Chapitre 445
Chapitre 445
De son ventre, la figurine en céramique tira l'Artefact Divin, l'Œil du Vrai Savoir, la longue-vue même que Xiao avait façonnée de ses propres mains.
Le monoculaire en métal semblait avoir pris vie. Les reliefs monstrueux sculptés sur sa surface se tordaient comme des serpents, et ces bêtes gravées semblaient saisies de terreur.
En cet instant précis, il émettait un signal de danger.
Une nuée de voix semblait bourdonner aux oreilles de la figurine en céramique, chacune scandant sur le même ton mécanique : « Danger ! »
« Danger ! »
« Danger ! »
Ce n'est qu'une fois que la figurine en céramique l'eut entièrement sorti qu'il se stabilisa lentement, redevenant enfin une longue-vue ordinaire, à peine élégante.
【Artefact Divin : Œil du Vrai Savoir】
【Numéro de Séquence 136】
【Capacité 2 Perception du Danger : L'Œil du Vrai Savoir a été forgé par la main du Dieu du Péché Originel, Xiao. Grâce à l'Activation Spirituelle, il a été transformé d'un objet inerte en un artefact extraordinaire portant certains traits de la vie, et par cette Spiritualité, il possède un pouvoir aigu de détection du danger. Lorsque le danger approche, il avertit de son propre chef, tel un dieu guidant un croyant pour éviter la calamité.】
【Capacité 3 Guidage de l'Oracle Divin : En cas de crise, en offrant un sacrifice aux reliefs de l'Œil du Vrai Savoir et en priant pour obtenir les conseils de l'oracle divin, il peut indiquer un chemin de survie au milieu de la mort et du péril. Bien entendu, cela dépend de la gravité réelle du danger. Après tout, il ne peut vous guider vers une issue que si une issue existe. Cela ne fonctionne pas toujours, mais le prix sera exigé quoi qu'il arrive.】
La figurine en céramique comprit immédiatement. L'artefact l'avertissait qu'un danger était proche.
« Il y a un danger ? Où est-il ? »
En un instant, la figurine en céramique fut en état d'alerte. Elle se précipita sur le coffre rempli de trésors, grimpa jusqu'au hublot de la cabine en quelques mouvements rapides et leva l'Œil du Vrai Savoir pour balayer les environs de son regard.
Partout où son regard se posait, il n'y avait que mer bleue et ciel plus bleu encore, temps calme et soleil doux.
« Mers calmes, vagues immobiles. Où est le danger là-dedans ? »
Avec son pouvoir mental, la figurine en céramique maintint le monoculaire en métal en l'air, un objet plus grand qu'elle-même, et lui donna une secousse, puis un coup. « Est-ce que ce truc est cassé ? »
Pourtant, c'était l'œuvre d'un dieu, et une telle chose ne pouvait sûrement pas se briser si facilement. La figurine en céramique courut de l'autre côté de la cabine et se remit à étudier la vue avec attention.
À travers le hublot de ce côté, elle scruta le lointain. « Rien ! »
« Plus loin. Pousse jusqu'à cent milles. Deux cents. »
« Encore plus loin... »
Il n'était pas nécessaire d'aller plus loin. Quelque chose remuait déjà.
Sur la surface miroitante de l'Œil du Vrai Savoir, plusieurs lignes de texte apparurent. « Un gh... gh... fantôme ? »
L'expression de la figurine en céramique vacilla, sa bouche trébuchant sur le mot.
Puis son visage devint inexpressif et, d'un ton froid et marmonnant, elle spécula à voix haute : « D'où pourrait bien venir un fantôme, en pleine mer ? »
« Quelque pauvre bougre a dû mourir et se transformer en fantôme par accident. Ça doit être ça. Ça doit être ça. »
Mais malheureusement pour cette théorie, un fantôme n'était pas quelque chose qui naissait à l'instant même de la mort d'une personne.
C'était un produit du pouvoir de division quadruple de la Grâce Divine, un corps spirituel forgé à partir de la mémoire.
Et celui qui maniait ce pouvoir, et le maniait mieux que quiconque, était l'ennemi juré du maître de la figurine en céramique, Xiao. Peu de temps auparavant, les deux s'étaient affrontés dans une guerre divine, et tous deux en étaient sortis grièvement blessés.
Alors, au moment où elle vit un fantôme, le cœur de la figurine en céramique se souleva, et dans sa frayeur, elle manqua de faire tomber l'Œil du Vrai Savoir.
Elle s'accrochait encore à une lueur d'espoir. Après tout, le Dieu de la Connaissance et de la Vérité n'était pas le seul à pouvoir créer des fantômes. La Déesse Écarlate, le Dieu des Esprits Démons et une poignée d'êtres anciens connaissaient tous la méthode pour les créer.
Bien que rencontrer l'un de ces êtres ne serait guère plus plaisant.
Mais tout valait mieux que de tomber sur le Dieu de la Connaissance et de la Vérité. Cette divinité ne respectait pas les règles comme les autres et haïssait le Dieu Maléfique du Péché Originel jusqu'à la moelle.
L'Œil du Vrai Savoir grossit rapidement la scène lointaine, et là, il vit un fantôme transparent tisser au-dessus de la mer de nuages, cherchant quelque chose à travers l'océan.
La figurine en céramique vit immédiatement qu'il ne s'agissait pas d'un fantôme ordinaire. Dans sa main, il tenait un Livre de l'Esprit Sorcier, et il pouvait également libérer des Techniques Divines spéciales.
À la vue du Livre de l'Esprit Sorcier, la figurine en céramique abandonna sa dernière lueur d'espoir.
Clac !
Elle leva une petite main et la fit s'abattre violemment contre son propre front.
Les yeux peints de la figurine en céramique se plissèrent, tout son visage exprimant le désespoir. « Maudit soit tout ça. C'est vraiment un serviteur du Dieu de la Connaissance et de la Vérité. »
La figurine en céramique baissa la main et fit pivoter le monoculaire en métal. En un instant, sa vue s'étira jusqu'à la limite, atteignant une scène encore plus lointaine.
Elle savait que la situation était devenue sombre, mais elle devait quand même voir à quel point.
Finalement, elle contempla une scène située à au moins mille milles de là. Au-dessus de la mer de nuages dérivait un royaume issu d'un rêve.
À travers la mer de nuages brumeuse et un voile d'illusion semblable à un mirage, la lentille pouvait même distinguer faiblement cette porte qui représentait la vérité et la connaissance, la Porte de la Mythologie.
Le fantôme de l'Esprit Sorcier était clairement sorti de ce royaume divin, et il semblait chasser quelque chose le long de cette route maritime. Le long de cette route même, en cet instant précis, impossible de dire combien de fantômes étaient là à chercher, passant tout au peigne fin.
La figurine en céramique baissa l'Œil du Vrai Savoir et se mit à courir dans la cale comme une folle, se tenant la tête. Son visage peint se tordit en un gémissement rauque et hurlant, la bouche grande ouverte.
« Je suis fichue ! »
« Je suis fichue ! »
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
« Comment le Royaume de la Connaissance et de la Vérité peut-il être ici, de tous les endroits ? Sont-ils après moi ? »
« Ils doivent être après moi. Qui d'autre pourrait être sur cette route à part moi ? »
Elle avait l'impression qu'ils l'attendaient sur cette route depuis le début.
« Comment savaient-ils que je comptais quitter l'Île de la Bête Ruhe ? Comment savaient-ils que j'emprunterais ce chemin ? »
La Sorcière de la Terre avait vu que la figurine en céramique comptait quitter l'Île de la Bête Ruhe.
Et c'était très probablement la seule route dont elle disposait pour quitter la Mer des Tempêtes. La figurine en céramique, après tout, n'était pas comme Ray, qui possédait un appareil volant, Outil Miracle.
Son propre pouvoir était faible, et elle ne pouvait pas simplement traverser l'océan directement, en balayant tous les périls qui remplissaient ces eaux.
Polik avait donc prédit qu'elle suivrait très probablement la route même que le peuple Avel avait empruntée il y a longtemps, et avait envoyé des fantômes pour la chercher tout le long de ce chemin. Et le plan de la figurine en céramique était effectivement exactement celui-là.
Ce que Polik n'avait pas prévu, c'était que la figurine en céramique possédait encore un artefact particulier comme cet « Œil du Vrai Savoir » entre ses mains.
C'était un artefact sans grand pouvoir d'attaque, qui semblait n'être fait que pour collecter des données et fuir pour sauver sa vie, et pourtant, il se classait quelque part après la centième place dans la séquence.
« Je suis fichue ! »
« Ils vont me trouver ! »
« Ils vont m'attraper ! »
Dans sa panique, puisant dans toute son expérience, la figurine en céramique avait déjà imaginé le sort qui l'attendait. « Que vont-ils me faire ? »
« Ils vont jouer avec moi, c'est certain, absolument certain. Ils vont me suspendre au-dessus d'un feu et me rôtir, me rôtir pendant mille ans, dix mille ans, et me torturer à mort par les moyens les plus cruels qu'ils puissent imaginer. »
« Non. Ils ne me tueront même pas. Ils vont me démembrer et enfermer ma volonté dans les ténèbres, pour toujours. »
« Ils feront de moi leur esclave, et ne me laisseront jamais trouver le repos. »
Bien que ce dernier point ne semblât guère différent de sa vie actuelle.
Tremblant de tout son corps, elle sauta et se faufila dans le coffre rempli de trésors, comme si elle voulait s'y enterrer.
Mais peu de temps après, elle ressortit la tête des richesses.
Une fois la peur passée, elle reprit enfin ses esprits. L'ennemi ne l'avait pas encore vraiment trouvée.
« Non, je n'irai pas là-bas. Il est encore temps de faire demi-tour. »
« Le nouveau monde est la terre de foi du Dieu de la Connaissance et de la Vérité. Ils savent déjà où je vais. Si j'y vais maintenant, je tomberai droit dans le filet. »
« Pas bon. Je dois changer de cap, tout de suite. »
Puisque cette route n'était plus sûre, elle retournerait simplement par où elle était venue.
La figurine en céramique prit immédiatement la décision de faire faire demi-tour aux navires et d'abandonner cette tentative.
Cette nuit-là, la figurine en céramique joua à nouveau son vieux tour.
Elle utilisa sa conscience pour hypnotiser le capitaine, lui ordonnant de faire demi-tour et de reprendre le chemin par lequel ils étaient venus.
Perdu dans son hébétement, le capitaine rêva à nouveau de l'ombre d'un être divin, et ce grand pouvoir, transcendant toutes choses, étouffa chaque parcelle de sa raison, jusqu'à ce qu'il ne reste plus en lui que ferveur et dévotion.
Le grand être divin envoya à nouveau ses conseils, bien qu'il ne connût même pas le nom du dieu. « Retournez. »
« Il y a un danger devant. Ce n'est pas le moment de quitter l'Île de la Bête Ruhe. »
Les conseils du dieu laissèrent le capitaine sans l'ombre d'un doute, sa volonté étant depuis longtemps saisie et bercée par le sortilège de la figurine en céramique.
À son réveil, le capitaine ordonna immédiatement à la flotte de s'arrêter, puis déclara qu'ils feraient demi-tour.
Il rassembla chaque membre de l'équipage et leur raconta l'oracle divin qu'il avait entendu. « Le dieu nous a parlé. Il y a un danger devant, et ce n'est pas le moment de se diriger vers le nouveau monde. »
« Nous devons faire demi-tour maintenant, et attendre notre prochaine chance. »
Mais au moment où le capitaine leur soumit cette idée, tout l'équipage se souleva contre lui, et ils commencèrent à douter de cet oracle divin transmis par un dieu dont aucun d'entre eux ne connaissait le nom.
Un mois après leur départ, et maintenant ils devaient faire demi-tour ?
Pas de fortune à se faire ? Pas de titres de noblesse après tout ? Et qu'en était-il des mandats d'arrêt lancés contre eux ?
La dispute, la suspicion et la fureur se propagèrent dans la foule, puis se transformèrent en effusion de sang.
À un cri de quelqu'un que personne ne put nommer, toute la scène éclata en une lutte chaotique.
« Tuez-le ! »
« L'homme est devenu fou ! »
« Faire demi-tour maintenant ? Faire demi-tour pour quoi ? »
« Nous voulons une issue ! Nous voulons le trésor ! »
Ceux qui osaient parcourir les mers étaient, dans l'ensemble, des types durs et impitoyables. Certains parmi eux possédaient des compétences rares, maîtres de l'art du marin.
D'autres étaient des Utilisateurs de Capacités de rang apprenti, ou possédaient leurs propres artefacts spéciaux.
Toutes sortes d'astuces et de pouvoirs apparurent soudainement à bord de ce navire, et dans le chaos, le capitaine fut tué.
Le nouveau capitaine prit sa place à la barre, brandissant la carte marine tachée de sang et commandant un Artefact Divin semblable à une corde qui se tordait à sa volonté, alors qu'il criait : « En avant ! Vers le nouveau monde ! »
« Cette fois, nous devons y arriver. Il n'y a plus de chemin de retour pour nous maintenant ! »
La figurine en céramique était stupéfaite. Cela ne ressemblait en rien à ce qu'elle avait imaginé.
Ces imbéciles. Voulaient-ils plus l'argent que leur propre vie ?
Je vous l'ai déjà dit, il y a un danger devant. C'était les conseils d'un dieu lui-même.
La figurine en céramique regarda la flotte repartir, se rapprochant de plus en plus de la portion de route patrouillée par les fantômes.
Non loin devant, un fantôme était déjà en patrouille, et une fois qu'ils l'auraient atteint, il les trouverait sûrement. La figurine en céramique était hors d'elle de terreur. « Qu'est-ce qui ne va pas avec ces gens ?! »
« Je vous l'ai dit, il y a un danger ! Vous ne comprenez pas ? Danger ! »
« Mortels stupides ! Et maintenant, ils vont m'entraîner à mourir juste à côté d'eux ! »
« Toujours avancer ? Toujours se diriger là-bas ? »
La flotte se rapprocha des eaux patrouillées par le fantôme, et à tout moment, elle pouvait être repérée. La figurine en céramique avait l'impression qu'un feu avait été allumé sous elle, incapable de rester en place, se retournant et se renversant encore et encore dans son agitation. « Ce fantôme est sur le point de nous repérer. Je ne peux pas laisser ce navire se faire trouver. »
« Ce royaume divin pourrait aussi venir marcher jusqu'ici. Ces eaux sont désormais en dehors des limites de l'Île de la Bête Ruhe, donc il n'y a plus rien pour les retenir. »
À cela, la figurine en céramique était désemparée. Son propre pouvoir ne suffisait pas à hypnotiser et à contrôler chaque homme à bord. Il y avait, certes, beaucoup de choses dans le Trésor Divin qui pouvaient tous les tuer d'un seul coup.
Mais de telles choses faisaient beaucoup trop de bruit. Au moment où elle en utiliserait une, elle se trahirait d'autant plus vite.
Et d'ailleurs, si elle tuait tous ces gens, qui naviguerait sur le navire ?
Un stratagème ayant échoué, elle en trama un autre.
« La carte marine. Sans elle, ils n'atteindront jamais le nouveau monde. »
La figurine en céramique utilisa son hypnose pour plonger le nouveau capitaine dans une stupeur ivre, puis déclencha un grand brasier, enflammant la cabine du capitaine sur le deuxième pont et le brûlant à mort à l'intérieur.
L'incendie ne fut éteint qu'avec grande difficulté, mais le nouveau capitaine était déjà brûlé à mort, et plus important encore, la carte marine laissée par le peuple Avel était partie en fumée avec lui.
La carte marine disparue, il n'y avait plus rien à faire. Ils ne pouvaient que retourner par où ils étaient venus.
Chaque homme à bord était plongé dans le découragement, pourtant la flotte n'avait d'autre choix que de faire demi-tour et de rentrer chez elle.
Personne, après tout, n'était disposé à aller tâtonner aveuglément dans les terreurs de la Mer des Tempêtes. Cela revenait à chercher la mort.
Et avec deux capitaines morts l'un après l'autre, chacun d'entre eux sentit l'odeur du désastre, et la peur prit racine dans leurs cœurs.
Tour après tour, la figurine en céramique avait réussi à la fin à retenir cette flotte.
Elle regarda alors qu'ils s'éloignaient lentement de la portion de route épaisse de fantômes, loin de ce Royaume de la Connaissance dérivant de manière insaisissable au-dessus de la mer de nuages.
Ce n'est que lorsqu'elle ne put plus les voir qu'elle poussa enfin un soupir de soulagement.
« Quelle bande d'imbéciles. Ils m'ont fait mourir de peur. »
La crise derrière elle, la flotte commença enfin son voyage de retour.
Elle n'avait pas réussi à quitter l'Île de la Bête Ruhe comme elle le souhaitait, mais tant qu'elle pouvait mettre un peu plus de distance entre elle et ces maudits fantômes de l'Esprit Sorcier, un peu plus de distance entre elle et ce terrible royaume du Dieu de la Connaissance et de la Vérité, elle se sentait enveloppée de sécurité.
Seulement, que devait-elle faire ensuite ?
Puisque la lignée du Dieu de la Connaissance et de la Vérité était à sa recherche, quelque chose devait sûrement s'être passé, et elle voulait savoir comment elle pourrait échapper à ce danger.
La figurine en céramique détacha un éclat de son propre corps, puis le donna à manger à l'Œil du Vrai Savoir.
Plusieurs des monstres sculptés sur l'Œil du Vrai Savoir commencèrent à bouger, et l'un d'eux tendit la tête, ouvrit la bouche et avala l'éclat de la figurine en céramique.
Elle souffrit de cette perte, mais pour sauver sa propre vie, il n'y avait rien d'autre à faire.
« Grande Obscurité de Tout, Étoile de Chair et de Sang qui détient les sept couches de l'Abîme, Dieu du Péché Originel qui dévore tout. »
Ce n'est qu'après l'avoir répété trois fois que la figurine en céramique continua : « Oh, Maître ! »
« S'il vous plaît, montrez-moi un moyen de vivre ! »
« Que dois-je faire ensuite ? »
« Votre serviteur a encore des devoirs inachevés. Je ne peux pas simplement mourir comme ça ! »
La figurine en céramique ne cessait de parler de ses devoirs, bien que même maintenant, elle n'eût aucune idée de ce que ces devoirs étaient réellement.
Venir ici et prendre une raclée, peut-être ?
Mais à l'instant où le rituel fut terminé, la figurine en céramique se sentit ne faire qu'un avec l'Œil du Vrai Savoir entre ses mains.
Elle sentit sa propre Spiritualité se répandre sans limite, tendant la main pour toucher le pouvoir d'une autorité cachée dans les ténèbres invisibles.
La sensation était comme si le monde entier avait été étalé sous ses yeux.
Elle sembla sentir une marée sans fin de malice, de folie et de désir se précipiter vers elle, la noyant sous cet océan de mauvaise volonté.
La figurine en céramique savait que c'était la malice que les gens de ce monde dégageaient envers elle, pourtant c'était la première fois qu'elle affrontait cette malice si directement.
Et ce n'est qu'à cet instant qu'elle comprit à quel point la haine du monde à son égard était vaste.
« Qu'est-ce que tout cela ? »
« Je n'ai fait que quelques mauvaises choses. Et même celles-là, j'ai juste poussé les autres à les faire. Ce n'est pas comme si je les avais faites moi-même. »
« Comment ce monde peut-il avoir autant de rancœur pour moi ? »
« Je ne suis pas celle qui a fait le mal. Si vous ne portiez pas le péché originel, si vous n'étiez pas tombés de votre propre chef, comment auriez-vous jamais sombré dans la folie ? »
« Pas un seul d'entre vous ne s'en prend à son véritable ennemi pour se venger. Alors pourquoi viser toute cette haine contre moi ? »
La figurine en céramique ricana devant cette bande de mortels stupides, puis se mit immédiatement à utiliser la chance qu'elle avait payée si cher pour obtenir.
« La route Avel m'est fermée maintenant. La péninsule du nouveau monde, où vit le peuple Avel, est hors de portée aussi. Il ne reste plus qu'à faire demi-tour. »
« Ô Être Divin, dites-moi, puis-je retourner ? »
L'idée de faire demi-tour effleura son esprit, mais la réponse qui vint fut : « Danger ! »
« Danger ! »
« Danger ! »
La voix mécanique le répétait sans fin, stridente au-delà de toute mesure.
Une innombrable armée de voix lui disait qu'elle ne devait jamais retourner, et surtout qu'elle ne devait jamais mettre les pieds sur l'Île de la Bête Ruhe.
Le visage de la figurine en céramique se remplit de perplexité. Elle ne pouvait pas comprendre pourquoi elle ne devait pas retourner.
« Pourquoi ne puis-je pas retourner ? Tout allait parfaitement bien quand je suis partie. »
Mais c'était ce que l'Œil du Vrai Savoir lui disait, et elle ne pouvait donc que choisir de croire.
Alors elle dériverait simplement ici sur la mer, et retournerait après un certain temps.
Au moment où l'idée de dériver effleura son esprit, les voix dans ses oreilles devinrent immédiatement plus faibles, bien qu'elles restassent aussi aiguës que jamais. « Prudence ! »
« Prudence ! »
« Prudence ! »
La figurine en céramique se figea. « Quoi ? Je dois aussi faire attention à moi en pleine mer ? »
La figurine en céramique n'eut d'autre choix que d'essayer encore une autre pensée, un autre chemin. « Alors je trouverai un autre moyen de m'échapper. Si le canal du peuple Avel m'est fermé, je trouverai mon propre endroit d'où partir. »
Mais la réponse qui vint fut écrasante, un rugissement de marée sonore comme un tsunami qui s'effondrait. « Mort ! »
« Mort ! »
« Mort ! »
Très bien. Ce chemin était encore moins praticable que le précédent.
Un cadre minuscule comme le sien, fonçant tête baissée dans la Mer des Tempêtes ? Ce serait vraiment sa mort.
Un demi-mois plus tard, ils arrivèrent à nouveau dans des eaux familières, les mers côtières de Suinhor.
Mais au moment où ils revinrent, la figurine en céramique trouva que le monde entier avait changé.
Il y avait plus de navires sur la mer maintenant, et moins de pirates.
Les navires de guerre de Suinhor et les navires de guerre de la Cour Royale des Dix Mille Serpents balayaient les mers en grandes flottes, frappant immédiatement tout navire qui arborait un drapeau pirate ou naviguait sous aucune couleur connue.
Même l'Alliance d'Alchimie de la Tour Blanche avait déployé son trésor de garde du royaume, le navire d'alchimie de Troisième Rang, pour faire étalage de sa puissance sur les mers.
Les ligues de pirates qui avaient autrefois sévi sur les mers furent balayées, et les pirates qui s'étaient autrefois autoproclamés rois de l'océan furent soit mis au service, soit envoyés par le fond.
Les îles et les ports pirates furent saisis et fermés les uns après les autres, et les pirates en grand nombre furent soit enterrés dans la mer, soit jetés dans des donjons profonds, avec la potence qui les attendait à la fin.
La flotte qui transportait la figurine en céramique venait juste d'arriver dans un port pirate, voulant se reposer et se rééquiper un peu.
Les marins à bord virent des avis de recherche et des portraits placardés partout dans le port pirate, mais assez étrangement, la figure sur les images n'était personne du tout.
« La figurine en céramique. »
« Quel genre de monstre est-ce ? » demanda l'un d'eux.
« Et la prime est si élevée ? » dit un autre.
« Étrange... pourquoi a-t-elle l'air si familière ? » marmonna un troisième.
Ils venaient juste d'être sur le point d'entrer pour boire un verre, de trouver une taverne et de passer quelques jours insouciants avec une serveuse qu'ils connaissaient depuis longtemps.
Mais alors quelque chose remua sur l'eau. Une flotte de navires de guerre de Suinhor fondit sur eux.
Dong dong dong dong~
Les cloches d'alarme du port sonnèrent, et chaque pirate s'enfuit au son, se précipitant dans une frénésie vers les navires dans le port.
Mais les marins qui revenaient juste de la route Avel n'avaient aucune idée de ce qui se passait, aucun d'entre eux n'étant capable de donner un sens à la situation.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Pourquoi la mer est-elle pleine de navires de guerre ? Le Roi de Suinhor et ses nobles seigneurs sont-ils tous devenus fous ? »
Les autres pirates, se précipitant à bord de leurs navires au milieu des tirs de canon, criaient tous un seul nom. « La figurine en céramique ! »
« Quiconque la trouvera gagnera la bénédiction d'un dieu ! »
« Vous connaissez la figurine en céramique ? Elle transporte le trésor d'un dieu lui-même ! »
« Elle a un artefact divin ! »
« Chaque nation est après ce monstre. Pas seulement Suinhor, mais la Cour Royale des Dix Mille Serpents, l'Alliance d'Alchimie de la Tour Blanche, le Royaume du Tonnerre, le Royaume du Sable Jaune, et plus encore. »
« Chaque puissance existante la traque. Même les dieux ont envoyé des oracles ! »
« Tout le monde est sur la mer après ce monstre, et qu'en résulte-t-il ? Personne n'a trouvé le monstre, mais ils ont fracassé les ligues de pirates en morceaux. Ces navires de guerre nous poursuivent sur l'eau toute la journée, en parlant d'une figurine en céramique ou d'une autre. »
C'était la figurine en céramique qu'ils traquaient, pourtant c'étaient les pirates qui mouraient jusqu'au dernier homme.
Le monde était un endroit étrange et merveilleux en effet.
Sur le navire, la figurine en céramique, le véritable sujet de toute cette affaire et l'œil même de sa tempête, se tenait devant le petit hublot rond. En entendant les marins parler, elle fut totalement abasourdie.
Juste après cela vint une fureur qui s'enflamma jusqu'aux cieux, et avec elle un ventre plein de griefs.
Qui était-ce qui avait répandu ces rumeurs ? Depuis quand avait-elle un quelconque artefact divin ?
La figurine en céramique tapa ses petits pieds encore et encore, si en colère qu'elle semblait sur le point de dégager de la fumée. « Qui traîne mon nom dans la boue ? Qui est celui qui répand tous ces mensonges ? »
« Un artefact divin ? Où aurais-je jamais eu un artefact divin ? »
« Si j'avais vraiment un artefact divin, est-ce que je me cacherais et me tapirais comme ça ? »
« La première chose que je ferais, je tuerais chaque dernier qui oserait venir après moi. Même si les dieux eux-mêmes venaient me poursuivre, je me tiendrais droite et je m'expliquerais avec Eux ! »
« Non, attends. Est-ce que l'un de vous imbéciles sait même ce qu'est un artefact divin ? »
Maintenant enfin, la figurine en céramique comprenait une partie de la raison pour laquelle elle ne pouvait pas retourner sur l'Île de la Bête Ruhe. Chaque nation et chaque dieu sur l'Île de la Bête Ruhe la traquait maintenant.
La flotte fit demi-tour et s'échappa au milieu du chaos.
La flotte transportant la figurine en céramique avait à peine secoué la poursuite de l'armada de Suinhor quand, à l'autre bout de sa fuite, elle tomba sur quelque chose de bien plus gênant encore.
Des eaux orientales vint un immense navire de bois dur, d'étranges branches et feuilles poussant de sa coque, comme si le bois en était encore vivant.
Le navire était couvert d'inscriptions, ses voiles tissées à partir des fils de soie des Insectes Esprits Tisseurs de Soie. Au moment où il apparut, il fondit avec une pression vaste et écrasante, et même le vent sur ces eaux sembla se calmer.
À peine ceux à bord l'eurent-ils aperçu qu'ils ouvrirent le feu sans hésitation, et un seul tir envoya l'un des navires de la flotte droit au fond.
Un tel étalage de puissance frappa chaque marin de terreur.
« C'est un navire d'alchimie ! Un navire d'alchimie, construit par l'Alchimie elle-même ! » cria quelqu'un à bord.
« Un navire d'alchimie de Troisième Rang de l'Alliance d'Alchimie de la Tour Blanche », dit un autre, qui reconnut même le navire pour ce qu'il était.
« Nous ne nous échapperons jamais. » Le désespoir se répandit sur chaque visage. Ce n'était pas seulement qu'ils ne pouvaient pas gagner. Ils ne pouvaient pas fuir non plus. En pleine mer, un navire d'alchimie de Troisième Rang de l'Alliance d'Alchimie de la Tour Blanche était aussi bon qu'invincible.
Les marins sur les deux navires restants se rendirent immédiatement et hissèrent le drapeau blanc.
Plusieurs Utilisateurs de Capacités de Troisième Rang vinrent en volant depuis le navire d'alchimie, et certains des plus puissants parmi eux portaient même une sorte d'artefact fait pour trouver les gens.
Dans sa frayeur, la figurine en céramique se faufila précipitamment par une fenêtre à l'autre bout et se jeta dans la mer.
Elle se cacha à l'intérieur d'une bouteille en verre, pagayant frénétiquement dans l'eau pour dériver vers le côté opposé, puis vissa le bouchon sur elle-même et s'enferma à l'intérieur.
À l'intérieur de la bouteille, la figurine en céramique se pressa contre la paroi de verre et scruta le lointain. « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Pourquoi chacun d'entre eux me traque ? Qui ai-je jamais provoqué ? Qui ai-je jamais lésé ? »
La figurine en céramique était vraiment morte de peur maintenant. Toute cette situation était devenue totalement incontrôlable.
Elle ne pouvait pas comprendre.
Quel crime avait-elle commis, pour valoir la peine d'être traquée avec un tel déploiement de force ?
Non. Quoi qu'elle ait fait, aucun crime ne pouvait valoir la peine que les dieux eux-mêmes viennent la saisir comme ça.
Cela la laissa encore plus déconcertée.
Mais la figurine en céramique sentit qu'elle était vraiment tombée dans un coin sans issue. La seule route par laquelle elle pourrait quitter l'Île de la Bête Ruhe était épaisse de fantômes d'un bout à l'autre, scellée entièrement par les serviteurs du Dieu de la Connaissance et de la Vérité.
Toute la mer était pleine de figures à sa recherche, la harcelant jusqu'à ce qu'elle ne connaisse aucune paix, ni de jour ni de nuit.
Et retourner sur l'Île de la Bête Ruhe était tout aussi impossible, avec chaque dieu maintenant à la peigner comme à travers une loupe.
À cela, la figurine en céramique fut plongée dans une confusion totale.
Sortir était la mort. Retourner était la mort.
Et rester sur la mer, où chaque âme la traquait, était la mort tout de même.
Que devait-elle faire ?
La figurine en céramique n'avait aucune idée vers où se tourner, et elle dérivait donc ici et là, se cachant à l'intérieur de sa bouteille.
Elle ne pouvait pas commander le flux des marées, et elle ne savait pas quel dieu pourrait être le prochain à la trouver.
Et donc, impuissante et effrayée, elle se recroquevilla là à l'intérieur.
Mais là, à la limite de la Mer de l'Est et de la Mer du Sud, alors qu'elle dérivait avec les vagues, elle aperçut un groupe d'îles en mouvement.
Ces îles ne se contentaient pas de bouger. Elles portaient aussi toutes sortes de pouvoirs étranges et singuliers.
Certaines étaient enveloppées dans une dispersion de brume. Autour d'autres, l'eau de mer bouillait et s'évaporait. D'autres encore pouvaient plier la gravité à leur volonté.
Pour une personne ordinaire, ces îles étaient périlleuses à l'extrême.
Mais la figurine en céramique reconnut ces îles en mouvement pour ce qu'elles étaient. Chacune d'entre elles était apparentée au Grand Dieu Ruhe, le Monstre de Lave.
Pourtant, il y avait une chose très étrange à leur sujet. Elles se précipitaient toutes dans une seule direction.
À la fin, la figurine en céramique ne put s'en empêcher. Elle dévissa le bouchon de la bouteille et sortit la tête. « Où toutes ces choses se précipitent-elles ? »
La figurine en céramique avait entendu le Dieu Maléfique du Péché Originel parler de ces dieux géants, et elle connaissait le pouvoir qu'ils détenaient et la terreur qu'ils inspiraient.
Si ces parents des dieux géants étaient en mouvement maintenant, quelque chose s'était-il passé ?
Se pourrait-il que le Grand Dieu Ruhe les appelle ?
Le Grand Dieu Ruhe avait dormi sans fin, et ne se réveillerait pas facilement pour une quelconque perturbation.
La figurine en céramique sortit l'Œil du Vrai Savoir et observa les mouvements de ces parents du Grand Dieu Ruhe. Petit à petit, elle suivit le modèle de leur mouvement avec son regard, le traçant loin dans la distance, jusqu'à ce qu'elle contemple enfin une scène sur la lointaine Île de la Bête Ruhe elle-même.
Elle vit la Montagne de Lave, et au-dessus de la montagne, une étrange fumée noire tourbillonnait.
La fumée noire semblait vivante, une masse d'innombrables vers noirs se tordant ensemble, et tout ce qui y pénétrait ne pouvait jamais en ressortir.
Mais il n'y avait rien d'étrange à cela. Cet endroit était ainsi depuis mille ans et plus.
Ce qui était étrange, c'était ceci. La figurine en céramique vit qu'il y avait autre chose qui remuait dans le ciel au-dessus de la Montagne de Lave.
« Hm ? Qu'est-ce que c'est que cette chose ? »
Les yeux de la figurine en céramique s'écarquillèrent, et un point d'interrogation apparut sur son front peint.
Elle vit une chose qui était blanche, ailée, et si vaste qu'elle semblait n'avoir aucun bord du tout.
Elle se déplaçait d'avant en arrière entre le réel et le vide, et seulement de temps en temps, pour un moment fugace, elle émergeait du vide dans le monde mortel.
Et l'instant où la figurine en céramique la vit fut l'instant même où elle descendit dans le monde mortel.
Elle descendit vers la Montagne de Lave, puis disparut de la vue au milieu d'un éblouissement de lumière colorée.
La figurine en céramique n'avait jamais rien vu de tel, encore moins pouvait-elle dire ce qu'était la chose. « C'est parti ? »
« Œil du Vrai Savoir, sais-tu ce que c'était ? »
La figurine en céramique venait juste de jeter un coup d'œil à travers l'Œil du Vrai Savoir, venait juste de vouloir analyser ce que cette chose pouvait bien être.
Mais tout ce qui apparut sur la face miroitante de l'Œil du Vrai Savoir était un chaos de symboles, un enchevêtrement d'écriture brouillée.
Rien ne pouvait être distingué du tout.
« Qu'est-ce qui se passe ? Même s'il ne peut pas le dire, ne devrait-il pas au moins afficher le mot 'inconnu' ? »
« Qu'est-ce que c'est que tout ça qui apparaît ? »
« Est-ce qu'il est cassé ? »
La figurine en céramique grommela, profondément contrariée : « Quand tu n'es pas censé travailler, tu travailles comme un charme. Au moment où j'ai vraiment besoin de toi, tu ne sers à rien du tout. »
C'était la première fois que la figurine en céramique voyait une telle chose. Dans le passé, même lorsqu'elle regardait un dieu, l'artefact pouvait au moins analyser un fragment ou deux de données, pouvait au moins donner un nom pour lui dire quelle divinité c'était.
Alors comment, tout d'un coup, pouvait-il ne pas même afficher un nom ?
Ce que la figurine en céramique ne remarqua pas, c'est que même alors que l'écriture brouillée se tordait rapidement sur la surface du miroir, une petite fissure était également apparue dessus.
Toujours pas plus avancée, la figurine en céramique lui donna même un coup sec.
Et à cela, l'Œil du Vrai Savoir émit un son aigu et fragile.
Clac !
La fissure à travers le miroir se propagea en un instant, et même le barillet en métal de la chose se fendit tout d'un coup.
La figurine en céramique resta figée un long moment avant de finalement saisir ce qui s'était passé.
Elle demandait sans cesse si l'Œil du Vrai Savoir était cassé, et cette fois-ci, il semblait vraiment être cassé.
« Ahh ! » Elle saisit sa propre tête, ses yeux et sa bouche peints étirés à leur maximum, débordant d'une frénésie maniaque.
« C'est fini, c'est fini. Cette fois, c'est bien et bel et bien fini. »
La figurine en céramique se cramponna la tête, plantant ses deux petits pieds largement et se balançant d'un côté à l'autre. C'était la chose même qui l'avait maintenue en vie.
Elle pensa même qu'elle avait elle-même mis la chose en pièces. « Comment a-t-elle pu être si fragile ? »
« Je ne l'ai même pas frappée fort ! »
La figurine en céramique sentit qu'elle était devenue une chose tout à fait misérable et pitoyable, le genre même de créature qu'elle avait autrefois jugée digne seulement d'être moquée et jouée avec.
Elle ramassa la chose et l'examina sous tous les angles. Il semblait qu'elle pouvait encore être utilisée, seulement elle ne fonctionnait plus aussi bien.
Seule une partie de l'écriture sur le miroir pouvait être lue maintenant, et son pouvoir de prévoir le danger n'était probablement plus aussi fiable qu'avant, à moins qu'elle ne puisse trouver un moyen de le réparer.