Chapitre 1 671
Des bannières flottaient au vent. Des vaisseaux de guerre antiques vrombissaient et pénétraient dans des portails spatio-temporels. Ils se dirigeaient vers la frontière de l’Alliance des Justes pour exiger des explications.
Leur formation était si imposante que les univers qu’ils traversaient en tremblaient.
D’innombrables êtres frémissaient, craignant d’être tués par accident. Les différentes forces de l’Immense Étendue étaient elles aussi sous le choc.
C’était une époque troublée. Les civilisations et les mondes véritables se consacraient principalement à combattre les Êtres des ténèbres. Personne ne s’était attendu à ce que l’Alliance des Justes et l’Alliance Brise-Ciel entrent en guerre à ce moment-là.
La situation n’en deviendrait que plus chaotique, offrant aux Êtres des ténèbres l’occasion d’en profiter.
Tous les membres de l’Alliance Brise-Ciel étaient furieux. De leur côté, ceux de l’Alliance des Justes étaient indignés et stupéfaits. Ils affirmaient que tout cela n’était qu’un complot de l’Alliance Brise-Ciel. Pour le bien de tous les habitants de l’Immense Étendue, ils n’auraient jamais songé à envoyer leurs hommes tuer le Chef de l’Alliance Brise-Ciel. D’ailleurs, compte tenu de sa puissance, qui, dans l’Immense Étendue, aurait pu le tuer ?
Toute personne sensée voyait bien qu’il s’agissait d’un stratagème de l’Alliance Brise-Ciel, d’un prétexte grotesque inventé pour s’en prendre à l’Alliance des Justes. Il était évident qu’on l’accusait de méfaits qu’elle n’avait jamais commis.
Les membres de l’Alliance des Justes étaient donc eux aussi furieux. Ceux de l’Alliance Brise-Ciel étaient allés trop loin. Ils se montraient si tyranniques qu’ils ne les prenaient jamais au sérieux. Comment pouvaient-ils trouver une excuse aussi pitoyable ?
Bien entendu, les membres de l’Alliance Brise-Ciel ne reconnaîtraient jamais la véracité d’une telle déclaration.
Tout le monde l’avait vu. Comment aurait-il pu ne pas s’agir d’un assassinat soigneusement orchestré ?
De plus en plus de vaisseaux de guerre antiques se rassemblèrent dans les différents univers de l’Alliance Brise-Ciel. Des experts du royaume du Dao Ancestral sonnèrent du cor. On aurait dit que des Immortels de l’antiquité étaient revenus.
Alors que la guerre était sur le point d’éclater, le Chef de l’Alliance Brise-Ciel, Gu Changge, ne se montra pas, et les hauts responsables de l’Alliance Brise-Ciel reconnurent la véracité de l’incident.
En quelques jours à peine, les soldats des quatre coins de l’Alliance Brise-Ciel furent prêts à partir. Les montagnes étaient noyées dans le brouillard, et des lumières divines jaillissaient des Grottes Suprêmes. Les portails de nombreux Petits Univers s’ouvrirent, tandis que des experts puissants en sortaient les uns après les autres.
…
Pendant ce temps, ailleurs, l’atmosphère était sombre.
Dans la prison humide, gravée de Grandes Runes, Chen Yi et les autres reprirent lentement connaissance. Beaucoup ne savaient toujours pas ce qui s’était passé. Ils avaient mal à la tête et étaient désorientés.
Hébétée, la Prêtresse Hui Jue contemplait la prison, le regard dans le vague.
Chen Yi se frotta le front et balaya les environs du regard. Un peu de paille avait été étendue sur le sol ; il n’y avait rien d’autre.
Des geôliers arpentaient la prison. De temps à autre, ils leur jetaient un coup d’œil, mais leur regard restait dénué d’émotion.
« Qu’est-ce qui se passe ? Nous n’avons rien fait ! Nous n’avons même pas vu le Chef de l’Alliance Brise-Ciel, et pourtant, on nous a enfermés comme des assassins ! »
Le visage glacé de Chen Yi exprimait à la fois impuissance et désarroi. Elle avait cru qu’ils avaient surmonté toutes les épreuves. À sa grande surprise, la crise la plus grave les attendait au bout du chemin.
À présent, on les tenait pour des assassins qui avaient tenté de tuer le Chef de l’Alliance Brise-Ciel. Nul ne savait combien d’années ils resteraient enfermés ici. Peut-être n’en sortiraient-ils jamais.
Ils étaient accablés d’injustice, mais n’avaient aucun moyen de laver leur nom.
Leur cultivation avait été scellée, les rendant semblables à de simples mortels. Il leur était impossible de s’évader, d’autant que la prison se trouvait au cœur du territoire de l’Alliance Brise-Ciel.
La prison était plongée dans l’obscurité, dépourvue d’énergie comme de matière. Une aura sinistre s’y infiltraiт continuellement. Au loin, on entendait des gémissements et des cris à glacer le sang. On aurait dit que quantité d’yeux lugubres les observaient dans les ténèbres.
Chen Yi et les autres sentaient même des mouvements sous la prison. Il y avait forcément un autre étage en dessous, où devaient être enfermés des êtres encore plus terrifiants.
« Ils peuvent nous accuser à leur guise. Pas étonnant que notre voyage se soit déroulé sans encombre une fois entrés sur leur territoire. Ils attendaient que nous tombions dans leur piège. Le monde extérieur doit être en plein chaos, à présent. Ceux de l’Alliance Brise-Ciel vont sûrement en profiter pour s’en prendre à l’Alliance des Justes. »
« Dire que l’Alliance Brise-Ciel serait aussi vile… C’est risible : nous, membres de l’Alliance des Justes, espérions coexister pacifiquement avec eux et combattre ensemble le désastre des ténèbres. En réalité, nous ne faisions que nuire à leurs intérêts. Et maintenant, c’est nous qui en payons le prix. »
Un vieil homme aux cheveux blancs, vêtu d’une robe taoïste, soupira. Il étendit un peu de paille sur le sol et s’assit pour se reposer. Il semblait s’être résigné à son sort.
Il appartenait à l’Alliance des Justes. Sans avenir et proche de la fin de ses jours, il avait été choisi comme émissaire et envoyé auprès de l’Alliance Brise-Ciel avec Chen Yi et les autres.
Il ne se souciait donc guère de sa situation.
« Nous ne pouvons qu’attendre la mort ? » demanda avec abattement la personne à côté de lui.
Chen Yi garda le silence. Elle leva la tête vers la prison sombre qui l’entourait et secoua la tête, impuissante. Quelqu’un viendrait-il les sauver ?
…
Dans le hall principal de l’Alliance Brise-Ciel, les hauts responsables — Chu Heng, Zhuo Fengxie, Hunyuan Jun et Jing Tianyuan — s’étaient réunis pour attendre les ordres de Gu Changge.
Ling Yuling portait une robe blanche qui ondulait au vent, lui donnant une allure gracieuse. Derrière elle se tenaient les chefs des Zones interdites que Gu Changge avait ramenés au sein de l’Alliance Brise-Ciel.
Il y avait également de puissants experts qui s’étaient récemment ralliés à l’Alliance Brise-Ciel. Même les êtres les plus faibles avaient traversé leur cinquième tribulation du déclin.
À l’extérieur du hall, les chefs des différentes forces attendaient respectueusement les ordres, la tête baissée.
Cette assemblée réunissait une puissance capable de faire trembler n’importe qui de peur. Elle aurait facilement pu détruire un Vrai Royaume Suprême dépourvu de la protection d’un Trésor suprême de civilisation.
« Chef de l’Alliance, ceux de l’Alliance des Justes sont allés trop loin. Ils osent nous provoquer de la sorte, sans se soucier de la sécurité de tous les habitants de l’Immense Étendue. En cette période troublée où nous sommes encerclés par nos ennemis, ils n’hésitent toujours pas à agir contre les intérêts de tous. C’est révoltant ! Je suis prêt à mener les membres de la Cour des Bêtes contre eux ! »
Le Suzerain des Bêtes, Di Kun, était furieux et assoiffé de sang. Il prit la parole devant toutes les personnes présentes dans le hall.
Vêtu de noir et les manches flottantes, Gu Changge avait les cheveux qui lui tombaient dans le dos comme une cascade. Les mains derrière le dos, il tournait le dos à l’assemblée. À ces mots, il se contenta de hocher la tête, sans répondre.
« Je ne suis pas d’accord. Si nous les attaquons, les seuls gagnants seront les Êtres des ténèbres. Ce serait désastreux pour toute l’Immense Étendue. » La voix de Gu Changge demeura calme.
Mu Fuguang était là pour assister au spectacle. En entendant ces mots, elle sentit ses lèvres tressaillir. Il essaie maintenant de se faire passer pour un homme bien ?
Tong Xian et les autres, eux, baissèrent la tête en faisant semblant de n’avoir rien entendu.
Les puissants experts de l’Alliance Brise-Ciel ne furent nullement surpris.
Di Kun s’avança, l’air encore plus indigné. « Chef de l’Alliance, si vous continuez à faire preuve d’autant de bonté envers l’Alliance des Justes, je crains que cela ne nous attire encore plus de calamités. Ceux de l’Alliance des Justes ne sont pas comme vous, qui êtes résolu à protéger tout le monde dans l’Immense Étendue. Contrairement à vous, ils n’ont aucune justice dans le cœur. »
Gu Changge sembla réfléchir et ne lui répondit pas.
Zhuo Fengxie et Hunyuan Jun échangèrent alors un regard avant de s’avancer. « Chef de l’Alliance, vous ne devez pas céder à la clémence maintenant. Nous espérons que vous tiendrez compte de l’intérêt général. N’oubliez pas ce qui s’est passé lorsque vous avez signé le Pacte du Premier Espoir. L’envoi d’émissaires par l’Alliance des Justes pour vous assassiner constitue un précédent. Si vous n’aviez pas été assez puissant, vous auriez été grièvement blessé. C’est grâce à vous que nous sommes protégés des Êtres des ténèbres. C’est votre présence qui permet à la situation de rester paisible et aux différentes races de vivre sans crainte. Pourtant, ceux de l’Alliance des Justes ont tenté de vous tuer. Si vous étiez blessé, les Êtres des ténèbres saisiraient l’occasion d’attaquer l’Alliance Brise-Ciel. Leur plan est véritablement machiavélique… »
Ling Yuling eut l’air gênée en entendant ces paroles.
Les chefs des différentes forces rassemblés dans le hall, eux, furent stupéfaits.
Ils n’y avaient jamais pensé. Mais à présent qu’ils y réfléchissaient, les membres de l’Alliance des Justes étaient effectivement méprisables : ils tentaient de faire s’abattre une calamité sur eux.
La paix régnait dans l’Alliance Brise-Ciel parce que son Chef de l’Alliance était là. À lui seul, il empêchait les Êtres des ténèbres d’approcher de leurs frontières.
Gu Changge parut plongé dans ses pensées. Un instant plus tard, il secoua la tête et ordonna d’un ton calme : « Très bien. Dans ce cas, je suivrai vos conseils. Nous, membres de l’Alliance Brise-Ciel, attaquerons l’Alliance des Justes pour réparer les torts et faire régner la justice. »
Sur ces mots, il disparut du hall.
Zhuo Fengxie, Hunyuan Jun et les autres échangèrent des regards, puis transmirent l’ordre de Gu Changge.
Les chefs des différentes forces quittèrent alors les lieux. Ils s’étaient tous préparés. Bientôt, un carnage ensanglanterait l’Immense Étendue.
Les différents univers de l’Alliance Brise-Ciel reçurent bientôt l’ordre d’attaquer l’Alliance des Justes.
Pendant ce temps, les membres de l’Alliance des Justes rassemblaient leurs experts les plus puissants pour repousser ceux de l’Alliance Brise-Ciel.
La situation, déjà chaotique, empira encore, et les gens ordinaires ne purent que vivre dans la peur.
Des vaisseaux de guerre antiques ouvrirent des portails spatio-temporels et sillonnèrent l’Immense Étendue. Au même moment, des experts de différents univers virent apparaître davantage d’Êtres des ténèbres.
Une brume noire sans fin arriva de loin. Cette fois, elle engloutit directement les univers voisins.
À cause de l’affrontement entre l’Alliance Brise-Ciel et l’Alliance des Justes, les Êtres des ténèbres se firent plus audacieux encore. Ils saisirent même l’occasion de s’en prendre à l’Alliance des Justes pour se venger.
Pendant cette période, l’Alliance des Justes avait formé de petites équipes chargées de tendre des pièges aux Êtres des ténèbres pour les éliminer. Il était donc naturel que ceux-ci leur en veuillent.
Comme ils n’attaquaient qu’un seul camp, beaucoup pensèrent que l’Alliance Brise-Ciel avait fait alliance avec les Êtres des ténèbres pour s’en prendre à l’Alliance des Justes.
La brume noire sans fin dévora tout sur son passage. D’innombrables Êtres des ténèbres déferlèrent sur les territoires de l’Alliance des Justes comme des vagues.
Le spectacle était terrifiant. La brume noire ondulait et recouvrait les univers, comme si la fin du monde était arrivée.
L’Alliance des Justes envoya aussitôt de nombreux experts puissants pour repousser les ennemis. Depuis les digues et les remparts qu’ils avaient bâtis, ils combattirent les Êtres des ténèbres tandis que la guerre faisait rage.
Des lumières divines jaillirent, et toutes sortes de runes anciennes resplendirent, illuminant l’espace-temps.
Dans les villes, les habitants récitaient des écritures à l’unisson. Une lueur rayonnait entre leurs sourcils et leurs âmes s’embrasaient. Une énergie colossale en jaillit, se transformant en remparts indestructibles qui s’élevaient jusqu’au ciel et bloquaient efficacement le siège des Êtres des ténèbres.
La guerre épique qui se déroula alors dépassait l’imagination. On aurait dit que le Ciel et la Terre avaient été recréés, que le chaos avait été détruit puis rebâti.
De l’autre côté du rempart, d’innombrables experts invoquèrent leurs armes et firent de leur mieux pour repousser leurs ennemis.
Des lueurs éblouissantes tombèrent du ciel comme une brume. Insensibles à la mort, les Êtres des ténèbres affluèrent vers la ligne de défense comme des vagues, cherchant à la détruire.
Du sang et des os brisés tombèrent du ciel comme la pluie.
Des silhouettes terrifiantes planaient dans les airs. Leurs auras écrasantes pesaient sur tous et faisaient trembler chacun de peur.
Mais les experts de l’Alliance des Justes ne tardèrent pas à leur faire face. Bien qu’ils fussent séparés par l’espace-temps, leurs auras s’entrechoquèrent et ravagèrent les terres alentour.
Des univers en ruines, désormais occupés, devinrent les repaires des Êtres des ténèbres, tandis que la brume noire continuait de déferler.
On aurait dit un territoire démoniaque sinistre, empli de chaos et d’étrangeté.
Pendant ce temps, au cœur des profondeurs de la brume noire, un carrosse luxueux aux rideaux rouges flottait dans les airs. Une lueur sanglante et sinistre en émanait.
Un géant colossal s’agenouillait respectueusement sous lui. Sa tête, haute comme une montagne, portait le carrosse luxueux en toute sécurité.
Quatre jeunes femmes séduisantes se tenaient autour du carrosse. Ces servantes portaient des plateaux d’or chargés de vin céleste, de thé et de fruits.
Une belle femme vêtue de blanc se tenait près du carrosse. Son regard, dépourvu d’émotion, semblait taillé dans la glace.
Les rideaux s’écartèrent. Une main blanche comme la neige sortit du carrosse et cueillit un raisin translucide, auréolé d’une lueur violette. Puis elle se retira et porta le fruit à sa bouche.
À l’intérieur du carrosse, une femme languissante et séduisante était allongée sur le côté, appuyée contre un coussin. Vêtue d’une robe rouge qui laissait ses épaules découvertes, elle avait les cheveux soyeux et dénoués. Sa peau claire rayonnait. Son sourire était envoûtant. Tout le reste pâlissait en comparaison.
« Ceux de l’Alliance des Justes sont plus rebelles que je ne le pensais. Hélas, leurs efforts sont vains. Qu’en dis-tu, Liuyun ? »
La belle femme mâchonnait le raisin en posant la question, les yeux plissés et un léger sourire aux lèvres.
Une servante avança le plateau d’or afin que la belle femme puisse y recracher la peau du raisin. La peau translucide dégageait une aura violette tandis que des runes y scintillaient.
Elle traitait cette peau comme un vulgaire déchet. Pourtant, à elle seule, elle équivalait à un puissant Fruit du Dao, qui recelait d’innombrables mystères.
« Prêtresse Qi Luo, une fois que vous serez passée à l’action, ceux de l’Alliance des Justes ne pourront plus vous résister. Leur ligne de défense s’effondrera à coup sûr », répondit calmement la femme vêtue de blanc.
« L’Alliance des Justes ne mérite pas mon attention. C’est risible de les voir rêver de nous affronter alors qu’ils n’existent que depuis quelques années. Certes, ils ont réussi à convaincre de nombreuses civilisations et de nombreux royaumes de former une telle alliance. Leur instigateur est donc au moins capable. »
La silhouette alanguie du carrosse se redressa lentement.
À l’intérieur du carrosse, une cage à oiseaux était suspendue près de la fenêtre. Un canari rouge y resplendissait.
La femme tendit sa main immaculée et caressa le canari. Il était impossible de savoir si elle parlait à elle-même ou à quelqu’un d’autre.
Le canari battait sans cesse des ailes pour éviter la main de la femme. Ses beaux yeux trahissaient sa colère. Des Grandes Runes apparurent autour de ses plumes. L’espace-temps alentour se désagrégea.
Pourtant, il ne parvint pas à se débarrasser des runes, encore moins à s’échapper de la cage. Abattu, le canari ne put que laisser la femme lui caresser la tête.
La femme en robe rouge saisit la cage et écarta les rideaux avant de sortir du carrosse. À cet instant, le monde entier sembla se figer. Tous les Êtres des ténèbres baissèrent la tête. Même les créatures aux auras terrifiantes, au loin, s’inclinèrent. Elles n’osaient pas regarder cette femme en face.
La brume noire sans fin s’apaisa brusquement à l’apparition de la femme en rouge. Elle ressemblait à une mer infinie dont les vagues s’étaient figées.
La femme glaciale vêtue de blanc se tint elle aussi avec respect, les mains le long du corps.
Seul le canari continuait de battre des ailes dans sa cage, tentant de s’échapper.
Ses beaux yeux étaient pleins de colère et de ressentiment. Même en saignant, il continuait à essayer de sortir de sa cage.
« Petit, je commence à manquer de patience. Si tu continues à faire ton caprice, je ne jouerai plus avec toi. » La femme en robe rouge sourit, les yeux plissés. Le coin de ses yeux était fardé de rouge, ce qui la rendait éblouissante.
La belle femme vêtue de blanc baissa la tête.
Le Pinson-Dragon était un oiseau légendaire des mythes anciens ; pourtant, pour cette Prêtresse, il n’était guère plus qu’un canari en cage.