Chapitre 1 693
« Nous autres, êtres d’avant le Ciel, sommes nés dans le Chaos, chacun avec notre propre dao. Notre durée de vie est illimitée. Même si le Chaos venait à se tarir, nous resterions immortels. Le temps et les ères, comme on les appelle, n’ont aucun sens pour nous. La durée de vie du Ciel et de la Terre est limitée, mais nous ne vieillissons pas. C’était une ère qui nous appartenait… », dit le Dieu Primordial Éternel avec nostalgie.
Pour les êtres vivants nés durant l’Ère d’avant le Ciel, c’était bel et bien l’ère la meilleure et la plus prospère.
Le Ciel et la Terre n’étaient pas encore nés. Le Yin et le Yang coexistaient toujours. L’Immense Étendue n’existait pas. Il n’y avait ni règles ni restrictions.
Pour les êtres d’avant le Ciel, tout était dénué de sens. Ils naissaient en sachant qui ils étaient. Ils connaissaient déjà leur tempérament, leurs pouvoirs et tout ce qu’ils étaient censés savoir. Ils se comprenaient parfaitement.
Il en allait autrement des êtres vivants nés durant l’Ère d’après le Ciel. Ils ne naissaient investis d’aucune raison d’être. Ils passaient donc leur vie entière à chercher l’illumination et à découvrir le sens de leur existence.
Les êtres d’avant le Ciel savaient ce qu’ils étaient censés faire dès leur naissance. Les races les plus faibles devenaient des proies, et les plus fortes, des chasseuses. La faiblesse et la puissance, la vie et la mort étaient pour eux des notions simples.
Quand on naissait puissant, on le restait à jamais. Les faibles étaient voués à servir de proies et de nourriture aux forts. L’Ère d’avant le Ciel était une époque simple et brutale.
« Hélas, une telle ère finit par prendre fin. Des êtres puissants comme nous n’étaient que des fourmis face à cette puissance inconcevable. Les Grandes Purges qui ont lieu de nos jours ne sont rien comparées à la Grande Catastrophe de la Création. D’innombrables êtres d’avant le Ciel furent tués en un clin d’œil, comme s’ils n’avaient jamais existé. Ceux qui étaient plus puissants que moi ne furent pas épargnés non plus. Ils périrent tous lors de la Grande Catastrophe de la Création, celle qui sépara le Ciel et la Terre. »
À ces mots, le Dieu Primordial Éternel se reprit. Son regard profond trahissait une certaine peur.
Issue d’une famille extraordinaire, elle lisait toutes sortes d’ouvrages anciens depuis son plus jeune âge. Pourtant, c’était la première fois qu’elle entendait parler de la Grande Catastrophe de la Création.
Ainsi, un événement semblable à une Grande Purge s’était déjà produit à cette époque, et même les êtres d’avant le Ciel n’avaient pu échapper à la Grande Catastrophe de la Création.
Elle avait toujours cru que les Grandes Purges n’avaient commencé qu’après la naissance de l’Immense Étendue.
« Pourquoi me raconter tout cela ? L’Ère d’avant le Ciel n’a rien à voir avec moi. Je doute même que la force qui me soutient ait jamais eu le moindre contact avec cette ère. Aussi glorieuse qu’ait été l’Ère d’avant le Ciel, elle appartient désormais au passé. L’ère actuelle n’appartient pas aux êtres d’avant le Ciel. Même les divinités de cette époque ont disparu », dit froidement Luo Xiangjun.
Le visage du Dieu Primordial Éternel retrouva son calme. Il secoua la tête et jeta un regard à Luo Xiangjun. « Je vous raconte tout cela pour que vous sachiez qu’une ère si prospère a existé. L’Ère d’avant le Ciel ne devrait pas être ensevelie dans l’histoire et oubliée de tous. »
Luo Xiangjun ne sut que répondre. Elle voulait seulement découvrir auprès du Dieu Primordial Éternel la Méthode de Transcendance. Pourtant, il était évident qu’il ne souhaitait pas en parler. À la place, il évoquait avec nostalgie l’Ère d’avant le Ciel.
Le Dieu Primordial Éternel semblait désireux d’en dire davantage. Il poursuivit : « Après la Grande Catastrophe de la Création, le Yin et le Yang furent séparés. Le Yang s’éleva dans les airs et devint le Ciel, tandis que le Yin descendit et devint la Terre. Alors commença l’Ère d’après le Ciel. Dans les années qui suivirent, le Yang se rassembla et le Yin descendit. Leur affrontement donna naissance à l’Immense Étendue. Dans le même temps apparut la Terre de Vérité… Non, attendez. À l’époque, nous l’appelions la Terre d’Origine. »
Luo Xiangjun fut un instant déconcertée, puis fronça les sourcils. Dans l’Immense Étendue, la Terre de Vérité avait toujours été un sujet tabou. Tous les peuples des différentes civilisations et de tous les mondes véritables connaissaient son existence, mais personne n’osait en parler.
Avant de devenir une voleuse, elle connaissait déjà quantité de secrets sur la Terre de Vérité.
Dans les temps anciens, de nombreuses forces croyaient que les Grandes Purges étaient déclenchées par la Terre de Vérité, afin d’empêcher quiconque ou quoi que ce soit de devenir assez puissant pour la défier. Voilà pourquoi une Grande Purge survenait de temps à autre.
La Volonté céleste déchaînait toutes sortes de calamités pour détruire les êtres puissants. Des Grands Mondes avancés, des univers primordiaux et d’innombrables êtres vivants étaient anéantis. C’était pourquoi l’Ère d’après le Ciel avait connu tant de grandes guerres contre le Ciel.
De nombreux êtres puissants des temps anciens menaient leurs soldats jusqu’à la Terre de Vérité pour livrer de tragiques grandes guerres contre le Ciel.
Pourtant, après que certains mondes véritables et certaines civilisations eurent traversé de nombreuses Grandes Purges, ils découvrirent qu’il était possible d’en retarder une.
Au début, ils subissaient une Grande Purge toutes les quelques ères. Mais après qu’elles se furent répétées de nombreuses fois, la suivante pouvait n’arriver que plusieurs milliers, voire plusieurs dizaines de milliers d’ères plus tard.
Les Mondes Vrais furent ainsi classés en Vrais Royaumes Naissants, Vrais Royaumes Anciens et Vrais Royaumes Suprêmes.
Les êtres vivants des Vrais Royaumes Naissants estimaient qu’en survivant à sept Grandes Purges, leur Monde Vrai deviendrait un Vrai Royaume Suprême, et qu’ils n’auraient plus jamais à subir de Grande Purge.
Mais était-ce vraiment la vérité ? Si les Vrais Royaumes Suprêmes pouvaient échapper aux Grandes Purges, pourquoi ces royaumes et ces civilisations suprêmes cherchaient-ils encore à s’envahir et à s’engloutir les uns les autres ? D’où venaient les rumeurs sur le Seul Vrai Royaume ?
Le Dieu Primordial Éternel jeta un regard à Luo Xiangjun. Comme s’il avait deviné ce qu’elle pensait, il sourit et déclara : « Je sais quelles questions vous vous posez. Vous voulez savoir pourquoi tant de rumeurs circulent sur les Grandes Purges depuis la naissance de l’Immense Étendue. »
Luo Xiangjun fronça les sourcils. Elle ignorait pourquoi le Dieu Primordial Éternel avait soudain décidé de tout lui raconter. À quoi bon apprendre ces choses ? Pouvait-elle changer quoi que ce soit ? À présent, sa liberté était limitée, et elle ne pouvait même pas changer son propre destin.
« Et si je vous disais que les Grandes Purges et les tribulations du Déclin ne sont que des mensonges depuis le début ? » Le Dieu Primordial Éternel sourit. Une aura terrifiante émanait de son regard.
Tout n’est qu’un mensonge ? Un frisson parcourut soudain l’échine de Luo Xiangjun.
« Le prétendu Seul Vrai Royaume n’existe pas. La Terre de Vérité restera à jamais la plus puissante. Quels que soient les degrés d’ascension qu’un Monde Vrai peut atteindre, il ne sera jamais à sa hauteur. Cette voie est définitivement barrée. Il en va de même pour tous les cultivateurs. Quelles que soient les tribulations du Déclin qu’ils traversent, ils ne pourront jamais atteindre la Transcendance. Cette voie n’existe plus. »
La voix du Dieu Primordial Éternel s’assombrit soudain.
Luo Xiangjun le regarda, stupéfaite. Elle resta figée sur place, incapable de croire ce qu’elle entendait.
Il lui fallut longtemps pour reprendre ses esprits. Toujours incrédule, elle demanda : « Pourquoi en êtes-vous si sûr ? Avez-vous lu tout cela dans la Méthode de Transcendance ? »
Le Dieu Primordial Éternel se tut soudain. Le regard profond, les mains derrière le dos, il semblait perdu dans ses pensées.
Il y eut une période entre la fin de l’Ère d’avant le Ciel et la naissance de l’Immense Étendue. Les êtres comme le Dieu Primordial Éternel l’appelaient l’Ère de la Grande Catastrophe.
À cette époque, le Ciel et la Terre venaient tout juste de prendre forme. Le monde entier était plongé dans le chaos. Les races et les êtres d’avant le Ciel qui incarnaient les différents grands daos innés périssaient. Des règles chaotiques imprégnaient le monde, où s’abattaient d’effroyables calamités.
Des flammes tombaient du ciel et la lave jaillissait du sol. Des séismes éclataient, tandis que des orages ravageaient le monde. Celui-ci était envahi de calamités terrifiantes, dont chacune pouvait aisément anéantir les êtres vivants qui avaient survécu.
Le Dieu Primordial Éternel avait vu des êtres d’avant le Ciel, qui avaient survécu à la Grande Catastrophe de la Création, périr sous les flammes tombées du ciel. Ils avaient été réduits en cendres et s’étaient dissipés.
Lors d’une Grande Catastrophe comme celle-ci, les êtres d’avant le Ciel les plus puissants n’étaient pas plus importants que des fourmis.
Même ceux comme lui, qui avaient prudemment traversé cette période, ne purent ensuite vivre en paix.
Après l’apparition de la Terre de Vérité, tous les êtres de l’Ère d’avant le Ciel périrent.
La naissance de l’Immense Étendue marqua la fin de l’Ère d’avant le Ciel. Des êtres comme eux étaient voués à disparaître avec elle.
Les êtres de la Terre de Vérité ne permettraient tout simplement pas l’existence de variables qu’ils ne pouvaient maîtriser. Quiconque osait leur résister était tué.
« Je suis de plus en plus certain que mes vieux amis sont toujours en vie. Ils se sont simplement cachés grâce à leurs propres moyens pour échapper à l’attention de ceux de la Terre de Vérité. Même si la voie devant eux est brisée, ils refusent toujours d’abandonner. » Le Dieu Primordial Éternel poussa soudain un soupir, le regard assombri.
Luo Xiangjun comprit qu’elle ne parvenait pas à percer les pensées de cet homme rusé. Lorsqu’il n’était encore qu’une bribe d’âme véritable, il était arrogant et ne faisait cas de personne.
En privé, il affichait aussi son mépris pour Gu Changge, le chef de l’Alliance Brise-Ciel. Il ne se comportait pas comme une divinité ancestrale.
Mais à présent, il semblait qu’il avait probablement agi ainsi pour la duper, l’inciter à baisser sa garde et la faire travailler pour lui. Il était décidément imprévisible.
« Je vous ai retenue dans la Terre ancestrale du Clan Divin Éternel parce que je voulais voir si je pouvais attirer l’Ancêtre primordial qui se tient derrière vous. J’aimerais le rencontrer. Mais il semble peu disposé à se montrer. » Le Dieu Primordial Éternel jeta soudain un regard à Luo Xiangjun.
En l’entendant, Luo Xiangjun ouvrit de grands yeux, incrédule. Que voulait-il dire en prétendant vouloir attirer l’Ancêtre primordial qui se tenait derrière elle ? Tous les membres de son clan savaient que leur Ancêtre primordial était mort depuis d’innombrables années. Et comment le Dieu Primordial Éternel avait-il appris son existence ?
« En fait, votre Ancêtre primordial et moi étions de vieux amis. Quand vous êtes apparue dans le cimetière que j’avais laissé derrière moi, j’ai aussitôt décelé le sang qui coule dans vos veines. J’avais trouvé cela inconcevable, à l’époque, d’apprendre que le Maître du clan Luo avait des descendants. » Le Dieu Primordial Éternel éclata soudain de rire.
De son côté, Luo Xiangjun était couverte de sueur et terrifiée. Le Dieu Primordial Éternel avait donc commencé à la piéger dès ce moment-là. Le Maître du clan Luo ? C’est ainsi qu’on appelait mon Ancêtre primordial autrefois ?
« Ne vous inquiétez pas. Je ne vous veux aucun mal. Je n’ai pas décidé de tout vous avouer sur un coup de tête. J’aimerais rendre visite à votre clan et revoir ce vieil ami. » Le Dieu Primordial Éternel sourit en voyant Luo Xiangjun garder le silence.
Luo Xiangjun se força à retrouver son calme. Les yeux rivés sur le Dieu Primordial Éternel, elle déclara : « Notre Ancêtre primordial est mort depuis d’innombrables années. Le clan Luo vit dans une contrée mystérieuse. Je ne sais même pas comment y retourner. J’ai bien peur de ne pas pouvoir vous aider. »
Le Dieu Primordial Éternel secoua la tête. « Il n’est pas si difficile de trouver cette contrée mystérieuse. Ce n’est pas que vous ne sachiez pas y retourner. C’est simplement que vous ne le voulez pas. Le Maître du clan Luo a survécu à la Grande Catastrophe de la Création. Il n’aurait pas pu mourir de mort naturelle durant l’Ère d’après le Ciel. Je ne vous crois pas. »
« Notre Ancêtre primordial a été assiégé par plusieurs ennemis puissants, et sa blessure n’a jamais pu guérir. Il est mort au sein du clan, après la fin de l’Ère du Désastre Noir. Tous les membres du clan Luo le savent. » Luo Xiangjun ne lui cacha rien.
Le Dieu Primordial Éternel fronça les sourcils en l’entendant. Après réflexion, il échafauda une hypothèse. « Peut-être croyez-vous à tort qu’il est mort. Il se cache peut-être, comme moi. »
Luo Xiangjun fut déconcertée. Une foule d’émotions se succédèrent sur son visage. Si l’Ancêtre primordial n’était jamais mort, à quoi bon s’être accrochés à leurs croyances au fil des générations ? Elle avait fui le clan Luo et était même devenue une voleuse dans l’Immense Étendue pour changer son destin. Tous ses efforts avaient-ils été vains ?
« C’est impossible… Si l’Ancêtre primordial n’était pas mort, il n’aurait jamais toléré que la Légion Céleste nous traque depuis toutes ces années, ni ce que font les membres de notre clan. » Luo Xiangjun serra les poings si fort que ses jointures blanchirent. Elle était accablée.
Le clan Luo avait autrefois fait partie des Huit Commandements du Groupe du Mandataire Céleste.
Après la chute du Groupe du Mandataire Céleste, le clan Luo, comme les autres membres des Huit Commandements, emporta les fondations du Groupe et s’enfuit au loin.
L’Ancêtre primordial du clan Luo, que le Dieu Primordial Éternel avait appelé le Maître du clan Luo, avait été assiégé par de puissants ennemis et sa blessure n’avait jamais guéri.
Les membres du clan Luo soupçonnaient les dirigeants des autres membres des Huit Commandements d’avoir uni leurs forces pour reprendre ce qu’ils avaient emporté.
Après la mort du Maître du clan Luo, les membres du clan sacrifièrent leurs semblables, génération après génération, pour ressusciter l’Ancêtre primordial.
Les parents et les proches de Luo Xiangjun n’avaient pas échappé à ce sort. Ils étaient devenus le combustible du Rituel du Sang.
Si l’Ancêtre primordial était encore en vie, comment aurait-il pu ignorer tout cela et refuser de les arrêter ?