Chapitre 466
Hila parcourait la soute de stockage à bord du bateau à montgolfière. Derrière elle flottait un esprit de la mythologie vêtu comme un astronaute, se balançant dans les airs tel un ballon gonflé.
Un esprit aux longs cheveux dorés examinait les objets étranges et curieux disposés sur les étagères, pour la plupart rassemblés par elle et Shelly en chemin.
« Vellen, assure-toi que tout ce que nous avons récolté en route soit bien en sécurité ! »
« Et si nous finissons par atteindre la prochaine ère, ne seront-ils pas les seuls souvenirs qu'il restera de celle-ci ? »
L'esprit en ramassa un et le caressa doucement.
« Dans bien des années, quand nous les ressortirons pour nous remémorer ce voyage, ce sera assurément un plaisir. »
L'esprit de la mythologie agita les bras pour signifier à la Souveraine des Rêves qu'il avait tout trié à la perfection, sans la moindre erreur.
Chaque fois qu'il pouvait éviter de parler, il faisait de son mieux pour garder le silence.
Pourtant, il se comportait toujours comme s'il venait de s'exprimer, comme s'il se tenait dans le vide spatial, là où aucun air ne peut porter la voix.
« Vellen, il semble qu'il n'y ait rien à toi ici ? »
« N'y a-t-il vraiment rien qui te plaise ? »
« Dis-moi simplement ce qui te ferait envie. Il n'y a pas de honte à avoir. Tu es né d'un mythe, certes, mais tu devrais tout de même avoir tes propres passe-temps. »
« Et cet endroit devrait contenir un petit espace qui n'appartienne qu'à toi. »
Le grand esprit de la mythologie ne dit rien et continua simplement à essuyer l'armoire avec le plus grand soin.
Mais le silence était parfois la réponse la plus éloquente, et ses actes exprimaient ses pensées assez clairement.
Vellen ne désirait rien d'autre. Ce bateau à montgolfière était déjà ce qu'il aimait et chérissait le plus.
Il avait l'intention de garder le vaisseau intact et en bon état, de le faire paraître neuf à chaque instant, afin qu'il puisse porter l'Être Divin Suprême vers un avenir sans fin.
À quelle distance se trouvait réellement cet avenir, il l'ignorait. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était entretenir ce vaisseau fidèlement, à chaque instant de chaque jour.
Toc !
Toc !
Toc !
Le bruit de coups frappa la trappe venant d'en bas.
C'était lent et mesuré, et l'on pouvait deviner que la personne qui frappait était dotée d'excellentes manières.
Hila sembla ressentir quelque chose et tourna les yeux vers le son.
La porte s'ouvrit, et ce qui se trouvait au-delà n'était pas du tout Black Rock City sous la Montagne de Lave, mais un monde tordu et fantastique, sans pareil.
C'était le Royaume des Reflets, situé sous la Porte du Royaume Divin de la Création.
Au-dessus, un passage en briques s'enroulait à l'infini en spirale, d'innombrables portes y étant disposées, chacune ouvrant sur Dieu sait où.
La porte s'était ouverte sous un arbre en fleurs, et dessous se tenait une nymphe vêtue d'une robe de gaze blanche, une couronne de fleurs sur la tête.
Dès qu'elle vit Hila pousser la porte, la nymphe s'inclina immédiatement, et en se penchant, la clé à son cou glissa vers l'avant et se balança.
« Dame Hila ! »
C'était le Royaume des Esprits des Portes, et celle qui avait frappé était la Nymphe des Portes, Rosa.
Hila entra et observa les lieux du Royaume des Esprits des Portes.
La lumière des Rêves se déversa dans cet endroit ombragé, et tout le royaume s'illumina instantanément.
« Tiens, c'est Rosa ! »
« Alors c'est donc cela, le Royaume des Esprits des Portes que tu as construit ? Il a l'air très intéressant. »
« Et plus encore, avec la clé que je t'ai donnée, tu as déjà réussi à te fixer sur la porte même du bateau à montgolfière. Il semble que tu aies appris à maîtriser son pouvoir avec une réelle habileté. »
« C'est seulement parce que le Seigneur Vellen m'a donné les coordonnées autrefois », répondit Rosa. « C'est ainsi que j'ai pu trouver sa porte. »
Hila s'avança devant Rosa et la regarda avec un sourire. « Et combien de portes de téléportation as-tu érigées jusqu'à présent ? »
Rosa parut légèrement embarrassée. « Je n'ai pas assez bien réussi. Il n'y en a que deux pour l'instant. »
« J'ai déjà trouvé huit personnes et distribué huit clés, et pourtant seules deux d'entre elles ont été capables d'ériger une porte de téléportation. »
C'était prévisible. Tout le monde ne pouvait pas supporter le coût de la construction d'une porte de téléportation.
Peu de gens obtenaient une clé. Encore moins pouvaient construire une porte avec, et parmi ceux-là, ceux qui parvenaient finalement à ouvrir une porte de téléportation étaient plus rares que les plumes de phénix et les cornes de licorne.
Hila adressa un mot d'encouragement à Rosa, puis ajouta : « Il semble qu'il n'y ait pas beaucoup de gens aujourd'hui qui aspirent à des lieux lointains. Peut-être n'est-ce pas une mauvaise chose. Cela signifie que la plupart des gens n'ont aucun désir de quitter leur terre natale. »
C'est alors que Rosa en vint à la véritable raison pour laquelle elle avait cherché Hila. « Dame Hila, j'ai pris la liberté de solliciter une audience avec vous aujourd'hui car il y a quelque chose que je souhaite demander. »
Rosa leva la tête. « Une porte de téléportation devrait-elle être envoyée aux dieux du monde mortel également ? »
Après tout, des branches d'Arbre Arc-en-ciel et des feuilles de Vigne des Rêves avaient déjà été envoyées aux dieux, et Rosa ne savait pas si ses propres portes de téléportation devaient suivre le mouvement.
Hila comprit immédiatement ce que Rosa demandait réellement. « Tu souhaites utiliser les temples des dieux pour ériger davantage de portes de téléportation ? »
Rosa hocha la tête. Rien de ce qu'elle avait accompli jusqu'ici ne la satisfaisait le moins du monde.
« J'ai trouvé des personnes appropriées, mais celles qui peuvent réellement ériger une porte de téléportation sont encore bien trop peu nombreuses. »
« Ce n'est pas assez. C'est bien loin de la vision et du rêve que j'avais lorsque j'ai commencé. »
« Alors je me suis dit que si les dieux eux-mêmes utilisaient des portes de téléportation, le Royaume des Esprits des Portes pourrait croître plus rapidement. »
Hila lui demanda en retour : « Mais les clés sont nées d'un Rêve qui aspire à des lieux lointains. Les dieux du monde mortel possèdent-ils un tel Rêve ? Et donneraient-ils leurs propres Rêves entre tes mains ? »
Rosa n'en était pas sûre non plus. Depuis qu'elle avait construit le Royaume des Esprits des Portes, elle courait sans repos, cherchant partout les bonnes personnes, traquant ceux qui portaient en eux le Rêve d'aspiration vers des lieux lointains, tout cela pour compléter et perfectionner son propre royaume plus vite et mieux.
Hila regarda Rosa et passa une main sur les cheveux noirs de la nymphe.
« Tu es trop sérieuse, et bien trop pressée. »
« En cela, peut-être ferais-tu bien de prendre exemple sur Sainte Raphaël. »
« Elle n'est jamais pressée par quoi que ce soit, et rien ne la trouble jamais. »
« Certaines choses n'ont pas besoin d'être faites rapidement. La rapidité n'est pas toujours une bonne chose. Assure-toi seulement que le chemin que tu empruntes est le bon, puis parcours-le lentement, pas à pas. »
Un sourire se dessinait sur le visage d'Hila chaque fois qu'elle parlait de cette Nymphe du Stockage, comme si Raphaël était la joie elle-même faite chair, comme si la simple mention de son nom pouvait apporter le bonheur à quiconque et dissiper ses soucis.
Même Rosa sembla se souvenir de quelque chose à ce nom. Le regard sérieux qu'elle arborait toujours s'adoucit, et le coin de sa bouche tressaillit malgré elle.
Hila laissa à Rosa un dernier conseil.
« Et si jamais tu rencontres des difficultés, tu peux toujours demander de l'aide aux autres. »
« Ne va pas les voir en tant que messagère de la Création. Va en tant que toi-même, et exprime-leur tes propres pensées en toute sincérité. »
« Parfois, une chose ne peut être accomplie qu'avec l'aide d'amis, et de tous ceux qui t'entourent. »
Rosa hocha la tête. « Je comprends. »
Rosa serra ses livres contre sa poitrine et dit, avec un sérieux profond : « Dame Hila, j'ai récemment trouvé un endroit qui abrite un grand nombre de personnes aspirant à des lieux lointains, et leur aspiration est très, très forte. »
« Leur désir est ardent comme le feu, leurs Rêves brûlent avec éclat et férocité, ils s'y accrochent et ne veulent pas lâcher prise. »
« Mais j'ai aussi découvert que la porte n'a aucun pouvoir sur eux. »
« Et donc, à la fin, je n'ai pu qu'abandonner ! »
Hila lui demanda : « Et où se trouve cet endroit ? »
« L'Abysse », répondit Rosa.
Hila dit : « Ils ont juré un serment, autrefois, qu'ils ne partiraient jamais de leur propre volonté. Une porte ne leur est d'aucune utilité. À l'instant même où ils en franchissent une de leur plein gré, ils meurent. »
« Dame Hila, s'il y a quelqu'un dans l'Abysse qui veut aussi une porte de téléportation, devrais-je lui donner une clé ? » demanda Rosa.
Hila était une personne guidée par ses sentiments, et quelque chose sembla lui revenir à l'esprit à ce moment-là.
Elle se souvint de l'ombre qui s'était transformée en démon osseux et était tombée dans les ténèbres, le tout premier mortel de cette ère à avoir prêté le Serment de la Couronne de la Sagesse.
« L'Abysse est l'obscurité du monde. Ils ont sombré par obsession et par folie, et ils ont coulé à cause du mal qu'ils ont fait aux autres. »
« Mais parfois, ce n'est pas la méchanceté qui fait chuter une personne. »
« Il y en a parmi eux dont l'obsession et la folie ne sont pas nées du mal, mais d'une aspiration à ce qui est beau, d'une aspiration à un monde parfait. »
« C'est juste que ce monde n'est parfois pas aussi parfait qu'ils l'avaient imaginé. »
Il y avait comme du regret dans la voix d'Hila. « Ils ont volé vers la lumière, et finalement, ce sont les ténèbres dans lesquelles ils sont tombés. »
Hila ne dit jamais explicitement si Rosa pouvait ou non, et Rosa écouta sans tout à fait comprendre.
Rosa prit à cœur les conseils d'Hila et décida d'aller trouver quelqu'un qui l'aiderait.
D'y aller en tant qu'elle-même, et non au nom d'une messagère.
Elle n'était pas aussi téméraire que la Nymphe du Stockage, Sainte Raphaël, mais elle avait ses propres qualités, une nature sérieuse et une certaine impatience.
Elle s'inclina devant Hila. « Alors je vais aller trouver quelqu'un pour m'aider immédiatement ! »
Hila lui demanda : « As-tu décidé à qui tu vas demander ? »
« Sainte Raphaël me dit que le Dieu Iva est un dieu très gentil et doux, et qu'en plus, il a foi en Vous », dit Rosa. « J'ai décidé d'aller le voir. »
Rosa ne perdit pas de temps. Elle s'inclina, puis quitta Hila et s'élança dans le passage en spirale.
Elle marcha d'abord, puis se mit rapidement à courir.
Dans ce monde déformé et tordu, le chemin sous ses pieds était parfaitement plat, et pourtant, à l'œil nu, elle semblait marcher sur une spirale.
Sa silhouette apparaissait tantôt au-dessus, tantôt en dessous au fur et à mesure qu'elle avançait.
Vacillante, impossible à cerner.
Finalement, elle poussa une porte et, au-delà, se trouvait le creux d'un arbre arc-en-ciel.
Et juste comme ça, elle disparut, oubliant Dame Hila là-bas dans le royaume des esprits, comme si l'endroit n'était pas son propre royaume, mais le temple d'Hila.
Et elle-même n'était qu'une visiteuse de passage venue présenter ses respects à Hila.
Hila ne s'en formalisa pas le moins du monde. Elle sourit et hocha la tête, puis fit un tour lent, observant chaque recoin de ce petit royaume, et lorsqu'elle finit par partir, elle emporta avec elle la porte située sous l'arbre en fleurs.
La porte se referma, et l'ensemble se tordit et se déforma, puis se dissout en un rayon de lumière et disparut.
Le Monde Mortel, Jardin du Miracle Céleste
Une silhouette sortit d'un arbre arc-en-ciel dans une mer de fleurs, un champ dense de fleurs Coupe de Désir.
Le creux même qui avait autrefois été trop étroit pour une certaine nymphe la laissa maintenant passer tout entière, que ce soit parce qu'il s'était élargi au fil des ans ou pour une toute autre raison.
Rosa rencontra le Dieu du Désir et de l'Alchimie dans sa splendide salle. Il l'accueillit très gracieusement et lui demanda son nom.
Le nom de Rosa, une fois prononcé, suscita l'admiration même de cet être divin, réputé pour être assez rigide et maladroit.
« Rosa. C'est un beau nom, comme un vent nocturne soufflant à travers la forêt ! »
« Mais qu'est-ce qu'une Nymphe des Portes ? »
C'était la première fois que le Dieu du Désir et de l'Alchimie entendait parler d'une chose telle qu'une Nymphe des Portes, et il ne put s'empêcher de demander.
Rosa s'expliqua, et ce n'est qu'alors qu'Iva comprit qu'après la Nymphe des Lettres et la Nymphe du Stockage, une nymphe capable de créer des portes de téléportation était désormais née dans le monde.
Iva connaissait le Royaume des Reflets, bien qu'il n'y ait jamais mis les pieds lui-même.
Il avait pourtant franchi la Porte du Royaume Divin de la Création d'innombrables fois, et avait bien sûr vu les ombres tordues et le domaine sombre qui s'étendaient en dessous.
Finalement, le regard d'Iva se posa sur la clé suspendue au cou de Rosa.
La Clé Étoile.
Iva dit à Rosa : « C'est un artefact divin du destin. »
« Seulement, il ne possède pas encore vraiment de mission et de désir propres. Peut-être te revient-il de les trouver pour lui. »
Iva était le plus ancien de toutes les Coupes Solaires, celui qui avait dévoré la Lignée Royale, et les nymphes des bois étaient, dans un certain sens, une variation née de la Coupe Solaire elle-même. À ce compte, Iva pouvait être considéré comme un aîné pour Rosa.
Il était devenu le Dieu de la sagesse, et pourtant, il comprenait aussi très bien la nature du pouvoir des rêves.
Rosa resta figée un instant, puis baissa la tête malgré elle, levant la main pour refermer ses doigts avec précaution autour de la clé.
« Un artefact divin ? »
Iva hocha la tête. « Comment pourrait-il commander le Royaume des Reflets autrement ? »
« Si Dame Hila a accepté de le placer entre tes mains, alors ses espoirs en toi doivent être immenses. »
« Rosa, Dame Hila t'apprécie vraiment beaucoup ! »
D'après ce qu'ils s'étaient dit jusqu'à présent, Iva comprenait déjà pourquoi cette nymphe l'avait cherché.
Il réfléchit un instant, puis lui parla.
« Rosa, tu pourrais écrire un livre. Une histoire de portes de téléportation, un conte de fées sur des lieux lointains. »
« Je pourrais t'aider à porter ce conte de fées à travers le monde mortel, afin que de plus en plus de gens découvrent les lieux lointains et se mettent à les désirer. »
« Si parmi mes croyants il s'en trouve un qui détient une clé, je l'aiderai à fabriquer une porte de téléportation et à placer cette porte dans un Temple Miracle, où quiconque pourra l'utiliser. »
« Et je dirai à chaque mortel que c'est un cadeau de la Souveraine des Rêves, une bénédiction de l'Être Divin Suprême. »
« Et si, avec le temps, chaque ville et chaque Temple Miracle possède sa propre porte de téléportation, je crois que cela apporterait assurément la bonne fortune à d'innombrables personnes. »
Rosa serrait toujours la clé, son étonnement n'étant pas encore retombé, et ce n'est que lorsqu'Iva eut fini qu'elle retrouva sa voix.
« Vous êtes vraiment tel que Raphaël l'a décrit. Un être divin aimable et miséricordieux. »
« J'ai écrit un livre autrefois, intitulé Labyrinthe, Porte et Royaume des Reflets. »
« Je pourrais dissimuler les parties qui concernent le pouvoir et le réécrire comme une histoire, avec le secret pour obtenir une clé et invoquer une porte caché à l'intérieur. »
Le Dieu du Désir et de l'Alchimie, Iva, saisit le nom que Rosa avait prononcé. « La Nymphe du Stockage, Sainte Raphaël ? »
Il rit et sembla sur le point d'ajouter quelque chose, quand soudain, le monde extérieur changea.
Le ciel s'assombrit.
Mais en levant les yeux, pas une seule étoile n'était visible.
C'était une obscurité à désespérer, sans la moindre trace de lumière.
Le Dieu du Désir et de l'Alchimie dit : « Que se passe-t-il ? »
Pourtant, les mots étaient à peine sortis de sa bouche qu'Iva avait déjà une vague idée de qui se tenait derrière cela.
« La Mère de la Vie ? »
Pendant ce temps, de l'autre côté, Hila venait de descendre du bateau à montgolfière et descendait les marches.
C'est alors qu'elle vit le monde entier s'assombrir. Elle se figea un instant, puis leva la tête pour regarder le ciel.
Contrairement à tous les autres, ce qu'elle vit au-dessus de l'obscurité infinie était un dieu démoniaque.
Et à travers l'ombre de ce dieu démoniaque, elle vit un visage.
Un visage d'une innocence pure suspendu au-dessus du monde, scrutant tout en bas, éclatant d'un rire enfantin et ravi.
Elle avait tendu les deux mains et les avait posées contre le ciel lui-même, occultant chaque dernier rayon de lumière.
Toute la voûte céleste, la mer de nuages, tout cela reposait entre ses mains, et elle avait enfermé le monde entier dans un bocal.
« Shelly ! »
Hila comprit immédiatement. Shelly devait être en train de manigancer quelque chose.
Elle était sur le point de retourner instantanément au Temple de Verre lorsqu'une Étoile Éternelle revint de l'au-delà des cieux, balayant toute trace d'obscurité et de tristesse du ciel.
Un sourire effleura le visage d'Hila. « Dieu est revenu. »
Royaume de Sang des Profondeurs
Quelques jours plus tôt, à l'instant même où le moule du Vide était né, la demi-déesse aux cheveux rouges du Temple de la Vérité était assise sur le Trône de Chair et de Sang, les yeux fermés, et elle entendit le monde entier éclater en acclamations.
D'innombrables voix s'élevèrent à l'unisson, se transformant en une vague de son qui balaya chaque recoin du monde.
« Le Vide Ruhe ! »
« Le Vide Ruhe ! »
« Le Vide Ruhe ! »
« ... »
Chaque micro-organisme et chaque champignon dans le monde entier était en train de changer. À partir de ce moment, ils avaient un maître, et une voie qui menait vers le haut, vers l'évolution.
Ils n'étaient plus la forme de vie la plus basse du monde. Maintenant, ils avaient une échelle qu'ils pouvaient gravir.
Parce que l'Être Divin Suprême leur avait ouvert le Chemin de la Mythologie.
Vivien ouvrit les yeux. Elle était une demi-déesse de la Vie, et elle comprit immédiatement ce qui s'était passé.
« Le dixième Ruhe est apparu. »
Après les sept Grands Dieux Ruhe, Stuen avait été le huitième à détenir un Sceau Ruhe. Le propre Sceau Ruhe de Vivien lui était parvenu de Stuen, et à l'aube de cette ère, la Mère des Serpents, Sermos, avait reçu le neuvième.
Et maintenant, Vivien pouvait sentir la naissance du dixième Ruhe. Ce n'était pas encore un mythe, et pourtant il possédait déjà une Autorité Mythique.
Vivien tendit la main et sentit la force et l'autorité de ce nouveau Ruhe.
Ce n'était pas du tout comme les demi-dieux de la Vie traditionnels, dont elle faisait partie, dont le pouvoir était dense et vaste.
Comme la nature elle-même. Comme les phénomènes mêmes des cieux.
Mais ce Vide Ruhe semblait ne pas exister du tout, tout comme son nom, Vide, le suggérait.
Il commandait les plus petites choses vivantes de ce monde, des choses invisibles à l'œil nu et pourtant présentes dans chaque corps vivant existant.
Vivien pouvait sentir les changements parcourir ces minuscules micro-organismes, et pouvait même sentir ce tout nouveau Ruhe étendre son emprise sur le monde entier.
« N'est-ce pas une chose merveilleuse ? »
« Ce n'est pas une montagne. Ni une forêt. Ni une mer de nuages. Ni l'océan. »
« On ne peut le voir, et pourtant il n'y a aucun endroit où il ne soit pas. »
Vivien ne comprenait pas ce que ce Ruhe nouvellement né était censé être, ou pourquoi la Mère de la Vie l'avait créé.
Mais elle comprit assez vite.
Parce qu'au moment où ce tout nouveau Ruhe étendit son emprise sur toute l'Île des Bêtes Ruhe, l'Être Divin Suprême montra aux mortels exactement à quoi il servait.
L'obscurité descendit.
À cet instant, chaque symbiote trilobite à travers le Royaume de Sang se précipita dehors, chacun ressentant une présence terrible s'abattre sur le monde.
Tous les regards se tournèrent vers le haut. Certains utilisèrent la technique divine là même, dans les fleurs de la coupe de brume de sang, pour projeter une image de la scène extérieure, tandis que d'autres se rassemblèrent sous le phare et utilisèrent sa lumière pour projeter ce qui se passait au-dessus de l'océan du monde mortel.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Une éclipse. C'est une éclipse, n'est-ce pas ? »
« Tu as déjà vu une éclipse pareille ? »
« Même les étoiles ont disparu. Qu'est-ce qui se passe ? »
« Quelque chose bloque le soleil ! »
« Bloque le soleil ? Qu'est-ce qui est assez grand pour bloquer le soleil ? »
En un instant, la Déesse Écarlate, Vivien, se tint sous le phare, tout devant la foule, la tête renversée pour regarder en haut comme tous les autres.
Mais elle n'était pas perdue et déconcertée comme les autres symbiotes trilobites. Elle regarda le ciel et prononça une seule phrase.
« C'est une main. »
Sa bouche s'ouvrit, se ferma, s'ouvrit à nouveau, plusieurs fois, avant que la phrase suivante ne finisse par sortir.
« Elle a posé sa main sur le ciel, et a refusé le soleil. »
En un instant, les symbiotes trilobites baissèrent la tête, se tournant vers la Déesse Écarlate, Vivien.
Le malaise et la confusion sur leurs visages devinrent livides en un instant.
Chacun d'eux était terrifié au-delà de toute mesure.
« C'est une main ? »
« Pas possible. C'est juste une main ? »
« Une main, et le soleil a juste disparu du monde mortel ? »
Ils ne pouvaient imaginer quel genre d'être pouvait tendre une seule main et dépouiller le monde entier de sa lumière.
Et en poussant la réflexion plus loin, et si cette main ne bloquait pas le soleil, mais tendait vers le bas ?
Pouvait-Elle simplement fermer le monde entier dans la paume de sa main ?
Chaque symbiote trilobite se tourna pour la regarder, et la Déesse Écarlate, la tête toujours renversée dans ce même regard vers le haut, parla à nouveau.
« C'est la main de la divinité souveraine. »
De tous les êtres divins, elle seule avait vu la véritable vision dans le ciel, car elle était une demi-déesse de la Vie.
Elle contemplait la vision la plus terrible de toute sa vie, si terrible que le choc, la terreur et le désespoir eux-mêmes semblaient l'abandonner.
Elle fixait le ciel, une sorte de vide remplissant ses yeux.
Parce que ce qu'elle voyait, c'était la main d'un dieu démoniaque posée contre le bord même de l'atmosphère, pressant sur l'Île des Bêtes Ruhe elle-même.
Il aurait dû y avoir une autre main quelque part plus loin, mais elle ne pouvait pas voir aussi loin.
Autant que ses yeux pouvaient porter, le monde entier reposait serré dans cette paume.
Et dans la faible interstice où les doigts s'écartaient, un seul œil regardait vers le bas à travers la tour de mer de nuages, observant ce monde, le scrutant.
L'expression de Vivien ne changea jamais, et pourtant on pouvait voir son corps trembler.
Elle l'avait vu.
Pour la première fois de toute sa vie, elle avait vu le vrai visage de cet Être Divin Suprême.
Même en se forçant de toutes ses forces, tout ce qu'elle avait réussi à voir était un seul œil.
Elle était comme un insecte piégé dans une bouteille, regardant à travers le verre un esprit éternel et inconnaissable. Son monde entier, tout ce qu'elle était, reposait dans le bocal de cet être magnifique et incompréhensible, et sa vie ou sa mort ne tenaient qu'à une seule pensée passagère de sa part.
Et en le contemplant, elle ne put forcer le moindre cri, car cette magnificence inconnaissable ne pouvait entendre le cri d'un insecte, et probablement ne s'en souciait pas le moins du monde, même si elle le pouvait.
Au milieu de la panique et de la terreur des symbiotes trilobites tout autour d'elle, elle prononça le nom qui ne pouvait être que vrai.
« La Mère de la Vie. »
« La fille aînée du Créateur ! »
Vivien avait chanté les louanges de ce nom divin plus de fois qu'elle ne pouvait le compter. Elle vénérait le pouvoir et le rang de cet être, et lui était reconnaissante d'avoir fait naître l'homme créé par Dieu.
Mais jamais auparavant elle n'avait ressenti tout le poids de la grandeur de cet être aussi complètement.
À cet instant, elle pensa à chaque hymne jamais écrit pour la Mère de la Vie, à chaque récit jamais conservé de cet être divin.
Mais ce qui surgit dans son esprit à la fin fut tout autre chose, des mots laissés par Yesael, le second Roi de la Sagesse. Le libellé exact lui avait échappé, et pourtant cela commençait à peu près comme ceci.
« Aux pieds du divin se tient la Mère de la Vie, et elle porte le visage d'un dieu. »
Mais la ligne qui suivait, elle s'en souvenait avec une clarté parfaite.
« Elle est le dieu démoniaque de la ruine, et elle est la fin du monde. »
La première fois que Vivien avait lu ces mots, elle n'avait pas pu comprendre pourquoi le Roi Yesael appellerait la Souveraine de la Vie, qui avait créé toute vie, un dieu démoniaque de la ruine.
Quelle vision terrible le second Roi de la Sagesse, Yesael, avait-il pu voir pour l'appeler la fin du monde ?
Et maintenant, en ce moment même, elle comprenait enfin ce que Yesael, le second Roi de la Sagesse, avait dû ressentir.
« Yesael, second Roi de la Sagesse, était-ce cette vision même que tu as contemplée autrefois ? »
Et elle comprit aussi à quoi servait vraiment le dixième Ruhe de la Mère de la Vie. C'était l'œil de la Mère de la Vie elle-même.
« C'est le messager de la Mère de la Vie, portant chaque secret de ce monde hors du royaume mortel et dans le Royaume Divin de la Création, aux côtés de la Mère de la Vie elle-même. »
Tout autour d'elle, ils étaient saisis de panique, fixant avec peur l'ombre qui avait englouti le soleil.
Mais Vivien commença à marcher vers le haut, s'élevant petit à petit avec un nourrisson bercé dans ses bras, sortant lentement à la surface de la mer.
Elle regarda le ciel, murmurant les mots à voix basse.
« Elle est la créatrice de la vie, et elle est le dieu démoniaque de la ruine. »
« Elle est l'origine de la vie, et elle est la fin du monde. »
« Ô Être Divin Suprême ! »
« Que souhaitez-Vous voir, lorsque vous regardez le monde mortel ? »
Vivien regarda, fascinée, cette terrible main de dieu démoniaque presser lentement vers le bas, puis une lumière infinie fleurit à l'extrémité du ciel et chassa les ténèbres.
Vivien ne sut jamais qu'elle et le monde entier avaient marché jusqu'au bord de la ruine et en étaient revenus, et pourtant, quand la lumière se déversa à nouveau sur le monde mortel, elle laissa échapper un long et profond soupir de soulagement tout de même.
Elle regarda l'enfant dans ses bras. Le bébé était occupé à sucer ses propres doigts.
« Ah-ah ! »
Vivien supposa que l'enfant avait eu peur. Quiconque voyait une telle vision ressentirait une certaine peur, après tout.
« N'aie pas peur. Tu portes la lignée du Roi Divin de la Sagesse. »
« Tu es destinée à hériter d'une partie de l'autorité même du Roi Divin. Tu es le vrai dieu du futur. »
Mais l'enfant n'avait manifestement pas peur du tout. Cette conscience innée et extraordinaire semblait avoir saisi quelque chose de tout à fait différent.
Elle retira son doigt de sa bouche, et tandis que ses yeux restaient sur Vivien, elle pointa au loin.
Vivien regarda là où l'enfant pointait et appela le nom de l'endroit qui s'y trouvait.
« La Montagne de Lave ? »
« Pourquoi pointes-tu là-bas... »
Puis, tout à coup, la scène précédente lui revint.
L'endroit où les ténèbres étaient tombées en premier, et l'endroit où elles s'étaient levées en premier, semblaient être un seul et même lieu.
La compréhension vint tout d'un coup. Dieu était là, à la Montagne de Lave, en ce moment même.
« Alors le Créateur était venu à mes côtés il y a longtemps, et je ne l'avais tout simplement jamais remarqué. »
Elle regarda au loin, le cœur battant. Si ce qu'elle ressentait pour la Mère de la Vie était de la crainte et de l'effroi, alors ce qu'elle ressentait pour Dieu Yinsai était une aspiration et un désir infinis, comme un enfant aspire à un père.
Il y a des centaines de millions d'années, semblait-il, le Roi Redlichia avait gravé cette foi directement dans leur lignée.
Vivien fit quelques pas en direction de la Montagne de Lave, puis s'arrêta brusquement.
Mais depuis que le Contrat des Dieux avait été scellé, elle en était venue à comprendre un certain nombre de choses.
Elle n'était plus aussi perdue, aussi impuissante qu'elle l'avait été autrefois.
Elle n'erra plus à l'aveugle, laissant tout entièrement à la guidance de l'être divin.
À travers le Chapitre de la Sainte, elle avait déjà appris la volonté de l'Être Divin Suprême, et ce qu'elle-même devait faire.
« Il n'y a pas besoin de forcer ! »
« Si Yinsai souhaite me voir, ce monde m'accordera la vision de Lui. »
Et pourtant, son regard s'attardait toujours sur la forme lointaine de la Montagne de Lave.
Si l'être divin devait repartir pour un pays lointain, elle voulait Le voir partir de ses propres yeux, regarder Sa monture divine disparaître au loin.
L'être divin pouvait ne pas s'en soucier le moins du monde. Elle voulait le faire tout de même.
Cité au Clair de Lune
La plupart des gens dans la ville n'avaient guère prêté attention à l'obscurité plus tôt. Moins on en savait, mieux on survivait.
Plus on comprenait, plus la peur et l'incertitude prenaient le dessus.
À l'intérieur de la résidence du gouverneur, le gouverneur provincial, Anu, était au travail, enseveli sous une affaire après l'autre sans jamais avoir un moment pour respirer.
Il avait terminé le travail du matin et était en chemin pour retourner à ses propres expériences pour l'après-midi lorsqu'un fonctionnaire l'arrêta dans son élan.
« Gouverneur ! »
« Il y a encore quelque chose de prévu pour cet après-midi. Le Temple de la Moisson dans la Cité au Clair de Lune est sur le point d'être inauguré. »
« Vous m'aviez dit de bien vous le rappeler. »
Anu pressa une main sur sa tête et dit à haute voix : « J'ai failli oublier. »
Anu regarda l'homme. « Y a-t-il autre chose ? »
Le fonctionnaire vérifia le carnet dans sa main et énuméra plusieurs autres affaires, la dernière étant celle-ci.
« Quelques-uns des Avel veulent vous voir. Ils disent qu'ils aimeraient que vous leur appreniez comment on cultive la vigne à boule brune. »
Anu dit : « Pour une chose pareille, allez trouver... »
Il avait à peine prononcé les mots qu'il s'arrêta net.
« Les Avel ? »
« Des Avel de où ? »
« Des Avel du Nouveau Monde ! » dit le fonctionnaire.