Chapitre 454
La neige tombait dru sur le Plateau Scellé par la Glace, et les crêtes montagneuses ondulantes s'étendaient, pâles et blanches, sous le manteau hivernal.
Un vent tranchant comme un couteau accompagnait la neige, aveuglant le chemin au point que l'air lui-même semblait figé dans une brume vaporeuse.
Pourtant, dans ce lieu désolé et mortel, des silhouettes arrivaient les unes après les autres.
Depuis le pied de la montagne, le premier Roi Divin Béni, Alpens, grimpait pas à pas, laissant derrière lui une trace nette de pas.
Il finit par atteindre le sommet de la montagne enneigée.
Devant lui s'étendait un vaste lac gelé, s'étirant au-delà de ce que la vue pouvait embrasser.
Les sommets s'élevaient plus haut que le ciel lui-même. Le monde entier semblait reposer sous ses pieds, et cet étrange lac gelé ressemblait à un miroir dérivant dans les cieux.
La Zone Interdite de la Mort, le Miroir du Ciel.
Un mirage scintilla dans le ciel, et de son sein, un rayon de lumière fantomatique s'inclina vers le bas. De cette illusion émergea une silhouette qui vint, elle aussi, se poster au bord du Miroir du Ciel. C'était Sukob, apôtre du Dieu de la Connaissance et de la Vérité.
« Roi Alpens ! »
« Roi Alpens ! »
Tous deux saluèrent Alpens en premier, puis échangèrent un signe de tête en guise de reconnaissance.
Whoosh !
Des flammes balayèrent le ciel et rugirent vers le haut.
Une marionnette richement vêtue sortit des flammes, une longue épée suspendue à sa taille, et ce n'est qu'alors que le feu commença à s'apaiser.
Sukob et Oran se tournèrent ensemble pour regarder. « La Reine des Esprits Démons ! »
La reine de la race des esprits démons hocha la tête, bien qu'aucune expression ne puisse, par nature, être lue sur le visage d'une marionnette. Le Roi Alpens, quant à lui, avait déjà fixé son regard sur l'épée à sa taille, et il ne pouvait dissimuler le choc et l'envie qui l'envahissaient.
« L'Épée Ruhe. »
Le Peuple de l'Abysse possédait encore un héritage d'une réelle profondeur. Même dans leur déclin, quelque chose de tel avait survécu pour être transmis.
Au pied de la montagne, une masse imposante de vignes se rassembla soudainement et finit par prendre la forme d'une femme en robes sombres. La Sorcière de la Terre était arrivée elle aussi.
Le dernier à arriver fut un chevalier des bêtes chevauchant un dragon lézard des vents, dérivant à travers le vent et la neige, se balançant sans hâte dans le ciel.
Anu avait l'impression que le froid du Plateau Scellé par la Glace l'avait presque gelé sur place. Il atterrit au sommet de la montagne enneigée, épousseta la neige de son corps, et ne descendit qu'après avoir resserré son manteau autour de lui.
Les uns après les autres, les élus divins, ou ceux qui les remplaçaient, arrivèrent au bord de la Zone Interdite de la Mort, le Miroir du Ciel. Ils s'observèrent mutuellement. Presque tout le monde ici connaissait déjà les autres.
Seul le Lézard Anu étudia le Roi Alpens et la marionnette esprit démon avec une curiosité non dissimulée. Il n'avait jamais posé les yeux sur Alpens, cet ancien Roi Divin Béni, ni jamais vu un être tel que la marionnette esprit démon.
Il eut même envie de demander des nouvelles du Roi Osis, pour savoir comment il se portait ces derniers temps, mais personne d'autre ne parlait, alors le Lézard Anu n'osa pas non plus ouvrir la bouche.
Tout le monde attendait quelque chose.
Anu regarda vers le lac gelé et comprit. Ils devaient attendre le moment où le Miroir du Ciel s'ouvrirait.
On disait que lorsque la lune était à son zénith à minuit, le Miroir du Ciel ouvrait une passerelle vers un autre monde.
Ce monde en contrebas était la véritable Zone Interdite de la Mort, un domaine qu'aucun mortel n'était autorisé à entrevoir. Quant à ce Plateau Scellé par la Glace, apparemment terrible, il ne méritait même pas ce nom.
Anu fixa le lac gelé et essaya d'imaginer quel genre de monde pouvait se trouver en dessous.
« J'ai entendu dire que ce qui se trouve en dessous est la terre sacrée de la Race la plus Ancienne. La terre sacrée des dieux. »
« Il y a un temple à l'intérieur ? »
« Il s'appelle le Temple du Ciel. »
Oran et Sukob lui en avaient dit autant avant qu'il ne vienne. Le rituel pour sceller le Contrat des Dieux aurait lieu à la Zone Interdite de la Mort, le Miroir du Ciel, et la Sculpture de Pierre de la Lignée Royale serait finalement enchâssée dans le Temple du Ciel, dans ce lieu interdit.
Pourtant, Anu trouvait cela difficile à comprendre. Si les dieux eux-mêmes considéraient ce temple comme une terre sacrée, alors qui les dieux enchâssaient-ils et vénéraient-ils là-bas ?
« Un temple où les dieux eux-mêmes viennent prier. Alors, quel Être Divin Suprême y est enchâssé ? »
Anu devina, confusément.
Selon toute vraisemblance, il ne s'agissait nul autre que du véritable Créateur.
Il avait autrefois entendu le Seigneur Kurmis parler de rencontres étranges, de la façon dont le Serpent à Plumes Kurmis avait découvert certains secrets au sein du Royaume des Esprits Démons, des secrets de l'ère précédente, des secrets de l'ancien Créateur.
La Souveraine de la Vie n'était pas le véritable Créateur. Elle n'était que la créatrice des hommes-serpents.
Cette connaissance avait ébranlé Anu jusqu'au plus profond de lui-même, et au début, il pouvait à peine y croire. Mais il grandit, petit à petit, et apprit davantage de secrets, jusqu'à ce qu'il commence à croire que c'était effectivement le cas.
La plupart de ceux rassemblés ici connaissaient également tel ou tel fragment des secrets de la Première Ère. Ceux nés dans cette ère actuelle, cependant, ne connaissaient pas le nom du Créateur, et ce qu'ils en savaient restait mince.
En regardant le lac gelé qu'était le Miroir du Ciel, la plupart d'entre eux, comme Anu, ne pouvaient que deviner quelle scène se trouvait en dessous.
Mais parmi eux, deux étaient véritablement venus de la Première Ère.
Alpens resta longtemps au bord du Miroir du Ciel, plongeant son regard profondément en lui.
« Le Temple du Ciel. »
Il semblait désirer, désespérément, une seule chance d'y entrer, et pourtant, il n'y avait aucun moyen pour lui de le faire. Alpens savait exactement à quoi ressemblait l'intérieur du Temple du Ciel. Il avait même autrefois monté la garde entre ses murs.
C'est la Reine des Esprits Démons qui parla la première. Elle utilisa le Langage de la Sagesse, et sa question s'adressait directement à Alpens.
« Spoel Henir. »
« J'ai entendu dire que le Sage de la Vérité était autrefois entré dans le Temple du Ciel et en avait rapporté le Sceptre Yinsai. »
Le Roi Alpens répondit : « Oui. Seulement après que la Souveraine de la Vie eut donné sa permission, et que l'Être Divin Suprême eut donné son approbation. »
La Reine des Esprits Démons jeta un regard long et profond à Alpens, mais ne put finalement se résoudre à en dire plus.
Le Sceptre Yinsai n'était pas un sceptre du tout, mais la canne sur laquelle le Roi de la Sagesse, Redlichia, s'était appuyé dans ses dernières années. Au début, elle ne portait aucune signification particulière, et dans la main du second Roi de la Sagesse, Yesael, elle ne représentait guère plus qu'un souvenir de son père.
Puis la Couronne de la Sagesse fut perdue, et tout changea. La canne commença à revêtir une signification bien au-delà de l'ordinaire.
Pourtant, le Roi Redlichia avait transmis le Sceptre Yinsai avec la Couronne de la Sagesse au second Roi de la Sagesse, Yesael. Peu importe la façon dont on regardait la chose, elle n'avait que peu à voir avec le Peuple de l'Abysse, et ce n'était pas à eux d'en hériter.
Ainsi, la Déesse Écarlate, Vivien, avait récupéré le sceptre, et ils ne pouvaient plus dire grand-chose à ce sujet désormais.
Les autres observèrent l'échange entre les deux, bref et terminé presque aussitôt qu'il avait commencé, et restèrent totalement perdus.
Aucun d'entre eux n'avait compris un seul mot de ce qu'ils avaient dit.
Anu, curieux, demanda : « Que disaient-ils ? »
Un léger sourire effleura les lèvres de Sukob. « C'est une langue d'un certain type. »
Oran garda les yeux fixés sur le lac gelé. « Est-ce à propos du temple en bas ? »
Le regard de la Sorcière de la Terre dérivait, encore et encore, vers le Roi Alpens et la Reine des Esprits Démons. « La Race la plus Ancienne. Les anciennes marionnettes esprits démons. J'ai entendu dire qu'ils sont une race divine issue de l'ère précédente. »
Alors qu'ils attendaient, la lune se leva lentement.
Au moment où elle fut suspendue directement au-dessus de leurs têtes, le vent s'arrêta net, et même la neige qui sifflait tout autour disparut entièrement.
C'était comme si le monde entier avait été lavé. Sans rien pour l'obstruer, le clair de lune se déversa à travers l'air pur sur le lac gelé et la neige blanche.
Pendant un instant, le monde entier sembla s'illuminer d'un seul coup.
Cela ne semblait guère différent du plein jour.
Puis quelque chose d'encore plus étrange suivit de près. À l'instant où ce clair de lune froid et limpide toucha la surface de la glace, toute la nappe gelée commença à fondre, comme si le printemps lui-même était arrivé en un seul souffle.
Lente au début, la fonte s'accéléra, de plus en plus vite, jusqu'à la limite de la vitesse.
Pas une seule ondulation ne traversa la surface du lac. Elle était si immobile qu'une main d'une puissance infinie aurait pu la lisser, scellant l'endroit contre toute force extérieure susceptible d'interférer.
Pourtant, l'eau ne reflétait pas le ciel au-dessus. Au lieu de cela, elle révélait une scène entièrement différente.
Anu vit, dans l'eau, une montagne ancienne.
Une montagne qui s'élevait droit dans les nuages.
Deux pas en avant, et il put distinguer vaguement une ville construite sur cette montagne, avec un temple se dressant à son sommet.
C'était une montagne qui portait le poids des âges et des secrets en elle, une Montagne Sacrée où un Être Divin Suprême était enchâssé.
Le poids pur de ces années, les traces laissées par la foi d'innombrables personnes, frappaient quiconque la regardait, en cet instant même, avec une force qui laissait l'esprit totalement vide.
« Le Temple du Ciel ! »
Anu sut immédiatement ce que c'était.
À l'instant où l'ancienne Montagne Sacrée et le Temple du Ciel apparurent, passage après passage s'ouvrit dans le ciel au-dessus, se connectant aux royaumes des dieux.
Le Royaume de Sang des Profondeurs, le Jardin du Miracle Céleste, la Cité de la Connaissance, le domaine mythique des esprits démons, tout apparut en même temps.
Dieu après dieu apparut, chacun se tenant au sein de son propre royaume.
Même la Cité de la Connaissance apparut, bien qu'elle ait toujours gardé ses distances avec l'Île de la Bête Ruhe. Polik avait raisonné qu'en un moment pareil, au moins, le Grand Dieu Ruhe ne le chasserait sûrement pas.
Il n'y avait pas longtemps depuis leur dernière rencontre en pleine mer, et maintenant les dieux se rassemblaient à nouveau.
Un mince rayon de lumière stellaire descendit entre la mer de nuages et le Miroir du Ciel, et le Messager du Royaume Divin de la Création apparut également.
L'Esprit Simila, un sac en bandoulière, contempla les dieux rassemblés, puis les apôtres, les symbiotes trilobites, les marionnettes esprits démons et les hommes-lézards en contrebas, et esquissa un sourire.
« On dirait que vous êtes tous prêts. »
L'un après l'autre, les dieux s'inclinèrent devant Simila. Même les plus anciens d'entre eux ne pouvaient égaler celle qui se tenait devant eux maintenant.
Elle avait rencontré non seulement leurs maîtres, mais aussi leurs ancêtres avant eux.
« Ô Messager du Royaume Divin de la Création ! »
« Nous sommes prêts. »
L'esprit fouilla à nouveau dans son sac et en sortit cette sculpture de pierre. Elle dégageait une lumière si vive que personne ne pouvait distinguer ce qui y était gravé.
Elle ouvrit la main, et la Sculpture de Pierre de la Lignée Royale resta simplement là, flottant dans les airs.
De plus en plus haut s'éleva la sculpture, à travers les nuages au-dessus, jusqu'à ce que les dieux l'encerclent et la maintiennent là, au centre même.
Le grand esprit tourna une fois sur elle-même et disparut dans les airs.
Elle ne laissa derrière elle qu'une seule phrase : « Le troc est conclu. »
Iva s'avança alors, tenant sa lampe en l'air, sa lumière se déversant depuis le dessus de la mer de nuages, et se tourna vers la Sculpture de Pierre de la Lignée Royale.
« Moi, Dieu du Désir et de l'Alchimie, je prête ce serment en tant que Maître du Système Divin du Désir, témoin la Lignée Royale suprême elle-même, et attesté par une sagesse sans égale. »
« L'ère dans laquelle les dieux divisaient leurs royaumes selon la foi appartiendra au passé. »
« À partir de ce jour, chaque personne du Pays du Soleil Levant, chaque personne de ce monde, aura le droit de choisir sa propre foi. »
« Tant que cette foi ne viole pas les pactes et les limites convenus entre les vrais dieux. »
La Déesse Écarlate sortit lentement du Royaume de la Technique Divine, un petit enfant visible dans ses bras.
Impossible de dire à quelle race appartenait l'enfant. Elle était née déjà dans une Forme de Dieu.
« Moi, Vivien, et Anli, prêtons notre serment devant la Lignée Royale. Chaque personne de Suinhor, chaque personne de ce monde... »
Le Dieu des Esprits Démons, Elena, suivit de près derrière elle. « Moi, Dieu des Monstres et des Esprits Démons, je prête ce serment ici, témoin la Lignée Royale... »
La Porte de la Vérité trembla violemment, et la voix du Fantôme Polik sembla se superposer à une autre présence. « La lignée du Dieu de la Connaissance et de la Vérité prête ce serment, en tant que Maître du Système Divin de la Connaissance... »
Les quatre êtres mythiques avaient prêté leurs serments, et le tour passa aux élus divins rassemblés là.
Sukob déclara : « Moi, Sukob, Élu Divin du Dieu des Contrats et du Code Légal, je prête ce serment, que je respecterai les pactes entre les vrais dieux, et ne violerai jamais le Contrat des Dieux... »
Oran parla ensuite. « Moi, Oran, Élu Divin du Dieu du Bonheur et des Vœux... »
Anu, lui aussi, tendit la main et s'unit au pouvoir et à la volonté de Kurmis, son corps se transformant sur place en la forme d'un serpent à plumes.
Un serpent à plumes colossal s'enroula au-dessus de la montagne enneigée, sous les nuages, et sa voix résonna. « Moi, Kurmis le Serpent à Plumes, Élu Divin, je prête ce serment. Je m'y tiendrai pour toujours... »
Ainsi fut scellé le Contrat des Dieux, et l'ancienne division des terres sacrées par la foi devint, une fois pour toutes, une chose du passé.
Le travail missionnaire pouvait se poursuivre librement parmi les Systèmes Divins ayant signé le contrat, bien que pour le moment il restât confiné dans le territoire des hommes-serpents.
À l'instant où le contrat fut scellé avec succès, la lumière sur la Sculpture de Pierre de la Lignée Royale s'embrasa d'un éclat incomparable, et une voix vaste et puissante s'éleva pour l'encercler.
Elle prononçait les serments mêmes qui venaient d'être prêtés, le contrat même qui venait d'être signé par tous les présents.
Mais en l'espace d'un instant, elle fut noyée par d'autres voix tout à fait différentes.
C'était une cadence qu'aucune gorge d'homme-serpent n'aurait jamais pu produire, chantant dans la forme la plus ancienne du Langage de la Sagesse.
« Dieu a dit : Je suis seul, et vous l'êtes aussi. »
« À cause de la solitude, Dieu a créé Redlichia, le Roi de la Sagesse, et à cause de la solitude de Redlichia, Dieu a créé les trilobites. »
« Ainsi, la race commença, et le Royaume Yinsai fut établi à partir de ce moment. »
« Dieu a dit : Je suis le Dieu qui vous a créés, et vous seul êtes leur roi. »
C'étaient les voix d'encore plus de trilobites, des trilobites morts depuis longtemps et disparus depuis longtemps, qui appelaient.
Les serments qui venaient d'être prononcés ne servaient qu'à témoigner. Pour la Sculpture de Pierre de la Lignée Royale, les pactes et les serments que ces dieux prêtaient entre eux n'étaient rien de plus qu'un fragment parmi des centaines de millions d'années, une de plus parmi les innombrables Graines de Sagesse qui avaient enroulé leurs obsessions autour d'elle.
Au-delà de ces serments et hymnes, d'autres voix persistaient encore sur la sculpture.
« Ô Lignée Royale, notre ancêtre éternel et lignée. »
« Le pouvoir royal de Sele ne s'effacera jamais. »
« La lumière stellaire Xilong demeure pour toujours au sein du Temple du Ciel. »
« Ô fils du pouvoir royal... »
D'innombrables voix se rassemblèrent en une seule, et le Miroir du Ciel devint une salle sacrée.
Les dieux eux-mêmes en furent éblouis. Certains parmi eux sentirent même des larmes monter à leurs yeux.
En cet instant, ils eurent l'impression que Yinsai se tenait encore là, comme si ces trilobites disparus depuis longtemps vivaient encore.
Même les êtres de la Seconde Ère présents tombèrent à genoux contre leur propre volonté, comme si leurs corps ne leur répondaient plus, bien qu'aucun d'entre eux ne comprît un seul mot de ce que cette voix disait.
Au milieu de cette voix, assez vaste pour laisser l'esprit chancelant et les sens en ébullition, la tablette de pierre descendit du ciel, petit à petit.
À ce moment-là, la Sorcière de la Terre, Metel, s'avança lentement.
Elle s'agenouilla au bord du Miroir du Ciel, pressant ses mains jointes contre son front.
« Ô Grand Dieu Ruhe qui gardes le jardin de la Souveraine de la Vie ! »
« Ton serviteur T'implore ! »
« S'il te plaît, rends l'ancienne relique sacrée au temple des jours passés. Que l'alliance des dieux soit gardée pour toujours au sein de ce lieu saint d'autrefois. »
Et à l'instant où la tablette de pierre s'approcha de la surface de l'eau, la lumière s'alluma dans les yeux de la Sorcière de la Terre Metel.
Selon leur accord, il lui incombait de communier avec le Grand Dieu Ruhe et de guider la sculpture vers le Temple du Ciel.
Et en retour, elle serait autorisée à jeter un seul coup d'œil à la Sculpture de Pierre de la Lignée Royale, la partie portant l'Empreinte Ruhe.
Au milieu de sa prière, les étranges yeux magiques de la Sorcière de la Terre Metel percèrent la lumière sur la Sculpture de Pierre de la Lignée Royale, et elle vit ce qui se trouvait à l'intérieur.
L'image sur la sculpture devint de plus en plus grande, et dans les yeux de la sorcière, elle commença lentement à se tordre et à se contorsionner, se transformant petit à petit en quelque chose de réel.
En un instant, sa conscience sembla traînée dans les âges primordiaux, deux cent cinquante millions d'années en arrière.
Elle se tenait au sein d'un palais ancien et patiné.
C'était un palais construit entièrement à partir de grandes pierres des Profondeurs, lourdes, solides et finement travaillées.
Il portait toute l'immensité érodée des terres sauvages primordiales, et il parlait, aussi, de la puissance formidable de son bâtisseur.
Elle ne pouvait pas distinguer clairement son environnement, mais elle pouvait sentir ce qui se tenait tout autour d'elle, une foule de contours et d'ombres pâles, à peine formés, des ombres si anciennes qu'elles semblaient nées à l'aube même du monde. Chacune d'entre elles faisait face au même lieu élevé, agenouillée en adoration devant une présence là-bas.
Elle savait qu'elle n'avait pas de temps à perdre, et n'osa pas étudier ces ombres de près. Elle leva la tête immédiatement, voulant voir le lieu élevé au sein du palais, sentant que tout ce qu'elle cherchait devait se trouver là.
Mais à l'instant où elle leva la tête, tout devant ses yeux devint noir comme de l'encre.
Le monde entier commença à se déformer et à se tordre. Ces ombres autour d'elle, anciennes au-delà de toute description, se contorsionnèrent et convulsèrent comme si elles se transformaient en esprits malveillants noirs, et la malédiction qu'elles lâchèrent recouvrit tout, s'enroulant autour de la sorcière et l'entraînant dans une fosse océanique sombre et sans fond.
Rumble !
Une malédiction provenant du sommet de la Mer Étoilée des Rêves se précipita après elle, engloutissant entièrement sa vue.
« Tu ne dois pas regarder ! »
« Meurs, meurs, meurs, meurs... »
« Meurs, meurs, meurs, meurs, meurs... »
Elle n'avait encore rien vu. Elle avait seulement levé la tête, voulant regarder, et elle avait déjà l'impression qu'elle allait mourir.
C'était le rêve des anciens trilobites, là sur la Mer Étoilée des Rêves, qui ne la laissait pas regarder. C'était la volonté partagée des trilobites qui ne la laissait pas regarder.
En cet instant même, son corps commença à pourrir, et même l'arbre divin planté au pied de la Montagne de l'Origine de la Vie se flétrit avec lui, attirant les yeux de chaque homme-serpent à travers toute la ville de Pence, chacun d'entre eux regardant dans une terreur ouverte.
Au sein de ce monde illusoire, au plus profond de la mémoire primordiale, Metel poussa un cri terrifié. Jamais auparavant elle n'avait ressenti quelque chose comme ça.
« Je n'ai pas regardé ! »
« Je voulais seulement voir les empreintes. »
Son esprit ne pouvait pas le supporter. Ses yeux, même ainsi, avaient percé couche après couche d'obscurité et de brume obscure, et en avaient enregistré une partie.
Ses yeux n'étaient pas des yeux ordinaires. C'étaient les yeux magiques que les Grands Dieux Ruhe avaient accordés aux sorcières, les propres yeux des Grands Dieux Ruhe sur le monde mortel.
Elle sentit la malédiction l'entraîner, l'attirer vers le bas, toujours plus bas, dans l'obscurité en dessous.
Alors qu'elle tombait, elle aperçut vaguement le point le plus élevé du palais.
Une ombre imposante et majestueuse était assise sur un trône de pierre ancien, levant haut le sceptre dans sa main.
Il dispersait une autorité suprême sur le monde mortel, et Empreinte Ruhe après Empreinte Ruhe tombait avec lui.
Ces Empreintes Ruhe tombaient sur les autres silhouettes agenouillées en dessous, et à l'instant où chaque marque brûlait dans un corps, des formes fantomatiques représentant les Grands Dieux Ruhe s'élevaient les unes après les autres pour monter la garde à leurs côtés.
Metel reconnut ce que c'était, et pourtant, d'une certaine manière, cela ne semblait pas tout à fait la même chose.
« L'Empreinte Ruhe. »
« Non. Ce n'est pas l'Empreinte Ruhe. »
« C'est... l'Empreinte Source du Grand Dieu Ruhe... »
La Sorcière de la Terre Metel comprit enfin. C'était l'autorité pour commander un Grand Dieu Ruhe lui-même.
Oran avait dit à la Sorcière de la Terre Metel que la Sculpture de Pierre de la Lignée Royale portait l'Empreinte Ruhe, mais il n'avait jamais expliqué pourquoi ces empreintes étaient là.
Et seulement maintenant, enfin, elle comprenait pourquoi l'empreinte d'un Grand Dieu Ruhe serait gravée dans une relique sacrée dont les dieux eux-mêmes parlaient avec une telle révérence.
Dans cet âge primordial et sauvage, un groupe de personnes avait hérité de ces Empreintes Source Ruhe, les unes après les autres, d'un être au-delà de toute imagination, et à travers elles, avaient acquis le pouvoir de commander les Grands Dieux Ruhe.
À travers ces empreintes, ils commandaient les Grands Dieux Ruhe, et exerçaient ainsi un pouvoir au-delà de toute imagination, un pouvoir qui pourrait être qualifié de force la plus puissante sous les Êtres Divins Suprêmes eux-mêmes.
« Est-ce réel ? »
« Comment quelqu'un pourrait-il obtenir un tel pouvoir ? »
« La Race la plus Ancienne ? »
« Ces races divines ? »
L'esprit de la Sorcière de la Terre vacillait de terreur. Elle pouvait à peine se résoudre à l'accepter.
Mais un autre nom s'éleva dans son esprit, le nom de cette tablette de pierre elle-même.
« La Lignée Royale ! »
« Non. Ce ne sont pas des races divines ordinaires. »
Quelque chose devint totalement clair pour la Sorcière de la Terre, et soudainement sa terreur et son malaise trouvèrent leur réponse.
Tout cela s'était produit en un seul instant.
Au moment où la Sorcière de la Terre se libéra de cette scène ancienne, la sculpture n'était pas encore tombée dans le Miroir du Ciel.
Tout devant ses yeux revint finalement à la normale, pourtant les sept marques Ruhe sur la sculpture semblaient dériver de la pierre et se graver dans les profondeurs mêmes de son cœur.
Lorsque le Roi de la Sagesse, Redlichia, effectua l'Octroi de Pouvoir pour ses fils et leur accorda leur force, il l'avait fait un par un, et non en une seule période continue.
Mais le trilobite de première génération qui créa la Sculpture de Pierre de la Lignée Royale enregistra la scène de chacun des descendants du Roi de la Sagesse, les arrangeant tous soigneusement ensemble, comme si chacun s'était produit au même moment.
Même l'effigie du second Roi de la Sagesse, Yesael, avait été gravée là à leurs côtés, se tenant juste aux côtés du Roi Divin.
Soutenue par la force vitale formidable du Grand Dieu Ruhe, la Sorcière de la Terre se rétablit rapidement, et la moitié de son corps qui avait pourri commença lentement à se réparer.
Puis, immédiatement, elle reprit son chant.
« Ô Grand Dieu Ruhe qui gardes le jardin de la Souveraine de la Vie ! »
« Ton serviteur T'implore ! »
« S'il te plaît, rends l'ancienne relique sacrée au temple des jours passés. Que l'alliance des dieux soit gardée pour toujours au sein de ce lieu saint d'autrefois. »
Elle priait le Grand Dieu Ruhe, répétant les mots encore et encore.
Finalement, petit à petit, elle guida la Sculpture de Pierre de la Lignée Royale vers le bas, dans le Miroir du Ciel.
Tout le monde regarda la sculpture dériver lentement vers le fond de l'eau, flottant vers un autre royaume, un autre royaume entièrement.
Elle sombra dans cette salle mystérieuse qu'aucun œil ne pouvait voir clairement, et même la voix vaste qui avait rempli le monde entier s'éteignit, petit à petit, dans le silence.
La Montagne Sacrée
Une poussée de puissance l'emporta, au-dessus des cieux au-dessus de la Cité des Serviteurs de Dieu, à travers les portes du Temple du Ciel, jusqu'à ce qu'elle prenne enfin sa place parmi les autres reliques sacrées enchâssées à l'intérieur.
Au sein du temple résonnaient les prières des trilobites, bien que de temps à autre une autre voix pût être entendue résonner là aussi.
C'était le son même des dieux scellant leur contrat.
Et ainsi, pour les dieux et leurs élus divins, le rituel et le contrat avaient pris fin. Une nouvelle ère avait commencé.
La Déesse Écarlate contempla le Temple du Ciel, et un enchevêtrement complexe de sentiments apparut dans sa voix. « La sculpture qui enregistre le Roi Divin et les Enfants Divins est finalement retournée au Temple du Ciel. »
Le Dieu du Désir et de l'Alchimie, Iva, répondit : « Toutes les choses dans ce monde finissent par se décomposer. Pourtant, sous le pouvoir des Êtres Divins Suprêmes, elles seront éternelles. »
La passerelle au sein du Miroir du Ciel se referma une fois de plus, petit à petit, gelant à nouveau.
Un par un, les passages dans le ciel menant aux royaumes des dieux se fermèrent lentement aussi, et les dieux se retirèrent de la scène.
Tous les autres qui restaient se rassemblèrent autour de la Sorcière de la Terre Metel.
Certains regardaient la sorcière encore ébranlée avec une curiosité ouverte. D'autres ne trouvaient rien d'étrange au fait qu'elle vienne de subir un contrecoup.
Oran s'avança et demanda : « Dame Sorcière, allez-vous bien ? »
La Sorcière de la Terre resta agenouillée telle qu'elle était, et tourna la tête pour regarder Oran.
« Vous savez, n'est-ce pas ? »
« Vous connaissez la vérité à ce sujet ? »
« Tout ce que la Sculpture de Pierre de la Lignée Royale enregistre. Est-ce que tout cela est réel ? »
Le Roi Alpens regarda la Sorcière de la Terre Metel. « Vous l'avez vu ? »
La Sorcière de la Terre Metel répondit : « Je ne pouvais pas le voir. Je n'ai pas osé regarder. Mais j'ai vu la vérité de l'Empreinte Ruhe. »
« La toute première Empreinte Ruhe, l'Empreinte Source Ruhe elle-même. Alors c'est ce que c'était. »
« Comment cela pourrait-il être ? »
« Comment quelqu'un pourrait-il obtenir un pouvoir comme celui-ci ? »
« Qui est la Lignée Royale ? »
« Et qui est l'être qui leur a donné ces empreintes ? »
Alpens dit seulement à Metel : « Certaines choses ne sont pas pour vous. Pas encore. »
La Reine des Esprits Démons parla. « Il y a des êtres dans ce monde dont la grandeur dépasse de très, très loin tout ce que vous pourriez imaginer. »
La Sorcière de la Terre regarda la Reine des Esprits Démons, ses lèvres tremblant pendant un long moment avant qu'elle ne parle.
« Ce sont les enfants d'un certain Roi Divin. »
« Enfants du Roi Divin. »
« Est-ce ça ? »
« Vous vous appelez une race divine. Votre sang, aussi, remonte-t-il à ce même Roi Divin ? »
« Ce Roi Divin est celui dont vous parlez tous, l'un des Êtres Divins Suprêmes. N'est-ce pas ? »
« Qui est-Il, vraiment ? »
La Sorcière de la Terre semblait désirer désespérément une réponse, aspirant à connaître la vérité de cet âge primordial, et les secrets de ces êtres grands et puissants.
Mais le Roi Alpens ne donna aucune réponse. Il secoua seulement la tête, puis se tourna et s'éloigna.
La Reine des Esprits Démons regarda la sorcière étourdie et délaissée. « Certains secrets vous sont cachés. C'est ainsi que vous êtes protégée. »
Puis la reine, elle aussi, se dissout en une boule de flammes, et disparut du sommet de la montagne enneigée.