Chapitre 1 686
« Vous voilà enfin réveillée, aînée. » Lan Xin et les autres furent stupéfaits, puis ravis. La vieille folle s’était réveillée. Cela signifiait qu’ils pourraient peut-être retrouver leur cultivation.
Au même moment, Gu Xian’er reprit ses esprits. Elle aussi fut ravie.
Elle sentait qu’il ne lui manquait qu’une occasion de raffiner sa Graine de Dao. Ensuite, elle pourrait accéder au Royaume du Dao.
Tout se déroulait si facilement qu’elle avait l’impression que son objectif ne serait pas difficile à atteindre.
« Une fois votre cultivation rétablie, il ne vous faudra pas longtemps pour accéder au Royaume du Dao et pénétrer dans un monde nouveau. » La vieille folle sourit. Son regard était doux et serein. Malgré ses cheveux en bataille et son visage couvert de rides et de taches de rousseur, elle avait une certaine grâce. On devinait qu’elle avait été une beauté sans pareille dans sa jeunesse.
On disait que les belles femmes le restaient même en vieillissant. Peut-être que cette vieille folle en était la preuve.
« Aînée… » Gu Xian’er, qui avait repris ses esprits, posa sur elle un regard reconnaissant.
« Salutations, aînée. » Les Anciens de la Secte de la Lune Déclinante s’inclinèrent respectueusement devant la vieille folle.
Sans elle, ils seraient morts dans la Secte de la Lune Déclinante, à l’époque. Ils se sentaient coupables en repensant à la fois où ils avaient voulu la chasser de la Secte.
La vieille folle ignora les membres de la Secte de la Lune Déclinante. Elle jeta un coup d’œil à la femme vêtue de blanc, derrière Gu Xian’er. Après un instant de réflexion, elle secoua la tête.
« Je ne suis pas en état de santé stable et je ne peux pas garder l’esprit clair longtemps. Mais ne vous inquiétez pas. Après avoir fui la Secte de la Lune Déclinante, j’ai retiré votre cultivation à tous. Ainsi, ces Êtres des ténèbres ne pourraient pas nous retrouver en remontant votre karma. » Elle s’expliqua.
Puis, elle agita sa manche, d’où jaillit une lumière divine. Celle-ci se répandit sur eux comme la pluie sur une terre desséchée.
« Ma cultivation est revenue… »
« Incroyable. »
Les Anciens de la Secte de la Lune Déclinante furent stupéfaits, puis ravis.
Pendant tout le temps où ils avaient été privés de leur cultivation, ils n’avaient pas été différents de simples mortels.
Heureusement, ils n’avaient rencontré aucun danger. Autrement, ils auraient eu bien du mal à y faire face.
[Quelle technique étrange et dominatrice. Elle ne nous a pas seulement retiré notre cultivation, elle a aussi effacé notre karma.]
L’élégant homme d’âge mûr qui se tenait aux côtés de Song Yu sentit son cœur se serrer. Bien qu’il fût un expert du royaume du Dao Ancestral, il ne pensait pas pouvoir parer un tel coup.
Sans les explications de la vieille folle, il n’aurait toujours pas su pourquoi il avait perdu sa cultivation. Cela le rendait très méfiant.
Ce n’était pas étonnant qu’à l’époque, dans la Secte de la Lune Déclinante, la vieille folle ait pu résister au Concentré sombre.
En voyant cela, Song Yu eut du mal à contenir son excitation. Son regard s’embrasa. Il avait lu quelques livres anciens et savait qu’il s’agissait d’une technique prodigieuse de la Secte de la Restriction Céleste. Elle pouvait même retirer le Ciel et la Terre, sans parler de la cultivation d’autrui.
Cela confirmait ses soupçons : la vieille folle était la seule disciple survivante de la Secte de la Restriction Céleste.
« Ton origine est un peu particulière. Je n’ai pas pu te retirer ta cultivation. On dirait que tu as bien des secrets. » La vieille folle étudia la femme en blanc, comme si elle cherchait à percer son identité.
À ces mots, Gu Xian’er et les autres furent stupéfaits, puis se tournèrent vers la femme en blanc. Cela voulait donc dire que sa cultivation n’avait jamais disparu pendant tout ce temps.
La femme en blanc resta calme et sereine. Elle secoua la tête et répondit : « Je ne suis qu’une amnésique. Inutile de chercher à connaître mes origines. »
La vieille folle acquiesça et se tut.
Si la femme en blanc avait eu de mauvaises intentions, elle n’aurait pas suivi Gu Xian’er et les autres pendant si longtemps.
« J’ai vu en toi un reflet de celle que j’étais autrefois, et tu ne m’as pas déçue. Se défaire du passé et affermir son cœur de Dao, voilà ce que chaque cultivateur doit faire. Ne sois ni anxieuse ni désemparée. » La vieille folle posa ensuite sur Gu Xian’er un regard bienveillant. En tant qu’aînée, elle n’était pas avare de compliments envers une cadette comme elle.
« Merci pour vos compliments, aînée. » Gu Xian’er fut surprise. Elle ne s’attendait pas à ce que la vieille folle ait une si haute opinion d’elle.
À l’époque où elles étaient dans la Secte de la Lune Déclinante, elle avait rarement eu l’occasion de côtoyer cette aînée.
La vieille folle l’avait sauvée d’une ancienne bête féroce et conduite à la Secte de la Lune Déclinante. Après cela, elles n’avaient pratiquement plus eu de contacts.
Par la suite, elle avait pu s’établir peu à peu dans la Secte de la Lune Déclinante grâce à l’autorité de cette aînée.
Cette fois, une catastrophe s’était abattue sur la Secte de la Lune Déclinante. Sans la vieille folle, ils seraient tous morts.
On pouvait dire qu’elle lui devait tant de faveurs qu’elle ne pourrait jamais tout lui rendre, même au cours de sa vie entière.
« Je ne pourrai pas garder l’esprit clair encore longtemps. La technique de Restriction Céleste est une technique interdite, rejetée par le Dao Céleste. Elle attire facilement un karma immense. Pourtant, je vois bien que tu es différente. Je ne peux même pas discerner ton passé ni ton avenir. Quelqu’un de terriblement puissant se tient derrière toi… »
La vieille folle secoua la tête et s’interrompit, comme si elle craignait quelque chose. Puis, elle tendit brusquement sa main décharnée et saisit l’épaule de Gu Xian’er.
Elle agita sa manche. Un portail spatio-temporel flou apparut, et elle s’y engouffra. Stupéfaite, Gu Xian’er n’avait toujours pas repris ses esprits quand elle disparut avec la vieille folle.
Les membres de la Secte de la Lune Déclinante observèrent la scène, sous le choc.
Beaucoup reprirent bientôt leurs esprits et comprirent les intentions de la vieille folle. Elle voulait sans doute enseigner sa technique à Gu Xian’er. Il était logique qu’elle ait besoin d’un endroit isolé pour empêcher les autres de l’apprendre.
Ils ne savaient cependant même pas ce qu’était la technique de Restriction Céleste, car ils n’en avaient jamais entendu parler. Cela dit, son nom seul leur faisait comprendre qu’il s’agissait d’une technique interdite. Après tout, personne d’ordinaire n’oserait donner un tel nom à une technique.
À part le chef de l’Alliance Brise-Ciel, tous ceux qui, dans l’Immense Étendue, avaient un lien quelconque avec le mot « Ciel » devaient se montrer prudents pour ne pas attirer les ennuis et subir un contrecoup.
[Bon sang…] Song Yu avait le visage sombre. Il avait du mal à dissimuler sa jalousie et serrait les poings sous ses manches. Ses veines saillaient.
Il avait dissimulé son identité et attendu de nombreuses années dans la Secte de la Lune Déclinante pour obtenir l’héritage de la Secte de la Restriction Céleste. Et voilà que Gu Xian’er pouvait le recevoir sans effort. Il ne pouvait évidemment que s’en irriter.
« Jeune Maître, ne laissez pas votre esprit sombrer dans le chaos. Nous pourrons trouver un moyen de mettre la main sur l’héritage de la Secte de la Restriction Céleste plus tard. Inutile de vous précipiter. » Au moment crucial, l’oncle Lan s’adressa à Song Yu par la pensée afin de l’aider à garder son calme.
Song Yu fixa d’un regard sombre l’endroit où Gu Xian’er avait disparu.
Gu Xian’er venait de l’Alliance Brise-Ciel. D’après l’oncle Lan, un être véritablement terrifiant la soutenait.
Et voilà qu’elle avait aussi obtenu l’héritage de la Secte de la Restriction Céleste. Comment pourrait-il s’en emparer, à présent ? Ce n’était pas comme s’il pouvait le lui arracher.
Une heure seulement s’écoula entre le moment où la vieille folle emmena Gu Xian’er et celui où elle la ramena. Personne ne savait ce qui s’était passé pendant ce temps.
À son retour, Gu Xian’er semblait encore hébétée. Elle réfléchissait à ce qu’elle venait d’apprendre.
La vieille folle disparut juste après l’avoir ramenée. Elle ne suivit pas les membres de la Secte de la Lune Déclinante. Personne ne savait où elle était partie.
Bien que les membres de la Secte de la Lune Déclinante fussent curieux de savoir ce que la vieille folle avait enseigné à Gu Xian’er, ils eurent la délicatesse de ne pas poser de questions.
Ce ne fut que plusieurs heures plus tard que Gu Xian’er reprit ses esprits, mais elle n’avait pas l’air heureuse.
Elle ne connaissait pas grand-chose des secrets de la Secte de la Restriction Céleste, car la vieille folle ne lui avait rien expliqué en détail. L’aînée lui avait seulement dit que cette Force était mal accueillie par tous dans l’Immense Étendue et qu’elle n’aurait jamais dû exister.
Dès sa naissance, la Secte était vouée à être détruite. De plus, elle attirerait une grande quantité de karma négatif et de calamités.
Le destin des disciples de la Secte de la Restriction Céleste était de connaître une fin terrible.
Elle était la dernière disciple de la Secte de la Restriction Céleste. C’était pour cette raison qu’elle était toujours dans le brouillard et peinait à garder l’esprit clair.
C’était un destin auquel elle ne pouvait échapper en tant que disciple de la Secte de la Restriction Céleste.
La vieille folle n’avait pas forcé Gu Xian’er à rejoindre la Secte de la Restriction Céleste. Elle lui avait seulement demandé de prendre sa propre décision.
Gu Xian’er avait vu à quel point l’héritage de la Secte de la Restriction Céleste était puissant. Mais en observant la vieille folle, elle avait aussi compris qu’il exigeait un lourd tribut.
Pourtant, elle n’hésita pas longtemps. Elle accepta bientôt la proposition de la vieille folle et reçut l’héritage de la Secte de la Restriction Céleste.
Gu Xian’er n’était pas indécise. Elle aspirait à plus de puissance. Puisque l’occasion se présentait à elle, elle ne la laisserait évidemment pas filer.
Quant au karma, aux tabous et aux mauvais présages évoqués par la vieille folle, Gu Xian’er ne les prit pas au sérieux. Elle croyait en sa propre force.
Lorsqu’on était assez puissant, on pouvait surmonter le karma, les tabous et la malchance.
La vieille folle apprécia la détermination de Gu Xian’er.
Par la suite, la vieille folle transmit à Gu Xian’er l’héritage de la Secte de la Restriction Céleste.
La majeure partie de cet héritage était insignifiante. La chose la plus importante, c’étaient les Neuf Prohibitions Célestes.
Comme leur nom l’indiquait, elles se composaient de neuf mouvements, chacun correspondant à une prohibition.
Elle ne pourrait utiliser la première prohibition qu’après avoir accédé au Royaume du Dao et traversé la première tribulation de déclin.
Ensuite, elle devrait traverser la tribulation de déclin suivante pour utiliser la prohibition d’après, et ainsi de suite.
Autrement dit, si elle voulait utiliser la neuvième prohibition des Neuf Prohibitions Célestes, elle devrait traverser sa neuvième tribulation de déclin et atteindre le dernier stade.
Gu Xian’er n’avait encore jamais entendu parler d’une technique aussi difficile à utiliser.
Si elle n’avait pas la chance d’accéder au Royaume du Dao, elle n’aurait pas le droit d’utiliser les Neuf Prohibitions Célestes, même après les avoir apprises.
Après lui avoir transmis les Neuf Prohibitions Célestes, la vieille folle la mit aussi en garde.
Cette technique était dominatrice. Une fois utilisée, il n’y avait pas de retour en arrière. Elle ne devait pas tenter de s’en servir avant d’avoir atteint le niveau requis. Sinon, elle échouerait et subirait un contrecoup terrifiant.
La vieille folle ne précisa pas les conséquences, mais Gu Xian’er pouvait les deviner rien qu’en voyant son expression grave.
Les Neuf Prohibitions Célestes étaient une technique interdite. Mieux valait ne pas s’en servir sans nécessité. Ce fut le dernier avertissement que lui donna la vieille folle.
Après avoir terminé, elle ramena Gu Xian’er et disparut.
« Que devrions-nous faire maintenant ? Même si les Êtres des ténèbres ont signé un traité de paix avec l’Alliance des Justes, cela ne veut pas dire qu’ils ne s’en prendront pas aux simples mortels. Le danger est toujours là. C’est ironique de penser que, malgré l’immensité de l’Immense Étendue, il n’existe aucun endroit sûr pour nous. »
Le soupir d’un Ancien de la Secte de la Lune Déclinante tira Gu Xian’er de ses pensées. Elle fronça les sourcils et se mit à réfléchir à leur situation.
Les autres membres de la Secte de la Lune Déclinante se mirent eux aussi à se demander ce qu’ils feraient ensuite. Certains d’entre eux avaient survécu, mais on pouvait dire que la Secte avait été anéantie.
Ils ne pouvaient tout de même pas retourner à la Secte de la Lune Déclinante. Qu’est-ce qui les attendait là-bas ? À cette pensée, ils se turent tous.
À cet instant, Song Yu se souvint soudain de quelque chose et s’avança. Il demanda d’un ton grave : « Anciens, connaissez-vous les Neuf Cieux ? »
Les membres de la Secte de la Lune Déclinante furent stupéfaits. Lorsque les Anciens reprirent leurs esprits, leurs expressions changèrent radicalement. Ils semblaient abasourdis.
Elle avait entendu parler des Neuf Cieux lorsqu’elle se trouvait encore dans le Vrai Royaume du Dao Prospère.
Elle avait entendu parler des Neuf Cieux quand elle vivait encore dans le Vrai Royaume du Dao Prospère.
Lorsque leurs ennemis les avaient attaqués, quelqu’un avait invité des experts du Royaume du Dao des Neuf Cieux à venir les aider.
La plupart des êtres vivants de l’univers avaient entendu parler de ce lieu appelé les Neuf Cieux. On disait que l’immortalité y avait pris sa source. C’était aussi là qu’était née la Voie du Dao immortel.
« Song Yu, veux-tu nous emmener aux Neuf Cieux ? »
« Mais les Neuf Cieux sont insaisissables et mystérieux. Même les experts suprêmes ne peuvent les trouver sans quelqu’un qui les guide. »
« On dit que le Vrai Royaume du Yang Rayonnant et le Vrai Royaume du Yin Éphémère ont des liens avec les Neuf Cieux. Malheureusement, ils font désormais partie de l’Alliance des Justes. Sinon, nous pourrions leur demander comment trouver les Neuf Cieux. »
« On dit que le Vrai Royaume du Yang Rayonnant et le Vrai Royaume du Yin Éphémère ont des liens avec les Neuf Cieux. Malheureusement, ils font maintenant partie de l’Alliance des Justes. Sinon, nous pourrions leur demander comment trouver les Neuf Cieux. »
Les Anciens de la Secte de la Lune Déclinante regardèrent Song Yu et s’exprimèrent avec ferveur. De toute évidence, ils aspiraient depuis longtemps aux Neuf Cieux.
Song Yu décida de ne rien leur cacher. « À vrai dire, quand j’étais enfant, je suis entré par hasard dans une faille spatio-temporelle. Une vieille tortue m’a alors sauvé et m’a transporté sur un long fleuve, à travers un univers sans limites. Elle m’a finalement conduit sur une vaste terre. J’y ai vécu pendant de nombreuses années. Même s’il m’est difficile d’y retourner, il me reste une chance d’y parvenir… »
Il ne précisa pas que cette terre était les légendaires Neuf Cieux, mais tous comprirent ce qu’il voulait dire.
Personne ne s’attendait à ce que Song Yu ait vécu une expérience aussi rare. Non seulement il était entré par hasard dans les Neuf Cieux, mais il y avait aussi vécu pendant de nombreuses années.
Jusque-là, Song Yu n’en avait jamais parlé à personne.
« Song Yu, ce serait formidable si tu pouvais retrouver le chemin des Neuf Cieux… » dit un Ancien avec entrain.
Les autres Anciens acquiescèrent, le visage plein d’espoir.
Gu Xian’er observa tout cela d’un regard froid. Elle ne croyait pas entièrement les paroles de Song Yu. Mais s’il osait affirmer une chose pareille, c’était sans doute qu’il savait retrouver les Neuf Cieux.
Dans leur situation actuelle, il ne servirait à rien qu’elle leur conseille de se rendre à l’Alliance Brise-Ciel.
L’Alliance Brise-Ciel avait elle aussi envoyé de nombreux cultivateurs puissants mener ses soldats contre les Êtres des ténèbres, mais elle agissait de façon très différente de l’Alliance des Justes.
Néanmoins, l’Alliance Brise-Ciel avait déjà mauvaise réputation. Elle ne valait guère mieux que l’Alliance des Justes.
À moins de n’avoir aucun autre choix, les membres de la Secte de la Lune Déclinante ne choisiraient pas de se ranger aux côtés de l’Alliance Brise-Ciel.
Gu Xian’er se tourna vers Lan Xin et lui demanda avec douceur : « Grande sœur Lan Xin, j’aimerais me rendre à l’Alliance Brise-Ciel. M’accompagnerez-vous ? »
Elle avait fait tout ce qu’elle pouvait en restant auprès des membres de la Secte de la Lune Déclinante jusqu’au bout. Quant à la décision qu’ils prendraient et à leur prochaine destination, cela ne la concernait plus.
La seule qui comptait à ses yeux était Lan Xin, cette grande sœur martiale qui avait si bien pris soin d’elle dans la Secte de la Lune Déclinante.
« Hein ? Tu vas te rendre à l’Alliance Brise-Ciel, Xian’er ? » Lan Xin fut surprise et crut avoir mal entendu.
Gu Xian’er acquiesça.
Les Anciens et les disciples de la Secte de la Lune Déclinante la regardèrent, stupéfaits. Ils se demandaient pourquoi elle disait une chose pareille à cet instant.
Un Ancien tenta alors de l’en dissuader : « Xian’er, pourquoi veux-tu te rendre à l’Alliance Brise-Ciel ? Ne vaudrait-il pas mieux nous suivre pour chercher les Neuf Cieux ? Nous ne savons pas à quelle distance se trouve l’Alliance Brise-Ciel, et le voyage est dangereux. Vu ta force, tu auras du mal à l’atteindre. De plus, l’Alliance Brise-Ciel est mystérieuse et dangereuse. Tu ferais mieux de ne pas y aller si tu n’y es pas obligée. Personne ne sait ce que tu pourrais y trouver. »
« C’est vrai, Xian’er. Pourquoi veux-tu soudain te rendre à l’Alliance Brise-Ciel ? C’est à cause de la vieille folle ? » demanda Lan Xin, perplexe.
Gu Xian’er secoua la tête. « Non. Je veux simplement revoir un vieil ami. »
…
« Cette aura a complètement disparu. Je ne m’attendais pas à ce qu’un être comme elle apparaisse précisément maintenant. Malheureusement, elle n’a pas toute sa lucidité. »
Dans un désert sans limites se dressait une ancienne cité en ruines.
Une silhouette élancée, vêtue de vert, se tenait au sommet des remparts, les mains dans le dos. Son visage était dépourvu d’émotion. Elle semblait marmonner pour elle-même.