Chapitre 483
Chapitre 483
Au-dessus de la mer
Depuis la Montagne de Lave, sur la bordure sud-est de l'île de Ruhe Beast, une traînée de lumière stellaire arc-en-ciel s'élança vers l'est.
Elle oscillait entre le Royaume des Rêves et la réalité, son ombre vacillant faiblement dans les deux mondes.
La route habituelle vers le continent principal du Nouveau Monde était la voie maritime d'Avel, et c'était aussi la plus rapide. On partait d'un port dans la Cour Royale des Dix Mille Serpents au nord, du Royaume des Sorcières des Terres Désolées ou du Royaume des Sorcières de la Côte, on traversait la Mer des Tempêtes, et on pouvait alors atteindre la péninsule d'Avel.
De plus en plus de navires empruntaient cette route ces derniers temps, et les uns après les autres, ceux que la mer et le Nouveau Monde attiraient entamaient le voyage vers cet autre continent.
De même, un nombre non négligeable d'Avel faisaient le chemin inverse depuis le Nouveau Monde, en quête de la terre natale qu'ils avaient quittée il y a si longtemps.
Mais partir vers l'est était une toute autre affaire. C'était la route que l'ancien esprit démon marionnette, Ray, avait autrefois empruntée.
Un demi-tour du monde finirait par mener à la lointaine bordure ouest de l'hémisphère nord du continent principal du Nouveau Monde, là où se trouvait la Terre de Lumière, le domaine des peuples ailés.
Ting-a-ling~
Finalement, un ballon dirigeable prit forme au sein de cette lumière, dérivant lentement à travers les nuages au-dessus de la mer.
À l'intérieur de la cabine, les docteurs sorciers se tenaient en rang devant le hublot, observant la mer vaste et infinie.
Rien n'apparaissait à la surface, mais à mesure que le ballon descendait lentement, un petit point sur l'eau grandit, petit à petit.
L'un des docteurs sorciers pointa le doigt vers le bas et s'écria : « Il y a une île ! »
Le ballon finit par se stabiliser au-dessus d'une petite île déserte et insignifiante.
L'île était minuscule, probablement pas plus grande qu'une ville d'hommes-serpents, assez petite pour être embrassée d'un seul regard.
Quelques arbres y poussaient, ainsi qu'une étendue de récifs et de rochers usés par le vent et la pluie.
Bang !
Shelly fut la première à atteindre la porte. Elle la poussa de toutes ses forces et se tint sur le seuil, scrutant l'extérieur avec des yeux pleins d'anticipation.
Mais il n'y avait rien dehors, et Shelly, pensant qu'ils ne faisaient que passer, se tourna vers l'Esprit de la Mythologie Vellen.
« Pourquoi on ne vole plus ! »
Vellen répondit à Shelly : « Lady Shelly, nous sommes arrivés. »
La bouche de Shelly s'ouvrit en grand.
« Hein ? »
Elle ne voyait rien d'intéressant dans cet endroit et ne comprenait pas pourquoi ils s'étaient arrêtés là.
Aussitôt, Shelly cria pour invoquer son serviteur.
« Réservoir de verre ! »
« Réservoir de verre ! »
« Où est mon réservoir de verre ! »
En un rien de temps, la Mère des Moisissures du Vide apparut, équilibrant le réservoir de verre sur elle-même, et accourut vers Shelly.
« Maître, le réservoir de verre est là ! »
Le réservoir de verre apparut à l'instant même où elle l'appela, comme toujours.
Shelly regarda le monde à l'intérieur du réservoir. L'île de Ruhe Beast était là, la mer aussi, et même le contour du Nouveau Monde était apparu.
Le pouvoir de la Mère des Moisissures du Vide s'était accru depuis qu'elle avait acquis la capacité de simuler l'évolution des races vivantes.
Petit à petit, elle avait commencé à percevoir le monde au-delà de l'île de Ruhe Beast, bien qu'au-delà de l'île elle-même, sa perception du monde extérieur restât imprécise, encore quelque peu brumeuse.
Bien que le monde au-delà de l'île de Ruhe Beast fût flou dans le réservoir de verre, on pouvait tout de même en distinguer un contour approximatif, suffisant au moins pour que Shelly comprenne où elle se trouvait.
Hmm~
Hmm~
Shelly fixa intensément le réservoir de ses grands yeux ronds pendant un long moment, et finit par repérer leur ballon, à un peu plus de mille li du continent principal du Nouveau Monde.
« Nous sommes juste ici. »
Depuis l'extérieur du réservoir de verre, l'île semblait déjà très proche de l'autre continent, mais en distance réelle, il restait encore un long chemin à parcourir, une distance considérable que ce soit par bateau ou par les airs, et d'autant plus dans un endroit aussi éloigné du « centre du monde ».
Dans ce monde, l'île de Ruhe Beast était sans aucun doute le « centre du monde ».
C'était le genre d'endroit perdu où, à travers des centaines de millions d'années, seul un esprit démon marionnette rêvant de s'envoler vers le soleil était probablement jamais passé.
Shelly courut aussitôt trouver le Dieu Yinsai.
Mais Il n'était pas dans la cabine. Le Dieu Yinsai était déjà descendu sur l'île et se tenait en silence sur le rivage rocheux, face à la mer et au soleil couchant.
Shelly se précipita vers Lui et dit au Dieu Yinsai :
« Dieu, ce n'est pas le bon arrêt. »
« Nous devons aller plus loin avant d'atteindre l'autre continent. »
Yin Shen répondit : « C'était aléatoire dès le début. Il n'y a jamais eu de destination. »
Yin Shen regarda Shelly et lui dit :
« Quand nous sommes arrivés dans ce monde pour la première fois, ne vivions-nous pas sur une petite île exactement comme celle-ci ? »
« Il n'y avait rien à l'époque. Juste toi, moi et Redlichia. »
En y réfléchissant, la distance d'ici au continent principal était à peu près équivalente à celle qui séparait autrefois l'Île Donnée par Dieu de la Cité Descendue par Dieu.
Shelly tira la langue à cette remarque.
« Beurk ! »
Shelly se plaignit : « Vous deux, l'un reste assis dans le temple toute la journée, et l'autre ne sait que donner des ordres. »
« Et c'est moi qui me tape tout le travail, toute la journée, toute seule. »
Yin Shen semblait se souvenir de cette époque lui aussi. Shelly avait toujours eu la carrure la plus imposante et la plus grande force, après tout.
« Cet endroit est bien. »
« La mer est magnifique. La plage est belle aussi. »
Yin Shen tourna la tête et regarda derrière lui.
« Et il y a des arbres qui poussent ici. »
Yin Shen continua de marcher sur le rivage rocheux avec Shelly sur ses talons, et elle ramassa un coquillage sur le sable en avançant.
Yin Shen dit, tout en marchant : « À l'époque, sur cette île, je désirais plus que tout voir un seul arbre. »
« Un arbre vert, couvert de feuilles. »
« Même un seul aurait suffi. »
Mais à l'époque, il n'y avait pas l'ombre d'un arbre, et l'idée même d'un arbre n'existait pas encore.
Shelly retourna dans la cabine et y trouva Hila, qui observait l'île de Ruhe Beast dans le réservoir de verre.
Shelly s'approcha directement pour se vanter, le petit menton levé bien haut.
« Mon réservoir de verre ne ressemble pas du tout à ton miroir ! Tu peux voir le monde entier là-dedans, clair comme de l'eau de roche. »
Hila hocha la tête et sourit en regardant Shelly.
« C'est effectivement très intéressant ! »
Le réservoir de verre montrait bien plus que ce qui se trouvait à la surface. Au plus profond de la grande île se trouvaient également les Sept Dieux de Ruhe, chacun faisant tourner la roue de la loi et de l'ordre, le cycle écologique complet de la grande île.
Le Ver Démon Fouisseur gouvernait la terre et ses veines minérales. L'Esprit de la Mer Sele gouvernait les rivières et les lacs. La Bête du Ciel gouvernait les nuages, le tonnerre et la pluie. Le Ver du Désert régnait sur le désert et les vents de mousson. Le Monstre de Lave gouvernait les volcans et la chaleur géothermique. La Fougère Magique de la Lune régnait sur la vie végétale de la jungle et sur l'air lui-même.
Mais parmi les sept, un seul ne s'intégrait à aucun des six autres.
Hila pointa cet être du doigt et demanda à Shelly : « Pourquoi celui-ci a-t-il si peu d'impact sur l'île de Ruhe Beast, comme s'il ne prenait aucune part au cycle ? Quel est son pouvoir ? »
Ce que la Souveraine des Rêves désignait n'était autre que la plus mystérieuse de toutes les bêtes de Ruhe, l'Étoile de la Mort.
Shelly y jeta un coup d'œil, réfléchit un instant et dit :
« Le Gros Météore ! »
« Ce qu'il fait de mieux, c'est dévorer. Il adore manger ! Il peut manger la lumière, manger des météores, et manger plein, plein, plein de choses. »
« Et en plus, il a le pouvoir de la gravité. Il peut attirer des choses de très, très loin. »
Tout en parlant, Shelly agitait les mains pour illustrer ses propos.
« Parce qu'une fois qu'il a assez mangé, il peut lui-même se transformer en météore ! Et il peut aussi faire tomber des météores. »
Whoosh, whoosh, whoosh !
« Tout un essaim de météores s'écrase du ciel et réduit tout le continent en un immense cratère ! »
« C'est encore plus amusant que les gros feux d'artifice ! »
Shelly présenta son serviteur avec un enthousiasme débordant. Si le pouvoir de l'Étoile de la Mort avait été pleinement formé, elle n'aurait rien voulu de plus que de le faire sortir pour l'utiliser sur-le-champ.
Pendant un instant, Hila l'imagina : un immense météore glissant du ciel et s'écrasant dans un fracas de tonnerre sur le sol.
Les choses que Shelly trouvait amusantes étaient, chacune d'entre elles, assez terrifiantes.
« La gravité ? »
Hila pensa soudain à la Montagne de Lave. Elle se souvint que le Monstre de Lave lui-même, ainsi que certains de ses semblables, détenaient un pouvoir sur la gravité.
Elle avait vu des rochers de toutes tailles flotter dans les airs le long du rivage à l'époque, se déchirant encore et encore, puis s'entrechoquant.
Ce champ de force étrange avait même tordu la lumière du ciel en blocs de couleurs agglomérés.
« Je me souviens que le pouvoir du Monstre de Lave porte également un trait mythique de gravité. Les deux ne se chevauchent-ils pas, alors ? »
Le Monstre de Lave possédait effectivement ce pouvoir, mais ni lui ni ses semblables ne le manipulaient avec ce qu'on pourrait appeler de la précision, et en vérité, ils n'avaient jamais cherché à le contrôler.
À moins d'être un être dont la force rendait presque indestructible, pratiquement tout ce qui osait s'aventurer dans le domaine du Monstre de Lave rencontrait ce champ de force instable et était soit déchiré en un instant, soit lentement tordu en un nœud comme une pâte tressée.
Shelly dit à Hila : « Ce n'est pas la même chose. »
Shelly réfléchit longuement avant de trouver enfin une façon de l'expliquer.
Elle tendit la main vers un rocher au loin, et le rocher fila droit dans sa paume.
« Celui-ci attire les choses de loin. »
Tenant toujours le rocher, Shelly retourna sa main, et il s'éleva aussitôt, flottant au-dessus de sa paume.
« Et celui-ci fait flotter les choses au-dessus de lui. »
Shelly joignit ses paumes, et le rocher tomba.
Elle ouvrit les mains, et le rocher flotta aussitôt.
Elle le fit encore et encore, s'amusant beaucoup, et sourit à Hila.
« Tu vois ? Juste comme ça. »
Hila comprit enfin.
« Ah, donc les deux sont des opposés ! »
Les docteurs sorciers sur le côté avaient également observé tout cela, et ils s'étaient rassemblés, murmurant entre eux.
« Donc le pouvoir du Monstre de Lave et celui de l'Étoile de la Mort sont des opposés après tout. C'est la première fois que j'entends parler de ça. »
« Maintenant, c'est intéressant ! »
« Quel que soit celui des deux, c'est un pouvoir formidable. »
Le docteur sorcier nommé Torse prit la parole.
« Je sais ce qui a rendu leurs pouvoirs opposés l'un à l'autre. »
Les autres docteurs sorciers se tournèrent vers Torse, curieux de savoir quel genre de raisonnement il avait élaboré.
C'était un demi-dieu de la sagesse. Pouvait-il vraiment en savoir autant sur les mystères des demi-dieux de la vie ?
À la surprise des autres docteurs sorciers, le Docteur Sorcier Torse avait vraiment élaboré tout un raisonnement et l'exposa avec un air de réelle autorité.
« L'Étoile de la Mort est la bête de Ruhe de la famille Xilong. Le pouvoir royal de Xilong a détruit le pouvoir royal de Hosen. Donc, naturellement, le Monstre de Lave de la famille Hosen et l'Étoile de la Mort doivent être des ennemis jurés à mort ! »
Cela semblait avoir un certain sens.
Mais les docteurs sorciers n'en croyaient pas un mot.
Ils étaient tous des anciens de l'ère précédente. Lequel d'entre eux ne savait pas déjà comment cela s'était réellement passé ?
Le Docteur Sorcier Jambe Droite prit la parole.
« Mais l'Étoile de la Mort appartenait d'abord à Ense, le fils aîné du Roi de la Sagesse. Et Ense a tué Boon. Le Ver Démon Fouisseur de Boon ne détesterait-il pas l'Étoile de la Mort bien davantage, alors ? »
Le Docteur Sorcier Main Gauche donna un coup de coude à Jambe Droite à ce moment-là.
« Ne parle pas imprudemment... d'une chose pareille. »
C'est alors seulement que Jambe Droite réalisa qu'il avait dit quelque chose qu'il n'aurait pas dû.
Les rancunes enchevêtrées entre Ense et Boon, et tout ce qui s'ensuivit, étaient dans un certain sens taboues pour chaque membre de la race de la sagesse.
Le premier jour après leur arrivée sur l'île, Shelly ramassa des coquillages le long de la plage, et en récolta un bon nombre.
Le deuxième jour, Shelly retourna à la plage pour chercher d'autres coquillages, et en ramassa encore plus.
Le troisième jour, Shelly se tenait avec un coquillage dans chaque main, fixant intensément le continent principal au loin. Les peuples ailés qu'elle avait autrefois créés vivaient là-bas, et en toute logique, s'ils volaient assez fort, ils auraient certainement dû être capables d'atteindre cet endroit.
Mais être capable de voler jusqu'ici ne signifiait pas qu'ils le feraient un jour. Il n'y avait absolument rien sur cette étendue de mer, donc bien sûr, les peuples ailés n'avaient aucune raison de venir par ici.
« Il n'est pas censé y avoir des peuples ailés dans le coin ? »
« Comment se fait-il qu'aucun d'entre eux ne passe jamais par ici ? »
« Si vous ne pouvez même pas voler aussi loin, alors je vous ai fait ces ailes pour rien, n'est-ce pas ! »
Shelly regarda au loin en faisant la moue.
Ce n'était pas qu'elle voulait vraiment voir les peuples ailés à ce point. C'était juste que cet endroit était insupportablement ennuyeux.
Aussi ennuyeux que fussent les endroits qu'elle avait traversés auparavant, au moins ils avaient toutes sortes de bonne nourriture, et des endroits élevés où elle pouvait se tenir pour observer le monde mortel.
Il y avait des temples à l'intérieur, et beaucoup de bâtiments, et toutes sortes de lieux et de secrets laissés par la dernière ère qu'elle pouvait explorer.
Ici, elle n'avait absolument rien à faire à part ramasser des coquillages.
Même l'Île Donnée par Dieu, à l'époque, lui avait au moins offert toute une mer de tournesols pour jouer.
Seul un être comme Yin Shen pouvait apprécier de rester dans un endroit pareil.
Shelly tenait un coquillage dans chaque main, et une personne-champignon la suivait prudemment. Soudain, Shelly l'aperçut et se souvint de l'Étoile de la Mort dont elle avait parlé à Hila plus tôt.
Mais la Mère des Moisissures du Vide vit le regard dans les yeux de Shelly, et un frisson la parcourut aussitôt.
Elle dit timidement : « Maître ! »
Shelly fit signe à la Mère des Moisissures du Vide de s'approcher.
« Viens ici. »
La personne-champignon s'approcha prudemment, pour découvrir que Shelly ne voulait rien d'autre que regarder le réservoir de verre.
Shelly regarda dans le réservoir, ses yeux se fixèrent sur un certain être, et elle pinça les lèvres.
Gurgle gurgle~
Shelly ne faisait ce bruit que lorsqu'elle avait eu une « bonne » idée, ou lorsqu'elle était de très bonne humeur.
« Le Gros Météore n'a même pas à soutenir un continent. Il court partout toute la journée. Alors qu'est-ce qu'il fait à rester assis sur l'île de Ruhe Beast ? »
« Je vais juste l'appeler pour qu'il vienne jouer avec moi ! »
À peine l'idée formée, Shelly passa à l'action.
Elle saisit le sifflet suspendu à son cou, le porta à sa bouche et souffla.
Tweet, tweet !
À ce seul coup de sifflet, le ciel et la terre eux-mêmes semblèrent basculer.
Plus de la moitié du monde les séparait, et pourtant ce son résonna clairement aux oreilles du Grand Dieu de Ruhe.
La plus mystérieuse de toutes les bêtes de Ruhe, qui était restée cachée sous l'île de Ruhe Beast tout ce temps, s'agita aussitôt en réponse au son.
À cet instant précis, elle se libéra véritablement de l'île de Ruhe Beast et émergea.
Nord de l'île de Ruhe Beast, entre le Marais du Démon de Feu et la Terre Désolée des Hautes Terres
Une bande d'ascètes vêtus de tenues étranges et mystérieuses avait érigé une haute tour dans cette nature sauvage, et l'avait appelée la Tour d'Observation des Étoiles.
Ces gens appartenaient à une organisation de dévots qui vénérait l'Étoile de la Mort, l'un des Grands Dieux de Ruhe, et étaient appelés l'Ordre Ascétique de la Lumière Stellaire. Ils appelaient l'Étoile de la Mort le Grand Dieu, Étoile de la Mort, et chacun d'entre eux passait sa vie entière à poursuivre les traces de la Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée.
À l'intérieur de cette tour, il y avait toujours des gens qui surveillaient les mouvements du ciel, jour et nuit sans relâche.
Ce qu'ils guettaient, cependant, ce n'étaient pas les étoiles ordinaires mais les météores.
Ils suivaient les mouvements du ciel grâce à un instrument, et dès qu'un météore montrait le moindre signe d'apparition ou d'approche, l'instrument donnait l'alarme aussitôt.
L'Ordre Ascétique de la Lumière Stellaire avait poursuivi la Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée pendant des centaines d'années, et au fil du temps, avait progressivement compris certains des modèles derrière ses apparitions.
La chose la plus importante et la plus cruciale qu'ils avaient apprise était que partout où un météore apparaissait, la Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée apparaissait aussi, sans faute.
Cette étendue de terre était l'une des régions les plus élevées de l'île de Ruhe Beast, et aussi un endroit où, à travers l'histoire, la Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée avait été aperçue à maintes reprises.
Les derniers à avoir vu la Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée dans cette région avaient été l'Apôtre Sukob et son étudiant, Long.
Au milieu de la nuit, le chaos éclata soudainement dans la Tour d'Observation des Étoiles, et un son perçant retentit depuis son sommet.
« Un météore est apparu. » Au même moment, quelqu'un se précipita du haut de la tour.
« Un météore est apparu ! Plein nord, juste à la limite de la terre désolée ! » Celui qui s'était précipité continua de courir rapidement vers le bas, pointant le nord et criant à tue-tête.
« Cette fois, il est tombé quelque part très près. Allez informer le seigneur immédiatement. » Cette dernière phrase fut prononcée avec une excitation particulière, car cette fois, le point d'impact prédit du météore se trouvait tout près.
Les ascètes à l'intérieur de la Tour d'Observation des Étoiles étaient excités et agités, chacun d'entre eux semblant avoir attendu cela depuis longtemps.
L'ascète de plus haut rang dans la tour sortit et envoya aussitôt une colonne d'étincelles dans le ciel pour avertir leurs compagnons au loin.
« Envoyez le signal immédiatement. Dites à ceux qui sont là-bas de se mettre en route. »
« Cette fois, nous devons voir le Grand Dieu, Étoile de la Mort de nos propres yeux. »
Au loin, au pied de la Terre Désolée des Hautes Terres, une grande foule de personnes vit le signal et se déplaça aussitôt, chacun montant sur un tapis volant magique et s'élevant dans le ciel, vers le lointain.
Bientôt, ils aperçurent un météore traversant le ciel.
« Vous voyez ça ? C'est un météore ! » Tous ceux à bord des tapis volants fixèrent la lumière brillante qui flamboyait à l'extrémité du ciel et s'écrièrent d'une seule voix, les yeux écarquillés d'étonnement.
« C'est si beau. C'est comme de la pluie qui tombe. » Beaucoup d'entre eux n'avaient jamais vu un tel spectacle de leur vie, ces météores éblouissants flamboyants de feu et laissant de longues traînées à travers le ciel, et pas seulement un, mais tout un essaim.
« Alors ce pourrait bien être la pluie la plus merveilleuse de tout le monde », dit quelqu'un, émerveillé.
« Le météore n'est pas ce qui compte. Ce qui compte, c'est que la Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée est sur le point d'apparaître ! Chacun de vous, restez aux aguets ! Cette fois, nous ne pouvons absolument pas laisser passer notre chance ! » Mais celui qui menait en tête se retourna et cria aux compagnons derrière lui.
À cela, tout le monde se tut aussitôt et se consacra entièrement à la poursuite du météore, terrifié à l'idée de manquer cette unique chance de s'approcher du Grand Dieu, Étoile de la Mort.
Le météore était clairement derrière eux, à la limite du ciel, et pourtant ils fonçaient dans une direction entièrement différente.
L'endroit qu'ils voulaient atteindre était celui où le météore était censé tomber.
Peu après, ils aperçurent l'endroit où le météore allait s'écraser.
À mi-chemin de leur vol, ils virent le météore passer au-dessus d'eux. Il s'était beaucoup rapproché de la terre à présent, et il émettait un son comme si le ciel et la terre eux-mêmes étaient en train d'être déchirés.
« Ceci... » Ce son terrible s'enfonça droit dans le cœur, et tous ceux qui regardaient le météore passer au-dessus d'eux furent saisis de panique.
« C'est réel. C'est vraiment une étoile qui tombe du ciel. » Vu sous cet angle, c'était une chose entièrement différente. Cette lumière stellaire n'était plus une illusion lointaine, mais quelque chose de réel, quelque chose de tangible.
« C'est une étoile venue du ciel lui-même, une étoile tombée dans le monde mortel », cria quelqu'un debout sur son tapis volant vers les cieux.
« C'est une beauté qui contient la mort en elle. C'est l'instant exquis où une étoile s'éteint et meurt. » Quelqu'un se prosterna même là, sur son tapis volant.
« Et quand l'étoile tombe sur terre, qu'advient-il ? » De plus en plus d'entre eux fixaient le lointain, la peur montant dans leurs cœurs.
Ce n'est qu'à cet instant qu'ils comprirent que l'étoile, si belle à regarder, ce spectacle d'une beauté sans mesure, portait en elle le pouvoir de destruction le plus terrible.
Le météore déchira le ciel, se rapprochant du lieu lointain où il allait atterrir.
Rumble !
Un son monta des profondeurs de la terre.
En un instant, les montagnes, les rivières, les sommets commencèrent, de manière invisible, à changer.
Une étrange chaîne de montagnes apparut sur cette étendue de terre, s'élevant comme si elle émergeait des profondeurs de la terre elle-même, pour entrer dans le monde mortel.
Les météores se mirent à pleuvoir en torrent, visant droit cette chaîne de montagnes mystérieuse.
Depuis le sol, on ne pouvait peut-être pas voir l'ensemble, mais vu d'en haut, c'était exactement comme une étoile à cinq branches.
Cinq chaînes de montagnes convergeaient, et à leur centre, qui était aussi leur point le plus élevé, un pic imposant s'élançait vers le haut.
C'était l'une des Sept Grandes Zones de Mort Interdites.
La Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée.
Les étoiles ruisselèrent en torrent et tombèrent, sous les yeux de tous ceux qui regardaient, dans la Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée.
Hmmmm !
Hmmmm~
Des cercles de lumière se propagèrent vers l'extérieur, et dans cette lumière, les météores disparurent de la vue, derrière les sommets imposants.
Les ascètes de l'Ordre Ascétique de la Lumière Stellaire s'arrêtèrent. Ils avaient déjà franchi les limites de la Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée.
Le ciel au-dessus était épais d'étoiles.
Une vaste rivière d'étoiles traversait tout le ciel, couvrant l'univers infini, scintillant de lumière sur son passage.
Regarder ce ciel étoilé donnait le vertige.
Ce n'était pas le ciel lui-même qui semblait tourner.
C'était le sol sous leurs propres pieds qui tournait, le monde entier enveloppé sous le pouvoir de ce ciel étoilé.
Ils fixaient sans ciller l'endroit où les étoiles avaient disparu. Ces météores avaient traversé l'univers et tout l'espace pour venir ici, comme s'ils n'avaient fait ce voyage que dans le seul but d'être enterrés au sein de cette chaîne de montagnes.
Cet endroit était le cimetière des météores.
C'était le lieu de repos final des étoiles.
À cet instant, chaque ascète qui s'était aventuré dans cette nuit étoilée fut frappé de stupeur par le spectacle.
« C'est la Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée ! Regardez, vite, c'est la Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée ! C'est vraiment... la Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée. » Des larmes jaillirent des yeux de quelqu'un en un instant, ses dents claquant, ses yeux écarquillés à l'impossible, refusant de cligner ne serait-ce qu'une fois.
« Alors c'est vrai. C'est le cimetière des étoiles, l'endroit où toutes les étoiles se couchent pour dormir. » Dans leurs cœurs, cette chaîne de montagnes s'éleva en un instant aux sommets de la sainteté.
« Le Grand Dieu, Étoile de la Mort est venu les recevoir, pour accueillir la mort et le passage de toutes les étoiles. » À cet instant, les légendes et les mythes de l'Ordre Ascétique de la Lumière Stellaire furent prouvés vrais.
« Comme tout cela est magnifique. Nous sommes témoins de la mort des étoiles elles-mêmes. » À cet instant, ils sentirent que toute leur vie avait valu la peine, sans le moindre regret.
Maintenant, ils comprenaient aussi pourquoi l'Ordre Ascétique de la Lumière Stellaire avait poursuivi cette Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée, génération après génération, sans jamais abandonner.
Leurs ancêtres, eux aussi, avaient dû voir un spectacle comme celui-ci, et n'avaient jamais pu l'oublier par la suite.
Ils avaient passé leur vie entière à poursuivre les traces de la nuit étoilée et des météores.
Tout cela pour qu'ils puissent revoir un tel spectacle, pour qu'ils puissent être témoins du moment où toutes les étoiles se précipitaient vers leur mort.
Même si cela signifiait mourir en chemin, mourir au sein même de cette Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée.
Ils ne ressentiraient pas le moindre regret.
Être enterré aux côtés des étoiles, quelle chose heureuse et merveilleuse ce serait.
C'était la quête la plus haute, la gloire la plus haute, qu'un membre mortel de l'Ordre Ascétique de la Lumière Stellaire pouvait espérer.
Ils se prosternèrent en adoration devant la Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée, puis s'envolèrent, profondément dans les montagnes.
Ils s'approchèrent de plus en plus, jusqu'à ce qu'ils puissent distinguer vaguement des structures anciennes et délabrées sur le flanc de la montagne.
C'était le Temple de la Poterie et la Cité de Stan, du Royaume de Yinsai.
Mais juste à ce moment-là, venant de quelque part au loin, parvint un son qu'aucune oreille mortelle ne pourrait jamais espérer entendre.
Tweet, tweet !
À ce simple son, la lumière stellaire elle-même se transforma tout à coup en une colonne de lumière et s'élança vers les cieux.
Une onde de choc violente déchira les nuages en couches, dispersant les ascètes de l'Ordre Ascétique de la Lumière Stellaire dans toutes les directions.
L'Étoile de la Mort avait été invoquée.
Elle était agitée au-delà de toute mesure, excitée au-delà de toute mesure.
Elle n'eut même pas le temps de mâcher, de digérer le météore qu'elle venait de dévorer, avant de se précipiter au loin.
Sous les yeux des ascètes de l'Ordre Ascétique de la Lumière Stellaire, la Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée s'enfonça soudainement dans la terre, s'éloignant au loin et emportant sa lumière stellaire avec elle.
« Que vient-il de se passer ? »
« Comment cela peut-il être déjà fini ? »
« Selon les archives, nous aurions dû avoir assez de temps. »
« La Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée ne s'est pas enfoncée complètement. Elle est partie au loin ! »
Les membres de l'Ordre Ascétique de la Lumière Stellaire poursuivirent follement l'ombre de la Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée, la poursuivant profondément dans la terre désolée.
Ce groupe ne put l'attraper et envoya le mot à leurs compagnons plus éloignés, leur disant de continuer la poursuite.
Mais ils ne réussirent à la poursuivre que jusqu'à la mer, et là, ils regardèrent de leurs propres yeux la Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée qu'ils avaient poursuivie toute leur vie laisser l'île de Ruhe Beast derrière elle, fonçant vers l'autre côté de la mer.
« Ô être divin ! »
« Pourquoi nous avez-vous laissés derrière ! »
À cet instant, les ascètes sur l'île de Ruhe Beast s'effondrèrent complètement.