Chapitre 502
Sous la nuit étoilée, l’immense engin mécanique déploya ses ailes. Sa tête de métal acérée se dressa vers le ciel, fixant le point noir à l’horizon lointain.
Ray dirigea l’Aile du Soleil vers lui.
À vrai dire, ce n’était pas tout à fait exact. C’était l’autre qui se rapprochait de lui, car leurs vitesses n’avaient rien de comparable.
Clic !
La boussole qui pendait au cou de Ray s’éleva soudain, s’ouvrit et laissa jaillir des anneaux de lumière, les uns après les autres.
À travers cette lueur chatoyante, il distingua une île qui descendait du ciel étoilé. Elle tournait lentement sur elle-même et pourtant traversait la mer de nuages à une vitesse incroyable.
Lente et rapide. Deux mots en parfaite contradiction, qui pourtant décrivaient à merveille cette île flottante.
On aurait juré qu’elle ne bougeait presque pas, et pourtant sa vitesse défiait l’entendement.
Le souvenir lui revint d’un seul coup, avec la sensation d’avoir déjà vu cette île, trois ans plus tôt.
« C’est bien elle ! »
« Aucun doute, c’est bien elle ! »
« L’île qui dérive dans la mer de nuages. Le royaume des cieux. »
Ray se retourna vers Number Two et Numéro Trois.
« Vous avez vu ça, tous les deux ? »
En voyant leurs mines perplexes, Ray brûlait d’impatience de leur raconter ce qu’il venait d’apercevoir.
« Vite, attrapez ma boussole. »
Number Two flottait, les jambes repliées sous elle ; Numéro Trois se tenait aux côtés de Ray. Tous deux tendirent la main pour saisir la boussole à son cou.
À travers cette frontière entre illusion et réalité, ils virent enfin, eux aussi, l’île flottante foncer vers eux.
Ray avait déjà vu cette île flottante en plein jour, sous le soleil. Sous le ciel nocturne, avec ses étoiles, elle semblait appartenir à un tout autre monde.
Sous le soleil, l’île flottante brillait d’une lumière dorée éblouissante, aussi sacrée à contempler que le ciel lui-même. Sous la nuit étoilée, elle reposait dans un calme singulier, ses cascades, ses ruisseaux, ses forêts et ses villes baignés de couleurs oniriques.
La lumière de la lune et des étoiles filtrait par les ouvertures au bord de l’île et se répandait sur la mer de nuages, puis sur la terre en contrebas.
Sans que personne s’en rende vraiment compte, cette vision apaisa aussitôt les cœurs.
Mais à cet instant, Number Two, qui s’occupait depuis le début de la navigation et du Globe, sembla sentir que quelque chose clochait. Elle s’écria soudain :
« Stop ! »
« Arrêtez-vous, tout de suite ! »
La démone-cerf-volant avait senti quelque chose d’anormal dans l’air et les avait avertis.
Ray et Numéro Trois ne posèrent aucune question. Ils obéirent sur-le-champ et immobilisèrent l’Aile du Soleil, preuve de leur confiance absolue en Number Two.
Les ailes de l’Aile du Soleil, d’où jaillissaient des flammes, s’éteignirent aussitôt. L’appareil resta suspendu dans les airs, battant lourdement des ailes.
Au même moment, les plumes mécaniques de sa queue pivotèrent dans un grincement sonore.
Grincement, grincement !
Avant même que Ray et Numéro Trois aient pu demander à Number Two pourquoi elle les avait arrêtés, ils virent soudain quelque chose descendre des hauteurs.
Une lueur rouge l’accompagnait.
Une chaleur terrifiante l’enveloppait.
Un Pouvoir de la Loi transcendant, qui faisait s’évaporer tout ce qu’il touchait et déformait l’air autour de lui.
Cette flamme extraordinaire ne s’en prenait pas seulement à la matière inerte. Elle pouvait aussi réduire en cendres la conscience d’un utilisateur de capacités et son esprit de sceau.
Face à cette tournure inattendue, Numéro Trois prit la parole :
« C’est déjà le matin ? »
Les deux autres ne lui prêtèrent aucune attention. Il marmonna donc pour lui-même :
« Mais la nuit vient à peine de tomber ! »
Ray fixa le ciel qui s’était soudain illuminé et finit par demander :
« C’est un nuage ? »
Tout ce qu’ils voyaient, c’était une succession de nappes de nuages rouges qui descendaient d’en haut.
« Ce ne sont pas des nuages, répondit Number Two.
— Ils brûlent. »
C’étaient les vassaux du Lava God, l’un des Sept Dieux de Ruhe, qu’on appelait les Fils flottants.
Des milliers et des milliers de Fils flottants se matérialisaient au loin, main dans la main comme s’ils se retenaient les uns les autres. Ils s’étendaient jusqu’à couvrir le ciel d’un bout à l’autre.
Heureusement que Number Two les avait repérés à temps. S’ils étaient entrés en plein dedans, les passagers comme l’Outil magique des myriades auraient été perdus à jamais.
Mais les Fils flottants ne descendirent que jusqu’à une certaine hauteur. Ils s’immobilisèrent, permettant à Ray et aux autres de garder une distance relativement sûre.
Number Two jeta un coup d’œil au Globe et prit soudain la parole :
« Ray, on dirait qu’on n’y arrivera pas. »
Ray consulta le Globe et recalcula leur trajectoire. L’instrument tourna rapidement, puis s’immobilisa tout aussi brusquement.
« Il est déjà trop tard. »
Les Fils flottants les avaient contraints à s’arrêter ; ils ne pourraient plus atteindre à temps la position prévue ni monter à bord de l’île qui dérivait dans le ciel.
Alors qu’ils semblaient sur le point de rater leur chance, l’impensable se produisit : l’île flottante traversa rapidement le ciel et s’arrêta en plein milieu de cette étendue de nuages enflammés.
Et, contre toute attente, elle ralentit jusqu’à s’immobiliser.
Juste au-dessus d’eux, un peu sur le côté.
« Elle s’est arrêtée ? » Ray n’aurait jamais imaginé une chose pareille.
Il en devina toutefois vaguement la raison. Les nuages rouges avaient été appelés par une présence sur l’île flottante, et quelque chose devait être en train de se passer là-haut.
« Vite, foncez vers elle ! »
« C’est notre meilleure chance ! »
Ray donna l’ordre. Le Globe se remit à tourner, et Numéro Trois poussa le fourneau d’énergie à sa puissance maximale.
Mais Ray ne remarqua pas une chose.
L’île dans le ciel s’était arrêtée, mais la terre sous leurs pieds continuait de tourner.
Sans s’en rendre compte, ils étaient déjà entrés dans un domaine étrange.
Mais, à cet instant, leurs yeux ne voyaient que l’île flottante au-dessus d’eux. Ils ne remarquèrent rien d’anormal en contrebas.
L’île tourna lentement dans le ciel.
Peu après, elle présenta son autre flanc à Ray et aux autres.
À mesure que l’Aile du Soleil prenait de l’altitude, ses trois passagers distinguèrent des silhouettes au bord de l’île.
Des ombres, l’une après l’autre, se tenaient sur les hauteurs de ce royaume des cieux et contemplaient le monde des mortels.
Les étranges nuages enflammés diffusaient une éblouissante lumière écarlate. Elle descendait du ciel et les illuminait de plein fouet, eux ainsi que l’Aile du Soleil.
Ray guidait la grande bête mécanique, ses ailes battant l’air. Debout devant la vitre de la salle de commande, dans la tête de l’appareil, il scrutait à travers l’éclat les silhouettes divines qui se dessinaient vaguement dans la lumière.
La jeune fille qui flottait dans les airs tendit la main, ouvrit la bouche et désigna le lointain.
« Il y a quelqu’un là-bas ! »
Numéro Trois l’aperçut lui aussi.
« Il y a une silhouette. »
Mais avant qu’ils aient pu distinguer les êtres qui se tenaient sur l’île, une présence là-haut tendit la main et entreprit un rituel sans précédent.
Ils poursuivirent leur ascension, droit vers cette lumière rouge flamboyante qui les aveuglait.
Ray était le plus puissant des trois et avait la vue la plus perçante. Il distingua vaguement une silhouette au bord du royaume des cieux. Elle irradiait une lumière claire et pâle et levait la main.
À cet instant, le pouvoir de la création descendit sur le monde depuis les hauteurs infinies.
L’Étoile éternelle, qui transcende toute chose, s’embrasa et répandit sa lumière sur ce monde. Les mortels ne pouvaient pas voir l’étoile elle-même, mais en devinaient le faible éclat.
En un instant, pourtant, le regard de Ray se vida complètement.
Il était certain d’avoir vu quelque chose, mais il ne s’en souvenait absolument pas.
Vrrrr !
Le monde entier résonna d’un bruit de mécanismes en mouvement, comme si, quelque part dans le vide, d’innombrables anneaux colossaux s’entrechoquaient en grinçant.
Juste après, une colonne de lumière traversa le ciel et la terre.
Elle perça la voûte céleste et s’élança dans les profondeurs de la mer d’étoiles.
Des lignes se croisaient au-dessus de la mer de nuages, tandis que des amas denses de runes apparaissaient et s’inséraient dans les espaces entre elles.
« Waouh ! »
À cet instant, Number Two et Numéro Trois fixèrent la colonne de lumière, bouche bée.
La boussole que Number Two et Numéro Trois tenaient leur échappa de nouveau, mais elle n’était plus nécessaire. Tout le monde pouvait désormais voir la Porte du Royaume astral s’ouvrir, et le Royaume Divin s’apprêter à quitter le ciel.
Le Royaume Divin, lui, était déjà entièrement englouti par la lumière ; on n’en distinguait plus que le vague contour.
Quand l’éclat finit par s’atténuer, des anneaux de lumière immenses étaient apparus dans le ciel, les uns après les autres.
Chacun mesurait des milliers de kilomètres de diamètre. Ils étaient si vastes qu’on ne pouvait ni les imaginer ni les décrire, et engloutissaient tout l’horizon.
L’Aile du Soleil et ses trois passagers se retrouvèrent naturellement à l’intérieur du rituel, sous cette porte colossale, formée d’anneaux de lumière, qui menait au Royaume astral.
« Cet anneau est immense. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Ray sortit enfin de sa torpeur. Une vague compréhension commença à se faire jour en lui.
Pour la première fois, la voix légèrement tremblante, il expliqua à Number Two et Numéro Trois ce à quoi ils avaient affaire.
« C’est le pouvoir d’un Dieu Suprême. »
« C’est le pouvoir du Créateur. »
Il semblait s’être tendu. La scène qui s’offrait à eux dépassait complètement tout ce que Ray avait pu imaginer ou espérer.
Ray n’avait jamais vu un Être Divin Suprême, mais il avait entendu quelques vieilles légendes.
« Ne regardez jamais un dieu en face ! »
Pour les gens de la Seconde Ère, ces mots signifiaient que les mortels ne pouvaient contempler la véritable nature du mythe. Lorsque le mythe se déployait pleinement, il émettait une force corrosive et des radiations qu’aucun mortel ne pouvait supporter.
Qu’il s’agisse du Mythe de la Vie ou du Mythe de la Sagesse.
Mais cette légende remontait à sa source même au Créateur. Elle était née du récit de Yesael, deuxième Roi de la Sagesse, qui avait aperçu le Créateur.
On racontait que certaines anciennes et puissantes Lignées royales des Rois Divins, et même certains dieux, avaient eux aussi entrevu le Créateur aux premiers temps, avant de tout oublier. Ce n’est qu’en devenant eux-mêmes des mythes qu’ils avaient vaguement recouvré des fragments de ce souvenir.
Un jour, il y a longtemps, son enseignante Elena lui avait dit quelque chose.
Si un jour on apercevait un pouvoir ou un prodige dépassant toutes les limites de l’imagination, puis qu’on en perdait ensuite tout souvenir, il se pouvait qu’on ait entrevu un Être Divin Suprême.
Ce n’était pas l’Être Divin Suprême qui effaçait le souvenir. Certaines choses étaient tout simplement trop lourdes à porter pour l’esprit.
Ce qu’il affrontait et vivait à cet instant correspondait exactement à ce récit.
Ray leva les yeux vers les anneaux lumineux du ciel, superposés jusqu’aux hauteurs infinies et s’étendant jusqu’aux confins du monde.
Ces anneaux ne diffusaient pas une lumière ordinaire.
Leur structure était complexe, comme s’ils étaient faits de matière solide, et ils portaient des inscriptions. D’innombrables petits éléments s’assemblaient et s’emboîtaient pour les former.
Des runes serrées et un rituel élaboré recouvraient l’ensemble, comme si un bâtiment colossal se dressait là, au bord du ciel, ou une machine gigantesque.
Ray crut y sentir la puissance omnipotente d’une civilisation bien au-delà de son époque.
Il ne comprenait pas précisément ce qui allait se produire, mais il en savait assez.
Il allait assister à un moment qui changerait le cours de l’histoire.
Ray et ses deux compagnons n’étaient pas les seuls à voir cette étrange apparition dans le ciel. Tous les membres du peuple ailé du Pays de la Lumière l’aperçurent aussi.
Ils virent d’abord, au loin, la colonne de lumière qui transperçait la mer d’étoiles.
Au même moment, ils virent la Porte du Royaume astral s’ouvrir.
Au sommet de la Montagne sacrée de la Lumière, une foule de messagers célestes s’éleva dans les airs et fixa le lointain.
« Pourquoi le ciel est-il illuminé là-bas ? » Les membres du peuple ailé scrutaient l’horizon, incapables de comprendre pourquoi le ciel occidental s’était éclairé. Même si l’aube approchait, elle aurait dû commencer à l’est.
« Vite, regardez ! Qu’est-ce que c’est ? » La colonne de lumière qui perçait le ciel et la terre leur glaça aussitôt le cœur.
« Une barrière ? Un rituel ? » L’apparition de la Porte du Royaume astral, juste après, laissa les messagers célestes totalement perplexes.
Ils supposaient qu’il s’agissait d’une sorte de barrière ou de rituel, mais n’en avaient jamais vu d’une telle ampleur.
Temple radieux
Duma, roi des messagers célestes, se tenait avec plusieurs messagers célestes de Troisième Rang. Ils invoquaient la Technique divine radieuse pour observer l’autre bout du ciel.
Une vision se forma dans la lumière blanche et révéla ce qui se passait au loin.
Puis l’image ne cessa de s’agrandir, jusqu’à atteindre sa taille maximale.
Ce n’est qu’alors qu’ils distinguèrent enfin une partie de la Porte du Royaume astral.
« Quelle puissance terrifiante ! » s’exclamèrent les trois Duma à l’unisson. Même projeté sous leurs yeux, sans qu’ils en ressentent directement la puissance, cet anneau de lumière et sa force inconnue étaient déjà insupportables.
« Mais qu’est-ce que c’est ? » Les messagers célestes se mirent à discuter à voix basse.
« Regardez vite ! Qu’est-ce que c’est ? » Soudain, Lomier remarqua quelque chose et désigna un élément de l’image projetée.
Sous ces terrifiants anneaux lumineux, au milieu de l’éclat sans bornes, ils aperçurent un point noir.
En regardant de plus près, ils reconnurent une île flottant dans le ciel.
Lomier se souvint soudain de Ray et de l’île dont il lui avait parlé.
« C’est cette île. Celle dont Ray a parlé. »
« Alors, elle existe vraiment ? »
Ray avait dit l’avoir déjà vue, mais Lomier, lui, ne l’avait jamais aperçue.
Bien sûr, il croyait Ray, mais croire n’était pas tout à fait la même chose que voir de ses propres yeux.
Des membres du peuple ailé accoururent par dizaines vers les anneaux lumineux, impatients de découvrir ce qui se passait.
Mais à cet instant, la Porte du Royaume astral s’aligna et le monde lui-même se mit à tourner.
La Porte du Royaume astral fila rapidement vers l’Île de la Bête Ruhe, de l’autre côté du monde, puis disparut au loin.
À l’autre bout du monde, sur l’Île de la Bête Ruhe, les Hommes-serpents commencèrent peu à peu à voir le spectacle qui venait de bouleverser tous les autres.
Dans le ciel, au-dessus de la mer de nuages, Ray contemplait la terre et la mer, observant le monde tourner sous ses pieds.
Numéro Trois regarda en bas.
« Nous bougeons. Nous volons vraiment très vite. »
Number Two, elle, voyait les choses tout autrement.
« C’est évidemment la Terre qui bouge. »
Peu à peu, l’Île de la Bête Ruhe apparut à leurs yeux et la Montagne de Lave se dessina devant eux.
Ray avait toujours fermement cru que le monde était une sphère, mais jamais il n’avait imaginé qu’un jour la vérité lui apparaîtrait aussi clairement.
Ray posa la main sur le Globe et parla avec sérieux.
« Tu vois ? »
« Le monde ! »
« C’est vraiment une sphère. »
Sur l’Île de la Bête Ruhe, les Hommes-serpents virent les Fils flottants, qui s’étaient éloignés plus tôt, revenir en masse. Ils regardèrent cette lueur crépusculaire fendre le ciel nocturne en deux.
Les dieux du monde des mortels s’éveillèrent eux aussi l’un après l’autre et se tournèrent vers cette porte menant au Royaume astral.
Au même moment, ils virent le premier Royaume Divin s’apprêter à traverser la Porte des étoiles pour franchir le ciel.
Enfin, le grand dieu qui dormait sous la Montagne de Lave ouvrit un œil.
Le Pouvoir de la Loi s’unit à la Porte du Royaume astral dans le ciel. L’île flottante s’éleva toujours plus haut et se rapprocha peu à peu du centre du premier anneau lumineux de la porte.
Une fois à cette hauteur, sa vitesse s’accrut brutalement.
Ce vaste royaume des cieux sembla être propulsé comme un projectile. Il s’éleva le long des anneaux lumineux de la Porte des étoiles, de plus en plus vite.
Jusqu’à franchir un seuil décisif, se libérer de l’attraction terrestre et entamer son ascension vers les cieux.
L’île flottante se transforma lentement en un unique trait de lumière et fila droit au-delà du ciel.
À cet instant, Ray comprit enfin à quoi servaient ces anneaux lumineux.
Ses yeux s’écarquillèrent. Leur bleu profond reflétait les anneaux lumineux du ciel et, surtout, la forme de l’île flottante qui quittait ce monde.
« C’est… »
« La porte des Cieux, là-haut. »
« La porte qui mène au-delà du ciel. »
Ray regarda, sans pouvoir détacher les yeux, ce Royaume Divin qui fonçait vers le monde au-delà du ciel, dans un crépuscule sans fin.
Un instant, son sang s’embrasa.
Il lui sembla que l’île se ruait vers le royaume où résidait le soleil lui-même, pour se tenir à ses côtés dans la voûte céleste.
« Elle fonce au-delà du ciel ? »
« Elle fonce vers le soleil ? »
Le soleil lui-même était invisible, mais une scène crépusculaire comme celle-ci ne pouvait que le leur évoquer.
Mais surtout, cette vision semblait réveiller quelque chose enfoui dans les souvenirs du corps de Ray.
En un instant, il crut revoir des scènes de l’ère précédente, l’Ère du Dieu abandonné.
Il se vit construire le tout premier engin volant dans l’Atelier Miracle d’Elena, puis grimper à bord alors qu’il décollait en tanguant, instable, et s’éloignait dans les airs.
À l’époque, comme un enfant, il avait lancé joyeusement à son enseignante :
« Dame Elena ! »
« Regardez, je vole ! »
« Je vais m’envoler au loin, jusqu’à l’endroit où le soleil se lève. »
Son enseignante Elena lui avait demandé : « Et qu’iras-tu faire là-bas ? »
Ray avait répondu : « Il y a tant d’endroits inconnus, là-bas. Peut-être que l’un d’eux est celui que nous cherchons. »
« Puisqu’il n’y a aucun espoir ici, allons le chercher là-bas. »
Elena lui avait dit : « Nous avons déjà cherché, nous aussi. Là-bas, il n’y a que l’océan. Là-bas, il n’y a rien du tout. »
Ray avait tournoyé dans le ciel à bord de son engin volant et crié de toutes ses forces vers les cieux :
« Alors, c’est que je ne suis pas encore allé assez loin ! »
« Tant que je persisterai, tant que je ne m’arrêterai jamais… »
« Tant que je volerai, tant que je n’aurai pas atteint le bout du chemin… »
« Alors, l’espoir doit bien se trouver quelque part ! »
La scène changea.
Il se vit superviser la construction d’une immense pyramide.
Son enseignante Elena, la dernière chevalière de l’Abysse, se tenait devant la pierre de fondation de la pyramide et lui dit :
« Elle peut être un navire. Un navire qui nous emportera vers l’ère suivante. »
« Ou une pyramide, car elle sera notre paradis éternel. »
Ray suivait son enseignante de près et regardait la forme brute de la Pyramide des Esprits Démons prendre vie, ce paradis éternel qu’ils bâtissaient pour eux-mêmes.
« Un navire… vers l’ère suivante ? »
Mais son enseignante Elena finit par choisir d’abandonner la construction de la pyramide. L’achever aurait signifié ensevelir tout le peuple de l’Abysse.
Elena avait vieilli et perdu avec les années sa vitalité.
N’ayant plus aucun espoir pour l’avenir, elle voulait au moins permettre au peuple de l’Abysse de vivre en paix le peu de temps qu’il lui restait.
À ses yeux, mieux valait s’accrocher au présent que poursuivre un avenir qu’elle ne pouvait plus entrevoir.
Dans les derniers instants de sa vie, elle s’agenouilla dans son armure devant la statue du Dieu Yinsai. Elle pria avec ferveur dans l’obscurité, puis, à la fin, se tourna vers Ray et lui dit :
« Que tout s’arrête ! »
« Si tout doit s’effacer ainsi, alors laissons les choses suivre leur cours jusqu’au bout. »
Son enseignante mourut. Cette chevalière de l’Abysse et apôtre, qui n’avait jamais rien craint, ferma les yeux.
Elle n’avait pas peur de la mort et pouvait affronter son dernier instant avec une sérénité parfaite.
Elle n’avait pas craint d’affronter un dieu maléfique et avait osé lever son épée contre l’être le plus puissant qui soit.
Mais dans ses derniers jours, elle avait montré à son peuple la part la plus tendre d’elle-même.
Certains auraient pu appeler cela de la faiblesse, mais Ray n’aurait jamais pu s’y résoudre.
Fidèle aux dernières volontés de son enseignante, il avait porté de ses propres mains sa Pierre de la Grâce divine dans les profondeurs de l’Abysse. C’était le cœur nécessaire à l’achèvement de la Pyramide des Esprits Démons. Il avait ainsi ouvert l’ère qui avait succédé à celle d’Elena.
À la fin, il se vit debout en grand prêtre aux côtés du Roi et de la Reine des Esprits Démons, levant les yeux vers la Pyramide des Esprits Démons qu’il avait lui-même bâtie.
Il s’apprêtait à renoncer à son identité de membre du peuple de l’Abysse, pour devenir une marionnette de métal, un fantôme errant à jamais dans les ténèbres.
À l’instant où il allait entrer dans la pyramide, le soleil couchant descendit sur l’océan.
Sa lumière rouge teinta la mer de cramoisi.
À travers les reflets de l’eau, il contempla la lueur du soleil couchant.
« Maîtresse ! »
« Noble dame Elena, au bout du compte, nous sommes quand même allés à l’encontre de vos volontés. »
« Mais nous ne pouvons pas renoncer. »
« Je crois que tant que nous persisterons, l’espoir sera quelque part. »
« Peu importe le temps que prendra le voyage ni la distance à parcourir, je ne veux pas renoncer. »
À la fin, il bondit et plongea dans les profondeurs de la Pyramide des Esprits Démons.
Au moment de mourir, il écarta largement les bras.
Comme s’il volait.
La vision prit fin. Ray se retrouvait toujours à bord de l’Aile du Soleil.
Tout, absolument tout cela, avait pris fin depuis longtemps. Rien de cet ancien monde ne pouvait être ramené, et celui-ci avait tellement changé qu’il en était méconnaissable.
La seule chose qui n’avait jamais changé, c’était qu’il volait toujours.
Désormais, le vol ne semblait plus avoir un seul but. Il avait pris un tout autre sens.
À cet instant, la jeune fille qui flottait à côté de lui se pencha soudain tout près de son visage.
Elle le regarda avec curiosité et lui demanda doucement : « On y va ? »
Ray regarda ce royaume qui perçait la voûte céleste, cette île flottante qui s’envolait au-delà des cieux.
Il s’avança brusquement et pressa son visage contre la vitre. Une ardeur farouche brillait dans ses yeux.
« Bien sûr qu’on y va ! »
« Il le faut ! »
Ray posa la paume contre la vitre et fixa le lointain, les doigts si crispés qu’ils semblaient trembler.
« Quoi qu’il arrive, ni la mort, ni la distance, ni les années ne peuvent empêcher nos cœurs de s’envoler. »
« Tant que je volerai encore, tant que je ne m’arrêterai pas, rien ne sera terminé. »
« Même s’il ne reste absolument rien, même si tout est oublié, ce n’est toujours… pas terminé. »
Un instant plus tard, Ray tourna la tête.
Il remit en place ses cheveux ébouriffés par l’excitation et les peigna soigneusement derrière ses oreilles.
Ray se tourna vers ses compagnons, inspira profondément et lança, le cœur exalté :
« Pleine vitesse ! Rattrapons ce royaume des cieux ! »
« Rattrapons les Êtres Divins Suprêmes ! »
« Allons ensemble dans le monde au-delà du ciel ! »
Numéro Trois se mit aussitôt en position et mobilisa toutes ses forces.
Number Two sembla elle aussi emportée par l’enthousiasme de Ray. Elle dériva dans les airs comme un cerf-volant, tournoyant en rond encore et encore.
L’Aile du Soleil s’embrasa et fonça vers la voûte céleste comme un immense oiseau de feu mécanique.
Ses ailes, larges de plus de cent mètres, se déployèrent et battirent avec une force prodigieuse.
L’Aile du Soleil décrivit un cercle dans le ciel, tel un oiseau gigantesque.
Sur les talons des Êtres Divins Suprêmes, elle plongea à toute allure dans la Porte du Royaume astral.
Tout là-haut, au-dessus des cieux, le Créateur, vêtu de blanc, se tenait devant eux et leur montrait le fonctionnement de la Porte du Royaume astral.
« Accélération ! »
« Entrée dans l’anneau orbital de la première couche. »
L’île flottante s’élança vers les confins du ciel, tandis que le monde s’éloignait toujours davantage sous elle.
À cet instant, Shelly aperçut l’Aile du Soleil qui suivait leur rythme, en contrebas. Les yeux écarquillés, elle baissa le regard vers cet outil mécanique qui grimpait derrière eux, battant des ailes.
« Hé ! »
« Il y a quelqu’un, en bas, qui veut monter ici aussi ! »
Shelly prit soudain conscience d’un problème très sérieux.
Elle se tourna vers les docteurs sorciers derrière elle, perplexe.
« Ils ont payé le prix nécessaire pour ouvrir la porte ? »
Les docteurs sorciers échangèrent un regard.
« On dirait… que non ! »
C’était la première fois que la porte s’ouvrait. Personne n’avait imaginé que quelqu’un puisse profiter du passage pour se rendre dans le monde au-delà du ciel. Quelqu’un s’était simplement glissé par la brèche.
Les docteurs sorciers baissèrent eux aussi les yeux vers l’Aile du Soleil.
Ils observèrent ce jeune homme qui semblait ignorer le sens même de la peur, et toutes sortes d’expressions passèrent sur leurs visages.
La stupeur, l’étonnement, un hochement de tête ou un soupir.
Avait-il la moindre idée du prix d’un seul billet ?
Avait-il la moindre idée de qui possédait cette porte ?
Avait-il la moindre idée de la puissance terrifiante de cet individu ?
Refuser de payer et espérer voyager gratuitement… Il y avait vraiment quelqu’un d’assez audacieux dans ce monde pour profiter de la Souveraine de la Vie elle-même.
Dans ce monde, on pouvait offenser n’importe qui. On pouvait même offenser la Souveraine des Rêves. Et si l’on tenait à mourir, on pouvait provoquer le Créateur lui-même, ça n’aurait presque aucune importance.
Aucun d’eux ne s’en soucierait.
Mais il y en avait une, une seule, qu’on ne pouvait pas se permettre d’offenser.
Même les docteurs sorciers n’avaient jamais vu quelqu’un d’aussi audacieux.
Désert sans fin, Cité royale de l’Abysse
Un événement aussi extraordinaire dans le ciel, au-dessus de l’Île de la Bête Ruhe, ne pouvait échapper à Elena, le Dieu des Esprits démoniaques.
Elle était elle-même un être mythique et son regard perçait le ciel. Elle vit non seulement la Porte du Royaume astral, mais aussi le Royaume Divin qui fonçait au-delà.
Au même moment, elle aperçut aussi l’Aile du Soleil de Ray.
Elena observa l’immense engin mécanique, l’Outil magique des myriades appelé Aile du Soleil, sans parvenir à comprendre comment il avait bien pu surgir ici tout à coup.
« Ray ! »
Elena n’avait aucune idée de ce qui se passait exactement, mais en voyant Ray suivre cette île flottante et s’engouffrer dans la Porte du Royaume astral, elle sentit une vive inquiétude lui étreindre le cœur.