Je n’ai même pas le cœur de lui faire du mal ; caché dans les montagnes

« Je me demande à quel niveau de cultivation cette femme était parvenue à son apogée. Je l’ai trouvée près de la cascade et ramenée ici. Pourtant, elle vient à peine de se réveiller et un spectacle aussi terrifiant s’est déjà produit. » La jeune femme vêtue de blanc fut stupéfaite et ouvrit de grands yeux, incrédule. Elle ne s’approcha pas du lit de jade blanc. Au contraire, elle resta à bonne distance, sur ses gardes.

Des traînées de Lumière chaotique tourbillonnaient autour de la femme vêtue de blanc, donnant l’impression que le vide allait s’effondrer.

Ces traînées de Lumière chaotique s’entrechoquaient puis disparaissaient, faisant éclater une partie de cet espace. Cela prouvait qu’elles recelaient une puissance immense et pouvaient aisément détruire le monde.

À cet instant, elle n’osait pas s’approcher et risquer sa vie.

L’oiseau rouge la suivit et passa la tête par-dessus son épaule. Puis, il dit avec prudence : « Quand tu étais absente de la Grotte Suprême, je n’osais même pas m’approcher d’elle. Cette femme était terrifiante, même lorsqu’elle était gravement blessée et inconsciente. Son corps recèle une puissance incroyable. Quiconque oserait s’approcher d’elle mourrait sur-le-champ dans d’atroces souffrances. »

« Quand je l’ai ramenée de la cascade, elle était couverte de sang et n’avait presque plus de vitalité. J’ai longtemps hésité avant de la prendre… Non, plutôt, je l’ai sauvée. Je me suis dit que je pouvais tenter le coup. J’espère seulement qu’elle ne sera pas ingrate. Enfin, elle est presque aussi belle que moi. Une femme aussi belle ne peut pas être mauvaise, pas vrai ? » marmonna la jeune femme vêtue de blanc, les sourcils fins froncés.

En entendant cela, l’oiseau rouge faillit lever les yeux au ciel. Il était incroyable qu’elle soit encore aussi narcissique dans une situation pareille.

L’oiseau rouge se souvenait parfaitement que, ce jour-là, Gu Xian’er avait dit qu’elle ramènerait la femme vêtue de blanc et la laisserait s’en remettre à son destin. Quant à savoir si elle survivrait, tout dépendrait de sa chance.

Naturellement, Gu Xian’er n’aurait pas pu aider un être aussi terrifiant que la femme vêtue de blanc, vu l’état dans lequel elle se trouvait. Aucune de ses précieuses pilules n’aurait été utile.

Alors que Gu Xian’er et l’oiseau rouge chuchotaient entre eux, la femme vêtue de blanc, allongée sur le lit de jade blanc, remua soudain et ses cils frémirent.

Ses yeux, limpides comme le clair de lune, s’ouvrirent brusquement tandis qu’elle fixait le plafond de la Grotte Suprême.

Elle semblait encore désorientée, comme si elle n’avait pas retrouvé tous ses esprits. Son regard était même flou, perdu dans le vague.

En voyant cela, Gu Xian’er et l’oiseau rouge se turent aussitôt et attendirent avec vigilance la réaction de la femme vêtue de blanc.

« Aïe… J’ai mal à la tête… Où suis-je ? » La femme vêtue de blanc ne les avait pas remarqués. Elle leva sa main fine et se toucha le front, puis se redressa sur le lit de jade blanc. Sa voix était douce et agréable, comme une brise printanière.

Ses vêtements étaient encore tachés de sang, mais cela n’altérait en rien sa beauté ni son élégance.

Gu Xian’er dut reconnaître que la femme vêtue de blanc était la plus belle qu’elle eût jamais rencontrée depuis son arrivée dans l’Immense Étendue.

Son visage était parfait et délicat. Ses sourcils étaient sombres, son nez finement retroussé et ses yeux limpides. Ses lèvres naturellement rouges étaient bien dessinées. On aurait dit un chef-d’œuvre façonné par le Ciel. Elle n’avait aucun défaut.

Si elle souriait, tous les hommes du monde tomberaient sous son charme et seraient prêts à tout pour elle.

« Une si belle femme a été grièvement blessée et a failli mourir. Je me demande qui est son ennemi juré. C’est incroyable qu’on ait pu vouloir la tuer. Moi-même, je n’aurais pas le cœur à lui faire du mal… » marmonna Gu Xian’er, étudiant la femme vêtue de blanc devant elle comme si elle contemplait la plus belle chose au monde.

L’oiseau rouge leva les yeux au ciel en voyant cela. Il trouvait Gu Xian’er bien narcissique, puisqu’elle se découvrait des ressemblances avec la femme vêtue de blanc.

Elle n’était encore qu’un bouton de fleur. Comment osait-elle se comparer à la femme vêtue de blanc, qui, elle, était une fleur épanouie ?

« Qui êtes-vous ? » Ce ne fut qu’alors que la femme vêtue de blanc remarqua Gu Xian’er et l’oiseau rouge. Elle avait l’air perplexe.

Gu Xian’er la fixa et se détendit. Elle voyait bien que, même si la femme vêtue de blanc venait de se réveiller, son état mental semblait anormal. Son âme paraissait endommagée, ce qui expliquait qu’elle eût oublié bien des choses.

Après s’être raclé la gorge, Gu Xian’er prit un air calme et croisa les mains derrière le dos. Elle s’avança et dit : « Voici ma Grotte Suprême. C’est moi qui vous ai sauvée et ramenée de la cascade. »

« Hein ? » La femme vêtue de blanc la regarda, déconcertée. Sa tête lui faisait terriblement mal, comme si elle allait exploser. Elle ne se rappelait rien : ni ses origines, ni son identité, ni son nom, ni la raison de sa présence ici.

Soudain, quelques images floues lui traversèrent l’esprit. Le ciel s’était brisé et ses fragments étaient tombés. Un immense Lotus noir était apparu tandis que la Brume noire déferlait. Il y avait aussi un homme au regard glacial et dépourvu d’émotion.

Soudain, des images indistinctes traversèrent son esprit. Le ciel s’était brisé et ses fragments tombaient. Un immense Lotus noir se dressait tandis que la brume noire montait. Et il y avait un homme au regard glacial, dépourvu d’émotion.

[Qui est-ce ? Pourquoi tremblé-je de peur chaque fois que je me souviens de ce regard ?] Elle se prit la tête à deux mains, tant elle lui faisait mal.

Elle se rappelait effectivement quelques images, mais seulement qu’elle avait été frappée par une silhouette indistincte, avant de sombrer dans des ténèbres sans fin.

Elle ignorait qui était cette silhouette. Elle ne savait pas non plus pourquoi sa vue la rendait si impuissante, effrayée et désespérée.

« Aînée, je crains que votre âme ne soit endommagée. Vous venez de vous réveiller, alors mieux vaut ne pas essayer de vous souvenir de quoi que ce soit pour l’instant. Reposez-vous et concentrez-vous d’abord sur votre guérison. » Gu Xian’er ne s’attendait pas à ce que ses paroles fassent autant souffrir la femme vêtue de blanc.

Ne supportant pas de la voir souffrir, elle cessa de jouer la comédie et lui conseilla à voix basse de se concentrer sur son rétablissement.

« Merci de m’avoir sauvé la vie. Je vous rendrai cette faveur. » Le visage de la femme vêtue de blanc était pâle. Comme le moindre effort pour se rappeler quelque chose lui provoquait un terrible mal de tête, elle dut renoncer.

Elle prit une inspiration pour se calmer, puis força un sourire et remercia Gu Xian’er.

Gu Xian’er secoua la tête. « Je n’ai pas fait grand-chose, Aînée. Je vous ai simplement ramenée de la cascade. »

« Quoi qu’il en soit, vous m’avez bel et bien sauvée. Sans vous, j’aurais mis plus longtemps à me réveiller. » La femme vêtue de blanc sourit et regarda la jeune femme qui, elle aussi, était habillée en blanc. Peut-être parce que celle-ci l’avait sauvée, elle se prit aussitôt d’affection pour elle.

Gu Xian’er s’était méfiée tout du long. Elle fut enfin soulagée.

Si la femme vêtue de blanc s’était montrée ingrate, elle aurait utilisé son atout et pris la fuite.

« Aînée, cette chose compte-t-elle beaucoup pour vous ? Vous la teniez fermement, même inconsciente. » À cet instant, Gu Xian’er ramassa sur la table de jade un ancien miroir de bronze légèrement rouillé et le tendit à la femme vêtue de blanc.

Le miroir de bronze était petit et son contour indistinct. Il semblait très ancien, car sa surface était légèrement rouillée.

Les motifs gravés au dos du miroir étaient presque méconnaissables. On distinguait vaguement qu’il ne datait pas de cette époque. Ils représentaient notamment des gens adorant le Ciel dans les temps anciens, ainsi que des bêtes féroces antiques comme Pixiu, Yazi et Kui.

« C’est… » La femme vêtue de blanc était toujours perplexe lorsque Gu Xian’er lui présenta le miroir de bronze. Celui-ci lui était familier et lui paraissait important, mais elle ne se souvenait de rien à son sujet.

Après réflexion, elle décida de le prendre.

Gu Xian’er ne savait rien du miroir de bronze, mais elle comprit qu’il devait être extraordinaire, puisque cette Aînée y tenait tant.

Elle avait d’abord été curieuse, mais cessa de s’y intéresser après l’avoir examiné. Elle n’avait aucune intention de le garder.

De son côté, l’oiseau rouge ne cessait de lui répéter que c’était un objet exceptionnel. Pourtant, même si Gu Xian’er était cupide, elle avait ses principes. Elle ne volerait pas le trésor d’autrui.

Ensuite, elle expliqua à la femme vêtue de blanc où elles se trouvaient.

Les origines de la femme vêtue de blanc étaient mystérieuses et elle avait été grièvement blessée. À l’évidence, elle avait affronté un ennemi puissant. Gu Xian’er n’en parla donc pas aux membres de la Secte de la Lune Déclinante, de peur de s’attirer des ennuis.

Maintenant que la femme vêtue de blanc semblait amnésique, Gu Xian’er ne révélerait naturellement pas où elle se trouvait.

La femme vêtue de blanc se sentait coupable et gênée. Sa blessure ne guérirait pas de sitôt et elle ne pouvait donc pas partir. Elle dut ainsi laisser Gu Xian’er prendre soin d’elle pendant quelque temps.

Gu Xian’er se fit également appeler Ku Xian’er au lieu de donner son vrai nom.

Les jours suivants, la femme vêtue de blanc se reposa et récupéra dans la Grotte Suprême.

De son côté, Gu Xian’er assimilait les bienfaits qu’elle avait tirés de son entraînement, afin de se préparer à raffiner la véritable essence du Dao de l’épée.

Bien que la femme vêtue de blanc souffrît d’amnésie, elle n’avait rien perdu de son expérience ni de son jugement. Elle repérait aisément les problèmes de Gu Xian’er et la guidait lorsqu’elle cultivait.

Gu Xian’er en fut agréablement surprise. Depuis son arrivée dans l’Immense Étendue, elle avait dû tout explorer seule. Personne ne l’avait jamais guidée.

À présent, la femme vêtue de blanc pouvait aisément la conseiller et l’aider à comprendre ce qui lui avait jusque-là paru obscur.

En quelques jours à peine, elle apprit bien plus qu’au cours des dernières années. Elles s’entendaient aussi plutôt bien.

Cependant, quelques jours plus tard, un phénomène étrange se produisit.

Une nuit, des nuages sombres apparurent et cachèrent toutes les étoiles ainsi que la Lune.

La terre entière fut plongée dans les ténèbres et un silence de mort s’installa.

Soudain, des sanglots retentirent. Leur écho se répandit sous le ciel sombre à travers les montagnes. Les bêtes tremblaient, les apparitions frissonnaient de peur. L’atmosphère était sinistre.

Une aura glaciale et indescriptible se répandit sur les montagnes.

Un portail invisible sembla s’ouvrir dans le vide. Des silhouettes impalpables en sortirent et errèrent alentour. Tandis qu’elles parcouraient montagnes et rivières, on les entendait sangloter.

Dans la Grotte Suprême, l’oiseau rouge, qui ronflait dans son nid, se réveilla en sursaut. Il était si terrifié que toutes ses plumes se hérissèrent.

« Xian’er, les sanglots ont repris… » cria la créature en battant des ailes, horrifiée.

Gu Xian’er était assise sur un coussin. En entendant le bruit, elle regarda vers l’extérieur de la grotte en fronçant les sourcils.

Elle n’était pas aussi effrayée que l’oiseau rouge, mais elle était tout de même inquiète.

Durant son séjour à la Secte de la Lune Déclinante, elle avait entendu ces sanglots à plusieurs reprises. Cette voix était vraiment sinistre.

Il n’était donc pas étonnant que les membres de la Secte de la Lune Déclinante considèrent cet endroit comme maudit.

« Les sanglots cesseront dans quelques heures. Ne quitte surtout pas la grotte d’ici là », dit Gu Xian’er à voix basse.

Elle avait l’air de craindre que, si elle parlait trop fort, les silhouettes invisibles dehors s’arrêtent pour les observer.

« Il a dû se passer quelque chose de terrible ici, autrefois. » À cet instant, la femme vêtue de blanc sortit du lit de jade blanc et s’approcha de l’entrée. Elle tentait d’observer ce qui se passait dehors à travers la barrière.

Pourtant, il faisait nuit noire à l’extérieur de la grotte : les étoiles et la Lune avaient disparu.

Gu Xian’er s’approcha d’elle et murmura : « Voyez-vous quelque chose, Aînée ? »

La femme vêtue de blanc réfléchit, les sourcils froncés, puis secoua la tête. « Non. J’ai seulement l’impression qu’il s’agit d’une invocation destinée à ramener un esprit ancien dans le Monde des Mortels. »

[Une invocation destinée à ramener un esprit ancien dans le Monde des Mortels ?] Gu Xian’er fut stupéfaite. Soudain, elle ne se sentit plus aussi terrifiée.

La femme vêtue de blanc sourit et lui jeta un regard. « Et si nous sortions voir ? »

Gu Xian’er se sentit soudain bien plus courageuse et accepta sans grande hésitation.

La femme vêtue de blanc agita la main et toutes deux disparurent de la grotte. Lorsqu’elles réapparurent, elles se trouvaient déjà au milieu des ruines glaciales et plongées dans les ténèbres.

Elles distinguaient vaguement des bâtiments écroulés : des pavillons, des tours, des temples, des palais et quelques piliers. La mousse et l’herbe recouvraient les lieux. À certains endroits, des os brisés gisaient au sol. On voyait aussi des morceaux d’armes, des fourneaux et des chaudrons.

Gu Xian’er serra ses vêtements contre elle, glacée jusqu’aux os. Elle avait l’impression que des êtres invisibles venaient de passer près d’elle. Certains l’observaient par-derrière.

Les brises glaciales lui donnaient la chair de poule.

À cet instant, les sanglots retentirent de nouveau. Les pupilles de Gu Xian’er se dilatèrent. Au loin, une déchirure s’ouvrit soudain dans les nuages sombres et un rayon de clair de lune éclaira le sol.

Une silhouette rabougrie, voûtée et aux cheveux en bataille, apparut sur le tertre. De longs cheveux lui couvraient le visage pâle. Elle pleurait sous la lune, les larmes ruisselant sur ses joues.

« Grand-mère… » s’exclama Gu Xian’er en reconnaissant la personne.

C’était la femme qui lui avait sauvé la vie et l’avait amenée sur la Montagne de la Lune Déclinante.

À la Secte de la Lune Déclinante, tout le monde considérait la vieille femme comme un présage funeste, une porte-malheur. Elle était rarement visible. Gu Xian’er ne s’attendait pas à la voir dans les ruines, pleurant face à la Lune à une heure pareille.

Lorsque la vieille femme voûtée aux cheveux en bataille remarqua leur présence, elle disparut dans les airs.

La femme vêtue de blanc se tenait à côté de Gu Xian’er. Ses pupilles se dilatèrent à cette vue.

« Une personne aussi puissante vit cachée dans ces montagnes. Je ferais mieux de rester dans la Grotte Suprême jusqu’à ce que je sois complètement rétablie. Sinon, je me ferais trop remarquer », murmura-t-elle pour elle-même.

Gu Xian’er n’avait pas encore surmonté le choc et n’entendit pas les paroles de la femme vêtue de blanc.

Le lendemain matin, le soleil se leva à l’horizon tandis qu’un brouillard enveloppait les montagnes.

Gu Xian’er avait déjà quitté la Grotte Suprême. Elle se rendit aux ruines dans l’espoir d’y retrouver la vieille femme.

Pourtant, il n’y avait personne d’autre que les bâtiments écroulés.

Elle erra un moment sans parvenir à retrouver la vieille femme. Elle ne put donc que renoncer.

Soudain, le son assourdissant d’une cloche retentit à travers la Montagne de la Lune Déclinante.

Gu Xian’er venait tout juste de rentrer à la Grotte Suprême qu’elle dut repartir pour la Secte de la Lune Déclinante.

C’était la cloche ancienne la plus importante de la Secte de la Lune Déclinante. On ne la faisait sonner qu’en cas d’événement majeur, pour rassembler les Anciens et les disciples.

Lorsque les disciples de la Secte de la Lune Déclinante entendaient sonner la cloche, ils étaient tenus de se rendre sur place.

Ils se changèrent en rayons de lumière et se dirigèrent vers la place principale depuis leurs montagnes et leurs îles respectives.

Certains Anciens et disciples étaient déjà sur place.

Pourtant, l’immense place pouvait accueillir une foule innombrable, car elle constituait un monde à part entière.

Lorsque Gu Xian’er arriva, de nombreux disciples de sa génération étaient déjà présents. Les disciples plus âgés et ceux d’époques antérieures se tenaient devant elle.

« Venez par ici, Petite sœur Xian’er. » Une voix douce l’appela.