Chapitre 455
Au pied de la Montagne de l'Origine de la Vie, au Temple de la Vie de Fort Pence
Vêtue d'une robe de tissu sombre, Metel pénétra dans une salle dont l'histoire remontait jusqu'à l'époque de Pence, ancêtre des Dix Mille Serpents. Elle s'agenouilla sur le sol et leva les yeux vers la statue divine, qui scintillait de reflets dorés sous le soleil.
La statue avait été entièrement coulée dans l'or, érigée par l'ancien Avel en l'honneur de la Souveraine de la Vie, créatrice du peuple serpent.
L'ancien Avel n'avait rien épargné pour sa réalisation, consacrant la quasi-totalité de la force de sa nation à cette œuvre. Pourtant, au bout du compte, cela ne leur avait apporté aucune protection divine.
Pendant près d'un millénaire avant cela, aucune nation du peuple serpent n'avait jamais obtenu la moindre réponse de la Souveraine de la Vie.
Ce n'est qu'en apprenant l'existence des Grands Dieux Ruhe qu'ils comprirent enfin que la Souveraine de la Vie, avant de partir, avait déjà laissé ses protecteurs derrière elle. Tout ce temps, ces grands dieux avaient silencieusement soutenu ce continent et veillé sur son jardin.
C'est ainsi qu'était née la Sorcière de la Terre, et c'est elle qui, finalement, porta la bénédiction des Grands Dieux Ruhe à la Nation Exécutive des Dix Mille Serpents.
Lentement, la Sorcière de la Terre récita le mythe ancien transmis depuis des temps immémoriaux, le récit de l'aube de cette ère.
« La Souveraine de la Vie fit sonner le cor, et l'Île des Bêtes Ruhe s'éleva au centre de la mer. La vie et la verdure se répandirent sur la terre et dans le ciel. »
« Elle demanda à sept grands dieux de soutenir cette vaste île, de maintenir notre monde et de nous nourrir pour que nous grandissions et prospérions. »
« Terre, Ciel, Volcan, Glacier, Ciel Nocturne, Désert et Clair de Lune sont leurs noms. »
« Les sept dieux veillent sur le monde mortel, tous les esprits invoquent le nom de Ruhe, et ainsi le nom du monde fut donné. »
Ce n'est qu'après être devenue la Sorcière de la Terre, après avoir véritablement découvert certains des secrets des dieux.
Elle découvrit des vérités plus profondes, plus terrifiantes encore.
Ces divinités anciennes étaient issues de l'âge primordial. Avant même la naissance du peuple serpent, il existait une ère plus ancienne encore, gouvernée par une race divine qui portait la lignée des Rois Divins.
Et les artefacts divins que le peuple serpent de l'Île des Bêtes Ruhe déterrait depuis toujours n'étaient jamais tombés d'un quelconque royaume divin. C'étaient les vestiges laissés par ces êtres plus anciens sur cette terre.
Et aux yeux de ces êtres antiques, ces divinités de l'âge primordial.
La Mère de la Vie n'était pas le Créateur.
Elle n'était qu'une des Êtres Divins Suprêmes.
Vaguement, Metel l'avait pressenti bien avant. Dans le Temple de la Connaissance des Avel, le culte n'était pas rendu au seul Dieu de la Connaissance et de la Vérité. L'image d'une couronne y était également toujours vénérée, celle que chaque Avel considérait comme la Source de la Sagesse.
De même dans le Temple Miracle du Pays du Soleil Levant, où la souveraine vénérée était la Souveraine des Rêves, l'Être Divin Suprême des Rêves.
Récemment, elle avait enfin trouvé sa réponse.
Surtout, tout ce dont elle avait été témoin lors de la signature du Contrat des Dieux, chaque mot échangé avec ces êtres de l'âge primordial, lui révélait doucement la vérité sur ce monde.
En fin de compte, la Sorcière de la Terre n'avait obtenu aucune réponse directe, ni de la Race la plus Ancienne, ni des anciens esprits démons marionnettes. Pourtant, parfois, l'absence de réponse est en soi une réponse. Ils ne l'avaient pas nié, du moins.
La Mère de la Vie était bien la fondatrice de la Seconde Ère, la créatrice du peuple serpent, du peuple ailé et de la majeure partie de la vie dans ce monde.
Mais elle n'était que la créatrice de la vie.
Toute sagesse trouvait son origine dans un autre Être Divin Suprême, un Roi Divin issu de l'âge primordial.
La Sorcière de la Terre Metel leva les yeux vers la statue dorée, vers cette déesse imposante, et murmura pour elle-même.
« Qui est la Source de la Sagesse ? »
« Quels sont exactement les Êtres Divins Suprêmes ? »
« Si la Souveraine de la Vie n'est pas le Créateur... »
« Alors qui est le véritable Créateur ? »
Petit à petit, les mortels se rapprochaient de la vérité derrière les mythes et le passé ancien. Pourtant, aussi proches soient-ils, ils ne pourraient jamais vraiment toucher les êtres éternels qui résidaient dans ces âges au-delà des âges, jamais vraiment lever le voile de mystère caché derrière le passage du temps.
Metel ne connaissait pas la réponse, et peut-être ne la connaîtrait-elle jamais.
Elle en était consciente.
Elle resta agenouillée là pendant un long, très long moment, et à mesure que sa prière fervente se poursuivait, la peur s'évacua peu à peu des yeux de Metel. Ses pensées confuses s'apaisèrent également, calmées par l'immobilité du temple.
Lentement, elle comprit que cela ne changeait rien, quel que soit le véritable Créateur. La Souveraine de la Vie restait celle qui les avait créés.
Metel s'inclina profondément jusqu'à ce que son front touche le sol, et demanda pardon pour sa peur et sa confusion.
« Quel que soit le véritable Créateur, Vous êtes notre Être Divin Suprême. »
« Vous êtes la créatrice du peuple serpent. »
« Vous êtes notre créatrice. »
Et la vérité qu'elle avait apprise de la Sculpture de Pierre de la Lignée Royale, elle la laissa également aller, lentement.
Si la lignée des Êtres Divins Suprêmes ne formait qu'un tout, alors il n'y avait rien d'étrange à ce que l'enfant d'un autre Être Divin Suprême possède le pouvoir de commander à un Grand Dieu Ruhe.
Elle n'était qu'une mortelle, un peuple serpent né de la Seconde Ère.
Se tenir à sa propre petite échelle et prétendre deviner les lignées des Rois Divins, ou la puissance des Êtres Divins Suprêmes, était bien risible.
« Je suis une croyante de la Vie. »
« Seulement une croyante de la Vie. »
« Ma foi et tout ce que je suis, je l'ai offert à la Souveraine de la Vie suprême. Tout ce que j'ai, je le consacrerai à rembourser ma créatrice. »
« Toute autre existence, toute autre grandeur, ne me concerne pas. »
Finalement, la Sorcière de la Terre lâcha prise. Elle se leva et sortit du temple, le cœur plus léger qu'à son arrivée, ne s'accrochant plus à des choses qu'elle ne pourrait jamais atteindre.
À l'extérieur de la salle, une servante divine du temple, une femme-serpent, attendait Metel depuis tout ce temps. Dès que Metel apparut, elle s'avança et dit : « Votre Altesse Metel. Les invités de chaque nation sont arrivés, tous sans exception, et ils sont logés maintenant dans les ambassades de Fort Pence, attendant votre convocation. »
Le poids avait quitté Metel, comme si elle avait traversé une sorte de transformation.
« Occupez-vous des préparatifs. Je les recevrai dans les salles latérales des Grands Dieux Ruhe. »
« Il est temps que de nouvelles sorcières naissent dans le monde mortel. »
À travers les différentes salles latérales, une pour chacun des sept Grands Dieux Ruhe, Metel reçut les croyants des autres grands dieux.
Parmi eux se trouvaient le Chef Serviteur Divin du Royaume des Sables Jaunes, et le chef de la Tribu du Vent du Nord, là où le Marais des Démons de Feu rencontrait le Plateau Scellé par la Glace.
Avec eux vinrent le Sanctuaire de la Lune, l'organisation religieuse du Dieu de la Lune de la Cité au Clair de Lune, le chef du Temple du Tonnerre, accouru du Marais du Tonnerre, et le dirigeant de l'Ordre Ascétique de la Lumière des Étoiles, qui depuis des centaines d'années cherchait les secrets de la Chaîne de Montagnes de la Nuit Étoilée.
Les derniers à arriver furent les membres du Culte de la Ruine et de la Calamité, venus du Comté de Green Field à Suinhor, qui prêchaient sans cesse que le jour du jugement était inévitable.
Le monde, proclamaient-ils, serait réduit en cendres sous les flammes de la Montagne de Lave, et le salut ne résidait que dans la croyance au Dieu de la Lave.
Toutes sortes de gens se mêlaient dans cette foule, les dignes comme les indignes, mais ici se trouvaient enfin les croyants des Grands Dieux Ruhe de toute l'Île des Bêtes Ruhe, rassemblés jusqu'au dernier.
Dans le monde extérieur, ils pouvaient avoir toutes sortes de réputations.
Ici, cependant, chacun d'eux s'inclinait devant la Sorcière de la Terre avec la plus profonde révérence et l'honorait comme la voix des Grands Dieux Ruhe.
C'était sa venue, après tout, qui avait permis aux mortels d'atteindre véritablement les Grands Dieux Ruhe.
Même les plus fanatiques croyants du Culte de la Ruine et de la Calamité se prosternaient, embrassaient la terre dans leur ferveur et criaient depuis le sol : « Votre Altesse la Sorcière ! Bonjour à vous ! »
Après que la sorcière les eut soumis à une série de discussions et de tests, tout le monde se rassembla le dernier jour dans la salle principale du Temple de la Vie pour la cérémonie de consécration.
Debout sous la statue, Metel pria avec une dévotion solennelle, puis se tourna et dit : « Sept sorcières sont destinées à naître dans ce monde. »
« Les grands dieux soutiennent le monde, dormant sans fin sous la terre. »
« Et nous sommes les yeux des Grands Dieux Ruhe, veillant sur le monde mortel à la place des grands dieux. »
La Sorcière de la Terre laissa son regard parcourir l'assemblée. Chacun d'eux nourrissait quelque petit dessein secret, elle le savait, et elle n'y prêtait aucune attention.
Sous la volonté et le pouvoir d'un dieu, après tout, aucun complot ne pouvait provoquer la moindre ondulation.
« Les doctrines et la foi que vous professez maintenant ne seront pas en accord avec la volonté de Ruhe, car vous n'êtes pas des apôtres, et vous n'avez jamais reçu la guidance des dieux. »
« Mais dès l'instant où les sorcières naîtront, elles se tiendront à la place des dieux et vous mettront sur la voie véritable. »
« Elles vous permettront d'entendre véritablement la volonté des dieux. »
« Quiconque osera défier la volonté des dieux, quiconque se dressera contre les dieux, subira les plus sévères des châtiments divins. »
La sorcière fixa ces terribles yeux magiques sur tous les présents, et aussitôt une force s'installa au plus profond de leur sang, comme si elle pouvait, en un instant, leur retirer leur forme humaine pour n'en faire que des monstres sans esprit ni raison.
Le seul sentiment de cette présence les fit trembler, incapables de se retenir.
La sorcière imprima ses derniers mots au plus profond de leurs cœurs, là où ils n'oseraient jamais les oublier.
« Les Grands Dieux Ruhe sont parmi les plus puissants des êtres divins, et ce sont des dieux qui ne toléreront, en aucune circonstance, la tromperie ou la moquerie. »
L'avertissement délivré, la Sorcière de la Terre leur présenta six sphères de métal, chacune marquée du sceau de Ruhe.
Aucune ne ressemblait à l'autre par le matériau ou la couleur, et pourtant chacune avait l'aspect d'un œil étrange et singulier.
Les croyants, venus de tous les coins de l'Île des Bêtes Ruhe, se prosternèrent et bercèrent ces yeux de métal dans des mains tremblantes et ferventes.
« Votre Altesse la Sorcière de la Terre ! Nous vous remercions. Nous vous remercions d'avoir apporté la foi et le pouvoir des Grands Dieux Ruhe dans le monde mortel, nous vous remercions d'avoir apporté la protection de la Souveraine de la Vie dans le monde mortel ! »
La Sorcière de la Terre Metel répondit : « J'attends moi aussi la naissance des nouvelles sorcières, et j'attends le jour où je pourrai me rassembler avec les six autres sorcières sur la Montagne de l'Origine de la Vie. »
Dans les yeux de chaque chef de faction vénérant les Grands Dieux Ruhe, une lueur vacilla. Ils voulaient exactement la même chose.
Ce n'est qu'avec la naissance d'une sorcière que leurs propres factions pourraient véritablement revendiquer la reconnaissance des dieux, et se dire puissances avec un réel soutien divin.
Ses espoirs exprimés, Metel passa à ses propres arrangements et plans.
« La Souveraine de la Vie a ramené la Cité de la Vie dans le Royaume Divin de la Création, mais la foi du peuple serpent demeure. »
« Il n'y a plus de Cité de la Vie maintenant, plus de Tour du Ciel. »
« Mais nous attendons toujours que notre créatrice descende parmi nous une fois de plus. »
« Avec le pouvoir des sept sorcières, je compte ériger à nouveau une structure magnifique au sommet de la Montagne de l'Origine de la Vie. »
« Une tour sans égale dans le monde mortel, offerte à l'Être Divin Suprême. »
« La tour qui se dressait autrefois dans la Cité de la Vie s'appelait la Tour du Ciel. Celle-ci s'appellera la Tour Ruhe. »
« Dans les années à venir, les sorcières pourront se rassembler une fois par an au sommet de la Grande Tour Ruhe, pour prier les Grands Dieux Ruhe, pour rendre compte de tout ce qui s'est passé sur ce continent durant l'année, et pour exprimer notre dévotion à l'Être Divin Suprême. »
Metel se tourna pour regarder les autres, sa voix portant au-delà de son voile.
« La Tour du Ciel était la tour qui reliait le royaume des dieux au monde mortel. »
« Et la Grande Tour Ruhe est la tour qui accueille la descente de l'Être Divin Suprême. »
« C'est la volonté de Ruhe, c'est la volonté du monde mortel, et nous le prouverons au Dieu suprême. »
« Nous sommes de la lignée de la Vie, nous sommes des croyants de Ruhe, nous sommes Sa création. »
« Nous... »
« ...n'avons jamais rien oublié de tout cela. »
Tous crièrent ensemble : « Une fois les sorcières nées, elles viendront assurément à la Montagne Sacrée de l'Origine de la Vie, pour élever la Tour Ruhe pour l'Être Divin Suprême ! »
Chacun repartit avec ses espoirs, comme si le simple fait de détenir une Empreinte de Ruhe suffirait à cultiver une nouvelle sorcière.
Ce n'était pas une chose si facile.
Le Royaume des Sables Jaunes, par exemple, avait reçu l'Empreinte de Ruhe du Ver du Désert. Mais le choix de la Sorcière des Sables dépendrait de l'existence même d'une candidate véritablement appropriée.
À moins, bien sûr, qu'ils ne puissent obtenir le pouvoir de l'Autel de la Vie, le pouvoir de l'Œil de la Mutation.
Ku-ku~
Ku-ku~
Des ailes battirent, et avec elles vint le son du vent.
Un dragon lézard des vents traversa le glacier, la neige et la glace s'accumulant sur son corps.
Quitter l'Île des Bêtes Ruhe n'avait coûté aux dieux pas plus qu'un instant, leur volonté traversant dix mille lieues pour arriver et repartir d'un seul trait. Même les apôtres et les élus divins n'avaient pris qu'un bref moment pour quitter le Plateau Scellé par la Glace.
Anu était un cas différent. Voler seul au-dessus du Plateau Scellé par la Glace lui avait coûté plusieurs jours.
Il volait seul à travers cette étendue pâle de ciel et de terre, et dans tout le monde, il n'avait que le dragon lézard des vents pour compagnie.
Le froid l'obligeait à faire voler le dragon lézard des vents bas et lentement, et la nuit, il devait même se blottir contre lui, recroquevillé en boule, cherchant le moindre abri.
L'endroit maudit était si froid qu'un utilisateur de capacités pouvait à peine le supporter.
Malgré tout, Anu ne pouvait s'empêcher d'être heureux. Il avait, après tout, été témoin de la signature du Contrat des Dieux de ses propres yeux.
« Le Dieu des Esprits Démons, elle a aussi sa propre pyramide. »
« Et le Roi Alpens, issu des légendes elles-mêmes. Je l'ai vu aussi, de mes propres yeux. »
« Dans les légendes et les histoires à venir, parleront-ils aussi de mon nom ? »
Plusieurs jours plus tard, Anu ne pouvait toujours pas maîtriser son excitation.
Finalement, les frontières du Plateau Scellé par la Glace s'effacèrent derrière lui, et il vola vers la Forteresse de la Rivière de Glace, construite il y a longtemps par les Avel.
Ici, disait-on, le Serviteur Divin Avel Xiuborn avait écrasé les armées alliées de la Cour Royale des Dix Mille Serpents, puis avait frappé Fort Pence et tué le Roi des Dix Mille Serpents de cette époque.
Anu n'avait entendu ces histoires que par ouï-dire. Maintenant, enfin, les ruines antiques se dressaient devant ses propres yeux.
Il fit descendre le dragon lézard des vents pour jeter un coup d'œil à la Forteresse de la Rivière de Glace, et à sa grande surprise, il trouva des gens déjà à l'œuvre pour réparer la cité à l'intérieur de ses murs.
Parmi eux se trouvaient des artisans, des fermiers, et un bon nombre de soldats.
Ils n'étaient arrivés ici que récemment, des migrants venus d'un lieu lointain. C'était la première vague.
Une étendue de terre si amère et gelée, et si proche du Plateau Scellé par la Glace, n'était pas un endroit où quiconque choisirait normalement de vivre. Ce n'était que parce que le terrain était stratégiquement si avantageux que le Royaume d'Avel avait construit une forteresse ici, et après la chute de ce royaume, il y a longtemps, personne n'était revenu.
La vue de ces gens s'installant ici éveilla sérieusement la curiosité d'Anu.
Anu leur demanda : « D'où venez-vous tous ? »
La vue d'un homme-lézard effraya le peuple serpent, mais une fois qu'ils l'entendirent parler leur langue, ils lui répondirent.
« Nous sommes des Avel. Nous reconstruisons notre nation. »
Anu était stupéfait. « Les Avel n'ont-ils pas tous déjà quitté l'Île des Bêtes Ruhe ? »
Le membre du peuple serpent dit à Anu : « Nous sommes les Avel qui sont restés sur l'Île des Bêtes Ruhe. »
Anu demanda encore : « La nation des Avel. Est-ce le Royaume de la Sorcière des Terres Désolées ? »
Anu connaissait ce royaume. Beaucoup de ses habitants étaient des Avel, selon les histoires.
Il n'avait cependant que peu de prestige sur l'Île des Bêtes Ruhe. La plupart de ceux qui le connaissaient ne le connaissaient que par les parchemins d'esprits sorciers du Royaume de la Sorcière des Terres Désolées, qui avaient fait la renommée du lieu.
Le membre du peuple serpent dit : « Pas le Royaume de la Sorcière des Terres Désolées. Le Royaume de la Sorcière de la Côte. »
« Notre Roi Sorcier nous a conduits ici, et nous avons construit une nouvelle nation sur la terre même où se dressait autrefois le Royaume d'Avel. »
Anu quitta la Forteresse de la Rivière de Glace et vola vers l'endroit où se dressait autrefois la Cité d'Avel.
Il ne pouvait dire quand cela s'était produit. Un endroit qui n'avait abrité qu'une poignée de gens sauvages était maintenant une cité, entourée de villes côtières et de villages de toutes tailles.
Plusieurs ports le long de la côte avaient déjà été reconstruits, et d'autres Avel continuaient d'arriver par bateau depuis des lieux lointains, attirés ici très probablement depuis les tribus et les terres désolées au nord de la Nation Exécutive des Dix Mille Serpents.
La nuit, la cité brûlait de la lumière des lampes, et l'ensemble dégageait l'air indéniable de la civilisation.
Anu vit même un phare le long du rivage, son feu brillant dans l'obscurité, guidant les navires lointains vers le port.
Le phare des Avel, autrefois détruit, avait été relevé.
« Quand tant de gens sont-ils venus vivre ici ? »
« Ils ont vraiment reconstruit leur nation. »
La curiosité totalement éveillée, Anu entra dans la cité et chercha la personne responsable de tout cela, le Roi Sorcier du Royaume de la Sorcière de la Côte.
Le dragon lézard des vents se posa sous les murs du palais. Anu envoya un message, et il ne fallut pas longtemps avant qu'un roi esprit sorcier ne sorte pour le rencontrer.
Anu s'avança et fit un salut de chevalier approprié, à la manière du Royaume de Suinhor.
« Honoré Roi Sorcier de la Côte ! Mon nom est Anu, et je vous demande pardon pour cette visite si abrupte. »
« J'ai autrefois rencontré Lord Sukob et reçu son enseignement et ses conseils, et j'ai gardé ma gratitude pour cela depuis lors. »
« En passant par cette région, je n'aurais jamais imaginé trouver un Royaume Sorcier relevé sur l'ancienne terre du Royaume d'Avel. La curiosité ne m'a tout simplement pas permis de passer sans jeter un coup d'œil. »
Le Roi Sorcier de la Côte répondit à Anu : « Vous avez rencontré Lord Sukob ? »
« Je suis l'un des étudiants de Lord Sukob, et moi-même un Avel. »
« J'ai vécu autrefois sur les terres désolées, et j'ai conduit mes compagnons par-delà les montagnes et les rivières pour venir ici et relever cette nation. »
« C'était la terre de nos ancêtres, après tout. C'était à nous de la réclamer, à nous de la reconstruire. »
Le Roi Sorcier de la Côte observa Anu avec une méfiance ouverte. Jamais auparavant le roi n'avait posé les yeux sur un homme-lézard.
« Vous n'êtes pas un peuple serpent. Qu'êtes-vous exactement... ? »
L'Homme-Lézard Anu dit au roi : « Je suis un homme-lézard, de la Forêt du Volcan sous la Montagne de Lave. Un croyant du Dieu Serpent à Plumes Kurmis. »
En apprenant qu'Anu venait de la Montagne de Lave, cette légendaire Zone Interdite de la Mort, et qu'il était de surcroît un croyant d'un certain dieu, le Roi Sorcier devint immédiatement plus prudent.
Anu sortit alors un peu de Vigne à Boule Brune et expliqua au roi comment la plante était cultivée.
Le roi fut ravi, ayant déjà entendu parler de cette culture.
Elle n'existait qu'à Suinhor, cependant. Même la Cour Royale des Dix Mille Serpents et le Pays du Soleil Levant n'avaient pas encore réussi à la cultiver à grande échelle, et encore moins à la voir se répandre dans un endroit reculé comme celui-ci.
Et la vue de la Vigne à Boule Brune rappela autre chose au Roi Sorcier de la Côte.
« J'ai entendu parler d'un être puissant nommé Kurmis, qui, par un legs de la Souveraine de la Vie, a fait naître une forme de vie entièrement nouvelle, et une nouvelle plante par-dessus le marché. »
« Cette plante serait cette nouvelle culture. Et vous, peuple lézard, vous seriez cette nouvelle vie, n'est-ce pas ? »
Anu hocha la tête. « Je n'avais aucune idée que vous en aviez entendu parler aussi, Roi Sorcier. »
Après cela, le Roi Sorcier de la Côte pressa chaleureusement l'homme-lézard de rester un moment, et lui fit même visiter cette cité et cette nation qui s'élevaient encore des ruines.
Pourtant, Anu ne resta que deux jours. Il enregistra ce qu'il avait vu et entendu, puis se prépara à partir.
Tant de choses l'attendaient encore, et le peuple lézard à Suinhor l'attendait aussi.
Mais le matin où il comptait partir, des cris d'alarme s'élevèrent dans toute la cité, les uns après les autres, et des foules de peuple serpent se précipitèrent vers la rive ouest, comme si quelque chose s'était produit là-bas.
Anu se dirigea vers l'ouest également. Du haut du mur de la cité, il observa une flotte arrivant au loin, de grands navires construits pour les voyages océaniques, les voiles du navire amiral scintillant de la lumière d'un sort de barrière.
Les navires accostèrent près du quai abandonné sous le phare, et bientôt une grande foule s'était rassemblée.
Le Roi Sorcier de la Côte mena des soldats et des utilisateurs de capacités vers les quais pour parlementer avec la flotte nouvellement arrivée.
Très vite, tout le monde fut au courant.
Ce n'était pas une flotte de l'Île des Bêtes Ruhe. C'étaient des navires de la Péninsule d'Avel, du Nouveau Continent.
Des navires du nouveau monde.
La nouvelle courut depuis les quais et balaya toute la cité en un instant.
« Les Avel ! »
« Les Avel sont revenus ! »
« Ce sont les Avel du nouveau monde ! »
« Les Avel qui sont partis il y a des centaines d'années. Aujourd'hui, ils sont revenus une fois de plus ! »
La cité éclata en acclamations. Personne ne pouvait tout à fait y croire.
Même l'Homme-Lézard Anu restait stupéfait, sur le mur, observant la flotte arrivant de l'ouest, des navires qui avaient traversé toute la Mer des Tempêtes pour arriver ici.
« Les Avel, qui ont quitté l'Île des Bêtes Ruhe il y a des centaines d'années ? »
« Il existe vraiment un nouveau monde ? »
« Au-delà de l'Île des Bêtes Ruhe, il existe un monde bien plus vaste encore ? »
Anu avait entendu dire une fois que les Avel avaient trouvé un nouveau monde. Mais entendre n'était qu'entendre, après tout, rien de plus.
Ici et maintenant, cependant, il voyait véritablement des navires de ce nouveau monde, une flotte venant d'un continent entièrement différent.
Il regardait les Avel, partis depuis des centaines d'années, revenir une fois de plus sur l'Île des Bêtes Ruhe.
Le Contrat des Dieux venait tout juste d'être scellé, et maintenant ces navires arrivaient. Une guidance divine se cachait derrière cela, sans aucun doute.
Et en cet instant, une question plus profonde lui vint.
« La route maritime est-elle ouverte ? »
« La porte du nouveau monde nous est ouverte. »
« À partir de maintenant, tout le monde sera-t-il libre d'aller et venir de l'Île des Bêtes Ruhe, libre de naviguer vers le nouveau monde ? »
En observant le déroulement des événements, Anu se surprit à trembler de tout son corps, et ne put s'en empêcher.
En ce laps de temps, il avait signé le Contrat des Dieux, il avait vu les dieux de légende de ses propres yeux, il avait entrevu les secrets de la dernière ère et des dieux eux-mêmes.
Et à travers tout cela, il s'était senti étourdi, comme pris dans une sorte de rêve.
L'ensemble le laissait avec un sentiment d'irréalité.
Ces choses se tenaient trop haut au-dessus de lui, trop loin hors de sa portée.
Mais ici et maintenant, dans le monde mortel, il voyait de ses propres yeux les changements qu'un tel pouvoir pouvait apporter.
Il voyait ce que le Contrat des Dieux et ce tournant de l'ère avaient apporté aux nations comme aux gens ordinaires.
L'homme-lézard se cala contre le mur alors qu'un grand vent venait de la mer, gonflant les voiles des navires en contrebas, puis se précipitant pour s'abattre sur lui.
Il ne put s'empêcher de crier : « Regardez ! C'est une ère entièrement nouvelle. »
« C'est l'Âge des Dieux. C'est l'ère de Lord Kurmis. »
« Et c'est aussi... notre ère. »
Après cela, il vola vers le sud le long de la côte, jusqu'au Royaume Sorcier sur les terres désolées.
L'Homme-Lézard Anu entra dans la Cité des Parchemins pour se reposer et se réapprovisionner, et là, il trouva les esprits sorciers du Royaume de la Sorcière des Terres Désolées se divisant en plusieurs petits groupes, se préparant à quitter les terres désolées pour des destinations qui leur étaient propres.
Il entra donc dans le Temple de la Connaissance et demanda à ces esprits sorciers où ils comptaient aller.
« Nous avons reçu un oracle divin. Nous devons voyager vers Suinhor et le Pays du Soleil Levant pour répandre la foi. » Le temple avait déjà organisé où chacun d'eux irait.
« Nous sommes en route pour le Royaume des Sables Jaunes et le Royaume du Tonnerre. » Ces deux groupes étaient bien moins nombreux que le premier.
« J'ai entendu dire que l'héritage de Suinhor est long et profond, et que cet endroit possède une grande richesse de livres et de connaissances. » L'esprit sorcier en route pour Suinhor pouvait à peine contenir son impatience.
« Je compte aller voir le Pays du Soleil Levant par moi-même. On dit que c'est extraordinairement prospère là-bas. Je veux construire un temple au Dieu de la Connaissance dans ce pays, et prendre une cohorte d'apprentis esprits sorciers prometteurs ! » L'esprit sorcier en route pour le Pays du Soleil Levant était tout aussi enthousiaste.
Les groupes missionnaires d'utilisateurs de capacités étaient à peine partis qu'Anu vit des alchimistes arriver de terres lointaines, menant leurs étudiants dans la Cité des Parchemins.
Ces alchimistes n'étaient pas venus du Pays du Soleil Levant du tout. Ils voyageaient à travers la Nation Exécutive des Dix Mille Serpents quand une lettre leur parvint du Pays du Soleil Levant, et ils avaient donc fait route vers la Cité des Parchemins.
Ils voulaient regarder les esprits sorciers fabriquer leurs parchemins, échanger des connaissances avec le Temple de la Connaissance, et utiliser le pouvoir de l'Insecte Esprit Tisseur de Soie par-dessus le marché.
Puis ils comptaient rester ici et devenir des alchimistes de cette nation.
« Beaucoup d'alchimistes sont déjà partis se battre pour des places dans la Nation Exécutive des Dix Mille Serpents. Je ne pourrais jamais les battre là-bas. Mieux vaut venir au Royaume de la Sorcière des Terres Désolées à la place. »
« Et je me dis que les gens ici ont forcément besoin d'alchimistes aussi. »
Ainsi parla l'alchimiste avec sa lampe à la main à Anu.
Anu hocha la tête. « Le Royaume de la Sorcière des Terres Désolées est peut-être un peu pauvre, mais il a encore un réel potentiel. »
Laissant les terres désolées derrière lui, Anu vola vers le sud à dos de dragon lézard des vents.
Il arriva à la Nation Exécutive des Dix Mille Serpents, et ici l'agitation était plus grande encore.
Presque chaque temple et sanctuaire, grand ou petit, avait reçu un oracle divin, et les serviteurs divins en leur sein étaient suffisamment agités pour qu'aucune incitation ne soit nécessaire avant qu'ils ne commencent à se préparer à partir.
Ils comptaient ouvrir de nouvelles voies pour la foi dans des terres lointaines, pour porter le culte de leurs dieux quelque part plus loin encore.
Rester là où ils étaient, et ils ne resteraient rien de plus que des serviteurs divins ordinaires. Partir dans des terres lointaines, et ils pourraient se tailler un tout nouveau siège de foi à appeler le leur.
« Le dieu nous guide ! » déclara quelqu'un, tenant le canon sacré du temple haut au-dessus de sa tête alors qu'ils ralliaient leurs partisans pour partir ensemble.
« L'Âge des Dieux est arrivé ! Croyants du Dieu de la Terre, suivez-moi maintenant vers des terres lointaines. Nous ne reviendrons jamais. Comme la foi de notre propre dieu, nous prendrons racine dans une autre nation », jura quelqu'un, s'agenouillant avec une profonde dévotion devant une statue divine.
« Esprits sorciers qui croyez en la Connaissance, vous tous qui avez foi dans le Droit des Contrats et le Code Légal, le moment est venu de faire nos preuves ! » Devant l'Académie des Avocats du Contrat, une grande foule d'apprentis utilisateurs de capacités se rassembla.
Un monde qui était resté autrefois immobile comme une eau stagnante avait commencé, enfin, à couler à nouveau.
Anu retourna à la Cité de la Protection du Feu à Suinhor.
Au manoir du Seigneur du Volcan, le dragon lézard des vents n'avait pas sitôt atterri que des serviteurs vinrent grouiller autour de lui, et tout le domaine éclata en une vie bruyante.
« Lord Anu est de retour ! »
« Le Seigneur est de retour ! »
Anu sauta à terre et donna quelques tapes affectueuses au dragon lézard des vents.
Les serviteurs apportèrent de la nourriture pour le dragon lézard des vents avec grand soin, puis lavèrent son corps avec de l'eau propre.
Tout ce qu'il avait vu et ressenti sur le chemin du retour l'avait ému, et Anu ne pouvait plus attendre. Il convoqua tous les hommes-lézards dès son arrivée.
Les hommes-lézards savaient déjà ce qu'Anu était allé faire, et dès qu'ils entrèrent dans la salle du conseil et posèrent les yeux sur lui, ils s'écrièrent.
« Lord Anu, félicitations ! » Quelqu'un se réjouit pour lui. Anu avait été le témoin du dieu lui-même lors de la signature du Contrat des Dieux, et chacun des hommes-lézards le célébra pour cela.
« Chef, avez-vous vraiment vu les dieux eux-mêmes ? » demanda quelqu'un, brûlant de curiosité.
« Tu ne peux pas juste aller poser des questions comme ça. Ce sont des dieux dont nous parlons. » Quelqu'un debout à proximité donna promptement un coup de poing à l'homme-lézard curieux qui avait posé la question. Un secret de ce genre n'était pas quelque chose à fouiller si imprudemment.
Anu ne dit rien de ce qu'il avait vécu lors de la signature du Contrat des Dieux. Il raconta plutôt aux autres tout ce qu'il avait vu sur le chemin du retour.
« Des navires du nouveau monde ont atteint l'Île des Bêtes Ruhe, des alchimistes ont mis le pied sur les terres désolées, et des milliers et des milliers de croyants se précipitent vers tous les coins du pays sous la guidance des dieux. »
Il marcha lentement pour se tenir devant la peinture murale du Dieu Serpent à Plumes, et leva les deux mains haut au-dessus de sa tête.
« Mon peuple, mes frères, l'Âge des Dieux est arrivé en plein. Lord Kurmis est destiné à devenir un dieu ! »
Anu pointa vers le lointain, son sang bouillonnant, et déclara : « J'élèverai des temples à Lord Kurmis à Maya City et Limestone City ! »
Il avait longuement réfléchi à la façon d'appeler ce temple. Finalement, il avait opté pour un nom.
« Il s'appellera le Temple de la Moisson. »