Chapitre 1 698
Comme prévu, la bataille épique éclata.
Des fluctuations terrifiantes balayèrent toute la Mer de l’Espace-Temps et soulevèrent des vagues sans fin. Même la Lune brillante, à l’extrémité du ciel, tremblait sous leurs assauts répétés et semblait sur le point de tomber.
Cinq Divinités ancestrales étaient apparues, dans l’espoir d’arracher cette portion de Source divine à la Divinité ancestrale Tai Xuan.
Une telle situation était extrêmement rare, surtout en cette époque troublée.
Chaque Divinité ancestrale se tenait cachée et ne se montrait pas facilement, de peur de nouer du karma et d’attirer le désastre sur elle.
Pourtant, afin de s’emparer de cette portion de Source, ces cinq Divinités ancestrales n’hésitèrent pas à se montrer, bien qu’elles sussent qu’il s’agissait d’un appât destiné à les attirer dans un piège.
Elles avaient confiance en leur propre puissance et ne craignaient aucun adversaire. D’autant que cinq êtres de même niveau s’étaient réunis : elles n’avaient plus rien à redouter.
« Si vous convoitez ma Divinité, alors venez la prendre. Même si je ne suis plus à mon apogée, je peux encore tout donner pour blesser grièvement l’un de vous. Voyons ensuite si cette personne suivra le même chemin que moi, et verra sa Divinité convoitée par les autres… »
La Divinité ancestrale Tai Xuan se tenait au milieu des vagues infinies, tandis que des couches d’anneaux divins se déployaient derrière elle.
Son regard était froid et un sourire glacé étirait ses lèvres. Elle affichait ainsi son indifférence et son mépris.
La puissance divine qui l’entourait était si abondante qu’elle semblait cernée d’étoiles. Chacun de ses gestes déployait un pouvoir terrifiant qui enveloppait tout, tandis qu’elle faisait face aux Divinités ancestrales venues la tuer.
Lorsqu’elles joignaient les mains, des mondes naissaient et s’effondraient, tandis que la Brume du Chaos jaillissait, comme si elles ouvraient un univers après l’autre. Des milliards de rayons divins fusèrent et se répandirent dans l’Espace-Temps alentour.
« Dans votre état actuel, vous êtes bien sotte de croire pouvoir blesser grièvement l’un de nous. Tai Xuan, vos paroles ne sauraient ébranler notre détermination. Le Système du Dao Divin touche à sa fin. Vous feriez mieux de vous sacrifier et de contribuer à sa survie. Vous souffrirez moins ainsi. »
La Divinité ancestrale aux neuf têtes et aux neuf ailes ricana. Les yeux de chacune de ses têtes étaient froids comme le permafrost.
Sa véritable forme était gigantesque, enveloppée d’ombres et de brume sans fin. Même les vagues qui frappaient le ciel ne pouvaient l’égratigner. Elle était véritablement terrifiante.
Au battement de ses ailes, l’univers semblait s’effondrer. Chacune était gravée d’innombrables runes divines.
Chaque rune divine était immense et brillante ; elle grondait et tournoyait. Tels des trous noirs, ces runes faisaient s’effondrer les Principes et la matière alentour, qui se réduisaient en poussière.
L’univers comme les Mille Mondes supérieurs n’étaient que des bulles prêtes à éclater au battement de ses ailes.
Des couches d’ondulations spatio-temporelles se propagèrent sans cesse et frappèrent les anneaux divins de la Divinité ancestrale Tai Xuan, les anéantissant.
À cet instant, ses neuf paires d’ailes battirent, faisant surgir une tempête sans limites.
Des scènes antiques et horrifiques apparurent les unes après les autres. Le Fleuve du temps était submergé par une mer de sang, du sang noir gouttait des confins du ciel et les cadavres ensanglantés d’Empereurs tombaient des hauteurs.
Ces images étaient gravées sur ses ailes. Toutes correspondaient à des événements bien réels du passé, dont il avait été le témoin direct.
Même dans les divers univers spatio-temporels, ces événements étranges et tabous étaient encore consignés.
Le Système du Dao Divin avait beau avoir décliné et être désormais méconnu dans l’Immense Étendue, de nombreux récits et légendes sur ces Divinités anciennes subsistaient dans les mondes et les univers. On pouvait encore voir des sanctuaires ancestraux et des temples où leurs statues étaient vénérées.
Tout cela témoignait de la terreur et de la suprématie de ces Divinités ancestrales.
« C’est amusant. Voyons de quoi vous êtes capables. » La Divinité ancestrale Tai Xuan parla avec indifférence, entourée d’une quantité prodigieuse de puissance divine. Celle-ci se transforma en milliers d’épées géantes, prêtes à châtier quiconque tenterait de lui nuire.
En cet instant, elle ressemblait à une souveraine régnant sur l’Immense Étendue, à une représentante du Ciel chargée d’appliquer ses châtiments. Chacune de ses paroles devenait un Principe, et le Grand Dao résonnait avec elle.
Des symboles terrifiants se formèrent dans le vide et jaillirent en avant.
Cette puissance était écrasante. Bien qu’elle affrontât cinq Divinités ancestrales de son niveau, elle ne montrait aucune peur.
« Les gens avisés savent céder quand les circonstances l’exigent. Tai Xuan, vous devriez comprendre à présent que le Système du Dao Divin est arrivé à son terme et qu’il est au bord de l’effondrement. Nous sommes bloqués depuis d’innombrables années. Puisque vous espérez voir un jour la gloire du Système du Dao Divin renaître, pourquoi ne pas vous sacrifier pour nous aider à atteindre notre objectif commun ? »
La voix moqueuse de la Divinité ancestrale aux neuf têtes et aux neuf ailes résonna dans toute la Mer de l’Espace-Temps, faisant trembler les univers. Des scènes terrifiantes se manifestèrent de toutes parts. Dans les différents mondes, de nombreux experts tremblèrent de peur.
Bien qu’ils se trouvassent dans une dimension différente, chacune de leurs actions avait des répercussions sur l’Espace-Temps.
Ses ailes battirent, comme s’il écrasait tous les mondes devant lui. Une Tempête du Dao se leva et repoussa toutes les attaques de la Divinité ancestrale Tai Xuan.
Les quatre autres Divinités ancestrales s’avancèrent, marchant sur les vagues de la Mer de l’Espace-Temps.
Le visage impassible, elles attaquèrent leur ennemie de toutes parts au moyen de techniques variées. Elles encerclèrent la Divinité ancestrale Tai Xuan comme une meute de loups acculant un tigre, dans le but de la piéger et de ne lui laisser aucune chance de fuir.
Quant aux paroles qu’elle venait de prononcer, elles ne les prirent absolument pas à cœur. Ses mots ne pouvaient influer sur leur état d’esprit, encore moins les détourner de leurs ambitions et de leurs désirs.
Entre la Divinité ancestrale Jiu Ao et la Divinité ancestrale Tai Xuan, la rancune était irréconciliable.
Cette fois, la Divinité ancestrale Jiu Ao avait profité de la faiblesse de Tai Xuan pour l’attaquer. Il avait conçu ce plan depuis longtemps.
Les autres n’étaient passées à l’action qu’après avoir été convaincues par la Divinité ancestrale Jiu Ao.
D’une certaine manière, elles avaient déjà formé une alliance. Après tout, qui ne convoiterait pas la Divinité d’une Divinité ancestrale ?
La mort des Divinités ancestrales signifiait qu’une nouvelle génération de Divinités hériterait de leurs Divinités. Tel était le destin des Divinités.
À moins qu’une Divinité ancestrale ne se soit entièrement dissipée dans l’Immense Étendue, sans y laisser la moindre trace de son karma.
Mais pour cela, l’être qui l’aurait abattue aurait dû effacer entièrement son existence. Un tel être aurait été terrifiant au-delà de toute mesure.
« Par le passé, je n’aurais pas dû faire preuve de clémence envers vous sous prétexte que vous aviez hérité de la précédente Divinité ancestrale Jiu Ao. Si je vous avais éliminé, nous n’aurions pas tous ces problèmes aujourd’hui. Voyons si vous avez progressé depuis toutes ces années. » La Divinité ancestrale Tai Xuan répondit avec la même indifférence. Ses émotions ne vacillèrent pas devant ses paroles.
La Divinité ancestrale aux neuf têtes et aux neuf paires d’ailes s’appelait Jiu Ao. À vrai dire, elle n’était pas une Divinité primordiale au sens strict. Même son nom actuel lui venait d’une Divinité antérieure appelée Jiu Ao.
Le Système du Dao Divin comptait de nombreuses formes d’héritage, et il n’était pas rare d’hériter du nom de la Divinité qui avait auparavant détenu cette Divinité.
La querelle entre la Divinité ancestrale Tai Xuan et la Divinité ancestrale Jiu Ao remontait à bien avant qu’il n’hérite de son nouveau nom.
Les autres Divinités ancestrales ne s’étonnèrent donc pas de les voir s’engager aussitôt dans un combat à mort.
« Quelle absurdité ! À l’époque, je n’avais pas encore hérité de ce nom ni acquis cette puissance. Vous avez tenté de vous emparer du pouvoir laissé par la précédente Divinité Jiu Ao. Si la Divinité ancestrale Tai Su ne vous en avait pas empêchée, vous l’auriez arraché et dévoré. Et maintenant, vous prétendez avoir agi justement. Vous n’avez eu que ce que vous méritiez, Tai Xuan. »
Le visage de la Divinité ancestrale Jiu Ao s’assombrit à ces mots, et son ton se fit dur.
Ses neuf paires d’ailes s’agitèrent et une puissance majestueuse déferla. Toute la matière autour de lui fut annihilée sans un bruit. À cet instant, il sembla se transformer en trou noir, absorbant tout ce qui s’approchait de lui.
Il dévorait tout.
La Divinité ancestrale Tai Xuan conserva son visage impassible. Elle tendit une main fine et la poussa vers l’avant. Son geste était ordinaire, dénué de toute fioriture. Pourtant, sa paume repoussa sans peine toute la puissance de la Divinité ancestrale Jiu Ao.
Une lumière vaporeuse apparut autour de son corps. En y regardant de près, on distinguait trois mille flammes divines. Elles formaient un domaine que nul autre Principe ne pouvait profaner.
De plus, d’anciens symboles se condensèrent dans sa main tandis que la puissance de la réincarnation déferlait. Le Soleil, la Lune et les étoiles se mirent à tourner et foncèrent en avant.
Lorsque ces deux forces terrifiantes s’entrechoquèrent, les environs s’évaporèrent en un instant et la Mer de l’Espace-Temps elle-même s’affaissa. Les nombreuses créatures étranges et mystérieuses qui y vivaient furent réduites en cendres sur-le-champ.
Il était impossible d’imaginer le chaos et le désastre qu’aurait provoqués une telle attaque si elle avait été lancée dans l’Immense Étendue elle-même.
Même les experts du royaume du Dao Ancestral qui avaient traversé leur septième tribulation du Déclin auraient tremblé devant une telle puissance.
« On dirait que votre force a effectivement diminué. » La Divinité ancestrale Jiu Ao ricana.
« Elle est effectivement bien moindre qu’autrefois, mais cela ne vous autorise pas à vous montrer arrogant devant moi. » La Divinité ancestrale Tai Xuan parla froidement.
« Tai Xuan, vous savez qui vous a blessée. Puisque l’autre a eu l’audace de ne pas raffiner votre Source divine et de s’en servir plutôt comme appât, c’est qu’il cherche à vous forcer à vous montrer. Parmi les Divinités ancestrales que je connais, même parmi vos ennemies, aucune n’est assez puissante pour vous avoir réduite à une situation aussi humiliante. Je me demande maintenant quel être vous avez offensé. Vous vous êtes attiré tant d’ennemis, et vous osez quand même vous montrer ainsi en sachant qu’il s’agit d’un piège. Dois-je dire que vous avez confiance en vous ? Ou que vous êtes trop sotte ? »
En observant la Divinité ancestrale Tai Xuan et la Divinité ancestrale Jiu Ao se battre, la Divinité ancestrale à trois têtes et six bras nommée Tai Su, qui était restée impassible jusque-là, changea légèrement d’expression.
Les trois autres Divinités ancestrales affichèrent elles aussi un léger trouble en entendant ces paroles.
La Divinité ancestrale Tai Xuan occupait une place singulière même parmi les Divinités primordiales. Elle était l’une des plus anciennes Divinités ancestrales encore en vie dans l’Immense Étendue.
La fin de l’Ère d’avant le Ciel marqua aussi celle d’une époque où Immortels et Divinités coexistaient en paix.
De nombreuses Divinités primordiales s’étaient peu à peu retirées dans diverses dimensions spatio-temporelles. Leur nombre avait diminué, et les Divinités ancestrales étaient encore plus rares.
Toutes les Divinités ancestrales présentes étaient inférieures à la Divinité ancestrale Tai Xuan par leurs origines comme par leur puissance. Voilà pourquoi elles convoitaient tant sa Divinité.
Le Royaume divin de Tai Xuan qu’elle avait fondé était un vaste et célèbre empire divin dans toute la Civilisation du Dao Divin. Sa puissance égalait celle des Vrais Royaumes Suprêmes.
« Dans l’Immense Étendue, rares sont ceux qui peuvent l’humilier ainsi. Elle a même accepté de se trancher le bras et d’abandonner une partie de sa Source divine pour échapper à cette personne. »
« Même si nous sommes dans la Mer de l’Espace-Temps, où les coordonnées changent sans cesse, l’autre peut sûrement venir à tout moment, puisqu’il est capable de déposer ici un appât aussi considérable. Quand cela arrivera, nous aurons un adversaire de plus. Nous devons donc l’éliminer rapidement, afin d’éviter tout imprévu. »
Les trois Divinités ancestrales échangèrent un regard et prirent rapidement leur décision. L’une d’elles passa la première à l’action. Sa puissance divine déferla et engloutit toute la zone tandis qu’elle se jetait sur la Divinité ancestrale Tai Xuan.
Seule la Divinité ancestrale nommée Tai Su ne bougea pas. Son regard brillait, comme si elle réfléchissait. De temps à autre, elle jetait un œil à la Source divine qui flottait au loin, enveloppée d’une puissante aura divine.
« Tai Xuan n’est pas sotte. Elle savait que c’était un appât menant à un piège, et pourtant, elle a choisi de se montrer. Elle est blessée, donc forcément plus faible qu’avant. Alors pourquoi faire cela ? » Elle observa la Divinité ancestrale Tai Xuan, perplexe, puis reporta son attention sur la portion de Source divine.
Dans la lueur vaporeuse, un bras enveloppé d’une aura divine était fin et blanc, semblable à la plus parfaite œuvre d’art du Ciel. Il flottait simplement dans le vide.
Quel que fût l’acharnement avec lequel les Divinités ancestrales s’affrontaient, le bras restait intact, comme au cœur d’une tempête, insensible à toute influence extérieure.
Dans les profondeurs du ciel, une ligne de pêche translucide descendait de la Lune anormalement sombre. Elle n’était dissimulée d’aucune manière.
Qualifier d’arrogant le fait d’utiliser la Source divine d’une Divinité ancestrale comme appât pour les attirer ne suffisait plus. Cette personne agissait avec une imprudence insensée, sans se soucier des conséquences.
« Cette personne est-elle si certaine que personne ne pourra s’emparer de l’appât ? Ou bien cet appât lui est-il complètement indifférent ? Qui se cache derrière tout cela ? » Le regard de la Divinité ancestrale Tai Su s’assombrit.
Tandis qu’elle réfléchissait, la bataille prit soudain un tour radicalement différent.
Une Divinité ancestrale brillante comme le Soleil se détourna soudain de son adversaire, la Divinité ancestrale Tai Xuan, et vola vers la Source divine. Elle semblait bien décidée à s’en emparer.
À côté d’elle, une autre Divinité ancestrale passa à l’action au même instant. Toutes deux semblaient en avoir déjà discuté et avaient aussitôt saisi l’occasion. Elles ne se préoccupaient pas de la Divinité ancestrale Tai Xuan, qui les affrontait.
La Divinité ancestrale Tai Xuan était retenue par la Divinité ancestrale Jiu Ao. Elle devait se concentrer sur le combat et ne pouvait pas les arrêter. En voyant cela, son regard se fit encore plus glacial.
« Chu Wu, Hao Jin, qu’est-ce que cela signifie ? » La Divinité ancestrale Jiu Ao changea d’expression, furieuse. Il ne voulait pas retenir seul la Divinité ancestrale Tai Xuan et laisser les autres rafler tous les bénéfices.
Rien ne disait que ces deux-là n’allaient pas s’emparer de la Source divine et s’enfuir, les abandonnant à leur sort.
« Le pêcheur qui tire les ficelles ne tardera sûrement pas à arriver. Si nous ne mordons pas à l’hameçon tout de suite, il sera trop tard quand il se montrera. Frère Jiu Ao, j’espère que tu m’aideras à retenir la Divinité ancestrale Tai Xuan. Je saurai te récompenser plus tard. » La Divinité ancestrale nommée Chu Wu sourit et tendit la main pour tenter de s’emparer à la fois de l’hameçon, de la ligne et de l’appât.
« Tu veux que je la retienne pendant que tu t’en charges ? Quelle absurdité ! » Le visage de la Divinité ancestrale Jiu Ao s’assombrit. Il rugit, se détourna de la Divinité ancestrale Tai Xuan et tenta lui aussi de saisir la Source divine.
Il n’aurait jamais cru que ceux qui avaient accepté de s’occuper d’abord ensemble de la Divinité ancestrale Tai Xuan, puis de se partager équitablement sa Divinité, reviendraient soudain sur leur parole pour tenter de s’emparer de cette portion de Source divine.
Peut-être estimaient-ils qu’il était trop difficile de tuer la Divinité ancestrale Tai Xuan et qu’il serait bien plus facile de lui prendre cette portion de Source divine.
« Comment osez-vous ! » Le regard de la Divinité ancestrale Tai Xuan se fit plus glacial encore. Elle ne s’attendait pas à ce qu’ils se détournent d’elle en un instant pour tenter de s’emparer de sa Source divine.
Sa robe et sa ceinture ondulèrent dans le vent. Elle se rua en avant et, de sa seule main, forma un Sceau ancien avant de lancer son attaque.
Toute la Mer de l’Espace-Temps trembla et gémit. Le ciel sembla sur le point de s’effondrer, et le vide lui-même se fissura.
Les deux Divinités ancestrales qui s’apprêtaient à emporter sa Source divine jurèrent avec colère et s’écartèrent, refusant d’encaisser de plein fouet l’attaque de la Divinité ancestrale Tai Xuan.
« Dans ce cas, je vais m’en emparer avec plaisir, puisque vous manquez tous à ce point de clairvoyance. » Profitant de l’occasion, la Divinité ancestrale Jiu Ao tendit la main pour saisir la ligne de pêche.
Mais à cet instant, une immense main s’étira en silence derrière la Lune sombre. Un torrent d’aura terrifiante tourbillonnait autour d’elle. La Mer de l’Espace-Temps, jusque-là agitée, se calma soudain.
En fait, elle devint parfaitement silencieuse, et le temps sembla se figer.
L’immense main s’abaissa. À vrai dire, elle ne descendit pas : elle surgit directement, comme pour attraper un insecte.
La Divinité ancestrale Jiu Ao blêmit, submergée par la peur et l’incrédulité. Ses neuf paires d’ailes battirent sans relâche tandis qu’elle tentait de fuir pour sauver sa vie.