Chapitre 485
Chapitre 485
Ray était enfin entré dans la région centrale du Pays de la Lumière.
Il s'agissait d'un territoire frontalier appartenant au peuple ailé. Ceux qui vivaient ici n'étaient arrivés qu'au cours des dernières décennies, s'installant petit à petit, prenant racine et se multipliant. Le véritable cœur du peuple ailé se trouvait un peu plus à l'est.
Cette terre était extraordinairement riche.
Les précipitations y étaient abondantes et les sources d'eau nombreuses.
Plus important encore, le territoire s'étendait presque à l'infini. Ce Pays de la Lumière était probablement bien plus vaste que l'île de Ruhe Beast elle-même.
Des bêtes de toutes sortes couraient librement à travers le pays, et des créatures de toutes espèces avaient élu domicile dans la jungle.
Survolant la zone à bord de son aéronef, Ray pouvait voir des troupeaux de bêtes s'abreuver ensemble le long des rives, une scène d'une paix inhabituelle.
En observant ce spectacle, Ray ne put s'empêcher de dire : « C'est vraiment le paradis sur terre ! »
L'esprit démon à la Grosse Tête derrière lui hocha la tête.
Les mots venaient à peine de franchir ses lèvres qu'une meute de démons ailés surgit, petits et grands, et en un instant, ils massacrèrent le troupeau au bord de la rivière, dévorant chaque bête jusqu'à la dernière.
Ray observa la scène sanglante en contrebas et ne put s'empêcher de gratter son crâne en fer.
Il déclara : « Le monde est un endroit magnifique. Et cruel. »
L'esprit démon à la Grosse Tête hocha de nouveau la tête.
« Ouais, ouais ! »
Pour une raison quelconque, Ray eut l'impression d'être moqué.
Mais il se tourna vers l'expression peu vive du Numéro Trois et décida qu'il se faisait probablement des idées.
Ray dit : « Numéro Trois, tu dois apprendre à penser par toi-même. Ne sois pas d'accord avec tout ce que je dis. »
Le Numéro Trois secoua la flamme à l'intérieur de sa grosse tête, comme pour dire qu'il n'y avait aucun cerveau là-dedans.
Ray ne put s'empêcher de dire : « Les esprits démons pensent avec les circuits de runes magiques que la Pyramide des Esprits Démons nous donne. »
Plus ils avançaient, plus ils trouvaient de colonies ailées.
Le peuple ailé avait érigé ses villes et ses villages sur crête après crête, pente après pente.
Mais même le plus petit village ici semblait avoir été construit comme une forteresse, comme s'il montait la garde contre quelque chose.
Coloniser la nature sauvage n'était pas une tâche facile.
Dans la nature, il n'y avait pas seulement des bêtes puissantes et des insectes venimeux redoutables, mais aussi des dangers inconnus et des pièges mortels.
Plus important encore, la nature sauvage abritait des bêtes magiques de toutes sortes.
Ces dernières années, d'horribles bêtes cadavériques avaient même commencé à apparaître dans la nature.
En même temps, les relations entre les nobles ailés menant l'effort de colonisation étaient loin d'être harmonieuses. Les complots secrets, et même la guerre ouverte pour les ressources, les mines et le territoire, étaient monnaie courante pendant la colonisation.
Les régions frontalières, où les conflits et la mort éclataient sans cesse, étaient souvent enveloppées par le pouvoir des malédictions et par des cadavres revenus à la vie.
Tout cela laissait le peuple ailé de l'intérieur profondément effrayé à l'idée d'étendre ses terres, et donc, naturellement, ceux qui étaient prêts à quitter le cœur du pays pour s'aventurer dans de nouveaux territoires étaient des tribus d'une race plus dure et plus féroce.
C'était la raison de la scène que Ray et ses compagnons voyaient maintenant.
Ray continua de voler à travers le ciel, sortant son carnet pour noter ce qu'il voyait et rédigeant son journal de voyage au fur et à mesure.
« Le peuple ailé a bâti une civilisation ici, construit des villes, voire des nations. »
« Et plus loin, il doit y en avoir encore d'autres. »
Plus il en voyait, plus le ton de Ray devenait certain.
Ce devait être le royaume du peuple ailé enregistré dans les propres histoires des Avel, la terre de civilisation qu'ils avaient construite après avoir traversé le Désert du Soleil Déchu.
L'arrivée de l'aéronef déclencha une panique généralisée dans les villes ailées.
Tout au long du chemin, chaque village et chaque ville se prépara au pire. Certains avaient été prévenus à l'avance, tandis que d'autres étaient plongés dans la confusion la plus totale.
Certains membres du peuple ailé frappèrent même les premiers, se rassemblant pour attaquer l'aéronef de Ray.
Mais c'était sans espoir. Ils ne pouvaient même pas rattraper la traînée de lumière colorée de l'aéronef de Ray et ne pouvaient que rugir et crier inutilement derrière lui.
Ray pilota l'aéronef à sa guise, ne prenant même pas la peine de les reconnaître.
Enfin, Ray aperçut une cité de pierre construite à flanc de montagne.
La ville n'avait pas de murs.
Il n'y avait aucune des maisons ordinaires à toit plat que l'on trouvait habituellement dans une ville, après tout.
Ces bâtiments avaient été sculptés directement dans la montagne et empilés les uns sur les autres, jusqu'à ce que l'ensemble ressemble à un énorme gâteau, avec des forteresses imposantes et des tours rondes s'élevant à chaque étage.
Une cascade se déversait depuis le sommet de la montagne, coulant proprement le long de canaux creusés à travers la ville, étage par étage, fournissant de l'eau au peuple ailé qui y vivait.
Les bâtiments étaient bordés de portes en bois, et des nuées de membres du peuple ailé en sortaient.
Étage après étage, les terrasses étaient maintenant bondées de membres du peuple ailé.
Ils se tenaient, armes à la main, observant l'aéronef de Ray dans le ciel au-dessus, prêts à tout moment à déployer leurs ailes et à se lancer dans la bataille.
Parmi eux se trouvaient également un bon nombre d'utilisateurs de capacités ailés ordinaires, leurs ailes battant des rafales de vent tandis que leurs corps s'élevaient dans les airs, observant « l'ennemi » au-dessus avec des visages méfiants et sombres.
Puis le groupe qui dirigeait cette nation apparut, et un ancien parmi eux, ayant eu une vue claire de l'aéronef dans le ciel, donna immédiatement l'ordre.
« N'attaquez pas. »
« Ce n'est probablement pas un monstre. »
Un monstre stupide ou fou n'utiliserait pas normalement un artefact aussi finement conçu.
L'ancien était un utilisateur de capacités de second rang avancé. Une fois qu'ils s'envolèrent dans le ciel et eurent un aperçu de Ray, ils purent dire qu'il s'agissait, au minimum, d'un utilisateur de capacités de troisième rang, ou quelque chose d'encore plus élevé.
Ils contactèrent Ray avec leur pouvoir de communication télépathique.
« Tu peux parler ? »
Ray, assis sur son aéronef, répondit honnêtement : « Je connais la Langue de la Sagesse, et la langue des hommes-serpents aussi, mais je ne connais pas la vôtre. »
L'ancien ailé, bien qu'il s'en soit douté, était toujours profondément étonné.
« Les hommes-serpents ? Tu connais les hommes-serpents ? »
« Qu'es-tu exactement, et d'où viens-tu ? »
Ils n'avaient, après tout, jamais vu une marionnette de métal capable de parler.
Mais il pouvait sentir la force en Ray. Ce n'était certainement pas un monstre.
Même si c'était un monstre, personne n'oserait qualifier quelque chose avec autant de puissance de simple monstre.
Ray dit : « Je suis un esprit démon. »
Ils demandèrent à nouveau : « Qu'est-ce qu'un esprit démon ? »
Ray y réfléchit un instant.
« Les esprits démons sont un peuple qui vénère la déesse Elena. La plupart d'entre eux sont des formes de vie intelligentes supérieures transformées à partir de bêtes magiques, et ils vivent dans la Cité Royale de l'Abysse, dans le Désert Infini. »
« Et je suis un type assez spécial parmi eux, un ancien esprit démon marionnette, l'un des tout premiers et des plus vieux esprits démons qui aient jamais existé. »
L'ancien n'avait jamais entendu parler de cet être divin, et quant à la race des esprits démons ou la Cité Royale de l'Abysse, ils étaient complètement perdus.
Mais rien qu'aux mots de Ray, il pouvait dire qu'il ne s'agissait pas d'une race ordinaire.
Un peuple sous la protection d'un être divin ne pouvait jamais être quelque chose de simple.
Ray demanda à son tour : « Où est cet endroit ? »
L'ancien ailé répondit : « C'est la Principauté de Matale. Je suis Ose, son précédent Grand-Duc. L'actuel Grand-Duc est mon fils. »
L'ancien occupait un rang très élevé, mais maintenant qu'il avançait en âge, il semblait s'être retiré pour vivre en coulisses.
Si un être comme Ray n'était pas apparu si soudainement, il ne se serait probablement pas montré du tout.
Ray regarda le peuple ailé dans la ville en contrebas. Celui qui vivait le plus haut de tous parmi eux, le membre du peuple ailé en robe à plumes, était probablement le fils de l'ancien.
Ray dit à l'ancien ailé : « Je viens de l'île de Ruhe Beast. Je suis en voyage à la poursuite du soleil. »
Puis il fit une demande.
« Je me demande si je pourrais rester dans ce pays un moment. C'est la première nation que je croise depuis que j'ai quitté l'île de Ruhe Beast. »
L'ancien ailé s'exclama avec étonnement : « De l'île de Ruhe Beast ? Tu viens vraiment de ce lieu légendaire, celui que les hommes-serpents appellent le site d'origine des dieux ? »
Le peuple ailé conservait encore certains des textes anciens des Avel à ce jour. On disait que ceux-ci avaient été obtenus par Duma, le Roi des Messagers du Ciel, auprès de l'Être Divin Béni des hommes-serpents, Yafuan.
Parmi eux se trouvaient toutes sortes de récits secrets des Avel, tels que des contes sur l'île de Ruhe Beast, et le mythe selon lequel le peuple ailé et les hommes-serpents avaient été créés par le Souverain de la Vie.
Bien qu'aujourd'hui, la plupart des membres du peuple ailé à travers le Pays de la Lumière ne croient pas aux rumeurs de l'île de Ruhe Beast, et soient encore plus sceptiques quant au mythe de la création par le Souverain de la Vie.
Une fois que les deux eurent confirmé qu'ils pouvaient réellement communiquer, toute l'attitude de l'ancien changea.
Après son cri d'étonnement, l'ancien ailé offrit immédiatement son accueil.
« Bien sûr. La Principauté de Matale accueille ton arrivée. »
Pour l'ancien, il s'agissait d'un utilisateur de capacités extraordinairement puissant, et qui plus est, venu de l'île de Ruhe Beast.
S'ils pouvaient échanger des mots avec un tel être, cela seul serait un gain appréciable.
Même échanger un peu de savoir pouvait apporter des avantages inimaginables. Les compétences actuelles du peuple ailé en agriculture, en formation de contrats avec des bêtes magiques, en tissage, en fusion et en poterie, provenaient toutes des Avel à l'origine.
Ray les suivit et fit atterrir l'aéronef, puis d'un geste de la main, rangea le tout à l'intérieur de son artefact de stockage.
Ce seul geste suffit à faire briller les yeux de l'ancien ailé Ose.
Mais les nobles ailés au sommet de la ville virent une marionnette, un esprit démon de flammes avec une coque de verre remplie de feu, et un grand cerf-volant rapide, tous alignés ensemble, et ils trébuchèrent les uns après les autres, criant d'alarme.
La terreur et la peur se lisaient clairement sur leurs visages. Un seul regard suffisait pour dire que ces trois créatures exerçaient un pouvoir extraordinaire sans aucun doute.
En dehors de ces jeunes membres du peuple ailé féroces et imprudents, trop ignorants pour craindre la mort ou connaître leurs propres limites, qui oserait s'approcher de tels êtres ?
Le feu que cette grande tête de crâne pouvait cracher suffirait à lui seul à brûler toute la ville.
L'ancien ailé leva immédiatement la main et dit à tout le peuple ailé rassemblé là : « N'ayez pas peur ! »
« Ce ne sont pas des monstres. Ce sont des invités, venus de la lointaine île de Ruhe Beast. »
La plupart des membres du peuple ailé n'avaient même jamais entendu parler de l'île de Ruhe Beast. Seule une poignée de nobles et d'érudits ailés connaissaient le nom.
Ray, une fois atterri, commença immédiatement à étudier la ville du peuple ailé.
Il remarqua que la ville avait probablement été construite avec l'aide de démons de pierre, et probablement un démon de pierre de troisième rang. Cette Principauté de Matale, semblait-il, avait tout de même un peu de fondations réelles derrière elle.
Même ainsi, le bois était toujours utilisé dans toute la ville, dans les fenêtres, dans les meubles et les installations de toutes sortes.
Plus un étage de cette ville en forme de gâteau était bas, plus il devenait large, et plus il y avait de gens qui y vivaient.
Des centaines et des milliers de membres du peuple ailé volaient et atterrissaient tout autour, remplissant la ville d'une agitation animée.
L'ancien ailé présenta Ray à son fils, et à un certain nombre d'autres personnalités au sein de la Principauté de Matale. Ray hocha la tête vers chacun d'eux à tour de rôle.
Mais aucune expression ne pouvait être lue sur ce visage de métal, et pour un observateur ordinaire, cet étrange être vivant semblait quelque peu froid et distant.
Alors qu'ils marchaient, l'ancien ailé demanda soudain le nom de Ray.
Ce n'est qu'alors que Ray interrompit son observation, réalisant qu'il n'avait jamais réellement donné son nom.
« Mon nom est Ray, Ray comme le tonnerre ! »
Ray présenta aussi ses compagnons.
« Voici le Numéro Deux, et voici le Numéro Trois. »
Les esprits démons transformés à partir de bêtes magiques n'avaient, au début, aucune notion réelle de se donner des noms, et Ray, de son côté, était un type rude et insouciant. Donc, Numéro Deux et Numéro Trois étaient simplement devenus les vrais noms des deux esprits démons, juste comme ça.
Ray ne voyait pas d'inconvénient, et le Numéro Deux et le Numéro Trois non plus, et c'était resté ainsi.
Ray fut logé dans un manoir tout en haut de la ville.
La ville elle-même avait été construite en hauteur, nichée à flanc de montagne, et ce bâtiment se trouvait au sommet de tout cela.
Plus que cela, il n'y avait aucun escalier menant à l'extérieur du bâtiment. Sortez par la porte, et il y avait une chute abrupte de trois cents mètres.
Pour une raison quelconque, cela laissa Ray avec un sentiment étrange. La vue lui rappela une certaine histoire des Contes des Esprits, une princesse enfermée dans une haute tour.
Pour une race capable de voler, un endroit comme celui-ci offrait un paysage différent de tout autre.
Mais sans la notion de vol à l'esprit, l'endroit n'était guère différent d'une cage, et laissait un sentiment étouffant et oppressant.
C'était probablement autrefois la résidence d'un grand noble ailé, cédée à Ray pour son séjour, et elle n'était toujours pas à court de serviteurs sous la main, prêts à ses ordres.
Ray avait récemment pris l'habitude d'interroger ces serviteurs, ou de sortir pour regarder autour avec eux comme escortes et guides, apprenant l'état de cette nation au fur et à mesure.
Seulement, chaque fois qu'il sortait, des foules de membres du peuple ailé se rassemblaient pour regarder.
Ce jour-là, Ray était assis sur un tabouret en bois rond, face à la fenêtre, écrivant dans son journal de voyage.
Dehors s'étendaient un ciel bleu et des nuages blancs, une vue pour élever l'esprit et apaiser le cœur.
« Ces membres du peuple ailé sont exactement comme je l'avais deviné, des migrants de la Péninsule d'Avel. Ils ont traversé le Désert du Soleil Déchu pour atteindre cet endroit, et se sont construit une nouvelle maison ici. »
« Les serviteurs ici dans le manoir savent seulement que cet endroit s'appelle le Pays de la Lumière, et que la nation voisine s'appelle le Royaume de la Bonne Nouvelle. Ils ne savent pas grand-chose sur les autres nations, ce qui est logique, puisque la plupart d'entre eux ne savent même pas écrire. »
« Pour eux, même les hommes-serpents n'existent que dans la légende et les rumeurs étranges, sans parler de l'île de Ruhe Beast, ou d'une race d'esprits démons comme la mienne. »
Juste à ce moment-là, un bruit s'éleva des serviteurs à l'extérieur. Les membres du peuple ailé tombèrent à genoux sur le sol les uns après les autres, repliant leurs ailes étroitement, adoptant la posture de soumission.
Ray se leva et vit Ose entrer de l'extérieur.
Cet ancien se comportait tout à fait différemment des autres membres du peuple ailé, en partie à cause du pouvoir de second rang qu'il détenait, et en partie parce qu'il était la personne la plus instruite de toute la nation.
Ray avait appris, en discutant avec les serviteurs, qu'Ose était déjà allé à la Montagne Sacrée de la Lumière.
Au moment où Ose entra, il s'exclama : « Maître Ray, pardonnez-moi d'interrompre votre repos. »
Ray hocha la tête en guise de salutation.
« Pas du tout. J'allais justement venir vous trouver pour discuter, Maître Ose. »
À cela, Ose s'enthousiasma immédiatement.
« J'avais exactement la même pensée. »
Dans le salon, une fois que les serviteurs eurent apporté nourriture et vin et se furent retirés, les deux commencèrent à parler.
Ray demanda : « J'ai entendu dire que vous étiez allé à la Montagne Sacrée de la Lumière. Avez-vous rencontré la Reine Duma ? »
Ose parut surpris.
« Vous connaissez aussi le nom du Roi des Messagers du Ciel ? »
Ose ne pensait pas que cela venait des serviteurs, puisqu'ils savaient seulement que le Roi des Messagers du Ciel vivait au sommet de la Montagne Sacrée de la Lumière. Le nom de Duma, ils ne pouvaient pas le connaître.
Même un noble parmi les gens ordinaires n'oserait jamais prononcer le nom du Roi des Messagers du Ciel aussi librement.
Ray hocha la tête.
« Je l'ai entendu sur l'île de Ruhe Beast. »
L'ancien ailé s'émerveilla.
« Penser que ceux sur l'île de Ruhe Beast connaîtraient le Roi des Messagers du Ciel, et nous. »
Ray dit à Ose : « Une partie de l'héritage des Avel subsiste encore sur l'île de Ruhe Beast. Ils gardent toujours le contact avec les Avel sur la Péninsule d'Avel, et c'est ainsi que ces histoires ont fait leur chemin. »
Alors que l'excitation de leur discussion s'estompait, l'ancien redevint progressivement calme et commença à parler de certaines de ses propres expériences.
« Je suis effectivement allé à la Montagne Sacrée de la Lumière, mais je n'ai jamais posé les yeux sur le Grand Roi des Messagers du Ciel. »
« À l'époque, je venais tout juste de devenir un utilisateur de capacités. J'y suis allé pour tenter ma chance d'obtenir l'honneur de devenir un messager du ciel, mais à la fin, j'ai été écarté. »
Le regret remplissait chaque mot que l'ancien prononçait.
Ray offrit sa sympathie, puis demanda : « Puis-je demander combien de nations du peuple ailé il y a à travers ce Pays de la Lumière ? »
Ose dit à Ray : « Depuis que le Roi des Messagers du Ciel nous a conduits ici, il y a eu les trois grands royaumes, le Royaume de l'Oracle, le Royaume de la Bonne Nouvelle et le Royaume Silencieux, et au-delà d'eux plusieurs douzaines d'autres nations grandes et petites, ainsi que des territoires tribaux qui n'appartiennent à aucune nation. »
« La Principauté de Matale est l'une d'entre elles, une nouvelle nation fondée il y a seulement quelques décennies. »
« Notre ancêtre, Matale, était autrefois un messager du ciel sur la Montagne Sacrée de la Lumière, et cette nation porte son nom. »
Ray nota immédiatement les noms des trois royaumes, le Royaume de l'Oracle, le Royaume de la Bonne Nouvelle et le Royaume Silencieux, avec l'intention de les mettre dans son journal de voyage. Peut-être pourrait-il aller les voir lui-même plus tard.
Ose, de son côté, ne put s'empêcher de demander : « Comment les nations sur l'île de Ruhe Beast se comparent-elles aux nations du peuple ailé ? »
Là où Ray était curieux à propos de ce Pays de la Lumière, Ose était encore plus curieux à propos de cette légendaire île de Ruhe Beast, le site d'origine des dieux comme les hommes-serpents l'appelaient.
Ray jeta un coup d'œil à Ose, et ne put répondre que diplomatiquement : « Je n'ai pas encore assez vu les royaumes du peuple ailé moi-même. Je ne suis même pas allé dans les trois grands royaumes que vous avez mentionnés. »
Ose dit : « Les trois grands royaumes sont plus riches et plus forts que Matale, bien sûr. Mais mettez de côté l'écart au tout premier niveau de pouvoir extraordinaire, et Matale compte toujours comme une nation forte parmi celles en dessous d'eux. »
Il y avait une note de fierté dans ses mots tout de même.
Ray pouvait voir qu'Ose ne cherchait vraiment que le savoir, sans rien de plus derrière.
Ray ne put que dire : « Il n'y a pas de comparaison. »
La bouche d'Ose s'ouvrit.
« L'écart est-il vraiment si grand ? »
Ray hocha la tête.
« L'île de Ruhe Beast est le site d'origine des dieux, le propre jardin de la Mère de la Vie. À l'aube même de l'ère, les hommes-serpents pouvaient déjà déterrer des artefacts extraordinaires du sol par dizaines, et savaient comment former des contrats avec des bêtes magiques. »
« Elle a la protection des sept Grands dieux de Ruhe, des ressources extraordinaires au-delà de tout comptage, et d'innombrables serviteurs des dieux mortels marchant sur la terre. Le pouvoir et la commodité que les dieux apportent sont des choses que vous ne pourriez même pas imaginer. »
« Au cours de ces quelques centaines d'années, alchimistes, gardiens de tour, esprits sorciers, avocats du contrat, esprits démons, chevaliers des bêtes, toutes sortes de nouvelles professions extraordinaires ont surgi, les unes après les autres. »
« Et tout récemment, dans des lettres avec un apôtre que je connais, j'ai appris que les dieux parmi les mortels ont scellé un contrat, de sorte que même les frontières entre les terres de foi n'existent plus. Le nombre d'utilisateurs de capacités ne cesse de croître. »
« Le Pays de la Lumière et l'île de Ruhe Beast sont simplement à deux étapes entièrement différentes. »
« Sur l'île de Ruhe Beast, le pouvoir extraordinaire a déjà atteint tous les coins. De nombreuses professions ont été changées et imprégnées par lui. »
« Les alchimistes produisent des artefacts en masse, par exemple. Les gardiens de tour fabriquent des biens en utilisant des ateliers alchimiques. Les avocats du contrat accordent du pouvoir aux codes et aux contrats. Les chevaliers des bêtes peuvent même élever et contrôler des bêtes magiques, et ces bêtes magiques détiennent toutes sortes de pouvoirs étranges et merveilleux. »
L'ancien ailé ne pouvait même pas imaginer le monde que Ray décrivait. Son cœur aspirait à un tel monde et tremblait un peu de peur devant lui.
« Quel monde florissant cela doit être ! »
Ose soupira longuement, puis regarda Ray et parla.
« En vérité, au moment où j'ai vu cet artefact que vous appelez un aéronef, et votre pouvoir de faire disparaître les choses et de les ressortir, j'ai compris que la civilisation de l'île de Ruhe Beast devait être au-delà de tout ce que nous pourrions imaginer. »
« Et pourtant, nous pourrions être en retard sur vous. »
« Nous sommes tous les deux une Graine de Sagesse tout de même, et je ne crois pas que notre potentiel soit inférieur au leur. »
« Un jour, nous les rattraperons. »
Ray écouta ces mots d'Ose. L'ancien avait découvert à quel point l'écart était vaste, et au lieu de s'emporter dans une rage honteuse, il l'avait accepté avec humilité et y avait réfléchi sérieusement, et Ray ne put s'empêcher de dire : « Si le peuple ailé a beaucoup de têtes sages comme la vôtre, avides de savoir et assez calmes pour accepter le monde extérieur, alors je pense que ce jour pourrait vraiment arriver. »
Enfin, Ose finit par poser une question qui, parmi le peuple ailé, comptait comme un tabou.
« Le peuple ailé a-t-il vraiment été créé par le Souverain de la Vie ? »
Ray n'hésita pas un instant.
« Bien sûr. Chaque être vivant dans ce monde trace son origine jusqu'au pouvoir de la Mère de la Vie. »
« Elle est l'une des Divinités Souveraines après tout, l'origine même de la vie. »
Peut-être que certains parmi le peuple ailé auraient trouvé l'affirmation difficile à accepter, mais l'ancien sembla l'accepter assez rapidement.
Ou peut-être était-ce simplement que, devenu vieux et expérimenté comme il l'était, même si son cœur trouvait cela difficile à accepter, au moins il ne le laisserait jamais paraître en surface.
Ose remarqua quelque chose.
« Votre nom pour Elle semble un peu différent de celui des hommes-serpents. La Mère de la Vie. Y a-t-il quelque chose de spécial dans ce nom ? »
Ray hocha la tête.
« C'est ainsi que nous, anciens esprits démons marionnettes, nous référons à Elle. Les dieux utilisent aussi ce nom parfois, en louange à la Grande Divinité Souveraine. »
Ose ne put s'empêcher de demander : « Les dieux L'appellent ainsi ? »
Ray répondit comme si c'était naturel : « Pour les dieux parmi les mortels, la Mère de la Vie est le dieu des dieux. »
« Vous doutez de la grandeur de la Mère de la Vie seulement parce que vous n'avez jamais vu Son pouvoir de vos propres yeux. »
« Elle a soufflé dans la Conque Mère de Toutes Choses, et l'île de Ruhe Beast a été créée. Vous devez avoir déjà entendu ce mythe. »
« Et si vous aviez déjà été témoin du pouvoir des serviteurs qu'Elle a laissés derrière Elle dans le monde mortel, les Sept Dieux de Ruhe, j'ose dire que vous ne remettriez jamais plus en question. Le Dieu de la Terre, l'un des Grands Dieux de Ruhe, n'avait besoin que d'ouvrir un seul œil pour briser la Porte de la Mythologie de deux autres divinités, et les précipiter dans le sommeil. »
« Pouvez-vous même imaginer quel genre de pouvoir c'est ? »
Ose ne dit rien pendant un long moment. Il réalisa soudain que le monde du peuple ailé pourrait être incroyablement loin du monde réel.
Peut-être n'avaient-ils jamais vraiment su à quoi ressemblait ce monde.
Ray vit qu'Ose n'avait rien dit pendant un long moment, plongé entièrement dans une réflexion profonde.
Il se leva aussi, et se tint devant la fenêtre, regardant vers l'est lointain.
Quand Ose revint enfin à lui, il remarqua l'humeur de Ray.
« Y a-t-il quelque chose qui vous intrigue ? »
Ray leva la tête, pointa vers l'est, et demanda à Ose : « Il y a quelque chose que je ne peux pas comprendre. Avez-vous vraiment volé ici depuis cette direction ? »
« Le peuple ailé a volé depuis la Péninsule d'Avel, vers l'ouest tout le long, jusqu'à ce que vous atteigniez cet endroit ? »
Ose se leva aussi et marcha vers la fenêtre. Regardant dans la direction que Ray pointait, il répondit fermement : « En effet. Nous avons traversé le Désert du Soleil Déchu, volant vers l'ouest tout le long, et ce n'est qu'alors que nous sommes enfin arrivés au Pays de la Lumière. »
Ray se retourna et dit à Ose : « Mais je suis parti de la bordure est de l'île de Ruhe Beast, et j'ai volé vers l'est tout le long. Je suis certain de ne jamais m'être écarté de cette direction. »
Ose se figea. Lui aussi se souvint d'un doute qui était resté au fond de son esprit.
« Justement ! »
« Quand je vous ai entendu dire pour la première fois que vous veniez de l'île de Ruhe Beast, et que la première nation dans laquelle vous êtes entré était Matale, cela m'a semblé étrange tout de suite. »
« En toute logique, vous auriez dû atteindre la Péninsule d'Avel d'abord, puis passer par les autres nations ailées, et seulement à la toute fin arriver à Matale. »
« Comment auriez-vous pu venir à nous en premier lieu ? »
« Comment cela pourrait-il être possible ? »
Ose demanda à nouveau : « Maître Ray, êtes-vous certain de ne pas vous être trompé de direction ? »
Ray ferma sa main autour de la boussole sur sa poitrine et dit à Ose : « J'ai cette boussole avec moi, donc je n'aurais pas dû me tromper. »
Ose ne pouvait pas distinguer ce qu'était l'objet du tout, mais Ray lui dit : « C'est un cadeau de Dame Elena. »
Les yeux d'Ose s'agrandirent immédiatement. Bégayant, il pointa la boussole simple et banale.
« C'est une relique sacrée, offerte par un être divin ? »
À cela, il se sentit certain qu'il ne pouvait y avoir aucune erreur. Si l'homme utilisait quelque chose accordé par un être divin lui-même juste pour trouver sa direction, qui pourrait éventuellement le remettre en question ?
En même temps, il devint encore plus curieux de savoir qui était vraiment Ray. Quel était le passé de cet esprit démon puissant et mystérieux ? Qu'est-ce qui lui avait permis de se lier d'amitié avec un apôtre, et qu'est-ce qui lui avait permis de gagner un cadeau d'un être divin ?
Ray, pendant ce temps, était toujours troublé par le doute qui pesait sur son esprit.
Mais peu importe comment il le tournait, il ne trouvait aucune réponse.
Il ne pouvait pas le comprendre. Il avait volé vers l'est tout ce temps, alors comment avait-il fini par arriver à l'ouest ?
Cela ne signifiait-il pas que s'il continuait simplement tout droit, il finirait par revenir directement à l'île de Ruhe Beast ?
Juste à ce moment-là, Ose proposa une idée.
« Pourquoi ne pas dessiner chaque endroit par lequel vous êtes passé le long du chemin, et tout mettre sur une seule carte ? »
« Puis placez-la à côté des cartes de l'île de Ruhe Beast et de la Péninsule d'Avel, et peut-être pourriez-vous trouver où se situe le problème. »
L'idée fit courir l'esprit de Ray immédiatement, ouvrant de nouvelles possibilités.
« C'est ça, une carte du monde entier ! »
« Mon journal de voyage contient tout ce voyage. Mettez les routes et les lieux par lesquels je suis passé avec le monde et les territoires déjà connus, et je suis sûr de trouver où les choses ont mal tourné. »
Même maintenant, Ray croyait toujours que quelque part le long de son voyage, quelque chose avait dû mal tourner.
Ose dit : « Cela sera certainement la carte la plus vaste et la plus incroyable que ce monde ait jamais vue, car personne en vie n'a voyagé plus loin que vous. »
« Et la carte que vous dessinerez, avec tout ce que vous avez vécu, est sûre de devenir une légende un jour par elle-même. »
Ray gratta son crâne en fer, un peu embarrassé.
« Merci pour vos aimables paroles, Maître Ose, mais je suis parti sans meilleure raison que de voir à quoi ressemble l'endroit où le soleil se lève. Ce n'est rien d'aussi grandiose que tout cela. »
Juste à ce moment-là, du mouvement agita aussi le sommet de la Montagne Sacrée de la Lumière, et un messager du ciel fut dépêché dans le monde mortel.
Mais ils n'allaient pas délivrer un oracle divin, ni patrouiller dans les royaumes ailés.
À l'extérieur du temple blanc qui s'élevait dans les nuages, un puissant messager du ciel de troisième rang supérieur se tenait devant une source jaillissante, attendant l'ordre qui descendrait de l'intérieur.
Bientôt, une voix vint de l'intérieur du temple.
« Allez découvrir exactement où ce météore est allé. »
« Ce météore détient un pouvoir qui n'a jamais été vu auparavant. Vous devez le trouver, quoi qu'il arrive. »
Le messager du ciel de rang supérieur accepta l'ordre, son expression devenant grave.
« Oui ! »
« Je trouverai ce météore, sans faute. »
Ses ailes d'un blanc pur battirent une fois, et il se transforma en un trait de lumière, s'élevant dans la voûte céleste.
Une lumière blanche dériva après lui en vagues, et à l'intérieur de cette lumière persistaient les formes fantomatiques de plumes blanches pâles.