Chapitre 501
L’île flottante dérivait silencieusement dans le ciel nocturne.
Les docteurs sorciers avaient enfin terminé tous les préparatifs nécessaires au rituel de la Porte du Royaume astral, ainsi que ceux du réseau destiné à atteindre le Lava God.
Mais surtout, ils avaient préparé les offrandes dont le sacrifice aurait besoin.
Ils se rendirent aussitôt à la serre au dôme de verre pour se présenter devant le Souverain de la Vie. Le Docteur Sorcier Crâne ouvrait la marche, suivi du reste des docteurs sorciers. Certains portaient des coffrets dans leurs bras, d’autres traînaient des caisses.
La procession avait quelque chose de grandiose, tout en avançant avec une prudence extrême.
Les docteurs sorciers avaient apporté presque tout ce qu’ils possédaient. En temps normal, une offrande suffisante pour ouvrir la porte une fois au Lava God aurait largement fait l’affaire, mais cette fois, c’était différent.
Celui qu’ils devaient véritablement satisfaire avec ces offrandes n’était pas du tout le Lava God, mais le Souverain de la Vie.
Dès qu’ils pénétrèrent dans la serre, ils entendirent la voix du Souverain de la Vie.
« Comment as-tu pu te retrouver toute fripée ? »
Aujourd’hui, elle avait troqué sa petite robe et ses chaussures de cuir rouge contre une longue robe de prêtre inspirée de la Première Ère.
La coupe avait toutefois été modifiée par endroits et, au lieu du gris que les Trilobites affectionnaient généralement, la robe était noire.
Un sifflet que Dieu Yinsai lui avait offert autrefois pendait à son cou, un insigne rouge sang était épinglé au-dessus de son cœur et une paire de bottes hautes lui couvrait les pieds.
Il aurait aussi dû y avoir un chapeau pointu posé sur sa tête.
Mais la pointe du chapeau de Shelly s’était froissée et, à présent, elle le tenait entre ses mains pour en lisser le bout chiffonné.
La Mère-Moule du Vide montait la garde à ses côtés. Sa large tête en forme de chapeau de champignon flottait doucement dans les airs ; tout son corps, léger comme une plume, était remarquablement moelleux.
Les docteurs sorciers se rangèrent en ligne et s’inclinèrent devant le Souverain de la Vie.
« Dame Shelly, tout est prêt. »
Shelly remit son chapeau et baissa les yeux vers les objets que les docteurs sorciers avaient disposés au sol.
Elle frappa dans ses mains.
Aussitôt, toutes les caisses et tous les coffrets devant elle s’ouvrirent à la volée.
Quelques objets étaient recouverts de tissu ; on en retira également les étoffes.
Pendant un instant, les objets contenus dans ces boîtes brillèrent de mille couleurs, d’un éclat aveuglant.
Shelly ouvrit de grands yeux et balaya du regard les objets de gauche à droite, mais aucun ne la frappa au premier abord.
« Hmm~ »
« Mais qu’est-ce que c’est que tout ce bazar ! »
Les pièces les plus précieuses n’étaient que deux ou trois objets classés quelque part dans les deux cents premiers rangs de la Séquence. Rien qui ressemble à un Artefact Mythique, rien qui mérite qu’on s’y attarde.
Il y avait aussi quelques objets laissés par Stuen, l’Homme créé par Dieu de jadis, ainsi qu’une poignée de vestiges historiques hérités de l’époque des Trilobites.
À cela s’ajoutaient quelques objets si rares et étranges qu’il était presque impossible d’en estimer la valeur : une épée ancienne capable de parler, des fossiles d’espèces insolites datant de l’âge primordial, et ainsi de suite.
Shelly possédait des villes trilobites entières, préservées en quantité. Pourquoi aurait-elle manqué de choses pareilles ?
Les docteurs sorciers n’osaient pas prendre la parole. Ils ne pouvaient qu’attendre que Shelly examine les objets à son rythme.
Ils connaissaient désormais assez bien son tempérament. Elle ne cherchait jamais vraiment quelque chose de véritablement précieux. Il suffisait qu’un seul objet parmi tous ceux-là attire son attention.
Son intérêt montait vite et retombait tout aussi vite. La valeur d’un objet lui importait peu, mais, dans le même temps, personne ne pouvait jamais deviner ce qui lui plaisait vraiment.
Le regard de Shelly erra sur les objets, puis s’arrêta brusquement sur l’un de ceux qu’on venait de découvrir. Il lui semblait étrangement familier.
« Qu’est-ce que c’est ? »
C’était une statue qui, à vue de nez, mesurait un peu plus d’un mètre et demi, sans rien d’imposant.
Elle était entièrement coulée dans un métal qui n’avait rien d’ordinaire. Quelque chose qui ressemblait au rythme de la capacité de vie s’agitait faiblement en elle.
La statue représentait une petite fille assise.
Le bloc de fer sous elle avait tout l’air d’avoir été un autel, mais celui-ci s’était depuis longtemps effrité au fil des ans ; seul un coin en subsistait.
Au premier regard, la posture de la statue ressemblait beaucoup à celle de Shelly, assise sur sa pierre à cet instant.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« On dirait un peu le Crâne de Fer. »
C’était une statue de la Mère de la Vie, réalisée par les Trilobites ; bien sûr, ce n’était pas le genre de statue qu’on plaçait dans un temple principal. Elle évoquait plutôt une œuvre d’art façonnée par un maître artisan trilobite.
Mais si les docteurs sorciers l’avaient sortie, c’était pour une raison. Cette statue-là était particulière.
Elle avait été réalisée à l’époque de la Lignée Royale par la famille Sele, et avait autrefois trôné dans le palais familial.
Le métal provenait de la carapace qu’une Bête de Ruhe avait abandonnée en entrant dans son cycle de réincarnation ; on l’avait fondu avant de le couler à nouveau.
Pour les Trilobites, une telle pièce était inestimable.
Si les docteurs sorciers n’avaient pas vécu si longtemps, s’ils n’avaient pas traversé tous les bouleversements de l’ère des Trilobites, un trésor pareil ne se serait jamais perdu ; il ne serait jamais tombé entre leurs mains.
Les docteurs sorciers expliquèrent à Shelly que la statue la représentait.
Elle en fut sincèrement stupéfaite.
« C’est moi ? »
Les docteurs sorciers hochèrent la tête à plusieurs reprises et répondirent avec la plus grande révérence :
« C’est bien cela. Il s’agit de la grande Souveraine de la Vie, de Dame Shelly en personne, et cette œuvre est l’héritage d’un maître trilobite. »
« Regardez comme la sculpture est vivante, et comme les Trilobites vous ont témoigné leur révérence, à vous ! »
Shelly pencha la tête pour mieux voir et étudia attentivement la statue de métal.
La Shelly de la statue affichait une expression froide et distante ; plus encore, ses yeux portaient cette vieille aura de dieu démoniaque qui donnait envie à quiconque la regardait de reculer.
Mais, du point de vue de Shelly, elle n’avait pas du tout cette apparence.
La créature devant elle était petite, arborait une mine renfrognée et sinistre, et avait des yeux creux, vaguement idiots.
Elle n’allait tout de même pas reconnaître que c’était elle.
« Pas question. »
« Je ne lui ressemble pas du tout. »
Shelly fronça les sourcils et tapota la Mère-Moule du Vide qui se tenait à côté d’elle.
Celle-ci se mit aussitôt à l’imiter et finit par prendre une forme tout à fait différente.
Elle devint une figure divine imposante, majestueuse et sculpturale, digne de trôner dans une vaste salle sacrée.
La silhouette se tenait droite, le visage doux et le regard empreint de puissance.
C’était ainsi que les Hommes-serpents représentaient le Souverain de la Vie dans leurs temples, rien à voir avec la statue des Trilobites.
Shelly hocha la tête, satisfaite, puis désigna la silhouette en s’adressant aux docteurs sorciers.
« Vous voyez ? »
« Voilà à quoi ressemble une statue de moi. »
Ainsi, Shelly désigna le « faux à deux sous », puis la Mère-Moule du Vide, qui avait toujours gardé sa forme de statue à ses côtés, et s’adressa aux docteurs sorciers.
« Prenez cette statue contrefaite et arrangez-vous pour qu’elle ressemble à celle-ci. »
Les docteurs sorciers regardèrent tour à tour la statue qui ressemblait exactement à Shelly et celle qui ne lui ressemblait en rien, puis échangèrent des regards.
Une statue, après tout, ressemblait beaucoup à un portrait.
Un portrait ne pouvait pas se permettre d’être trop honnête. Sans flatterie, on risquait fort de mécontenter son modèle.
Mais après les paroles de Shelly, les docteurs sorciers n’osaient guère rester les bras croisés.
Le Docteur Sorcier Main Gauche poussa ses compagnons, qui restaient là, bouche bée. Tous s’activèrent aussitôt, parlant en même temps.
« Bien sûr, Dame Shelly, vous avez tout à fait raison. »
« Ce doit être l’œuvre d’un artisan maladroit venu de Dieu sait où, incapable de rendre votre sagesse et votre puissance, Dame Shelly. »
« Nous allons immédiatement charger quelqu’un de la refaire. »
Tout en parlant, les docteurs sorciers étaient au supplice.
C’était un trésor à la fois précieux et historique, et une véritable œuvre de maître.
La refaire maintenant, ce ne serait pas différent de fondre une antiquité inestimable pour la recouler de zéro, pas vrai ?
Shelly continua de fouiller le tas un bon moment, jusqu’à ce qu’un objet attire enfin son regard et qu’elle le prenne.
« Une canne ? »
« Un sceptre ? »
C’était un artefact divin forgé dans de l’or magique abyssal, mais un seul coup d’œil suffisait pour voir qu’il ne valait rien.
Son aura extraordinaire était ténue et sa puissance si faible qu’il ne pouvait même pas prétendre au Premier Rang.
Les docteurs sorciers tressaillirent aussitôt et échangèrent des regards. Leurs yeux semblaient tous poser la même question.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Qui a mis cette camelote avec le reste ? »
« Quelqu’un a vraiment osé apporter un truc pareil ? »
Ce n’était pas comme le « bazar » dont Shelly s’était plainte un instant plus tôt.
Cette fois, c’était bel et bien de la camelote.
Ce qui attirait l’attention de Shelly n’avait pas besoin d’être précieux, mais cet objet était tout de même vraiment trop minable.
On s’en servait pour donner l’alarme en temps de guerre. C’était l’outil produit en série le plus bas de gamme, sans la moindre véritable puissance de destruction.
Il n’avait presque aucune force. Tous les objets de son espèce portaient un nom collectif : les Baguettes explosives.
En pratique, « explosive » signifiait qu’elles tiraient au loin une bouffée d’air, un anneau lumineux et un grand claquement sonore.
Tout au plus, elles pouvaient renverser un Utilisateur de capacités apprenti pris au dépourvu.
Shelly prit la baguette et la brandit quelques fois pour s’exercer.
Quant à savoir pourquoi cet objet avait attiré son attention, elle trouvait, sans trop savoir pourquoi, qu’il allait remarquablement bien avec sa tenue du jour.
Pendant ce temps, le Docteur Sorcier Crâne tremblait de peur, prêt à tomber à genoux pour implorer aussitôt le pardon. On n’aurait jamais dû essayer de refiler un objet pareil à une grande divinité souveraine.
Mais le Docteur Sorcier Main Gauche s’avança sans hésiter.
« Dame Shelly, cet objet s’appelle une Baguette explosive. »
Shelly demanda : « Qu’est-ce qu’elle fait ? »
Le Docteur Sorcier Main Gauche expliqua : « Elle enflamme l’air et produit un énorme claquement. »
Elle reprit délicatement la Baguette explosive et montra à Shelly comment s’en servir.
« Comme ça. »
Le Docteur Sorcier Main Gauche brandit la baguette. Un anneau lumineux jaillit aussitôt et, au loin, un grand claquement retentit.
La bourrasque qui suivit se déploya et souleva un vent puissant.
« Elle peut aussi provoquer une bourrasque. »
« Si on la pointe sur quelqu’un, on peut le souffler à terre. »
En un instant, l’expression de Shelly changea du tout au tout ; ses yeux s’illuminèrent presque.
Impossible de le nier : le Docteur Sorcier Main Gauche la comprenait vraiment, surtout avec cette dernière phrase.
La souffler à terre en la pointant sur elle, voilà qui était allé droit au cœur de Shelly.
« Oh ! »
« Vous avez donc quand même quelques trucs pas mal ! »
Vêtue de sa robe de prêtre noire, elle brandit la Baguette explosive dans tous les sens, y insufflant toujours plus de puissance.
Au même moment, une scène lui vint à l’esprit.
Elle se tenait dans la Mer de Fleurs de la Coupe Solaire, la Baguette explosive à la main.
Elle la balançait furieusement d’un bout à l’autre du Pays des Esprits ; les claquements se succédaient, un grondement de tonnerre résonnait et des rafales de vent déferlaient dans le ciel.
Les petits esprits qui flottaient au-dessus d’elle tourbillonnaient, étourdis, et mouraient de peur.
Ainsi, peu importait la vitesse à laquelle ces petits esprits volaient ou la hauteur à laquelle ils grimpaient, cela ne leur servirait à rien.
« Je veux celle-là. »
« Celle-là, je… »
Shelly agita joyeusement la baguette et se tourna vers les docteurs sorciers.
« Mm, Grands Feux d’artifice va certainement adorer ça. »
Shelly était ravie, et les docteurs sorciers poussèrent enfin un soupir de soulagement.
Bien sûr, tout ce qu’ils avaient apporté devait finalement être offert au Lava God, mais satisfaire la grande divinité n’avait jamais vraiment été le but. Ce qui comptait, c’était de satisfaire celle qui se tenait devant eux.
D’ordinaire, Shelly prenait simplement ce qu’elle voulait, mais pas cette fois. Cette fois, il fallait suivre la procédure.
Un certain individu était peut-être invisible, mais il la surveillait malgré tout, à chaque instant.
Alors elle remit la Baguette explosive dans sa boîte, le visage empreint de réticence.
Puis, très mécontente, elle regarda les docteurs sorciers, toujours plantés là, hébétés.
« Bande d’incapables et d’idiots. Vous n’avez jamais été futés, et vous traînez pour tout ce que vous faites. »
Elle imitait le ton de Yin Shen, même si jamais, au grand jamais, il n’aurait prononcé ces mots.
« Des créatures comme vous, toujours à la traîne, comme ces petits esprits. Vous n’arriverez jamais à rien ! »
Les docteurs sorciers se redressèrent et se mirent en rang.
Ils se mirent aussitôt au travail.
Tous les six exécutèrent rapidement le rituel de prière, inscrivirent le véritable nom du divin et, par la puissance du Royaume des Rêves, tendirent la main pour entrer en contact avec le Lava God.
La lumière du rituel engloutit les offrandes disposées devant les docteurs sorciers et transmit avec succès la puissance du Lava God jusqu’à eux.
Mais une fois le contact établi par le rituel, le Lava God ne répondit pas pendant un long moment.
Shelly elle-même trouva cela étrange.
« Eh bien, ouvrez la porte, alors ! »
Au loin, au sommet de l’Île de la Bête Ruhe, Grands Feux d’artifice éructa d’immenses bouffées de fumée noire, tandis qu’un grondement retentissait dans le ciel.
« Vroum, vroum, vroum~ »
En gros, cela voulait dire : « Je ne sais pas comment faire. »
Les offrandes ne suffisaient pas, car même si le Lava God détenait le pouvoir d’ouvrir la Porte du Royaume astral, il ne savait pas comment exécuter le rituel.
Le rituel avait été conçu par Dieu Yinsai, et seul le Créateur lui-même savait vraiment comment le faire fonctionner.
Lorsqu’elle comprit la raison du problème, Shelly ne se mit pas en colère. Au contraire, elle se surprit à se couvrir la bouche pour retenir un rire.
Cette fois, c’était Dieu Yinsai lui-même qui s’était trompé.
Après tout, c’était la première fois qu’elle voyait Dieu Yinsai dans cet état.
Shelly prit son air le plus adulte et secoua la tête.
« Oh là là ! »
« Dieu n’est vraiment pas fiable. Pourquoi oublie-t-il toujours la moitié de ce qu’il fait ? »
À présent qu’elle l’avait enfin pris sur le fait, Shelly pouvait retourner la situation et réprimander le Créateur « pas fiable », comme il l’avait toujours réprimandée.
À peine eut-elle fini de parler qu’elle sentit quelque chose s’embraser sous elle.
La fillette bondit en poussant un cri de surprise.
« Aïe ! »
« C’est brûlant. »
« C’est brûlant… »
Son chapeau tomba au sol tandis qu’elle plaquait ses deux mains sur son derrière, complètement déconcertée.
Avec un corps comme le sien, elle pouvait tomber directement dans le noyau en fusion de la Terre et appeler ça un bain.
Alors qu’est-ce qui, bon sang, pouvait bien lui donner l’impression de brûler ?
Mais elle comprit aussitôt. Sa Pierre flottante avait commencé à changer.
La pierre, qui n’était jusqu’alors qu’une masse informe et irrégulière, se métamorphosait rapidement, se réorganisant en plein air comme un liquide.
Des fils de lumière blanche s’entrecroisaient dans les airs et se condensaient encore et encore.
À la fin, l’objet devint un cylindre composé d’une succession d’anneaux emboîtés, à la surface lisse et fine, à la structure d’une grande complexité.
C’était indéniablement de la pierre, et pourtant sa précision évoquait celle d’une machine.
Sa structure exquise et complexe était hypnotique, et les mystérieuses runes lumineuses qui la recouvraient étaient tout bonnement enivrantes.
Enfin, le cylindre de la Pierre flottante se changea en un trait de lumière et s’élança au loin.
Au même instant, une voix leur parvint depuis le bord de l’île flottante.
« Rendez-vous dans le jardin de la Coupe du Désir, dans la vallée. »
Les docteurs sorciers et Shelly le reconnurent aussitôt. C’était l’appel du Créateur Yinsai.
Les docteurs sorciers se rendirent au bord de l’île flottante.
Dieu Yinsai, Hila et Vellen s’y tenaient déjà, à les attendre. Les docteurs sorciers étaient les seuls à être arrivés en retard.
Les docteurs sorciers s’inclinèrent avec révérence.
« Dieu Yinsai ! »
Shelly fit une grimace dans le dos de Yin Shen et grommela, mécontente.
« Dieu, j’ai le derrière complètement rôti. »
Hila prit Shelly par la main et l’emmena à l’écart, puis redressa son chapeau de travers.
« Dieu vous a simplement fait une farce. »
Une fois tout le monde rassemblé, ils aperçurent enfin la Pierre flottante disparue.
Le cylindre de Pierre flottante flottait désormais devant le Créateur.
Un instant plus tôt, Shelly faisait encore des grimaces dans le dos de Yin Shen, mais elle se tourna soudain pour regarder au loin, comme si elle avait senti quelque chose.
« Ah, voilà Petit Feux d’artifice. »
Yin Shen leva légèrement les paupières et porta son regard de l’île flottante jusqu’à l’horizon lointain.
Au moment où ses yeux atteignirent les confins du ciel, des milliers et des milliers de points rouges jaillirent au loin. La lumière continua de s’étendre à l’infini dans la direction de son regard, balayant tout le cercle des trois cent soixante degrés autour d’eux.
Le ciel nocturne se changea en plein jour.
À perte de vue, le monde entier semblait devenu une mer de feu.
Le ciel et la terre changèrent de couleur.
Le crépuscule éternel était de retour, mais cette fois, aucun soleil ne flottait à l’horizon.
Une immense armée de Fils flottants, appelée à eux, se précipita dans leur direction.
Le coin des lèvres de Yin Shen se releva légèrement. En cent millions d’années, rares étaient les choses à avoir éveillé son intérêt.
« Ça va commencer. »
« Ouvrons la Porte du Royaume astral. »
Hila et Shelly se tenaient aux côtés de Yin Shen. L’une souriait en regardant les docteurs sorciers ; l’autre lui lançait un regard noir, mécontente, tout en continuant à se frotter le derrière.
Derrière elles, les docteurs sorciers, la Mère-Moule du Vide et Vellen se tenaient en rang, observant avec une sorte d’impatience les Fils flottants qui convergeaient vers eux de toutes les directions.
Un poids leur tomba soudain sur le cœur et leurs expressions devinrent graves.
Eux aussi semblaient sentir qu’un moment historique était sur le point d’être consigné, qu’il marquait le début et l’origine d’une ère en train de basculer.
Tout était prêt.
La scène entière demeura suspendue, figée.
Le Créateur leva une main, et le pouvoir divin de la création se déversa des Cieux dans le monde d’en bas, atteignant chaque recoin au-dessus du ciel et sous celui-ci.
Aussitôt, le cylindre de Pierre flottante devant eux se mit à tourner, de plus en plus vite.
Les anneaux emboîtés sur toute sa longueur se mirent eux aussi à tourner rapidement, chacun dans une direction différente.
« Vrrrrr ! »
Le bruit des anneaux tournant retentit dans le ciel comme sur la terre. On l’entendait même depuis le sol, et il suffisait à comprendre qu’ils accéléraient à chaque instant.
« Vrrr ! »
Enfin, dans un claquement sec, le cylindre éclata en une multitude d’anneaux distincts.
Un rayon éblouissant jaillit du centre des anneaux.
Le pilier de lumière traversa le ciel et la terre de part en part.
Une extrémité s’élança vers le haut, à des centaines de kilomètres dans les Cieux, au-delà du monde lui-même.
L’autre s’enfonça dans la terre, reliant directement le monde des mortels.
La lumière engloutit tout ; le rituel d’ouverture de la Porte du Royaume astral venait véritablement de commencer.
En un instant, des motifs de réseau denses jaillirent vers l’extérieur, rayonnant depuis le cylindre de Pierre flottante en leur centre.
Un vaste réseau rituel, d’une complexité indescriptible, masqua le ciel et recouvrit tous les Cieux.
Le cylindre de Pierre flottante disparut.
Mais une déferlante de puissance pénétra chaque Fils flottant rassemblé à proximité.
Les Fils flottants se lièrent les uns aux autres, fusionnèrent avec le réseau rituel et en devinrent les points d’ancrage.
Tout le ciel était devenu un unique autel rituel.
À la fin, ils formèrent des anneaux de lumière colossaux, empilés les uns sur les autres jusqu’à la voûte céleste et au-delà, montant vers une hauteur infinie.
Chacun de ces anneaux ne se contentait pas d’émettre une lumière éclatante : des motifs mystérieux d’Empreinte de Sceau couraient en leur sein.
En y regardant de plus près, on voyait que ces anneaux qui masquaient le ciel étaient faits d’innombrables runes, imbriquées les unes dans les autres à l’infini.
Les anneaux de la Pierre flottante n’avaient pas disparu, finalement. Ils avaient simplement été agrandis au-delà de toute mesure et projetés dans les Cieux.
Même Shelly, qui se tenait toujours le derrière, laissa retomber les mains et leva vers le ciel de grands yeux ébahis. La bouche ouverte, elle ne put que lâcher un mot devant ce magnifique cercle de runes mystérieuses.
« Waouh ! »
Dans les yeux de Hila aussi, la stupéfaction était manifeste. Elle non plus n’avait jamais vu une porte pareille.
« Quel magnifique anneau de lumière. »
Les docteurs sorciers, Vellen et la Mère-Moule du Vide, derrière elles, n’en menaient pas large non plus.
Pas un seul d’entre eux ne parvenait à prononcer le moindre mot. Leur esprit s’était vidé de toute pensée.
C’était le premier pas de la terre vers le ciel, la porte qui permettrait au monde des mortels de partir à la conquête du cosmos.
Après avoir ouvert la Porte du Royaume astral, Yin Shen prononça deux mots que personne ne comprit.
« Coordonnées verrouillées ! »
« Arrimage en position. »
À cet instant, les anneaux de lumière qui s’élevaient à l’horizon, couche après couche, s’immobilisèrent parfaitement.
Mais le monde sous leurs pieds, ce grand globe bleu, ne s’arrêta pas.
Il continua de tourner régulièrement ; sous leurs yeux, les terres et les océans défilaient tout en bas.
La Porte du Royaume astral, elle, demeurait immobile, à jamais.
Le monde poursuivait sa rotation.
Pour les docteurs sorciers, le spectacle était tout simplement trop terrifiant pour être supportable.
De là où ils se tenaient, on aurait dit que le Créateur maintenait la Porte du Royaume astral en place dans les Cieux d’une main, tout en faisant tourner de l’autre la planète sous leurs pieds.
Ils croyaient presque entendre, à la limite de leur ouïe, le bruit d’un immense cadran qui tournait, clic après clic.
Peu après, un autre continent apparut juste en dessous de la Porte du Royaume astral.
L’ombre de la Montagne de Lave, dans la Zone interdite de la Mort, se dessina en contrebas et s’aligna parfaitement avec l’immense anneau dans le ciel.
La Porte du Royaume astral, là-haut, et le globe bleu, en bas, s’assemblèrent comme deux maillons d’une même chaîne rituelle, et s’emboîtèrent.
Ce n’est qu’à cet instant précis qu’on put véritablement considérer le rituel d’ouverture de la Porte du Royaume astral comme une réussite.
Au cœur du volcan, au milieu d’une mer de feu et de roche en fusion, le Lava God ouvrit un œil.
Une force immense se relia aux anneaux de la Porte du Royaume astral suspendue dans le ciel, et le terrible Pouvoir de la Loi jaillit sous forme de lumière mythique, s’élançant vers l’espace.
« Hummmm ! »
Le monde entier entendit cette vibration tonitruante, mais elle ne montait pas du sol sous leurs pieds. Elle descendait de l’immensité du ciel au-dessus d’eux.
À cet instant, le Lava God n’avait en vérité aucune maîtrise sur lui-même.
Il avait l’impression d’avoir perdu le contrôle de son corps et de ses pouvoirs ; un être d’une grandeur inimaginable s’était emparé de sa force et lui montrait comment maîtriser et contrôler cette colossale Porte du Royaume astral.
Comment l’ouvrir. Comment la fermer.
Comment envoyer un Royaume Divin au-delà des Cieux, dans le Royaume astral.
Il grava dans sa mémoire chacun des gestes du Créateur, car il savait que celui-ci ne les lui montrerait qu’une seule fois.
Sous les Cieux, un spectacle aussi terrifiant que grandiose ne bouleversa pas seulement le Pays de la Lumière et l’Île de la Bête Ruhe.
Il bouleversa le monde entier.
Pays de la Lumière
L’Aile du Soleil avait quitté depuis longtemps le Désert du Soleil Déchu, laissant derrière elle la Cité des Outils magiques.
Ray devait atteindre le lieu bien en avance et y attendre l’arrivée de l’île flottante.
L’immense création mécanique fendait les nuages et le ciel ouvert comme une bête colossale en plein vol, ses ailes de plus de cent mètres d’envergure battant avec régularité.
Dans la salle de commande, Ray posa au sol un sablier spécialement conçu, grand et d’apparence lourde.
Il le plaça avec le plus grand soin, puis se tourna vers Number Two et Numéro Trois.
« Dès que le dernier grain de sable sera tombé dans le sablier, cette île flottante apparaîtra. »
Les yeux de Ray brillaient d’espoir et d’impatience, et il semblait puiser dans une réserve de détermination inépuisable.
Comme autrefois, quand il construisait encore et encore des engins volants pour les lancer dans l’obscurité, il ne renoncerait jamais, quel que soit le nombre de tentatives nécessaires.
Le jeune homme aux cheveux roux tirant sur l’orange demanda : « C’est vraiment si incroyable ? Ray, tu peux vraiment faire des prophéties ? »
Ray répondit à Numéro Trois avec assurance :
« Ce n’est que le résultat de calculs précis que j’ai effectués moi-même. »
Numéro Trois dit : « Donc, grâce aux calculs, tu peux connaître des choses que personne n’aurait jamais pu savoir. N’est-ce pas justement ça, une prophétie ? »
En entendant cela, Ray se plongea soudain dans ses pensées.
« Hmm~ »
« Il y a peut-être du vrai dans ce que tu dis ! »
La jeune fille en robe blanche à fines bretelles était perchée tout en haut de la fenêtre et observait Ray.
« Une fois que tu auras trouvé cette île flottante, Ray, qu’est-ce que tu comptes faire ? »
Ray se tourna vers Number Two.
« Aller rencontrer le maître de l’île, bien sûr. »
Number Two demanda : « Et ensuite ? »
Ray répondit : « Découvrir comment ils ont réussi à faire flotter une île de cette taille. Et… comment cette île flottante peut se déplacer aussi vite. »
Ray se frotta le visage, un peu gêné, puis poursuivit avec un grand sourire.
« Et ce serait encore mieux s’ils pouvaient m’expliquer comment construire moi-même une île flottante. »
Mais Ray savait aussi que ce genre de connaissances ne s’acquérait pas en quelques mots.
Bien des jours plus tard, Ray et les autres atteignirent la côte nord du Pays de la Lumière.
Un peu plus loin, ils arrivèrent à l’endroit même que Ray avait prédit.
Autrefois, une île avait dû se dresser ici, mais il ne restait à présent qu’une étendue de mer déserte.
Ray attendit longtemps à cet endroit, tandis que le sable tombait grain après grain dans le sablier et que l’instant crucial qu’il avait calculé approchait régulièrement.
Le jour finit par arriver, et il avait fait tourner l’Aile du Soleil haut dans le ciel bien à l’avance.
Tous trois maintinrent leur trajectoire circulaire, sans cesser de scruter le ciel à la recherche du moindre signe.
Ray s’accroupit devant son sablier et regarda les derniers grains s’écouler, l’un après l’autre.
« C’est pour bientôt. »
Dès que le dernier grain de sable tomba, Ray se redressa d’un bond et courut à la fenêtre.
« La voilà ! »
Sa voix resta parfaitement calme, car il avait confiance en ses calculs.
Il était certain, sans l’ombre d’un doute, que l’île flottante apparaîtrait à l’horizon.
Comme prévu, la boussole autour du cou de Ray se mit à tourner rapidement et à émettre des lumières de toutes les couleurs.
Au loin, une tache noire prit lentement forme sous ses yeux, se rapprochant à une vitesse presque incroyable.
« Regardez, vite ! »
« C’est l’île flottante ! »
Ray cria en désignant la tache noire.
« Elle vient droit sur nous. »
« Vite, allons à sa rencontre, comme prévu. »
L’Aile du Soleil était prête depuis longtemps, déjà en position à l’endroit convenu.
Malgré tout, tous trois ajustèrent aussitôt leur trajectoire pour suivre l’approche de l’île. La puissance mentale de Ray fit tourner le Globe, sur la surface duquel flèches et symboles de toutes sortes défilaient en tous sens.
« La marge d’erreur sur l’angle est faible. Nous devons effectuer quelques corrections. »
« D’après les calculs, nous la rencontrerons ici. »
L’échange de pensées se fit en un instant. Suivant les indications de Ray, Number Two pilota l’Aile du Soleil vers l’avant, fonçant vers l’île flottante et vers le point de rendez-vous.
Numéro Trois poussa le fourneau énergétique au maximum, faisant tout son possible pour accélérer l’Aile du Soleil.
Les deux trajectoires tracèrent deux lignes dans le ciel et, sauf incident, elles devaient se croiser en un point situé quelque part au-dessus d’eux.
Ray pourrait alors monter sans encombre à bord de cette île flottante, ce royaume des Cieux.