Chapitre 477
Chapitre 477
Une fois apparu le premier dragon capable de se reproduire naturellement par sa seule lignée, le nombre de dragons commença à croître rapidement, se répandant dans chaque recoin des plaines du nord.
La roue de la civilisation, à l'arrêt depuis des centaines de milliers d'années, se remit à tourner, et les dragons commencèrent à se rassembler pour vivre en grands groupes.
Ils apprirent à consigner les événements en les gravant sur des parois rocheuses, commencèrent à chasser ensemble en groupes coordonnés et développèrent la forme la plus primitive de langage.
Ils sortirent de leurs grottes et commencèrent à construire des maisons en bois.
Une fois installés, les dragons se mirent à glaner et à planter autour de leurs campements, ce qui, avec le temps, évolua vers l'élevage. À mesure que les dragons ordinaires devenaient plus nombreux, ceux qui naissaient dotés d'un pouvoir extraordinaire devinrent ceux qui détenaient l'autorité au sein de chaque tribu.
En raison des guerres entre tribus, ils commencèrent à forger des armes primitives.
Ils se mirent à ériger des structures de pierre pour leur défense, et les membres de toute tribu vaincue devenaient des esclaves.
En absorbant les populations des autres tribus, certaines tribus de dragons grandirent régulièrement, jusqu'à ce qu'elles finissent par bâtir des cités qui leur appartenaient en propre.
À travers le Continent du Vide, les marques de la civilisation se propagèrent à nouveau.
Ce jour-là, la terre trembla et les montagnes oscillèrent. Dans les sommets et les jungles lointaines, chaque bête s'élança dans une ruée soudaine, et les dragons sur les terres tremblèrent de peur.
Une fois le séisme passé, les dragons locaux découvrirent qu'il avait déchiré la terre, ouvrant une crevasse.
Quelqu'un descendit le long de la faille et, profondément sous terre, trouva une structure ancienne : une tour de pierre dont seule la moitié inférieure tenait encore debout.
« Par ici ! »
« Il y a quelque chose en bas. »
Le dragon qui était descendu le premier dans la crevasse cria immédiatement vers ceux d'en haut.
D'autres descendirent aussitôt et contemplèrent la tour avec stupéfaction. Il était évident que les dragons d'aujourd'hui n'auraient jamais pu construire une telle chose.
Des motifs densément entrelacés recouvraient la tour de pierre, preuve qu'un réseau rituel y avait été autrefois gravé, un réseau qui avait continué à fonctionner longtemps après l'extinction des Lézards. Mais au fil de centaines de milliers d'années, le motif du réseau s'était progressivement effacé et il avait cessé de fonctionner depuis longtemps.
Pourtant, une bonne partie de ce qui avait été conservé à l'intérieur de la tour de pierre subsistait. Les livres, la nourriture et autres objets stockés là avaient disparu depuis longtemps, et les jarres et bouteilles s'étaient effritées en tas de poussière.
Mais certains objets extraordinaires, des pierres précieuses et autres, avaient survécu à toutes ces années, et lorsque quelqu'un en ramassa un, il découvrit qu'il fonctionnait toujours.
Les dragons, bien sûr, ne pouvaient savoir ce que le réseau rituel avait accompli autrefois et le prirent pour un simple motif ordinaire.
Mais au moment où ils ramassèrent ces artefacts divins, ceux-ci se mirent soudainement à briller d'une lueur vive.
Les dragons éclatèrent en clameurs.
Ils n'avaient aucune idée de la manière de forger des artefacts eux-mêmes, mais ils avaient déjà vu la lueur d'un pouvoir extraordinaire.
Il ne fallut pas longtemps pour que des personnalités importantes accourent de loin.
Un dragon doté d'un pouvoir extraordinaire ramassa l'un des artefacts, et soudain, une image se libéra de l'objet, jouant une scène du passé. Un mot unique, prononcé dans une langue totalement étrangère, s'imprima directement dans l'esprit du dragon.
Les dragons présents regardèrent l'image défiler sur le mur, observèrent cité après cité, virent ces étranges créatures marcher debout sur deux jambes, et crièrent de stupéfaction.
« Où est cet endroit ? »
« Une cité aussi magnifique ? »
« Des Lézards ! »
« Ces choses... quel genre de peuple sont-ils ? »
Les dragons continuèrent à exhumer les restes de la civilisation des Lézards sous terre. La plupart des traces s'étaient effacées depuis longtemps, mais une poignée de pierres survivantes et les ossements fossilisés des Lézards eux-mêmes témoignaient d'une civilisation encore plus ancienne qui avait précédé celle des dragons.
Au-delà de cela, il y avait les artefacts et les pierres de cristal que les Lézards avaient laissés derrière eux, des objets qui portaient en eux un pouvoir formidable, certains contenant même des informations des plus stupéfiantes.
Et ce furent précisément ces choses qui apportèrent le changement à la jeune civilisation des dragons, encore en formation.
Les dragons, tout juste sortis de leur âge sauvage, prirent ces trésors pour un don de quelque être divin ancien.
Ils utilisèrent le pouvoir de ces trésors pour rivaliser avec les cités et les tribus des autres dragons.
Mais à mesure que l'époque avançait, cette compétition ne fit que s'intensifier.
Alors, les dragons commencèrent à étudier la manière dont les Lézards avaient forgé ces artefacts et ces trésors, et apprirent le pouvoir derrière les réseaux rituels.
De cette façon, les dragons se mirent à pratiquer la culture en imitant la civilisation des Lézards, apprenant chaque technique que ces derniers avaient connue.
Ils fabriquèrent leurs propres artefacts divins et utilisèrent des réseaux rituels pour puiser de l'énergie dans le Royaume des Rêves.
Petit à petit, des milliers d'années passèrent.
La civilisation des dragons ne se contenta pas de retrouver la hauteur que les Lézards avaient autrefois atteinte. Elle surpassa totalement les Lézards.
Ils commencèrent à chasser des bêtes magiques et utilisèrent des cristaux magiques pour mettre en œuvre des techniques divines de toutes sortes.
Ils développèrent des artefacts standardisés avec des cristaux magiques en leur cœur, et unifièrent également les réseaux rituels autour de ces mêmes cristaux.
Finalement, ils bâtirent progressivement une civilisation alimentée par les cristaux magiques.
Cité prospère après cité prospère, ils se répandirent dans tous les coins du continent. En leur sein, des bâtiments dotés de cristaux magiques en leur cœur étaient visibles partout, ainsi que toutes sortes de véhicules et de navires propulsés par ces mêmes cristaux.
Les dragons, vêtus de vêtements simples et pratiques, montaient à bord de ces véhicules et navires pour se rendre dans des lieux lointains.
Sur la mer, un bateau de pêche prit le large.
Il navigua jusqu'à une étendue d'eau profonde, jeta ses filets et remonta une prise de toutes sortes.
Mais cette fois, le filet contenait plus que des poissons et des fruits de mer. Il avait également remonté une pierre noire unique.
La pierre roula sur le pont, attirant une foule de marins autour d'elle.
Un dragon portant une casquette la souleva avec grand soin, observant la gemme capter et disperser la lumière du soleil.
Le capitaine dragon la tint fermement, incapable de se résoudre à la lâcher, un regard de pure extase dans les yeux, comme si le cristal exerçait une attraction sans bornes sur chaque dragon vivant.
« Regardez ça ! »
« C'est magnifique ! »
« Ce doit être la plus belle gemme de tout ce monde. »
Il ne fallut pas longtemps pour que les dragons réalisent qu'il ne s'agissait pas d'un cristal magique noir ordinaire.
Le cristal dégageait un pouvoir inimaginable, un pouvoir qui semblait, aux yeux des dragons, presque illimité.
C'était le propre cristal magique du Dragon Noir Anu.
Ayant dormi sous la mer pendant des centaines de milliers d'années, le cristal magique d'Anu avait refait surface dans ce monde.
Par l'expérimentation, les dragons découvrirent qu'une seule pierre comme celle-ci pouvait alimenter des milliers et des milliers de réseaux rituels à la fois. Plus terrifiant encore, elle pouvait permettre à un dragon de libérer une puissance à l'échelle d'une malédiction interdite.
La posséder, c'était détenir un pouvoir capable de briser le ciel et de détruire la terre.
Elle pouvait anéantir une cité entière. Elle pouvait détruire n'importe quel ennemi.
« Qu'est-ce que c'est que cette chose ? » Ceux qui l'étudièrent et en découvrirent le secret ne trouvèrent plus la pierre belle du tout. Elle leur apparut plutôt comme terrifiante au-delà de toute mesure, le genre de chose qui fait dresser les cheveux sur la tête.
« Son pouvoir n'a pas de fin. Je ne peux sentir aucune limite. » Mais d'autres se perdirent tout de même en elle. Personne, après tout, ne pouvait détester un pouvoir aussi immense.
« Un seul cristal comme celui-ci, et il égale d'innombrables autres. » Une lueur étrange vacilla dans les yeux de tous ceux qui apprirent le secret.
Parmi les personnes présentes, certains commencèrent à deviner d'où venait la pierre.
« La légende dit que les Lézards ont été détruits par une punition divine. À l'époque des Lézards, les dieux existaient vraiment dans ce monde. »
« Serait-ce un trésor laissé par un dieu ? »
« C'est le Dieu Dragon. Ce doit être quelque chose que le Dieu Dragon des légendes des Lézards a laissé derrière lui. »
Chaque dragon présent éclata d'excitation. Pour la première fois, ils avaient la preuve que le divin avait autrefois existé dans ce monde.
Du moins, ils avaient autrefois existé dans ce monde.
Et ainsi, la pierre reçut un nom. Ils l'appelèrent la Pierre du Dieu Dragon.
L'apparition de la pierre souleva immédiatement une tempête formidable à travers les royaumes des dragons.
Des hommes ambitieux utilisèrent la pierre pour détruire leurs ennemis et bâtir leurs propres bases de pouvoir. Sous la puissance destructrice de cette malédiction interdite, ils se tenaient aussi hauts et puissants que le divin.
Mais ce n'était, en fin de compte, que le pouvoir de la pierre. Il n'était jamais vraiment le leur.
Finalement, chacun de ces hommes fut assassiné par quelqu'un d'autre, ou mourut et laissa la pierre tomber entre d'autres mains.
Elle changea de mains encore et encore, et tout le Continent du Vide devint fou de cette unique pierre, déclenchant guerre après guerre qui balayèrent tout le continent.
Jusqu'au jour où quelqu'un obtint enfin la pierre et choisit de ne pas s'armer de son puissant pouvoir, choisit de ne pas invoquer sa force destructrice pour lancer des malédictions interdites.
Au lieu de cela, il utilisa la Pierre du Dieu Dragon pour bâtir une cité.
La Cité du Dieu Dragon.
Cette cité fonctionnait entièrement grâce au pouvoir de ce cristal unique. Atelier après atelier s'élevèrent à travers toute la ville, et ce qu'ils bâtirent fut une cité semblable à un royaume divin.
Maniant le pouvoir de la Pierre du Dieu Dragon, ces dragons unifièrent enfin tout le Continent du Vide.
Plus de cent ans après la naissance de la Cité du Dieu Dragon.
La civilisation des dragons atteignit son apogée, mais elle se heurta également à un mur.
Le Continent du Vide était tout simplement un monde trop petit pour contenir autant de dragons. Les ressources s'amenuisaient régulièrement, et une civilisation qui ne pouvait plus avancer ne pouvait que décliner. Toutes sortes de tensions commencèrent à faire surface simultanément.
La toute dernière bête magique avait disparu, et les bêtes élevées artificiellement ne pouvaient atteindre qu'un premier rang, si bien que les ressources qu'ils pouvaient encore exploiter s'amenuisaient jusqu'à presque rien.
La guerre et la rébellion resurgirent.
Les feux de la guerre brûlaient partout, et rien ne pouvait les éteindre.
Et dans ce royaume que les dragons avaient porté à son apogée, la guerre elle-même était devenue particulièrement terrible.
Avec toutes sortes d'artefacts extraordinaires puissants, toutes sortes de réseaux rituels massifs, même une escarmouche mineure pouvait tuer cent mille personnes, voire un million.
Après les combats, la population chuta.
Tout le monde finit par conclure une trêve et soigna ses blessures. Plus de la moitié de la population des dragons avait déjà disparu.
Les tensions s'étaient, au moins, apaisées par la guerre même qui les avait causées, mais le problème sous-jacent n'était jamais résolu, et aucune voie vers l'avant ne semblait possible.
Un jour, un puissant dragon au sein de la Cité du Dieu Dragon débloqua une partie du secret caché dans la Pierre du Dieu Dragon.
En utilisant ce secret, il devint un apôtre de quatrième rang.
À partir de ce jour, le tout premier dragon apôtre fut né.
Dans cette cité autrefois prospère sous les Montagnes du Dieu Dragon, des centaines de milliers de dragons se rassemblèrent sur la place publique.
Un dragon, élégamment vêtu et portant un chapeau, se tenait à l'avant de la plateforme.
« Notre civilisation est arrivée à un tournant. »
« Notre énergie s'épuise. Si nous voulons faire un pas de plus, nous devons trouver une nouvelle voie. »
Les dragons à travers la place murmuraient entre eux, les têtes penchées les unes vers les autres. Quelqu'un leva une main tenant un artefact et projeta sa voix à travers toute la place.
« Puis-je demander, où se trouve notre issue ? »
L'apôtre dragon leur répondit : « Au-delà du monde lui-même. »
Les dragons présents éclatèrent en clameurs. Certains secouaient la tête sans fin, tandis que d'autres pouvaient à peine contenir leur excitation.
Au sein des royaumes des dragons, certains soupçonnaient depuis longtemps qu'au-delà de ce monde, il en existait un autre.
Cette légende n'était pas née de rien.
Les archives déchiffrées des ruines des Lézards, par exemple, contenaient une telle affirmation.
La légende voulait que le Dieu Dragon, la Déesse aux Ailes Noires et le Dieu Bête Totem, ces trois êtres divins, n'appartenaient pas du tout à ce monde. Ils venaient d'ailleurs.
Au-delà du monde se trouvait la Terre Donnée par Dieu, un lieu de richesses infinies, détenant des ressources extraordinaires qui ne pourraient jamais être épuisées, un royaume fantastique capable de donner naissance aux êtres divins eux-mêmes.
La civilisation des dragons avait hérité d'une partie de la civilisation ancienne des Lézards, et les deux restaient liées de manières qui ne pourraient jamais être séparées.
Et cette Cité du Dieu Dragon elle-même avait été forgée, après tout, à partir de la Pierre du Dieu Dragon elle-même.
Même ceux présents qui n'y croyaient pas portaient, au fond de leur cœur, un désir et une aspiration sans bornes pour cette légendaire Terre Donnée par Dieu.
L'apôtre dragon se tenait au centre de cette vaste foule et leur parla à tous.
« Restez dans ce monde, et tout ce qui nous attend est l'extinction et la ruine, rien que des luttes intestines sans fin. »
« Nous devons sortir et chercher un ciel et une terre plus vastes pour nous-mêmes. »
« Nous ne pouvons rester enracinés dans le présent. Nous devons sortir et sculpter l'avenir. »
En un instant, toute la foule éclata en applaudissements.
Chacun d'eux répondit avec une ferveur immense, le désir étant visible dans chaque regard.
« Alors nous allons chercher la terre natale des êtres divins ? »
« Il y a tant d'étoiles au-dessus de nos têtes. Allons-nous jusqu'aux étoiles elles-mêmes ? »
« Laisser ce monde derrière nous, pour voir ce qui se trouve là-bas dans cet endroit plus vaste. »
« La Terre Donnée par Dieu ! »
Tout le monde brûlait d'excitation, les uns après les autres, bien que certains exprimassent leurs doutes tout de même.
Ils doutaient non seulement de la véracité de la légende, mais aussi de la possibilité de quitter ce monde et de voyager au-delà.
Quelqu'un demanda : « Nous savons tous qu'au-delà de la mer, sur les quatre côtés du monde, il y a une barrière que personne ne peut voir. »
« Si nous sortons au-delà du monde, nous devons briser ces barrières. »
« Pas même une malédiction interdite ne peut ébranler cette barrière mondiale le moins du monde. Alors, comment sommes-nous censés sortir ? »
L'apôtre dragon répondit : « Bien des fois auparavant, j'ai conduit d'autres personnes à voler dans le ciel, à travers la mer de nuages, à travers l'atmosphère, à travers le ciel vaste et sans bornes. »
« Dans certains endroits très haut au-dessus de la voûte du ciel, j'ai vu des tempêtes sans fin se déchaîner. »
« Depuis que je suis revenu, je n'ai jamais cessé de me demander ce qui pourrait causer une telle chose. »
« J'ai rassemblé une foule de savants pour étudier exactement quelle pourrait en être la cause. »
La place devint totalement silencieuse. Tout le monde attendait que l'apôtre dragon révèle la réponse.
L'apôtre dragon observa la foule se taire et parla.
« Et en fin de compte, voici la conclusion à laquelle nous sommes parvenus. »
« Parce que cette tempête vient d'au-delà du ciel lui-même, nous pouvons dire avec certitude que quelque part haut au-dessus de la voûte céleste, il existe un passage menant au monde extérieur. »
« Traversez cette tempête, et nous trouverons sûrement notre chemin au-delà de ce monde. »
« Mais cette tempête est extrêmement puissante. Pas même la force d'un apôtre ne peut la traverser. Nous avons donc élaboré un plan, et ce plan est la raison même pour laquelle nous vous avons tous rassemblés ici aujourd'hui. »
L'apôtre dragon, devant eux tous, annonça son plan.
« Nous utiliserons la Pierre du Dieu Dragon pour construire un navire flottant, un navire de mythe. »
Ils avaient l'intention d'utiliser la Pierre du Dieu Dragon pour forger un artefact divin, puis d'utiliser cet artefact pour traverser le monde lui-même, pour voyager au-delà et chercher un nouvel espoir, un nouveau monde.
Là, peut-être, se trouvait la terre natale des êtres divins.
La Cité du Dieu Dragon
Les dragons remontèrent la Pierre du Dieu Dragon des profondeurs mêmes de la cité et rassemblèrent chaque once de leur force sous la direction de l'apôtre dragon, pour construire ce qu'ils croyaient être le navire le plus robuste jamais fabriqué.
Ce grand navire pouvait contenir des dizaines de milliers de personnes, et son intérieur équivalait à une petite cité à part entière.
Le pouvoir de la Pierre du Dieu Dragon pouvait porter le navire à travers un voyage d'une longueur formidable, et les provisions stockées à l'intérieur seraient suffisantes pour les soutenir pendant très longtemps.
Les dragons s'étaient préparés à toute éventualité.
L'apôtre dragon nomma le navire le Royaume Divin, car, dans un certain sens, c'était véritablement un artefact divin.
L'intérieur du navire flottant était, à sa manière, un royaume divin à part entière.
Lorsque l'artefact divin fut enfin terminé, l'apôtre dragon vint en personne pour éveiller ce grand navire nommé le Royaume Divin.
L'apôtre dragon pressa sa main contre le cœur même du Royaume Divin, sur la Pierre du Dieu Dragon elle-même.
« Éveille-toi ! »
Mais cette fois, la Pierre du Dieu Dragon, qui n'avait jamais bougé auparavant, sembla rencontrer quelque chose d'inattendu.
La naissance de l'artefact divin fut comme adapter un corps à la Pierre du Dieu Dragon elle-même, laissant la conscience piégée à jamais dans les ténèbres en son sein entrevoir un seul fil de lumière.
Et puisque le pouvoir des dragons venait, en vérité, du Dieu Dragon Anu lui-même, l'apôtre dragon était, en tout point, l'apôtre d'Anu. En cet instant unique, ils ressentirent l'appel du Dragon Noir Anu, et leur propre conscience se verrouilla avec celle du Dragon Noir Anu.
Une lumière sans fin jaillit de l'intérieur du cristal magique noir et submergea tout le navire flottant.
La conscience de l'apôtre dragon fut aspirée dans un monde de ténèbres. Ils se tournèrent immédiatement, regardant autour d'eux dans une confusion totale.
« Pourquoi cela arrive-t-il ? »
L'apôtre dragon regarda tout autour d'eux, mais il n'y avait absolument rien dans les ténèbres.
Puis, tout à coup, ils sentirent quelque chose.
« Là-haut ! »
Ils levèrent la tête et virent au-dessus d'eux un colossal dragon noir.
Le dragon noir était devenu une statue, une montagne en soi.
Ses ailes et ses griffes acérées agrippaient quelque chose de toutes leurs forces, tenant une colossale sphère noire fermement dans son emprise, comme s'il craignait que quelque chose à l'intérieur ne s'en échappe.
« Qu'est-ce que c'est ! »
Au début, ils ne purent pas du tout distinguer la forme complète de la créature, mais il ne fallut pas longtemps pour que leurs yeux s'éclaircissent et qu'ils comprennent exactement ce qu'ils regardaient.
L'expression de l'apôtre dragon passa de la confusion à un choc pur et bouche bée en un instant.
Ils fixèrent ce dragon noir, vaste comme une chaîne de montagnes, et le mot jaillit de leur propre bouche avant qu'ils ne puissent l'arrêter.
« Un dieu ? »
Un seul rayon de lumière du monde extérieur brilla, et une voix l'accompagna.
Elle atteignit aussi Anu, dont la conscience, usée par une lutte sans fin et ininterrompue contre Melde au sein de ces ténèbres infinies, s'enfonçait lentement dans une immobilité totale. Enfin, un seul fil de vie remua en lui une fois de plus.
Le colossal dragon noir, raide comme une statue sculptée, commença enfin à bouger. Il lui fallut un long moment avant de lever la tête, très légèrement, et de regarder l'apôtre dragon en bas.
« Qui... es... tu ? »
L'apôtre dragon n'osa pas parler pendant un long moment. Ils n'avaient jamais imaginé qu'un être divin d'un âge ancien puisse encore exister.
Des centaines de milliers d'années s'étaient déjà écoulées. Deux civilisations s'étaient élevées et effondrées au cours de cette période, et pourtant cet être vivait encore, immortel et impérissable.
L'apôtre dragon ne pouvait commencer à imaginer quel genre de pouvoir cela devait être.
Même eux, qui avaient déjà atteint une vie sans fin, sentirent leur propre cœur trembler de manière incontrôlable devant un être comme celui-ci, comme s'il pouvait sauter directement hors de leur bouche.
Ils parlèrent avec le plus grand soin qu'ils purent invoquer. « Je suis le Seigneur de la Cité du Dieu Dragon ! »
« Puis-je demander... »
Ils hésitèrent pendant un long moment, mais posèrent la question tout de même.
« Êtes-vous le Dieu Dragon ? »
Pendant des centaines de milliers d'années, Anu avait maintenu Melde dans cette étendue de ténèbres sans fin, et maintenant il ne donna aucune réponse pendant un long moment.
Anu semblait faible au-delà de toute mesure, et cette faiblesse n'était pas seulement une question de force. Elle provenait d'un épuisement qui atteignait sa conscience même.
Des centaines de milliers d'années avaient passé avec lui verrouillé en place, tenant Melde fermement, s'enfonçant avec elle dans ces ténèbres.
Les Lézards étaient déjà éteints. Tout avait déjà été détruit. Tout ce à quoi il s'était autrefois accroché si férocement n'existait plus du tout.
Il ne savait même plus à quoi il se raccrochait. Même la haine qui avait été autrefois gravée si profondément dans ses os avait, au fil des ans, été régulièrement effacée, oubliée petit à petit dans cette obscurité sans fin.
« Moi ? »
« Qui suis-je ? »
Cette conscience se posa la question pendant un long moment, et finit par sembler se souvenir de quelque chose.
« Je suis le Dieu Dragon, Anu ! »
« Je suis le Dragon Noir Anu ! »
« Je suis... »
« Le Lézard, Anu ! »
Il se souvint d'une identité après l'autre. Il avait autrefois été un Lézard. Il avait aussi été un dragon géant. Et plus tard, il était devenu le Dieu Dragon, comme les mortels en étaient venus à l'appeler.
Le Dragon Noir Anu s'était enfin souvenu de qui il était.
Mais une fois qu'il se fut souvenu de tout ce passé, il trouva qu'il n'avait plus aucun intérêt à parler avec l'apôtre dragon.
Il baissa la tête.
Il regarda la sphère noire toujours fermement agrippée dans ses propres griffes, la sphère noire protégée sous ses propres ailes noires.
« Pourquoi la conscience de cette créature ne s'est-elle toujours pas dissoute ? »
« Combien de temps compte-t-elle encore faire durer cela avec moi ? »
Ce même geste était, au fil des centaines de milliers d'années, devenu totalement ancré en lui. Il ne savait même plus comment il pourrait lâcher prise, s'il essayait.
Et d'ailleurs, il ne voulait pas lâcher prise.
Parce qu'une fois qu'il aurait relâché son emprise, il ne saurait même plus ce qu'il était censé faire.
L'apôtre dragon réalisa que le Dragon Noir Anu ne leur prêtait aucune attention et qu'il s'efforçait seulement de maintenir cette sphère noire.
« Qu'y a-t-il à l'intérieur de cette sphère ? »
Ils devinèrent que quelque chose de terrible pouvait être caché à l'intérieur de cette sphère noire, mais avant même de pouvoir demander, ils se retrouvèrent ramenés à la réalité.
Quelques jours plus tard, l'apôtre dragon trouva un moyen de retourner à cet endroit une fois de plus.
Ils s'inclinèrent avec la plus grande révérence, sans aucune trace de la peur tremblante de la dernière fois, seulement un respect courtois et mesuré.
« Ô Grand Dieu Dragon, j'ai entendu dire que Vous nous avez créés, que chaque dragon est né grâce à Vous. Est-ce vrai ? »
Le Dragon Noir Anu répondit avec un seul mot. « Oui ! »
L'apôtre dragon, découvrant qu'ils avaient réellement obtenu une réponse, exploita immédiatement son avantage.
« Depuis que nous avons appris cette vérité, génération après génération de nos philosophes et historiens se sont demandé pourquoi Vous nous avez créés. »
« Pouvez-Vous me dire, quelle était Votre raison de nous créer ? »
Le Dragon Noir Anu leva enfin la tête et tourna son regard vers ce dragon pas plus grand que le bout de sa propre griffe.
« Combien de temps s'est-il écoulé depuis l'extinction des Lézards ? »
L'apôtre dragon répondit : « Quelque chose comme sept cent mille ans. »
Le Dragon Noir Anu entendit le chiffre et trouva, à sa propre surprise, pas la moindre trace de sentiment en lui. Il dit seulement : « Sept cent mille ans ! »
Après un moment, le Dragon Noir Anu poursuivit. « Je vous ai créés seulement pour pouvoir sauver les Lézards. En fin de compte, tristement, j'ai échoué. »
L'apôtre dragon se figea, visiblement surpris par la réponse. « Sauver les Lézards ? »
Génération après génération, les historiens, philosophes et auteurs de littérature des dragons avaient avancé toutes sortes de théories. Certains disaient que le Dieu Dragon avait créé les dragons à son image. Certains disaient que créer les dragons était destiné à les remplacer. Certains disaient que le Dieu Dragon avait créé les dragons afin d'anéantir les Lézards.
L'opinion allait dans tous les sens, mais personne n'avait jamais imaginé cela.
Que ce légendaire être divin avait créé les dragons dans le but de sauver les Lézards, de toutes choses.
L'apôtre dragon ne put que poursuivre avec sa question. « Grand Dieu Dragon, comment exactement les Lézards en sont-ils venus à s'éteindre ? »
« Selon les propres archives des Lézards, quand la fin est arrivée, Vous avez déployé Vos ailes et apporté la mort sur le monde mortel. Est-ce vrai ? »
L'ombre du dragon noir leur dit : « Ce n'est pas moi qui ai détruit la civilisation des Lézards. C'était cette femme. »
« Maintenant, elle est scellée avec moi, à l'intérieur de cette pierre même, s'enfonçant avec moi pour toujours dans les ténèbres. »
« N'ouvrez jamais, jamais cette pierre. Au moment où vous le ferez, elle sortira. »
« Elle détient le pouvoir de détruire ce monde entier, le pouvoir de vous anéantir tous complètement. »
L'apôtre dragon n'eut pas besoin de temps pour comprendre que la femme dont parlait le Dragon Noir Anu ne pouvait être que la Déesse aux Ailes Noires.
L'apôtre dragon comprit enfin le tout, la cause et l'effet ensemble, et ne put s'empêcher de ressentir une vague d'admiration pour ce légendaire Dieu Dragon devant eux.
« Alors c'était donc cela. »
L'apôtre dragon s'agenouilla et s'inclina profondément, puis se tourna et repartit une fois de plus.
Quelque temps plus tard, l'apôtre dragon retourna à cet endroit encore une fois.
Dehors, à ce moment précis, les dragons se préparaient en grande hâte pour le départ du Royaume Divin. Le voyage qui les mènerait au-delà du monde était sur le point de commencer.
L'apôtre dragon s'inclina et parla au Dragon Noir Anu.
« Grand Dieu Dragon ! »
« Le navire est sur le point de partir. Il va au-delà du monde lui-même. »
« On dit que chaque dieu est venu d'au-delà de ce monde, que de l'autre côté du ciel se trouve la Terre Donnée par Dieu. »
L'apôtre dragon observa le visage du dragon noir, comme espérant y lire quelque chose, mais ces yeux de dragon sans vie ne contenaient rien d'autre que le poids d'années indicibles, et rien de plus ne pouvait être vu en eux du tout.
« Pourriez-Vous nous dire à quoi ressemble vraiment le monde au-delà ? »
Mais le Dragon Noir Anu dit seulement à l'apôtre dragon : « La Terre Donnée par Dieu ? »
« L'endroit d'où je viens ? »
Le Dragon Noir Anu, qui ne s'était soucié de rien jusqu'à présent, sentit une lumière soudaine s'élever enfin dans ses propres yeux.
Il semblait, enfin, avoir trouvé quelque chose qui valait la peine d'être soucié, quelque chose qui valait la peine d'être tenu, une réponse qui valait la peine d'être poursuivie.
« C'est exact ! »
« D'où suis-je venu ? »
« Pourquoi suis-je venu ici du tout ? »
« J'ai oublié. J'ai oublié il y a si, si longtemps. »
« J'ai oublié. J'ai même oublié pourquoi j'avais oublié en premier lieu. »
Le Dragon Noir Anu sembla s'agiter. Les griffes qui avaient agrippé la sphère noire si fermement se desserrèrent, très légèrement, et la sphère noire eut un tremblement soudain.
Et juste à ce moment, l'apôtre dragon prit la parole, sa voix forte et urgente.
« Grand Dieu Dragon ! »
« Peut-être qu'une fois que nous aurons atteint notre destination, Vous vous souviendrez de tout à nouveau. »
Le dragon noir, vaste comme une chaîne de montagnes, jeta un coup d'œil à l'apôtre dragon, ne dit rien de plus et ferma simplement les yeux, s'enfonçant à nouveau dans le sommeil.
Après une longue période de préparation, les dragons partirent enfin pour leur voyage au-delà du monde.
Le jour de leur départ, des utilisateurs de capacités dragons montèrent à bord du Royaume Divin en masse et firent leurs adieux depuis son pont à ceux restés dans la Cité du Dieu Dragon.
Le Royaume Divin s'éleva lentement dans les airs, tandis qu'une grande foule de dragons en bas le poursuivait, criant vers ceux à bord.
« Revenez vite ! »
« Vous devez revenir ! »
« Vous devez trouver la Terre Donnée par Dieu ! »
« Nous vous attendrons. Nous attendrons votre retour. »
Ce navire flottant avait été construit avec toute la force combinée des dragons, et il portait en lui tout l'espoir que les dragons détenaient.
Les dragons à bord du navire regardèrent à travers le verre clair, observant les milliers et des milliers de visages tournés vers eux avec espoir.
Un par un, ils serrèrent les poings, et lorsqu'ils levèrent à nouveau les yeux vers le ciel, leur regard était rempli de désir.
« Nous devons trouver la légendaire Terre Donnée par Dieu. »
« Nous ne pouvons nous laisser piéger à mort dans ce monde. Les dragons doivent avoir un avenir plein de lumière. »
« Partez maintenant, volez vers les hauts cieux ! »
« Le Royaume Divin ! »
Le Royaume Divin s'éleva lentement dans les airs, grimpant petit à petit dans le haut ciel.
Le navire traversa les nuages, gagnant de la vitesse régulièrement, volant de plus en plus haut.
Petit à petit, les nuages disparurent, l'air autour d'eux devint rare, la terre sous leurs pieds rétrécit de plus en plus, et le bleu des cieux se rapprocha de plus en plus.
Une fois qu'ils eurent grimpé assez haut, ils naviguèrent régulièrement vers le sud, et après de nombreux jours, ils aperçurent enfin la tempête dont la légende disait qu'elle venait d'au-delà du ciel.
Une terrible tempête se déversa d'au-delà des cieux, rugissant au sein même de ce monde.
« Cette tempête ! » En regardant cette tempête couvrir tout l'horizon, certains parmi eux eurent peur.
« Cette tempête est terrifiante. » Tout le monde se tourna pour se regarder, et chacun pouvait voir la peur clairement dans les yeux de l'autre.
« Le Royaume Divin peut-il vraiment résister à cela ? » demanda quelqu'un.
« C'est un artefact divin. Bien sûr qu'il le peut. » Mais beaucoup plus d'entre eux faisaient confiance à cet artefact forgé à partir de la Pierre du Dieu Dragon.
L'apôtre dragon, qui était aussi le capitaine du Royaume Divin, donna immédiatement l'ordre.
« Partez, en avant au-delà du monde ! »
À leur seul commandement, le Royaume Divin plongea droit dans la tempête sans une seconde d'hésitation.
« Ça commence. Tout le monde à vos postes. » Chaque âme à bord du navire donna tout ce qu'elle avait, prenant place.
« Éveillez le pouvoir de la Pierre du Dieu Dragon, pleine puissance ! » Le capitaine retourna également à son propre poste, prenant le contrôle du centre même du navire.
« Vérifiez les réseaux rituels. Rien ne doit mal tourner. » Chacun d'entre eux versa son propre pouvoir pour assurer la sécurité du navire.
« Vérifiez la barrière ! » Une vaste barrière s'ouvrit autour du navire, son pouvoir poussé à sa limite absolue.
Ils plongèrent dans la tempête, et au milieu d'une violente série de tangages et de roulis, parvinrent d'une manière ou d'une autre à maintenir leur forme.
La barrière extérieure avait été écrasée en quelque chose comme une boule aplatie, mais elle tenait toujours, et tout le monde à bord du navire flottant éclata en acclamations.
Ils continuèrent à grimper, à travers le chaos rageur de la tempête.
Au sein de cette tempête sombre et violente, le navire flottant semblait sur le point de se disloquer à chaque instant.
Dans un monde sans un seul rayon de lumière, ils ne pouvaient dire le passage du temps que par leurs instruments de mesure.
Ils volèrent à travers la tempête pendant un demi-mois d'affilée, et plus ils grimpaient, plus la tempête devenait féroce, jusqu'à ce que le navire flottant commence à montrer des signes qu'il ne pourrait pas tenir beaucoup plus longtemps.
Mais sous la direction de l'apôtre dragon, ils traquèrent les points les plus faibles de la tempête, tournant leur chemin régulièrement vers le haut.
Jusqu'au jour où la tempête autour d'eux commença enfin à se calmer.
Haut au-dessus, quelque chose comme une fissure étroite apparut, dégageant une faible lueur de lumière.
« Regardez, il y a de la lumière là-haut. » Les gens à l'intérieur du navire flottant se déversèrent, se rassemblant aux fenêtres rondes en verre, regardant le monde au-delà.
« Au-delà de cette lumière doit se trouver la Terre Donnée par Dieu ! » Un seul rayon avait percé les ténèbres, et tout le monde croyait qu'ils avaient enfin atteint leur destination.
« Nous sommes sortis ! » Les yeux de quelqu'un débordèrent de larmes.
« Nous sommes sortis. » Quelqu'un d'autre tomba à genoux et pressa son front contre le sol.
« Nous volons vers l'extérieur ! » Quelqu'un d'autre courut follement à travers le navire, criant à pleins poumons.
Dans la cabine du capitaine et le centre de contrôle, le capitaine se tenait avec tout le monde sur le pont supérieur, contemplant cette « lumière sacrée » au-delà des hauts cieux.
Le capitaine leva les yeux et regarda au loin, vers cette lumière unique au sein de la tempête sombre, comme s'ils regardaient le salut lui-même, l'avenir et l'espoir mêmes de la civilisation.
Le capitaine, qui avait navigué si longtemps à travers les ténèbres, sentit sa propre voix devenir rauque en un instant, et ils demandèrent à tout le monde autour d'eux.
« Le voyez-vous ? »
La dragonne à côté d'eux hocha la tête encore et encore. « C'est réel. C'est vraiment réel. »
Plus de gens se rassemblèrent autour d'eux, criant. « C'est vrai. Nous le voyons tous. »
Le sourire sur le visage du capitaine devint de plus en plus large, jusqu'à ce qu'il éclate en un accès de rire sauvage et exalté.
Ils ne pouvaient attendre un autre instant et crièrent à tout le monde autour d'eux. « Qu'attendons-nous ? Pleine vitesse en avant ! »
« Volons là-bas immédiatement ! »
Le capitaine retira son propre chapeau et le lança vers la lumière.
« En avant... au-delà du monde ! »
Le Royaume Divin surgit immédiatement, courant vers cette lumière.
Ils se précipitèrent en avant, droit vers l'extérieur, sur le point même de se libérer totalement de ce monde, de voir enfin ce qui se trouvait au-delà.
Mais à l'instant même où ils percèrent, juste au moment où cette lumière sans bornes était sur le point de submerger la coque même du navire.
Une force invisible se détacha du Royaume Divin, se détacha de leurs propres corps.
À l'instant même avant qu'ils ne se libèrent du monde.
Le navire.
Il se désengagea.
Les dragons avaient surestimé la force de ce soi-disant « artefact divin » et comprenaient encore moins la véritable nature de ce monde.
Ils ne savaient même pas, en vérité, ce qu'ils étaient eux-mêmes réellement.
Au moment où ils se libérèrent du monde imité de la Mère des Moules du Vide, tout s'effondra immédiatement et retourna à son vrai visage.
Le Royaume Divin se brisa dans le vide. Fissure après fissure se répandit sur sa coque sans fin, et une mousse blanche dense jaillit de chaque fissure, se répandant vers l'extérieur de tous côtés.
« Le navire, le navire se brise ! » Chaque dragon cria de terreur. Certains essayèrent de fuir, seulement pour découvrir des fissures se répandant partout à la fois, et ici, haut au-dessus des cieux, il n'y avait plus nulle part où courir.
« Regardez, nous nous désagrégeons aussi... » Juste après, ils découvrirent quelque chose d'encore plus terrible. Ce n'était pas seulement le navire qui se désengageait. C'était eux.
« Pourquoi diable cela arrive-t-il ? » Quelqu'un trouva de la mousse blanche jaillissant de l'intérieur de son propre corps, sa chair devenant régulièrement plus molle.
« Ma main se transforme en mousse. Qu'est-ce que c'est ? » Ils ne ressentaient aucune douleur, seulement un cœur rempli de confusion.
Sur le pont le plus élevé du Royaume Divin, son capitaine fixait la Pierre du Dieu Dragon, le cœur même de cet artefact divin, le cristal qui était venu du Dieu Dragon lui-même.
À ce moment précis, même cette pierre, étonnamment, se désengageait.
Une mousse sans fin gonfla de l'intérieur, se répandant vers l'extérieur de tous côtés.
« La Pierre du Dieu Dragon... se désengage aussi ? »
L'apôtre dragon était totalement perdu. Ils ne pouvaient comprendre comment cela était arrivé. Le pouvoir d'un dieu était-il vraiment en train de se dissoudre, juste comme ça ?
Au milieu de la confusion de tous, le Royaume Divin se brisa complètement.
Boum !
Le navire se fendit en deux moitiés, et les dragons furent projetés en essaims, dispersés dans le vide.
Les dragons se transformèrent en mousse haut au-dessus des cieux, et même au moment même de leur mort, leurs yeux restaient fixés sur ce seul rayon de lumière au-dessus.
« Pourquoi ? » Les dragons rugirent de désespoir. Ils pouvaient sentir une force les retenir d'aller plus loin, un pouvoir comme une loi de la nature elle-même, et pourtant ils n'avaient aucune idée d'où venait ce pouvoir, ou pourquoi il existait du tout.
« Nous avons fait tout ce chemin. Pourquoi le navire se brise-t-il juste ici ? » Ils poussèrent vers la lumière, refusant de l'accepter, même alors que leurs propres corps se dissolvaient de plus en plus vite.
« Un pas de trop. Juste un pas de trop ! » Mais ce pas devint un gouffre infranchissable que les dragons ne pourraient jamais traverser.
« Juste un peu plus loin. Nous étions sur le point de voler librement. » Un dragon après l'autre pleura, des larmes coulant sur leurs visages. Ils avaient porté le poids de la civilisation, les espoirs de tous ceux laissés derrière, et ne pouvaient que s'arrêter ici, avec probablement personne pour essayer à nouveau après eux.
« Pourquoi ? Pourquoi ne nous laissez-vous pas voler librement ? » Quelqu'un hurla à pleins poumons, désespéré de maudire quelque chose, n'importe quoi, mais ne sachant même pas qui ils voulaient maudire.
Les dragons furent anéantis en multitude haut au-dessus des cieux, se dissolvant en mousse.
Mais à ce moment précis, la lumière au-dessus de leurs têtes devint de plus en plus forte.
À ce moment final, ils levèrent la tête.
Et là, ils virent la vue la plus terrifiante de toute leur vie, et avec elle, la vérité de ce monde entier.
Les dragons regardèrent le mur du monde au-dessus d'eux commencer à s'ouvrir, petit à petit.
C'était une main colossale, se refermant autour du mur du monde lui-même.
Leur monde entier était soulevé, comme le couvercle d'une jarre.
Flottant là dans le vide et l'obscurité, le capitaine, qui s'était battu avec tout ce qu'il avait juste pour apercevoir le monde au-delà, qui avait couru de toutes ses forces vers cette lumière, s'arrêta soudainement.
Le capitaine leva les yeux vers les cieux au-dessus, et l'expression sur son visage était maintenant mille, dix mille fois plus extrême que celle qu'il avait portée en posant les yeux pour la première fois sur le Dragon Dragon Anu.
Parce que la vue devant eux avait dépassé les limites mêmes de ce qu'ils pouvaient imaginer. L'être qu'ils regardaient maintenant avait surpassé même leur propre idée de ce qu'un dieu, de ce que la grandeur elle-même, pouvait être.
Ils ne pouvaient le comprendre. Rien ne restait en eux qu'un rugissement de folie et de désespoir.
« Quel... quel... quel genre de blague est-ce ? »
« Qu'est-ce que c'est... »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Le capitaine poussa un gémissement impuissant. Ils n'avaient plus de force pour lutter vers le haut et tombèrent simplement, dans les ténèbres en bas.
Tout ce qui pouvait être vu était la voûte du ciel du monde lui-même, soulevée comme un couvercle, et au-delà, un seul œil d'un vert profond et encré.
Cet œil couvrait tous les cieux, couvrait le monde entier.
Le motif en spirale à l'intérieur semblait pouvoir avaler le monde entier.
Cet œil vert profond scruta à travers la fissure ouverte et aperçut, juste à ce moment, le Royaume Divin désengagé et les dragons se dissolvant en mousse.
« Hein ! »
« On dirait que quelque chose s'est envolé ! »
Et si un dragon avait vraiment pu traverser au-delà du monde, atteindre un endroit plus élevé, pour regarder tout cela d'un point de vue encore plus élevé.
Ils auraient découvert que le monde dans lequel ils vivaient n'était rien d'autre qu'un réservoir en verre, équilibré sur la tête d'un homme-champignon, et que le soi-disant passage menant au-delà du monde n'était rien de plus qu'une fissure dans le couvercle du réservoir en verre.