Chapitre 1 670
Chen Yi contemplait d’un air absent la fiole de jade blanc qu’elle tenait dans sa main. Après un long moment, elle soupira et chassa ces pensées.
À l’époque où elle se trouvait dans la Secte de la Lune Déclinante, ce poison la tourmentait depuis longtemps. Personne n’avait pu l’aider. Tous étaient convaincus qu’elle n’avait plus aucun avenir.
C’était pour cette raison qu’elle avait été choisie comme l’une des émissaires de l’Alliance des Justes.
À sa grande surprise, les pilules contenues dans la fiole avaient dissipé le poison qui la rongeait. Elle ne sentait plus rien d’anormal dans son corps, et le poison ne s’était plus manifesté.
Tout cela était si inconcevable qu’elle avait l’impression de rêver.
Ce voyage était si dangereux qu’elle s’était préparée mentalement à ne pas en revenir vivante.
Jamais elle n’avait imaginé que le poison qui l’habitait serait guéri.
[Je ne connais même pas encore son nom…] Chen Yi et les autres poursuivirent leur route. Changés en lumières divines, ils filèrent vers le territoire de l’Alliance Brise-Ciel.
Cette terre de sable jaune semblait interminable. Elle était partout désolée. Seule l’immense muraille de la ville se devinait au loin, dans le sable.
On aurait dit un véritable dragon planant dans le ciel, qui contemplait tous les êtres vivants.
Chen Yi et les autres étaient au Royaume du Dao. Ils atteignirent la muraille presque instantanément. Celle-ci s’élevait jusqu’au ciel. Des fragments d’étoiles brisées flottaient dans l’univers. D’immenses astres tournaient autour de la muraille. Chacun était gravé d’innombrables runes, dont l’éclat était aussi éblouissant que celui du soleil.
La muraille antique était d’un gris verdâtre. Les marques d’attaques témoignaient des guerres épiques qui s’y étaient déroulées.
Les cultivateurs postés sur la muraille avaient déjà remarqué Chen Yi et les autres. Les runes s’illuminèrent et leurs lueurs s’entrecroisèrent pour former un réseau capable d’anéantir tous les ennemis.
Chen Yi et les autres furent saisis d’effroi en sentant cette aura terrifiante.
« C’est une époque chaotique. D’où venez-vous ? Pourquoi vous trouvez-vous sur le territoire de l’Alliance Brise-Ciel ? » Un homme à l’allure de général se tenait au sommet du rempart et fixait froidement Chen Yi et les autres.
« Nous traversons une période troublée. D’où venez-vous ? Que faites-vous sur le territoire de l’Alliance Brise-Ciel ? » Un homme à l’allure de général se tenait au sommet de la muraille et dévisageait froidement Chen Yi et les autres.
Bien que les Êtres des ténèbres n’eussent pas harcelé l’Alliance Brise-Ciel ces derniers temps, celle-ci restait sur ses gardes. Elle ne laisserait jamais entrer en ville quiconque lui paraissait suspect.
« Nous venons de l’Alliance des Justes. Nous avons apporté des documents afin de discuter avec l’Alliance Brise-Ciel de la manière de lutter contre le désastre des ténèbres, conformément aux ordres de nos Maîtres de secte respectifs. » Le cultivateur qui avait parlé plus tôt tira de ses vêtements un document de soie et le déplia.
Une lumière en jaillit et se transforma en mots qui apparurent dans le ciel. Ces caractères mystiques étaient même chargés d’Énergie du Dao.
« Des émissaires de l’Alliance des Justes ? » Le général sur la muraille fut légèrement surpris. Il agita la main et attira le document à lui. Après l’avoir parcouru, il hocha la tête et ordonna à quelqu’un d’ouvrir les portes.
Il avait entendu dire que l’Alliance des Justes avait envoyé des émissaires. Il ne s’attendait simplement pas à ce qu’ils arrivent si vite.
Chen Yi et les autres furent soulagés. Après avoir remercié le général, ils entrèrent dans la ville.
Ils étaient assez puissants pour forcer le passage, mais n’osaient pas se comporter avec insolence sur le territoire de l’Alliance Brise-Ciel. Tous les soldats postés sur la muraille avaient l’air féroce et meurtrier. Il était évident qu’ils ne seraient pas faciles à affronter.
Une fois sur le territoire de l’Alliance Brise-Ciel, Chen Yi et les autres se dirigèrent droit vers son quartier général.
Dans le même temps, Gu Changge était rentré à l’Alliance Brise-Ciel avec Mu Fuguang, le Seigneur Dao Chang Ming, le Bouddha Bei Ci, Tong Xian et les autres.
Avant de quitter l’Alliance Brise-Ciel, il avait demandé à d’autres personnes, comme le Roi Ancêtre des Os Blancs et Zhuo Fengxie, de s’occuper des affaires sur place.
Il ne faisait pas entièrement confiance à Ling Yuling. Il avait donc envoyé celle-ci et Xi Yin, qui s’était déguisée en sainte de la Civilisation de l’Espoir primordial, parcourir les environs afin d’attirer davantage de fidèles et d’étendre l’influence de l’Alliance Brise-Ciel.
Dans l’ensemble, l’Alliance Brise-Ciel était en plein essor. La situation y était paisible, car elle n’était pas touchée par le désastre des ténèbres et ne ralentissait pas son expansion à cause de l’existence de l’Alliance des Justes.
À part un petit nombre de personnes, nul ne savait que Gu Changge avait quitté l’Alliance Brise-Ciel.
Il avait dit à Yao Yao de partir s’entraîner au-dehors. Mu Yan, qui n’avait rien à faire, avait suivi Ling Yuling dans ses pérégrinations.
Gu Changge retourna dans la vallée couverte de pêchers. Lorsqu’il vit les fleurs tombées au sol que personne n’avait balayées, il resta un instant hébété. De toute évidence, personne n’était venu dans la vallée depuis un bon moment ; les fleurs de pêcher jonchaient encore le sol, conférant au lieu un calme plus profond que d’ordinaire.
[Quand les émissaires de l’Alliance des Justes arriveront, j’aurai enfin un prétexte pour agir.] Gu Changge se prépara du thé, puis ferma les yeux en s’adossant à un pêcher. Il réfléchit à la suite de son plan.
Après avoir quitté l’Alliance Brise-Ciel, il avait fait autre chose que recruter Mu Fuguang et les autres.
Il avait exploré les univers autour de l’Alliance Brise-Ciel et repéré les endroits où se cachaient ces « gros poissons ». Mais il n’avait pas encore agi contre eux, car le moment n’était pas venu.
Il était satisfait de voir apparaître l’Alliance des Justes. Toutefois, pour préserver son image de vertu, il devait se donner davantage de mal et trouver une occasion de s’en prendre à elle.
L’arrivée des émissaires de l’Alliance des Justes lui en offrait une.
Après avoir sauvé Chen Yi et les autres, il avait entrevu en eux des fragments de l’avenir. C’est alors qu’il avait improvisé la suite de son plan.
Gu Changge demanda ensuite à Ling Yuling et aux autres de revenir. Il décida de laisser des gens comme Mu Fuguang accompagner Ling Yuling quelque temps.
Bien qu’elle fût puissante, puisqu’elle était une Grande Sage ayant affronté le Désastre des ténèbres, elle ne possédait toujours pas la puissance nécessaire pour intimider les autres civilisations et les mondes véritables. Du moins, elle ne pouvait y parvenir seule.
Malgré sa puissance, elle n’était qu’une Grande Sage qui affrontait le désastre des ténèbres ; elle manquait encore de force pour intimider les autres Civilisations et Mondes Vrais. Du moins, elle n’y parviendrait pas seule.
Il était temps de faire connaître l’Alliance Brise-Ciel dans toute l’Immense Étendue.
« Les civilisations et les mondes véritables voisins refusent de rejoindre l’Alliance des Justes. Ils craignent que le karma ne finisse par se retourner contre eux s’ils la rejoignent. Alors que je m’aventurais dans un Monde Vrai, j’ai rencontré un descendant d’un vieil ami. Il m’a dit qu’une immense ombre se profilait derrière l’Alliance des Justes. Même s’il ne la discernait que vaguement, il pouvait sentir son influence terrifiante, pareille à un immense tourbillon de destruction. Comme il a hérité de mon vieil ami, il doit être assez doué pour observer ces subtilités du destin et en tirer des déductions suffisamment justes. »
« Les Civilisations et les Mondes Vrais alentour refusent de rejoindre l’Alliance des Justes. Ils craignent que le karma ne finisse par les rattraper s’ils la rejoignent. Lors de mon passage dans un Monde Vrai, j’ai rencontré un descendant d’un vieil ami. Il m’a dit qu’une immense ombre planait derrière l’Alliance des Justes. Il ne distinguait pas clairement de quoi il s’agissait, mais il en percevait l’influence terrifiante, pareille à un gigantesque vortex de destruction. Comme il a hérité de mon vieil ami, il doit être assez doué pour discerner ces subtilités du destin et en tirer des déductions suffisamment justes. »
Lorsque Ling Yuling s’approcha, ses vêtements blancs ondulaient au vent. Elle était gracieuse et exhalait un parfum délicat.
Gu Changge était assis nonchalamment sous le pêcher. Il lui fit signe de venir.
Après une brève hésitation, Ling Yuling s’approcha et s’assit à côté de lui. Les fleurs de pêcher tombèrent de l’arbre en répandant leur parfum singulier.
« Merci pour tout ce que tu as fait jusqu’ici. Sous ta direction, l’Alliance Brise-Ciel s’est bien portée ces derniers temps. Tu m’as épargné bien des soucis. »
« Quant aux mondes véritables et aux civilisations dont tu parles, ils ne sont pas opposés à rejoindre l’Alliance des Justes. C’est plutôt qu’ils en sont trop éloignés et ne croient pas qu’elle pourrait les protéger, même s’ils la rejoignaient. Ils ne sont pas non plus disposés à déménager. »
« Quant aux Mondes Vrais et aux Civilisations dont tu as parlé, ils ne s’opposent pas à l’Alliance des Justes. C’est plutôt qu’ils en sont trop éloignés pour croire qu’elle les protégerait même s’ils la rejoignaient. Et ils ne veulent pas non plus déménager. »
Les lobes d’oreille de Ling Yuling, pâles et délicats, rougirent.
Après un instant de surprise, elle murmura : « On dirait que tu sais déjà tout. Je n’ai donc plus à m’inquiéter. Dans ce cas, tu as certainement déjà élaboré un plan. »
Gu Changge sourit. « J’ai effectivement un plan. Tu veux le connaître ? »
Ling Yuling hésita un instant, puis secoua la tête. « Si tu voulais que je le sache, tu me le dirais. Tu ne me poserais même pas la question. »
Elle ne posa aucune question. Ce n’était pas forcément une bonne chose d’en savoir davantage.
Gu Changge était imprévisible. Même s’il avait l’air doux à cet instant, nul ne pouvait savoir ce qu’il avait vraiment en tête.
« J’ai ramené avec moi quelques cultivateurs puissants. Ils travailleront sous tes ordres. Ils sont assez intelligents pour t’éviter bien des ennuis. » Sous le pêcher, Gu Changge se leva et se dirigea avec Ling Yuling vers la grande salle de l’Alliance Brise-Ciel.
Mu Fuguang, le Bouddha Bei Ci, Tong Xian et les autres, qui avaient reçu ses instructions, les y attendaient déjà.
« Salutations, Chef de l’Alliance. » Dès qu’ils aperçurent Gu Changge, ils le saluèrent respectueusement.
En observant ces puissants experts, Ling Yuling eut du mal à dissimuler sa stupeur.
Certains lui inspiraient un sentiment de danger. En somme, ils pouvaient même la menacer, ce qui montrait à quel point chacun d’eux était puissant.
Des experts aussi puissants étaient précisément ce qui manquait à l’Alliance Brise-Ciel.
« Vous resterez auprès d’elle pour le moment. Les choses ne vont pas tarder à devenir intéressantes dans l’Immense Étendue », déclara Gu Changge.
Mu Fuguang battit ses yeux séduisants en regardant Ling Yuling. « Cette fée doit être la célèbre fondatrice du Palais Céleste Impérial. Elle est aussi gracieuse et belle que le disent les rumeurs. »
Bien qu’ils vécussent à l’écart du monde et ne se mêlassent jamais des affaires du siècle, ils étaient au courant de ce qui se passait à l’extérieur, en particulier des événements passés de la Civilisation de l’Espoir primordial.
La fondatrice du Palais Céleste Impérial était l’une des expertes les plus puissantes de la Civilisation de l’Espoir primordial. À l’exception de quelques anciens fossiles bien cachés, elle en était la plus forte.
Ayant repris ses esprits, Ling Yuling ne tarda pas à deviner qui ils étaient.
Les habitants des Zones interdites avaient rarement des liens de karma avec le monde extérieur. Puisqu’ils étaient de puissants experts du Royaume du Dao, il était facile de deviner d’où ils venaient.
« Je ne pensais pas que vous quitteriez tous les Zones interdites pour répondre à l’invitation du Chef de l’Alliance et vous mettre à son service. Grâce à votre aide, nous atteindrons sûrement notre objectif beaucoup plus vite. »
Elle afficha un sourire radieux et chaleureux.
Mu Fuguang et les autres parurent gênés. Ils comprirent naturellement qu’elle se moquait d’eux.
Sans la « coercition » de Gu Changge, ils n’auraient jamais quitté leurs Zones interdites respectives ni noué ces liens de karma qui ne pouvaient que leur attirer des ennuis.
Ling Yuling en avait parfaitement conscience, mais elle avait tout de même tenu ces propos. Elle n’était donc pas aussi innocente et droite qu’elle en avait l’air.
Une force comme la leur était terrifiante. Même ceux des Vrais Royaumes Suprêmes se méfiaient d’eux. Pourtant, ces hommes se tenaient maintenant là, dociles, au service de l’Alliance des Pourfendeurs des Cieux.
Des forces pareilles étaient terrifiantes. Même les habitants des Vrais Royaumes Suprêmes s’en méfiaient. Pourtant, ces gens se tenaient à présent docilement là, prêts à travailler pour l’Alliance Brise-Ciel.
Ils se montraient si soumis devant Gu Changge, alors qu’ils dirigeaient des Zones interdites que tout le monde redoutait.
À cette pensée, le cœur de Ling Yuling fut agité par des émotions contradictoires.
Chaque fois qu’elle croyait enfin cerner la véritable puissance de Gu Changge, elle comprenait bientôt qu’elle s’était trompée. Il semblait vraiment tout-puissant, vraiment invincible.
Un demi-mois plus tard, les émissaires de l’Alliance des Justes arrivèrent sains et saufs au quartier général de l’Alliance Brise-Ciel.
Chen Yi et les autres avaient traversé plusieurs univers pour voir ce qui se passait dans l’Alliance Brise-Ciel.
D’innombrables temples et statues avaient été érigés, et bien des lieux étaient noyés dans la fumée de l’encens. Le pouvoir de la foi était aussi vaste que l’océan. Il s’amassait dans les profondeurs du Ciel, tel une brillante galaxie.
Ces émissaires craignaient d’entrer en contact avec cette étrange influence et de devenir eux aussi des fidèles.
Bien que la paix régnât dans l’Alliance Brise-Ciel, où les différentes forces respectaient ses règles et poursuivaient le Dao, la ferveur des fidèles dans les temples les rendait nerveux. Cette tranquillité leur paraissait étrange, comme si des démons la leur imposaient. Ils avaient l’impression qu’une fois le voile arraché, il ne resterait que désolation et cadavres innombrables, un spectacle trop terrifiant pour être supporté.
Même des experts du Royaume du Dao comme eux étaient anxieux et ne pouvaient déterminer si ce qu’ils voyaient était réel ; les cultivateurs ordinaires l’étaient à plus forte raison.
À leurs yeux, l’Alliance Brise-Ciel était plus dangereuse et plus étrange encore que ce qu’ils avaient entendu dire. Il était inconcevable qu’une telle paix puisse y régner alors que le chaos sévissait partout ailleurs.
C’était comme s’ils se trouvaient au cœur d’une tempête. Ce calme était étrange et anormal. Peut-être que, dès leur entrée dans l’Alliance Brise-Ciel, rien de ce qu’ils avaient vu n’avait été réel.
À ce stade, impossible de distinguer le vrai du faux.
Le temps s’écoula lentement. Chen Yi, la Prêtresse Hui Jue et les autres attendaient avec appréhension dans la salle de réception. Ils étaient si nerveux que la sueur leur trempait le corps.
La fumée qui s’élevait des brûle-parfums de la salle dégageait une aura apaisante. Pourtant, cette aura les rendait fébriles.
Après que les gens de l’Alliance Brise-Ciel les eurent conduits là, on les ignora. Bien qu’ils fussent des émissaires de l’Alliance des Justes, ils ne reçurent pas les égards qui leur étaient dus. On les traitait comme s’ils n’existaient pas.
Impuissants et accablés, ils se sentaient pris entre deux colosses. Même des experts du Royaume du Dao comme eux ne comptaient pour rien.
Soudain, des pas retentirent au-dehors. Ils retrouvèrent aussitôt leur énergie.
Mais avant même qu’ils aient pu se lever pour accueillir la personne, une lumière dorée éblouissante jaillit vers le ciel comme un soleil et illumina l’univers. D’innombrables runes explosèrent, comme si des milliards d’étoiles avaient éclaté en même temps. En un instant, toute la salle fut réduite en poussière.
« Comment osez-vous tenter d’assassiner le Chef de l’Alliance ! Vous êtes donc si pressés de mourir ? Capturez-les ! »
Des rugissements retentirent au milieu de la lumière éblouissante.
Des cris de colère résonnèrent en tout lieu. Le ciel lui-même trembla sous leur impact.
Les galaxies entre les territoires stellaires ondulèrent comme des vagues. On aurait dit que le Ciel était furieux et voulait punir tous ceux qui vivaient sous sa voûte.
D’innombrables personnes tremblèrent de peur devant ces fluctuations terrifiantes et ces rugissements.
« C’est donc l’occasion dont tu parlais ? » Dans une autre salle, Ling Yuling écarquilla les yeux, incrédule, et regarda Gu Changge.
Assis, Gu Changge sirotait calmement son thé. « Je trouve que c’est préférable à une attaque directe. »
Ling Yuling en resta sans voix.
« J’imagine qu’il faut un prétexte pour accuser certaines personnes d’un crime qu’elles n’ont pas commis », dit-elle d’un ton sombre.
Gu Changge sourit. « Bien sûr. Il faut une raison valable pour agir. Sinon, le plan pourrait échouer, voire se retourner contre nous. Évidemment, je ne leur ferai aucun mal. Ils seront détenus quelque temps et, tout au plus, subiront quelques désagréments. Ceux de l’Alliance des Justes sont ambitieux et comptent entraver notre expansion. Mais à présent, j’ai toutes les raisons de les détruire. »
La nouvelle selon laquelle les émissaires de l’Alliance des Justes avaient tenté d’assassiner le Chef de l’Alliance Brise-Ciel se répandit rapidement dans toute l’Immense Étendue et provoqua un immense tumulte.
Pour d’innombrables personnes, c’était inconcevable.
Il fallait que ceux de l’Alliance des Justes aient perdu la raison pour oser faire une chose pareille en ce moment.
Certains doutaient que l’incident fût vrai.
Quoi qu’il en fût, les gens de l’Alliance Brise-Ciel étaient si furieux que leurs soldats se rassemblèrent dans leurs univers respectifs.