Chapitre 1 681
« Quoi ? » En entendant cela, la femme qui tenait un parapluie en papier huilé en resta stupéfaite. D’ordinaire calme et posée, elle changea radicalement d’expression.
Elle se tourna vers la femme réservée, se demandant si elle avait bien entendu.
« Si je ne me trompe pas, le pouvoir que j’ai puisé s’est affaibli à ce moment-là. On aurait dit que la Maîtresse voulait les laisser partir. » La femme réservée semblait perplexe. Elle se retourna vers le cercueil indistinct, qui était sur le point de disparaître, puis ajouta doucement : « Mais je me fais peut-être des idées. Je ne suis pas digne de percevoir la Volonté du Maître. »
À mesure que les fluctuations de la guerre s’estompaient, tous les Principes disparurent. L’espace autour d’elles redevint noir comme l’encre. Tous les Êtres des ténèbres s’agenouillèrent avec ferveur et plaquèrent le front contre le sol.
L’univers était silencieux, l’atmosphère meurtrière. La terre où se dressait la Secte de la Lune Déclinante avait été entièrement rasée. Même ses traces et son karma avaient été effacés.
À présent, quiconque cherchait à retracer l’histoire de la Secte de la Lune Déclinante ne trouvait que le néant.
Les traces de son existence, son histoire, tout semblait s’être volatilisé. C’était comme si la Secte n’avait jamais existé.
La servante au parapluie se ressaisit et demanda : « Devons-nous les poursuivre, Madame ? »
La femme réservée était tout aussi calme. Elle observa les ruines, réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Ils ne pourront pas se cacher éternellement. Tant qu’ils seront en vie, nous les retrouverons.
« La Dame va bientôt arriver. Nous lui raconterons alors ce qui s’est passé ici. Puisqu’elle tient tant à percer les secrets de la Secte de la Lune Déclinante, elle trouvera un moyen d’enquêter. » Sur ces mots, elle prit le parapluie en papier huilé des mains de sa servante et s’avança. L’espace-temps se tordit devant ses yeux, des ondulations se propagèrent et elle disparut bientôt.
Wu Yang se tenait là, la tête basse, avec déférence. Il n’osait poser aucune question.
Ce ne fut qu’après le départ de la femme réservée qu’il se détendit. Il reprit aussitôt son air autoritaire.
Nan Qing avait ordonné que la Secte de la Lune Déclinante tout entière soit emportée.
À leur grande surprise, les choses avaient tourné ainsi. Cette vieille folle était vraiment trop puissante. Sous une pression aussi terrifiante, elle avait tout de même réussi à raffiner la Secte de la Lune Déclinante et à l’emporter.
De plus, cette mystérieuse substance grise pouvait s’opposer au Concentré sombre. Wu Yang n’en croyait pas ses yeux.
Li Shuang avait beau avoir sous-estimé son adversaire, cela ne faisait que souligner l’étrangeté de cette substance grise.
*Est-ce pour cela que Dame Nan Qing a donné cet ordre ?*
Les pensées se bousculèrent dans l’esprit de Wu Yang. Sans tarder, il donna l’ordre et conduisit tous les Êtres des ténèbres hors de la région.
…
Après l’effondrement de la digue de cette région, les Êtres des ténèbres déferlèrent. De nombreuses forces, dont la Secte de la Lune Déclinante, disparurent à leur tour. En une seule nuit, divers univers et territoires stellaires sombrèrent dans le chaos. Des cris de désespoir retentirent et des cadavres s’entassèrent au sol.
Ceux de l’Alliance des Justes continuèrent de les ignorer. Ils ne prirent même pas la peine d’envoyer des renforts. En revanche, les soldats de l’Alliance Brise-Ciel arrivaient de toutes parts pour repousser les Êtres des ténèbres, reprendre et protéger de nombreux territoires, et sauver maintes forces de ce désastre.
La nouvelle se répandit dans diverses civilisations et divers mondes véritables, suscitant une vive réaction et un grand émoi.
Les civilisations qui n’avaient pas été envahies par les Êtres des ténèbres tremblèrent de peur et pleurèrent la mort de leurs semblables.
De nombreuses forces cachées, qui avaient décidé de prendre part à la guerre, hésitaient désormais à collaborer avec l’Alliance des Justes.
Elles avaient vu la puissance de ces Êtres des ténèbres. Il leur était impossible de repousser seules de tels ennemis.
Il ne leur restait donc qu’une solution : se ranger sous la bannière de l’une des deux alliances, celle des Pourfendeurs des Cieux ou celle des Justes.
Ceux de l’Alliance Brise-Ciel étaient téméraires et méprisables. Nul doute qu’ils étaient loin d’être justes, mais ils étaient les plus fiables en temps de crise.
À l’inverse, ceux de l’Alliance des Justes n’étaient qu’une bande d’hypocrites. Ils prétendaient défendre la justice et faire passer le peuple avant tout, mais ils avaient renié leur parole au moment le plus critique et ne s’étaient souciés que de leurs propres intérêts.
Dans ces circonstances, toutes les forces de l’Immense Étendue devaient prendre une décision. Après tout, ces Êtres des ténèbres venaient de ce qu’on appelait autrefois le Groupe du Mandataire Céleste, qui avait jadis régné sur toute l’Immense Étendue grâce à l’Autorité du Dao Céleste.
On les trouvait dans tous les univers et tous les espaces-temps. L’Immense Étendue était certes vaste, mais, où qu’elles aillent, les forces finiraient un jour par être découvertes par les Êtres des ténèbres.
Voilà où en étaient les choses.
Même les hauts dignitaires de l’Alliance des Justes débattaient de l’opportunité de conclure une trêve avec les Êtres des ténèbres. Ils étaient même prêts à sacrifier certains de leurs membres pour préserver leurs intérêts.
Dans ces conditions, comment les forces ordinaires pouvaient-elles espérer trouver leur place ?
…
Dans le Territoire Antique de la Lumière Florissante coulait un fleuve sinueux, aux violents courants sous-marins. Il traversait les montagnes et semblait ne jamais finir. Une brume recouvrait sa surface.
Un petit navire marchand naviguait sur le fleuve. Il transportait peu de passagers.
Ils comptaient simplement suivre le Fleuve ancestral de la Lumière florissante jusqu’à leur destination.
Les habitants du Territoire Antique de la Lumière Florissante l’appelaient le Fleuve ancestral de la Lumière florissante.
On disait que le fleuve prenait sa source à la Cour ancestrale de la Lumière florissante. Il descendait de la montagne sacrée, traversait plaines, villes et royaumes, et nourrissait d’innombrables êtres vivants.
Autrefois, les forces du Territoire Antique de la Lumière Florissante s’étaient établies autour du fleuve ancestral. La région proche de sa source regorgeait d’énergie spirituelle et de fortune. Les forces qui s’y trouvaient pouvaient prospérer pendant des millions d’années. C’étaient de véritables forces d’Immortels.
Mais après la chute de la Cour ancestrale de la Lumière florissante, l’énergie spirituelle du fleuve ancestral se dissipa elle aussi.
Au fil des ans, il devint un fleuve ordinaire. Seuls quelques phénomènes extraordinaires apparaissaient de temps à autre. Chaque fois, ils rappelaient la puissance et la résilience qu’avait autrefois possédées la Cour ancestrale de la Lumière florissante.
À présent, dans une cabine privée du deuxième étage du navire marchand, un homme et une femme étaient assis près de la fenêtre, devant un thé parfumé.
« Que s’est-il passé ? »
La femme était grande et avait des formes généreuses. Elle portait une robe en dentelle gris clair et un voile sur le visage. Ses cheveux soyeux étaient relevés en chignon, retenus par une épingle en bois. Ses sourcils étaient fins et ses pupilles noires comme l’encre. Elle était à la fois séduisante et imposante.
L’homme assis en face d’elle portait une robe noire. Il faisait pensivement tourner la tasse de thé entre ses doigts, le visage empreint de sens. Ce n’était autre que Gu Changge, qui avait quitté l’Alliance Brise-Ciel.
« Rien. » Gu Changge secoua la tête et reposa sa tasse.
Un peu plus tôt, il avait senti une anomalie dans son pouvoir. Plus précisément, dans une autre partie de celui-ci.
Il n’avait jamais récupéré cette part de son pouvoir, mais il pouvait la contrôler et la sentir.
À l’époque où il était le Maître du Groupe du Mandataire Céleste, il avait divisé son pouvoir en plusieurs parts, afin de faciliter son scellement par les autres.
L’une d’elles avait été scellée dans le corps qu’il avait autrefois possédé et était gardée par la Légion Céleste.
La majeure partie de son pouvoir se trouvait naturellement dans la Hallebarde démoniaque des Huit Terres désolées. Lorsqu’il l’avait récupérée, ses souvenirs lui étaient revenus.
Une partie avait aussi été scellée dans l’Armure de l’Abîme céleste des Six Directions. Une autre était retenue par les six Trésors suprêmes de civilisation de première génération.
À l’instant même, il avait senti quelqu’un puiser dans la part gardée par la Légion Céleste. Pourtant, elle avait été utilisée contre une personne sur laquelle il avait laissé sa marque.
Gu Changge n’avait laissé sa marque que sur quelques personnes, pour la plupart originaires du Vrai Royaume du Dao Prospère.
Yue Mingkong, Jiang Chuchu et les autres se trouvaient toujours dans le Vrai Royaume du Dao Prospère. Elles ne s’étaient pas aventurées dans l’Immense Étendue.
Il n’avait donc pas besoin d’y réfléchir longtemps pour comprendre que Gu Xian’er avait encore attiré des ennuis. Pire encore, elle s’était mêlée de ses plans.
Gu Changge ne fit pourtant rien pour l’en empêcher. Il laissa simplement les choses suivre leur cours.
Bien que Gu Xian’er eût involontairement contrarié ses plans, son apparition lui avait aussi offert une marge de manœuvre.
À l’avenir, trois forces principales se disputeraient le pouvoir : les vestiges du Fléau noir, l’Alliance des Justes et l’Alliance Brise-Ciel. Elles seraient les trois forces les plus puissantes de l’Immense Étendue.
Les autres forces devraient s’en remettre à l’une d’elles.
Gu Changge avait déjà prévu d’inciter les gros poissons, si bien dissimulés dans l’Immense Étendue, à entrer dans le jeu afin de contenir l’Alliance Brise-Ciel.
L’apparition de variables et de la Méthode de transcendance avait fait comprendre à Gu Changge qu’un autre joueur était assis en face de lui, de l’autre côté de l’échiquier.
Il devait donc faire en sorte que la situation dans l’Immense Étendue évolue vers un équilibre où plusieurs forces se contiendraient mutuellement. Après tout, ses plans dépassaient le cadre de l’Immense Étendue actuelle. Et si son adversaire ne pouvait plus patienter, il finirait par commettre une erreur dont Gu Changge pourrait tirer parti.
Le changement de destin de Ye Suyi n’était pas dû au hasard. Gu Changge avait toujours été méticuleux. En examinant le destin d’une variable comme Ye Suyi, il avait compris que cela pouvait être lié au Pays de la Vérité.
Autrement dit, il n’était pas le seul à tirer les ficelles.
En réalité, l’apparition de l’Alliance des Justes avait résolu le dilemme dans lequel se trouvait Gu Changge. Néanmoins, celui qui se tenait derrière cette alliance était trop naïf. C’était pourquoi il soupçonnait cette personne d’être en fait une marionnette manipulée par quelqu’un de plus haut placé.
Le joueur assis de l’autre côté de l’échiquier ne révélerait pas facilement ses faiblesses. De plus, il devait attendre que Gu Changge expose les siennes à son tour.
Ainsi, cette partie silencieuse avait commencé on ne savait depuis combien de temps.
« Tant pis si tu ne veux pas me le dire. » Ji Hanjing détourna le regard de Gu Changge, puis contempla pensivement le fleuve majestueux, au-dehors.
Elle ne faisait désormais plus qu’un avec le Livre du Charognard. On pouvait dire qu’elle était un Trésor suprême de civilisation ayant pris forme humaine.
Il lui faudrait néanmoins encore du temps pour retrouver son apogée. Pour l’heure, elle était au meilleur de sa forme. Si elle voulait progresser davantage, elle devrait redoubler d’efforts.
Elle était toutefois satisfaite du résultat. Au moins, elle n’était plus l’Esprit d’artefact du Livre du Charognard. Elle n’était plus soumise à ses contraintes.
À l’époque, elle avait seulement voulu se débarrasser du Livre du Charognard. Elle n’avait jamais osé imaginer qu’elle obtiendrait le pouvoir qu’elle possédait maintenant.
Puisque Gu Changge avait tenu sa promesse, elle ne reviendrait naturellement pas sur la sienne. Elle serait sa subordonnée la plus fidèle.
« Ce n’est rien de grave, inutile de te le raconter. » Gu Changge but une gorgée de thé et contempla lui aussi le fleuve.
« Comme c’est calme… » dit Ji Hanjing. Au loin, les vagues étaient violentes, mais tout était paisible autour d’eux. C’était à l’image de la situation actuelle dans l’Immense Étendue.
Le chaos régnait partout ailleurs, mais autour de Gu Changge, tout était toujours paisible. Comme si rien ne pouvait l’atteindre.
Après avoir traversé la Tribulation de la Transformation, elle était venue le retrouver ici, conformément à ses ordres.
Elle ignorait pourquoi Gu Changge avait choisi le Territoire Antique de la Lumière Florissante. Elle se demandait ce qu’il comptait y faire.
« Tu te demandes pourquoi je t’ai amenée ici ? » lui demanda Gu Changge en la regardant.
Ji Hanjing sursauta, l’air perplexe. Puis elle inclina la tête.
Le Territoire Antique de la Lumière Florissante n’était plus ce qu’il avait été. Il n’en restait presque rien de sa gloire passée.
On pouvait même dire que le Fleuve ancestral de la Lumière florissante n’était plus qu’un petit affluent du fleuve originel.
Autrefois, le Fleuve ancestral de la Lumière florissante était vaste comme un univers et regorgeait d’énergie spirituelle. Des royaumes divins s’étendaient sur ses deux rives. Les habitants y prospéraient et la paix y régnait toujours.