Chapitre 349
La conclusion de la guerre avec le Royaume du Lac-Tonnerre et le traité de paix qui s’ensuivit ont non seulement stabilisé la région nord-est de la Cour Royale des Dix Mille Serpents, mais ont également intensifié les tensions au sein de l’Alliance des Cités-États du Sud.
Le Royaume du Lac-Tonnerre n’étant plus attaqué, une nouvelle question se posa. Qui serait le prochain ?
La réponse semblait presque certaine.
Les tensions entre la Cour Royale des Dix Mille Serpents et l’Alliance des Cités-États du Sud ont rapidement dégénéré, les deux parties commençant à échanger des accusations.
La Cour Royale des Dix Mille Serpents accusa l’Alliance des Cités-États du Sud de collusion avec le Culte de l’Abysse, de sacrifices à des dieux maléfiques, de famine et de trahison envers la cour royale.
En réponse, l’Alliance accusa avec véhémence la Cour Royale d’opprimer la famille royale et de s’emparer de son autorité. Elle rejeta les allégations comme étant sans fondement, insistant sur le fait que ces affirmations n’étaient rien de plus qu’un spectacle fabriqué.
Les deux parties se disputèrent sans trouver de résolution.
Il semblait que la guerre éclaterait à tout moment.
À ce moment critique, Suinhor intervint pour servir de médiateur, et l’Alliance d’Alchimie de la Tour Blanche s’impliqua également.
Au milieu du tumulte, la guerre éclata sans avertissement.
La première bataille eut lieu au port de Serc.
Le port, tenu par l’Alliance des Cités-États du Sud depuis plusieurs années, fut perdu en une seule journée, alors que les flammes de la guerre balayaient sans relâche du nord au sud.
Des navires de guerre chargés d’armes, de ravitaillements et de soldats remontèrent la Rivière du Berger, projetant l’ombre de la guerre sur l’Alliance des Cités-États du Sud.
Deux Corps d’Alchimie de la Cour Royale des Dix Mille Serpents, ainsi que de nombreuses légions locales, attaquèrent l’Alliance des Cités-États du Sud par deux routes.
L’un partit du Fort Pence au nord-ouest, avançant par voie terrestre pour capturer des villes et des bastions.
L’autre partit de la Cité de l’Éclipse-Lunaire, prévoyant de frapper les villes de l’Alliance des Cités-États du Sud situées le long de la Rivière du Berger.
Le Général de la Lune Noire avait conçu la stratégie, mais laissa la direction principale de l’attaque indéfinie. En vérité, il n’y avait pas de direction principale d’attaque unique au départ.
L’attaque principale serait déterminée par la voie offrant les plus grands gains et par l’endroit où l’Alliance des Cités-États du Sud exposerait ses plus grandes vulnérabilités.
Byron, commandant de la Légion de la Flamme Solaire, reçut l’ordre de partir de la Cité de l’Éclipse-Lunaire et d’avancer le long de la Rivière du Berger, brisant rapidement les défenses de l’Alliance des Cités-États du Sud pour propager la guerre sur leur territoire.
Au moment où la garnison du port de Serc remarqua le Corps d’Alchimie s’approchant sur des navires de guerre lointains et vit les patrouilleurs être consumés par les flammes les uns après les autres, il était déjà trop tard.
Les navires de guerre du port de Serc se précipitèrent pour les engager.
Des cheveux roux, des pupilles rouges et un visage perpétuellement sombre avec des orbites creuses.
Il ne dormait probablement jamais paisiblement, car chaque fois qu’il le faisait, il tombait dans des cauchemars.
C’était le tristement célèbre Byron l’Incendiaire.
Debout à la proue du navire, le jeune homme aux cheveux roux fit un signe de la main.
De denses marionnettes de flammes s’envolèrent de son corps, sifflant vers le port lointain.
À cet instant, il se tenait comme un roi des flammes, sa présence commandant le champ de bataille avec une aura de feu implacable.
Le feu pleuvait du ciel, enflammant tous les navires de guerre se précipitant hors du port et consumant instantanément des milliers d’hommes dans le brasier féroce.
Dans la ville, des foules se rassemblaient dans les rues, leurs visages remplis de terreur alors qu’elles fixaient les flammes imposantes s’élevant au loin.
La fumée noire des flammes s’élevait dans le ciel. De faibles cris résonnaient de l’enfer, et l’air s’épaississait de l’odeur de bois brûlé et de chair humaine.
« Est-ce un incendie ? » Beaucoup dans la ville ignoraient encore que la guerre était déjà arrivée.
« Le feu pleut du ciel ! Que se passe-t-il ? » crièrent certains, ayant vu Byron invoquer les flammes de loin.
« Des navires ! Tant de navires ! La Cour Royale des Dix Mille Serpents attaque ! » Les gens de la zone portuaire avaient déjà commencé à fuir en panique, apportant la nouvelle de la guerre, et avec elle, la terreur.
La Rivière du Berger était bloquée par des navires, coupant toutes les voies d’évasion du port de Serc.
Les habitants de la ville regardèrent les navires de guerre bloquant la rivière et le port en feu au loin.
Une à une, des expressions horrifiées apparurent sur leurs visages.
Alors que de plus en plus de soldats de la Cour Royale des Dix Mille Serpents arrivaient, leurs effectifs augmentèrent. Finalement, ils lancèrent leur assaut sur la ville.
Bien qu’ils aient évité d’utiliser la puissance de Troisième Rang après le coup de foudre initial pour protéger la ville prospère, la ville tomba néanmoins en une journée. Les forces restantes finirent par se rendre.
Byron, le rouquin, débarqua de son navire et posa le pied sur le rivage.
Il entra dans la ville comme un conquérant, sa présence déclarant le retour des anciens dirigeants de la cité.
Les incendies au port de Serc et sur la rivière n’avaient pas encore été éteints, et de nombreux bâtiments à l’intérieur de la ville continuaient de couver, émettant une épaisse fumée.
Diverses techniques divines, artefacts et pouvoirs surnaturels avaient apporté destruction et mort.
Le feu s’avéra être le moyen le plus simple et le plus efficace de tous.
Parmi les techniques divines des hommes-serpents, la capacité à contrôler le feu et la terre était la plus répandue. Les artefacts conçus pour manipuler le feu étaient particulièrement favorisés et largement utilisés.
Byron entra dans le hall administratif alors que des gens étaient traînés dehors un par un.
Certains individus défiants, face à la mort, lui lancèrent leurs dernières malédictions.
« Byron l’Incendiaire ! »
« Tu subiras le châtiment ! »
Byron passa devant eux comme s’il n’avait pas entendu.
Cependant, alors qu’il montait les marches du hall administratif, il s’arrêta et se retourna pour regarder en arrière.
Ses yeux s’attardèrent sur la ville, qui était consumée par des flammes déchaînées et une épaisse fumée noire.
Le commandant adjoint de la légion lui parla.
« Commandant Byron, vous devriez arrêter de regarder. »
« Nous devons nous reposer, puis continuer notre avancée. »
« Le Général de la Lune Noire veut que nous capturions autant de villes que possible, aussi vite que possible. Nous devons exercer une pression maximale sur les traîtres des cinq territoires du sud. »
Byron savait que l’adjoint craignait qu’il ne se souvienne du grand incendie qui avait autrefois consumé le Fort Pence.
« Il y a des années, ils ont commencé cette guerre, se sont emparés de cette ville et ont détruit ma maison. »
« Sans le Général de la Lune Noire, ils auraient pu prendre la Province de la Lune Noire pendant la famine, occupant même nos débouchés maritimes et la Grande Route du Serpent. »
« Ces dernières années, un camarade après l’autre a bu mon sang, acceptant de devenir un monstre pour gagner cette guerre. »
Byron leva le bras, montrant à l’adjoint les motifs de feu qui le recouvraient.
« Voyez-vous ceci ? »
« Chaque marque ici représente une personne vivante. »
« Chaque marque est une haine profondément gravée. »
« C’est une haine qui ne peut être effacée, ni dans la mort, ni même en devenant un monstre. »
Byron baissa le bras.
« Pensez-vous toujours que je suis ce petit charpentier du Fort Pence ? »
« Ceux qui sont morts dans la guerre, ceux qui ont péri dans la famine, ceux qui ont perdu la vie dans le désastre. »
« Tout le monde cherche un résultat. Tout le monde aspire à une réponse. »
« Quel qu’en soit le coût. Quoi que je doive faire. »
Byron fixa le commandant adjoint et parla finalement.
« Si le mal reste impuni, et si tout cela passe simplement… alors où est la justice ? »
« Et si ce monde n’a pas de justice… »
Byron se tut soudainement.
Il ne continua pas, ne prononça pas les mots enfouis au plus profond de son cœur.
Le commandant adjoint regarda Byron, qui arborait toujours cette expression de mort, mais dans ses yeux, l’adjoint vit des flammes déchaînées brûler.
C’était un feu qui pouvait remplir le monde entier, menaçant de tout consumer.
Il dit soudain : « La haine… disparaîtra-t-elle vraiment une fois qu’elle aura trouvé un résultat et une réponse ? »
Au fond de son cœur, il trouva soudain Byron effrayant.
Il avait rejoint cette guerre pour servir son pays. Il était l’un des premiers partisans du Général de la Lune Noire et avait hérité des idéaux de la Lune Noire.
Cependant, le Byron se tenant devant lui était différent, mû par la vengeance comme unique but de sa participation à cette guerre.
C’était un homme poussé par la vengeance, un homme qui avait tout perdu.
Comme il l’avait dit, il avait besoin d’un résultat et d’une réponse.
Mais si ce résultat, cette réponse, n’était pas ce qu’il souhaitait ?
Le commandant adjoint rejoignit Byron pour regarder le port et la rivière en feu.
Il sentit que la haine était comme ces flammes et cette guerre. Une fois allumée, elle continuerait de se propager sans fin.
Peut-être ne prendrait-elle fin que lorsque les villes seraient en ruines, et que les races et les royaumes n’existeraient plus.
Byron ne répondit pas à la question du commandant adjoint. Il avait remarqué de nombreuses personnes rassemblées dans la rue non loin du hall administratif.
« Qu’est-ce que c’est là-bas ? »
Une voix proche répondit : « Commandant de Légion, il semble que ce soit un temple ! »
Byron descendit soudainement les escaliers et se dirigea vers le temple.
La Mère de Tous les Serpents avait été retirée du temple depuis longtemps, remplacée par une statue de la Déesse Écarlate.
Des foules denses s’agenouillaient à l’intérieur et à l’extérieur, cherchant refuge dans ce qui était devenu un sanctuaire pendant la guerre. Elles croyaient que tant que la divinité était présente, aucun mal ne pouvait leur arriver.
Elles tremblaient et frissonnaient, implorant la miséricorde de la divinité et priant pour être épargnées du désastre.
« Dieu ! »
« S’il vous plaît, protégez-moi ! Épargnez-moi cette calamité ! »
« Dieu ! Punissez ces malfaiteurs ! »
« Dieu… »
Leurs appels s’accumulaient dans le hall, se rassemblant sous l’autel divin.
À cet instant, Byron conduisit un groupe de soldats dans le temple, provoquant une panique immédiate à l’intérieur et à l’extérieur, alors que tout le monde s’agitait pour les éviter.
Byron s’approcha du hall et leva les yeux vers la statue de la Déesse Écarlate.
Il tourna la tête, son regard parcourant toutes les personnes présentes. Toutes baissèrent la tête, évitant les yeux intenses du jeune homme aux cheveux roux et aux yeux rouges.
Il vit de la faiblesse, de l’incompétence et des lamentations désespérées face au désastre.
Il vit un reflet de son ancien lui.
Soudain, les flammes de la rage s’allumèrent sans limites dans sa poitrine.
Il leva brusquement la tête, fixant férocement les yeux de la statue, un mouvement si vif qu’il fit trembler les cœurs.
Puis il rit, un son moqueur s’élevant des profondeurs de son âme, rempli de pur mépris.
« Prier les dieux ? »
« Vous ne faites que chercher un réconfort vide. »
Il rit sauvagement, se comportant irrévérencieusement dans le hall divin.
« Pour quoi priez-vous ? »
« Vous, insectes sans valeur, vous, mortels sans valeur, que mendiez-vous à ces dieux hautains ? »
Il méprisait leurs expressions de peur et d’impuissance, détestant la vue de ceux qui ne pouvaient rien faire d’autre que s’incliner en soumission.
Tout comme il méprisait la personne qu’il était autrefois.
Il étendit son bras, pointant la statue de la divinité tout en criant.
« Aucun dieu ne se soucie de vous ! »
« Aucun dieu ne vous sauvera ! »
« Quand le désastre frappe, les dieux ne font qu’observer. Seuls vous pouvez vous sauver vous-mêmes. »
« Vous pouvez choisir de vous battre et de mourir, vous pouvez choisir de vous rendre, ou vous pouvez choisir d’entreprendre toute action en votre pouvoir, au lieu de supplier les dieux ici ! »
Sous le regard de tous, Byron, consumé par la rage, détruisit la statue de la Déesse Écarlate.
D’un mouvement rapide de sa main, la statue se brisa en d’innombrables fragments.
La plupart des personnes présentes furent stupéfaites par son action débridée, et les foules s’enfuirent, terrifiées.
Mais certains soldats ne virent rien de mal, acclamant même en signe d’approbation.
Si l’autre camp osait retirer la Mère de Tous les Serpents du temple, pourquoi ne détruiraient-ils pas la statue de la Déesse Écarlate ?
Byron se tint dans le temple, se sentant immensément satisfait.
Il écarta les bras. « Après le feu, le Général de la Lune Noire établira un pays avec un nouvel ordre. »
Finalement, Byron baissa la tête, regardant directement tout le monde.
« Nous n’avons pas besoin de supplier les dieux. Nous n’avons qu’à compter sur nous-mêmes. »
Sur le Champ de Bataille
Deux Corps d’Alchimie s’affrontèrent intensément alors que des Utilisateurs de Capacités au sol commandaient des essaims de marionnettes de pierre, tandis que des unités de démons ailés s’engageaient dans des combats aériens.
Des techniques divines de toutes sortes tombaient du ciel, frappant la terre.
Des groupes d’Utilisateurs de Capacités de bas rang agitaient les bras, activant de grands réseaux rituels.
Des monstres déchiraient la terre, des techniques divines réclamaient d’innombrables vies en un instant, et divers pouvoirs surnaturels laissaient des cicatrices permanentes sur la terre.
La puissance des Utilisateurs de Capacités de Troisième Rang était particulièrement dévastatrice. Leurs batailles pouvaient remodeler de vastes zones de terrain, même une seule frappe ayant un impact sur une zone de dizaines ou de centaines de mètres de large.
Avec le temps, le pouvoir exercé par les mortels devint plus puissant et de plus en plus terrifiant.
La destruction et les désastres qu’ils apportaient devenaient toujours plus horribles.
Rugissement !
Une marionnette de flammes massive, s’élevant à plus de soixante-dix mètres, rugit férocement alors que d’innombrables marionnettes de flammes plus petites tourbillonnaient autour d’elle, descendant rapidement vers le sol.
Assis au sommet de sa tête, encerclé par des flammes féroces, le jeune homme aux cheveux roux leva la main.
La marionnette de flammes massive leva également sa main.
Sifflement !
Dans le ciel, un monstre aux ailes charnues laissa échapper un sifflement alors qu’il générait des lames de vent qui déchiraient la terre.
Il devint légèrement négligent et fut attrapé par Byron.
De l’autre côté, l’Utilisateur de Capacités de Troisième Rang contrôlant les marionnettes de pierre devint anxieux et attaqua Byron sans retenue.
Cependant, Byron ignora complètement son attaque.
Endurant l’assaut, il refusa de relâcher son emprise sur le démon ailé.
Le grand démon ailé de Troisième Rang, désormais désespéré, invoqua un ouragan qui tourbillonna férocement autour de la marionnette de flammes.
Cependant, cette force non seulement ne parvint pas à blesser Byron et sa marionnette de flammes, mais amplifia au contraire son pouvoir, se transformant en un pilier de flammes imposant.
La scène était vraiment époustouflante à voir.
Cela repoussa également l’Utilisateur de Capacités de Troisième Rang homme-serpent, coupant la dernière chance d’évasion du grand démon ailé.
Byron tint fermement le démon ailé de Troisième Rang, déversant sans interruption le pouvoir de la flamme dans son corps.
La chaleur intense le consuma entièrement, brûlant son noyau jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien.
Ce ne fut qu’après un instant que Byron le lâcha finalement.
Sous le regard de tous, le démon ailé avec une envergure de plus de quarante mètres se transforma en une boule de feu, vacillant alors qu’il chutait du ciel.
Il frappa le sol avec un impact lourd, son corps réduit à un cadavre carbonisé.
Il n’y avait plus aucun signe de vie.
Dans les récentes batailles de Byron, son plus grand ennemi avait été ce terrifiant grand démon ailé.
Il avait saisi cette opportunité pour tuer son formidable ennemi en une seule frappe.
De l’autre côté, l’Utilisateur de Capacités de Troisième Rang tenta de fuir après avoir été témoin de l’échec du démon ailé de Troisième Rang. Cependant, Byron était déterminé à ne pas le laisser s’échapper.
L’adversaire chevauchait une marionnette de pierre, traversant des forêts en quelques pas seulement.
Byron contrôlait les flammes, se faufilant dans le ciel avec une détermination implacable.
Il ne fallut pas longtemps avant qu’il ne réduise la distance et rattrape sa cible.
Lorsqu’il réapparut sur le champ de bataille, il tenait la tête de l’Utilisateur de Capacités de Troisième Rang dans sa main.
Il n’y avait rien de plus choquant que d’assister à cette scène.
Un seul homme, combattant deux Utilisateurs de Capacités de Troisième Rang et en sortant victorieux.
« Victoire ! »
« Le Commandant de Légion Byron a gagné ! »
« Invincible au combat ! »
« Invincible au combat ! »
Les soldats de la légion en bas avançaient frénétiquement, tandis que l’ennemi commençait à s’effondrer, perdant toute volonté de se battre. La terre était couverte de cadavres laissés par les forces en déroute.
Byron, commandant de la Légion de la Flamme Solaire, poursuivit les troupes en fuite, chargeant dans la ville lointaine.
De nombreux soldats suivirent, occupant cette importante forteresse.
C’était profondément à l’intérieur du territoire de l’Alliance des Cités-États du Sud. Devant se trouvait la Cité du Démon Ailé, la capitale de l’Alliance des Cités-États du Sud.
Naturellement, la Cour Royale des Dix Mille Serpents ne reconnaissait pas le nom d’« Alliance des Cités-États du Sud » et refusait de reconnaître leur soi-disant capitale.
C’était l’endroit où l’Alliance des Cités-États du Sud avait concentré ses forces pour une contre-attaque, et leur défaite ici solidifia la victoire.
À l’Intérieur de la Forteresse
Tous les membres de la Légion de la Flamme Solaire se reposaient après la bataille majeure, qui avait consommé de vastes ravitaillements. Ils attendaient le réapprovisionnement de l’arrière.
La consommation d’un tel Corps d’Alchimie dépassait l’imagination ordinaire. Sans ravitaillements adéquats, leur puissance s’affaiblirait considérablement.
Byron n’avait désormais qu’un seul objectif : la Cité du Démon Ailé.
Il se tenait sous le mur de la ville, s’abstenant d’entrer, son regard fixé sur la silhouette lointaine de la Cité du Démon Ailé.
Byron se tourna vers le commandant adjoint.
« Ce sera bientôt fini », dit Byron d’un ton résolu. « Dans quelques jours seulement, nous y mettrons un terme. »
La guerre avait duré exactement un mois.
L’Alliance des Cités-États du Sud n’avait réussi à tenir qu’un mois.
Bien qu’ils aient repoussé l’assaut de la Légion du Serpent d’Argent depuis le Fort Pence, ils furent contraints de battre en retraite à plusieurs reprises sous les attaques implacables de la Légion de la Flamme Solaire, entraînant la perte de la moitié de leur territoire.
Fidèles au nom de leur légion, ils avaient consumé ce pays comme un feu déchaîné.
Ce royaume, né il y a seulement quelques années, vacillait désormais au bord de l’effondrement au milieu de la guerre, ses habitants paniqués.
Ils avaient cherché à plusieurs reprises un soutien extérieur.
Cependant, l’Alliance d’Alchimie de la Tour Blanche et Suinhor ne montrèrent aucune intention d’entreprendre d’autres actions, limitant leur assistance à des mots d’encouragement et à un minimum de ravitaillements.
Même pour les ravitaillements et les artefacts surnaturels qu’ils fournissaient, ils facturaient au moins le double du prix normal. Lors de l’achat, leurs alliés devaient également endurer la condescendance.
L’Alliance des Cités-États du Sud n’était pas faible. Elle possédait deux Utilisateurs de Capacités de Troisième Rang et un démon ailé de Troisième Rang comme fondation.
À l’origine, même si la Cour Royale des Dix Mille Serpents attaquait, ils avaient la capacité de tenir leur position.
La plus grande variable était Byron l’Incendiaire.
Cela était particulièrement vrai après que Byron eut vaincu l’Utilisateur de Capacités de Troisième Rang de l’Alliance des Cités-États du Sud lors de la récente bataille majeure. Le puissant démon ailé, une créature transmise depuis les temps anciens, fut consumé par les flammes et tomba du ciel comme une boule de feu flamboyante.
Cette nouvelle fut suffisante pour envoyer des ondes de choc à travers toute l’Île de la Bête Ruhe.
Un Utilisateur de Capacités de Troisième Rang, quel que soit son pays ou son emplacement, était considéré comme la force centrale d’une nation. Chacun était une ressource inestimable et une force de combat formidable qui nécessitait des ressources importantes pour se développer.
Byron l’Incendiaire se dressait comme la force pivot de cette guerre, altérant à lui seul son cours.
C’était la raison pour laquelle le Général de la Lune Noire l’avait gardé. Il l’avait pris au Culte de l’Abysse, et son intervention passée apportait maintenant un retour au centuple.
« Nous avancerons demain », dit fermement Byron. « Nous prendrons la Cité du Démon Ailé d’un seul balayage décisif. »
Le commandant adjoint répondit rapidement : « Il n’y a pas besoin de se précipiter. Le Général de la Lune Noire nous a donné l’instruction d’attendre la Légion du Serpent d’Argent. »
« Ensuite, nous attaquerons la Cité du Démon Ailé ensemble. C’est une approche plus sûre. »
Bien que Byron fût impatient de capturer ceux qui avaient initié la conspiration, il obéit néanmoins aux paroles du Général de la Lune Noire.
Cependant, à cet instant, il leva soudain la tête, regardant vers un coin de la forteresse.
Byron aperçut une silhouette étrange debout sur le mur de la forteresse.
La personne le regardait, portant une cape noire avec un ouroboros sur le dos, un serpent se mordant la queue.
La marque du Culte de l’Abysse.
L’homme se tenait effrontément au sommet du mur, ses robes claquant bruyamment dans le vent.
Byron se figea d’abord, puis son expression changea instantanément.
Des flammes terrifiantes irradiaient de son corps alors que couche après couche de marionnettes de flammes se propageaient dans le ciel, rendant l’espace au-dessus de la forteresse cramoisi.
« Vous autres ! » rugit-il, sa voix remplie de fureur. « Comment osez-vous vous montrer devant moi ! »
Byron cherchait des membres du Culte de l’Abysse depuis des années, mais à part des fous insignifiants, il n’avait jamais trouvé de figures centrales.
Le Grand Prêtre de l’Abysse survivant et deux Grands Prêtres Déchus avaient tous disparu sans laisser de trace.
Debout sur le mur de la ville, Senge, le Grand Prêtre du Culte de l’Abysse de la nouvelle génération, regarda Byron avec un regard calme. C’était la première fois qu’ils se croisaient depuis plusieurs années.
Une fois de plus, il faisait face au Fils de la Colère, la création même de leur propre fabrication.
Lorsque Byron attaqua, il reconnut également la personne devant lui.
Dans son cœur, il identifia l’identité et le nom de l’autre.
« Grand Prêtre Déchu du Culte de l’Abysse, Senge ! »
Byron avait appris cette information du Général de la Lune Noire et avait vu le portrait de l’autre.
Apparemment, le Général de la Lune Noire était également très intéressé par cette personne et enquêtait sur elle.
Les flammes poursuivirent Senge, qui se transforma instantanément en une boule de feu et s’élança dans le ciel.
Comparées aux flammes de Byron, qui étaient sauvages et intenses, les flammes de Senge semblaient plus agiles.
Byron le poursuivit, plongeant dans la mer de nuages.
Les deux s’affrontèrent et se tordirent dans la mer de nuages pendant un certain temps.
Le Grand Prêtre du Culte de l’Abysse, Senge, ne montra aucune surprise face à l’état émotionnel de l’autre.
Si l’on pouvait faire face à ce monde calmement, cela ne s’appellerait pas la colère. En vérité, son comportement actuel était précisément ce qu’ils avaient créé et exactement ce qu’ils désiraient.
« Fils de la Colère, je suis venu te chercher délibérément ! »
Byron laissa échapper un rire dur avant de répondre.
« Bien. »
« Très bien. »
« Je t’ai aussi cherché. »
Finalement, Byron rugit de fureur.
« Je t’ai cherché ! »
Les flammes de son corps s’intensifièrent, teignant en rouge les nuages du ciel entier alors que des tempêtes de feu terrifiantes se propageaient à l’horizon.
Senge continua de fuir, semblant complètement incapable de riposter.
Cependant, sa vitesse d’évasion était significativement supérieure à celle de l’Utilisateur de Capacités qui contrôlait les marionnettes de pierre.
« Il semble que tu en veuilles toujours pour ce qui s’est passé à l’époque ! »
Byron ne parla pas, rendant seulement ses mouvements plus féroces.
« Je me demande si tu as déjà eu ce sentiment », continua Senge.
« Pourquoi est-ce arrivé au Fort Pence et pas dans une autre ville ? »
« Pourquoi as-tu été choisi ? Était-ce une simple coïncidence que cela se soit produit peu de temps après que tu aies rencontré cette personne ? »
« Et pendant ce désastre, il semblait que cette personne avait une connaissance préalable et avait même préparé des contre-mesures à l’avance. »
« T’es-tu déjà demandé pourquoi tout était si coïncident ? »
« Prince de la Colère ? »
Senge, un véritable membre central du Culte de l’Abysse, avait un talent remarquable pour la manipulation.
« As-tu envisagé la possibilité que l’opération n’ait pas été planifiée par les gens de l’Alliance des Cités-États du Sud ? »
« Mais qu’au lieu de cela… »
« Par la personne même que tu admires le plus. »
« Qu’il soit celui qui a véritablement été en collusion avec le Culte de l’Abysse, et le véritable cerveau derrière tout ? »
Senge ne nomma pas cette personne, mais Byron savait de qui il parlait.
« Tu crois que je croirais quelqu’un comme toi ? »
« Vous, âmes misérables, ne méritez rien d’autre que la mort ! »
« Peu importe ce que tu dis, cette fois tu ne partiras pas d’ici vivant. »
Après avoir parlé, ses mouvements devinrent encore plus violents.
Il voulait retenir Senge, mais Senge était incroyablement insaisissable, s’échappant comme un poisson qu’on ne pouvait attraper.
En un instant, les deux avaient volé à des dizaines de kilomètres. Byron, cependant, était prudent et évitait de voler trop loin, craignant que l’autre n’essaie de l’attirer pour cibler la Légion de la Flamme Solaire.
Cependant, l’autre ne semblait pas vouloir attirer Byron loin, se contentant de tourner en cercle avec lui comme s’il voulait vraiment juste lui parler.
Voyant Byron devenir plus en colère, Senge semblait encore plus satisfait.
Il vola bas, observant la terre en dessous.
« Regarde ce que tu as fait. Tu as vaincu le Royaume du Lac-Tonnerre, et maintenant tu es sur le point de détruire l’Alliance des Cités-États du Sud. Tu es un grand héros, n’est-ce pas, Fils de la Colère… »
« Tu sauves ce pays, tu sauves ce monde ! »
« Est-ce ce que tu penses ? »
La voix de Senge devint moqueusement méprisante, ridiculisant Byron sans retenue.
« Sauver le monde ? » ricana-t-il. « Tu n’es rien de plus qu’un pion, un sacrifice offert par la Lune Noire pour préserver ce royaume ! »
« Ta mère. »
« Ton père. »
« Ton frère aîné. »
« Ta sœur. »
« Tous des sacrifices ! »
Le Fils de la Colère, Byron, entendant l’autre mentionner sa famille, tomba complètement dans une frénésie.
« Tais-toi ! »
Des flammes en cascade tombèrent du ciel, enflammant complètement la forêt en dessous.
De nombreuses marionnettes de flammes se précipitèrent, encerclant Senge, semblant sur le point de le piéger.
Pourtant, Senge disparut comme s’il n’avait jamais été là.
Avant de disparaître, il lança une tablette d’argile en l’air.
La tablette était inscrite de symboles anciens et d’un contenu nouvellement compilé.
« L’Art de la Grâce Divine du Purgatoire »
La voix de Senge résonna dans l’air, lui disant ce qu’était cette tablette.
« C’est le pouvoir d’un apôtre, la méthode pour percer jusqu’au rang d’apôtre. »
« Ne doute pas de son authenticité ! »
« Parce que dans ce monde, personne ne se soucie plus de toi ou ne craint plus ta mort que nous. »
« Nous ne faisons que te créer. Nous voulons que tu deviennes plus fort. Nous voulons que tu deviennes roi ! »
« Tu fais partie de nous, Byron ! »
« Tu es destiné à être le Roi de l’Abysse. »
Ce que Senge disait n’était pas faux. S’il était vraiment un Grand Prêtre de l’Abysse loyal au Dieu du Péché Originel, ses paroles auraient du poids.
Senge, bien qu’apparaissant comme un Grand Prêtre du Culte de l’Abysse, servait principalement comme un disciple dévoué de Yafuan, le Roi de l’Orgueil.
Il ne sapait pas le projet du Fils de la Colère. Au lieu de cela, il faisait progresser Byron, le Fils de la Colère, vers le statut de roi.
Cela semblait assez inhabituel.
Byron ignorait les secrets cachés en jeu, ainsi que les schémas complexes et les calculs de ces figures puissantes, y compris les divinités elles-mêmes.
Il était simplement frustré parce que son ennemi avait réussi à s’échapper.
Après des années de recherche sans trouver de trace, il avait finalement rencontré le cultiste responsable de ce désastre. Cela lui donnait l’impression d’être arrivé au bon endroit.
Il regarda vers la Cité du Démon Ailé.
Il croyait qu’en suivant les ordres du Général de la Lune Noire et en perçant cette ville, il découvrirait des réponses. Il espérait découvrir la vérité derrière ce qui s’était passé il y a des années et identifier tous ceux qui étaient responsables d’avoir orchestré ce désastre.
« Cultistes ! » cria Byron, sa voix remplie de fureur. « Je ne vous croirai pas, pas un seul mot. »
« Je trouverai votre repaire », dit-il, sa voix ferme et froide, « et je vous rendrai tout ce que vous m’avez donné. Je vous le rendrai intégralement. »
Pour des raisons qu’il ne pouvait expliquer, il conserva la tablette d’argile.
Royaume des Rêves
Dans le monde du vide sombre, un embryon massif et grotesque se profilait, suintant de la boue noire qui se répandait sur l’étendue environnante.
L’embryon libérait régulièrement de la boue noire qui s’écoulait vers le bas, se propageant dans un vaste marais noir en dessous.
Son origine était inconnue, mais il était clair qu’il grandissait régulièrement.
Des flux d’énergie sacrificielle puissante provenant du monde mortel se rassemblaient continuellement ici, devenant sa nourriture.
Au début, cela aurait pu sembler trivial, voire insignifiant. Avec le temps, cependant, cela s’étendit en quelque chose de vaste et d’immense, tant en taille qu’en portée.
La boue noire déferla alors qu’elle continuait à nourrir l’embryon grotesque.
Cette scène rappelait étrangement la naissance de l’Abysse dans les temps anciens.
Dans un passé lointain, l’Abysse avait commencé comme rien de plus qu’un embryon, entouré d’une étendue horrible de boue noire.
Senge venait de disparaître du monde mortel, tiré ici par une force invisible.
Maintenant, il se tenait suspendu au-dessus du marais noir.
Il leva les yeux vers l’embryon, qui était aussi grand qu’une petite montagne.
Les yeux de Senge montraient de l’excitation, comme s’il regardait une graine longtemps nourrie qui était sur le point de fleurir et de porter ses fruits.
« Purgatoire ! »
« Un nouvel Abysse ! »
« Finalement… il est enfin sur le point de naître ! »
Clairement, il était familier avec cet endroit.
C’était sa deuxième visite ici, la première étant avant de créer le Fils de la Colère.
Quand il était incertain s’ils créeraient le Fils de la Gourmandise, le Fils de la Colère, ou un autre Roi du Péché Originel, il avait déjà commencé à faire des préparatifs dans cet endroit. Poursuivre cette voie était la volonté du Roi de l’Orgueil.
Senge retira sa capuche, révélant tout son visage et ses cheveux.
Sa couleur de cheveux, ses yeux et ses traits du visage montraient clairement des caractéristiques Avel.
Comme Sukob, il était un descendant du peuple Avel laissé sur cette île.
Cependant, il choisit finalement non pas le Dieu de la Connaissance et de la Vérité, mais Yafuan, le Roi de l’Orgueil.
La raison était simple.
S’il devait choisir une divinité à adorer dans ce monde, ce ne pouvait être que Yafuan.
Il ne choisirait jamais ces dieux lointains qui se contentaient d’observer le royaume mortel d’en haut.
Les yeux de Senge étaient pleins d’anticipation.
« Maître, grand héros Yafuan ! »
« Bientôt », dit-il avec ferveur, « j’achèverai votre grand dessein. Je vous libérerai des chaînes du Péché Originel. »
« Une vraie divinité qui nous appartient, à nous, le peuple d’Avel, naîtra ! »
Il s’approcha de l’embryon grotesque et remarqua un tube charnu s’étendant par-dessous. Le tube se transforma en un tapis charnu qui fusionna sans couture avec le marais noir.
Dans le marais noir, des milliers et des milliers d’ombres humaines pouvaient être vues s’extirper.
Le marais noir formait une fine membrane, et les visages horribles en dessous pressaient contre la surface, leurs cris résonnant vers Senge.
Ces gens étaient clairement morts de morts violentes.
Ils avaient péri dans des guerres successives, y compris d’innombrables soldats, troupes auxiliaires et personnel de transport qui avaient perdu la vie dans les conflits.
Il y avait aussi des gens ordinaires qui avaient péri dans les atrocités de la guerre, ainsi que des nobles et des fonctionnaires qui avaient été brûlés vifs.
Parmi eux se trouvaient même des gens du Fort Pence qui avaient péri dans ce désastre. Parmi les visages en difficulté, les ressemblances avec la famille de Byron pouvaient être vues.
Tout ici faisait partie d’un rituel sacrificiel.
Le Rituel du Purgatoire.
Le but de ce rituel était de faire naître un nouvel Abysse.
Initialement, ce n’était qu’une mare de boue noire primordiale portant la marque de Yafuan. C’était le pouvoir mythologique qui avait été séparé de l’Embryon Mythologique et de la Volonté de l’Abysse lorsque l’Abysse avait vu le jour pour la première fois.
Le pouvoir provenait de l’Embryon Mythologique créé par la Reine de l’Abysse Melde.
À cette époque, Xiao n’était pas encore le Dieu du Péché Originel, mais le Seigneur de l’Éclat.
Il n’était pas encore tombé dans l’Abysse.
À l’époque, la Reine de l’Abysse Melde était tombée dans le sommeil. Pendant une longue période, celui qui gouvernait l’Abysse et en servait de maître était Yafuan.
Cette boue noire primordiale servait de berceau au pouvoir le plus ancien et le plus fondamental de l’Abysse.
La naissance du Fils de la Colère marqua non seulement son arrivée, mais aussi l’initiation du Rituel du Purgatoire.
À partir de ce moment, le Fils de la Colère, Byron, fut intégré au Rituel du Purgatoire comme composant essentiel.
La boue noire primordiale dans le Royaume des Rêves, les sacrifices massifs, et le Fils de la Colère en tant qu’exécuteur de ces sacrifices s’unirent pour former le Rituel du Purgatoire complet.
Les personnes mortes dans cette catastrophe, ainsi que celles tuées plus tard par le Fils de la Colère via ses marionnettes de flammes, faisaient toutes partie du sacrifice. D’innombrables vies perdues dans les guerres qu’il mena, consumées par les flammes, furent offertes au Royaume des Rêves par ce rituel.
Cela donna naissance à l’embryon qui prenait forme progressivement.
Une Volonté de l’Abysse complètement nouvelle.
Le but ultime de Senge et Yafuan était de créer un nouvel Abysse.
Sans aucun doute, c’était un plan terrifiant et maléfique.
Il était en préparation depuis des décennies, peut-être même un siècle.
À cette époque, Senge n’était qu’un jeune homme ordinaire. Le Roi de l’Orgueil, Yafuan, sélectionna ce mortel doté d’une lignée Avel pour servir de disciple élu.
Depuis l’Abysse, il prit une route longue et indirecte.
Il remit discrètement une masse de boue noire mythologique et émettrice de pouvoir à Senge, mettant en branle l’étape initiale de ce plan connu sous le nom de Rituel du Purgatoire.
« Senge, » la voix résonna avec autorité.
« Mon serviteur, suis mes instructions et fais naître un nouvel Abysse en mon nom. »
Senge était excité de rencontrer le héros légendaire Yafuan. « Un nouvel Abysse ? »
À cette époque, le Roi de l’Orgueil était complètement différent de son être habituel.
Sa voix, bien que toujours arrogante, semblait emplie de raison plutôt que de folie.
« Appelez-le l’Abysse du Purgatoire ! » déclara-t-il avec conviction.
« Ou simplement le Purgatoire. Mon purgatoire ! »
Ce fut à partir de ce moment que l’histoire de Senge commença véritablement.
Maintenant, Senge observa la boue noire s’écoulant de l’embryon. Des fils de flammes en émergèrent, s’entremêlant et formant des motifs de feu complexes qui semblaient vivants d’une étrange énergie.
« Le rituel progresse bien, mais le fruit final ne s’est pas encore formé. »
« Byron est sur le point de devenir un apôtre. »
« Encore un peu. »
Au moment où Byron accepta la Technique de la Grâce Divine, il sut que l’autre finirait par l’utiliser.
Même si Byron refusait, Senge s’assurerait que cela arrive en le forçant à devenir un apôtre.
Première Couche de l’Abysse, l’Abysse de Feu
La Porte du Péché Originel s’ouvrit comme prévu. Une pluie noire tomba du ciel, plongeant tous les monstres de l’Abysse dans une frénésie.
Le Roi des Os fou leva soudain la tête, fixant la porte mythologique.
La folie s’estompa progressivement en lui, et il prononça un mot.
« Dieu du Péché Originel~ »
Ses mots contenaient à la fois du ressentiment et de la convoitise.
Le Roi de l’Orgueil, Yafuan, savait que dans l’Abysse du Dieu Maléfique du Péché Originel, il ne pourrait jamais le vaincre.
Mais il pouvait créer un nouvel Abysse, un lieu complètement étranger au Dieu Maléfique du Péché Originel Xiao, un endroit appelé Purgatoire.
Ensuite, il s’élèverait de cet Abysse pour défier le Dieu Maléfique du Péché Originel Xiao pour la légitime propriété de l’Abysse.
Ce jour ne semblait pas lointain.