Où est le Dao florissant ? Personne ne sait ce qu’il cherche à attraper

Le Dieu Primordial Éternel n’éprouvait aucun sentiment envers le clan de Luo Xiangjun. Son récit ne lui inspira même pas de pitié.

Après l’avoir écoutée, il se plongea simplement dans ses pensées.

[Le Maître du clan Luo travaillait-il lui aussi pour la Maîtresse du Groupe du Mandataire Céleste ? Qui est la Maîtresse du Groupe du Mandataire Céleste ? Quelle est son identité ? Est-elle, comme nous, un Être d’avant le Ciel ?]

Pourtant, ni lui ni les autres Êtres d’avant le Ciel n’avaient jamais entendu parler d’elle.

Après la naissance de l’Immense Étendue, elle déclencha l’Ère du Désastre Noir et fonda le Groupe du Mandataire Céleste, qui régna sur toute l’Immense Étendue.

D’une certaine manière, l’apparition du Désastre Noir avait modifié le cours de l’espace-temps dans l’Immense Étendue, rendant l’avenir imprévisible.

[Sa véritable identité est restée un mystère. Serait-elle une Variable née en dehors du Dao Céleste ?] Le Dieu Primordial Éternel se plongea dans ses pensées.

Même des Êtres d’avant le Ciel comme eux avaient des moyens d’échapper à l’attention de la Terre de Vérité et de feindre la mort. Une existence telle que la Maîtresse du Groupe du Mandataire Céleste pouvait-elle vraiment être scellée ?

Il avait entendu dire que, lorsque la Maîtresse du Groupe du Mandataire Céleste régnait sur l’Immense Étendue, même les Grandes Purges avaient cessé.

Son véritable corps ne s’était jamais montré. Elle était probablement engagée dans un combat difficile contre une existence inconnue, dans un espace-temps dimensionnel inconnu.

[La Maîtresse du Groupe du Mandataire Céleste est bel et bien la plus puissante cultivatrice de l’histoire de l’Immense Étendue. Nul ne peut lui tenir tête. On pourrait même dire que personne, à l’Ère d’avant le Ciel, ne lui était comparable. Une existence comme elle pouvait-elle être scellée par une puissance issue de l’Immense Étendue ?] Le Dieu Primordial Éternel secoua la tête. Ayant vécu d’innombrables années, une existence telle que lui était méticuleuse et perçait aisément les apparences. Elle ne croyait peut-être même pas ce que ses yeux lui montraient, alors les rumeurs qu’elle n’avait pas vérifiées…

Lorsqu’on était assez puissant, on pouvait aisément modifier la perception et les souvenirs de tous. On pouvait aussi détruire l’espace-temps et le réécrire selon sa volonté.

La Maîtresse du Groupe du Mandataire Céleste était sans conteste puissante. Elle savait donc sûrement qu’elle serait scellée dans une ligne temporelle future. Elle avait le pouvoir de détruire cette ligne temporelle et d’anéantir tous les facteurs imprévisibles avant qu’ils ne deviennent de graves problèmes.

Et pourtant, elle avait bel et bien fini par être scellée ? Les gens de la Terre de Vérité y étaient-ils pour quelque chose ? Était-ce dû à une autre raison ?

Selon le Dieu Primordial Éternel, avant l’Ère du Désastre Noir, il y avait eu une période appelée l’Ère des Cendres des Rêves.

L’Ère des Cendres des Rêves avait laissé une empreinte majeure dans l’histoire de l’Immense Étendue.

Il existait un être nommé le Maître des Rêves, capable de contrôler les rêves. Sa puissance et ses méthodes étaient insondables. Il avait autrefois envahi le Dao Céleste et l’avait occupé pendant un certain temps ; son identité était tout aussi mystérieuse.

Durant l’Ère des Cendres des Rêves, le Maître des Rêves avait créé le Domaine des Rêves dans l’intention de remplacer l’Immense Étendue. Le Lac des Rêves de Nuages et le Lac des Rêves Blancs correspondaient respectivement à la Terre de Vérité et à l’Immense Étendue.

Les êtres vivants vivaient entre rêve et réalité. L’espace-temps tout entier n’était qu’une illusion.

Leur famille, et même leurs ennemis, pouvaient être illusoires. Les lieux où ils vivaient et tout ce qu’ils voyaient, depuis leur naissance jusqu’à leur mort, n’étaient qu’un rêve.

L’Ère des Cendres des Rêves avait pris fin. Elle avait complètement disparu, et nul, dans l’Immense Étendue, n’en avait connaissance.

Pourtant, le Dieu Primordial Éternel ne pouvait s’empêcher de soupçonner qu’une force si étrange et si puissante que personne ne la connaissait avait pu apparaître et modifier sa perception de cette ère.

Peut-être la Maîtresse du Groupe du Mandataire Céleste n’avait-elle jamais été scellée. Elle avait simplement modifié la perception de tous concernant cet espace-temps particulier.

Cependant, si cette période de l’espace-temps avait été réelle, la Maîtresse du Groupe du Mandataire Céleste avait peut-être vu l’avenir et su ce qui allait se produire. C’était pourquoi elle avait choisi la ligne temporelle où elle serait scellée.

[Et puis, quel est le lien entre l’Alliance Brise-Ciel et le Groupe du Mandataire Céleste ? La Cheffe de l’Alliance Brise-Ciel a-t-elle un rapport avec la Maîtresse du Groupe du Mandataire Céleste ?]

Soudain, comme s’il venait de penser à quelque chose, le Dieu Primordial Éternel frissonna, le dos couvert de sueur.

Les Êtres des ténèbres étaient soudain réapparus et agissaient de nouveau sans retenue. Ils devaient forcément avoir quelque chose sur quoi s’appuyer.

Le moment où l’Alliance Brise-Ciel était née et celui où les Êtres des ténèbres étaient réapparus coïncidaient de façon beaucoup trop suspecte.

« Quoi qu’il en soit, tu dois me conduire à ton clan Luo. » Le Dieu Primordial Éternel s’adressa gravement à Luo Xiangjun, le visage sérieux.

En apprenant que son Ancêtre primordial était peut-être encore en vie, Luo Xiangjun devint sombre et abattue.

Elle avait tout sacrifié pour fuir cet endroit. Jamais elle ne voudrait y retourner. Mais face à la requête du Dieu Primordial Éternel, elle n’eut pas le courage de la lui refuser.

…

« Mandaté par le Ciel, le Dao prospère à jamais. Est-ce donc cela que signifie cette formule ? Où se trouve le Dao florissant ? Pourquoi les Fantômes des Rêves veulent-ils découvrir cet endroit appelé Dao florissant ? »

Dans les profondeurs de la Montagne du Ciel Pourpre, une brume violette recouvrait les lieux.

Des traînées de lumière dorée sillonnaient les environs. Un Soleil éblouissant brillait dans le ciel et illuminait toute la région, donnant aux palais une apparence sacrée et majestueuse.

Zi Wanhe était assis dans la salle, le visage sombre, plongé dans ses pensées.

Il n’avait pas pris part à la guerre titanesque entre l’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes. Il avait toutefois reçu l’ordre d’envoyer des Anciens de la Montagne du Ciel Pourpre, accompagnés de plusieurs experts, sur le front.

La guerre faisait toujours rage et retenait l’attention de tous, mais il n’avait pas le cœur à s’en soucier.

Depuis que les Fantômes des Rêves étaient apparus pour lui demander de découvrir où se trouvait cet endroit appelé « Dao florissant », la marque qu’ils lui avaient laissée devenait de plus en plus visible. Elle ressemblait à une arme mortelle qui ne cessait de lui rappeler qu’il devait vite tenir sa part du marché.

Zi Wanhe savait ce qui se passerait s’il revenait sur sa parole ; il n’osait donc jamais se montrer négligent.

Pour cette raison, il avait discrètement demandé à ses hommes de confiance de se renseigner sur le Dao florissant, même si les informations recueillies n’avaient qu’un rapport lointain avec le sujet.

Pourtant, il était évident que Zi Wanhe avait sous-estimé la difficulté de cette tâche.

Au départ, il avait pensé qu’il existerait de nombreux lieux ou de nombreuses forces portant le nom de Dao florissant. Après tout, l’Immense Étendue était sans limites et comptait d’innombrables univers. Il devait bien y avoir plusieurs endroits portant le même nom.

Mais la réalité était tout autre. Nulle part dans l’Immense Étendue ne se trouvait un lieu nommé Dao florissant. C’était comme s’il n’avait jamais existé depuis la nuit des temps.

Zi Wanhe avait même demandé à Zi Susu, une disciple plus jeune qu’il estimait beaucoup, de consulter secrètement des ouvrages anciens. Elle s’était également rendue dans les bibliothèques d’autres forces.

Malheureusement, elle lui avait rapporté qu’aucun de ces ouvrages ne mentionnait le Dao florissant.

Zi Wanhe supposait que les mots « Dao florissant » étaient chargés d’un karma immense, car ils avaient, d’une certaine façon, un lien avec le Ciel.

Lorsqu’on donnait un nom à sa force, on n’osait pas en choisir un qui ait le moindre rapport avec lui, car nul ne pouvait supporter un tel karma.

Malgré cela, il était peu probable qu’il n’existe absolument aucune trace ni aucun indice concernant le Dao florissant.

Il n’était donc pas étonnant que même les Fantômes des Rêves, capables d’obtenir presque tout ce qu’ils désiraient, aient dû faire appel à lui.

Zi Wanhe soupçonnait naturellement que le Dao florissant avait existé dans l’histoire.

Mais, pour une raison quelconque, il avait été effacé de l’Immense Étendue. Même les traces, les souvenirs et le karma qui s’y rapportaient avaient été détruits.

Cette puissance terrifiante le faisait trembler de peur. Il se demandait dans quoi il s’était embarqué.

[Quand le temps sera presque écoulé, je n’aurai pas d’autre choix que de demander de l’aide à la Cheffe de l’Alliance. Sa puissance est insondable. Je suis sûr qu’elle doit savoir quelque chose.] Zi Wanhe avait le visage grave.

À cet instant, une marque violette qui semblait onduler sur son front émettait une faible lueur.

En y regardant de près, on aurait dit que la marque pourpre sombre s’était étalée sur son front comme de l’encre sur du papier. À sa base, de nombreux filaments sombres s’étendaient. On aurait dit un arbre ancien dont les racines s’enfonçaient vers le milieu de ses sourcils.

Voilà le temps que lui avaient accordé les Fantômes des Rêves.

Il ne savait même pas ce qui se passerait lorsque la marque violette atteindrait les profondeurs de sa Mer de la Connaissance.

Les Fantômes des Rêves étaient non seulement revenus pour modifier leur requête, mais ils ne semblaient pas non plus disposer d’autres indices. Qu’est-ce que le Dao florissant pouvait bien contenir dont les Fantômes des Rêves avaient besoin ? Où se trouvait-il ?

…

« Personne ne sait quand cette guerre prendra fin. En vaut-elle la peine ? Les Êtres des ténèbres ne sont pas encore intervenus, mais rien ne garantit qu’ils ne profiteront pas de la situation lorsque l’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes auront subi de lourdes pertes. Si les deux camps sont durement touchés, ce sont les Êtres des ténèbres qui en récolteront tous les bénéfices. »

La cour était paisible. On entendait l’eau couler tandis qu’une brise soufflait dans la forêt.

Voyant que Gu Changge restait parfaitement calme, Ling Yuling secoua la tête.

Après avoir donné plusieurs ordres, Gu Changge cessa de s’intéresser à la guerre entre l’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes. En réalité, Ling Yuling devait s’occuper de la plupart des affaires.

On aurait dit qu’il voulait seulement connaître l’issue de la guerre, sans se soucier de son déroulement. Il ne demandait jamais combien de personnes avaient été blessées ou tuées, et ne s’intéressait pas davantage aux récompenses obtenues.

Ling Yuling ne comprenait pas pourquoi il avait déclenché cette guerre.

Depuis le début, il n’avait jamais quitté cette cour. Il passait la majeure partie de son temps à boire, à contempler les fleurs et à pêcher. Sa vie, à lui, n’était que quiétude.

« Qu’entends-tu par “en récolter tous les bénéfices” ? » Gu Changge sourit, imperturbable. « Nous ne savons même pas encore qui sortira vainqueur. »

Ling Yuling se sentit impuissante. Elle savait qu’elle ne pouvait pas sonder les pensées de Gu Changge. Plutôt que de s’y essayer, elle ferait mieux de se concentrer sur d’autres aspects de sa propre vie.

« Ceux de l’Alliance des Justes ont forcément quelque chose sur quoi s’appuyer pour oser nous affronter de front. Pourtant, ces derniers temps, ils ont été désavantagés et ont perdu des batailles en tous genres. Il y a donc quelque chose que je ne comprends pas. L’Alliance des Justes a forcément conclu un accord avec les Êtres des ténèbres, mais ceux-ci n’ont pas levé le petit doigt pour les aider jusqu’à présent. Il y a quelque chose de louche, non ? »

Elle s’approcha de Gu Changge et lui servit du thé avec naturel, avant de s’en verser une tasse à elle aussi.

Puis elle s’assit, leva sa tasse, souffla dessus et en prit une gorgée.

« Les Êtres des ténèbres sont occupés à poursuivre leurs propres objectifs. Que l’Alliance des Justes soit détruite ou non cette fois-ci leur importe peu. » Gu Changge prit sa tasse et en but une gorgée, puis sourit. « Tu étais un Grand Sage qui s’est opposé au Désastre Noir. Ne te souviens-tu pas du principal objectif des Êtres des ténèbres ? »

Ling Yuling lui lança un regard. « Tu te moques toujours de moi avec ça. Et alors, si j’ai été un Grand Sage ? Maintenant, je ne suis plus qu’une subordonnée à ton service. »

« On dirait que tu as passé trop de temps avec Mu Yan. Tu es devenue aussi vive et éloquente qu’elle. » Gu Changge sourit.

Ling Yuling eut un sourire aux lèvres. Puis elle leva sa main délicate et glissa une mèche derrière son oreille. Elle murmura : « Puisque tu le dis, les rumeurs que j’ai entendues doivent être vraies. Les Êtres des ténèbres veulent effectivement ressusciter la Maîtresse du Groupe du Mandataire Céleste grâce à la Grande Cérémonie. Mais, à ce qu’il semble, une quatrième force se mêle aussi de l’affaire, en plus des Êtres des ténèbres, de l’Alliance des Justes et de l’Alliance Brise-Ciel. »

Gu Changge la regarda avec intérêt, surpris qu’elle aborde soudainement le sujet.

« À ton avis, qui se cache derrière cette quatrième force ? » demanda-t-il.

« Je soupçonne qu’elle a un lien avec la Sainte de l’Espoir Primordial, qui s’est enfuie. Après tout, sa Maîtresse est Xi Nu. Elle était jadis aussi célèbre que la Sainte de l’Ouest, le Monarque du Milieu, le Vénéré du Sud, l’Empereur du Nord et le Roi de l’Est. La Sainte de l’Espoir Primordial possède toujours le Miroir de la Réincarnation. Je soupçonne qu’elle a peut-être retrouvé Xi Nu. Après tout, seules des personnes comme Xi Nu connaissent assez bien le Groupe du Mandataire Céleste pour pouvoir manigancer contre lui. »

Ling Yuling ne lui fit part de ses suppositions qu’après mûre réflexion.

Gu Changge y réfléchit un instant, puis hocha la tête. « Tu marques un point. Mais cette quatrième

force n’est ni une alliée ni une ennemie. Elle ne s’opposera pas à l’Alliance Brise-Ciel pour le moment. »

Ling Yuling inclina la tête. « Mais, vu la réputation de l’Alliance Brise-Ciel, nous finirons forcément par entrer en contact avec cette quatrième force, qui agit dans l’ombre. Mieux vaut nous y préparer. »

Gu Changge lui adressa un regard approbateur et sourit. « On dirait que tu te préoccupes davantage que moi, le Chef de l’Alliance Brise-Ciel, de l’évolution de l’Alliance. »

« Tu as tant fait pour bâtir l’Alliance Brise-Ciel, après tout. Je fais simplement de mon mieux pour t’aider. J’aimerais me racheter de t’avoir fait du tort autrefois », dit Ling Yuling.

« Puisque tu le dis, je peux enfin me dire que tout ce que j’ai fait pour toi autrefois en valait la peine. » Gu Changge but une gorgée de thé en souriant.

Ling Yuling estimait peut-être que sa transformation récente était tout à fait normale.

Pourtant, Gu Changge n’y était toujours pas habitué. Il adorait la voir prête à se sacrifier pour prouver son innocence devant les différentes forces, quand ils se trouvaient au sommet de la Montagne des Merveilles.

Cela dit, elle avait la résolution d’une personne inflexible. Elle avait même sacrifié une partie de ses souvenirs pour dissimuler l’emplacement de l’Abîme Céleste des Six Directions.

Ling Yuling surestimait toujours l’importance de l’Abîme Céleste des Six Directions aux yeux de Gu Changge.

À cet instant, Gu Changge agita sa canne à pêche et la ligne translucide tomba dans l’étang, où quelques vaguelettes se propagèrent. Puis il s’adossa nonchalamment à sa chaise en rotin, posa la canne à côté de lui et attendit qu’un poisson morde à l’hameçon.

Ling Yuling se sentit impuissante, tout en trouvant la scène amusante.

Personne, dans l’Immense Étendue, n’aurait pu imaginer qu’alors que le chaos régnait partout, le cerveau de toute cette affaire, le Chef de l’Alliance Brise-Ciel, pêchait tranquillement dans sa cour.

Elle voyait bien que, même si l’étang devant Gu Changge était limpide et qu’on en distinguait le fond, différents espaces-temps s’y entremêlaient et des auras de mondes imprégnaient les lieux. L’appât avait probablement atteint un autre monde, et nul ne savait ce que Gu Changge cherchait à attraper.

La cour retrouva son calme. Le parfum du thé flottait dans l’air. L’eau bouillait dans la théière en terre cuite. Une vapeur enveloppait Ling Yuling tandis qu’elle préparait patiemment du thé pour Gu Changge.

Elle déposa avec soin les précieuses feuilles de thé dans la théière. D’étranges scènes semblaient se refléter dans leur éclat.

À cet instant, une voix se fit entendre à l’extérieur de la cour. « Je l’ai amenée, Cheffe de l’Alliance. »