Chapitre 1 680
« Tu n’es qu’une fourmi qui ne connaît pas sa place. Personne ne peut imaginer à quel point la Grande Prêtresse est puissante. » Wu Yang eut un léger sourire dédaigneux. Il empêchait la Volonté résiduelle de l’Ancêtre suprême de la Secte de la Lune Déclinante de leur venir en aide.
Les Grandes Prêtresses pouvaient emprunter le pouvoir du Cercueil des Sépultures du Monde. Quelle que soit la distance, elles pouvaient faire appel à une puissance inimaginable pour n’importe quel cultivateur.
Aux yeux de Wu Yang, les Grandes Prêtresses pouvaient même emprunter une partie du pouvoir du Maître scellé dans le Cercueil des Sépultures du Monde. Même un simple filet de sa puissance suffisait à détruire un univers entier.
Une brume de sang explosa dans les airs. Le Maître de secte de la Secte de la Lune Déclinante rugit vers le ciel. Son corps resplendissait et sa vitalité se consumait. Mais tous ses efforts furent vains. Il se désintégra avant même d’atteindre la gigantesque main, puis s’effondra en se changeant en brume de sang.
La scène était désespérante, comme celle d’un papillon de nuit fonçant vers les flammes : il avait été réduit en cendres avant même de les atteindre.
Les Anciens et les disciples de la Secte de la Lune Déclinante poussèrent des cris de désespoir. Ils semblaient avoir perdu tout espoir. Comment pourraient-ils repousser un être aussi terrifiant ?
Dans le ciel, l’espace-temps se disloquait, des ondulations se propageaient et le Grand Dao était détruit. La main pâle continuait de descendre lentement. La pression terrifiante les empêchait de respirer. Leurs os craquaient, comme s’ils allaient être broyés.
Beaucoup vacillèrent, incapables de supporter la pression, puis s’écroulèrent au sol.
La femme réservée, enveloppée dans la Brume noire, esquissa un sourire. Son regard était plein de charme. Sa main demeurait cachée dans sa manche, comme si elle l’avait à peine levée. Elle semblait si indifférente qu’on aurait dit une divinité capable de punir quiconque en ce monde.
Au loin, les Ancêtres de la Secte de la Lune Déclinante, retenus par les Êtres des ténèbres, poussèrent des cris de désespoir.
Beaucoup voulurent leur porter secours, mais leurs adversaires les en empêchèrent. Ils ne purent que regarder la main pâle descendre pour raffiner et emporter toute la Montagne de la Lune Déclinante.
Gu Xian’er affichait une foule d’émotions. Elle serra les dents, prête à donner tout ce qu’elle avait. Mais elle était beaucoup trop faible. Tout ce qu’elle pouvait tenter était inutile. Même un expert du Royaume du Dao n’était qu’une fourmi dans une telle situation. Elle ne pouvait donc plus placer ses derniers espoirs que dans cette personne insaisissable.
À cet instant, un grondement assourdissant retentit, suivi d’une secousse qui ébranla le monde. Un poing monochrome, immense comme le ciel, apparut soudain et heurta la main pâle.
Les auras du Yin et du Yang tourbillonnèrent, faisant onduler le ciel. Le diagramme du Yin et du Yang apparut. Une femme aux cheveux ébouriffés et aux vêtements en loques se manifesta soudain ; sous sa chevelure sale brillait une paire d’yeux limpides.
« Cette vieille folle… » s’exclama Gu Xian’er, les yeux écarquillés d’incrédulité.
Les Anciens et les disciples de la Secte de la Lune Déclinante furent tout aussi stupéfaits. Ils en restèrent bouche bée, cloués sur place.
Personne n’aurait cru que cette femme folle et sénile, que tous prenaient pour un porte-malheur, interviendrait à cet instant. Elle était restée tout ce temps sur le territoire de la Secte de la Lune Déclinante.
Beaucoup furent transportés de joie. Ils se rappelèrent les nombreuses rumeurs qui circulaient sur cette vieille folle. Si elle avait hérité de ce surnom pour une raison, nul ne pouvait nier sa puissance. D’un geste désinvolte, elle pouvait envoyer valser les Ancêtres.
« Cette aînée est toujours parmi nous, au sein de la Secte de la Lune Déclinante. Sa puissance est insondable. Peut-être que tout espoir n’est pas perdu… »
« Bien… c’est bien… »
Les Anciens étaient bouleversés. Les larmes leur montèrent aux yeux. Ils avaient enfin l’impression d’apercevoir une lueur d’espoir.
Beaucoup se sentirent coupables. Autrefois, ils avaient voulu chasser cette vieille folle de la Secte de la Lune Déclinante. S’ils en avaient eu la force, ils auraient réussi à la tuer.
Pourtant, lorsque la Secte de la Lune Déclinante fut en danger, ce fut cette vieille folle qui s’avança pour repousser leurs ennemis. Elle leur pardonna et protégea la Secte de la Lune Déclinante.
[Je savais qu’elle était là. Cet endroit se trouve sur le site de l’ancienne Secte de la Restriction Céleste. Elle ne partirait pas aussi facilement.] Au loin, Song Yu, protégé par oncle Lan, plissa les yeux. Il se souvint de certaines rumeurs et de vieux documents.
La Secte de la Restriction Céleste aurait disparu dans le Fleuve du temps. Tout ce qui la concernait avait été détruit, y compris les documents à son sujet. Pourtant, il avait découvert par hasard quelques secrets de cette secte sur des tablettes de pierre, dans un lieu reculé.
Peut-être un disciple de la Secte de la Restriction Céleste avait-il survécu.
Le site et les notes qu’il avait trouvés avaient été laissés par un descendant de cette secte. Le récit de sa chute y était clairement consigné. En le lisant, Song Yu avait eu l’impression d’assister lui-même à ces événements.
À présent, il soupçonnait la vieille folle qui se tenait devant lui d’être celle qui avait laissé ces notes. Après tout, elle était la seule disciple de la Secte de la Restriction Céleste encore en vie.
De plus, ces Êtres des ténèbres avaient clairement pris la Montagne de la Lune Déclinante pour cible. Il soupçonnait que cela avait un lien avec la Secte de la Restriction Céleste. Certains Êtres des ténèbres semblaient eux aussi connaître ses secrets.
Son cœur s’alourdit : la situation était plus complexe qu’il ne l’avait cru. En plus de l’Alliance Brise-Ciel, ces Êtres des ténèbres convoitaient également les trésors de la Secte de la Restriction Céleste.
La vieille folle resta silencieuse.
Lorsqu’elle surgit de la montagne, ses manches ondoyèrent dans le vent et la lumière de son poing brilla de mille feux. Son attaque fut rapide et violente. Un éclat éblouissant illumina tout l’univers.
La lumière monochrome s’écoula tandis que le cycle de réincarnation du Yin et du Yang se déployait. Semblant avoir retrouvé ses esprits à cet instant, elle passa à l’attaque. Pareille à une divinité résolue à exterminer tous les démons, elle resplendissait comme un Soleil ardent.
L’éclat éblouissant de son poing illumina l’univers entier. Une aura glaciale se répandit, infligeant d’insupportables souffrances à quiconque se trouvait sur son passage et faisant voler les âmes en éclats.
Son corps desséché se mit à briller et sa peau retrouva son volume.
Alors qu’elle s’élevait dans les airs en attaquant, d’étranges lignes apparurent autour d’elle. Elles ressemblaient à des fils de karma ou aux chaînes qui entravaient le Ciel. Elles recelaient un pouvoir de restriction terrifiant.
La paume qui descendait du ciel fut bloquée. Elle s’immobilisa, incapable de poursuivre sa descente.
Les deux adversaires s’affrontèrent dans le vide. Les principes furent détruits et des univers explosèrent. Des visions apparurent : la création du Ciel et de la Terre, l’évolution du Chaos et la destruction de l’Immense Étendue.
« Hein ? » La femme réservée, enveloppée dans la Brume noire, fut légèrement surprise. Puis elle appuya davantage sur sa paume et la fit descendre lentement.
Elle n’aurait pas cru que quelqu’un puisse résister à son attaque, mais cette tentative était vaine. L’issue ne changerait pas.
Boum ! La femme réservée attaqua de nouveau et l’ombre de la main recouvrit une fois encore la Secte de la Lune Déclinante. Toutes les montagnes et les îles tremblèrent et s’élevèrent. Le sol se fissura, libérant des veines telluriques et des sources spirituelles qui s’envolèrent.
Les manches de la vieille folle ondoyèrent dans le vent tandis qu’elle s’élançait vers le ciel. Les auras noire et blanche l’enveloppèrent.
L’un de ses yeux était pareil au Soleil, l’autre à la Lune. Le Yin et le Yang s’entremêlèrent. Son poing s’illumina alors, reflétant les cycles de réincarnation de tous les êtres vivants.
Son attaque fut féroce. Lorsqu’elle s’éleva, l’univers trembla. Les deux adversaires ne tardèrent pas à s’affronter de nouveau.
Les Anciens et les disciples de la Secte de la Lune Déclinante retinrent leur souffle, stupéfaits, tandis qu’ils observaient la scène.
Une lumière infinie explosa dans le ciel. D’innombrables principes jaillirent et des milliards de rayons s’entrechoquèrent.
Bientôt, même la femme réservée fronça ses sourcils délicats. Elle était sincèrement surprise. Elle abattit de nouveau sa paume. La pression devint toujours plus terrifiante.
L’instant d’après, la vieille folle tressaillit. Elle semblait en très mauvais état. Ses yeux limpides étaient devenus troubles. Du sang coulait du coin de sa bouche.
Les Anciens et les disciples de la Secte de la Lune Déclinante furent stupéfaits. Ils se demandèrent si cette mystérieuse aînée ne tenait plus le coup.
« Je ne pensais pas qu’ils avaient une telle figure parmi eux. Elle est incroyablement puissante. » Le regard de Wu Yang était glacial. Il n’aurait jamais imaginé qu’un cultivateur aussi puissant se cachait dans la Secte de la Lune Déclinante. Pour avoir tenu tête aussi longtemps à la Grande Prêtresse Li Shuang, cette vieille femme était assurément une adversaire redoutable.
Pourtant, l’issue ne changerait pas. Elle était scellée depuis l’instant où la Grande Prêtresse était passée à l’action.
« C’est étrange. Quelque chose cloche chez cette personne. Par moments, elle est puissante, puis elle faiblit. Et les techniques qu’elle utilise sont singulières. » Dans la Brume noire, la femme réservée marmonna et fronça les sourcils. « Est-ce pour cela que la Dame m’a dit cela ? La Secte de la Lune Déclinante recèle donc bel et bien quelques secrets. »
Tandis qu’elle se parlait à elle-même, la vieille folle de la Secte de la Lune Déclinante changea d’état. Ses yeux prirent une teinte grise.
Des volutes grises s’échappèrent sans cesse de ses yeux et s’enroulèrent autour d’elle, lui donnant l’apparence d’un cocon.
Sa chevelure ébouriffée dansait dans les airs. Son visage ridé et tacheté se couvrit d’une substance grise. Sa silhouette décharnée se mit soudain à enfler.
Quand elle lança son poing, les volutes grises semblèrent prendre vie et heurtèrent la main pâle venue du ciel.
Un son étrange résonna entre le Ciel et la Terre. On aurait dit que le Grand Dao brûlait ou que le Ciel était entravé.
Les fleurs du Grand Dao s’épanouirent autour de la vieille folle et tournoyèrent. Pourtant, elles se flétrissaient aussi, tandis que le Ciel et la Terre semblaient devenir gris.
Cette attaque semblait posséder un pouvoir corrosif. Toutes les choses qui se trouvaient devant elle se disloquaient et se changeaient en cendres.
La femme réservée grimaça et baissa les yeux sur un trou gris apparu soudain au creux de sa paume. La chair autour de la blessure était floue, corrodée par cette substance grise. Le trou avait à peu près la taille d’une noix, mais il s’étendit rapidement. On aurait dit qu’il allait lui ronger tout le bras.
La gigantesque main apparue dans le ciel à partir de sa paume subissait le même sort. La vieille folle y avait creusé un trou d’un coup de poing.
Un grand trou béait au milieu de la paume. Une épaisse Brume noire apparut et s’entremêla à la mystérieuse substance grise. Leur affrontement évoquait celui du feu et de la glace, avant qu’elles ne disparaissent dans le vide.
C’était la première fois qu’elle assistait à une scène pareille. Elle fronça les sourcils. Le Concentré sombre pouvait normalement intimider tous les êtres vivants. Pourtant, cette vieille folle lui faisait obstacle.
Elle avait certes sous-estimé la vieille folle, mais le simple fait qu’une telle chose ait pu arriver était déjà stupéfiant.
Les Anciens et les disciples de la Secte de la Lune Déclinante furent eux aussi stupéfaits. Leurs yeux s’écarquillèrent d’excitation.
La main pâle se désagrégeait. Après l’apparition du trou sanglant, les volutes grises se répandirent et accélérèrent sa destruction.
Gu Xian’er et les autres restèrent abasourdis. Aucun d’eux n’aurait imaginé que la vieille folle soit si puissante. Sa technique mystérieuse pouvait même repousser le Concentré sombre.
« C’est impossible… » Les yeux verts de Wu Yang étaient pleins de stupeur. Il demeura pétrifié, incapable de croire ce qu’il voyait.
La technique de la Grande Prêtresse Li Shuang avait été stoppée. C’était la première fois qu’il assistait à une telle scène. C’était sans précédent, inconcevable.
Soudain, un grondement assourdissant retentit. Toute la Montagne de la Lune Déclinante trembla. La vieille folle ne cessa d’enchaîner les techniques. Un portail lumineux apparut dans sa manche ample.
Toutes les montagnes et tous les artefacts s’envolèrent vers lui. Elle raffinait la Montagne de la Lune Déclinante tout entière afin de tout emporter.
Gu Xian’er et les autres ne purent résister. Ils furent aspirés dans la manche de la vieille folle, devenue un monde à part. Elle était déterminée à emporter tout ce qui appartenait à la Secte de la Lune Déclinante.
Les Anciens et les disciples qui affrontaient les Êtres des ténèbres ne firent pas exception. Ils eurent l’impression d’être saisis par une main gigantesque et jetés dans le portail.
Bien sûr, cette main gigantesque était le Corps du Dharma de la vieille folle. Il était si colossal que le Ciel et la Terre ne pouvaient le contenir. Il flottait dans l’univers, et ne serait-ce qu’un de ses cheveux était aussi immense qu’une étoile.
Le sourire de la femme réservée s’effaça enfin lorsqu’elle vit cela. Son regard se glaça, meurtrier.
La Brume noire commença à se rassembler autour de sa paume. Un palais grandiose apparut vaguement derrière elle. Quelque chose de divin semblait s’y trouver, tandis qu’un cercueil entouré d’une lumière sanglante infinie flottait dans les airs.
Le cercueil était indistinct, mais la pression cauchemardesque qui s’en dégageait semblait capable de briser l’univers et d’effondrer le ciel étoilé.
Une multitude d’êtres tremblaient de peur, et leurs âmes semblaient figées.
Ce cercueil indistinct était impossible à regarder directement. Des êtres puissants tentèrent de le contempler, mais poussèrent un cri et reculèrent l’instant suivant. Leurs yeux éclatèrent et du sang noir coula de leurs orbites.
« Comment oses-tu, fourmi, défier la Volonté du Ciel ? Nous sommes le Groupe du Mandataire Céleste. Notre Volonté est celle du Ciel. » Le regard de la femme réservée était indifférent et sa voix solennelle. Elle avait le ton d’une divinité toute-puissante.
À cet instant, une énergie indescriptible et inconcevable tourbillonna autour d’elle. Tous les Êtres des ténèbres, Wu Yang compris, eurent envie de s’agenouiller et de se prosterner devant elle, le front contre le sol.
Boum ! Elle agita la main et l’espace-temps poussa un cri. Puis elle tendit un doigt, cherchant à réduire la vieille folle en poussière.
Cette puissance était terrifiante. Elle emplissait chaque recoin du vide. Toute matière visible s’évaporait et disparaissait, comme si son existence même était niée.
Cette puissance pouvait détruire le monde. Son énergie était suprême et sans égale. Aucun expert du Royaume du Dao ne pouvait même commencer à la comprendre.
À cet instant, un rayon de plusieurs milliards de kilomètres autour de cet univers fut recouvert par une lumière sombre, immense et désolée, qui écrasa tout l’espace-temps.
Le passé, le présent et l’avenir de cette région allaient être anéantis.
Depuis un autre univers, on aurait vu cette région noyée dans une lumière sanglante terrifiante, qui emplissait chaque parcelle de l’univers. On aurait dit que des châtiments divins étaient tombés du Ciel pour tout détruire.
Cette puissance suffisait à faire trembler n’importe qui de peur et à lui faire perdre tout espoir. Elle évoquait la fin du monde.
Tous les Êtres des ténèbres, Wu Yang compris, frissonnèrent. Ils n’osèrent pas regarder dans cette direction.
Une puissance réservée aux Grandes Prêtresses. Elle provenait du Cercueil des Sépultures du Monde.
Il fallait la voir de ses propres yeux pour comprendre à quel point cette puissance était terrifiante et inconcevable. Aucun cultivateur de leur niveau ne pouvait espérer lui résister.
C’était pour cette raison que tous les Êtres des ténèbres vouaient un culte fervent à cet être.
Quelques instants plus tard, toutes les lumières disparurent. L’univers où se trouvait la Secte de la Lune Déclinante n’était plus qu’une région où le passé et l’avenir n’existaient plus.
Il ne restait rien dans tout cet espace.
La femme réservée se tenait toujours sous son parapluie en papier huilé. Elle contemplait la scène, pensive.
La servante qui tenait le parapluie dit doucement : « Madame, on dirait qu’elle s’est échappée. »
Wu Yang, qui s’approchait de la femme réservée, resta stupéfait en entendant cela.
Il était inconcevable que la vieille folle ait pu s’enfuir dans de telles circonstances. Ce qu’elle avait fait était véritablement incroyable.
« Elle ne s’est pas enfuie par ses propres moyens. L’un des membres de la Secte de la Lune Déclinante est intervenu en utilisant un autre pouvoir étrange. » La femme réservée secoua la tête. Son visage séduisant exprimait une pointe de confusion. Elle ajouta : « J’ai aussi vaguement senti la Volonté du Maître. »