Chapitre 467
Midi venait à peine de passer, et le soleil dardait encore ses rayons avec férocité.
À Moonlight City, le Temple de la Moisson organisait un festival de sacrifice aux dieux. Comme c'était l'heure où les citadins avaient le plus de temps libre, une foule nombreuse était venue assister au spectacle.
Des fermiers venus de l'extérieur de la ville étaient également arrivés en masse pour participer aux festivités.
Le Temple de la Moisson ne possédait ni les toits plats ni les dômes communs aux autres temples. Il s'élevait en flèches pointues et élancées, et des motifs triangulaires ornaient une grande partie de sa structure.
Tout cela distinguait le Temple de la Moisson de tous les autres, lui conférant une aura mystérieuse et étrangère.
C'était parce que le Serpent à Plumes avait autrefois longtemps vécu sous les champs de glace, observant les tribus sauvages du nord, le royaume sorcier des terres désolées, le Royaume des Sables Jaunes, et avait même atteint la Cité Royale des Abysses au cœur du Désert Infini. Des traces de l'architecture de chacun de ces lieux étaient tissées dans le temple.
Whoosh !
Un apôtre invoqua un démon de feu et l'envoya sur l'autel.
La flamme extraordinaire jaillit, crépitant et pétillant, annonçant le début du festival.
Les tambours suivirent aussitôt, battant un rythme régulier sur la place sous le temple, calés sur la danse rituelle des prêtresses hommes-serpents.
L'une après l'autre, les ravissantes femmes-serpents balançaient leurs hanches en chantant des passages de l'Écriture de la Moisson composée par les fidèles. La lumière du soleil frappait leur peau blanche comme neige et semblait rebondir, éblouissante au point de faire plisser les yeux des spectateurs.
Plusieurs apôtres du Serpent à Plumes, vêtus de robes jaunes, se tenaient sur la place sous les flammes ardentes du démon de feu de l'autel, le visage solennel.
Lorsque la danse rituelle prit fin, les apôtres commencèrent à prêcher leur doctrine aux mortels rassemblés, offrant des prières à leur dieu.
« Kurmis, Seigneur de la Moisson. Kurmis, le Dieu Serpent à Plumes. »
« Il a apporté la récolte au monde mortel, ainsi que de nouvelles cultures, et de bonnes nouvelles à tous les peuples. »
« C'est un bon dieu, un vrai dieu, le protecteur des mortels, et Il rachètera les mortels de leurs souffrances. »
Le Serpent à Plumes n'était pas encore devenu un mythe, et pourtant, la foi en lui se répandait déjà dans le monde mortel.
Les Lézards l'appelaient le Seigneur de la Moisson, le Dieu Serpent à Plumes. C'était le Serpent à Plumes, disaient-ils, qui avait apporté la récolte au monde mortel, épargnant à son peuple la souffrance de la faim et protégeant les mortels des désastres.
Tant que l'on croyait en lui, on pouvait trouver la fortune et le bonheur, laisser derrière soi toute souffrance et ne plus jamais ressentir la douleur.
Ce discours avait un réel pouvoir pour galvaniser la foule.
Beaucoup dans la ville entendaient parler du Temple de la Moisson pour la première fois. D'autres s'étaient précipités ici à cause de ce que les apprentis apôtres, qui avaient arpenté les rues et les ruelles auparavant, leur avaient raconté sur les enseignements du temple.
Ils étaient venus voir par eux-mêmes quel genre de dieu c'était, capable d'apporter la fortune et de chasser la souffrance.
« Le Dieu Serpent à Plumes Kurmis, j'ai déjà entendu ce nom. Il y a des années, je m'en souviens, bien avant même, il y avait un être portant ce nom qui est venu dans la Province de Moonlight et a invoqué toute une nuée de grands serpents ailés pour mettre fin au fléau de la vigne à boule brune. » Même après toutes ces années, certains se souvenaient encore du nom de Kurmis.
« Les apôtres l'ont dit eux-mêmes, ces serpents ailés étaient les avatars du Dieu Serpent à Plumes, marchant dans le monde mortel. » Avec la prédication du Temple de la Moisson pour les guider, de plus en plus de gens voyaient le passé leur revenir en mémoire.
« Il paraît même que la vigne à boule brune a été créée par cet être divin lui-même, et qu'il l'a donnée au Roi Osis, voulant qu'il la plante dans tout le royaume. » Quelqu'un évoqua un pan d'histoire cachée que peu de locaux connaissaient.
« Vraiment ? » Même maintenant, la plupart des gens à Moonlight City savaient seulement que le Roi Osis avait ordonné de planter la vigne à boule brune. Quant à savoir d'où venait la vigne à l'origine, personne ne le savait vraiment.
« Alors il est vraiment tel que les apôtres le disent, un grand dieu ! » À la mention de la vigne à boule brune, chaque visage dans la foule changea.
Les mortels ne mesuraient pas la grandeur d'un dieu à sa puissance. Ils la mesuraient à ce que ce dieu leur avait donné, à tout ce qui leur permettait de ressentir réellement la présence de ce dieu dans leur propre vie.
Mais la plupart de ceux qui s'étaient rassemblés sous le temple étaient des pauvres et des fermiers, en haillons et démunis.
Leurs yeux étaient fixés avec un désir ardent sur les sacs empilés au bord de la place du temple.
C'étaient des fermiers qui avaient parcouru de longues routes depuis les villages et les villes hors de la cité, des ouvriers d'ateliers se pressant depuis les bidonvilles, et aucun d'entre eux n'était venu par gratitude ou par foi.
Ils étaient venus parce que la rumeur courait que le Temple de la Moisson distribuerait de la nourriture et des semis lors du festival.
Cette rébellion avait coûté d'innombrables vies à la Province de Moonlight, et bien qu'elle ait été matée, les troubles qu'elle avait laissés derrière elle étaient loin d'être terminés.
Tant de morts, des champs qui avaient manqué toute leur saison de plantation, des greniers pillés, des villages et des maisons brûlés jusqu'au sol.
Tout cela avait laissé des masses de gens sans abri, des milliers et des milliers de réfugiés sombrant dans la famine.
Leurs ombres étaient visibles partout, à l'intérieur comme à l'extérieur de la ville.
La danse rituelle prit fin.
Tout le monde se rua en avant, comme si personne ne pouvait attendre un instant de plus.
Anu, gouverneur de la Province de Moonlight, avait lui-même revêtu une robe d'apôtre jaune et se tenait au centre de la foule.
Anu distribuait le grain de ses propres mains, et il était clair que beaucoup dans la foule avaient un peu peur des Lézards, peur de ces visages quelque peu effrayants.
Pour l'amour du grain, ils s'avançaient tout de même, la tête basse, n'osant pas regarder un Lézard dans les yeux.
Sac après sac, le grain quittait ses mains, et à chaque fois, il prononçait le nom divin de Kurmis, et chaque personne qui prenait un sac le répétait en écho.
« Merci au Seigneur de la Moisson ! »
« Merci au Seigneur de la Moisson ! »
« Merci au Dieu Serpent à Plumes ! »
« Merci au Dieu Serpent à Plumes ! »
Les gens allaient et venaient dans un flux incessant, les têtes serrées les unes contre les autres.
Un homme, la peau sur les os, les cheveux secs et cassants, saisit son sac et le trouva si lourd qu'il manqua de basculer. Anu le rattrapa aussitôt et le stabilisa.
Dans sa frayeur, l'homme le remercia, et Anu en profita pour lui poser une question.
« Vous venez de l'extérieur de la ville, n'est-ce pas ? »
« Comment vont les choses pour vous ? La replantation de cette année a-t-elle déjà commencé ? »
L'homme leva la tête et, en regardant dans les yeux brillants du Lézard, si pleins de compassion humaine, il finit par mettre sa peur de côté et ne put s'empêcher de parler.
« Les deux dernières années n'étaient pas mauvaises. Nous avions eu une bonne période. »
« Cette année, tant de gens sont morts. Ils ont tué mon fils aussi. Ils ont brûlé la maison, et les champs ont tous été perdus. »
« Il ne reste pas une âme vivante dans le village. Il était trop tard pour replanter, et en attendant une récolte, je serais mort de faim bien avant qu'elle n'arrive. »
Anu demanda : « Et qu'avez-vous fait alors ? »
« Alors j'ai pris ma petite fille et je suis parti vers la ville, pensant trouver du travail ici », répondit l'homme. « Nous étions tout un groupe sur la route, tous en route vers le même endroit. »
« Puis, à mi-chemin, je me suis réveillé un matin et j'ai découvert que ma petite fille était morte aussi. »
L'homme essuyait ses larmes en parlant, et bientôt il s'effondra en sanglots bruyants.
« Je ne sais pas si elle est morte de faim ou si le froid l'a emportée dans la nuit ! »
« Je voulais l'enterrer, mais les autres qui fuyaient avec nous ont dit... ils ont dit... »
« Ils ont dit qu'elle se transformerait en goule si on faisait ça. »
Ses larmes ne s'arrêtaient plus, et il lui fallut un long moment avant de pouvoir articuler le reste entre deux sanglots : « Je ne pouvais pas laisser mon enfant être souillée après sa mort, exclue du royaume des dieux. Il n'y avait pas d'autre choix que de la brûler. »
Il continua en racontant ce qui s'était passé depuis son arrivée en ville. « Le salaire en ville est trop bas, et il n'y a pratiquement pas de travail. Partout où je vais, ils disent qu'ils ont assez de bras et qu'ils ne veulent pas de moi. »
« Et le prix du grain a tellement augmenté qu'il est impossible de vivre ! »
« Seigneur Apôtre, si vous ne distribuiez pas de grain, je ne sais vraiment pas comment j'aurais pu continuer. »
Anu écouta, les mains tremblantes, et pendant un long moment, il ne trouva rien à dire.
Finalement, il dit à l'homme : « Du grain est acheminé depuis les autres provinces et arrivera bientôt, et le prix va certainement baisser. Quand ce sera le cas, des stations de secours seront également installées à l'extérieur de la ville. »
« Une fois cette épreuve passée, tout ira mieux. »
L'homme n'avait aucune idée que l'apôtre Lézard devant lui était le gouverneur de la Province de Moonlight lui-même. À ses yeux, un Lézard ressemblait à un autre. « Oh, Seigneur Apôtre, est-ce vrai, ce que promet le Seigneur de la Moisson, que croire en Lui peut libérer une personne de toute souffrance, que cela peut apporter le salut ? »
L'espoir brillait dans les yeux de l'homme. Pour les gens plongés si profondément dans la souffrance, le salut des dieux était le sujet dont on parlait par-dessus tout.
Anu ouvrit la bouche, et quelque chose changea dans son regard.
Autrefois, il aurait dit oui sans une seconde d'hésitation. En cet instant, les mots ne voulaient tout simplement pas sortir.
« Nous ferons tout ce que nous pouvons. »
L'homme ne pouvait pas voir ce que la promesse d'un dieu avait à voir avec cet apôtre devant lui disant seulement qu'ils essaieraient.
Mais finalement, il se jeta au sol et frappa la terre de son front, remerciant Anu, remerciant le temple, remerciant le Seigneur de la Moisson.
Puis, sac à la main, il disparut dans la foule en mouvement.
Il n'avait rien d'extraordinaire, juste un visage de plus dans cette mer de gens, un symbole des innombrables mortels luttant sous le poids de leur propre souffrance.
Anu regarda l'homme s'éloigner avec un poids inconfortable dans la poitrine. Il finit de distribuer tout le grain, puis envoya chercher encore plus de provisions depuis la résidence du gouverneur.
Quant à lui, il entra dans le temple.
Il contempla la statue de Kurmis, la fresque du Serpent à Plumes descendant dans le monde mortel avec la vigne à boule brune dans ses mâchoires, et soudain, une conversation lui revint, celle qu'il avait eue autrefois avec son propre maître, Kurmis.
Anu, qui n'était encore qu'un jeune homme-serpent à l'époque, tenait un livre dans ses mains et avait posé une question à Kurmis.
« Seigneur Kurmis, à quoi ressemble ce monde dont vous parlez ? »
« Ce monde parfait. »
Kurmis lui avait répondu, l'espoir et la fierté brillant dans ses yeux.
« La plupart des souffrances dans ce monde découlent du manque de nourriture. Chaque conflit naît d'un besoin de nourriture et de ressources. »
« Il suffit de répandre la vigne à boule brune dans le monde entier et de trouver plus de cultures. »
« Quand chaque personne pourra manger à sa faim, le monde entier sera bouleversé, et la racine la plus profonde de tout conflit disparaîtra avec elle. »
« Ils seront libres de développer toutes sortes de technologies, libres d'obtenir des réserves de biens bien plus riches, libres de produire plus de tout, assez pour répondre aux besoins de chaque personne. »
Kurmis était assis dans la grande salle et parlait à Anu, dont la tête était inclinée en arrière, le visage illuminé d'émerveillement.
« Parce qu'il y a la vigne à boule brune, à partir de ce jour, il n'y aura plus de faim, et donc il n'y aura plus de combats. »
« Parce que chaque personne pourra manger à sa faim, chaque personne pourra faire ce qu'elle souhaite, et chaque personne pourra réaliser ses propres idéaux. »
« Avec le temps, chaque personne dans ce monde vivra comme vivaient autrefois les nobles d'autrefois. »
Kurmis tapota l'épaule d'Anu et parla avec un sérieux absolu.
« Tout comme vivait la Race la plus Ancienne ! »
« Tout comme vivait la Race Divine. »
Kurmis connaissait certains secrets de la race la plus ancienne, et il avait autrefois vu les esprits démoniaques accomplir un rituel miracle, un pouvoir qu'il n'oublierait jamais pour le reste de sa vie.
Et à l'instant même où Anu entendit Kurmis prononcer ces mots, Kurmis grandit sans limite à ses yeux.
À ce moment-là, il devint, aux yeux d'Anu, un dieu pour l'éternité.
Mais maintenant, Anu se sentait ébranlé. Il leva les yeux vers la statue et demanda :
« Seigneur Kurmis. Un monde tel que celui dont vous parliez existe-t-il vraiment ? »
Et à cet instant, la statue sembla parler, et elle lui dit : « Aspires-tu à un tel monde ? »
La tension quitta un peu Anu, et il baissa la tête, se moquant de sa propre résolution vacillante.
« Bien sûr que j'y aspire. »
Il leva la tête et répondit en regardant la statue.
« Et donc je veux voir par moi-même si l'avenir dont vous avez parlé arrivera un jour. »
« Peut-être a-t-il besoin de quelqu'un pour le pousser en avant avant qu'il ne puisse arriver. »
« Seigneur Kurmis, vous pouvez être cette personne. Et moi aussi. »
Dans les yeux d'Anu, la statue sembla sourire, et il lui rendit son sourire.
Laissant le Temple de la Moisson derrière lui, Anu se dirigea vers le hall devant son propre bureau à la résidence du gouverneur.
Il y trouva plusieurs Avel venus du Nouveau Monde, et ils n'étaient pas arrivés les mains vides. Ils avaient apporté des charrettes remplies de cadeaux, contenant toutes sortes de choses, même des créatures vivantes.
Anu s'approcha des charrettes, tirées par des bêtes à voile, et examina les cadeaux à l'intérieur. La plupart d'entre eux, il ne les avait jamais vus de sa vie, n'en avait jamais entendu parler.
L'un d'eux ouvrit une boîte, et Anu vit une plume blanche unique à l'intérieur.
Il ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est une plume qu'un messager du ciel perd de temps en temps », répondit le représentant. « Elles sont extrêmement précieuses. »
Les yeux d'Anu s'agrandirent. « Quoi ? »
« Une plume de messager du ciel ? »
Anu demanda aussitôt : « Puis-je la prendre pour y jeter un œil ? »
Le représentant s'inclina profondément. « Bien sûr. C'était destiné comme un cadeau pour vous dès le départ, Votre Excellence le Gouverneur. »
Anu ramassa la plume du messager du ciel. Il n'avait jamais vu un être ailé, encore moins un messager du ciel.
Avec la plume dans sa main, il trouva qu'il pouvait presque imaginer la belle ombre de cette légende dans son esprit.
Anu la reposa avec une grande réticence. « C'est une chose bien trop précieuse. »
Ces Avel semblaient en savoir beaucoup sur Anu, et savoir ce qui lui plairait. Leurs cadeaux avaient été choisis avec un soin réel.
Le regard d'Anu tomba sur un morceau de viande posé dans un seau de glace, une technique de scellement d'esprit sorcier appliquée sur le seau lui-même.
Il demanda au représentant : « Et qu'est-ce que c'est ? »
« C'est de la viande de dragon-poisson », répondit le représentant. « Une grande bête qui vit dans les profondeurs de la mer. »
« C'est la coupe sous les côtes, la viande la plus douce. Sur la Péninsule d'Avel, seules les maisons royales ont le droit d'en manger. »
« Nous avons eu la chance d'en attraper un en passant le long de la Mer des Tempêtes, et nous avons coupé cela pour l'offrir à la personne la plus honorée que nous puissions trouver. »
« Vous êtes le gouverneur, vous êtes la propre voix du Dieu Serpent à Plumes, vous êtes un puissant Chevalier des bêtes. Bien sûr, vous êtes la personne la plus honorée à nos yeux. »
Anu continua son inspection et découvrit qu'ils avaient apporté toutes sortes de bêtes, de plantes et même des spécimens d'insectes qui n'existaient nulle part sur l'Île des Bêtes de Ruhe.
Le représentant dit, en le flattant : « J'ai entendu dire que vous aviez depuis longtemps l'habitude de collectionner des bêtes rares et inconnues, et il se trouve que j'en ai quelques-unes ici. »
Anu repéra un œuf. « Et qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un œuf de lézard changeur de couleur », dit le représentant. « Ils nichent dans les arbres de la jungle, et ils peuvent changer la couleur de leur propre corps. Extrêmement précieux. »
Anu était certain qu'aucun lézard de ce genre n'existait sur l'Île des Bêtes de Ruhe.
Puis quelque chose d'autre attira son attention, une chose étrange posée dans un seau qui ressemblait à s'y méprendre à une longue corne de pierre. « Et ceci ? »
Le représentant la ramassa. « Ce n'est pas de la pierre du tout. C'est la coquille d'une créature qui vivait dans la mer il y a très, très longtemps, et je doute que vous en trouviez une nulle part maintenant. Regardez cette longue corne dessus, juste comme une arme. »
Anu la prit en main et remarqua autre chose dans le seau, une créature visqueuse avec deux antennes. Qu'elle ait été dans le seau d'eau dès le début ou qu'elle soit tombée dedans après, impossible de le savoir.
En y regardant de près, elle ressemblait à ce que les âges futurs appelleraient un escargot.
Ensuite, le représentant sortit un certain nombre de spécimens inhabituels, des insectes rares et magnifiques, chacun scellé dans de l'ambre comme autant de pierres précieuses.
Parmi eux se trouvait un scarabée d'or pur, et une araignée dont le dos portait ce qui ressemblait à un visage humain.
L'ambre de ce type était rare sur l'Île des Bêtes de Ruhe, mais beaucoup plus courant dans le Nouveau Monde, et les Avel le traitaient comme une sorte de gemme précieuse.
Anu finit d'examiner le tout, puis dit : « Je suis profondément reconnaissant pour votre gentillesse, mais je ne peux pas simplement accepter tout cela ! »
« Que voulez-vous ? »
Les Avel échangèrent des regards, puis l'un d'eux s'avança et parla franchement.
« Nous voulons la méthode pour cultiver la vigne à boule brune, et des semis. Nous avons entendu dire que c'est le Dieu Serpent à Plumes qui a créé la vigne à boule brune, et que les Lézards détiennent les meilleurs semis et les meilleurs textes de plantation. »
« C'est pourquoi nous sommes venus chercher votre aide, espérant commercer avec vous pour les obtenir. »
« Votre Excellence le Gouverneur. Le moment où nous avons posé les yeux sur la vigne à boule brune à Suinhor, nous sommes restés sans voix. Nous n'avions jamais vu une chose divine comme celle-là de notre vie. »
« Cette terre est vraiment le Site d'Origine des dieux, tout comme on le dit. Il y a ici des miracles au-delà de tout compte. »
« Nous vous en supplions, laissez-nous en rapporter chez nous ! »
Anu comprit exactement pourquoi ils étaient venus. Il réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« Ce n'est pas un problème du tout. Je peux vous donner des semis, et je peux vous donner les textes que nous avons compilés également. »
Les Avel furent transportés de joie et le remercièrent aussitôt.
« Votre générosité et votre miséricorde seront chantées sur la Péninsule d'Avel pour toujours. »
Anu dit : « Tout cela est un don de la Souveraine de la Vie, et une bénédiction du Dieu Serpent à Plumes. »
Le représentant hocha la tête rapidement, encore et encore. « Merci au don du dieu ! »
Ce n'est qu'alors qu'Anu accepta leurs cadeaux avec une conscience tranquille, et il les fit transporter dans l'entrepôt de la résidence du gouverneur pour être triés et traités correctement.
Les lignées de ces espèces étranges et inconnues pourraient être rassemblées, et peut-être même combinées avec des potions magiques pour créer de nouvelles bêtes magiques. C'était exactement ce dont il avait besoin ensuite.
Ce lézard changeur de couleur, en particulier, avait déjà fait tourner bien des idées dans l'esprit d'Anu.
Après avoir accepté les cadeaux, Anu invita les Avel dans la résidence du gouverneur avec lui.
Il restait une longue liste de choses qu'il voulait leur demander, des questions sur le Nouveau Monde.
Une fois assis dans la grande salle, Anu prit enfin la parole et demanda : « Venez-vous tous de l'ancien Royaume d'Avel ? »
Mais le représentant lui dit : « Il n'y a plus de Royaume d'Avel. Je viens du Royaume Sorcier de la Forêt Verte. »
« Les descendantes du Roi Sidi ont mis fin à l'autorité royale qui était la leur lors d'une lutte interne, et maintenant la Péninsule d'Avel compte une centaine de royaumes, grands et petits. Le Royaume Sorcier de la Forêt Verte en est un. »
Anu connaissait l'histoire du Roi Sidi. Il savait que c'était ce roi même qui avait conduit les Avel loin de l'Île des Bêtes de Ruhe vers le Nouveau Monde. « À quoi ressemble le Nouveau Monde ? Quelle est son étendue ? »
« Je ne le sais pas moi-même », répondit le représentant.
Anu, totalement perplexe, demanda : « Pourquoi pas ? »
Le représentant lui dit : « Aucun d'entre nous ne sait quelle est la taille réelle du Nouveau Monde, parce que l'endroit où nous vivons n'est qu'une péninsule. »
Le représentant utilisa ses mains pour montrer à Anu à quel point le Nouveau Monde était vaste. « La Péninsule d'Avel est énorme. Même avec une centaine de royaumes grands et petits entassés, elle semble encore désolée. »
« Traversez assez de terres et vous arriverez à un désert sans limites, une terre désolée sans fin. »
« Cette terre désolée s'étend sur des milliers de kilomètres. La vieille légende dit qu'elle a été créée quand le soleil y est tombé, et les anciens Avel l'ont nommée le Désert du Soleil Déchu. »
Anu demanda encore : « Et les êtres ailés ? »
Le représentant dit qu'ils n'avaient entendu parler des êtres ailés qu'à travers des histoires et de vieux textes, mais que des traces de leur présence passée subsistaient encore sur toute la Péninsule d'Avel, ainsi que les choses qu'ils avaient laissées derrière eux.
La plume du messager du ciel qu'ils avaient donnée à Anu était l'une de ces choses.
« Les êtres ailés sont partis il y a longtemps, pendant la Guerre des Démons des Abysses. On dit qu'ils ont volé par-delà le Désert du Soleil Déchu et ont traversé des milliers de kilomètres jusqu'à l'autre côté, une distance qu'aucun d'entre nous ne pourrait jamais espérer couvrir. »
« Le Nouveau Monde est tout simplement trop grand. Nous n'avons jamais connu sa forme entière, et nous ne savons pas quelle est sa taille réelle. »
Anu le Lézard écouta leur récit, et il pouvait déjà sentir l'échelle illimitée du Nouveau Monde.
« D'après ce que vous me dites, alors, le Nouveau Monde est plus grand même que l'Île des Bêtes de Ruhe ? »
Le représentant lui dit : « Il est plus grand, sans aucun doute ! »
« Dans les vieux mythes, l'endroit où la Mère de la Vie est descendue était le Nouveau Monde lui-même. »
« Elle est venue sur les rives de la Péninsule d'Avel et a fait sonner la corne, et l'Île des Bêtes de Ruhe a surgi de la mer. »
« La Péninsule d'Avel ne devrait pas être beaucoup plus petite que l'Île des Bêtes de Ruhe. Nous n'avons aucun moyen de la mesurer, bien sûr, et ne pouvons que nous baser sur une comparaison approximative sur une carte, mais au bas mot, elle doit faire la moitié de la taille de l'Île des Bêtes de Ruhe. »
« Mais comparée au Nouveau Monde entier, la Péninsule d'Avel n'est qu'un coin de celui-ci. »
Le représentant continua, puisant dans toutes les connaissances et l'histoire qu'ils possédaient, et exposa tout cela à Anu.
« La Péninsule d'Avel est bordée par la mer sur trois côtés. Ce n'est qu'au nord-ouest qu'elle rejoint le continent principal, et là où ils se rejoignent se trouve le Désert du Soleil Déchu, une terre de mort absolue où personne ne veut s'aventurer. »
« Après la Guerre des Démons des Abysses, les gens ont pris la mer encore et encore le long des chaînes d'îles de la côte ouest, et la plupart d'entre eux ont été perdus ou sont morts dans le vent et les vagues. »
« Ce n'est qu'après plus de cent ans que quelqu'un a finalement traversé ces îles de la côte ouest, infestées de monstres et pleines de vents et de vagues étranges, et a trouvé une autre péninsule reliée au continent principal du Nouveau Monde. »
« Cette péninsule était presque aussi grande que la Péninsule d'Avel, et ils l'ont nommée la Péninsule de la Montagne Sorcière plus tard, parce qu'il y a une grande chaîne de montagnes qui la traverse. »
« Il n'y a toujours pas une âme qui y vive à ce jour. La plupart de ce qui y vit sont des esprits sorciers maléfiques exilés et des misérables déchus. »
« Et plus au sud-ouest que cela, tout ce que j'ai entendu ne sont que des rumeurs, et je ne pourrais pas vous dire si elles sont vraies ou non. »
« La rumeur dit que quelqu'un a un jour traversé cette péninsule, est reparti de la mer de l'autre côté vers des régions lointaines, et a découvert que tout cet océan était entouré de terres. »
« Et en continuant à travers cette mer étrange enfermée dans les terres, ils sont ressortis de l'autre côté et il y avait encore des terres et des déserts sans limites qui les attendaient. »
« C'est tout ce que nous savons. »
Le représentant Avel du Nouveau Monde écarta les mains, impuissant.
« Personne ne sait quelle est la taille réelle du Nouveau Monde, parce que personne n'en a jamais atteint le bout. »
Anu écouta leur récit, incapable d'imaginer à quel point ce monde était vaste, et dit, dans un étonnement total :
« Alors le Nouveau Monde est si vaste. »
À Suinhor, les gens se battaient à mort pour une petite parcelle de terre agricole, et ici, il y avait des gens avec des terres infinies attendant d'être réclamées. L'imagination d'Anu ne put s'empêcher de s'emballer à cette pensée.
Anu regarda les Avel devant lui et ne put s'empêcher de parler, l'envie évidente dans sa voix.
« Un monde aussi vaste doit contenir des ressources au-delà de tout compte. Vous avez des terres à ouvrir et il n'y a pas de fin. »
« Alors pourquoi revenir du tout ? Pourquoi venir sur l'Île des Bêtes de Ruhe ? »
« Et vous êtes venus au moment même où la Tempête Noire s'est dissipée. Arriver ici a dû vous coûter cher, n'est-ce pas ? »
« Et qu'est-ce qui vous a poussés à venir avec autant de désespoir ? »
Mais le représentant Avel du Nouveau Monde regarda Anu avec des yeux pleins d'une envie sans bornes, voire de jalousie.
Aux mots d'Anu, ils ne purent s'empêcher de se lever.
« Votre Excellence le Gouverneur. Est-il besoin de demander ? »
« C'est le véritable Site d'Origine des dieux. »
« Vous vivez sur le Site d'Origine des dieux, et donc vous ne pouvez pas saisir ou comprendre à quel point il est riche. C'est le sanctuaire sacré, le paradis dont rêve chaque personne vivant sur la Péninsule d'Avel. »
Ils pointèrent le ciel du doigt en parlant.
« Vous ne savez pas à quel point la Péninsule d'Avel est stérile comparée à cet endroit. Vous ne savez pas à quel point le vent, la pluie et les désastres peuvent y être terribles. »
« Ici, le vent et la pluie viennent comme ils devraient. Ici, les saisons tournent comme si quelqu'un les avait arrangées. Ici, il y a des richesses minérales au-delà de tout compte. Ici, il y a des ressources au-delà de toute imagination. »
« Et ce n'est même pas la moitié. Ici, il y a des ressources extraordinaires qui ne s'épuiseront jamais. Ici, d'innombrables êtres extraordinaires peuvent être soutenus, et ici se trouve l'héritage des dieux eux-mêmes. »
« Parce que c'est le jardin privé de la Souveraine de la Vie elle-même, et c'est une terre abritée sous la protection des Grands Dieux. »
« C'est le Site d'Origine des dieux, et cette terre a reçu la bénédiction de chaque être divin. »
Le représentant Avel venu d'ailleurs, le visage plein de désir et de nostalgie, parla à Anu avec un regard de crainte et de perplexité.
« Mon seigneur, le savez-vous ? »
« Avant de venir ici, je n'avais jamais vu de ma vie autant d'utilisateurs de capacités, jamais vu autant de cités ou de gens entassés si près, jamais vu une cité aussi prospère que celle-ci. »
« Ici, vous pouvez creuser droit dans le sol et en sortir des artefacts. Ici, il y a des cultures comme la vigne à boule brune. Ici, il y a des ateliers d'alchimie de toutes sortes, les uns après les autres. »
« Ici, il y a des alchimistes, des gardiens de tour, des Chevaliers des bêtes, chaque profession extraordinaire qui existe, et des esprits démoniaques, et des Lézards, et des bêtes magiques ! »
« Cet endroit dépasse l'entendement. »
Anu regarda le représentant devant lui. Jamais il n'avait imaginé que ce continent puisse paraître ainsi aux yeux de ces Avel qui avaient autrefois laissé l'Île des Bêtes de Ruhe derrière eux.