Chapitre 484
Chapitre 484
Ouest du continent principal du Nouveau Monde
Au milieu de la mer, une chose énorme se tortillait et se frayait un chemin, sa forme étrange ne restant jamais immobile alors qu'elle traversait les eaux.
Elle semblait faite de lumière stellaire elle-même, et cette lumière se répandait sur tout ce qu'elle croisait.
Un objet aussi massif, traversant l'île de la Bête Ruhe et la mer, aurait dû, en toute logique, provoquer une destruction inimaginable.
Mais cette fois, le seul dommage fut la lumière environnante qui se fit engloutir, et quelques créatures égarées trop près dont les formes furent tordues, la chair et le sang s'effondrant, fondant et étant dévorés sans même s'en rendre compte. Au-delà de cela, aucune destruction majeure n'avait été causée.
Finalement, la lumière stellaire se précipita vers le bord d'une petite île.
La fidèle Étoile de la Mort était enfin arrivée devant son maître.
Thud thud thud thud !
À l'intérieur du bateau à montgolfière amarré à cette petite île, une rafale de pas précipités retentit, et une porte fut violemment ouverte à la volée.
Traînant derrière, l'Esprit de la Mythologie Vellen fixa la porte de sa cabine avec un air sombre sur le visage.
Il s'inquiétait sans fin de savoir combien d'autres coups de la Mère de la Vie cette porte pourrait encaisser. La prochaine fois, allait-elle simplement la traverser en défonçant tout ?
Shelly avait revêtu une nouvelle tenue qui ressemblait à un pyjama noir, parsemé d'étoiles, et la casquette sur sa tête portait également une étoile.
Un simple coup d'œil au style suffisait pour dire que les petits esprits l'avaient fabriquée avec leur Technique Miracle.
Shelly tendit la main et tira Hila, comme si elle voulait lui montrer quelque chose. Hila portait son propre pyjama doré, orné de motifs solaires.
L'esprit semblait devenir un peu somnolent et laissa échapper un bâillement.
Le sommeil était une bonne habitude, surtout pour une race d'esprits qui rêvaient.
Shelly, cependant, n'avait que faire du sommeil. Son énergie était sans limites, et elle ne se reposait qu'une fois tous les quelques centaines d'années. Récemment, pourtant, l'ennui l'avait poussée à imiter l'esprit.
À cet instant, Shelly pointa avec enthousiasme vers l'encadrement de la porte, désignant l'énorme forme qui était apparue au loin.
« Regarde ! »
« Je t'avais dit qu'elle arriverait aujourd'hui, c'est sûr ! »
La mer devant eux avait disparu. À sa place s'élevaient des terres sur des terres vallonnées, et des chaînes de montagnes qui s'étendaient au-delà de la vue.
La chaîne de montagnes de la Nuit Étoilée de l'île de la Bête Ruhe était apparue.
Hila ouvrit les yeux paresseusement, jeta un coup d'œil à la chaîne de montagnes, puis regarda vers le ciel oriental.
« Le ciel est-il sur le point de s'éclaircir ? »
Shelly dit avec excitation : « Là où se trouve le Grand Météore, le ciel ne s'éclaircit jamais ! »
Partout où l'Étoile de la Mort apparaissait, l'endroit se transformait instantanément en une nuit étoilée éternelle, où rien ne brillait hormis les étoiles tachetées.
Ensemble, Hila et Shelly marchèrent jusqu'au bord de l'île pour observer la bête Ruhe.
Le visage de Hila se remplit soudain de confusion.
« Shelly, comment a-t-elle pu devenir si faible ? »
À cet instant, l'Étoile de la Mort semblait exceptionnellement fragile à Hila, rien à voir avec la puissance qu'elle possédait sur l'île de la Bête Ruhe.
Un peu plus faible, et elle serait au même niveau que la Déesse Écarlate.
Shelly était encore perdue dans la joie d'avoir invoqué l'Étoile de la Mort ici elle-même, et au moment où elle entendit Hila dire cela, elle se mit à examiner son serviteur.
Ce n'est qu'alors qu'elle remarqua à quel point l'Étoile de la Mort avait rétréci.
« Hein ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec toi ? Comment as-tu fait pour devenir si petite ? »
Bien que dire « petite » fût, en vérité, une sacrée exagération.
Sous cet angle sur l'île, du moins, l'énorme forme devant elles s'étendait au-delà de tout ce que l'œil pouvait saisir, couche après couche de montagnes empilées, imposantes et immenses.
Des cités antiques se dressaient également sur ces montagnes, ainsi que des temples laissés par l'ère précédente.
Mais ce n'était guère la totalité de l'Étoile de la Mort, l'un des sept dieux qui composaient l'île de la Bête Ruhe.
La chaîne de montagnes de la Nuit Étoilée n'était que le symbole qui avait fait surface sur le continent, pas même un dix-millième de son véritable corps.
Elle avait entendu le doute de sa maîtresse. Aussitôt, couche après couche, de la lumière stellaire rayonna depuis la chaîne de montagnes, se propageant vers l'extérieur en un halo lumineux.
Hmmmm~
La lumière stellaire se répandit à travers l'obscurité sur une rafale de vent nocturne, contenant en elle un calme et un mystère indicibles.
L'Étoile de la Mort s'expliqua, et la compréhension vint à Shelly en un instant.
« L'île de la Bête Ruhe est leur royaume divin. Le Grand Météore est parti et a quitté l'île, donc il n'y a aucune bénédiction ici. »
« Tout ce qu'il a pu amener, c'est son propre noyau. La majeure partie de son sang divin n'a pas pu suivre, alors tout est resté là-bas, sur l'île de la Bête Ruhe. »
Les Grands Dieux Ruhe étaient également des demi-dieux, sur le même pied d'égalité que les autres êtres divins.
Mais ce qui les rendait si puissants, c'était que l'ensemble de l'île de la Bête Ruhe servait de royaume divin commun. Sur cette terre, ils étaient l'invincibilité même.
Maintenant que l'Étoile de la Mort s'était détachée de l'île, sa situation et ses circonstances n'étaient naturellement plus ce qu'elles avaient été.
L'Étoile de la Mort s'expliqua auprès de la Mère de la Vie, et lui raconta en outre à quelle vitesse elle s'était précipitée dès qu'elle avait entendu son commandement.
Ce qu'elle obtint en retour, cependant, ne fut pas la pitié de la Mère de la Vie, mais son dédain.
Shelly fit la moue, profondément mécontente que son jardin et son palais aient rétréci à ce point.
Il lui suffisait de souffler dans son cor en conque, et l'île de la Bête Ruhe voyait le jour.
Il lui suffisait de jeter le cor en conque, et le Continent des Rêves voyait le jour.
Quand l'une de ses créations avait-elle jamais été aussi avare et petite ? Un jardin et un palais aussi minuscules la rendaient malheureuse.
« Tu es si inutile ! »
« Dès que tu quittes l'île de la Bête Ruhe, tu n'es plus rien de spécial. »
Shelly pensa aussi à une autre affaire qui lui déplaisait encore plus, la chose même dont elle parlait depuis le début : le Grand Météore.
« J'ai attendu et attendu que tu te transformes en Grand Météore, et tu ne l'as toujours pas fait. »
« Et maintenant, tu as réussi à devenir plus petit. Qui sait quand tu te transformeras enfin en Grand Météore. »
« À partir de maintenant, tu n'es plus le Grand Météore. Tu es le Petit Météore. »
« Non, attends, tu n'es même plus un météore du tout... »
La Mère de la Vie était sur le point de rejeter l'inutile Étoile de la Mort avec dégoût.
La lumière stellaire émise par la chaîne de montagnes de la Nuit Étoilée ondula vers l'extérieur, anneau après anneau, accompagnée d'un léger son tremblant.
Hmmmm~
L'Étoile de la Mort était blessée et terrifiée.
Debout aux côtés de Shelly, Hila prit alors la parole pour défendre l'Étoile de la Mort.
« Cela n'a pas d'importance ! »
« Il peut toujours être un météore. Il suffit de l'élever haut dans le ciel, et il deviendra un véritable météore. »
Malgré ses paroles de dégoût, Shelly ne pouvait finalement pas se résoudre à abandonner son Grand Météore. Elle se retourna, ses yeux évaluant la lointaine chaîne de montagnes de la Nuit Étoilée.
La lumière stellaire provenant de la chaîne de montagnes encercla Shelly encore et encore.
Tout comme un animal de compagnie se frottant contre elle, essayant de gagner ses faveurs.
Finalement, elle tendit aussi la main et donna une tape à son serviteur.
« Mm ! »
« Si nous l'élevons dans le ciel, ne va-t-il pas retomber ? »
« Je ne peux pas le tenir éternellement ! Ce serait épuisant. »
Hila avait passé toutes ces années aux côtés de Yin Shen, et ce n'était pas pour rien.
Elle dit : « Ce n'est pas un problème. Il suffit de l'élever un peu plus haut, sur l'orbite de la planète, et cela suffira. »
« Tant qu'il sera assez haut, il ne tombera pas. »
« Et de cette façon, il lui sera plus facile d'attraper d'autres météores également. »
Élever l'Étoile de la Mort dans le ciel semblait également une bonne idée pour Shelly.
Désormais, elle n'aurait qu'à rester immobile et laisser l'Étoile de la Mort venir à sa rencontre. Elle pourrait jouer sur le météore quand elle le voudrait, et voyager où bon lui semblait par la même occasion.
Les yeux de Shelly s'illuminèrent. Hila était vraiment trop intelligente.
« Alors ce sera vraiment le Grand Météore ! Et dire que je pensais devoir attendre encore des lustres. »
L'Étoile de la Mort était depuis longtemps capable d'adopter sa forme de météore. Ce qui lui manquait n'était pas la puissance, mais le passage à l'initiative.
Une fois la décision prise, Shelly passa à l'action. Elle n'était, en règle générale, jamais du genre à hésiter, et toujours exceptionnellement décisive.
Par conséquent, elle réfléchissait rarement aux conséquences.
Rien en ce monde ne l'effrayait, ou alors elle n'avait tout simplement jamais appris ce que signifiait le mot « peur ».
Shelly cria : « Réservoir de verre ! »
La Mère des Moules du Vide accourut aussitôt.
« Je suis là, Maîtresse ! »
Hila vit Shelly invoquer le réservoir de verre, ayant l'intention d'extraire directement la puissance de l'Étoile de la Mort de l'île de la Bête Ruhe et de compresser la chaîne de montagnes de la Nuit Étoilée en un seul météore.
L'esprit marcha aussitôt aux côtés de Shelly et secoua la tête devant elle.
« Shelly, si tu extrais la puissance de l'Étoile de la Mort si directement, toute l'île de la Bête Ruhe s'effondrera. »
« Même si cela faisait de toi un météore, cela n'en vaudrait pas le coût. »
Shelly voulait ardemment créer le Grand Météore, mais elle ne voulait pas non plus que son jardin s'effondre.
« Alors que fait-on ? »
Hila suggéra : « Allons demander à Dieu ! »
À la mention du nom de Yin Shen, Shelly abandonna finalement l'idée.
Shelly regarda vers la cabine.
« Mais Dieu n'est pas là ? »
La Lune de Dieu était apparue dans le ciel à un moment donné sans que personne ne le remarque. Hila leva les yeux vers elle, puis pointa la chaîne de montagnes de la Nuit Étoilée sur la mer.
« Dieu est descendu au moment même où tu l'as invoqué, Shelly. »
Chaîne de montagnes de la Nuit Étoilée, Stan City
Cette cité, nommée d'après le Saint de la deuxième génération, était connue avant tout pour une chose : ses figurines en céramique de toutes sortes.
À l'intérieur de son temple se dressaient des statues en céramique blanche du Dieu Yinsai, des figurines du premier Roi de la Sagesse et du second Roi de la Sagesse, ainsi que des statues de la Mère de la Vie Shelly, de Hila et de Polo.
À travers chaque rue et chaque ruelle, des figurines en céramique de personnages historiques se pressaient dans l'espace.
Des reliefs en céramique blanche pouvaient être vus partout le long des rues, et les boutiques aimaient aussi les utiliser comme décoration.
Mais la chaîne de montagnes de la Nuit Étoilée était la plus mystérieuse et la plus rarement vue de la Zone Interdite de la Mort. Elle ne se contentait pas d'aller et venir comme un fantôme, sa forme changeant sans cesse. Même la Stan City qui se manifestait au sein des montagnes changeait d'un jour à l'autre.
Parfois, ce qui apparaissait était la Stan City de la Dynastie Henir à l'apogée de sa gloire, et parfois c'était la Stan City de l'Ère Abandonnée par Dieu, désolée et abandonnée.
Parfois, ce qui apparaissait n'était pas Stan City du tout, mais Tito Town, la colonie qui l'avait précédée.
Ou quelque chose de plus ancien, l'endroit en pleine floraison avec des Fleurs de la Coupe Solaire où la Reine Étoile et Polo avaient autrefois vécu en réclusion.
Sous un relief en céramique blanche qui s'étendait sur une douzaine de mètres le long d'une rue, ils aperçurent le Dieu Yinsai.
Shelly courut aussitôt vers Yin Shen, faisant des signes de la main et appelant à mesure qu'elle avançait : « Dieu ! »
Ce n'est qu'une fois Hila approchée qu'elle dit avec un sourire : « Tu es arrivé ici encore plus vite que nous ! »
Yin Shen n'avait pas besoin que Shelly dise un mot pour savoir pourquoi elle était venue.
« Les autres bêtes Ruhe se sont unies pour former l'île de la Bête Ruhe. Elles sont devenues partie intégrante du continent lui-même, partie de son cycle, partie de son écologie. »
« Pour que l'Étoile de la Mort devienne un météore, la forme la plus primordiale et la plus basse qu'une étoile puisse prendre, cela marque une direction dans laquelle les bêtes Ruhe pourraient encore évoluer. »
« Pour l'instant, elle se tient à l'écart du cycle de l'île de la Bête Ruhe, mais ce n'est pas parce qu'elle ne sert à rien. »
« C'est seulement que le moment pour elle de remplir cet objectif n'est pas encore vraiment venu. »
Shelly demanda : « Alors comment puis-je en faire le Grand Météore ? »
Yin Shen tendit une main et plongea légèrement dans le vide.
À travers une distance couvrant plus de la moitié du monde, Il saisit quelque chose.
En un instant, l'ensemble de l'île de la Bête Ruhe se retrouva recouvert par une main géante invisible.
Couche après couche, la lumière stellaire tomba dans la paume de cette main géante, se condensant en quelque chose.
Mais contrairement à la présence démoniaque de Shelly, cette main semblait tissée à partir d'une lumière claire et informe, portant avec elle une faible lueur étoilée.
Tout le monde savait que la véritable forme de Shelly était l'ombre d'un dieu-démon, capable de dévorer les étoiles, le soleil et la lune. Ce que la plupart ne savaient pas, ou n'osaient pas trop y penser, était que la forme même de Shelly avait été héritée de Yin Shen.
Peu de temps après, une lumière apparut à l'extrême bord du ciel.
Un faible météore traversa le ciel, le champ de force étant perturbé partout où il passait.
Finalement, ce météore dériva hors du ciel et tomba dans la paume ouverte de Yin Shen.
Shelly et Hila se penchèrent immédiatement.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
C'était une pierre noire.
Aussi petite fût-elle, un simple coup d'œil donnait une impression de poids immense.
Yin Shen dit : « Une pierre condensée à partir du sang divin de l'Étoile de la Mort. Appelons-la la Pierre de Gravité ! »
Yin Shen tint la pierre qu'Il avait saisie à travers la moitié du monde, et la déposa doucement dans la main de Shelly.
En un instant, le champ de force autour du corps de Shelly devint également turbulent, la gravité commença à grimper, et une force puissante pressa tout ce qui se trouvait à proximité.
Pour un mortel ordinaire, une telle force aurait été assez redoutable, mais pour les trois personnes présentes, cela ne représentait rien.
Pourtant, Shelly trouva cela fascinant, et tint la pierre juste devant ses yeux, l'examinant attentivement.
Yin Shen poursuivit : « Ce n'est qu'une partie. Raffinez le sang divin que l'Étoile de la Mort a fusionné dans l'île de la Bête Ruhe en des pierres telles que celle-ci, et vous pourrez en extraire la puissance petit à petit, au coût le plus bas possible pour l'île de la Bête Ruhe. »
Shelly hocha la tête. Que Yin Shen lui offre des conseils et des réponses ne la surprenait pas le moins du monde.
Dans son cœur, il n'y avait rien en ce monde que le Dieu Yinsai ne savait, rien que le Dieu Yinsai ne pouvait faire.
À moins que ce ne soit simplement qu'Il choisissait de ne pas le dire, choisissait de ne pas le faire.
Shelly leva la main bien haut.
« Cela signifie que mon jardin ne s'effondrera pas après tout ! »
Ce n'était pas comme si l'endroit était construit avec des blocs, donc « s'effondrer » n'était pas vraiment le mot juste.
Mais dans l'esprit de Shelly, l'île de la Bête Ruhe était vraiment plus ou moins comme quelque chose construit avec des blocs, et les Grands Dieux Ruhe étaient chacun l'un de ces blocs.
Yin Shen poursuivit : « Mais l'Étoile de la Mort, telle qu'elle est maintenant, ne peut pas quitter l'île de la Bête Ruhe complètement. Elle ne peut toujours pas se passer de l'Œil de Mutation. »
« Donc, à intervalles réguliers, elle doit retourner sur l'île de la Bête Ruhe et se reconnecter une fois de plus à la puissance de l'Œil de Mutation. »
Shelly hocha la tête.
« C'est très bien. Le Grand Météore court partout de toute façon, et il court super vite. »
Shelly regarda l'étrange pierre noire, murmurant encore et encore le nom simple et ordinaire que Yin Shen lui avait donné.
« Pierre de Gravité ! »
« Pierre de Gravité ! »
Shelly pensa alors à un autre de ses serviteurs, le Monstre de Lave, qui possédait un pouvoir similaire mais opposé.
« Alors, comment devrait s'appeler la pierre faite à partir du pouvoir du Grand Feu d'Artifice ? »
« Pierre Flottante, peut-être ? »
Sa façon de nommer les choses était, s'avéra-t-il, exactement comme celle de Yin Shen.
Hila regarda aussi avec curiosité la pierre dans la main de Shelly, sentant la puissance contenue à l'intérieur.
« Une pierre comme celle-ci est très inhabituelle. Peut-être pourrait-elle être utilisée ailleurs également. »
Cette main tendue avec désinvolture par Yin Shen, condensant la Pierre de Gravité à partir de l'île de la Bête Ruhe, avait également attiré l'attention de toutes parts.
Sur l'île de la Bête Ruhe elle-même, c'était une chose, mais dans la nature sauvage des hautes terres du nord, certains hommes-serpents ne virent que de la lumière stellaire se rassembler dans le ciel, puis se précipiter à travers les nuages et s'éloigner au loin.
Mais alors que ce météore traversait la Terre de Lumière et, approchant de sa destination, commençait à presser vers le bas et à tomber, il attira une attention sans fin de la part des hommes-ailés en contrebas, et provoqua une sacrée agitation.
Dans la Terre de Lumière, un homme-ailé après l'autre venait de quitter la maison à l'aube, prêt à commencer une nouvelle journée de travail bien remplie.
Vivant ici depuis des centaines d'années maintenant, ils avaient depuis longtemps absorbé toutes sortes de compétences apprises auprès des Avel.
Ils avaient appris à cultiver la Vigne à boule brune, à fabriquer des biens de toutes sortes, à brasser de l'alcool.
À faire pousser des Vignes à corde, à tisser du tissu grossier, et à cuire des outils en fer et de la poterie.
Ils avaient même donné naissance à beaucoup de choses totalement différentes de tout ce qui existait chez les hommes-serpents.
Leur style architectural, par exemple, ne ressemblait en rien à celui des hommes-serpents. Leurs bâtiments étaient hauts et grandioses, presque tous équipés de plates-formes de lancement et de fenêtres conçues pour voler à l'intérieur et à l'extérieur.
Leur musique et leur peinture différaient tout aussi radicalement, avec des instruments qui leur étaient propres, et leurs propres méthodes et techniques particulières pour mélanger les couleurs.
Ils avaient leur propre système d'écriture et parlaient leur propre langue.
Les hommes-ailés d'aujourd'hui ne ressemblaient en rien à ce qu'ils étaient des centaines d'années auparavant. Ils pouvaient à juste titre être appelés une nouvelle civilisation maintenant, une civilisation qui avait érigé nation après nation, grandes et petites, à travers la Terre de Lumière.
Un homme-ailé après l'autre s'envola dans le ciel, tournoyant en cercles, plongeant depuis les crêtes des montagnes, planant le long des pentes.
Soudain, tous les yeux se tournèrent vers le lointain.
Là, arrivant avec la lumière de l'aube au bord du ciel, se trouvait un étrange météore.
« Un météore ? » Ce météore se déplaçait si vite qu'on aurait dit qu'il allait déchirer le ciel lui-même.
« Quel beau météore ! » De plus en plus d'hommes-ailés, dans ville après ville, l'aperçurent.
« Où vole-t-il ? » Certains hommes-ailés prirent même leur envol à sa poursuite, mais malgré leur capacité à voler, le météore avait déchiré le ciel en un seul instant.
Le météore survola les hautes montagnes où les messagers du ciel avaient élu domicile.
Contrairement aux hommes-ailés ordinaires, ces messagers du ciel remarquèrent immédiatement que quelque chose n'allait pas.
Leur temple se dressait, d'un blanc immaculé, dominant la mer de nuages, et de celui-ci sortirent messager après messager, chacun beau et grand, pour regarder l'étrange spectacle.
Quelques-uns des messagers du ciel les plus sensibles ne regardaient pas le ciel du tout, mais le sol, où le sable dans les crevasses tremblait et s'élevait vers le ciel, toutes sortes de choses autour d'eux flottant dans les airs.
« Pourquoi le sable bouge-t-il ? »
« Pourquoi toutes ces choses flottent-elles ? »
« Ce n'est pas le sable qui bouge tout seul. Il y a une attraction qui vient du ciel. »
Les messagers du ciel qui vivaient parmi les temples et la mer de nuages regardèrent le météore déchirer l'aube, et comprirent immédiatement qu'il s'agissait du pouvoir propre du météore à l'œuvre.
« C'est ce météore. C'est le pouvoir que ce météore dégage ! » cria un messager du ciel après l'autre avec étonnement.
« Ce n'est pas un météore ordinaire. » Ils avaient déjà vu des météores, mais aucun météore ordinaire ne pourrait jamais contenir une telle puissance.
« Alors qu'est-ce que c'est, bon sang ? » Ils regardèrent le météore filer au loin, incapables d'empêcher la question de monter dans leurs cœurs.
Le météore traversa toute la Terre de Lumière, et d'étranges présages apparurent tout le long de son chemin.
Sur le sol, c'était une chose, mais c'était le ciel qui ressentait le plus grand effet.
Surtout un ancien esprit démon marionnette, qui pilotait un aéronef lors d'un circuit errant sur le continent, dérivant de plus en plus profondément au cœur de la Terre de Lumière, et vers le sud.
Lui et ses deux compagnons pilotaient l'aéronef, admirant la beauté au-dessus de la mer de nuages et regardant la vaste terre en contrebas.
Ils venaient juste de traverser une étendue de nuages d'un blanc pur.
Soudain, tout changea. Un météore fonça droit sur eux.
Il passa directement au-dessus de leurs têtes.
Un champ de force terrifiant se fit sentir sur une large zone autour d'eux, et les attira droit vers lui.
L'aéronef entra dans une vrille sauvage et projeta Ray et ses compagnons hors de celui-ci.
« Attention ! »
« Tiens-le bien ! »
« Je ne peux pas le tenir ! »
« Mon aéronef ! »
L'Esprit Démon Cerf-volant déchira le ciel aussitôt, rattrapant l'esprit démon marionnette Ray et l'Esprit Démon de Flamme à Grosse Tête.
Puis ils s'élancèrent à la poursuite de leur aéronef, et le stabilisèrent avant qu'il ne puisse toucher le sol.
L'esprit démon marionnette Ray descendit du dos de l'Esprit Démon Cerf-volant et se tint sur le sol, regardant le météore s'éloigner au loin, totalement déconcerté.
« Qu'est-ce que c'était ? » demanda Ray à ses compagnons.
« Un météore ? » La voix bourdonnante de la Grosse Tête résonna dans l'esprit de Ray. Ils n'avaient pas d'organes pour parler, mais ils pouvaient communiquer par la pensée.
« Il était encore si loin de nous. Comment a-t-il pu nous atteindre comme ça ? Était-ce le vent ? » Ray n'arrivait toujours pas à comprendre.
Battant des ailes dans les airs, l'Esprit Démon Cerf-volant prit la parole d'une voix légère et aérienne.
« Le vent ? »
« Il n'y avait pas de vent tout à l'heure, et aucun courant d'air non plus. »
« C'était une autre force qui agissait sur nous. Ce météore là-haut semblait nous attirer. »
Même ainsi, l'Esprit Démon Cerf-volant ne pouvait pas dire exactement quelle avait été cette force.
En un clin d'œil, le météore avait disparu à l'extrême bord du ciel, parti pour de bon.
« Il a volé dans cette direction. »
C'était la direction même d'où il était lui-même venu en volant.
Ce que Ray ne savait pas, c'est que ce météore même provenait de l'endroit d'où il était lui-même parti. Il voyageait maintenant dans la direction exactement opposée à la sienne, et leurs chemins s'étaient croisés à cet instant précis.
Incapables de trouver une réponse, les trois se regroupèrent, et Ray repartit une fois de plus, continuant d'avancer.
Le soleil monta complètement dans le ciel, dispersant sa lumière sur la terre, et la coque extérieure de l'aéronef brillait intensément sous le reflet.
Ray pilota l'aéronef et dit : « Dites-moi, combien de temps encore avant que nous voyions réellement l'endroit où le soleil se lève ! »
L'esprit démon de flamme répondit d'une voix quelque peu obtuse : « Je ne sais pas. »
L'Esprit Démon Cerf-volant ne prit même pas la peine de répondre à la question. Ray avait posé la même chose au moins quelques douzaines de fois déjà lors de ce voyage.
Mais alors qu'ils continuaient à voler, Ray sentit soudain que quelque chose n'allait pas.
Sur le sol en contrebas, il avait commencé à voir des traces qui n'appartenaient à aucun animal ordinaire.
C'étaient le genre de traces que seule une Graine de Sagesse pouvait laisser derrière elle, des traces appartenant à la civilisation.
« Des gens ? »
« Il y a vraiment une Graine de Sagesse jusqu'ici ? »
Ray descendit du ciel et entra dans un bâtiment en bois, où il trouva même de la nourriture faite à partir de Vigne à boule brune séchée au soleil.
« Vigne à boule brune ? »
« Il y a de la Vigne à boule brune ici aussi ? »
Trouver une Graine de Sagesse ici était une chose, mais la Vigne à boule brune n'était-elle pas censée être quelque chose que l'on ne trouvait que sur l'île de la Bête Ruhe ?
Ce n'était pas une plante naturelle. C'était une culture née de la Jungle au Clair de Lune, créée par le pouvoir rayonnant du grand dieu Fougère Magique Lunaire, découverte et cultivée pour la première fois par Alcina, ancêtre de Suinhor.
Ray regarda les membres de sa petite équipe, les compagnons qui l'avaient suivi tout ce chemin.
« Numéro Deux, Numéro Trois, donnons quelques idées ! »
L'Esprit Démon de Flamme à Grosse Tête y réfléchit un instant, puis dit gravement : « Aucun doute là-dessus. Des gens vivaient définitivement ici. »
Ray donna une tape sur le crâne de fer, sentant qu'il n'aurait pas dû s'embêter à demander en premier lieu.
L'Esprit Démon Cerf-volant n'avait pas non plus trouvé de réponse réelle, mais ce qu'ils disaient était utile tout de même.
« Nous ne trouverons pas la réponse en restant là. Avançons et nous verrons la réponse par nous-mêmes. »
Les trois repartirent, et après avoir volé pendant une journée entière, ils trouvèrent des traces de l'activité de la Graine de Sagesse de plus en plus nombreuses.
Petit à petit, ils réalisèrent aussi que cette Graine de Sagesse particulière n'était définitivement pas les hommes-serpents.
Ils survolèrent une large rivière, et des formes apparurent au loin, rassemblées en troupeaux.
Assis à l'arrière, l'Esprit Démon de Flamme à Grosse Tête cria alors : « Regardez devant ! »
« Regardez devant ! »
« Sur la droite, devant, il y a quelque chose. »
Ray suivit la direction qu'ils avaient indiquée et regarda également, et il vit lui aussi le troupeau de formes sombres.
« Volant dans le ciel ? »
« Ils peuvent voler ? »
Ray prit le contrôle de l'aéronef aussitôt et vola droit vers eux.
L'autre côté semblait avoir repéré la trace de Ray aussi, et vint voler vers lui à son tour.
Les deux camps réduisirent la distance ensemble.
Finalement, Ray eut une vision claire de la race volant à travers le ciel.
Ils portaient des vêtements en tissu grossier. Leurs corps supérieurs étaient formés comme ceux d'un humain, mais une paire de larges ailes poussait de leur dos, et leurs corps inférieurs étaient dotés de membres épais, terminés par des griffes acérées.
En un instant, Ray reconnut exactement ce qu'ils étaient. N'était-ce pas précisément la forme des hommes-ailés enregistrée dans les mythes des hommes-serpents ?
« Des hommes-ailés ? »
« Que font des hommes-ailés jusqu'ici ? »
Ray n'avait jamais imaginé cela. Il avait volé vers l'est depuis si longtemps maintenant qu'il ne savait même plus quelle distance il avait parcourue.
Il avait pensé qu'il devait avoir atteint le bord même du monde maintenant, un endroit où personne n'avait jamais mis les pieds auparavant.
Au lieu de cela, ici, il avait trouvé les hommes-ailés.
« Comment cela pourrait-il être ? »
« Les hommes-ailés ne sont-ils pas censés être... les hommes-ailés ne sont-ils pas censés être... à l'ouest de l'île de la Bête Ruhe ? »
Ray connaissait l'histoire des Avel, et il savait que la péninsule d'Avel se trouvait à l'ouest de l'île de la Bête Ruhe.
Mais il ne pouvait pas le comprendre. Il avait volé vers l'est tout ce chemin, n'est-ce pas ? Alors comment avait-il pu tomber sur les hommes-ailés ?
Cette rencontre soudaine laissa Ray avec un mauvais pressentiment tout de même.
Quelque part au fond de lui, il sentait, faiblement, que ce n'était peut-être pas l'endroit où le soleil se levait après tout, l'endroit qu'il avait cherché.
Les hommes-ailés, pour leur part, étaient totalement terrifiés aussi.
« Sur vos gardes, sur vos gardes ! » Les hommes-ailés s'éparpillèrent dans la panique, saisissant leurs armes en même temps.
« N'est-ce pas l'un des nôtres ? » Au début, voyant quelque chose voler au loin, ils l'avaient pris pour l'un des leurs. Mais une fois qu'il fut proche, ce qu'ils virent fut un morceau de fer volant dans le ciel.
« Une marionnette qui parle ? Une marionnette qui peut parler ? » Ils n'avaient jamais vu un engin aussi finement fabriqué de leur vie, et pire, chevauchant celui-ci se trouvait un esprit démon marionnette en morceau de fer qui pouvait parler. Les chasseurs hommes-ailés ordinaires étaient terrifiés jusqu'aux os.
« Et que sont ces deux autres choses ? » Quant à l'Esprit Démon Cerf-volant et l'esprit démon de flamme, à leurs yeux, ces deux-là ressemblaient tout autant à des monstres.
« Des monstres... attention... chacun d'entre eux est un monstre. » Ils avaient déjà vu des bêtes magiques, mais jamais rien de tel qu'une forme avancée de l'une d'elles.
Les chasseurs hommes-ailés ordinaires lancèrent les javelots qu'ils avaient en main. Les javelots frappèrent la coque de l'aéronef avec une série de bruits sourds et ne firent rien du tout, ne laissant même pas une marque.
« Cette chose a été faite avec de la sorcellerie noire ! »
« Ces choses doivent être des monstres de l'Abysse. »
« Plus de monstres se sont échappés de l'Abysse ! »
Réalisant qu'ils ne pouvaient absolument rien faire contre cet énorme aéronef en morceau de fer, ils firent demi-tour et s'enfuirent.
Au même moment, la nouvelle des monstres fut rapportée.