Chapitre 1 695
À l’extérieur de la cour, les pêchers étaient en pleine floraison. Une femme séduisante, les cheveux relevés en chignon, se tenait là, nerveuse, la tête baissée. Elle portait une robe bleu foncé.
Le général qui l’avait conduite jusqu’ici était déjà reparti. Elle était seule à présent.
Chen Yi ignorait pourquoi le Chef de l’Alliance Brise-Ciel avait soudain voulu la voir.
Des décennies plus tôt, elle et d’autres émissaires de l’Alliance des Justes étaient venues jusqu’à l’Alliance Brise-Ciel dans l’espoir de rencontrer leur Chef de l’Alliance et de discuter d’une alliance contre les Êtres des ténèbres.
Pourtant, à peine avaient-elles franchi le seuil de la salle qu’on les avait accusées d’avoir voulu assassiner le Chef de l’Alliance Brise-Ciel et enfermées pendant plusieurs années. Elles n’avaient même pas eu l’occasion de le voir.
Le Chef de l’Alliance Brise-Ciel les avait ensuite graciées et libérées. Malheureusement, elles avaient perdu leur liberté à cause de cette tentative d’assassinat.
On les avait toutes contraintes à rester en ville. Naturellement, on les surveillait chaque jour et il leur était interdit de partir.
Au début, Chen Yi s’était sentie impuissante, mais elle avait fini par accepter son sort et s’y habituer.
Plutôt que de rester enfermée en prison pour toujours, mieux valait jouir d’une liberté limitée. Au moins, elle n’avait pas à perdre la vie.
L’une des émissaires avait-elle nourri de mauvaises intentions ? Voulait-elle détruire les relations entre l’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes ? Ou bien n’était-ce qu’un prétexte inventé par le Chef de l’Alliance Brise-Ciel ?
Autrefois, elle aurait fermement cru que l’Alliance Brise-Ciel était en tort.
Mais après avoir vu ce que les membres de l’Alliance des Justes avaient fait, elle ne pouvait s’empêcher de douter de leurs intentions.
Après avoir passé des années au sein de l’Alliance Brise-Ciel, Chen Yi avait fini par comprendre une chose.
L’Alliance Brise-Ciel n’était pas aussi étrange et mystérieuse que le prétendaient les étrangers. Ce n’était pas un lieu terrifiant et dangereux, ni un endroit que certains jugeaient aussi redoutable que l’enfer.
Toutes ces rumeurs expliquaient pourquoi les gens se méfiaient de l’Alliance Brise-Ciel. Dès qu’on la mentionnait, ils prenaient peur.
Au fil des ans, elle avait constaté que les forces vivant au sein de l’Alliance Brise-Ciel se satisfaisaient de leur existence. Tout y était paisible, sans le moindre trouble.
Tout fonctionnait selon des règles établies. Elle ne les avait pas non plus vus craindre les Êtres des ténèbres.
Quel que fût le chaos qui régnait dans le monde extérieur, la paix au sein de l’Alliance Brise-Ciel n’en était jamais affectée.
Elle n’avait jamais vu la moindre peur ni la moindre inquiétude dans le regard des habitants de l’Alliance Brise-Ciel.
Même lorsqu’on évoquait les guerres du monde extérieur, ils semblaient s’en désintéresser. Ils ne craignaient pas qu’elles les touchent et pouvaient continuer à mener une vie paisible.
Tout cela, ils le devaient à la présence du Chef de l’Alliance Brise-Ciel. Leurs ennemis n’osaient pas les envahir. Ainsi, l’Alliance Brise-Ciel comptait parmi les rares havres de paix de l’Immense Étendue.
Chen Yi trouvait cela vraiment dommage. Si elle avait su ce qu’était l’Alliance Brise-Ciel, elle aurait persuadé la Secte de la Lune Déclinante de se ranger à ses côtés. L’issue aurait peut-être été différente.
Elle savait aussi que l’Alliance des Justes avait signé un traité de paix humiliant avec les Êtres des ténèbres. Elle savait également que de nombreuses forces, dont la Secte de la Lune Déclinante, avaient été abandonnées et sacrifiées comme chair à canon dans la lutte contre eux. À présent, elles reposaient sans doute à jamais dans le Fleuve du temps.
Les disciples de sa Secte, comme ses propres disciples, faisaient partie des milliards de victimes sacrifiées comme de simples pions.
Elle en avait le cœur brisé, mais n’avait pas le pouvoir de changer quoi que ce soit.
Lorsque les Êtres des ténèbres avaient lancé leur attaque, les membres de l’Alliance des Justes, qui avaient promis de protéger tout le monde, avaient abandonné les forces les moins importantes et battu en retraite. Seule l’Alliance Brise-Ciel avait envoyé des renforts.
Dans de telles circonstances, de nombreuses forces avaient disparu à jamais, dont la Secte de la Lune Déclinante.
Le temps était la plus grande force du monde. Il pouvait apaiser les souffrances du cœur. Les années avaient passé, et Chen Yi avait fini par cesser de se lamenter. Elle avait accepté sa vie telle qu’elle était.
Même si les émissaires de l’Alliance des Justes avaient perdu leur liberté et n’avaient pas le droit de quitter l’ancienne cité, elles avaient commencé une nouvelle vie au sein de l’Alliance Brise-Ciel.
Elle n’avait pas fait exception. Elle était devenue instructrice dans une académie de l’Alliance Brise-Ciel. Après tout, elle était une experte du Royaume du Dao qui avait traversé plusieurs tribulations du Déclin. Elle était naturellement plus forte et plus expérimentée que le cultivateur moyen.
« Puisque tu es déjà là, entre. »
Alors que Chen Yi était nerveuse et que mille pensées lui traversaient l’esprit, une voix naturellement douce s’éleva de la cour.
En l’entendant, elle tressaillit. Puis ses yeux s’écarquillèrent, incrédules. Cette voix lui était familière, comme si elle l’avait déjà entendue.
L’instant d’après, la porte de la cour s’ouvrit sans un bruit. Une odeur de thé lui parvint. Au bord de l’étang aux eaux limpides, un jeune homme était nonchalamment assis dans un fauteuil en rotin.
À ses côtés, une femme séduisante préparait le thé. Elle agitait doucement son éventail tandis que les flammes léchaient la théière et que le charbon crépitait.
Chen Yi n’en croyait pas ses yeux. Elle demeura pétrifiée en apercevant le jeune homme.
« Comment est-ce possible ? » murmura-t-elle.
Elle n’oublierait jamais l’attaque des Êtres des ténèbres dont elles avaient été victimes alors qu’elles se rendaient à l’Alliance Brise-Ciel. Quelqu’un était apparu et les avait toutes sauvées.
À l’époque, le jeune homme à l’allure noble lui avait remis un flacon de pilules pour soigner sa blessure. Elle les avait toutes prises, mais avait soigneusement conservé le flacon vide.
Pendant les années où elle avait été emprisonnée au sein de l’Alliance Brise-Ciel, elle avait même imaginé que quelqu’un viendrait les sauver.
Le jeune homme vêtu de blanc qui leur avait tendu la main au milieu des ténèbres réapparaîtrait-il un jour ?
Elle avait envisagé bien des possibilités, mais jamais elle n’aurait cru que le jeune homme en blanc de l’époque était le Chef de l’Alliance Brise-Ciel. Tous les habitants de l’Immense Étendue se méfiaient de lui, au point que le simple fait d’entendre son titre les terrifiait.
« Asseyez-vous, dame Chen Yi. »
Tandis que mille pensées se bousculaient dans l’esprit de Chen Yi, la voix de Gu Changge la ramena à la réalité.
Elle avait l’impression que son esprit était vide et qu’elle n’arrivait plus à réfléchir. Elle ne savait même pas comment elle avait rejoint la table de pierre pour s’y asseoir.
Elle ne remarqua même pas qu’on lui avait servi une tasse de thé.
Gu Changge ne prit pas la canne à pêche posée près de ses pieds. Il ne pressa pas Chen Yi et lui laissa tout le temps de reprendre ses esprits.
Ling Yuling observa Chen Yi d’un air scrutateur. Elle se demandait pourquoi Gu Changge avait soudain convoqué cette femme. Avait-elle quelque chose de particulier ?
« Salutations, Chef de l’Alliance. » Chen Yi retrouva enfin ses esprits et esquissa un sourire impuissant. Ce qu’elle avait sous les yeux dépassait l’entendement.
Elle ne savait pas qu’elle avait déjà rencontré le Chef de l’Alliance Brise-Ciel. Mieux encore, elle lui avait confié qu’elle comptait se rendre à l’Alliance Brise-Ciel.
À l’époque, Gu Changge ne leur avait pas révélé son identité. Elle n’aurait jamais imaginé qu’il était le Chef de l’Alliance Brise-Ciel.
Au départ, elle avait eu quantité de questions à lui poser, mais lorsqu’elle avait vu Gu Changge et compris qu’il était le Chef de l’Alliance Brise-Ciel, les mots lui avaient manqué.
« Tu dois te demander pourquoi j’ai voulu te voir. » Gu Changge sourit et fit signe à Chen Yi de ne pas s’inquiéter. « Ces derniers temps, certains de nos membres ont retrouvé des disciples de la Secte de la Lune Déclinante qui avaient survécu et les ont ramenés à l’Alliance Brise-Ciel. Comme tu es une Ancienne de la Secte de la Lune Déclinante, j’aimerais que tu les aides à s’installer. »
Chen Yi tressaillit. Elle resta figée, se demandant si elle avait mal entendu. [Il m’a fait venir pour une chose pareille ? Vu son statut, il ne devrait pas se préoccuper de si petites affaires. Est-ce vraiment pour cela qu’il voulait me voir ?]
« Y a-t-il autre chose, Chef de l’Alliance ? » demanda spontanément Chen Yi, qui peinait encore à y croire.
Gu Changge lui jeta un regard étrange, puis secoua la tête en souriant. « Rien d’autre. J’ai simplement entendu un subalterne parler des disciples de la Secte de la Lune Déclinante et j’ai tout de suite pensé à toi. Après tout, tu m’as dit que tu en étais une Ancienne.
« Au fait, comment se passe ta vie au sein de l’Alliance Brise-Ciel ? Pour certaines raisons, vous n’avez toujours pas le droit de quitter l’Alliance Brise-Ciel. Mais, une fois que nous en aurons fini avec l’Alliance des Justes, la paix reviendra dans l’Immense Étendue. Si tu souhaites alors quitter l’Alliance Brise-Ciel, personne ne t’en empêchera. »
Chen Yi le regarda d’un air hébété. Elle ne savait pas quoi faire.
Elle avait l’impression d’être un brin d’herbe insignifiant au bord de la route, et pourtant quelqu’un avait veillé sur elle.
« Merci de vous en soucier, Chef de l’Alliance. Je mène une vie agréable au sein de l’Alliance Brise-Ciel. Je n’ai pas à me préoccuper des affaires du monde. Grâce à vos pilules, le poison et toutes les blessures accumulées au fil des ans ont été soignés », expliqua Chen Yi à voix basse. « À l’époque, dans la salle, nous ne nous doutions pas que quelqu’un avait l’intention de vous assassiner… »
À présent, elle était certaine que l’une des émissaires avait voulu tuer Gu Changge.
Après l’incident, elle s’était demandé pourquoi elles avaient seulement été emprisonnées, au lieu d’être exécutées, alors qu’une tentative d’assassinat était un crime grave.
Elle comprenait enfin pourquoi. Gu Changge leur avait autrefois sauvé la vie. On pouvait dire qu’ils se connaissaient. Pourquoi aurait-il tué des innocentes sans avoir découvert la vérité ?
Un homme aussi juste que lui ne pouvait être aussi terrifiant que le prétendaient les rumeurs. On disait même que les bébés cessaient de pleurer lorsqu’on prononçait son nom.
Il semblait que le monde extérieur se méprenait gravement sur le Chef de l’Alliance Brise-Ciel.
« Ce n’est rien. Laissons le passé derrière nous. Cette petite attaque n’a pas pu me blesser. » Gu Changge agita la main en souriant. Il ajouta d’un air navré : « Malheureusement, dès que j’ai appris que les Êtres des ténèbres avaient attaqué la Secte de la Lune Déclinante, j’ai envoyé des renforts. Mais ils sont arrivés trop tard : la Secte n’était déjà plus que ruines. »
« Vous n’avez pas à vous en vouloir, Chef de l’Alliance. La Secte de la Lune Déclinante n’aurait pas été détruite si l’Alliance des Justes ne l’avait pas abandonnée. » En repensant aux disciples de sa Secte, Chen Yi eut le cœur lourd.
« Ne te laisse pas abattre. À ma connaissance, avant la destruction de la Secte de la Lune Déclinante, les Anciens avaient emmené de nombreux disciples pour fuir dans différentes directions. Ils sont maintenant dispersés un peu partout. Peut-être qu’un jour, la Secte de la Lune Déclinante sera reconstruite. » Gu Changge la réconforta.
À ces mots, Chen Yi sentit une chaleur indescriptible lui envahir le cœur.
Il était inimaginable que Gu Changge la réconforte pour une affaire aussi insignifiante, compte tenu de son statut. Elle avait enfin l’impression d’avoir trouvé sa place et un peu de chaleur au sein de l’Alliance Brise-Ciel.
Puis elle décida de ne pas importuner davantage Gu Changge. Elle se reprit et prit congé.
À l’extérieur de la cour, un général lui indiqua le chemin et repartit avec elle.
Les fleurs finiraient toujours par refleurir. La Secte de la Lune Déclinante serait naturellement reconstruite un jour. Elle n’avait pas à se lamenter sur le passé. Après tout, des disciples l’attendaient pour qu’elle les aide à s’installer. Peut-être que ses disciples, Lan Xin et Gu Xian’er, faisaient partie du groupe.
« Le thé est encore chaud. » Après le départ de Chen Yi, Ling Yuling jeta un regard à la tasse qu’elle lui avait préparée et secoua la tête.
Elle ne croyait pas que Gu Changge avait vraiment pris la peine de convoquer Chen Yi et de lui parler si longuement pour une affaire aussi insignifiante concernant la Secte de la Lune Déclinante.
En outre, elle savait que la prétendue tentative d’assassinat de Gu Changge par une émissaire de l’Alliance des Justes était un mensonge.
Il n’avait pas non plus ordonné aux dirigeants de l’Alliance d’envoyer immédiatement des renforts à la Secte de la Lune Déclinante.
Tout ce qu’il venait de dire n’était que mensonge pour tromper la femme nommée Chen Yi.
Gu Changge avait forcément une arrière-pensée. Mais laquelle, et pourquoi la Secte de la Lune Déclinante ?
« Eh bien, je me demande si un poisson a mordu à l’hameçon. » Gu Changge ne prêta aucune attention aux interrogations de Ling Yuling. Il regarda la canne à pêche qui oscillait et la saisit. Il la tira hors de l’étang, et le fil se tendit aussitôt.
Des vagues jaillirent soudain de l’étang jusque-là calme. Une Lumière chaotique dorée en émanait. On aurait dit qu’un être terrifiant tentait de se débarrasser de l’appât à l’autre bout de l’étang.
Ling Yuling fixa intensément l’endroit.
Un rugissement de dragon capable d’ébranler l’univers retentit, et un être à l’aura ancienne, dont le corps était aussi colossal qu’une étoile, fut tiré hors de l’étang. Couvert d’écailles dorées et nimbé de lumière divine, il se tortillait au sol, le fil de pêche enroulé autour de lui. Gu Changge l’avait laissé tomber sur les dalles de la cour.
Cet être terrifiant ressemblait à un véritable dragon. Il était couvert d’écailles et portait deux cornes sur le front. Immense au départ, il rétrécit aussitôt qu’il eut atterri dans la cour, jusqu’à ne plus être plus gros qu’un serpent. Ses yeux étaient remplis d’effroi.
Ce ne fut qu’alors que Ling Yuling remarqua qu’un bras pâle et sans la moindre imperfection était accroché à l’autre extrémité de la ligne de pêche de Gu Changge. On aurait dit qu’il avait été proprement tranché à l’épaule de son propriétaire.
La coupure était parfaitement lisse. Le bras exhalait un doux parfum qui rappelait celui d’une racine de lotus.
« Cette aura divine… Ce bras appartient-il à une Divinité ancestrale ? » Ling Yuling avait de l’expérience et le reconnut aussitôt. Elle eut du mal à dissimuler son choc.
Elle reporta son attention sur l’être près de l’étang, immobilisé par la ligne de pêche enroulée autour de son corps. Elle comprit qu’il était lui aussi une divinité. Mais son aura était bien plus ténue que celle du bras.
À l’époque actuelle, les êtres issus du système divin étaient rares, et ceux qui parvenaient à devenir de véritables divinités grâce à ce système l’étaient davantage encore.
La plupart des Dieux primordiaux étaient morts ou avaient disparu. Les autres divinités du système divin étaient devenues ce qu’elles étaient grâce à leur cultivation et à leurs efforts.
Il était évident que le bras dont Gu Changge se servait pour pêcher appartenait à une Divinité ancestrale des temps anciens. Son propriétaire n’était pas une divinité née à l’Ère d’après le Ciel.
« Je croyais qu’un gros poisson avait mordu à l’hameçon. Quelle déception de tomber sur quelqu’un d’aussi insignifiant. » Gu Changge secoua la tête.
« V-Vous êtes le Chef de l’Alliance Brise-Ciel ? » demanda d’une voix tremblante l’être retenu par la ligne de pêche, en le regardant avec effroi.
« Je suis heureux que tu me reconnaisses. Où est Tai Xuan, la Divinité ancestrale ? Si elle veut récupérer son bras, qu’elle vienne le chercher elle-même. » Gu Changge parla sans la moindre émotion.
« Je vous en prie, épargnez-moi, Chef de l’Alliance. Je ne suis qu’une faible divinité. Comment saurais-je où se trouve la Divinité ancestrale ? J’ai simplement détecté une forte aura divine dans l’Espace-Temps et pensé qu’une divinité combattait un ennemi, et que l’un de ses membres était tombé par accident dans l’Espace-Temps. C’est pour cela que j’ai pris le risque de m’en approcher… » expliqua l’être en tremblant de peur.
« Tu crois pouvoir me duper si facilement ? Si tu ne veux pas parler, alors tais-toi à jamais. »
Gu Changge secoua la tête. Son regard ne trahissait aucune émotion tandis qu’il tendait la main. Les pupilles de l’être se dilatèrent. Il était terrifié et refusait d’accepter son sort. Puis il explosa et se transforma en une substance dorée, la Source divine.
Ling Yuling le regarda, perplexe.
Gu Changge n’avait pourtant pas l’intention de s’expliquer. Il jeta la substance de la Source divine dans la théière. À mesure que l’eau bouillait, elle prit une teinte dorée.
À l’époque, après la destruction du Pays des Souffrances Célestes, une Divinité ancestrale nommée Tai Xuan avait tenté de lui nuire en se servant de Chen Jinhan pour corrompre sa puissance de la Foi et détruire son Corps du Dharma divin de la Foi.
La mer de connaissances de Chen Jinhan avait été affectée par la Divinité ancestrale Tai Xuan. Elle s’était mise à nourrir des pensées lubriques et était devenue folle. C’était pourquoi elle avait risqué de blasphémer la divinité dans le temple de l’Alliance Brise-Ciel.
Pour cette raison, Gu Changge avait envoyé une parcelle de son âme à la recherche de la Divinité ancestrale Tai Xuan et lui avait tranché un bras.
Ensuite, la Divinité ancestrale avait disparu dans l’Espace-Temps sans limites. Tous ses liens karmiques et ses traces avaient été effacés. C’était comme si elle s’était évanouie de l’Immense Étendue.