Chapitre 468
Plusieurs Avel venus du Nouveau Monde obtinrent une audience auprès du gouverneur Anu, et la conversation se déroula agréablement pour tout le monde.
Une fois l'entretien terminé, un assistant conduisit le groupe vers les terrains situés derrière la résidence pour récupérer leurs semis de vigne à boule brune, ainsi que les textes expliquant comment les cultiver.
En chemin, ils aperçurent le Pilier Totémique Ancestral qui se dressait dans le jardin arrière.
Le pilier était un mystère, et les gravures totémiques qui le recouvraient attirèrent immédiatement tous les regards. « Qu'est-ce que c'est ? »
L'un d'eux le reconnut. « C'est un artefact. »
Les autres le fixèrent avec stupéfaction. « Un artefact aussi grand ? »
Le chef crut déceler un sourire amusé sur le visage de l'assistant. Venant d'au-delà de l'île aux bêtes de Ruhe, ils ressentaient déjà un sentiment d'infériorité, et la honte leur monta au visage. Ils se tournèrent vers les autres. « Aucun de vous n'a jamais vu la Tour d'Alchimie au Temple Miracle ? Celle-là est encore plus grande que celle-ci. »
L'assistant, cependant, s'empressa de leur dire qu'il ne s'agissait pas d'un artefact ordinaire.
« Ceci est le Pilier Totémique Ancestral, un puissant artefact que le Seigneur Anu et l'apôtre Oran ont forgé de concert. »
« Grâce à lui, n'importe qui peut devenir un utilisateur de capacités. N'importe qui peut devenir un noble chevalier des bêtes. »
L'expression des Avel changea, et ils se pressèrent les uns contre les autres.
« Qu'est-ce que vous venez de dire ? »
« Est-ce vraiment vrai ? »
« Vous voulez dire que nous pourrions vraiment devenir des utilisateurs de capacités ? »
Ayant perdu tout leur calme, les Avel fixèrent l'assistant.
L'attitude du chef changea radicalement. Se tournant vers le jeune assistant avec une grande déférence, il demanda : « N'importe qui, vraiment ? »
« Bien sûr, n'importe qui, tant que le sang de la Graine de Sagesse coule dans vos veines », répondit l'assistant.
« Il y a toutefois une condition. Vous devez d'abord accorder votre foi au Dieu Serpent à Plumes, le Grand Seigneur de la Moisson, et recevoir la graine de potion accordée par Sa grâce divine. »
« Contrairement aux autres professions extraordinaires, le chevalier des bêtes n'impose aucune exigence stricte en matière de talent. Peu importe votre manque de talent, cela suffit au moins à faire de vous un apprenti chevalier des bêtes. »
« Bien que si votre talent est trop médiocre, la seule chose que vous contracterez sera une bête du rang le plus bas. »
Sur ce, l'assistant invoqua sa propre bête magique.
C'était une humble bête boule à pointes, à peine large d'un demi-mètre, du genre qui se gonfle et projette ses épines dès que le danger approche.
« Regardez, voici mon partenaire bête magique, Boule-Boule », dit fièrement l'assistant.
L'assistant, s'avéra-t-il, était un apprenti chevalier des bêtes.
Mais une bête boule à pointes comme celle-ci n'était choisie que par quelqu'un dont le talent et la lignée étaient aussi médiocres que possible. Elle nécessitait la plus petite potion de toutes les bêtes pour être cultivée, et le résultat était tout aussi faible.
Une fois qu'un chevalier des bêtes en contractait une, sa propre force restait insuffisante pour apprendre ou lancer ne serait-ce qu'une technique divine de niveau apprenti. Il n'y avait aucun potentiel là-dedans.
Seuls les fils riches de familles nobles, désespérés de devenir des utilisateurs de capacités, dépenseraient une fortune pour s'offrir ce genre de statut.
Rien de tout cela ne freina les Avel. Dès qu'ils eurent entendu cela, leurs pensées s'envolèrent vers les nuages.
Dans ce monde extraordinaire, personne ne pouvait refuser la chance de devenir un utilisateur de capacités.
Même le plus bas des apprentis utilisateurs de capacités, même celui qui ne pouvait ni maîtriser ni lancer la moindre technique divine de débutant, restait un utilisateur de capacités.
Ils demandèrent aussitôt : « Si nous voulions devenir nous-mêmes des chevaliers des bêtes, serait-ce possible ? »
Quiconque pouvait traverser l'océan n'était naturellement pas une personne ordinaire.
Dans le Royaume des Sorcières de la Forêt Verte, ils étaient de la noblesse.
Leur talent avait été testé une fois auparavant, et aucun d'entre eux n'avait franchi le seuil pour devenir un utilisateur de capacités.
« Tant que le Seigneur Anu est d'accord, bien sûr que vous pouvez », dit l'assistant.
« Le Seigneur Anu est la voix même du Dieu Serpent à Plumes dans le monde mortel. Il manie un pouvoir immense, et il fut le tout premier chevalier des bêtes sur l'île aux bêtes de Ruhe. »
La profession de chevalier des bêtes était vraiment, comme l'avait dit l'assistant, remarquablement peu exigeante en matière de talent.
Mais le plus souvent, lorsqu'un seuil s'abaissait sur un front, cela signifiait que le seuil sur un autre grimpait sans limite.
Les chevaliers des bêtes étaient exactement comme cela. Les ressources qu'ils exigeaient étaient extrêmement élevées.
Devenir un chevalier des bêtes nécessitait d'abord une graine de potion. Cette graine devait être cultivée en plante, puis, par expérimentation, élevée pour devenir une bête magique correspondante, et ce n'est qu'alors que l'on pouvait former le contrat spécial avec elle.
Ce n'est qu'après avoir franchi chacune de ces étapes qu'une personne pouvait dire avoir passé la porte du chevalier des bêtes.
Le coût de tout cela était tout simplement plus que ce qu'une personne ordinaire pouvait supporter.
Les Avel n'avaient plus de place dans leur esprit pour tout cela. Peu de temps après, ils étaient de retour dans le hall de la résidence du gouverneur, demandant une audience avec Anu.
Dès leur arrivée, les Avel adoptèrent l'attitude la plus humble possible et ne dirent rien au sujet des chevaliers des bêtes. Au lieu de cela, ils déclarèrent : « Votre Excellence le Gouverneur, tout au long de ce voyage, nous avons entendu histoire après histoire sur le Grand Dieu Serpent à Plumes Kurmis, et sur Ses grands exploits dans la création de la vigne à boule brune. »
« Nous sommes venus ici avant tout pour rechercher la vigne à boule brune. »
« La miséricorde de Votre Excellence nous a donné tout ce que nous espérions, et nous vous en remercions. »
Anu fit un geste magnanime de la main. « Tant que vous vous souvenez que ceci est la grâce du Dieu Serpent à Plumes, cela suffit. »
Le groupe hocha la tête à plusieurs reprises, puis poursuivit : « Mais au-delà de la vigne à boule brune, nous avons un petit souhait. »
« Nous voulons devenir des adeptes du Serpent à Plumes ! »
Ils parlaient avec une sincérité inhabituelle, et leurs visages rayonnaient de révérence chaque fois qu'ils mentionnaient le Dieu Serpent à Plumes.
En apparence, Anu semblait légèrement étonné. Intérieurement, il ne pouvait s'empêcher de rire.
En vérité, le chemin vers l'entrepôt ne passait jamais par le jardin arrière. Il avait ordonné à l'assistant de les conduire par là exprès, précisément pour qu'ils voient le Pilier Totémique Ancestral.
Et chaque mot que l'assistant leur avait dit, Anu avait délibérément arrangé qu'il soit révélé.
C'était l'identité de ces gens qu'Anu recherchait vraiment.
Ils venaient de la péninsule d'Avel, et toute cette terre était encore un terrain vierge pour la foi.
Si ces quelques-uns pouvaient devenir les serviteurs du Dieu Serpent à Plumes, ils porteraient sa foi jusqu'au Nouveau Monde.
Ils seraient les tout premiers croyants là-bas, et le début de la foi elle-même.
Anu tapota ses articulations contre la table. « Si tout ce que vous voulez, c'est devenir des croyants, vous pouvez aller au temple et présenter vos respects. Il n'est pas nécessaire d'en parler avec moi. »
Le chef des Avel parla prudemment. « Nous espérions aller un peu plus loin, pour connaître plus profondément le pouvoir du Dieu Serpent à Plumes par nous-mêmes. »
Un autre d'entre eux était trop impatient pour se retenir et le dit directement. « Votre Excellence le Gouverneur, nous espérons que le Dieu Serpent à Plumes nous guidera, afin que nous puissions devenir nous-mêmes de nobles chevaliers des bêtes. »
Cela ne plut pas au chef d'entendre leur compagnon exposer leur but si crûment, et il lança un regard noir par-dessus son épaule.
Comment pouvait-on parler de foi comme s'il s'agissait d'un marché ?
Leur compagnon ne craignait-il pas de mettre en colère un serviteur du dieu ?
Ils étudièrent le visage d'Anu, et voyant qu'il n'avait fait aucun mouvement face à cet affront, ils poursuivirent : « Nous venons juste de décider. Nous aimerions faire don d'un temple au Dieu Serpent à Plumes. »
« Et ce n'est qu'un début. À partir de maintenant, nous sommes prêts à donner aux êtres divins bien plus que cela. »
« Et nous croyons que nous ne sommes pas les seuls. Il y en a beaucoup à travers la péninsule d'Avel qui ont faim de foi dans le Dieu Serpent à Plumes, qui ont faim de la grâce de la moisson qu'Il apporte. »
« Si nous devenions des chevaliers des bêtes, nous pourrions sûrement porter le pouvoir et la foi du dieu bien au-delà de cet endroit, et laisser bien plus de mortels témoigner de la grandeur du Dieu Serpent à Plumes. »
Ils avaient traversé un certain nombre d'endroits en venant ici, et avaient vu d'autres temples travailler dur pour répandre leurs propres fois.
Certains des serviteurs divins avaient déjà décidé d'embarquer sur des navires à destination de la péninsule d'Avel, pour y porter leur foi en personne.
À leur avis, le Temple de la Moisson et le Dieu Serpent à Plumes devaient sûrement répandre leur foi sur la péninsule d'Avel aussi, et ils espéraient donc que cela suffirait à convaincre Anu.
Ce qu'ils ne savaient pas, c'est qu'Anu les avait dans sa ligne de mire depuis le tout début. Il n'y avait aucune chance qu'il les refuse.
Et ainsi, au milieu d'un chœur de louanges pour l'être divin, Anu conduisit le groupe une fois de plus vers le Pilier Totémique Ancestral dans le jardin arrière.
Anu voulait tester chacun d'entre eux, pour vérifier leur affinité avec les esprits totémiques déjà liés au pilier, et apprendre quel genre de bête magique convenait à chacun.
Anu leva la main. « Ouvrez ! »
Le pilier totémique s'anima, brillant d'une lumière éclatante.
Celui qui était testé se tint en dessous et posa une main prudente contre le pilier. Un coin de la grande carte de l'évolution de la vie se déploya devant eux, des images infinies d'êtres vivants empilés les uns sur les autres en une pyramide dont le sommet ne pouvait être vu.
Un cri de surprise leur échappa. « Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est le processus de l'évolution de la vie », dit Anu. « Il y a deux cents millions d'années, la Souveraine de la Vie a créé l'ancêtre de chaque bête, et à partir de là, avec le temps, chaque espèce de bête dans ce monde est née. »
« Et c'est de cette chose même que vient le pouvoir d'une bête magique. »
La personne Avel n'avait aucune idée de ce que ces mots signifiaient vraiment, et ne pouvait que regarder avec admiration la carte de l'évolution de la vie, sentant comme si elle regardait directement la vérité même de la vie.
À ce moment-là, ils comprirent enfin ce que signifiait vraiment la grandeur, et le poids pur de cent millions d'années de vie en évolution les engloutit complètement.
Anu regarda la carte changer et scintiller encore et encore, jusqu'à ce qu'enfin elle se stabilise.
« Il semble que vous soyez apte à être un chevalier des bêtes de type lézard. Votre affinité dans cette direction est très élevée. »
« Votre talent fait un peu défaut, il est vrai, mais votre affinité est forte, et cela vous permettra de vous mettre au diapason d'autant plus facilement avec le pouvoir de votre futur partenaire bête. »
« Qui sait, vous pourriez encore devenir quelqu'un un jour. »
Anu y réfléchit un instant. « Vous êtes un croyant dévot. Je peux mélanger la formule de potion pour vous de mes propres mains, et utiliser le lézard changeur de couleur que vous avez apporté pour faire de vous une bête magique qui n'appartient qu'à vous. »
« Une bête magique de type lézard détient un potentiel énorme. Ce que vous en ferez dépend de votre propre sagesse, et de la façon dont vous apprendrez à ne faire qu'un avec votre partenaire bête. »
Anu ne s'attendait pas vraiment à ce que la personne devienne un puissant chevalier des bêtes. Il espérait seulement qu'ils porteraient la foi plus loin.
Pourtant, il dit tout ce qui devait être dit, et ne retint rien.
« Une bête magique n'est pas une chose extérieure. Elle fait partie de vous. Ce n'est que lorsque vous et votre bête vous faites une confiance absolue, et que vous vous appuyez l'un sur l'autre, que le pouvoir d'un chevalier des bêtes peut être poussé à sa limite absolue. »
La personne était comblée de joie, souhaitant pouvoir devenir un chevalier des bêtes à cet instant même.
« Seigneur Anu, chaque mot que vous avez prononcé, je le garderai tout entier dans mon cœur. »
Plusieurs jours plus tard, sous le Temple de la Moisson, l'artefact divin Pilier Totémique Ancestral s'élevait haut au-dessus. Là, devant tous les rassemblés, les Avel venus du Nouveau Monde, ainsi que les autres apprentis chevaliers des bêtes choisis à travers la province au Clair de Lune, complétaient l'étape finale de la formation de leurs contrats avec leurs bêtes magiques.
Une bête magique après l'autre naissait sous le temple, chacune criant de sa propre voix, et les chevaliers des bêtes ne pouvaient attendre de monter sur leurs nouveaux partenaires.
Et chaque fois qu'une nouvelle bête magique apparaissait, une nouvelle vague d'acclamations parcourait la foule en contrebas.
Mais ce qui retenait le plus l'attention d'Anu était une bête en particulier, évoluée à partir d'un lézard changeur de couleur.
Dès l'instant de sa naissance, les couleurs sur ses écailles changeaient sans pause, puis elle disparut complètement de la vue, juste sous les yeux de tout le monde.
Tout le monde sur la place pointait avec étonnement l'endroit où la bête avait été. « Elle a disparu ! »
Les têtes se tournaient, cherchant partout. « Où est-elle passée ? »
Peu de temps après, la bête réapparut, à des dizaines de mètres de là. « Regardez, là-bas ! »
C'était une toute nouvelle espèce de bête magique, et une espèce débordante de potentiel. Cela prouvait aussi que l'expérience d'Anu avait réussi.
Il avait élevé un nouveau genre de bête magique, une fois de plus.
Anu tourna la tête, et sur son Pilier Totémique Ancestral, une autre figure s'illumina, une qui correspondait à cette bête même.
Sous la figure se trouvait le nom qu'Anu lui avait donné. « Dragon Lézard Changeur de Couleur ! »
Le Pilier Totémique Ancestral avait déjà rassemblé une grande foule d'esprits totémiques. Chaque bête magique connue en avait un sculpté quelque part dessus, et même les hommes-serpents et les lézards avaient été gravés en tant qu'esprits totémiques à part entière.
Le rituel était la proclamation par le Temple de la Moisson de son propre pouvoir, et cela fonctionna à merveille.
Un bon nombre de personnes rassemblées là portaient des regards de désir ouvert.
« Des chevaliers des bêtes ! »
« C'est un vrai pouvoir, une profession extraordinaire comme celle-là ! »
« Regardez juste cette bête magique, c'est une chose magnifique ! »
« Les chevaliers dragons lézards des vents sont les plus puissants du lot. Regardez le dragon lézard des vents du Gouverneur lui-même, ça, c'est un vrai dragon. »
C'était exactement la raison pour laquelle Anu avait mis en scène le rituel en premier lieu, espérant qu'il attirerait plus de gens vers le Temple de la Moisson, et gagnerait plus de croyants pour le Dieu Serpent à Plumes.
Mais le rituel n'était pas encore terminé. Anu avait d'autres objectifs en tête, d'autres idées à lui.
À la fin de la cérémonie, Anu monta les marches et prit sa place à la grande porte du temple. Chaque serviteur divin recula immédiatement. Aucun d'entre eux n'osa se tenir devant lui.
« Sujets de la province au Clair de Lune. Peuple de Suinhor, vous tous. »
« Je suis Anu, votre gouverneur. »
Chaque regard se leva vers lui à ce moment-là. Il portait les robes qui appartenaient au gouverneur, et la casquette qui appartenait au gouverneur.
« Votre Excellence le Gouverneur. »
« Regardez, vite, c'est le gouverneur ! »
« C'est le gouverneur lézard. »
Le peuple sous le règne d'Anu le regarda avec des yeux compliqués. Tout le monde ne pouvait pas accepter d'être gouverné par un lézard.
Certains applaudirent en bas par habitude, bien que cela ne comptât guère comme de l'enthousiasme. Beaucoup regardaient simplement avec des yeux froids et vigilants.
Anu vit aussi ces regards, et il commença à rire.
« Il semble qu'il y en ait parmi vous qui craignent la forme que je porte maintenant ? »
Sur ce, Anu leva les deux mains, et derrière lui, le Pilier Totémique Ancestral s'illumina.
Anu appela l'un des esprits totémiques du pilier, un avec un corps humain et une queue de serpent, et le laissa se déposer sur son propre corps.
Sa forme pouvait être vue changer encore et encore, jusqu'à ce qu'enfin il soit devenu un homme-serpent, pour le moment du moins.
« Ah ! » La foule éclata immédiatement.
« Il a changé, il a changé ! » Les hommes-serpents tout devant fixèrent Anu l'un après l'autre, pointant impuissants vers lui.
« Le gouverneur est un homme-serpent ? » Ceux qui poussaient depuis l'arrière venaient juste d'arriver, et pensaient qu'Anu avait toujours été un homme-serpent.
« Non, il s'est transformé en un. » Beaucoup de ceux devant, cependant, avaient regardé la forme d'Anu changer de leurs propres yeux.
« Que se passe-t-il ici ? » Tout le monde échangea des regards inquiets.
Anu, portant maintenant la forme d'un homme-serpent, regarda la foule et laissa échapper un rire chaleureux.
« Qu'en dites-vous ? Cela ne semble-t-il pas beaucoup mieux maintenant ? »
À travers ses esprits totémiques, le Pilier Totémique Ancestral pouvait transformer une bête sauvage ordinaire en une bête magique pour un temps, l'intégrant à sa propre force de combat.
Et activer le totem de l'homme-serpent dessus pouvait, tout aussi naturellement, prêter à un lézard le pouvoir de mimétisme, lui permettant de porter la forme d'un homme-serpent pour un temps.
C'était exactement le pouvoir qu'Anu utilisait maintenant. Une fois que le Pilier Totémique Ancestral atteindrait le quatrième rang et gagnerait un domaine de mimétisme, il pourrait même être capable de fixer ce mimétisme de façon permanente.
Anu vit le choc sur chaque visage tourné vers lui, mais il n'avait aucune intention de s'arrêter là.
Il appela un autre chevalier des bêtes homme-serpent en avant.
Un esprit totémique de lézard descendit du pilier et se déposa sur le chevalier des bêtes homme-serpent, et sous chaque œil étonné, le transforma en lézard.
La foule les regarda échanger leurs formes, homme-serpent en lézard et vice-versa, et cette fois-ci, ils furent laissés complètement abasourdis.
« Ceci... Qu'est-ce qui se passe dans le monde ? »
« Maintenant, l'homme-serpent s'est transformé en lézard. »
« C'est juste trop étrange. »
Anu se tenait là au centre de tout cela, et éleva la voix vers tout le monde.
« Étrange, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est pas étrange du tout. Au contraire, c'est simplement ainsi que les choses ont toujours été. »
« Savez-vous pourquoi les choses en sont arrivées là ? »
Anu leva la main haut, et le pilier totémique déversa sa lumière.
À l'intérieur apparut un coin de la carte de l'évolution de la vie, mettant à nu les liens entre les lézards, les hommes-serpents et les lézards.
« Parce que les lézards sont venus des hommes-serpents. Chaque lézard était autrefois un homme-serpent. »
« Et la raison pour laquelle nous sommes devenus des lézards est que, il y a très, très longtemps, les hommes-serpents eux-mêmes sont nés des lézards. »
« Et chaque lézard, chaque bête, tous sont sortis de la mer. Tous sont nés d'une seule source, et tous partagent un seul ancêtre. »
« La Souveraine de la Vie ne nous a pas créés il y a mille ans. Ni il y a dix mille ans. »
« Elle nous avait déjà créés cent millions d'années avant cela. »
Saisissant la chance que le moment offrait, Anu exposa à tout le monde l'idée de l'évolution de la vie, exposa la vérité selon laquelle chaque espèce de bête provenait d'un seul ancêtre.
Il semblait vouloir utiliser ce moment même pour gagner les autres aux lézards une fois pour toutes, pour faire comprendre à tout le monde que les lézards et les hommes-serpents avaient toujours été un seul et même peuple.
Plus Anu parlait, plus la passion se déversait dans sa voix, comme si chaque sentiment enfermé en lui se libérait enfin.
« Mon peuple, il n'y a pas besoin de nous craindre. Pas besoin de reculer devant les lézards. »
« Parce que nous avons toujours été un. Nous avons toujours partagé la même racine. »
« Nous ne sommes pas un peuple étranger. Nous sommes un seul et même peuple. »
« Nous ne sommes pas des monstres. Nous sommes seulement retournés à une forme que nous portions autrefois, et avons récupéré le pouvoir que notre créatrice, la Souveraine de la Vie, nous a donné. »
Anu regarda la foule, tombée dans un silence total en dessous de lui, et laissa son propre cri résonner.
« Je le crois ! »
« Dans un futur encore plus lointain, il n'y aura plus aucune division entre les lézards et les hommes-serpents. »
« Parce que nous sommes tous la création même de la Souveraine de la Vie. »
« Parce que, nous tous, nous sommes des gens. »
La vérité surprenante qu'Anu avait prononcée laissa toute la place dans un silence de mort, pourtant au fond du cœur de chaque personne présente, cela souleva une tempête.
La nuit était tombée au moment où Anu revint dans sa chambre à coucher dans la résidence du gouverneur, épuisé par la longue journée. Même alors, son esprit ne voulait pas se calmer.
Aujourd'hui, enfin, il avait vraiment exprimé ses propres pensées et croyances à voix haute.
Il croyait que ce n'était qu'un début. S'il continuait ainsi, il était certain que chaque homme-serpent finirait par accepter les lézards.
Puff !
Anu alluma la lampe à huile d'une touche douce, et la flamme monta pour remplir la pièce sombre de lumière.
Il posa la lampe sur la table, puis prit du tiroir la plume du messager du ciel que les Avel lui avaient donnée, et s'assit tranquillement à l'admirer.
Il repensa au Nouveau Monde que les Avel lui avaient décrit, à des lieux et des vues si lointains qu'ils semblaient impossibles.
« Le Nouveau Monde ! »
« La péninsule d'Avel. La péninsule de la Montagne des Sorcières. La Terre de Lumière. Le Royaume des Sorcières de la Forêt Verte. Et cette mer entourée par le continent, et le désert qui semblait comme si le soleil lui-même était tombé et avait frappé la terre. »
« Un continent sans fin en vue. Un océan sans aucune limite. »
« Ce monde est vraiment énorme. »
Anu retourna le cadeau dans ses mains un moment de plus, puis nota ce qu'il avait appris sur le dragon lézard mutant dans son propre journal de culture.
Ce n'est qu'alors qu'il s'installa enfin pour se reposer.
Le lézard était de bonne humeur ce jour-là. Il avait fait son premier pas, et avait dit les mots qu'il avait voulu dire.
Peut-être était-ce la raison, peut-être pas, mais un rêve lui vint.
Il rêva des chevaliers des bêtes Avel qu'il venait d'accueillir, mettant les voiles sur la mer, et de l'océan sans limites s'étendant devant eux, et du Nouveau Monde lui-même.
Il vit le temple du Seigneur Kurmis s'élever sur la péninsule d'Avel, vit le Seigneur Kurmis devenir enfin un véritable être divin.
Il vit le temps marcher sans cesse, vit le monde grandir et se développer sans fin.
Les champs de vigne à boule brune ne restaient plus confinés à Suinhor, mais se répandaient à travers la Nation Exécutive des Dix Mille Serpents, le Pays du Soleil Levant, et toute l'île aux bêtes de Ruhe, se répandaient à travers toute la péninsule d'Avel et même des terres plus lointaines encore.
Il vit tout le monde devenir riche et rassasié, vit des greniers remplis de grain.
Il vit des hommes-serpents et des lézards se tenant côte à côte, embarquant ensemble sur de grands navires pour traverser cette mer enfermée au cœur du continent, partant vers un monde inconnu.
« Pas de désastres ! »
« Pas de faim ! »
« Tout le monde vivant dans le bonheur, et chaque vie donnant son sens par la poursuite d'un rêve qui lui est propre. »
Anu rit aux éclats dans son rêve, riant si fort qu'il se réveilla presque.
Et juste à ce moment-là, une voix dériva de quelque part au-dessus du rêve lui-même.
« Ton rêve est le plus beau que j'aie vu jusqu'à présent. Est-ce l'endroit que tu aspires à atteindre ? »
« À quelle distance est-ce de l'île aux bêtes de Ruhe ? »
La Nymphe des Portes, Rosa, avait passé quelque temps en tant qu'invitée dans le Jardin du Miracle Céleste, où le dieu Iva lui avait donné beaucoup de conseils, et plusieurs livres de contes.
L'un d'eux était une histoire qu'Iva avait écrite de sa propre main, intitulée Contes des Esprits.
Elle racontait l'histoire d'esprits qui exauçaient les vœux des enfants.
Enfin, la Nymphe des Portes se leva, les bras chargés de ses livres de contes, et le remercia avant de se tourner pour partir.
« Je vous remercie pour votre aide. Avec ceux-ci, je pense que je serai bientôt capable d'écrire un livre de contes qui est vraiment le mien. »
Le dieu Iva hocha également la tête. « Il n'y a pas besoin de remerciements. Je suis moi aussi heureux d'avoir rencontré une autre nymphe intéressante. »
La Nymphe des Portes, les livres dans ses bras, se glissa de nouveau à travers le creux de l'arbre.
Le côté opposé du creux s'ouvrait sur une porte, et une fois que Rosa l'eut franchie, elle se retrouva de retour dans son propre royaume des esprits.
Une fois que le Dieu du Désir et de l'Alchimie eut raccompagné Rosa, il envoya immédiatement un oracle divin à son propre temple, et dit à ses croyants : « Recherchez ceux qui ont reçu les clés, et aidez-les à construire leurs portes de téléportation. »
Et ainsi, pour la première fois, les légendes des portes de téléportation et de la Nymphe des Portes commencèrent à se répandre dans le monde mortel.
De retour dans le Royaume des Esprits des Portes, Rosa retourna à la petite maison en bois sous l'arbre arc-en-ciel, et posa les livres de contes que le Dieu Iva lui avait donnés sur le côté.
En dehors des Contes des Esprits, celui qui attira le plus l'attention de Rosa fut naturellement l'Évangile de la Nymphe des Bois.
C'était l'un des contes sur les nymphes des bois, et il racontait l'histoire de la nymphe du stockage, Sainte Raphaël.
Dans l'histoire, Sainte Raphaël était gentille, gracieuse et droite, toujours impatiente d'aider les autres. Dans l'esprit des gens, elle se tenait sous une tour ronde blanche dans une longue robe fluide, une mallette en cuir quelque peu lourde à la main, une mallette d'où toute sorte de trésors pouvaient être tirés.
Elle était la nymphe la plus riche du monde. Elle possédait, après tout, un trésor sans égal.
L'histoire n'avait pas tort, exactement. Elle omettait simplement l'autre côté de Sainte Raphaël.
Elle était gentille, oui, mais elle était aussi follement distraite, et elle avait l'habitude de dire les choses les plus extravagantes de la manière la plus élégante imaginable. Elle adorait bavarder sur les êtres divins dans leur dos.
Son courage était petit aussi. Elle bavardait sur les êtres divins, puis vivait dans la peur qu'ils le découvrent et la punissent pour cela.
Et ce trésor n'était même pas le sien. Elle n'était que la nymphe chargée de le garder. Pas une seule chose à l'intérieur ne lui appartenait.
Quand Rosa finit de lire l'Évangile de la Nymphe des Bois, l'envie se montra clairement dans ses yeux.
« Sainte Raphaël est si chanceuse. Quelqu'un a même déjà écrit son livre de contes pour elle. »
« Je vais simplement devoir écrire mon propre livre de contes moi-même. »
Rosa avait déjà pris sa décision.
Elle voulait prendre les histoires derrière ses portes, les changer un peu, et les tisser dans son propre livre de contes.
Rosa fit son chemin à travers le Royaume des Esprits des Portes, vérifiant une fois de plus les clés qu'elle avait envoyées et les portes déjà faites.
Les portes de téléportation elles-mêmes avaient déjà été invoquées dans le monde mortel, et tout ce qui restait dans le Royaume des Esprits des Portes était un creux vide dans le mur pour chacune, un vortex coloré tournant tranquillement à l'intérieur.
Chaque porte de téléportation était sa propre coordonnée, son propre point d'ancrage, et chacune d'entre elles était unique.
« Porte Un. Ses coordonnées se trouvent au sud du continent principal du Nouveau Monde maintenant. Ils disent qu'il y a une étendue de terre merveilleusement fertile là-bas, et un monde de glace et de neige qui est resté gelé pendant d'innombrables années. »
Les esprits avaient autrefois vu toute la forme du monde à travers le miroir magique, et c'était ainsi que les nymphes en avaient eu connaissance. Rosa pensa à ce monde pur et intact de glace et de neige, et ressentit un petit élan de désir.
« Ce doit être un bel endroit. »
Juste à côté de la Porte Un se trouvait la Porte Deux, la deuxième porte de téléportation jamais née, et Rosa fixa sa position immédiatement.
« Porte Deux. C'est la porte de l'ancien esprit démon. Ses coordonnées se trouvent à la limite la plus à l'ouest du continent nord du Nouveau Monde maintenant. »
« Ce que les esprits ont dit était vrai après tout. Ce monde est vraiment une sphère. »
« Cet esprit démon a volé droit vers l'est tout le long, et pourtant à la fin il est arrivé à l'ouest. »
« L'aéronef de cet esprit démon est une chose remarquable. Penser qu'il a fait le tour de la moitié du monde. »
Rosa fit un geste de la main et laissa un numéro à côté de chacun des vortex de porte de téléportation déjà faits, un un et un deux.
À partir de là, chaque porte née porterait son propre numéro.
De cette façon, chaque fois que quelqu'un ouvrirait une porte liée à une autre, il n'y aurait pas de confusion sur laquelle était laquelle.
Mais juste au moment où Rosa finissait de marquer le numéro, la Porte Un commença à trembler violemment.
Le vortex coloré gonfla tout d'un coup, puis rétrécit tout aussi soudainement, encore et encore.
On aurait dit que quelqu'un de l'autre côté n'arrêtait pas d'ouvrir la porte, puis de la claquer à nouveau.
« ? »
« Que fait ce type ? »
Rosa se tourna pour regarder le vortex.
Soudain, une voix atteignit ses oreilles, portée de quelque part très loin.
C'était une voix tordue de chagrin et de fureur, un désespoir arraché directement des profondeurs du cœur de quelqu'un, un gémissement capable de déchirer l'âme.
« Pourquoi ? »
« Tu m'as menti ? »
« Tu es une nymphe. Comment as-tu pu mentir à quelqu'un ? »
« Où est-ce même ici ? Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? Ce n'est pas du tout la Terre de Lumière ! Ce n'est nulle part où j'ai jamais voulu aller ! »
« Laisse-moi sortir. »
« Laisse-moi partir. Je veux quitter cet endroit. »
« Je veux quitter cet endroit~ »
D'où que vienne cette voix, cela devait être un endroit vaste et vide. Les mots semblaient être avalés tout entiers par le monde lui-même.