Les fondations qu’on lui a dérobées ; la lutte pour la source de la Divinité ancestrale

« Jiang Yun est à la tête de l’Alliance des Justes pour repousser l’invasion de l’Alliance Brise-Ciel ? Pourquoi les aiderait-il ? »

Ji Hanjing était assise sur son trône. Son visage était voilé par la Brume du Chaos et son expression était indifférente.

Elle promena son regard sur la salle, puis reporta son attention sur un Ancien de la famille impériale.

À cet instant, une pression immense s’abattit sur l’homme, telle une étoile gigantesque. Son expression changea du tout au tout. Tremblant de peur, il s’effondra à genoux, les jambes flageolantes.

Les autres personnes présentes dans la salle en restèrent bouche bée.

Tous sentirent une pression terrifiante les engloutir. On aurait dit qu’un volcan allait entrer en éruption et que sa lave allait submerger le monde entier.

La voix de Ji Hanjing était aussi froide que son expression. Elle interrogea l’assemblée : « Toute la Cour ancestrale de la Lumière florissante était vénérée. Nous n’avons jamais eu besoin de céder aux Êtres des ténèbres, ni de nous donner la peine de signer un traité avec eux. Jiang Yun étant le souverain de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême, il devrait nous prouver son courage et ses capacités. S’il a décidé de collaborer avec ces Êtres des ténèbres méprisables, qu’il ne me reproche pas de le renverser, même s’il est mon descendant. »

Tous furent stupéfaits. Un frisson leur parcourut l’échine. Ils comprirent enfin pourquoi la Grande Ancêtre était si furieuse.

Ce n’était pourtant pas étonnant. La Cour ancestrale de la Lumière florissante était une puissance fondée par le Monarque du Milieu, l’un des principaux acteurs de la lutte contre le Désastre noir.

À l’époque, l’incident avait provoqué un tollé dans la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême. Beaucoup ne comprenaient pas pourquoi l’Empereur du Bonheur Suprême avait pris une telle décision. Cela leur paraissait inconcevable.

Cependant, puisque la décision venait de l’Empereur du Bonheur Suprême, il était inutile de s’y opposer.

L’Ancien agenouillé au sol se sentait amer et impuissant. S’ils avaient eu le choix, eux aussi auraient préféré ne pas faire partie de l’Alliance des Justes.

Mais l’Empereur du Bonheur Suprême détenait trop de pouvoir. Dans la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême, il avait le dernier mot en toute chose.

Cet Ancien n’était lui-même que le frère du père de Jiang Yun. Même les gens de leur rang ne pouvaient infléchir la volonté de Jiang Yun.

« Grande Ancêtre, la guerre entre l’Alliance des Justes et l’Alliance Brise-Ciel fait rage depuis des décennies. Elle est pratiquement impossible à résoudre. L’Empereur est un homme clairvoyant. Nous sommes certains qu’il a longuement réfléchi avant de prendre cette décision. Il doit avoir de bonnes raisons. Vous venez de vous éveiller et, j’en ai peur, vous connaissez mal l’Alliance Brise-Ciel. Sachez qu’elle est aussi dangereuse que le Désastre noir. Les origines de son Chef sont un mystère. Nous soupçonnons qu’il a des liens avec les Êtres des ténèbres. Si nous laissons l’Alliance des Justes périr et l’Alliance Brise-Ciel gagner en puissance, l’Immense Étendue entière sera bientôt sous son contrôle. Alors, nous ne pourrons plus nous sauver nous-mêmes. L’Alliance Brise-Ciel nous dévorera tous… »

À ces mots, un vieil homme vêtu d’une robe de lettré et coiffé d’un haut bonnet s’avança, une tablette de jade à la main. Dans la salle, il joignit les poings et exposa son raisonnement à Ji Hanjing d’une voix sincère.

Il était le Premier ministre de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême et s’appelait Song. Les ministres l’appelaient Premier ministre Song. Sa cultivation était insondable et ses connaissances s’étendaient à de nombreux domaines.

L’Empereur du Bonheur Suprême le tenait en haute estime. Il lui servait presque de professeur : l’Empereur le consultait sur la gestion de l’empire et bien d’autres sujets.

Le Premier ministre Song estimait bien connaître l’Empereur du Bonheur Suprême. Il ne croyait pas que celui-ci fût assez insensé pour céder aux Êtres des ténèbres sans raison valable.

Il était convaincu que l’Empereur du Bonheur Suprême avait d’autres considérations en tête lorsqu’il avait pris cette décision difficile.

« Pourquoi devrais-je te croire ? Quelles que soient les raisons de Jiang Yun, je ne peux pas tolérer qu’il ait signé un traité aussi humiliant avec les Êtres des ténèbres », déclara froidement Ji Hanjing.

Le Premier ministre Song ne s’était pas attendu à ce que la Grande Ancêtre se montre aussi inflexible. Il ne put qu’esquisser un sourire impuissant.

Cela dit, il se demanda si ce n’était pas une simple impression. Cette Grande Ancêtre lui semblait davantage tenir du souverain que l’Empereur du Bonheur Suprême. Elle avait beau faire, elle ne pouvait dissimuler l’arrogance et l’autorité avec lesquelles elle se comportait.

[Cette Grande Ancêtre aurait-elle une autre identité que celle de fille du Monarque du Milieu ?] songea le Premier ministre Song, échafaudant quelques hypothèses.

La nouvelle de l’apparition de la Première Princesse de la Cour ancestrale de la Lumière florissante se répandit bientôt dans la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême, ainsi que dans les mondes véritables et les civilisations alentour. Elle suscita toutes sortes de réactions et de débats.

Tandis que l’Empereur du Bonheur Suprême dirigeait l’Alliance des Justes, cette Grande Ancêtre prit en charge toutes les affaires de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême et en décida de chaque mesure.

Bien des ministres acceptaient mal cette situation, mais ils n’osaient manifester leur mécontentement devant la Grande Ancêtre, leur aînée et une figure véritablement puissante.

Dans ces circonstances, beaucoup découvrirent que cette Grande Ancêtre était une femme inflexible et impitoyable, qui agissait avec célérité et détermination. C’était une véritable Impératrice de Fer.

Durant la période où elle dirigea la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême, les problèmes laissés par l’Empereur du Bonheur Suprême furent résolus.

De nombreux ministres découvrirent également, stupéfaits, que la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême fonctionnait beaucoup plus harmonieusement qu’auparavant.

Cela surprit nombre de ministres qui, au départ, s’étaient montrés réticents. Ils avaient craint que cette Grande Ancêtre n’agisse à sa guise et ne bouleverse l’ordre de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême. À présent, ils pouvaient être rassurés. Ils n’avaient plus de doutes ni d’inquiétudes.

Pendant que l’Empereur du Bonheur Suprême était absent de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême pour diriger l’Alliance des Justes, l’empire avait connu bien des problèmes. Certaines régions avaient même failli se soulever.

Mais désormais, Ji Hanjing était à la tête de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême : il lui suffisait de donner ses ordres pour régler les problèmes.

Les ministres de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême furent stupéfaits par sa manière d’agir. Ils estimaient qu’elle était à la hauteur de son titre de Première Princesse de la Cour ancestrale de la Lumière florissante.

Diriger la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême semblait un jeu d’enfant pour elle.

Dans différentes régions de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême, des voix commencèrent à s’élever pour soutenir cette Grande Ancêtre.

Sa réputation se renforça peu à peu.

…

« Je me demande ce que pensera l’Empereur du Bonheur Suprême lorsqu’il se rendra compte qu’on lui a volé son empire. Ji Hanjing a autrefois été l’impératrice de la Dynastie Céleste de la Lumière précieuse. Diriger la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême ne lui pose pas de problème. Le plus difficile sera de savoir comment elle pourra remplacer l’Empereur du Bonheur Suprême pendant cette période. »

Gu Changge cessa de s’intéresser aux affaires de Ji Hanjing. À ses yeux, tout cela n’était qu’un petit rouage de son plan.

Même si Ji Hanjing parvenait réellement à remplacer l’Empereur du Bonheur Suprême, cela ne changerait rien à la suite de ses projets.

Il voulait seulement voir si le Maître de Yun, qui se cachait dans l’ombre, sortirait de sa tanière après l’apparition de Ji Hanjing.

Le Maître de Yun n’avait sans doute jamais imaginé que, d’innombrables années après la destruction de la Cour ancestrale de la Lumière florissante, sa Première Princesse jaillirait d’une Source de Dao enfouie dans ses ruines et reviendrait. De plus, elle avait réussi à prendre le contrôle de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême en si peu de temps.

Il tenait l’Empereur du Bonheur Suprême sous son emprise et avait consacré beaucoup d’efforts à bâtir les fondations actuelles de cet empire. Allait-il accepter qu’une autre personne les lui arrache ?

Gu Changge avait hâte de le découvrir.

« Tiens, un autre poisson a mordu à l’hameçon. »

Les rides qui se formèrent à la surface de l’étang attirèrent alors son attention. L’autre extrémité de la ligne frémit légèrement. Une force se fit sentir au bout de la canne, tirant sur l’hameçon.

Gu Changge ne bougea pas. Il se contenta d’observer l’étang en silence, un sourire aux lèvres.

La brume qui le recouvrait se souleva. Des volutes de Brume du Chaos s’enroulèrent et s’épaissirent, comme si elles allaient se liquéfier. La ligne de pêche trembla et l’eau se mit à s’agiter.

L’instant suivant, Gu Changge agita la main et l’étang retrouva son calme. Sa puissance terrifiante fit disparaître les fluctuations d’énergie.

Puis il saisit la canne à pêche. L’étang paisible se brisa comme un miroir, tandis que les fluctuations de l’espace-temps se répandaient alentour.

L’autre extrémité de l’étang ressemblait à un ciel renversé, sans aucune limite. Seule une Lune indistincte était suspendue dans le ciel sombre. Sa lueur pâle offrait un spectacle d’une étrange magnificence.

La ligne de pêche descendait de l’autre côté de la Lune et plongeait dans un océan déchaîné.

Le bras parfait et immaculé, nimbé d’une lumière divine, était toujours accroché à l’autre extrémité de la ligne. Les vagues le frappaient sans cesse.

L’océan sans limites était secoué par des vagues furieuses. Dire que le spectacle était splendide ne rendait pas justice à sa magnificence.

C’était une vaste et mystérieuse mer de l’espace-temps. Chaque vague, chaque ride formait un espace-temps ou un Grand Royaume à part entière. Les flots déferlants grondaient d’un bruit terrifiant, tandis que des milliers de mondes s’entrechoquaient.

Tout être capable de survivre ici comptait parmi les plus puissants de l’Immense Étendue.

Les vagues furieuses ne cessaient de rouler et de déferler. On aurait dit que le ciel renversé allait se désagréger.

À l’extrémité du ciel, plusieurs silhouettes terrifiantes se devinaient dans la brume. Impossible de savoir s’il s’agissait de Divinités ou de démons. Elles dégageaient une pression immense.

Des couches de lumière entouraient ces silhouettes. Chacune abritait une brume semblable à une nébuleuse, qui nourrissait un vaste monde peuplé d’innombrables êtres vivants.

Boum ! D’interminables fluctuations d’énergie se répandirent alentour tandis que ces silhouettes s’affrontaient. On aurait dit la fin du monde.

Elles disparaissaient en un instant, puis réapparaissaient l’instant suivant. Leur vitesse dépassait le temps lui-même. On aurait dit que leur bataille s’étendait sur toute une longue histoire.

Leurs silhouettes se reflétaient dans chaque espace-temps, avant de s’effacer peu après.

Personne n’aurait cru qu’un combat aussi terrifiant puisse éclater à cet instant, dans cette mer de l’espace-temps d’une dimension inconnue. Le Fleuve du temps s’écoula et s’évapora sous l’effet des ondes de choc de leur affrontement.

La zone devint dépourvue de temps, d’espace et de toute contrainte.

« Quelqu’un essaie de te tuer en se servant d’un autre. On dirait que tu as beaucoup d’ennemis, Tai Xuan. Cette personne utilise même ta Source divine comme appât pour nous attirer. »

« Hé, cela fait des années que nous ne nous sommes pas tous retrouvés. Cela vaut-il la peine de nous battre à mort pour cette portion de sa Source divine ? » Une voix ancienne et autoritaire résonna à travers la mer de l’espace-temps. Sous le ciel renversé se tenait une silhouette à trois têtes et six bras, nimbée de lumière divine. Elle parlait d’un ton indifférent.

L’une de ses têtes avait la forme de celle d’un dragon. Ses yeux brillaient d’un éclat doré. À chaque fois qu’elle les ouvrait ou les fermait, des scènes de mondes en train de s’effondrer se succédaient. L’anneau divin derrière elle reflétait la naissance de l’univers et la séparation du Chaos.

« Si cela n’en vaut pas la peine, pourquoi es-tu venu, Tai Su ? Puisque tu convoites toi aussi cette Source divine, de quel droit nous critiques-tu ? » lança d’une voix moqueuse une silhouette au loin. C’était également une Divinité, pourvue de neuf têtes et de neuf ailes. Chacune, aussi gigantesque que celles du Peng légendaire, abritait des mondes et nourrissait des êtres vivants.

« Celui qui a tendu cet appât est plutôt généreux : il s’est servi d’une portion de la Source divine d’une Divinité ancestrale. Mais ne craint-il pas que les poissons refusent de mordre après l’avoir avalée ? Il est évident qu’il cherche à nous attirer. Or, on dirait qu’un spectacle encore plus intéressant que cet appât se déroule en ce moment. » Au loin, une Divinité entourée de trois mille anneaux divins prit la parole d’un ton calme. Elle brillait comme le Soleil.

La Source divine d’une Divinité ancestrale… Même une petite portion avait une valeur inestimable à leurs yeux.

Après l’avoir dévorée et assimilée, leur Divinité gagnerait considérablement en puissance. Ils pourraient également hériter de celle de l’autre.

Bien sûr, seuls des êtres de même niveau osaient convoiter la Source divine d’une Divinité ancestrale.

Si une Divinité moins puissante osait dévorer la Source divine d’une Divinité ancestrale, elle serait anéantie par l’immensité de sa Divinité. Ou bien, si sa propre Divinité était submergée par celle de l’autre, elle pourrait en devenir l’esclave.

Cette bataille épique avait éclaté parce qu’ils tentaient de s’emparer de cette portion de la Source divine de la Divinité ancestrale.

Ils savaient que l’appât visait à les attirer, et que le pêcheur qui se cachait derrière tout cela avait manifestement de mauvaises intentions.

Pourtant, qui cherchait grande fortune devait prendre des risques.

Dans cette situation chaotique et imprévisible, absorber cette portion de Source divine leur permettrait de renforcer leur puissance pour les années à venir. Cela leur donnerait aussi une chance de percer vers un royaume supérieur.

Contrairement aux cultivateurs du royaume du Dao Ancestral, les Divinités ancestrales étaient très peu nombreuses à cette époque. Elles ne voulaient pas voir leur Source divine s’épuiser, car cela finirait par les conduire à la mort.

Dans cette mer de l’espace-temps d’une dimension inconnue, divers espaces-temps étaient reliés entre eux. Leurs cachettes se trouvaient donc forcément quelque part dans cette mer.

L’apparition de cette Source divine revenait à déposer un gros morceau de viande devant leur porte.

« Appât ou piège, je reprendrai ce qui m’appartient ! » fit entendre une autre voix ancienne et autoritaire. Une Divinité rayonnante apparut au milieu de la brume.

Sa silhouette, indistincte et éblouissante, planait dans le vide sans limites. On aurait dit qu’elle sortait de l’espace-temps multidimensionnel.

Des couches d’anneaux divins l’entouraient. Chacun ressemblait à une nébuleuse où se développaient différents mondes et univers. D’innombrables êtres vivaient dans ces anneaux divins. Des scènes d’évolution et d’extinction d’univers s’y succédaient.

Son expression oscillait sans cesse entre l’indistinct, la solennité, le charme et la froideur. Elle changeait à chaque instant. Nimbé de lumière divine, son visage demeurait impossible à discerner.

Le ciel semblait incapable d’accueillir sa véritable forme. Un seul anneau divin suffisait à remplir le vide.

« Tu n’es plus au sommet de ta puissance, Tai Xuan. Cette portion de ta Source divine qu’on t’a arrachée en est la meilleure preuve. Comment oses-tu encore venir nous la reprendre ? On dirait que tu comptes te sacrifier pour nous offrir ta Divinité. » Un rire sinistre résonna à travers la mer de l’espace-temps.