Chapitre 472
Dans le temple, Shelly se tourna vers Yin Shen et demanda : « Dieu, mais une fois que vous aurez élaboré toutes ces futures formes de vie, à quoi serviront-elles ? »
Yin Shen répondit : « Lorsque la prochaine ère arrivera, ce sera l'Âge de la Vie. »
« Tout ce que vous considérez comme parfait pourrait bien naître à cette époque. »
Les yeux de Shelly brillèrent d'anticipation. « La prochaine ère ! »
La Souveraine de la Vie, Shelly, tendit ensuite la main vers son propre réservoir en verre.
En pressant son œil contre la paroi, elle capta les voix du Moule du Vide à l'intérieur.
« Nous sommes censés suivre les lois du monde et les règles de la nature. »
« Nous sommes la règle, nous sommes la loi, nous sommes le cycle. »
« Nous sommes l'une des règles de ce monde. Et en tant que règles nous-mêmes, nous devons nous y tenir. Nous ne pouvons pas simplement faire ce qui nous chante. »
« Vous ne pouvez pas décomposer les êtres vivants. C'est la loi. »
« Au diable la loi, nous SOMMES la loi. Ruhe est le monde. »
Le Moule du Vide était toujours en pleine session et ne montrait pas le moindre signe de vouloir conclure.
Shelly était profondément mécontente. « Bande d'inutiles, vous êtes encore en train de vous chamailler ! »
Un par un, sous son regard, le Moule du Vide à l'intérieur du réservoir se figea. Un conseil qui semblait parti pour durer un siècle sombra dans un silence de mort.
Shelly observa ce Moule du Vide qui ne semblait savoir faire rien d'autre que se disputer à longueur de journée, sans jamais accomplir le moindre travail concret.
S'ils continuaient à traîner chaque question dans des disputes sans fin, il n'y aurait jamais de conclusion, jamais de réponse.
Ainsi, la Souveraine de la Vie, Shelly, résolut de concrétiser l'idée qu'elle ruminait et de la mettre en mouvement.
« Moule du Vide, vous devriez avoir une conscience collective, une conscience supérieure née de la fusion de chaque esprit parmi vous, une conscience pour gouverner tout le monde de mimétisme. »
Ses paroles portaient le poids de la loi, et avec elles, elle fit son choix.
« Mon réservoir en verre, tu es le vaisseau du Moule du Vide. Je fais de toi le roi du Moule du Vide, et la mère qui portera un jour tous les autres Moules du Vide à venir. »
« Tu es la conscience unifiée du Moule du Vide. »
Shelly enveloppa le réservoir de ses mains, et une immense déferlante de puissance s'y engouffra.
Le réservoir changea instantanément.
Des amas de mousse rongèrent le réservoir, le blanc dévorant les parois de verre.
Petit à petit, le réservoir lui-même se décomposa, et la puissance du Moule du Vide commença à prendre forme.
Le réservoir se transforma en mousse, gonflant sans cesse.
Juste après, la mousse sous le réservoir continua de s'étendre, comme pour façonner une base afin de le soutenir.
Ou peut-être était-ce un être vivant venant au monde dans le seul but de porter ce réservoir.
Il passa d'une forme à l'autre, sans jamais se stabiliser, mais chaque forme restait fidèle au réservoir qu'il portait, fidèle à ce monde de mimétisme.
Il le comprenait parfaitement. Il existait grâce à ce réservoir. C'était le monde de table de sable de la Souveraine de la Vie.
D'abord, il devint un énorme limule blanc, assez grand pour remplir la moitié du temple, sa carapace transformée en ce grand réservoir de verre contenant le monde de mimétisme.
Le limule blanc s'éleva dans les airs, dérivant et tournoyant.
Puis, tout aussi rapidement, il se dissout en mousse.
Cette fois, il devint un arbre imposant, au tronc creux, et dans ce creux flottait l'île du monde.
Forme après forme, il changea.
Finalement, le Moule du Vide se stabilisa devant Shelly, sous l'apparence d'un champignon colossal.
Le champignon prit une forme humaine, bien qu'au sommet de sa tête reposât quelque chose ressemblant à un large chapeau conique, une coquille en forme de dôme qui contenait le monde de mimétisme, une île de la Bête Ruhe miniature.
Il portait le monde de mimétisme en équilibre sur sa tête et s'agenouilla devant la Souveraine de la Vie.
Sa forme était immense. Debout, il aurait presque frôlé le plafond du temple, et pourtant, prostré aux pieds de la petite fille devant lui, il n'osait pas bouger d'un pouce.
« Mon maître, la Souveraine Suprême de la Vie, votre serviteur se présente devant vous pour vous rendre hommage. »
La voix de la Mère du Moule du Vide ne ressemblait à aucune voix humaine. Elle semblait résonner depuis les profondeurs du réservoir en verre lui-même.
Superposée et chevauchante, elle ondulait avec une qualité creuse et surnaturelle.
C'était comme un écho roulant dans une vallée vide, comme la marée remuant au fond de l'océan.
Shelly regarda le monde de mimétisme en équilibre sur sa tête et hocha la tête, tout à fait satisfaite. Désormais, elle n'aurait même plus besoin de transporter son réservoir. Il la suivrait simplement partout.
Shelly tendit la main et tapota le grand champignon, réfléchit un instant et dit :
« Eh bien, le nom de Moule du Vide ne te convient plus, car tu n'es pas un Moule du Vide ordinaire. »
« Que dirais-tu de Roi du Moule du Vide ? »
Shelly secoua la tête. Cela ne semblait pas tout à fait juste non plus.
« Mère du Moule du Vide ! »
Et juste comme ça, Shelly lui avait donné un nom.
Le nom de Mère du Moule du Vide étant fixé, Shelly établit une fois pour toutes le pouvoir du Dixième Sceau de Ruhe, ainsi que ses devoirs.
« Mère du Moule du Vide, tu ressens le monde, tu imites toutes choses, tu fais évoluer la vie. »
« Tu es un tout composé d'innombrables individus. Tu es le cycle du monde lui-même, et ainsi ta propre vie, ta mort et ta renaissance sont différentes de celles de n'importe quel autre Ruhe. »
Shelly tendit la main et la posa sur le Ruhe prostré devant elle.
« Ainsi, je t'accorde maintenant le pouvoir de faire évoluer la vie. »
« Chaque fois que tu feras évoluer une vie, en élaborant l'origine d'une race et son extinction, ce sera un tour complet du cycle du monde de mimétisme, une ronde de vie et de mort. »
« Quand tu auras accompli suffisamment de cycles, tu accéderas au rang de véritable mythe. »
Bien sûr, toutes les vies ainsi élaborées ne seraient pas forcément créées, car la réponse obtenue par ce processus n'était pas toujours la bonne.
Le chemin de l'évolution de la vie était parsemé d'innombrables embranchements, et parmi une immense quantité d'élaborations, seule une poignée de réponses utiles pouvait être trouvée.
La Mère du Moule du Vide inclina sa grande tête. « Je vous remercie pour votre don, mon maître. »
Le Moule du Vide était à l'origine informe, dispersé à travers le monde entier, grandes bêtes du vide.
Mais le réservoir de Shelly avait rassemblé leurs nombreuses volontés ici, leur donnant un corps en concept, même si, en vérité, ils restaient seulement une base pour porter le monde de mimétisme.
La Mère du Moule du Vide ne s'en souciait pas le moins du monde. Devenir la base du réservoir de la Souveraine de la Vie était un honneur incommensurable.
Une fois qu'elle eut fini de lui accorder son pouvoir, Shelly dit à la Mère du Moule du Vide :
« Élabore tes évolutions sérieusement pour moi, et laisse plus de modèles de vie dans ma Conque Mère de Toutes Choses. »
« J'aurai besoin de chacun d'eux un jour. »
En tant que souveraine placée au-dessus de tout, elle n'avait qu'à fixer l'objectif et l'attente. Tout le reste serait naturellement accompli par un serviteur à sa place.
« Votre volonté est tout mon être. Je ne ménagerai aucun effort pour accomplir le devoir et la mission que vous m'avez confiés. »
La Mère du Moule du Vide se leva et se dissout petit à petit en mousse.
Elle redevint vide et se glissa derrière le rideau du monde.
Et dans ce monde microscopique, les microbes s'agitèrent avec une agitation semblable à la marée elle-même.
Au-dessus des têtes de ces innombrables microbes s'éleva désormais une présence, dispersée à travers le ciel et la terre, un être qui portait le monde de mimétisme sur sa propre tête.
Il parcourait chaque recoin du monde, recueillant chaque fragment de données du monde instant après instant, mimant le monde et chaque être vivant, tout en élaborant le futur de la vie.
Mais dès que Shelly l'appellerait, il apparaîtrait devant elle, le réservoir du dieu en équilibre sur sa tête.
Cité au Clair de Lune
Depuis des jours, Anu se tournait et se retournait dans son lit sans dormir, et les rêves qui lui venaient n'avaient plus rien de bon, seulement des cauchemars.
Il ne cessait de rêver de ce lézard qui était mort. « Chef Anu, vous n'auriez pas dû m'envoyer ranger les entrepôts. »
Il voyait d'innombrables hommes-serpents morts le pointer du doigt, disant des choses qu'il ne pouvait comprendre.
La peste ne faisait qu'empirer.
Les mauvaises nouvelles affluaient de tous les coins de la Province de la Lune, et la situation semblait totalement hors de contrôle.
La peste avait, désormais, gagné un tout nouveau nom.
Les gens croyaient qu'il s'agissait d'une malédiction née de la mort et des démons, et ils l'appelaient donc la Peste du Démon de la Mort.
Des rumeurs paniquées sur la peste couraient partout, dans chaque rue et chaque ruelle.
« C'est la malédiction de la mort elle-même, une maladie à laquelle même la mort ne peut échapper. » Tout le monde savait désormais que le cadavre de quiconque mourait de la peste devenait une source d'infection, et que même l'incinération ne pouvait empêcher sa propagation. Cela donnait à la peste un aspect encore plus terrible.
« C'est le pouvoir maléfique d'un dieu maléfique. Ce sont les démons qui envahissent le monde mortel. » Personne ne savait d'où venait vraiment la peste, alors ils ne pouvaient que blâmer les démons.
« Grands êtres divins, s'il vous plaît, sauvez-nous. » Face à la peste, face à la mort, les mortels se rassemblaient une fois de plus devant les halls de leurs dieux.
Ce matin-là, Anu quitta le manoir du gouverneur, observant le chaos se déployer autour de lui tout au long du chemin.
Partout où il regardait, il y avait des équipes de collecte de cadavres, et les malades gisaient en gémissant sur le sol.
Il arriva une fois de plus à la Forteresse Médicale. Devant ses murs, une grande foule de malades s'était rassemblée, des gens qui ne pouvaient être soignés et ne pouvaient qu'attendre la mort ici.
Dès que ceux qui attendaient la mort aperçurent la calèche d'Anu, ils se levèrent les uns après les autres et se pressèrent vers elle. Certains ne pouvaient même pas se tenir debout et se traînaient au sol.
« Monseigneur le Gouverneur ! »
« Monseigneur le Gouverneur ! »
« Sauvez-nous ! S'il vous plaît, sauvez-nous ! »
« N'êtes-vous pas la voix du dieu sur terre ? S'il vous plaît, sauvez-nous ! »
« Nous ne voulons pas mourir. »
Des taches noires couvraient chacun d'eux et une odeur fétide s'élevait de leurs corps, un spectacle effroyable au-delà des mots.
Parmi eux se trouvaient des vieillards, des hommes dans la force de l'âge, des femmes et des enfants. Anu regarda à travers l'ouverture de la fenêtre de la calèche.
Une silhouette poursuivant la calèche était plus petite encore qu'Anu ne l'avait été lorsqu'il était devenu le serviteur de Kurmis, mince comme un clou, une terrible tache noire s'étendant sur son cou et suintant un pus infect.
Ils poursuivaient la calèche d'Anu, criant : « Monseigneur le Gouverneur, s'il vous plaît, aidez-moi à me débarrasser de cette malédiction démoniaque ! »
« Je suis un adepte du Seigneur de la Moisson. Je suis un adepte du Dieu Serpent à Plumes. »
Mais les gens autour d'eux les retinrent rapidement, et ils continuèrent à crier après la calèche d'Anu. « Monseigneur le Gouverneur... »
Anu baissa le rideau. Il ne pouvait plus supporter de les regarder.
Parce qu'il ne pouvait rien faire pour eux, pas maintenant.
Il ne restait qu'à entrer directement et demander au Médecin en Chef de la Forteresse Médicale quelle était la situation.
Sans surprise, les choses n'avaient fait qu'empirer.
Le Médecin en Chef demanda à Anu : « Monseigneur le Gouverneur, savez-vous d'où vient vraiment cette maladie ? »
« Avez-vous trouvé une réponse sur ce premier corps infecté ? »
« Est-ce l'œuvre des démons ? Est-ce que des cultistes à l'intérieur de la ville sèment le trouble ? Y a-t-il un moyen de les attraper ? »
Ce premier lézard infecté par la peste... et dernièrement, Anu était venu examiner le corps presque chaque jour. C'était exactement pour cela que le Médecin en Chef ne pouvait s'empêcher de demander. Ils pouvaient sentir, aussi faiblement soit-il, qu'Anu savait déjà quelque chose.
Anu ne savait pas comment répondre. Il en avait trouvé un, en vérité.
Mais la réponse était que la maladie avait commencé comme quelque chose qui avait changé dans le corps d'un lézard, et avait, finalement, évolué en Peste du Démon de la Mort.
Anu était un homme honnête. Il avait toujours méprisé les mensonges et la tromperie.
Mais c'était, sans aucun doute, une réponse qu'il ne pouvait pas prononcer à voix haute, une qu'il ne pourrait jamais dire à personne.
« Rien de tout cela n'a à voir avec les démons. C'est nous qui avons provoqué cette peste. »
« Même si ce n'était jamais ce que nous voulions. »
Dire cela ne résoudrait rien. Cela ne ferait qu'empirer les choses.
Anu ne put que baisser la tête et tapoter leur épaule, espérant les rassurer un peu.
« Soyez tranquilles. Je trouverai un moyen de mettre fin à cette peste, sans faute. »
Le Médecin en Chef, lui aussi, était épuisé au-delà de toute mesure, voyant des milliers et des milliers de personnes mourir sous ses yeux sans pouvoir les arrêter. Pour un médecin qui avait toujours tiré une telle fierté de son travail, c'était un coup inimaginable.
Il regarda Anu, ne pouvant tout à fait le croire. « Vraiment ? »
Anu hocha la tête. « Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir ! »
Le Médecin en Chef secoua la tête. « C'est une calamité de la nature. Tout ce que nous pouvons faire, c'est donner le meilleur de nous-mêmes. »
Pour faire face à la peste, Anu avait déjà essayé toutes les méthodes qu'il pouvait imaginer.
Il était même allé jusqu'à essayer, par pure sophistique, de convaincre le Dixième Ruhe de lui donner un moyen de mettre fin à la peste.
Anu revint à l'endroit où le corps était conservé, et tendit son esprit pour toucher cette mousse blanche, espérant une réponse.
Contrairement aux deux jours précédents, cette fois la mousse blanche se multiplia instantanément sur le sol et l'enveloppa.
Les yeux d'Anu devinrent vides, et en un instant, le monde tourna autour de lui.
Avant même que ses sens ne reviennent, il entendit une voix creuse.
« Tu es venu ! »
Cette fois, la voix provenait d'un seul être, mais elle portait toujours ce même écho creux, profond comme une vallée, résonnant encore et encore comme la marée roulant sur la mer.
Anu ne vit pas le même monde blanc et creux qu'auparavant.
Il leva la tête et vit un être vivant blanc, une présence immense ayant vaguement la forme d'une personne, se tenant debout dans le vide.
Sa forme était grande et élancée, et pourtant elle possédait une qualité étrange et gracieuse. Au sommet de sa tête reposait quelque chose d'énorme, comme un chapeau à larges bords ou peut-être une capuche.
Ce « chapeau » était presque aussi large que l'être blanc lui-même, et à moitié transparent.
Anu plissa les yeux pour regarder, et put distinguer que quelque chose semblait être scellé à l'intérieur.
Anu ne put s'empêcher de demander : « Qui êtes-vous ? »
L'homme-lézard tendit ses sens, mais ne put trouver aucune trace des innombrables formes mimétiques d'auparavant. « Pourquoi n'êtes-vous qu'un seul ? »
Ce qui se tenait devant Anu maintenant n'était autre que la Mère du Moule du Vide. Le conseil était déjà terminé, et elle était devenue la conscience unifiée, donc naturellement, il n'y avait plus besoin de débattre de certaines questions.
« Je suis la Mère du Moule du Vide ! »
« Homme-lézard Anu, quand la vie meurt, elle pourrit, elle se décompose, elle retourne une fois de plus à la nature. »
« C'est la loi de la nature. C'est la règle de ce monde. Personne ne peut y échapper. »
« Que vous le vouliez ou non, que vous l'offriez ou non, cela ne signifie rien du tout. »
« Mais si vous souhaitez empêcher l'ordre naturel de décomposer ce corps, nous ne vous punirons pas pour cela, car vous êtes aussi un maillon du cycle de la nature, une partie de son ordre et de sa loi. »
« La condition est que vous possédiez le pouvoir d'arrêter l'ordre naturel pour toujours, le pouvoir de stopper ce qui est destiné à périr et à être décomposé. »
« Et pourtant, ce n'est rien de plus qu'un cadavre ordinaire, et vous n'êtes pas un mythe. Vous ne pouvez pas le faire. »
Dans le vide, ce vaste être blanc tourna son corps sans poids, regardant l'homme-lézard Anu.
« Alors... votre demande est refusée. »
Anu sut alors que le petit espoir qu'il avait nourri, le pari qu'il avait tenté, avait échoué.
Anu poussa un soupir. « N'y a-t-il vraiment aucun moyen ? »
Mais juste à ce moment-là, la Mère du Moule du Vide parla d'une autre affaire.
« Les morts sont décomposés à la fin. Ils retournent à la nature à la fin. C'est une loi qui ne peut être changée. »
« Mais vous êtes encore en vie. Vous pouvez commercer avec moi, en utilisant le soi qui vit, en utilisant les choses qui sont les vôtres. »
Anu leva les yeux, l'étonnement visible dans son regard.
« Ce que vous avez dit... qu'est-ce que cela signifie ? »
La Mère du Moule du Vide dit à Anu : « Je dois mener une expérience, pour apprendre ce qui est possible dans l'évolution des êtres vivants. »
« Je veux savoir lequel des deux est le plus parfait, la vie évoluée à partir du désordre de la nature, ou la vie évoluée sous l'influence d'une volonté délibérée. »
Un Ruhe et pourtant encore un être divin en devenir, la silhouette blanche tendit la main, comme pour adresser une invitation à l'homme-lézard Anu.
« Vous êtes un homme-lézard. Vous êtes le serviteur et l'héritier de Kurmis. Vous détenez la carte de l'évolution de la vie, et vous êtes le créateur de chevaliers des bêtes et de bien d'autres bêtes magiques. »
« Vous êtes un choix extrêmement approprié. »
La Mère du Moule du Vide semblait connaître chacun des secrets d'Anu.
Ce n'était guère étrange. La Mère du Moule du Vide détenait l'autorité sur chaque microbe existant, et pour elle, la plupart des secrets de ce monde n'en étaient pas.
Anu demanda à la Mère du Moule du Vide : « Que voulez-vous que je fasse ? »
La Mère du Moule du Vide répondit : « Homme-lézard, n'est-ce pas un moyen de mettre fin à la Peste du Démon de la Mort que vous cherchez ? »
« Je peux, au cours de cette évolution de la vie, vous montrer chaque secret que détient la Peste du Démon de la Mort. »
« Il vous suffit de prendre part à ce processus d'évolution de la vie, et de nous aider à faire avancer l'histoire d'une race d'êtres vivants, de son origine à sa fin. »
Anu sentit que ce n'était pas assez rassurant. Et s'il participait à tout le processus et ne trouvait toujours rien ?
Et si, même en connaissant tous les secrets, il ne trouvait aucun moyen de résoudre la peste ? Connaître le secret d'une chose, après tout, ne signifiait pas toujours qu'on pouvait la résoudre ou l'effacer.
C'était comme détenir les plans d'un engin volant d'un esprit démon sans nécessairement être capable de le construire comme le ferait un esprit démon, simplement parce qu'il manquait le rituel miracle de l'esprit démon.
Il demanda à la Mère du Moule du Vide : « Ne pouvez-vous pas simplement effacer la peste directement ? »
La Mère du Moule du Vide répondit : « Nous pourrions. Mais nous n'avons aucun désir de détruire nous-mêmes une partie du cycle de la nature, car nous SOMMES le cycle de la nature. »
Pas incapable, mais réticente.
Un simple homme-lézard comme Anu ne valait tout simplement pas la peine que le Moule du Vide se donne tant de mal.
Anu demanda : « Cette expérience sur l'évolution de la vie dont vous parlez, qu'est-ce que c'est exactement ? »
La Mère du Moule du Vide dit à l'homme-lézard : « Nous allons élaborer la forme future d'une race, son origine, son ascension et sa chute, et son extinction finale. »
Anu fixa, stupéfait. « Une race entière ? Alors quelle durée de temps cela représente-t-il ? »
La Mère du Moule du Vide répondit : « Un million d'années. Ou dix millions. »
« Peut-être même plus. »
Elle n'avait guère besoin de dire « même plus ». Les deux premiers chiffres suffisaient déjà à laisser Anu sans voix.
« Un million d'années ? »
« Dix millions d'années ? »
Anu pensa soudain à cette carte de l'évolution de la vie, et aux dieux du monde mortel.
Les dieux avaient traversé toute la distance d'une ère pour arriver à cet âge. Ils avaient traversé plus de deux cents millions d'années et étaient passés par un million de cycles de renaissance.
Et pouvait-il lui-même supporter une durée de temps si terrible ?
La Mère du Moule du Vide sembla voir à travers l'hésitation d'Anu, et ajouta une chose.
« Ce n'est que du temps tel que votre conscience l'expérimente, pas du temps réel. »
« Vous ne mourrez pas. Ce n'est rien de plus qu'une expérience illusoire, tout comme un rêve. »
« Et au cours de cette évolution de la vie, vous pourriez gagner bien plus qu'un simple moyen de maîtriser la Peste du Démon de la Mort. »
« Vous pourriez peut-être aussi trouver le chemin futur de votre propre pouvoir en tant que chevalier des bêtes. »
Cela semblait merveilleux. Cela semblait entièrement sûr.
Et pourtant, Anu sentait que quelque chose n'allait pas, et pendant un long moment, il ne dit rien du tout.
Anu sortit de la Forteresse Médicale l'air hébété, ses pensées à la dérive.
Auparavant, c'était le Moule du Vide qui avait besoin de tenir un conseil et de régler les choses. Maintenant, c'était lui-même qui devait tenir un conseil avec lui-même.
À cet instant précis, il avait l'impression qu'un nombre incalculable d'esprits différents se disputaient à l'intérieur de sa propre tête.
« Tu plaisantes, j'espère. Un million d'années ? »
« Quel million d'années ? C'est dix millions, ou plus encore. »
« Anu, peux-tu vraiment supporter cela ? »
« La Mère du Moule du Vide l'a déjà dit. Tu ne mourras pas. Ce n'est rien de plus qu'un rêve. »
« Peu importe depuis combien de temps ces dieux Ruhe existent, leur façon de penser n'a rien à voir avec celle d'un mortel. Tu ne peux pas juger cela par la raison ordinaire. »
« Anu, tu es un chevalier des bêtes de troisième rang, avec un avenir brillant devant toi. Pourquoi payer un tel prix pour une foule de gens ordinaires ? »
Anu sentit un mal de tête arriver. La pression des derniers jours, le poids de nuit après nuit sans sommeil, avaient commencé à se manifester en lui.
Il continua de sortir de la Forteresse Médicale, voulant monter dans sa calèche et trouver un endroit calme.
Mais avant de pouvoir monter, il vit une file de porteurs de cadavres masqués arriver au coin de la rue, transportant des corps.
« Jetez ça là ! » Quelques porteurs de cadavres, leurs propres corps enveloppés étroitement de la tête aux pieds, hissèrent un corps.
« Ça part cet après-midi », les avertit un médecin debout à proximité.
« Couvrez-le avec un tissu, enveloppez-le bien, et faites attention à vous. » Le médecin sortit un morceau de tissu, le posa sur l'une des charrettes, puis passa au suivant.
Les yeux perçants d'Anu saisirent toute la scène.
L'un des corps gisait là, ses yeux creux tournés vers le ciel. C'était le même enfant qu'il avait vu ce matin, celui qui avait crié après lui depuis le bord de la route.
L'abcès sur son cou avait été déchiré, et puis ils étaient simplement partis.
Dans la mort, ils avaient été jetés sur la charrette comme rien de plus qu'un morceau de viande pourrie, pressés avec les autres corps, prêts à être transportés à l'endroit en dehors de la ville où les morts étaient rassemblés et traités.
Les gens à proximité semblaient être devenus insensibles à tout cela depuis longtemps. Face à un tas de corps empilés, ils ne montraient pas un battement de cil, comme si ce qui était emporté n'étaient pas des hommes-serpents, mais du bétail.
Et une fois de plus, les voix à l'intérieur de la tête d'Anu commencèrent à changer.
« Anu, tu devrais le faire, parce que cette peste a commencé avec un lézard, parce qu'elle a éclaté depuis le manoir du gouverneur lui-même. »
« Anu, tu portes la responsabilité, parce que tu es le Gouverneur de la Province de la Lune. »
« Tu pourrais essayer, cette élaboration de la vie. Cela ne correspond-il pas parfaitement à tes propres plans pour le Pilier Totem des Ancêtres ? »
« Je ne fais pas cela pour le pouvoir. Je le fais pour tout le monde. »
« Anu... Anu... Anu... Anu... »
Anu se tenait à la porte de la Forteresse Médicale, et tout à coup, il comprit.
Il lui restait peu de temps pour hésiter, car chaque moment qu'il gaspillait maintenant coûtait une autre vie.
Il pouvait choisir de ne pas s'en soucier. Il pouvait détourner le regard et ne rien voir, car peu importe jusqu'où la peste se propageait, elle ne l'atteindrait jamais. Il avait un avenir brillant et magnifique devant lui, et tant qu'il endurcissait un peu son cœur, rien de tout cela n'avait besoin d'être un problème pour lui.
Mais c'était là le nœud du problème. Anu n'était tout simplement pas ce genre d'homme.
S'il avait été ce genre d'homme, Kurmis ne l'aurait jamais choisi en premier lieu, et il n'aurait jamais gagné la position qu'il occupait aujourd'hui.
« Si Lord Kurmis était ici, il n'hésiterait sûrement pas. »
Anu se tourna et revint une fois de plus devant la Mère du Moule du Vide.
« J'accepte. Je peux être votre sujet de test. »
Anu fit une demande. « Mais je ne veux pas évoluer. »
Le grand être blanc lui demanda : « Alors que voulez-vous ? »
Anu dit à la Mère du Moule du Vide : « Je veux voyager à contre-courant du temps, pour atteindre le tout début de la vie. »
« Je veux retrouver les nombreuses capacités que nous avons perdues, le pouvoir ancien caché au plus profond de notre propre lignée. »
La Mère du Moule du Vide répondit : « Vous n'avez pas le droit de décider comment cela commence, ou comment cela finit. »
« Mais votre propre volonté décidera de la direction que prendra votre évolution. Si vous fixez cette direction vers le recouvrement de ce qui a été perdu, je ne ferai pas obstacle à votre succès. »
Anu hocha la tête, et en acceptant les conditions de la Mère du Moule du Vide, scella le marché entre eux.
Dans le monde du vide, le corps de la Mère du Moule du Vide déversa une lumière claire et radieuse, se déployant doucement, fleurissant avec une attraction sans fin.
Anu fut attiré irrésistiblement vers la Mère du Moule du Vide.
La Mère du Moule du Vide gonfla de plus en plus devant ses yeux, jusqu'à ce qu'elle soit si vaste qu'Anu ne puisse plus saisir sa forme complète.
Il ne pouvait plus dire si elle grandissait ou s'il rétrécissait lui-même.
Finalement, il tomba dans ce large bord, ou peut-être cette capuche blanche translucide, reposant au sommet de la tête de la Mère du Moule du Vide, tombant comme un grain de poussière à travers les nuages, jusqu'à ce que l'étrange monde de mimétisme apparaisse à l'intérieur.
Cette fois, enfin, il vit ce qui était scellé à l'intérieur de cette capuche.
Un continent entier gisait scellé à l'intérieur.
À cet instant, la peur monta dans le cœur d'Anu, mais il se parla à lui-même tout de même.
« Ça n'a pas d'importance ! »
« Si les dieux d'autrefois pouvaient le supporter, alors je peux le supporter aussi. »
Et la voix de la Mère du Moule du Vide vint flotter d'en haut.
« Que l'évolution commence. »
« Spécimens. Un homme-lézard. Un dragon lézard des vents. La Peste du Démon de la Mort ! »
« Commencez l'élaboration ! »