Une équipe d’émissaires en route pour l’Alliance des Pourfendeurs des Cieux ; comme aller en enfer

Lan Xin était à la fois séduisante et plantureuse. Vêtue d’une robe bleu clair, elle avait noué ses cheveux soyeux en chignon et les avait retenus à l’aide d’une épingle en bois, ce qui lui donnait une allure bien plus élégante.

« Grande sœur martiale Lan Xin. » Gu Xian’er s’approcha docilement et se plaça à ses côtés.

Les compagnes de Lan Xin froncèrent les sourcils en voyant Gu Xian’er s’avancer vers elles. Certaines s’éloignèrent pour l’éviter. Beaucoup gardèrent le silence par respect pour Lan Xin, mais elles ne purent dissimuler leur froideur et leur mépris.

La Secte de la Lune Déclinante comptait de nombreux disciples. Gu Xian’er était la première qu’on avait convoquée devant le Maître de secte, puis renvoyée, alors qu’elle était si douée.

À l’époque, nombre d’Anciens estimaient qu’elle deviendrait un jour une étoile montante de la Secte de la Lune Déclinante.

À leur grande surprise, après s’être entretenu avec elle, le Maître de secte ne la prit pas pour disciple personnelle. Il déclara plutôt que, puisque Gu Xian’er avait croisé la route d’un porte-malheur, ils ne devaient pas s’approcher d’elle afin d’éviter de nouer une connexion karmique avec elle.

L’incident provoqua un tollé dans la Secte de la Lune Déclinante.

Gu Xian’er devint célèbre parmi les jeunes disciples et les Anciens.

Pourtant, le Maître de secte se trouvait dans l’embarras. Il ne voulait pas laisser partir une personne aussi prometteuse. Il demanda donc aux autres Anciens de trouver un moyen de l’accepter.

À leur niveau, le karma était important.

Si quelqu’un d’aussi puissant que le Maître de secte ne voulait pas accepter Gu Xian’er, ils n’allaient naturellement pas le faire non plus. Ils craignaient de s’attirer des ennuis et de voir tous leurs efforts de cultivation réduits à néant.

L’incident tourna à la véritable farce au sein de la Secte de la Lune Déclinante.

En fin de compte, après avoir tout pesé, le Maître de secte accepta que Gu Xian’er reste dans la Secte de la Lune Déclinante, mais elle cultiverait en tant que disciple ordinaire.

Après cet incident, les Anciens et les disciples évitèrent tout contact avec elle.

Tout cela parce que Gu Xian’er avait été amenée sur la Montagne de la Lune Déclinante par la vieille femme qui semblait folle.

Tout le monde, dans la Secte de la Lune Déclinante, connaissait cette vieille femme.

On racontait qu’elle avait été jadis un être antique et puissant, mais qu’elle avait perdu la raison pour une raison inconnue. Elle retrouvait rarement ses esprits et se comportait toujours comme une folle.

Les membres de la Secte de la Lune Déclinante ignoraient comment elle avait trouvé la Montagne de la Lune Déclinante. Ils savaient seulement qu’elle aimait errer dans les montagnes et les lacs des environs.

Certains Ancêtres de la Secte de la Lune Déclinante avaient tenté de la chasser, mais toutes leurs tentatives avaient échoué.

De son côté, la vieille folle avait simplement agité sa manche et les avait envoyés voler, terrorisant ainsi de nombreux membres de la Secte de la Lune Déclinante.

C’était pour cette raison que les gens de la Secte de la Lune Déclinante n’osaient plus la chasser.

Pourtant, certains disciples et Anciens avaient compris qu’elle était puissante et avaient voulu tirer profit de sa présence. Comme elle avait l’esprit dérangé, il serait peut-être facile de la berner. Ils la cherchèrent donc pour tenter d’imiter sa méthode de cultivation. Certains espéraient même recevoir ses conseils.

Bien que la vieille femme eût perdu la raison, elle ne faisait jamais de mal à personne et n’avait aucune mauvaise intention.

Dans les rares moments où elle retrouvait ses esprits, elle conseillait certains disciples et Anciens, qui en tiraient grand profit.

Pourtant, peu après avoir pris contact avec elle, ces disciples et ces Anciens finissaient par être frappés par le malheur.

Certains ne parvenaient pas à franchir un palier et mouraient pendant leur retraite. D’autres subissaient des dommages à leur âme et devenaient pareils à des morts-vivants. D’autres encore périssaient dans les contrecoups des combats entre êtres puissants, lors de leurs voyages à l’extérieur. Certains étaient massacrés lorsque leurs ennemis venaient se venger. Aucun n’était épargné, et tous finissaient par mourir.

À défaut de mourir, ils devenaient fous ou infirmes. Ceux qui périssaient avaient encore le plus de chance, car ils n’avaient pas à subir pareil tourment.

Toutes ces coïncidences stupéfièrent et terrifièrent les membres de la Secte de la Lune Déclinante. Même les Ancêtres trouvaient cette affaire sinistre. Ils étaient si effrayés qu’ils suaient à grosses gouttes, même par beau temps.

Les disciples et les Anciens qui avaient côtoyé la vieille folle devinrent craintifs. Ils commencèrent à croire qu’il s’agissait forcément d’une malédiction.

Leurs soupçons se révélèrent fondés. Personne n’était à l’abri. Ceux qui avaient reçu les conseils de la vieille folle ou imité sa méthode de cultivation finissaient dans un état lamentable.

Les membres de la Secte de la Lune Déclinante étaient donc tous terrifiés par la vieille femme, qu’ils ne pouvaient ni vaincre ni chasser. Ils envisagèrent même de déménager pour l’éviter.

De nombreux êtres antiques conclurent que la vieille femme était devenue folle après avoir été en contact avec quelque chose de sinistre, au-delà de toute compréhension. Ceux qui l’approchaient subiraient donc la même malchance effroyable.

Ils n’auraient pas à s’en inquiéter s’ils évitaient de s’approcher d’elle. C’était pour cette raison que tous les disciples de la Secte de la Lune Déclinante gardaient leurs distances avec Gu Xian’er. Ils ne voulaient pas subir les conséquences d’un contact avec elle.

Nombre d’Anciens et de disciples espéraient même qu’elle quitterait la Secte ou qu’elle mourrait bientôt d’une mort horrible.

« Grande sœur martiale Lan Xin, nous savons tous que vous avez bon cœur, mais vous ne devriez pas vous approcher de cette femme. N’oubliez pas qu’elle a croisé la route de ce porte-malheur. Si vous passez trop de temps avec elle, vous pourriez vous aussi être frappée par le malheur. » Une femme vêtue d’un corsage rose et d’une robe blanche s’approcha. Voyant Lan Xin debout à côté de Gu Xian’er, elle fronça les sourcils et prit un ton lourd de sous-entendus.

« Cesse de raconter des absurdités, Xu Hui. Cela fait si longtemps que Petite sœur martiale Xian’er a rejoint la Secte de la Lune Déclinante. Lui est-il arrivé quelque chose de mal, à ta connaissance ? Petite sœur martiale Xian’er est gentille avec tout le monde et si obéissante, et pourtant, vous la traitez tous ainsi. »

Le visage de Lan Xin se ferma à la vue de la femme. Elle ne put dissimuler son mépris.

Voyant cela, les jeunes disciples s’éloignèrent avec tact, refusant de se mêler à leur querelle.

Xu Hui ricana. « Je ne l’ai jamais maltraitée. Je me contente de l’éviter quand je la croise. Elle porte malheur, c’est une plaie dans la Secte. »

« Si tu as quelque chose à me reprocher, adresse-toi à moi. Pourquoi humilier Petite sœur martiale Xian’er de la sorte ? » Lan Xin prit un air sombre et son regard se fit glacial.

Elle et Xu Hui avaient toujours été en mauvais termes. On pouvait même les considérer comme des rivales.

Leurs Maîtresses respectives y étaient pour quelque chose, naturellement. Un différend irréconciliable opposait les deux camps.

Cependant, comme Lan Xin était la plus puissante, Xu Hui se méfiait d’elle et l’évitait généralement. C’était la première fois qu’elle osait ouvertement s’opposer à elle.

Lan Xin soupçonna la Maîtresse de Xu Hui de lui avoir demandé d’agir ainsi, et Gu Xian’er, innocente, s’était retrouvée mêlée à leur mesquine querelle.

« Tu es toujours aussi arrogante, Grande sœur martiale Lan Xin. Voyons si tu te montreras encore aussi fière après aujourd’hui. » Une pointe de moquerie se lisait sur le visage de Xu Hui. Elle ricana et s’éloigna sans tenir compte du regard furieux de Lan Xin.

Elle n’avait jamais accordé le moindre regard à Gu Xian’er, comme si celle-ci était invisible.

« Désolée de t’avoir mêlée à ça, Petite sœur martiale Xian’er. C’est moi qu’elle visait. » Après le départ de Xu Hui, Lan Xin s’adressa à Gu Xian’er d’un ton contrit.

Gu Xian’er avait toujours l’air docile. Elle secoua la tête en l’entendant. « Tu n’as pas à t’excuser, Grande sœur martiale Lan Xin. Tu sais bien que je m’en moque. »

Lan Xin sourit. « Je ne sais pas ce qui a pris à Xu Hui pour qu’elle dise de telles choses. »

Gu Xian’er réfléchit un instant, puis murmura : « Grande sœur martiale Lan Xin, tu ne trouves pas que ses paroles cachent quelque chose ? On dirait qu’elle sait pourquoi tous les Anciens et les disciples sont réunis ici aujourd’hui. »

Ce n’est qu’en l’entendant que Lan Xin comprit que quelque chose clochait. Elle fronça les sourcils. « Tu as raison. Pourquoi Xu Hui a-t-elle dit ça ? »

Soudain, un tumulte éclata au loin. Lan Xin revint à la réalité et regarda dans cette direction. Elle fut alors surprise.

Un jeune homme beau et élégant, vêtu de blanc orné de motifs nuageux, s’avançait, entouré de nombreux jeunes disciples. Grand, il arborait un sourire gracieux. Son regard était doux et lumineux. Il avait l’allure d’un noble intègre.

« Grand frère martial Song Yu… » murmura Lan Xin. Une pointe d’admiration passa dans ses yeux, tandis qu’elle était tiraillée.

Song Yu était sans conteste le jeune homme le plus brillant de sa génération au sein de la Secte de la Lune Déclinante. Non seulement il était talentueux et chanceux, mais sa cultivation était également insondable.

Même Lan Xin, prodige sûre d’elle et dotée d’un cœur de Dao ferme, l’admirait. Elle savait qu’elle ne faisait pas le poids face à lui.

Comme son nom l’évoquait, Song Yu se montrait toujours doux avec les autres. Il était abordable et jouissait d’une excellente réputation. Presque tous les Anciens l’appréciaient.

« Grand frère martial Song Yu est de retour… »

« On raconte qu’il est allé s’entraîner dans le Territoire Antique de la Lumière Florissante, chaotique. J’ai entendu dire que même des experts du royaume du Dao Ancestral risquent d’y périr. »

« Je me demande quelle occasion s’est présentée à Grand frère martial Song Yu dans le Territoire Antique de la Lumière Florissante. J’ai l’impression que sa cultivation a considérablement progressé et qu’elle est devenue encore plus insondable. »

À la vue du jeune homme, de nombreux disciples chuchotèrent entre eux. Ils peinaient à dissimuler leur admiration.

Même Xu Hui, qui venait de se quereller avec Lan Xin, était pleine d’admiration.

[Le disciple le plus brillant de la Secte de la Lune Déclinante…] Gu Xian’er détourna le regard et se fit cette réflexion.

Elle savait qu’elle devait dissimuler sa véritable force et ne l’avait donc jamais montrée à quiconque. Pourtant, en observant le jeune homme nommé Song Yu un peu plus tôt, elle avait ressenti un sentiment de danger.

Song Yu était plus complexe qu’il n’en avait l’air.

Comme de nombreux Anciens et disciples s’étaient rassemblés sur la place principale de la Secte de la Lune Déclinante, le Maître de secte, le Grand Ancien et les autres apparurent en tête.

Le Maître de secte de la Secte de la Lune Déclinante était un vieil homme mince mais plein d’énergie. Il tenait un fouet rituel, tandis qu’une aura mystérieuse l’enveloppait.

En regardant de plus près, on aurait remarqué toutes sortes de lumières étranges dans le vide, derrière lui.

À côté du Maître de secte se tenait un homme vêtu d’une cape, le visage barré d’une longue cicatrice. Il plissa les yeux et balaya du regard les Anciens et les disciples.

Les autres Anciens se montraient courtois envers lui.

« C’est un émissaire de l’Alliance des Justes. Il est venu à la Secte de la Lune Déclinante pour faire une annonce. C’est pourquoi je vous ai tous réunis ici. » Le Maître de secte les dévisagea et prit la parole. D’une voix rauque, il présenta l’homme et expliqua le motif de sa visite.

Les Êtres des ténèbres étaient devenus encore plus dangereux. Contrairement au chaos qui les caractérisait autrefois, ils agissaient désormais de manière ordonnée.

Ces derniers temps, de nombreuses équipes de l’Alliance des Justes avaient été prises en embuscade et tuées par les Êtres des ténèbres.

Un expert du royaume du Dao Ancestral avait même perdu la vie. Assailli par de puissants Êtres des ténèbres, il avait péri en un instant, sans que les renforts aient même eu le temps de le sauver.

L’incident avait provoqué un tollé au sein de l’Alliance des Justes et semé l’inquiétude.

Pour y faire face, les différentes Forces de l’Alliance des Justes avaient longuement débattu. Elles décidèrent bientôt que les Anciens les plus puissants de leurs Forces formeraient une équipe d’émissaires.

Cette équipe se rendrait ensuite à l’Alliance Brise-Ciel pour négocier avec ses membres, dans l’espoir de mettre leurs différends de côté et de conclure un pacte afin de se concentrer uniquement, pour l’heure, sur la lutte contre les Êtres des ténèbres.

Après tout, ni l’Alliance des Justes ni l’Alliance Brise-Ciel ne pouvaient venir à bout du désastre des ténèbres à elles seules.

La seule solution était que les deux camps s’allient pour combattre leur ennemi commun.

« Quoi ? » En entendant les explications du Maître de secte, tous les Anciens et les disciples restèrent bouche bée.

« Ils forment une équipe d’émissaires qui se rendra à l’Alliance Brise-Ciel ? »

« Vous parlez bien de cette Alliance des Pourfendeurs des Cieux ? »

Lorsqu’ils reprirent leurs esprits, les Anciens affichèrent un air sombre. Ils étaient inquiets et quelque peu effrayés.

À leurs yeux, l’Alliance Brise-Ciel ne valait pas mieux que les Êtres des ténèbres. Ces derniers temps, ses membres avaient profité de la situation pour s’emparer de nombreuses civilisations et de mondes véritables.

Toutes les Forces qui s’opposaient à eux avaient été anéanties et englouties par le Fleuve du temps. Elles avaient disparu dans le néant. De plus, toutes sortes de rumeurs terrifiantes circulaient au sujet de l’Alliance Brise-Ciel.

Le Chef de l’Alliance était d’une puissance inconcevable et possédait toutes sortes de techniques inimaginables.

Les êtres vivants qui entraient en contact avec lui, quel que fût leur niveau de cultivation, devenaient ses esclaves et ses adeptes.

Même la Grande Sage, qui s’était opposée autrefois au désastre des ténèbres, était désormais son subordonné. Elle sillonnait les environs pour mener des guerres en son nom.

Dans les territoires de l’Alliance Brise-Ciel, d’innombrables temples des Pourfendeurs des Cieux avaient été érigés pour rendre un culte à leur Chef. Ces temples étaient toujours emplis de fumée d’encens.

Même alors que le désastre des ténèbres ravageait l’Immense Étendue, les membres de l’Alliance Brise-Ciel continuaient sans relâche leurs guerres pour étendre leurs territoires.

Aux yeux des autres civilisations et des mondes véritables, les membres de l’Alliance Brise-Ciel n’étaient pas différents de démons. Les êtres vivants qui osaient s’approcher de leur repaire n’en ressortaient jamais vivants.

Dans ces conditions, il était inconcevable qu’ils veuillent former une équipe d’émissaires. Il leur faudrait se rendre auprès de l’Alliance Brise-Ciel pour « discuter » avec elle. Comment pouvait-on être aussi naïf ?

Ce n’était rien d’autre qu’envoyer ces émissaires en enfer.

À cet instant, les Anciens de la Secte de la Lune Déclinante affichèrent des mines sombres et maudirent en silence l’imbécile qui avait eu cette idée catastrophique. C’était peut-être une taupe de l’Alliance Brise-Ciel, qui cherchait à les envoyer en enfer.

« Puisque l’émissaire de l’Alliance des Justes est ici, j’imagine qu’on va choisir des candidats. Il n’y aura pas de retour en arrière, à moins d’oser défier les règles de l’Alliance des Justes. »

« Mais c’est comme nous envoyer en enfer. »

« Les Anciens choisis pourront-ils survivre ? »

Les Anciens de la Secte de la Lune Déclinante étaient contrariés et amers. Leur colère ne servirait à rien, cependant. Ils ne pouvaient que prier pour ne pas être choisis.

S’ils quittaient la Secte de la Lune Déclinante pour se rendre auprès de l’Alliance Brise-Ciel, les Êtres des ténèbres les assailliraient. Et même s’ils parvenaient à atteindre l’Alliance des Pourfendeurs des Cieux, ils n’auraient aucune chance de revenir.

À en juger par les apparences, les membres de l’Alliance Brise-Ciel n’avaient jamais pris l’Alliance des Justes au sérieux. Il était impensable qu’ils accueillent cette équipe d’émissaires.

« Pourquoi faut-il que ça nous arrive ? C’est comme si chaque Force devait désigner un Ancien chargé d’emmener son disciple en enfer. » Lan Xin, qui se tenait dans la foule, était abasourdie et trouvait toute cette affaire inconcevable.

Elle ne s’attendait pas à ce que le Maître de secte rassemble tous les disciples et les Anciens pour cette affaire.

Gu Xian’er ouvrit de grands yeux, incrédule, et resta incapable de réagir.

Elle avait entendu le nom de l’Alliance Brise-Ciel maintes fois. [S’agit-il de la même Alliance des Pourfendeurs des Cieux que celle que je connais ?]

À cet instant, Lan Xin remarqua un regard méprisant. Elle tourna la tête et vit Xu Hui qui la dévisageait d’un air ravi. La femme ne cherchait nullement à cacher sa moquerie.

[Qu’est-ce que ça signifie ?] Lan Xin eut soudain un pressentiment.

La vaste place était plongée dans un silence inhabituel. Tous les Anciens et les disciples gardaient la bouche close.

Après avoir terminé, le Maître de secte parut à la fois impuissant et coupable. Puis, il reporta son attention sur une femme aux cheveux noués en chignon, qui portait un châle et une longue robe grise.

Silavin : Le nom de Song Yu s’écrit 徐玉 ; le caractère 徐 signifie « doux ».