Chapitre 1 679
L’arrivée de l’Alliance Brise-Ciel permit aux différentes puissances, désespérées par la situation, d’entrevoir enfin une lueur d’espoir.
Elles n’auraient jamais imaginé que l’armée de l’Alliance Brise-Ciel viendrait à leur secours. Après tout, elles s’en étaient toujours méfiées et en avaient toujours eu peur.
Depuis le début, elles avaient évité l’Alliance Brise-Ciel. Elles la qualifiaient de force maléfique, source de guerres et de calamités sans fin en divers endroits. De nombreuses civilisations et de nombreux mondes véritables avaient été occupés par elle. Une multitude de gens avaient été contraints de quitter leur terre natale à cause d’elle.
Pourtant, lorsque les Êtres des ténèbres les avaient attaquées, ceux de l’Alliance des Justes, qui avaient promis de les protéger, s’étaient aussitôt repliés. L’armée de l’Alliance Brise-Ciel, elle, était arrivée à la rescousse.
Tous restèrent donc figés sur place, incapables de croire ce qui se passait.
« Maîtresse, des renforts sont arrivés, mais ils ne viennent pas de l’Alliance des Justes. Ils viennent de l’Alliance Brise-Ciel. »
« Maîtresse, pouvez-vous nous voir depuis les cieux ? »
« Maîtresse, il nous reste de l’espoir. Votre sacrifice n’a pas été vain. Il n’a pas… Ils sont venus nous sauver. »
Certains sentirent leur gorge se nouer, les yeux injectés de sang. Une flamme brûlait dans leur poitrine ; soudain, ils étaient prêts à tuer et débordaient d’enthousiasme.
Lorsqu’ils reprirent leurs esprits, ils poussèrent un rugissement et suivirent l’armée de l’Alliance Brise-Ciel pour combattre les Êtres des ténèbres.
Les flammes de la guerre ravagèrent de nombreux mondes. La Brume noire se répandit et le sol se fendit. Le sang était partout.
Nombre de combattants, aux prises avec l’ennemi, regardèrent d’un air hébété les soldats qui descendaient du ciel. Si émus et excités qu’ils en tremblaient de tout leur corps.
Les renforts étaient enfin arrivés. Leur identité, certes, les avait véritablement surpris, mais leur apparition avait été semblable à un feu de joie dans l’obscurité. Il éclairait la voie devant eux et leur rendait espoir.
Ce jour-là, les soldats de l’Alliance Brise-Ciel arrivèrent dans différents univers, tandis que de nombreux experts puissants passaient à l’action. En silence et en bon ordre, ils fondirent sur les Êtres des ténèbres.
C’était une époque de sang et de chagrin. L’arrivée de l’Alliance Brise-Ciel redonna espoir à ceux qui avaient sombré dans le désespoir.
Des cris assourdissants retentirent. La guerre éclata de nouveau dans ces territoires stellaires. Les puissants renforts de l’Alliance Brise-Ciel étaient arrivés.
Des hauts dignitaires apparurent sur les champs de bataille et affrontèrent sans crainte les Êtres des ténèbres. Ils ne se souciaient ni de leur sécurité ni de la mort ou de la corruption par la Brume noire. Cette scène stupéfia tout le monde.
Face aux Êtres des ténèbres, les hauts dignitaires de l’Alliance Brise-Ciel les combattaient comme s’ils étaient leurs pires ennemis. Ils n’étaient pas comme les autres cultivateurs, entravés et incapables de déployer pleinement leurs pouvoirs par crainte d’être corrompus.
« D’après les rumeurs, le chef de l’Alliance Brise-Ciel possède un pouvoir incroyable et peut dissiper le Concentré sombre. Ainsi, les êtres qu’il protège ne sombrent jamais dans les ténèbres et ne peuvent pas être corrompus. Qui aurait cru que tous ceux de l’Alliance Brise-Ciel étaient protégés par leur chef ? »
De nombreux êtres anciens furent stupéfaits en se rappelant les rumeurs qu’ils avaient entendues. Aucun mot ne pouvait décrire l’audace de ceux de l’Alliance Brise-Ciel. Ils semblaient n’avoir aucune peur de la mort lorsqu’ils affrontaient les Êtres des ténèbres.
En y regardant de plus près, on remarquait que chacun de ceux de l’Alliance Brise-Ciel irradiait une faible lueur, où scintillaient des runes et s’entremêlaient de mystérieux pouvoirs. Cela les protégeait de la corruption par la Brume noire.
« Quand le désastre des ténèbres prendra-t-il fin ? » À bord d’un Ancien cuirassé, Ling Yuling contempla d’un regard glacial les scènes tragiques qui se déroulaient en divers endroits. Des souvenirs du passé lui revinrent à l’esprit.
Dans les temps anciens, lorsque le Groupe du Mandataire Céleste existait encore et détenait l’Autorité du Dao Céleste, le désastre des ténèbres avait été tout aussi cruel, voire plus violent encore que celui de cette époque.
Elle se rappelait qu’après avoir quitté leur Secte avec sa petite sœur, elles avaient découvert les ténèbres qui s’étaient répandues partout. La Brume noire avait envahi toutes sortes d’endroits, le sol s’était fissuré et les étoiles s’étaient désagrégées. La désolation régnait partout et les Êtres des ténèbres massacraient sans scrupules des millions de personnes.
Dans un village, un garçon extirpa une vieille femme d’un amas de cadavres. En pleurant, il la serra contre lui. La vieille femme aux cheveux blancs était couverte de sang et ne respirait plus.
Ailleurs, un bébé encore emmailloté ouvrit ses yeux innocents et tendit la main pour toucher le visage jeune, mais froid et sans vie, de sa mère.
…
Toutes ces scènes se rejouèrent dans l’esprit de Ling Yuling. Ceux de l’Alliance des Justes avaient abandonné ces gens, qu’ils considéraient comme de la chair à canon.
Malgré sa fureur, elle se sentait impuissante. Elle ne pouvait rien faire pour changer les choses. Elle ne pouvait que conduire l’armée de l’Alliance Brise-Ciel à leur secours.
En réalité, Gu Changge n’avait jamais ordonné de soutenir la ligne de défense de l’Alliance des Justes. Lorsque Ling Yuling était arrivée aux frontières de son territoire, elle avait découvert que l’Alliance avait abandonné la ligne de défense et laissé ceux qui la gardaient périr seuls pour retenir les Êtres des ténèbres.
De plus, les hauts dignitaires de l’Alliance des Justes comptaient céder aux Êtres des ténèbres. Ils étaient prêts à leur abandonner des territoires et à sacrifier leurs propres membres, qui serviraient d’offrandes et de nutriments au rituel.
Ling Yuling était si furieuse qu’une aura glaciale émanait d’elle. Elle n’aurait jamais imaginé que ceux de l’Alliance des Justes puissent agir ainsi.
Dès qu’elle avait appris la nouvelle, elle avait contacté Gu Changge pour l’en informer. Lorsqu’il avait tout compris, il lui avait demandé ce qu’elle comptait faire. Voyant qu’elle était furieuse, il l’avait laissée agir à sa guise et prendre ses propres décisions.
Ling Yuling en avait été surprise. Elle ne s’était pas attendue à ce que Gu Changge lui fasse autant confiance.
L’urgence ne lui avait pas laissé le temps d’y réfléchir. Elle avait rapidement conduit l’armée jusqu’à la ligne de défense de l’Alliance des Justes pour secourir ces pions que l’on sacrifiait.
Quelles que fussent les actions ou les positions de l’Alliance des Justes, ces puissances refusaient toujours de battre en retraite. Elles restaient déterminées à protéger la ligne de défense jusqu’à leur dernier souffle.
C’était à la fois respectable et digne d’éloges.
Sur ordre de Ling Yuling, les hauts dignitaires de l’Alliance Brise-Ciel conduisirent leurs soldats vers différents remparts.
Les êtres des zones interdites, comme Mu Fuguang, Tong Xian et Bouddha Bei Ci, ne firent pas exception. Personne ne protesta. Eux non plus n’avaient pas le cœur à laisser ces gens souffrir et partirent donc prêter main-forte en divers endroits.
Inutile de préciser qu’ils étaient plus puissants que les experts ordinaires du royaume du Dao Ancestral. Sous leur commandement, les soldats de l’Alliance Brise-Ciel étaient irrésistibles. Ils atteignirent rapidement les remparts et affrontèrent les Êtres des ténèbres.
Avec l’arrivée de l’armée de l’Alliance Brise-Ciel, la situation changea. Elle semblait enfin un peu plus favorable.
La nouvelle se répandit bientôt partout et provoqua un grand émoi.
En ce moment critique, personne ne s’était attendu à ce que ceux de l’Alliance Brise-Ciel changent d’avis et prennent part à la guerre. Ils avaient renoncé à attaquer l’Alliance des Justes et envoyé leurs experts renforcer les remparts pour repousser les Êtres des ténèbres.
Les soupçons d’une alliance entre l’Alliance Brise-Ciel et les Êtres des ténèbres furent naturellement dissipés.
À la suite de cet événement, la réputation de l’Alliance des Justes fut ternie. De nombreuses puissances en fuite changèrent d’avis. Elles soupçonnaient certains hauts dignitaires de l’Alliance des Justes d’avoir été contrôlés par les Êtres des ténèbres. Ou peut-être certains d’entre eux occupaient-ils des postes importants au sein de l’Alliance.
Elles avaient toujours considéré l’Alliance Brise-Ciel comme cruelle. Pourtant, elle semblait désormais être la puissance juste, puisqu’elle avait pris l’initiative d’affronter les Êtres des ténèbres de son propre chef.
Pendant ce temps, ceux de l’Alliance des Justes, qui prétendaient défendre la justice et attiraient tous les regards, avaient choisi de battre en retraite. Ils avaient cédé de vastes territoires, laissant périr d’innombrables membres.
Cela provoqua naturellement des divisions dans leurs rangs. Si ces gens pouvaient être sacrifiés, pourquoi pas eux ? Certains membres commencèrent à soupçonner qu’en cas de crise, lorsque l’Alliance des Justes serait en danger, ils seraient eux aussi abandonnés.
L’Alliance Brise-Ciel était assurément méprisable, mais ceux de l’Alliance des Justes n’avaient pas le cœur pur pour autant. À première vue, ils étaient même pires : des hypocrites de la pire espèce.
…
Pendant ce temps, la guerre faisait rage dans la Secte de la Lune Déclinante. Les rochers volaient en tous sens et le territoire stellaire tremblait. Les ondes de choc des combats se propageaient partout.
Deux personnages puissants traversaient l’univers. Le temps passait, et le Grand Dao se délitait tandis qu’ils s’affrontaient.
Ils semblaient voyager à travers différents espaces-temps. Leurs silhouettes apparaissaient dans le passé, le présent et l’avenir. À chaque choc, la matière alentour disparaissait en silence.
Une scène pareille était terrifiante. On aurait dit la création du Ciel et de la Terre ou l’évolution du Chaos.
La volonté de l’Ancêtre suprême de la Secte de la Lune Déclinante prit la forme d’une silhouette gigantesque. Des milliards de lumières l’entouraient. Il semblait s’être éveillé après avoir dormi depuis les temps anciens. Lorsqu’il tendit un doigt, des chaînes lumineuses fusèrent vers l’avant.
C’était l’agrégation des principes et des Pouvoirs du Dao. Elle témoignait de sa compréhension du Grand Dao.
De son côté, le puissant Wu Yang expira : la Brume noire ondula et heurta l’attaque de son adversaire.
Le Ciel et la Terre furent engloutis, et les étoiles tombèrent comme des grains de poussière.
Il tira le Sabre céleste des ténèbres de sa taille et fendit le Ciel et la Terre, déchirant l’univers et stupéfiant tout le monde. Le trait de lumière de la lame illumina différents espaces-temps, comme s’il émanait de l’extrémité du Fleuve du temps. Les étoiles se brisèrent en morceaux.
Le trait de lumière de la lame fracassa d’innombrables principes et fendit le vide en deux. Les vagues de l’espace-temps déferlèrent depuis le vide et engloutirent tout.
Cette fois, il affrontait un ennemi redoutable. L’Ancêtre suprême de la Secte de la Lune Déclinante était incroyablement puissant. Même si sa volonté n’était qu’un vestige et ne déployait que dix pour cent de sa force, elle restait redoutable. Chacune de ses attaques était difficile à contrer. Aucun expert ordinaire du royaume du Dao Ancestral n’aurait fait le poids.
Si le véritable Ancêtre suprême avait été là, Wu Yang aurait été vaincu depuis longtemps. C’était la première fois qu’il se sentait aussi acculé. Depuis son départ du Royaume Démoniaque du Cauchemar, l’autre était l’ennemi le plus puissant qu’il eût rencontré dans l’Immense Étendue.
Pourtant, il ne s’inquiétait pas. Il ne croyait pas qu’une volonté résiduelle puisse faire des ravages. Après tout, une Grande Prêtresse était à ses côtés.
De plus, cette volonté ne pouvait subsister longtemps. Elle se dissiperait une fois son énergie épuisée.
Des lumières différentes explosèrent tandis qu’ils s’affrontaient. Les ondes de choc de leur combat se propagèrent dans l’univers et affectèrent divers espaces-temps.
Dans les différentes chaînes de montagnes de la Secte de la Lune Déclinante, la guerre était tout aussi violente. De nombreux Anciens et disciples affrontaient furieusement les Êtres des ténèbres. Leur sécurité était le cadet de leurs soucis.
La volonté de l’Ancêtre suprême de la Secte de la Lune Déclinante apparut pour tenter d’évacuer tout le monde, mais elle n’en avait plus la force. À chaque affrontement, elle s’affaiblissait, tandis que son adversaire la tenait fermement en échec.
De nombreux Anciens sentaient que les Êtres des ténèbres avaient ciblé la Secte de la Lune Déclinante pour une raison particulière. Contrairement aux autres puissances, ils n’étaient pas venus pour la sacrifier.
Cela les rendait furieux et impuissants.
Un oiseau rouge était perché sur l’épaule de Gu Xian’er. Elle combattait les Êtres des ténèbres tout en essayant de regagner sa Grotte Suprême.
L’arrivée soudaine des Êtres des ténèbres avait pris tout le monde au dépourvu dans la Secte de la Lune Déclinante, y compris Gu Xian’er. Leur projet de fuir le lendemain était ainsi tombé à l’eau.
À présent, elle ignorait si elle pourrait quitter la Secte de la Lune Déclinante vivante. Elle ne pouvait placer ses espoirs que dans la mystérieuse femme vêtue de blanc.
Même après l’arrivée des Êtres des ténèbres, la femme vêtue de blanc n’avait pas quitté la Grotte Suprême. Gu Xian’er décida donc d’y retourner pour l’emmener avec elle.
De retour sur place, elle lui demanda d’une voix inquiète : « Aînée, vous rappelez-vous quelque chose ? Si vous ne faites toujours rien, nous allons tous être tués par ces Êtres des ténèbres. »
La femme vêtue de blanc, qui tenait l’ancien miroir de bronze, regardait d’un air absent ce qui se passait dehors. Elle ne semblait pas comprendre ce que voulait dire Gu Xian’er.
Un instant plus tard, elle secoua la tête et répondit, désemparée : « Je suis désolée, mais je ne me souviens de rien. »
Gu Xian’er soupira. Elle ne pouvait rien y faire. Elle ignorait aussi si la femme vêtue de blanc lui avait dit toute la vérité. Pour l’heure, elle ne pouvait que l’éloigner de la Grotte Suprême, repousser les Êtres des ténèbres et tenter de rejoindre Lan Xin et les autres.
« Petite sœur martiale Xian’er… » Au loin, les montagnes étaient couvertes de lumières divines et de brumes célestes. Toutes sortes de techniques s’entremêlaient et resplendissaient.
Lan Xin et les autres disciples de la Secte de la Lune Déclinante combattaient les Êtres des ténèbres.
La Brume noire, infinie, déferlait vers eux comme une vague. Ils étaient incapables d’anéantir tous ces Êtres des ténèbres. Certains furent engloutis par la Brume noire et y laissèrent la vie.
Quand Gu Xian’er et la femme vêtue de blanc rejoignirent le combat, la pression s’allégea quelque peu pour Lan Xin et les autres. Néanmoins, beaucoup furent surpris de découvrir cette femme au visage voilé, vêtue de blanc, qu’ils n’avaient jamais vue auparavant. Mais ils n’avaient pas le temps de poser des questions. Ils devaient se concentrer sur les Êtres des ténèbres.
« La femme vêtue de blanc est-elle la protectrice de Gu Xian’er ? » Song Yu fronça les sourcils en l’observant de loin. Surpris, il échafauda quelques hypothèses.
Lorsque Gu Xian’er lui avait appris qu’elle venait de l’Alliance Brise-Ciel, il n’avait ni douté d’elle ni osé la sous-estimer, surtout après la mise en garde très claire de l’oncle Lan. Il ne croyait donc pas qu’elle courait le moindre danger.
Il supposa que Gu Xian’er avait décidé de rester dans la Secte de la Lune Déclinante à cause des Neuf Prohibitions Célestes, comme lui.
« Tu es trop lent, Wu Yang. » Dans l’immense Brume noire qui entourait la Secte de la Lune Déclinante, la jeune fille sous son ombrelle de papier huilé secoua la tête en observant de loin le champ de bataille.
Avec un sourire, elle tendit sa main blanche et parfaite. Une scène terrifiante se produisit dans le ciel obscurci.
Une main blanche descendit des hauteurs et recouvrit tout l’espace-temps. On en distinguait nettement les lignes de la paume et les veines. Chacun de ses doigts était pâle et lisse. Cette main aurait facilement pu séduire n’importe quel homme.
Toutes les montagnes et les îles de la Secte de la Lune Déclinante tremblèrent comme sous l’effet d’un séisme. L’aspiration qui émanait de la paume semblait prête à tout emporter.
Tous les Anciens et disciples qui combattaient, quelle que fût leur puissance, furent stupéfaits. Ils s’agitaient en tous sens et étaient sur le point de s’effondrer.
Beaucoup sentirent leur âme s’agiter dans leur corps. On aurait dit que cette main gigantesque allait aussi les leur arracher.
La main pâle avait transformé le ciel au-dessus d’eux et tout recouvert. Elle descendait lentement, comme si le ciel s’effondrait, écrasant tout sur son passage.
Même les experts du Royaume du Dao furent terrifiés. Cloués sur place, ils ne pouvaient pas bouger d’un muscle.
« Dire que la Grande Prêtresse Li Shuang est passée à l’action… » Wu Yang, qui affrontait la volonté de l’Ancêtre suprême de la Secte de la Lune Déclinante, fut stupéfait. Puis il retrouva son calme. Maintenant que la Grande Prêtresse était intervenue, leur objectif serait assurément atteint.
Il ignorait pourquoi la dame voulait emporter toute la Secte de la Lune Déclinante, même si tout devait finir en ruines.
Les Anciens de la Secte de la Lune Déclinante poussèrent des grognements. Leurs corps luisaient et leur sang bouillonnait. Ils embrasèrent leur âme et mobilisèrent toute leur énergie pour tenter de se libérer, mais en vain.
La main semblait venue du Ciel. Inégalée, sans pareille, elle paraissait capable de tout sceller. Face à une telle puissance, toute résistance était vaine.
« Fuyez tous ! Nous ne faisons pas le poids face à elle. Il faut préserver la dernière lueur d’espoir de la Secte de la Lune Déclinante… » gronda le Maître de secte de la Secte de la Lune Déclinante.
Son corps vieillissant était couvert de sang et ses cheveux en bataille. Il n’avait plus l’élégance d’autrefois.
Son Fruit du Dao était parcouru de fissures. Puis une lumière éclata et il se transforma en une pluie lumineuse, fonçant en avant pour repousser la main et ouvrir un passage aux autres.
Il comptait se sacrifier pour se racheter auprès de Chen Yi et des autres.