Chapitre 1 689
Peu à peu, des lois se formèrent, le Grand Dao naquit et le Ciel et la Terre se séparèrent. Le jour et la nuit apparurent, ainsi que les quatre saisons.
Le Yin et le Yang naquirent, et l’Immense Étendue vit enfin le jour. Ce n’est qu’alors que les deux combattants, qui se livraient un duel à mort, furent séparés.
La séparation du Ciel et de la Terre et la naissance de l’Immense Étendue marquèrent le début de l’Ère d’après le Ciel. On pouvait aussi dire qu’elles marquèrent le commencement.
Avec l’apparition de l’Immense Étendue, le Royaume Source, que les générations futures appelleraient la Terre de Vérité, vit le jour.
Pour cette raison, de nombreuses races de l’Ère d’avant le Ciel furent anéanties. D’innombrables êtres de cette ère furent capturés ou tués par les trois êtres mystérieux du Royaume Source, dont les noms ne pouvaient être prononcés.
Ce furent eux qui détruisirent et mirent fin à l’Ère d’avant le Ciel.
Ces souvenirs provenaient de l’héritage de sang de Ji Hanjing. Son père était un être de l’Ère d’avant le Ciel. Tous les êtres de cette ère portaient en eux des fragments de mémoire et l’héritage du Grand Dao, gravés dans leur lignée. Ils naissaient avec ce savoir.
Bien que l’Ère d’avant le Ciel eût pris fin, de nombreux êtres de cette époque avaient usé de toutes sortes de moyens pour échapper à la calamité. Ils avaient survécu aux ères suivantes.
Depuis, ils avaient adopté différentes identités et engendré une descendance.
Jusqu’à aujourd’hui, de nombreux êtres de l’Ère d’avant le Ciel se cachaient dans divers univers, recourant à toutes sortes de moyens pour dissimuler leur présence.
Ji Hanjing croyait que le coupable était l’ennemi juré de son père, un être connu sous le nom de Maître de Yun.
La destruction de la Cour ancestrale de la Lumière florissante, la mort de son père et la chute de la Dynastie Céleste de la Lumière précieuse étaient toutes liées au Maître de Yun.
« À présent, je veux seulement savoir qui était ce bébé que j’ai aperçu dans le Fleuve du temps. Je ne crois pas que ce soit une personne ordinaire. Une personne ordinaire n’aurait pas pu ronger l’esprit de ma petite sœur et le dévorer peu à peu… » déclara Ji Hanjing d’un ton grave.
À l’époque où elle régnait sur la Dynastie Céleste de la Lumière précieuse, sa petite sœur était tombée amoureuse d’un cultivateur ordinaire.
Bien qu’elle n’eût pas été satisfaite du pouvoir et des origines de cet homme, elle ne les avait pas séparés.
Durant cette période, elle avait consacré l’essentiel de son temps et de son énergie à tenter de traverser la Grande Purge.
Elle avait donc prêté peu d’attention à la vie que menaient sa petite sœur et son époux. Ce ne fut que bien plus tard qu’elle découvrit que le mari de sa petite sœur était mort depuis plusieurs années. Seuls sa petite sœur et leurs deux enfants étaient encore en vie.
Jusqu’alors, elle n’avait jamais douté de l’identité de cet homme. À présent, il lui semblait pourtant qu’elle était effectivement suspecte. Sa rencontre avec sa petite sœur comme sa mort, survenue plus tard, étaient toutes deux enveloppées de mystère.
Qui était-il, au juste ? Où leurs deux enfants avaient-ils fini par aller ? Comment l’esprit de sa petite sœur avait-il été dévoré ? Comment avait-elle appris à fabriquer un Trésor suprême de civilisation ?
Peut-être qu’un réseau invisible s’était tissé autour d’elle dès le début. Elle n’avait rien remarqué durant tout ce temps.
« Si tu veux le savoir, tu devras enquêter toi-même. » Gu Changge secoua la tête, le regard songeur. Il n’avait aucune intention de révéler trop d’informations à Ji Hanjing pour le moment.
C’était ce qui piquait sa curiosité. Depuis l’Antiquité, le Maître de la Grotte des Ruines Ardentes avait adopté d’innombrables identités. Il avait laissé de nombreuses traces dans le Fleuve du temps.
Il n’avait pas seulement laissé quelques atouts derrière lui.
Il comptait plutôt agir depuis l’autre rive du Fleuve du temps. Il avait l’intention de raffiner l’histoire ancienne, y compris tout ce qui se produirait à l’avenir.
Si le Maître de la Grotte des Ruines Ardentes n’était pas la marionnette d’un être supérieur, son objectif était véritablement colossal.
Quoi qu’il en fût, l’ambition du Maître de la Grotte des Ruines Ardentes était risible aux yeux de Gu Changge.
Si l’on comparait l’Immense Étendue à un verger, il ne cherchait qu’à cueillir un fruit mûr.
Il estimait peut-être que la Grande Purge survenait parce que les fruits étaient mûrs et que ceux de la Terre de Vérité voulaient les cueillir.
S’il mangeait l’un de ces fruits, il atteindrait la Transcendance et deviendrait ainsi un être vivant d’un tout autre niveau.
Mais il se trompait. Un ver sur un arbre ne deviendrait pas un humain en mangeant ses fruits.
Il était immuable que les fruits mûrissent le moment venu. Alors, certains viendraient les cueillir.
En voyant cela, le ver sur l’arbre penserait naturellement que les humains étaient devenus puissants en mangeant des fruits.
Il s’imaginerait donc qu’en mangeant le même fruit, il deviendrait lui aussi puissant, voire qu’il se transformerait en humain.
Autrefois, Gu Changge aurait eu du mal à comprendre une telle idée. Mais après avoir vécu quelque temps en humain et réfléchi à la question, il comprit enfin pourquoi certains étaient si avides de dépasser leurs limites.
Bien qu’il fût déjà au courant des projets du Maître de la Grotte des Ruines Ardentes, il n’avait pas l’intention de l’arrêter.
À en juger par les apparences, aucun être véritablement puissant n’ignorait ce que faisait le Maître de la Grotte des Ruines Ardentes. Autrement dit, tous ses projets étaient d’une simplicité enfantine.
À présent, Gu Changge n’avait qu’à étendre naturellement l’Alliance Brise-Ciel, puis à dévorer la soi-disant Alliance des Justes. Il pourrait alors régner sur toute l’Immense Étendue.
Une fois cela fait, certains êtres tapis dans l’ombre perdraient patience et révéleraient leur position.
Aux yeux de Gu Changge, les querelles entre la Légion Céleste et les Huit Légions n’étaient qu’une petite rixe.
Vu sa puissance actuelle, il pouvait tout découvrir sans effort. Rien ne pouvait lui être caché.
Tous les complots ourdis contre lui étaient voués à l’échec, à moins que son adversaire ne se trouve sur le même plan d’existence que lui.
Il pouvait anéantir en un éclair de pensée n’importe quelle ligne temporelle passée, présente ou future. Même si une faille imprévue se glissait dans sa compréhension, il pouvait relancer la ligne temporelle pour la détruire ou la corriger.
Il ne s’intéressait donc pas aux complots fomentés contre lui.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était attendre et voir si quelque chose éveillerait son intérêt au passage. Rien de plus.
« Je comprends. » Ji Hanjing n’insista pas.
Elle était aux côtés de Gu Changge depuis longtemps et savait qu’il était inutile de lui poser davantage de questions s’il ne voulait pas répondre.
Gu Changge hocha la tête et balaya les feuilles mortes qui couvraient l’échiquier.
Quand elles eurent disparu, une scène indistincte apparut soudain au-dessus de l’échiquier.
Perplexe, Ji Hanjing reporta son attention sur elle.
« La Dynastie Céleste du Bonheur Suprême fut fondée il y a des centaines d’ères. À l’origine, elle ne portait pas ce nom. Elle s’appelait alors la Dynastie antique du Grand Yang. Elle entretenait de bonnes relations avec le Royaume Impérial du Sud et était puissante. »
« Le dernier souverain de la Dynastie antique du Grand Yang se nommait Empereur Yang. Selon les archives historiques de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême, il était cruel, incapable et débauché. C’est pourquoi il fut le dernier empereur.
« Durant son règne, il aimait tuer des innocents, torturer ses sujets et coucher avec des femmes. Le peuple souffrait terriblement. À cette époque, le père de Jiang Yun était un noble d’un autre nom de la Dynastie antique du Grand Yang. Il avait hérité du sang royal de ses Ancêtres. Révolté par la cruauté de l’Empereur Yang, il se rebella contre lui et finit par mourir sur la Montagne des Neuf Yin.
« Jiang Yun hérita des ambitions de son père. Reconnu par les Cieux, il bénéficia de l’aide de soldats divins. Avec le soutien des subordonnés de son père, il s’allia à diverses forces, puis marcha sur la capitale du royaume. L’Empereur Yang périt dans la salle du trône.
« C’est là que s’acheva le dernier vestige du destin de la Cour ancestrale de la Lumière florissante. » Gu Changge secoua la tête.
Ji Hanjing ne put s’empêcher de dire : « Pourtant, je sens que le sang de ma petite sœur persiste encore dans ce monde. »
Gu Changge sourit soudain et dit : « Je te raconte tout cela pour que tu saches que tu trouveras toutes les réponses dans la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême. Si tu veux te venger, la seule puissance à ta disposition se trouve dans cette dynastie. À toi de trouver comment l’exploiter. Sinon, cette partie n’aura aucun intérêt. »
Ji Hanjing lui jeta un regard hésitant. Comme il ne réagissait pas, elle murmura : « Je vais m’en aller, alors. »
Gu Changge acquiesça en silence, les yeux rivés sur l’échiquier.
Il lui avait grandement facilité la tâche en lui indiquant la voie à suivre. Si elle n’atteignait toujours pas son but, elle devrait se demander si elle était devenue stupide après avoir été enfermée si longtemps.
…
Quelques jours plus tard, une lumière divine apparut à l’endroit où s’était dressée la Cour ancestrale de la Lumière florissante. Une Lumière chaotique recouvrit le ciel, et une pluie céleste engloutit la moitié de l’univers.
Aux accents divins du Grand Dao, des cultivateurs découvrirent une fissure menant à une terre sacrée.
Une lumière divine en jaillissait. Toutes sortes d’armes anciennes et de pilules divines en sortaient sans discontinuer. Les occasions tombaient littéralement du ciel.
À la nouvelle, d’innombrables personnes se précipitèrent pour mettre la main sur ces trésors.
Des experts du Royaume du Dao apparurent et s’emparèrent de plusieurs objets divins. À leur grande surprise, ils découvrirent qu’ils pouvaient s’en servir directement.
La fissure s’élargissait chaque jour. Tous les objets divins qui en sortaient étaient précieux. Elle recelait même des matériaux d’artéfacts convoités par les experts du Royaume du Dao.
Il y avait également toutes sortes de tablettes de pierre anciennes, gravées de diverses techniques ancestrales.
Un cultivateur obtint même une bouteille de précieuses pilules divines. Quand il en retira le bouchon, un parfum médicinal se répandit sur une vaste zone. De nombreux cultivateurs se sentirent revigorés. Rien qu’en le respirant, leur compréhension du Dao et leur cultivation s’améliorèrent considérablement.
Bientôt, diverses forces ne purent plus rester les bras croisés. Elles envoyèrent des experts sur place pour récupérer les objets divins.
Beaucoup supposaient que le trésor de la Cour ancestrale de la Lumière florissante se trouvait là.
Il avait été enseveli dans le Fleuve du temps après la chute de la Cour ancestrale de la Lumière florissante. Ce ne fut qu’à l’arrivée d’une occasion favorable qu’il put de nouveau voir le jour.
La Cour ancestrale de la Lumière florissante avait autrefois été une puissance dominante, maîtresse de nombreux mondes véritables. À son apogée, toutes les forces lui payaient tribut. Son statut et sa puissance étaient considérables.
Personne ne savait combien d’objets divins renfermait son trésor.
La nouvelle se répandit rapidement et fit sensation en de nombreux endroits. D’autres forces envoyèrent aussitôt leurs experts sur place.
Les diverses forces de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême furent elles aussi tentées. Le site de la Cour ancestrale de la Lumière florissante se trouvait dans le Territoire Antique de la Lumière Florissante, près de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême.
De plus, un lien profond unissait la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême à la Cour ancestrale de la Lumière florissante.
Depuis peu, la rumeur courait que la Cour ancestrale de la Lumière florissante était à l’origine de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême.
La Dynastie Céleste du Bonheur Suprême avait été bâtie sur les fondations de la Cour ancestrale de la Lumière florissante, détruite depuis longtemps. La famille royale de la dynastie descendait de la Cour ancestrale de la Lumière florissante. Le trésor de cette dernière était donc censé lui appartenir.
Une telle affirmation suscita naturellement le mécontentement des diverses forces.
Désormais, quiconque en avait la capacité pouvait s’emparer de ces trésors. Personne n’allait laisser la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême accaparer le tout. Elle avait beau être puissante, elle ne pourrait certainement pas affronter la colère de tant de gens.
En quelques jours à peine, des navires de guerre et des chars antiques traversèrent les univers pour arriver dans le Territoire Antique de la Lumière Florissante.
Certains remarquèrent que la fissure s’était considérablement élargie. En quelques jours, elle était devenue presque aussi vaste qu’un gouffre.
Une lumière sans limites en jaillissait, accompagnée de visions étranges. On pouvait y apercevoir d’anciens palais, somptueux et finement ouvragés.
La Brume du Chaos se répandait dans toutes les directions comme un souffle, transportant des pulsations d’une puissante énergie vitale. Les cultivateurs commencèrent à se demander si les profondeurs de la fissure abritaient vraiment un trésor. Ne s’agissait-il pas plutôt d’un ancien être vivant, et cette brume qui croissait et décroissait n’était-elle pas le flux de sa force vitale, susceptible de s’éveiller à tout moment ?
Ce soupçon ne suffit pourtant pas à éteindre leur avidité. À l’abri des regards, ils se glissèrent un à un dans la fissure. Nul ne savait ce qui se passait à l’intérieur. On n’entendit que des hurlements, puis le sang jaillit vers le ciel et teignit les falaises de rouge.
Ils furent tous tués, jusqu’au dernier.
Les experts des diverses forces restèrent figés sur place. Même les experts du Royaume du Dao n’osaient plus bouger. Leurs âmes tremblaient.
La nouvelle concernant le Territoire Antique de la Lumière Florissante se répandit à toute vitesse et attira l’attention de toute l’Immense Étendue. Après de longues délibérations, les diverses forces convinrent de s’unir : elles se partageraient les objets divins qu’elles trouveraient. Elles ne voulaient pas renoncer au trésor.
Ensemble, elles envoyèrent leurs experts les plus puissants dans la fissure, où ils affrontèrent une pression immense, tandis que d’innombrables personnes observaient depuis l’extérieur.
La famille royale de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême arriva elle aussi. Ses Anciens et ses experts grossirent encore les rangs.
Puis une aura immense jaillit de la fissure, comme si un Être suprême venait de s’éveiller. Le sang rougit le ciel. Une lumière sans limites explosa vers l’extérieur. Tous les cultivateurs qui s’étaient aventurés à l’intérieur furent projetés au loin.
Au milieu des flots écarlates, les plus perspicaces l’aperçurent : une immense Source de Dao translucide jaillissait de la fissure, fissurée et sur le point de se briser. À l’intérieur se trouvait une femme. Elle était ancienne et mystérieuse, ses cheveux noirs retombant librement sur ses épaules. Elle dégageait une aura primordiale et intimidante.
Tous les êtres vivants présents, quel que fût leur niveau de cultivation, demeurèrent pétrifiés. Leurs âmes tremblèrent. Leurs genoux heurtèrent le sol.
Elle flottait là, les yeux clos, telle une impératrice régnant sur l’univers. Elle était si puissante que le Ciel et la Terre semblaient incapables de la contenir. Elle ne bougea pas, ne parla pas. Pourtant, tous comprirent, sans qu’un mot fût prononcé, qu’un simple geste de son doigt suffirait à les tuer jusqu’au dernier.
Lorsque la nouvelle se répandit dans les mondes véritables et les civilisations de l’Immense Étendue, elle provoqua un véritable tumulte. Tous s’interrogèrent sur son identité et conclurent qu’elle devait être l’impératrice de la Cour ancestrale de la Lumière florissante.
Liés à elle par de profonds liens, les Anciens de la famille royale de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême s’agenouillèrent aussitôt et posèrent le front à terre. Ils la proclamèrent Grande Ancêtre et la supplièrent de rejoindre leur dynastie à son réveil.
Pendant ce temps, la guerre avait éclaté à la frontière entre l’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes.
« Que signifie tout cela ? Votre alliance a envahi notre territoire à plusieurs reprises. Partez immédiatement ! »
Un général en armure d’acier lança froidement ces mots à travers le vide. Deux armées se faisaient face dans l’univers glacial et sans limites. Séparées par le Fleuve du Chaos, elles voyaient leurs armures et leurs armes luire.
« Toutes les terres du monde n’appartiennent à personne. » Un grand gaillard aux ailes vertes ricana. « Qui prétend que ce territoire est à vous ? Il n’est aucun endroit au monde où l’Alliance Brise-Ciel ne puisse se rendre. »