait.
Du coin de l’œil, il vit que la Divinité ancestrale Tai Xuan était tout aussi surprise, mais elle semblait bien plus calme que les autres. On aurait dit qu’elle s’était déjà attendue à ce dénouement.
De plus, il aperçut sur ses lèvres un sourire méprisant, fugitif.
La Divinité ancestrale Tai Xuan a-t-elle fait exprès ? A-t-elle attiré l’homme qui tire les ficelles pour qu’il l’aide à éliminer ses ennemis ? Elle s’attendait donc à ce que cela se passe ainsi. Est-ce pour cette raison qu’elle a osé se montrer ? Elle est vraiment rusée. Sans notre prudence, nous aurions été anéantis nous aussi.
La Divinité ancestrale Tai Su fronça les sourcils, gagné par le malaise à cette idée.
Ils se trouvaient dans une Mer de l’Espace-Temps située dans une dimension inconnue, aux coordonnées chaotiques. Aussi puissant fût-il, l’homme qui tirait les ficelles ne pouvait pas arriver immédiatement sous sa véritable forme.
Quand il avait senti l’hameçon bouger, il avait aussitôt tendu la main, suivi les fluctuations du karma et traversé l’espace-temps sans bornes. Cela montrait bien sa puissance.
Bien sûr, il lui fallait un intermédiaire pour se déplacer dans cet espace-temps. La ligne de pêche était formée de karma. Tant qu’on ne la touchait pas, elle n’attirait pas son attention.
La Divinité ancestrale Tai Xuan était la seule à avoir échangé des coups avec cet être ; elle connaissait donc forcément sa puissance. Elle devait attendre depuis le début que le pêcheur dans l’ombre passe à l’action.
La Divinité ancestrale Tai Su prit un air sombre en comprenant cela.
Pas étonnant que la Divinité ancestrale Tai Xuan fût l’une des plus anciennes encore en vie. Elle était plus rusée qu’ils ne l’avaient cru.
Tandis que les Divinités ancestrales présentes restaient figées sur place à cause des événements, la Divinité ancestrale Tai Xuan, qui s’était éloignée plus tôt, disparut soudain.
Elle réapparut sous l’hameçon, telle une silhouette illusoire. Une lumière jaillit de ses manches amples et la région s’illumina comme sous une pluie d’éclats lumineux.
Au même instant, l’appât accroché à la ligne de pêche brilla, comme si on l’avait attiré à soi. Puis une immense puissance divine éclata ; le bras se libéra de l’hameçon et retourna dans la manche ample de la Divinité ancestrale Tai Xuan.
En un instant, il fut rattaché à son corps.
« Vous autres, imbéciles, vous croyez vraiment avoir le droit de vous emparer de mon bras ? » Elle remua légèrement le bras retrouvé. Le visage impassible, elle balaya les Divinités ancestrales du regard et leur lança d’un ton glacial ces mots qui montraient qu’elle n’accordait aucune considération à qui que ce soit dans l’Immense Étendue.
La Divinité ancestrale Tai Su ne put s’empêcher de l’admirer et de la respecter. Après la mort de la Divinité ancestrale Jiu Ao, seule la Divinité ancestrale Tai Xuan avait encore osé s’emparer de la Source divine. Les autres Divinités ancestrales étaient restées pétrifiées.
Elle était audacieuse, mais aussi prudente. Même grièvement blessée, elle leur restait supérieure.
Les autres Divinités ancestrales gardèrent le silence. Elles ignoraient que le pêcheur qui tirait les ficelles était si puissant. Si elles l’avaient su, elles n’auraient jamais pris un tel risque.
« Je me vengerai bientôt de vous tous pour ce qui s’est passé aujourd’hui », déclara la Divinité ancestrale Tai Xuan sans la moindre émotion.
Sur ces mots, une masse de vide apparut derrière elle. Elle s’y engouffra et quitta les lieux.
Les autres Divinités ancestrales affichèrent un air sombre. Non seulement elles n’avaient pas atteint leur objectif, mais elles avaient aussi essuyé des pertes. Lorsque la Divinité ancestrale Tai Xuan se serait rétablie, elle viendrait sans doute les chercher.
La Divinité ancestrale Tai Xuan n’avait assurément pas combattu de toutes ses forces contre la Divinité ancestrale Jiu Ao. Après tout, elle avait réussi à échapper à cet être terrifiant en ne lui abandonnant qu’un bras.
La Divinité ancestrale Jiu Ao, en revanche, n’avait même pas pu parer la main. Il avait été tué si facilement. La Divinité ancestrale Tai Xuan était manifestement bien plus puissante qu’eux tous.
« Qui, dans l’Immense Étendue, possède une puissance aussi insondable ? »
Les autres Divinités ancestrales étaient terrifiées. Elles n’osaient pas rester davantage, de peur que le pêcheur qui tirait les ficelles ne passe de nouveau à l’action après avoir découvert qu’il avait attrapé le mauvais poisson.
Alors, elles connaîtraient toutes le même sort que la Divinité ancestrale Jiu Ao.
La Divinité ancestrale Tai Su et les autres disparurent bientôt de cette Mer de l’Espace-Temps, effaçant toute trace de leur karma.
Le calme revint dans la Mer de l’Espace-Temps. Les vagues se soulevaient de temps à autre. La mer était vaste et majestueuse. La Lune n’avait pas changé, mais elle était désormais teintée de sang.
Après le départ des Divinités ancestrales, des Divinités qui s’étaient cachées dans l’ombre apparurent et se changèrent en rayons de lumière pour chercher le sang divin et les fragments de Divinité dispersés.
De nombreuses Divinités s’étaient dissimulées dans l’ombre et avaient tout observé depuis le début.
Elles savaient qu’elles étaient trop faibles pour intervenir dans un combat entre Divinités ancestrales, et encore moins pour s’emparer de cette Source divine.
Elles voulaient seulement tirer quelques petits avantages de la bataille une fois qu’elle aurait sombré dans le chaos. Après tout, même les plus petits débris leur seraient extrêmement bénéfiques.
Elles ne s’étaient jamais attendues à assister à une telle scène. À leurs yeux, les Divinités ancestrales étaient presque invincibles. Pourtant, cette main avait traversé l’espace-temps et tué l’une d’elles avec une facilité déconcertante. Son sang avait jailli, teintant de rouge la Mer de l’Espace-Temps.
La scène était si bouleversante que leurs âmes avaient presque quitté leurs corps et que leurs Divinités avaient failli se disloquer.
Heureusement pour elles, ces êtres insignifiants n’étaient dignes de l’attention ni des Divinités ancestrales ni du pêcheur qui tirait les ficelles.
C’était pour cette raison qu’elles avaient désormais la possibilité de rechercher les fragments de Divinité laissés par la Divinité ancestrale Jiu Ao après sa mort.
Elles ne pouvaient imaginer dans quel chaos les univers sombreraient à l’avenir.
…
« Tu crois vraiment avoir réussi à te servir de moi ? » Au même moment, la surface de l’étang se fendit et la brume tourbillonna. Gu Changge rétracta sa ligne de pêche. Un sourire moqueur apparut sur ses lèvres lorsqu’il contempla l’éclat doré brisé.
Il avait naturellement percé sans peine cette manœuvre à jour. En fait, c’était précisément pour cela qu’il avait agi ainsi.
La Divinité ancestrale Tai Xuan croyait qu’il avait utilisé son bras comme appât pour la forcer à se montrer, poussant ses ennemis à s’allier contre elle. Elle avait donc joué le jeu et retourné la situation contre eux. Avec l’aide de Gu Changge, son ennemi avait été tué et elle avait récupéré son bras dans le chaos, avant de battre en retraite sans encombre.
Pourtant, Gu Changge avait prévu dès le départ de lui rendre son bras.
« On dirait que je n’ai plus à me soucier de la Civilisation du Dao Divin. En revanche, ceux de l’Alliance des Justes commencent à perdre patience. » Gu Changge laissa tomber une masse de Source divine dans la théière qu’il tenait et réfléchit à une autre question importante.
La Légion Céleste et les Huit Légions s’étaient manifestées. Elles représentaient deux factions du Groupe du Mandataire Céleste ; un jour ou l’autre, elles entreraient donc en guerre.
Les Huit Légions ne laisseraient jamais la Légion Céleste conserver sa prééminence, surtout après que cette dernière avait signé un traité de paix avec l’Alliance des Justes et commencé à réunir des sacrifices pour la Grande Cérémonie.
Dans ces conditions, les Huit Légions devaient trouver un moyen de freiner le développement de la Légion Céleste. Sinon, il serait trop tard lorsque ceux de la Légion Céleste montreraient les crocs.
Après l’effondrement du Groupe du Mandataire Céleste, il s’était scindé en deux : la Légion Céleste et les Huit Légions.
Aucun des deux camps n’était parfaitement stable à l’intérieur. Les manigances, les trahisons et les luttes ne manquaient jamais.
Même après le retour des Êtres des ténèbres, des voix divergentes s’élevaient au sein de la Légion Céleste.
« Si la Légion Céleste et les Huit Légions ne se font pas la guerre, les gros poissons qui se cachent dans l’ombre ne se montreront pas de sitôt. L’Immense Étendue n’est tout simplement pas assez chaotique. » Gu Changge fronça les sourcils.
Lorsque le vieil homme Sai Ya et les autres étaient venus le trouver, il avait délibérément révélé son identité pour cette raison précise.
Il savait que son identité serait dévoilée aux forces qui se tenaient derrière le vieil homme Sai Ya et ses compagnons, à savoir la Légion du Déclin et la Légion du Yin rare. Il comptait saisir cette occasion pour élaborer d’autres plans.
Il voulait que certains d’entre eux apprennent son retour. De plus, il avait laissé croire qu’il ne pouvait pas se montrer publiquement ni révéler son identité. En somme, il feignait la faiblesse.
« Il est temps de mettre un peu de pression sur l’Immense Étendue. La Source du Territoire des ténèbres va faire son apparition. » Gu Changge leva les yeux. Son regard profond se posa sur le vide devant lui, comme s’il traversait l’espace-temps sans bornes pour atteindre un vaste royaume glacial.
Ce lieu était toujours plongé dans une épaisse brume noire. Froid et dénué de toute vitalité, il était jonché de fragments d’univers brisés, de failles spatio-temporelles et de Principes.
Le monde entier était sombre et désolé. Le sol était crevassé, et des filets de brume noire jaillissaient des failles spatio-temporelles. On aurait dit que cette brume noire corrompait toute l’Immense Étendue.
Tout le Concentré sombre de l’Immense Étendue semblait provenir de cet endroit. En réalité, c’était là la source des ténèbres depuis des temps immémoriaux.
Le ciel était sombre, la terre dépourvue de vie. Une aura de mauvais augure flottait dans l’air. On aurait dit qu’aucun être vivant n’avait posé le pied ici depuis des éons.
Au plus profond de ces terres, là où les ténèbres avaient pris naissance, se dressait un Arbre-Monde desséché. Ses rameaux, capables de soutenir des univers, étaient tous morts.
Ses feuilles pendaient encore aux rameaux, mais elles avaient séché. Faute de vitalité, aucun monde ne pouvait naître. Pourtant, les traces des ténèbres étaient partout.
D’innombrables Runes étaient gravées sur cet Arbre-Monde. Elles dégageaient encore une puissance terrifiante, mais bien des endroits s’étaient effacés et érodés.
D’immenses chaînes forgées dans un précieux métal de la Source primordiale enserraient l’Arbre-Monde, comme pour le sceller ici à jamais. Elles servaient aussi d’yeux à une Formation.
Au pied de l’Arbre-Monde s’étendaient des racines enchevêtrées. Elles ressemblaient à des Dragons véritables morts, lovés sur eux-mêmes.
Un Concentré sombre épais jaillissait d’entre les racines comme d’un volcan, formant une rivière obscure.
Ce royaume aurait dû rester à jamais désolé et glacé. Pourtant, un jour, un grondement retentit, comme si une puissance terrifiante était sur le point de briser le sceau. Le Concentré sombre sans bornes bouillonnait et s’écoulait. On aurait dit une marée noire prête à balayer le ciel.
D’innombrables Grandes Runes apparurent sur l’Arbre-Monde mort. Leur éclat était si éblouissant qu’on aurait dit que d’innombrables soleils s’étaient allumés pour repousser les ténèbres.
Les feuilles mortes bruissaient comme si des mondes entraient en collision. Ce son aurait terrifié quiconque vivait dans l’Immense Étendue, car la force qu’il dégageait suffisait à la détruire.
Six lueurs pâles apparurent dans différentes parties du ciel, mais elles étaient très floues.
Des Grandes Runes en jaillirent et formèrent un torrent qui s’abattit sur l’Arbre-Monde tremblant, empêchant l’être scellé de se libérer.
Les six lueurs pâles étaient enveloppées de Brume du Chaos. Elles formaient les images illusoires de divers artefacts : un miroir ancien, une porte, un bassin, un cercueil, un disque et un livre.
Pourtant, ces six artefacts étaient manifestement illusoires. Ils s’estompaient à mesure que leur énergie résiduelle s’épuisait.
Ce jour-là, d’innombrables êtres de l’Immense Étendue virent le ciel devenir transparent. Au-dessus d’eux, au centre de la voûte céleste, se reflétait un mystérieux royaume glacé : le Royaume des ténèbres.