Chapitre 427
Chapitre 427
La demi-déesse aux cheveux roux s'avança lentement vers Akmanmon. Sa présence écrasante et sa pression sans bornes s'abattirent sur lui comme une tempête engloutissant un navire solitaire perdu en mer.
La mer de fleurs rouges s'étendait à l'infini, se fondant dans l'horizon.
Face à une telle puissance mythique, la pyramide, autrefois imposante et inébranlable, semblait désormais prête à s'effondrer.
« Akmanmon, dernier Roi des Dix Mille Serpents et descendant de Pence. »
« Qui t'a tenté ? Qui a tiré les ficelles ? Qui t'a accordé ce pouvoir maléfique et ce savoir interdit qui ne t'appartient pas ? »
« Était-ce Xiao ? »
« Était-ce le Roi des Abysses ? »
« Ou s'agissait-il d'un autre être divin ? »
L'être divin s'adressa à Akmanmon par son nom complet, révélant son identité dès ses premiers mots. Pourtant, il était évident que son attention ne portait pas sur Akmanmon lui-même, mais sur la possibilité d'une autre présence agissant dans l'ombre. Elle soupçonnait quelqu'un d'autre d'avoir des projets pour Suinhor.
« Alors, quel était ton but en créant les goules ? » demanda la Déesse Écarlate.
Sous la pression écrasante de son pouvoir divin, Akmanmon parla comme si toute volonté lui avait été arrachée : « Je voulais devenir une existence semblable à la tienne, une existence qui n'est liée par rien. »
La Déesse Écarlate fronça les sourcils. « Il existe bien des types de pouvoir auxquels on peut aspirer. Celui que tu as choisi n'est pas autorisé. »
« Je sais qu'il n'est pas autorisé », répliqua Akmanmon. « Mais je le veux tout de même. »
À ces mots, il ne restait plus rien à dire.
La Déesse Écarlate observa Akmanmon avec attention, comme pour confirmer que le Dieu Maléfique du Péché Originel n'était pas la force derrière lui. Après tout, le Dieu Maléfique du Péché Originel avait subi un coup direct de la Bête Ruhe et avait même perdu la Porte du Péché Originel. Elle trouvait difficile de croire qu'un tel être ait pu se réveiller si tôt.
« Il semble que, quelle que soit l'époque, il y aura toujours ceux qui placent leurs désirs au-dessus de tout. »
La Déesse Écarlate tourna alors son regard vers la pyramide, le lieu même d'où toutes les goules étaient nées.
« Chaque être né dans ce monde, quelle que soit sa race, a sa propre raison d'exister. La vie ne se demande pas si elle est bonne ou mauvaise lorsqu'elle voit le jour. Ce qu'une race perçoit comme maléfique, une autre peut le voir comme naturel. »
« C'est peut-être pour cela que la Couronne de la Sagesse a accepté ton serment. »
« Mais je ne peux permettre à une existence comme la tienne d'errer librement à travers les terres de Suinhor. »
« Surtout pas sous le contrôle de quelqu'un comme toi, Akmanmon ! »
L'être divin prononça son nom et déclara sa sentence de mort. Alors que sa voix s'éteignait, la demi-déesse aux cheveux roux, debout au milieu de la mer de fleurs, se pencha et cueillit une unique Coupe de Brume Sanguine.
Elle la tint délicatement entre ses doigts et expira doucement vers la pyramide.
Des pétales dérivèrent dans les airs.
Un ouragan cramoisi éclata, balayant le ciel et la terre.
Aux yeux d'Akmanmon, la mer de fleurs rouges s'effaça, et les innombrables étoiles éparpillées dans le ciel disparurent avec elle. La tempête couleur de sang déferla, consumant la pyramide funéraire tout entière et réduisant tout ce qu'elle contenait en poussière.
Au moment même où la tempête éclata, une seconde couche de rituel, enfouie profondément dans la pyramide, prit vie. Des vagues de lumière rayonnèrent vers l'extérieur, créant une barrière lumineuse.
La tempête ne montra aucun signe de ralentissement, pressant vers l'intérieur et déchirant la pyramide sans hésitation. C'était un spectacle tragique. La pyramide, construite grâce au labeur d'innombrables vies et fortifiée par des matériaux extraordinaires et des réseaux rituels conçus par des Utilisateurs de Capacités, était totalement impuissante face à la puissance d'un véritable être divin. Elle ne put endurer un seul souffle de son pouvoir.
En un instant, la barrière commença à se dissoudre. La pyramide entière trembla violemment, gémissant sous la pression alors qu'elle commençait à s'effondrer.
Akmanmon semblait faire une ultime tentative désespérée.
Il déversa toute la puissance de la pyramide dans son effort alors qu'une multitude d'insectes commençaient à se déverser sur sa surface. Certains mesuraient des dizaines de mètres de long, tandis que d'autres étaient aussi petits que des grains de riz. Les essaims d'insectes brillaient d'une lumière radieuse, fusionnant avec la barrière de la pyramide jusqu'à ne faire qu'un.
Il avait tout donné, mais ce fut en vain face à la puissance écrasante d'un être divin. Finalement, il écarta simplement les bras et fit face à la tempête couleur de sang.
« La mort n'est que le commencement, pas la fin. »
Ce qui suivit fut rapide et absolu. La tempête consuma tout sur son passage. La barrière rituelle fut usée par la force pure. Au sein du vent cramoisi, l'ouragan déchira la pyramide couche par couche, projetant d'énormes blocs de pierre dans le ciel.
L'Esprit du Sceau d'Akmanmon fut annihilé. Le ver d'argent, qui servait de noyau à l'Esprit du Sceau, se désintégra en poussière et s'effondra dans le corps d'Akmanmon. Puis, le corps d'Akmanmon lui-même fut consumé avec lui.
Sa chair fut arrachée par la tempête, ne laissant derrière elle qu'un squelette.
Akmanmon était mort.
Cependant, la Déesse Écarlate remarqua quelque chose d'inhabituel. Il semblait qu'il ait intentionnellement cherché sa propre mort.
La Déesse Écarlate leva la main, et la tempête dévastatrice s'arrêta brusquement.
Des rochers massifs tombèrent du ciel. La pyramide, autrefois grandiose, n'était plus qu'un tas de débris éparpillés. Finalement, le squelette d'Akmanmon tomba des airs et heurta le sol.
La Déesse Écarlate fit un pas en avant, puis s'arrêta alors qu'une sensation soudaine l'envahissait. Elle leva les yeux vers l'espace au-dessus d'elle.
Une porte invisible s'était ouverte. Des lois anciennes de l'âge primordial s'éveillèrent, tissant leur influence dans le monde présent et convergeant vers cet endroit précis.
« Les Lois de la Création ? »
« Un Rêve de Vie ? »
Un souvenir fit surface dans l'esprit de la Déesse Écarlate.
Il y a longtemps, le Dieu Maléfique du Péché Originel, Xiao, avait utilisé une technique similaire. Il avait ancré un Rêve de Vie pour accorder à un Artefact Divin la capacité d'agir comme le noyau d'un rituel. Ce rituel pouvait se cacher profondément dans le Royaume des Rêves tout en exerçant son influence sur le monde réel.
Akmanmon était bel et bien mort. Il avait disparu complètement, pour ne jamais revenir.
Pourtant, son rêve, porté par la dernière vague de puissance rituelle, emportait l'Artefact Divin Insecte d'Argent alors qu'il flottait vers un plan lointain et surnaturel.
Cet endroit était le Royaume des Rêves, aussi appelé le Royaume des Dieux.
La Déesse Écarlate fronça les sourcils en réalisant qu'il s'agissait de la méthode exacte que Xiao avait utilisée par le passé.
« L'Artefact Divin, La Marionnette du Destin ? »
« Encore ce tour de passe-passe. »
Pour un être divin, ce genre d'artefact pouvait difficilement être considéré comme puissant. En termes de capacité directe, un être divin pouvait facilement le détruire, lui ou tout ce qu'il créait. Cependant, c'était profondément troublant et gênant. Il était presque impossible de l'éradiquer ou de le déraciner. Avec le Pacte de la Couronne de la Sagesse qu'Akmanmon avait juré, le niveau de difficulté augmentait encore davantage.
Bien que la Déesse Écarlate puisse discerner ce qu'Akmanmon tentait de faire, elle ne pouvait en comprendre le but. Akmanmon était mort. Qu'espérait-il accomplir en fusionnant son Rêve de Vie avec l'artefact ?
La Marionnette du Destin avait été créée par Xiao comme un outil pour sa propre résurrection, en s'appuyant sur le rêve de son serviteur Barrow. Mais Akmanmon était désormais complètement et irréversiblement mort. Il était devenu le Rêve de Vie lui-même. Alors qui, ou quoi, essayait-il de ramener ?
« Incompréhensible. »
La Déesse Écarlate pouvait comprendre Xiao, mais elle ne pouvait comprendre Akmanmon. Les actions de Xiao avaient toujours été sans limites, pourtant son but restait clair. L'être devant elle ne pouvait être décrit que comme insondable.
Finalement, la Déesse Écarlate ramassa le crâne d'Akmanmon. Dès l'instant où le Pacte de la Couronne de la Sagesse fut juré, la naissance des goules semblait scellée. Si tel était le cas, alors peut-être cet objet aurait-il quelque valeur à l'avenir.
Le Rêve de Vie d'Akmanmon flottait de plus en plus haut.
Il sentait les souvenirs de sa vie se rassembler, formant finalement une bulle qui miroitait d'un kaléidoscope de couleurs. Noir, blanc, gris et d'innombrables autres nuances tourbillonnaient à l'intérieur. Au centre de la bulle, un ver d'argent se tordait et se contorsionnait sans cesse.
Au loin, une perturbation commença à prendre forme.
Un grand navire baigné d'une lumière dorée émergea des ténèbres et se dirigea vers lui. Son approche était étrange et déconcertante. Parfois, il semblait lointain, et à d'autres moments, il donnait l'impression d'être juste à côté de lui. Puis, en un instant, il fut là, devant le Rêve de Vie.
C'était la Séquence Numéro 2, le Bateau Divin.
Une lumière dorée descendit du grand navire, mais elle ne fit pas monter le Rêve de Vie à bord. C'était inhabituel.
Lorsqu'un événement aussi singulier se produisait, le géant de fer attaché au fond de la coque commençait à s'agiter. L'éperon qui formait sa tête bougea et pivota. Ses yeux s'ouvrirent lentement, une fine fente à la fois, pour se concentrer sur la bulle.
Il scruta directement l'intérieur de la bulle, où il pouvait voir les faibles vestiges de la conscience déclinante d'Akmanmon.
« Ton rêve est impur. Tu ne peux entrer dans la Mer Étoilée des Rêves. »
Les restes de la conscience d'Akmanmon persistaient faiblement. Il tourna son regard vers le navire doré et s'adressa à la tête du géant de fer à sa proue.
« Tu es le Bateau Divin ? Le grand navire qui transporte les Rêves de Vie à travers les royaumes ? »
« Alors, il existe vraiment après tout. »
Enfant, il avait cru qu'il ne s'agissait que d'un conte de fées, d'une simple histoire. Maintenant, à la toute fin, il réalisait que tout était vrai.
« Tu n'as toujours pas répondu », dit le Bateau Divin.
« Je ne souhaite pas entrer dans la Mer Étoilée des Rêves », répondit Akmanmon.
« Je sais que je ne passerais jamais l'épreuve. »
« Plutôt que d'être piégé dans un cauchemar sans fin, je préfère rester ici. »
L'éperon qui servait de tête au Bateau Divin lui dit : « Seuls les rêves agréables durent éternellement. Les cauchemars s'estompent avec le temps. C'est la miséricorde du Dieu Créateur. »
« Et même dans un cauchemar, tu verrais toujours les amis et les êtres chers de ton passé. Tu pourrais leur dire un dernier adieu. C'est sûrement mieux que de rester ici tout seul. »
« Des cycles sans fin de solitude, une éternité piégé dans les ténèbres. C'est bien pire que n'importe quel cauchemar. »
« Dans le monde mortel, ton corps n'est pas encore totalement mort. Peut-être que ton cerveau n'a pas complètement péri. »
« Tant qu'il reste un dernier vestige de ta conscience, tu as encore le choix de venir avec moi. »
« Si tu attends trop longtemps, tu ne deviendras rien de plus qu'une ombre au sein de ton Rêve de Vie. Quand cela arrivera, tu ne seras plus en mesure de faire un choix, car à ce stade, tu seras vraiment et complètement parti. Les décisions prises par une ombre de mémoire ne comptent pas à mes yeux. »
Akmanmon réalisa qu'il était dans le Royaume des Rêves depuis ce qui lui semblait être une longue période. Il se demanda si son corps dans le monde mortel avait déjà été totalement effacé par la Déesse Écarlate.
Il se demanda si le temps s'écoulait différemment dans le Royaume des Rêves, ou si son état actuel avait déformé sa perception de celui-ci.
Le visage d'Akmanmon apparut à la surface de la bulle, son regard fixé sur le Bateau Divin.
« Non, merci. J'ai l'habitude d'être seul. »
« Être seul, c'est être plus libre. »
« De toute façon, ils ne voudraient probablement pas me voir. »
La tête de fer au sommet du Bateau Divin avait une apparence robuste, mais sa voix était étonnamment douce et amicale.
« Mais un Rêve de Vie ne peut se maintenir éternellement sans la Mer Étoilée des Rêves ou la bénédiction d'un rêve agréable éternel. »
« Quand ton obsession s'estompera, la bulle volera en éclats avec elle. »
« Il y a quelque chose que je dois accomplir », dit Akmanmon, « et je ferai en sorte que cela arrive. »
Le Bateau Divin observa le rêve d'Akmanmon et marqua une pause, comme s'il se remémorait un lointain souvenir.
« Il y a longtemps, il semble qu'un autre ait tenté quelque chose de similaire. »
« Quel genre d'obsession avait-il ? » demanda Akmanmon.
« Il voulait ressusciter son maître », répondit le Bateau Divin.
« A-t-il réussi ? » demanda Akmanmon.
« Je ne sais pas », dit le Bateau Divin. « Chaque fois que je voyageais à travers le Royaume des Rêves, je le voyais toujours. Mais récemment, il a disparu. »
« Je ne saurais dire s'il a réussi ou s'il s'est simplement effacé pour de bon. »
« Combien d'années ce rêve a-t-il duré ? » demanda Akmanmon.
« De l'ère précédente jusqu'à aujourd'hui », répondit le Bateau Divin.
Akmanmon insista. « Combien de temps cela représente-t-il ? »
« Je n'ai jamais compté », dit le Bateau Divin. « Les Esprits m'ont dit que c'était environ deux cent cinquante millions d'années. »
À l'intérieur de la bulle, le visage d'Akmanmon se figea sous le choc. « Des millions ? »
Akmanmon demanda alors au Bateau Divin : « Quel genre d'obsession vaut une telle attente ? Et qui était son maître ? »
Il avait une vague idée du nom, mais il ne put s'empêcher de poser la question malgré tout.
« Je crois que le nom était Xiao », répondit le Bateau Divin.
Akmanmon prononça le titre que cette époque avait donné à cet être. « Le Dieu Maléfique du Péché Originel. »
Finalement, Akmanmon demanda : « Et qui était le propriétaire du rêve ? »
Le Bateau Divin marqua une brève pause avant de répondre : « Barrow. »
Akmanmon murmura le nom pour lui-même en pensant aux peintures murales laissées par le Serpent à Plumes Kurmis. Ces peintures avaient montré le moment même du retour du Dieu Maléfique du Péché Originel.
Il semblait que l'attente de Barrow, qui s'était étendue sur une période de temps inimaginable, avait enfin pris fin.
Finalement, Akmanmon parla.
« Mais je n'aurai pas à attendre aussi longtemps. Je serai à nouveau en vie très bientôt. »
Au sein du Rêve de Vie, l'Artefact Divin Insecte d'Argent commença à tourner, rassemblant une immense poussée de puissance. Il portait toujours l'Éternel Pacte de la race des Goules et la Malédiction du Sang de la Peste.
« Très bientôt, je descendrai à nouveau sur ce monde. »
Alors qu'il parlait, ses souvenirs se rassemblèrent pleinement.
Sur ce, le Bateau Divin partit, car d'innombrables autres Rêves de Vie attendaient encore d'être transportés. Lentement, la conscience d'Akmanmon dériva plus profondément dans le rêve.
En cet endroit, il lui semblait que toute sa vie recommençait.
Ses premiers souvenirs étaient faibles et flous. La chose dont il se souvenait le plus clairement était cette nuit de vent hurlant et de pluie.
Au pied de la magnifique Montagne de l'Origine de la Vie se dressait une cité avec mille ans d'histoire. Dans son palais royal vivait une lignée descendue de Pence lui-même. Un général du Peuple Serpent, portant un casque, mena ses soldats dans le palais et informa la mère d'Akmanmon que le précédent Roi des Dix Mille Serpents était tombé au combat contre le Royaume du Tonnerre.
À l'époque, Akmanmon ne comprenait pas ce qui se passait. Sa mère tremblait de peur en fixant le général. L'enfant dans ses bras, cependant, souriait innocemment à l'étranger.
Dans les jours qui suivirent, il ne sourit plus jamais vraiment. Les seules fois où il le fit, ce furent des moments fugaces où la folie prenait le pas sur sa raison.
Il devint le Roi des Dix Mille Serpents.
Quelqu'un lui dit qu'il était le maître de cette nation, mais ensuite quelqu'un d'autre prétendit que le général appelé Lune Sombre était le véritable maître de la nation.
Il brûlait de fureur. Pourtant, lorsqu'il se tint finalement devant Lune Sombre, il ne put même pas trouver le courage de croiser son regard.
Lune Sombre était une figure énigmatique. Il émanait de lui un sens indéniable de puissance, qui ne provenait pas uniquement de la force physique, mais de quelque chose de plus profond. C'était une ténacité difficile à définir. Il restait ferme sur ses idéaux, les utilisant pour entraîner les autres dans l'Abysse. Il tuait au nom de ces idéaux et sauvait la nation sous la bannière de ces mêmes croyances.
Certains l'appelaient un boucher. D'autres l'appelaient un héros.
Mais rien de tout cela n'importait à Akmanmon. Son monde entier était confiné aux quelques bâtiments du palais royal, clos par une seule porte. Malgré le poids étouffant de tout cela, cette existence n'était pas totalement insupportable.
Un jour, sa mère se tourna vers lui d'une voix tremblante, son excitation à peine contenue.
« Akmanmon, tu es le vrai Roi des Dix Mille Serpents. Tu dois récupérer tout ce qui t'appartient. »
Le lendemain, sa mère était morte.
Elle était morte si soudainement que le souvenir de son corps sans vie le hanta sans fin. À partir de ce jour, son visage devint un masque dépourvu d'émotion, et un sommeil paisible lui échappa. Il craignait que s'il fermait les yeux, il ne se réveillerait peut-être jamais, tout comme elle.
Il errait dans le palais royal à maintes reprises, les yeux fixés sur le monde au-delà de ses murs, aspirant à s'échapper. Pourtant, les remparts imposants se dressaient comme un obstacle inébranlable.
Pour quelqu'un comme lui, s'échapper des griffes de ceux qui le contrôlaient semblait impossible.
Il désirait le pouvoir. Il en avait faim.
Il était submergé par un désir intense de sécurité et de liberté. Pourtant, il semblait perdu, incapable de saisir où la véritable sécurité pouvait être trouvée ou où résidait la liberté authentique.
« Le pouvoir. Seul le pouvoir me permettra de quitter cet endroit. »
« Je dois devenir fort, pour que personne ne puisse prendre ma vie. »
« Les êtres divins, qui agissent comme ils le souhaitent, doivent sûrement détenir la vraie liberté. »
Yueyeh, la Vieille Goule Xi, Suero et d'innombrables autres étaient entrés et sortis de sa vie. Pourtant, alors que ses souvenirs atteignaient leur fin, Akmanmon se retrouva une fois de plus devant la porte du palais royal, perdu et incertain.
À cet instant, le Rêve de Vie d'Akmanmon fusionna entièrement avec l'Insecte d'Argent.
Les deux ne faisaient plus qu'un, liés ensemble pour toujours.
L'Insecte d'Argent atteignit sa forme parfaite. Un nouvel Artefact Divin émergea, né des innombrables goules qu'il avait consumées et du pouvoir avec lequel il avait fusionné grâce à Akmanmon. Il s'éleva instantanément à la Séquence Numéro 69.
Akmanmon fixa son regard sur la porte et commença à marcher vers elle, un pas à la fois.
La porte gémit en s'ouvrant, et une lumière radieuse se déversa de l'autre côté. Pour Akmanmon, cette lumière symbolisait la liberté.
Il franchit la porte, et sa mémoire fut envoyée dans le monde mortel.
« J'ai réussi. »
« Immortalité. Non-mort. »
« Libéré de tous les liens pour toujours. »
Akmanmon brisa les confins de son propre rêve et de sa mémoire, émergeant de la mort elle-même pour retourner une fois de plus dans le royaume des vivants.
Territoire de la Terre Rouge
À l'intérieur d'un sanctuaire dissimulé, une statue du Dieu d'Argent et de Blanc était placée avec révérence. Un groupe de goules se rassembla en secret, accomplissant un rituel alors qu'elles priaient pour se connecter au grand Dieu d'Argent et de Blanc.
« Grand Dieu d'Argent et de Blanc. »
« S'il te plaît, réponds à nos prières et accorde-nous... »
Elles psalmodiaient les mots encore et encore, leurs voix inébranlables de détermination.
Finalement, une immense puissance s'écoula à travers le rituel. L'autel prit vie, et une lumière brillante jaillit.
« Le dieu ! Le dieu est descendu ! » crièrent les goules dans une exaltation sauvage, leurs chants devenant de plus en plus forts et fervents.
« Ô Dieu d'Argent et de Blanc, Tes fidèles ont toujours cru que Tu reviendrais dans ce monde », proclamèrent les créatures monstrueuses, ressemblant au Peuple Serpent, avec une dévotion fanatique.
Dans les coins du sanctuaire, plusieurs bêtes goules féroces rôdaient, s'agitant d'une énergie agitée.
Les corps habités par les Vers Cannibales ne se limitaient pas au Peuple Serpent. Des bêtes ordinaires pouvaient également servir d'hôtes.
Soudain, un essaim dense de Vers Cannibales se déversa du rituel, se répandant à travers tout le sanctuaire du Dieu d'Argent et de Blanc. Les vers s'enfouirent dans le corps de l'une des goules, provoquant la perte de conscience de la créature alors que son corps convulsait violemment.
D'innombrables Vers Cannibales dévorèrent sa chair tout en rétrocédant simultanément une immense puissance qui remodela complètement son corps. Les vers s'enfouirent dans son cerveau, et la mémoire d'un autre être prit le contrôle de son esprit. Finalement, la goule se transforma en une figure complètement différente.
Akmanmon ouvrit les yeux et vit les goules le fixer avec un mélange de folie et de révérence. À l'avant du groupe se tenait la Vieille Goule, qui avait autrefois été son professeur de littérature et d'histoire.
La Vieille Goule le regarda avec une incrédulité totale et s'exclama :
« Votre Majesté, Akmanmon ! »
« Vous avez vraiment réussi. Vous avez obtenu le pouvoir d'un être divin. »
« Non, vous êtes un dieu. »
« Vous êtes le Dieu d'Argent et de Blanc. »
Akmanmon resta silencieux, comme il l'avait toujours été. Il semblait que son plan, et tout ce pour quoi il s'était battu, avait finalement réussi.
【Artefact Divin : Insecte d'Argent】
【Séquence Numéro 69】
【Capacité 1 Ver Cannibale : Les cadavres qui aspirent à l'immortalité et à la non-mort sont attirés par le pouvoir de l'Insecte d'Argent. Ce pouvoir donne naissance aux Vers Cannibales, qui finissent par prendre une forme physique. Certains cadavres se transforment en goules et peuvent évoluer davantage, gagnant en Sagesse et en puissance extraordinaire.】
【Capacité 2 Malédiction du Sang de la Peste : Le pouvoir de la Malédiction du Sang de la Peste provient du Serment des Goules. L'Insecte d'Argent peut accorder cette Empreinte de Sceau à d'autres goules, leur permettant d'évoluer et de gagner une puissance extraordinaire.】
【Capacité 3 Rêve d'Akmanmon : Ancré par le Rêve de Vie d'Akmanmon, l'Insecte d'Argent peut recevoir des sacrifices et établir une communication avec d'autres êtres par le biais d'un rituel, sans restriction de distance. Le rêve d'Akmanmon projette sa mémoire vers l'extérieur, formant un nouvel individu qui hérite de la mémoire d'Akmanmon. Lorsque cet individu périt, le cycle de projection recommence.】
【Capacité 4, Serment des Goules : Le second Roi des Goules, Akmanmon, a fait des goules une véritable race et a prêté un Pacte Éternel devant la Couronne de la Sagesse. Ce pacte lie toutes les goules et sert de source à leur pouvoir. Les esprits des défunts sont également attirés vers l'Artefact Divin Insecte d'Argent.】
【Pacte de la Couronne de la Sagesse : Les goules sont une race née de la mort, créée à partir de la volonté collective de tous les êtres vivants qui aspirent à la non-mort. Elles proviennent de la peur universelle de la mort, et la race des Goules est née de cette volonté et de cette loi, à jamais liée par elle.】
Personne ne pouvait dire combien de temps s'était écoulé.
Alors que le Bateau Divin transportait des Rêves de Vie à travers les royaumes, il passa une fois de plus par l'endroit où l'Artefact Divin Insecte d'Argent demeurait. Il marqua une pause un instant et tourna son attention vers le rêve d'Akmanmon.
Il demanda : « As-tu réussi à sortir ? »
C'était similaire aux conversations qu'il avait eues autrefois avec la projection onirique de Barrow.
Au milieu de la monotonie de son devoir éternel, dérivant à travers une étendue sans fin, l'esprit mythique du Bateau Divin se retrouvait souvent à parler avec des rêves. Un rêve comme celui d'Akmanmon, qui refusait de voyager vers la Mer Étoilée des Rêves et restait enraciné à un seul endroit, était une curiosité rare. Même un simple coup d'œil à un tel rêve apportait un petit sentiment de diversion à sa routine immuable.
Au sein du Rêve de Vie d'Akmanmon, le palais royal lourdement gardé restait inchangé. Un enfant se tenait à un point de vue élevé, regardant le monde au-delà. Après un moment, il se tourna et rentra à l'intérieur.
Sa mère l'attendait. Elle était remplie de joie alors qu'elle serrait Akmanmon contre elle et lui murmurait avec une excitation à peine contenue :
« Akmanmon, tu es le vrai Roi des Dix Mille Serpents. Tu dois récupérer tout ce qui t'appartient. »
Après avoir terminé, elle ajouta une dernière remarque :
« Et ce jour n'est pas loin. »
Akmanmon ne comprenait pas ce qui se passait. Il hocha simplement la tête, se sentant perdu et incertain. Pourtant, au plus profond de lui, il ne pouvait s'empêcher de sentir qu'il avait entendu ces mots maintes fois auparavant.
Chaque fois qu'il les entendait, une terreur et un malaise écrasants montaient en lui. C'était comme si quelque chose de terrible était sur le point d'arriver, bien qu'il ne puisse identifier la source de cette peur.
À cet instant, une lumière dorée fit irruption dans le rêve.
Le monde entier, qui s'était déplacé au rythme de ses souvenirs, s'arrêta brusquement.
Une voix descendit avec la lumière dorée et lui parla :
« Toujours là ? Je pensais que tu avais dit que tu allais partir. »
L'ombre qui avait été piégée dans le cycle sans fin du même rêve marqua une pause alors que la lumière descendait. Une lueur de conscience s'éveilla en lui, et il commença à se souvenir.
Il jeta un coup d'œil autour de lui. Le monde qui avait semblé si ordinaire quelques instants plus tôt paraissait désormais vide et artificiel. La source de son malaise devint claire en un instant.
« Alors je suis toujours à l'intérieur du rêve. J'ai répété mon Rêve de Vie encore et encore. »
Akmanmon sursauta en s'éveillant au sein du rêve et s'écria :
« Non, ce n'est pas juste ! J'aurais déjà dû quitter cet endroit ! »
« J'ai projeté ma mémoire là-bas. Je me suis déjà échappé ! »
« Je devrais être à nouveau en vie dans le monde mortel. Je peux le sentir. Je suis à nouveau en vie. »
Mais ce n'était qu'une sensation, rien de plus.
Il restait piégé au sein du rêve, revivant sans fin le passé même qu'il craignait le plus. Le cycle se répétait encore et encore, l'enfermant dans un vide sombre et vide sans issue.
L'être dans le monde extérieur n'était rien de plus qu'une goule infusée d'une copie des souvenirs d'Akmanmon.
Le plan d'Akmanmon avait semblé brillant. Il avait l'intention de projeter sa mémoire et son Rêve de Vie vers l'extérieur comme un moyen de parvenir à la résurrection.
Mais l'imagination et la réalité sont des choses différentes. Il ne comprenait pas la véritable nature du Rêve de Vie ou le cœur des Lois de la Création. Il ne saisissait pas la distinction entre un Rêve de Vie et une simple mémoire.
« Tu as projeté ta mémoire à l'extérieur ? » dit le Bateau Divin.
« Ton Rêve de Vie est ton Rêve de Vie. Il est fait de mémoire, mais ce n'est pas seulement de la mémoire. »
« Sa profondeur et sa complexité vont bien au-delà de ce que tu peux comprendre. Projeter simplement la mémoire ne suffit pas pour atteindre la renaissance. »
« Le Rêve de Vie a été créé par la volonté et la loi du Dieu Créateur. Tes intentions ne pourront jamais outrepasser les lois du Dieu Créateur. »
À ce stade, le Bateau Divin lui posa une autre question :
« Mais il n'y a pas besoin de perdre espoir. N'as-tu pas dit que tu avais un but ? »
« Lorsque ce but sera atteint, peut-être trouveras-tu ta liberté. »
« Tout comme Barrow a trouvé la sienne. »
Akmanmon regarda vers le grand navire au-delà du rêve. « Combien de temps devrai-je attendre ? »
« Je ne sais pas », répondit le Bateau Divin. « J'espère seulement que ce ne sera pas aussi long que l'attente de Barrow. »
Au sein des souvenirs illusoires du Rêve de Vie, l'ombre d'Akmanmon tomba dans un silence profond et prolongé.
Son objectif avait été d'accéder à la divinité, et il avait été prêt à tout sacrifier pour y parvenir. Il avait vraiment renoncé à tout ce qu'il possédait. Pourtant, renoncer simplement à tout ne suffisait pas.
Les épreuves et les tribulations de ce voyage dépassaient ce que n'importe quelle personne ordinaire pouvait concevoir. Même lui-même ne pouvait prédire combien de temps il aurait à endurer.
Le Bateau Divin, ne recevant aucune réponse, commença à partir.
« Je dois me rendre à d'autres endroits maintenant. Adieu. »
Le navire doré quitta ces coordonnées et poursuivit son voyage. Quand il pourrait revenir observer le Rêve de Vie d'Akmanmon, cela restait incertain.
La lumière dorée qui avait transpercé le rêve s'évanouit.
Le cycle des souvenirs reprit, et tout autour de lui commença à bouger à nouveau. Akmanmon regarda ses souvenirs redémarrer leur boucle sans fin. Il fut forcé de revivre sa vie grise et désolée encore une fois.
Il se retourna et vit le visage de sa mère, rempli d'excitation alors qu'elle s'accrochait au rêve de lui récupérant son trône. Pourtant, Akmanmon savait déjà que demain, il trouverait son corps froid et sans vie.
« Ce n'est pas comme ça que ça devait se passer », murmura Akmanmon pour lui-même.
« Ce n'est pas comme ça que ça devait se passer. »
Mais dès que ces mots quittèrent ses lèvres, le rêve le consuma entièrement. Il devint juste un autre personnage au sein de l'histoire, emporté par le flux de ses souvenirs.
Il ne réalisait plus que c'était un rêve.
Il avait pensé qu'en s'échappant du monde mortel gris et en entrant dans le Royaume des Dieux, il obtiendrait tout ce qu'il avait toujours voulu. Il avait cru avoir atteint la liberté, que rien ne pourrait jamais lui faire de mal ou le confiner à nouveau.
Il ne s'était jamais attendu à se retrouver piégé dans une prison encore plus petite.
Une bulle délicate et fragile.
Ce n'est que lorsque l'Artefact Divin Insecte d'Argent atteindrait le niveau d'un Artefact Mythique qu'il y aurait un espoir de libération. Cependant, quelle version de lui témoignerait de sa transformation en Artefact Mythique restait incertain.
Bien que son plan ait réussi, celui qui a finalement bénéficié de ce succès pourrait ne pas être lui.
Akmanmon avait atteint l'immortalité et la non-mort qu'il avait longtemps désirées, mais celui qui possédait réellement cette immortalité et cette non-mort pourrait ne pas être Akmanmon lui-même.