Partir avec les membres de la Secte de la Lune Déclinante ; la quatrième force cachée

Pour lui laisser le temps de s’enfuir et de sauver sa vie, la Maîtresse de Qing Nan avait engagé un combat à mort contre cet Être des ténèbres, avant d’être finalement tuée.

Depuis, elle s’entraînait sans relâche, cherchant une occasion de tuer cet Être des ténèbres et de venger la mort de sa Maîtresse.

Cette fois, Xun l’avait prise en chasse parce qu’elle avait trouvé une ouverture pour l’assassiner. Mais elle avait surestimé ses propres forces.

Si les membres de la Secte de la Lune Déclinante ne l’avaient pas sauvée, elle serait morte et aurait rejoint sa Maîtresse.

À ces mots, les membres de la Secte de la Lune Déclinante gardèrent le silence. Ils comprenaient ses sentiments.

Cela leur rappela la situation de la Secte de la Lune Déclinante, à l’époque. Sans le Maître de secte et les Ancêtres, qui avaient retenu les ennemis, ils n’auraient pas survécu.

Ils éprouvèrent donc eux aussi de la compassion pour cette femme nommée Qing Nan.

« Je me déteste d’être si faible. Je suis incapable de venger la mort de ma Maîtresse. Sinon, je tuerais Xun à coup sûr. » Après un soupir, la femme en robe verte laissa échapper ces mots d’une voix pleine d’impuissance.

« Même si vous tenez à vous venger dès maintenant, ce serait comme vous jeter dans la gueule du loup. Vous n’auriez aucune chance d’atteindre votre but. Pourquoi ne pas prendre votre mal en patience et continuer à progresser ? Quand vous serez assez forte, vous pourrez vous venger », lui conseilla une Ancienne de la Secte de la Lune Déclinante.

« Après ma tentative d’assassinat ratée, Xun doit se méfier. Je pense qu’il enverra des subordonnés à ma recherche. J’ai peur qu’il n’y ait plus aucun endroit sûr pour moi dans le Grand Royaume des Liens Mystérieux. » Elle contempla l’horizon désertique avec nostalgie et mélancolie.

Au loin s’étendait une chaîne de montagnes sans fin. Quelque part dans ses hauteurs se trouvait, semblait-il, un lieu où elle et sa Maîtresse avaient autrefois cultivé.

En voyant cela, les membres de la Secte de la Lune Déclinante hésitèrent, tentés par une idée.

La femme en robe verte était au moins une experte puissante du Royaume du Dao. Surtout, elle se trouvait dans la même situation qu’eux. Ils devraient saisir l’occasion et lui proposer de les rejoindre, afin qu’ils puissent veiller les uns sur les autres.

Malgré leur envie, ils doutaient qu’elle accepte. Si elle se joignait à eux, elle devrait quitter sa terre natale, sans savoir quand elle pourrait y revenir.

« Merci de m’avoir sauvée. Je n’ai pas beaucoup d’objets précieux sur moi. Je vais vous donner quelques fragments de Sources de Dao laissés par ma Maîtresse. »

La femme en robe verte revint à elle et retrouva son calme. Un léger sourire aux lèvres, le regard limpide, elle sortit plusieurs fragments de Sources de Dao qui luisaient doucement et les tendit aux membres de la Secte de la Lune Déclinante pour leur témoigner sa gratitude.

« Nous ne pouvons pas accepter. Ces objets vous sont précieux. En cas de danger, ils pourraient vous sauver la vie. » Les Anciens de la Secte de la Lune Déclinante déclinèrent aussitôt son offre.

Ces Sources de Dao avaient beau être précieuses, ils ne pouvaient accepter son cadeau dans une telle situation.

De plus, c’était l’énigmatique aîné vêtu de blanc qui accompagnait Gu Xian’er qui lui avait sauvé la vie.

La femme en robe verte sourit et répondit : « Ils ne me sont plus utiles. Je peux me faire tuer d’un instant à l’autre ; cela ne sert à rien de les garder. Vous feriez mieux de les accepter. »

Pourtant, les membres de la Secte de la Lune Déclinante refusèrent encore.

Une Ancienne suggéra alors à la femme en robe verte de partir avec eux. Il n’était pas prudent qu’elle reste là. Les univers voisins étaient devenus le territoire des Êtres des ténèbres.

Si elle voulait se venger, elle ferait mieux de ne pas agir sottement. Elle n’aurait une chance d’obtenir vengeance que lorsqu’elle serait assez forte.

À ces mots, la femme en robe verte se tut. Elle semblait hésiter, tiraillée. De toute évidence, elle ne voulait pas quitter sa terre natale.

Les membres de la Secte de la Lune Déclinante comprenaient ce qu’elle ressentait. À sa place, eux non plus n’auraient pas voulu abandonner la terre où ils avaient vécu tant d’années. Pourtant, ils n’avaient pas eu le choix. Nulle part n’était sûr dans l’Immense Étendue.

Les courants de cette ère étaient trop violents. Même un grain de poussière insignifiant devenait insupportable lorsqu’il s’abattait sur quelqu’un. Des gens ordinaires comme eux ne pouvaient rien faire ni rien changer dans une telle situation.

« Je partirai avec vous. » Après un moment de silence, la femme en robe verte prit enfin la parole. Elle accepta leur proposition.

Avant de partir, cependant, elle souhaitait jeter un dernier regard au sommet où elle et sa Maîtresse avaient vécu. Les membres de la Secte de la Lune Déclinante ne s’y opposèrent naturellement pas. Ils trouvaient cela tout à fait normal.

Pour une raison ou une autre, Gu Xian’er s’était prise d’affection pour cette femme en robe verte.

Elle semblait être une cultivatrice honnête, reconnaissante, qui ne cherchait ni la gloire ni l’argent.

Quelques jours plus tard, ils quittèrent la région avec la femme en robe verte.

Entre-temps, ils l’avaient accompagnée au sommet où elle avait vécu avec sa Maîtresse. Les bâtiments s’étaient effondrés. Tout n’était plus que ruines, ravagé par la violence de la guerre.

La femme en robe verte ne gravit pas le sommet désolé. Après l’avoir contemplé longuement de loin, elle se détourna et repartit.

Le Navire des Nuages Verts se transforma en un rayon de lumière et franchit un portail spatio-temporel.

Après avoir quitté le Grand Royaume des Liens Mystérieux, ils ne croisèrent plus aucun Être des ténèbres. Le voyage se déroula sans encombre.

Song Yu menait tout le monde vers les Neuf Cieux en suivant l’itinéraire dont il se souvenait.

…

Durant cette période, les courants sous-jacents agitèrent les quatre coins de l’Immense Étendue. Des nouvelles de toutes sortes se répandirent, provoquant d’innombrables remous. La population était en proie à l’angoisse.

Certains prétendaient qu’une guerre entre l’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes était imminente. En réaction, les hauts dignitaires de l’Alliance des Justes auraient décidé de s’allier aux puissants Êtres des ténèbres pour affronter l’Alliance Brise-Ciel.

D’autres affirmaient que le Chef de l’Alliance Brise-Ciel avait obtenu le soutien de nombreux dirigeants de Zones interdites et qu’il disposait de quantité d’experts puissants.

Ils se rassemblaient alors pour se préparer à prendre d’assaut le quartier général de l’Alliance des Justes.

En outre, certains de ces experts de l’Alliance Brise-Ciel étaient apparus dans des forces telles que le Sanctuaire Tourbillonnant, la Civilisation de l’Ancien Suaire, le Royaume Impérial du Sud et la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême.

Personne ne savait ce que cela signifiait. Après tout, le Chef actuel de l’Alliance des Justes était l’Empereur du Bonheur Suprême, souverain de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême.

De plus, le Royaume Impérial du Sud était membre de l’Alliance des Justes.

Les membres de l’Alliance Brise-Ciel cherchaient-ils à contraindre la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême, le Royaume Impérial du Sud et les autres à quitter l’Alliance des Justes ?

Au cœur de l’Alliance des Justes se dressaient de somptueux palais. Une vaste galaxie reliait différents espaces-temps.

Les forces qui s’étaient repliées au sein de l’Alliance des Justes avaient trouvé de nouvelles bases et s’employaient à reconstituer leurs effectifs.

La galaxie offrait un spectacle splendide. Des étoiles pleines de vie avaient été déplacées dans cette région. On y trouvait aussi d’anciens continents verdoyants, débordant de vitalité.

Au centre de la galaxie se dressait un ancien Arbre-Monde, que de grands maîtres spirituels avaient transporté jusqu’ici. Chacune de ses feuilles était immense. Lorsqu’elles bruissaient, on aurait dit que des mondes entraient en collision et que les Principes du Monde fusaient de toutes parts.

Des volutes de brume imprégnaient les profondeurs de l’Alliance des Justes.

À présent, Jiang Yun, Chef de l’Alliance des Justes, contemplait d’un air pensif le bassin devant lui. En vêtements simples, les mains derrière le dos, il gardait le regard profond.

Derrière lui se tenaient les hauts dignitaires de l’Alliance des Justes. Beaucoup étaient au royaume du Dao Ancestral.

Le bassin devant eux était limpide, ceint de Brume du Chaos. Les paysages de différents univers s’y reflétaient.

« Ces Êtres des ténèbres ne respectent pas l’accord. Ils continuent d’occuper sans vergogne de nombreux univers et civilisations. Ils sont abjects. » Quelqu’un poussa un soupir.

« Il est impossible de les anéantir. Nous ne pouvons rien faire à moins de trouver et de détruire leur source. »

« En cédant sans cesse, nous ne ferons que rendre nos ennemis plus audacieux. »

« Mais le traité de paix nous a permis de gagner du temps. De nombreuses forces ont pu se replier en sécurité. » Un autre prit la parole.

Au sein de l’Alliance des Justes, la situation n’était ni stable ni harmonieuse, contrairement à ce que les autres imaginaient. Les avis divergeaient, chacun défendant sa position.

Depuis la signature du traité de paix, les débats allaient bon train au sein de l’Alliance des Justes. L’Empereur du Bonheur Suprême avait convoqué les membres à plusieurs reprises afin de discuter d’une solution.

Jiang Yun contemplait le bassin en silence, le visage calme. Il semblait plongé dans ses pensées.

Durant cette période, les tensions entre l’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes s’étaient accentuées. De leur côté, les Êtres des ténèbres observaient la situation depuis les coulisses et en tiraient tous les bénéfices.

L’Alliance des Justes avait été fondée pour combattre les Êtres des ténèbres, défendre la justice et rétablir la paix entre toutes les forces.

À la surprise générale, elle avait été la première à conclure un accord humiliant avec les Êtres des ténèbres, qui l’avait contrainte à abandonner une grande partie de son territoire. Elle devait également leur fournir de nombreuses offrandes pour leur Grande Cérémonie.

À ce jour, les gens critiquaient et maudissaient encore l’Alliance des Justes.

En revanche, même si les actions de l’Alliance Brise-Ciel ne pouvaient être qualifiées de justes, elle était la seule force à combattre les Êtres des ténèbres dans une situation aussi chaotique.

Ainsi, l’Alliance Brise-Ciel était devenue la seule force que les autres organisations désireuses d’affronter les Êtres des ténèbres pouvaient rejoindre. Autrefois, elles avaient le choix ; ce n’était plus le cas.

Pourtant, à mesure que le temps passait, les nouvelles se multipliaient : les Êtres des ténèbres s’étaient infiltrés dans l’Alliance des Justes.

Certaines forces soupçonnaient qu’il existait en réalité une quatrième faction cachée dans l’Immense Étendue.

Mais cette quatrième faction se dissimulait habilement et ne laissait jamais paraître le bout de son nez.

Autrefois, c’était cette quatrième faction qui avait révélé les secrets des Êtres des ténèbres et du Groupe du Mandataire Céleste.

C’était probablement elle aussi qui avait propagé la nouvelle selon laquelle les Êtres des ténèbres comptaient ressusciter le Maître du Groupe du Mandataire Céleste.

« Les rumeurs qui circulent dans l’Immense Étendue nous sont très défavorables. Certains pensent qu’une quatrième faction s’est mêlée de cette affaire pour aggraver la situation. Quelle bassesse ! »

« Chef de l’Alliance, je pense que le moment n’est pas venu d’affronter l’Alliance Brise-Ciel. Pourquoi ne pas profiter de l’occasion pour débusquer ces individus abjects qui se cachent dans l’ombre et éliminer cette source de problèmes ? » proposa un expert du royaume du Dao Ancestral.

À ces mots, Jiang Yun jeta un regard silencieux à l’expert du royaume du Dao Ancestral.

Il savait ce qu’ils avaient en tête. S’ils affrontaient l’Alliance Brise-Ciel, ils subiraient à coup sûr de lourdes pertes. Ils avaient tant peiné à stabiliser la situation ; il ne fallait pas tout réduire à néant.

Pourquoi avaient-ils consenti tant de sacrifices ? Pour que les forces derrière eux survivent et échappent au harcèlement des Êtres des ténèbres.

Puisqu’ils avaient atteint leur objectif, pourquoi se battraient-ils encore contre l’Alliance Brise-Ciel ?

Quant à la quatrième faction qui tirait les ficelles, elle était manifestement faible et facile à écraser. Ils devaient donc l’attaquer pour asseoir leur autorité et intimider les autres individus détestables de son genre.

Mais ils avaient oublié que l’Alliance des Justes avait été fondée pour combattre l’Alliance Brise-Ciel.

Le traité de paix entre l’Alliance des Justes et les Êtres des ténèbres était écrit d’avance.

C’était le prix à payer pour échapper au harcèlement des Êtres des ténèbres. Un traité de paix était donc indispensable.

« Le moment approche. Vous n’avez pas à vous inquiéter. Supportez encore un peu l’Alliance Brise-Ciel. Ils ne tarderont pas à subir une défaite cuisante. » Une créature mystérieuse, au regard profond et à l’aura insondable, prit soudain la parole.

L’expert du royaume du Dao Ancestral qui s’était exprimé plus tôt jeta un regard à cet individu et se tut.

Le Maître de la Résidence du Destructeur d’Univers, venu du Vrai Royaume du Yang Rayonnant, était le vice-Chef actuel de l’Alliance des Justes. Il avait surmonté sa Huitième Tribulation du Déclin. On pouvait dire qu’il faisait autorité au sein de l’Alliance des Justes.

…

Entre-temps, dans le paradis de l’Alliance Brise-Ciel, au milieu des pêchers, toujours aussi beau et paisible… Les fleurs aux couleurs éclatantes tombaient des branches, répandant une mélancolie enchanteresse.

« Je n’avais jamais vraiment regardé ces pêchers. Mais en les observant, je les trouve magnifiques. » Ji Hanjing s’approcha et s’arrêta un instant sous un pêcher avant de parler doucement.

Au fond du domaine se trouvait une cour paisible. Gu Changge l’y attendait, comme s’il avait su qu’elle viendrait.

« Merci. » Après avoir admiré le paysage un moment, Ji Hanjing s’approcha de lui et lui adressa ces mots, le regard partagé.

Elle avait découvert la vérité sur son passé et obtenu les réponses qu’elle cherchait. Sans l’aide de Gu Changge, elle n’aurait jamais rien appris de tout cela.

« Maintenant que vous connaissez la vérité, que comptez-vous faire ? » demanda calmement Gu Changge.

Un jeu de go se trouvait devant lui. Le plateau était toutefois couvert de feuilles mortes. Il n’y avait manifestement pas touché de toute cette période.

Ji Hanjing répondit : « Je veux toujours me venger, mais cette fois, je ne le fais pas seulement pour moi. Je dois aussi le faire pour ma petite sœur. »

Gu Changge sourit soudain. « Savez-vous qui est votre véritable ennemi ? » demanda-t-il.

Après avoir envoyé Ji Hanjing dans cet espace-temps particulier, il était resté un moment avant de repartir.

Au départ, Gu Changge avait cru que le Maître de la Grotte des Ruines Ardentes n’était qu’un personnage insignifiant, et ne l’avait donc pas pris au sérieux. Pourtant, il avait découvert quelque chose de surprenant dans cet espace-temps.

Plus précisément, il s’agissait des atouts que le Maître de la Grotte des Ruines Ardentes avait laissés derrière lui.

Il semblait avoir prévu de grands bouleversements à venir ; c’était pourquoi il avait préparé tant de coups à l’avance.

Même si ses ennemis le détruisaient, il avait toujours un moyen de revenir à la vie dans un autre espace-temps, situé dans le passé. Il pourrait ensuite retrouver le sommet de sa puissance dans l’espace-temps actuel.

Gu Changge trouvait cela intéressant, mais ce n’était pas suffisant pour le convaincre que le Maître de la Grotte des Ruines Ardentes était le véritable cerveau de l’affaire. Il pouvait y avoir un autre Maître derrière lui.

Après avoir réfléchi un instant, Ji Hanjing répondit : « J’ai quelques soupçons. Lui seul aurait pu faire cela. »

Son père avait autrefois été l’Empereur de la Cour ancestrale de la Lumière florissante et le Grand Sage connu sous le nom de Monarque du Milieu.

D’après la chronologie, son père était un être de l’Ère d’avant le Ciel. En bref, il existait avant l’Ère du Désastre Noir.

À l’époque de l’Ère d’avant le Ciel, son père avait un ennemi juré qu’il appelait le Maître de Yun.

Si l’on retraçait la chronologie de l’Immense Étendue jusqu’à avant sa naissance, on pouvait la diviser en deux grandes périodes : l’Ère d’avant le Ciel et l’Ère d’après le Ciel.

La naissance de l’Immense Étendue avait constitué un tournant majeur, un événement de première importance.

Toutes les ères ultérieures, comme l’Ère du Désastre Noir et l’Ère de la Grande Annihilation, faisaient partie de l’Ère d’après le Ciel.

Avant la naissance de l’Immense Étendue, le Ciel et la Terre n’étaient pas séparés et l’univers baignait dans le chaos. Il n’existait ni frontière ni barrière.

L’espace s’étendait à l’infini dans toutes les directions. Nul ne connaissait les secrets du Ciel et de la Terre ni les mystères de l’univers. C’était là, au sens littéral, la véritable Ère d’avant le Ciel.

Toutes les règles étaient vaines. Il n’y avait ni forme ni apparence. Le temps n’avait pas de sens et l’espace ne connaissait aucune limite. L’univers était l’univers, et le Chaos était le Chaos.

De nombreux Êtres d’avant le Ciel et Divinités primordiales étaient nés durant l’Ère d’avant le Ciel.

Son père était un être de l’Ère d’avant le Ciel. Il était né avec son propre Dao et était également connu sous le nom de Maître de Wei.

Le rival du Maître de Wei était un être nommé le Maître de Yun. Tous deux s’étaient affrontés durant d’innombrables années, à l’ère du Chaos.

Jusqu’au jour où une voix ancienne et mystérieuse retentit des profondeurs du Chaos.