Chapitre 342
Sukob et ses apprentis esprits-sorciers ont mené des échanges dans tout Fort Pence. Les parchemins de techniques divines qu’ils avaient apportés étaient très recherchés dans la ville. Diverses factions étaient impatientes de passer de grosses commandes pour ces objets surnaturels à usage unique, que même les gens ordinaires pouvaient utiliser.
Sukob a reçu des invitations de toutes les grandes puissances. Parmi elles, le Général de la Lune Noire, qui avait récemment pris le contrôle de la Cour Royale, et la prophétesse aveugle du Temple des Dix Mille Serpents.
Des invitations sont également venues de ceux qui conspiraient contre le Général de la Lune Noire, des individus ambitieux complotant dans l’ombre.
Cependant, Sukob a décliné toutes ces invitations.
Pourtant, en ce jour particulier, Sukob s’est retrouvé incapable de décliner une célébration officielle.
Dans le palais de la Cour Royale
Des dignitaires vêtus de belles tenues ont commencé à arriver, chacun ajoutant à l’anticipation palpable dans l’air.
Le banquet était sur le point de commencer.
Tous se sont joints à des discussions animées sur la poésie, la riche histoire de la Cour Royale des Dix Mille Serpents et les réalisations remarquables conservées dans leurs archives familiales.
Le Général de la Lune Noire était un homme charismatique qui paraissait assez jeune.
Il se tenait droit avec une prestance martiale, ses yeux perçants attirant l’attention.
Debout au milieu de la foule, il a partagé sa vision, expliquant son plan pour les mener tous à créer une nouvelle situation pour le royaume.
Même si les gens ordinaires pouvaient considérer ses actions comme traîtresses, il avait tout de même réussi à rassembler de nombreux partisans.
« J’ai l’intention de suivre l’exemple de l’Alliance Alchimique de la Tour Blanche en divisant les territoires centraux de la Cour Royale en plusieurs provinces. Ce pays aura besoin de toute votre aide pour gouverner ces provinces au nom de Sa Majesté, le Roi des Dix Mille Serpents. »
« L’ancien système bureaucratique ne peut plus contrôler un pays aussi vaste. Nous avons besoin d’un nouveau système. »
« La Cour Royale a besoin de nombreux fonctionnaires, et un certain niveau de réforme est nécessaire. »
Le Général de la Lune Noire a fait une pause, puis a continué avec sérieux et sincérité.
« Ce pays a besoin de gens qui peuvent se manifester et prendre leurs responsabilités. »
Tout le monde a regardé le Général de la Lune Noire, pensant qu’il parlait de lui-même.
Il a levé la main et a déclaré : « Et ces gens, c’est vous tous ici présents. »
« Tant que vous êtes tous prêts à vous manifester, nous pouvons sauver ce pays et le rendre fort à nouveau. Nous n’aurons plus jamais à faire face à l’humiliation d’être insultés par les barbares du Marais Tonnerre. »
La foule a éclaté en acclamations, beaucoup trouvant les paroles du Général de la Lune Noire profondément inspirantes.
Pourtant, dispersés dans la foule, certains visages affichaient un dédain manifeste.
Briser l’ancien ordre pour établir un nouveau système provoquerait sans aucun doute une forte résistance de la part des anciennes puissances. Les nobles liés à l’ancien système et ceux ayant des intérêts acquis ne permettraient pas facilement au Général de la Lune Noire de mettre en œuvre le système provincial de l’Alliance Alchimique de la Tour Blanche.
Actuellement, le plan était de diviser la zone de contrôle centrale de la Cour Royale en provinces, mais qu’en serait-il de l’avenir ?
La Cour Royale entière serait-elle finalement divisée ?
De nombreux grands nobles possédaient des territoires qui étaient des États dans l’État. Si le système provincial était mis en œuvre et que ces terres étaient divisées, leurs territoires leur appartiendraient-ils toujours ?
Mais une purge précédente avait déjà tué de nombreuses personnes dans la ville qui osaient s’opposer au Général de la Lune Noire.
La plupart de ceux qui osaient résister avaient été éliminés. Ses partisans restants étaient principalement des individus qui avaient gravi les échelons militaires avec lui et qui soutenaient fermement sa vision.
Dans le palais, Sukob observait le Général de la Lune Noire.
« Changer un pays, surtout un pays aussi vaste que la Cour Royale des Dix Mille Serpents. »
« Est-ce vraiment possible ? »
Il était clair que le Général de la Lune Noire s’était rendu à Suinhor et au Pays du Soleil Levant, car il montrait une profonde compréhension des défis et des circonstances dans ces nations.
Il avait également reconnu les problèmes internes de la Cour Royale des Dix Mille Serpents et cherchait des moyens de les résoudre.
Cependant, Sukob ne voyait pas grand-chose de prometteur en lui.
Il doutait de la capacité du général à maintenir ce royaume déjà fragmenté.
Peut-être que ses paroles sonnaient bien et que son évaluation de la situation était exacte, mais ce n’était pas quelque chose qu’une seule personne pouvait accomplir seule.
Sukob croyait que les actions du général ne feraient qu’accélérer la chute du royaume. Ce royaume fragile faisait maintenant face à un homme qui avait pris le pouvoir, marginalisé le roi et poussait des réformes drastiques sans le soutien du divin.
Ce qui attendait ne serait pas la renaissance vécue par l’Alliance Alchimique de la Tour Blanche, mais l’incendie de toute la terre jusqu’à la cendre.
Plus tard dans le banquet, le Général de la Lune Noire a prudemment proposé de déplacer la capitale de la Cour Royale des Dix Mille Serpents à la Cité de l’Éclipse Lunaire, à l’ouest. Sa suggestion a immédiatement provoqué un tollé parmi les participants.
« Quoi ? »
« Déménager ? »
« Je ne souhaite pas quitter cet endroit ni abandonner Fort Pence. »
« La Cité de l’Éclipse Lunaire ? Les palais y sont abandonnés depuis des années. Où résiderait Sa Majesté le Roi des Dix Mille Serpents ? »
« Et quel serait le coût d’un tel déménagement ? N’est-ce pas un gaspillage inutile ? »
La Cour Royale des Dix Mille Serpents avait autrefois deux capitales : Fort Pence à l’est, située au pied de la Montagne de l’Origine de la Vie, et la Cité de l’Éclipse Lunaire à l’ouest, plus proche de la mer.
À mesure que la force du royaume augmentait et que la Rivière du Berger assurait un approvisionnement constant en ressources, la Cité de l’Éclipse Lunaire fut finalement délaissée.
La proposition du Général de la Lune Noire de relocaliser la capitale ne concernait pas seulement un changement de ville. Elle portait des implications bien plus profondes.
À ce stade, beaucoup de gens ne pouvaient plus rester assis. Certains se sont levés brusquement, exprimant leurs fortes objections.
Il était évident que le Général de la Lune Noire préparait le terrain pour ses politiques nationales et la consolidation de son autorité.
Si la relocalisation réussissait, l’ancienne structure de pouvoir serait entièrement démantelée. Le pouvoir serait redistribué, permettant au Général de la Lune Noire de mettre pleinement en œuvre ses politiques nationales et de remodeler progressivement le pays entier.
Plus important encore, la Cité de l’Éclipse Lunaire à l’ouest était plus proche du sud, ce qui rendrait plus pratique pour la Cour Royale de contrôler ses territoires du sud.
Si la capitale était à la Cité de l’Éclipse Lunaire, les grands nobles des territoires du sud, qui avaient échappé au contrôle de la Cour Royale, ne resteraient pas aussi à l’aise.
Les avantages semblaient significatifs.
Cependant, il y avait un problème crucial.
Cette décision signifierait laisser derrière soi la Montagne de l’Origine de la Vie, un site considéré comme sacré.
C’était quelque chose que beaucoup de gens ne pouvaient absolument pas tolérer.
Le défi le plus difficile pour le Général de la Lune Noire venait de la prophétesse du Temple des Dix Mille Serpents.
La prophétesse s’est levée et a demandé : « La Montagne de l’Origine de la Vie. Allons-nous simplement l’abandonner ? »
« Les descendants de Pence vont-ils vraiment abandonner la terre sacrée que nos ancêtres ont explorée ? »
« Les descendants des Dix Mille Serpents doivent-ils quitter le lieu même où les êtres divins ont créé la vie ? »
Le Général de la Lune Noire a répondu : « Les êtres divins sont éternels, et les sites sacrés perdurent donc. »
« Que nous restions ou que nous partions, il reste sacré et éternel. »
« Il sera toujours là. »
« Mais nous sommes des mortels. Nous devons considérer et nous préparer pour le royaume des mortels, pour ce pays. »
Le Général de la Lune Noire espérait que la prophétesse céderait. Cette femme n’avait peut-être pas un pouvoir immense ou une présence imposante, mais son opinion et sa volonté portaient un poids qui surpassait l’autorité et la force.
La prophétesse aveugle a refusé de reculer. Elle croyait que les actions du Général de la Lune Noire non seulement s’écartaient de la foi, mais mèneraient à la désintégration complète de la Cour Royale des Dix Mille Serpents.
« Lune Noire », a demandé la prophétesse, « y avez-vous réfléchi attentivement ? »
« Si la Montagne de l’Origine de la Vie n’est plus la capitale, si ce site sacré est perdu, et si Fort Pence perd son prestige, le Roi des Dix Mille Serpents conservera-t-il encore le titre de Roi des Dix Mille Serpents ? »
« Serez-vous toujours capable d’agir avec autant d’impériosité ? »
La voix de la prophétesse aveugle s’est élevée. « Sans cette montagne sacrée, toute la Cour Royale des Dix Mille Serpents perdra son lien central. »
« Aucun autre lieu ne peut unir la descendance des Dix Mille Serpents comme celui-ci. »
« Aucune autre puissance ne peut intimider tout le monde de la même manière. »
« Si vous quittez cet endroit, la Cour Royale des Dix Mille Serpents cessera d’être la Cour Royale des Dix Mille Serpents. »
Le Général de la Lune Noire a fait une pause, puis a parlé.
« Je crois que ce qui soutient la Cour Royale des Dix Mille Serpents n’est pas seulement cette montagne, mais autre chose. »
La prophétesse aveugle a levé la tête, ses yeux remplis d’obscurité.
Elle pouvait voir la pulsation d’une flamme de vie vaciller dans cette obscurité.
Dans sa vision, la flamme de vie du Général de la Lune Noire brûlait vive et resplendissante. Elle révélait non seulement son physique robuste, mais aussi sa volonté inflexible et sa détermination.
Montait en lui un désir écrasant de changer le monde et ce pays. À sa base, c’était de l’ambition.
Pour une raison qu’elle ne pouvait expliquer, la prophétesse ressentait une peur profonde de ce désir ardent, de cette ambition.
Ce feu ardent pouvait illuminer l’obscurité, mais il pouvait aussi tout réduire en ruines.
Pendant le banquet
Un serviteur s’est approché de Sukob et a poliment sollicité sa présence dans une pièce annexe.
Sukob a rencontré le Général de la Lune Noire, immensément puissant, un homme qui détenait toute l’autorité de la Cour Royale des Dix Mille Serpents sans porter officiellement la couronne.
Le Général de la Lune Noire s’est approché de Sukob avec une attitude de profond respect.
« Béni Divin Sukob. »
« J’ai voyagé dans de nombreux endroits », a-il commencé. « J’ai visité autrefois la Cité de la Protection du Feu à Suinhor, mais à mon grand regret, je n’ai pas rencontré le roi béni de la Déesse Écarlate. »
« J’ai également visité la Cité des Lumières au Pays du Soleil Levant. Malheureusement, la statue géante du Dieu Iva s’était effondrée. Plus regrettable encore, je n’ai pas rencontré l’Apôtre Oran. »
Sa mention de ces regrets a marqué un tournant significatif dans la conversation.
Ces regrets conféraient à cette rencontre apparemment ordinaire un poids unique.
Par ces mots simples, il a exprimé un profond respect pour l’homme devant lui et a souligné l’importance qu’il attachait à cette rencontre.
« Mais cette fois, j’ai enfin réalisé mon rêve. Un béni divin vivant se tient juste devant moi. »
Le Général de la Lune Noire était charmant, ressemblant moins à un général endurci par la bataille à cet instant.
Bien que ses paroles fussent respectueuses, Sukob sentait que le respect n’était pas pour son statut de béni divin. Au lieu de cela, c’était pour le pouvoir qu’il exerçait, ou plus précisément, le pouvoir de l’être divin derrière lui.
Après s’être rapproché avec ces mots flatteurs, le général a parlé directement.
« Vous devez penser que je suis un homme ambitieux. Quelqu’un qui ne recule devant rien pour s’emparer du pouvoir, qui a brutalisé une veuve et un orphelin pour prendre ce pays. »
« N’est-ce pas ? »
Le général a regardé Sukob. Au lieu de se défendre comme on aurait pu s’y attendre, il a simplement dit :
« Vous auriez raison. Je suis une telle personne. »
« Je suis un homme ambitieux. Je ne recule devant rien pour m’emparer du pouvoir. J’ai pris ce pays des mains d’une veuve et d’un orphelin. »
« Mais ce que je veux dire, c’est ceci : ce pays n’a pas besoin d’un homme bon ou d’un saint moral. »
« La Cour Royale des Dix Mille Serpents a atteint un moment précaire. Elle a besoin de quelqu’un, ou d’un groupe de personnes, pour la soutenir avec force. Le roi précédent a prouvé qu’il ne le pouvait pas, et un enfant ne le peut certainement pas. »
« Alors je me suis manifesté. »
« Pour sauver ce pays, pour le bien de cette nation, j’utiliserai toute méthode et tout moyen nécessaire. »
Sukob a réaffirmé son jugement antérieur. C’était effectivement un leader charismatique, dont chaque mot pouvait émouvoir les cœurs.
Même en parlant d’actions moralement discutables, il les faisait paraître justifiées.
Bien que ses paroles aient un air d’autopromotion, lorsque quelqu’un vivait véritablement selon de telles convictions, cela créait une impression entièrement différente.
Mais Sukob n’avait aucun intérêt pour tout cela.
« Général », a-t-il dit, « je ne suis qu’un étranger, un esprit-sorcier détaché du monde mortel. Nous ne nous impliquons pas dans de telles affaires. »
« Ce que je pense et ma façon de voir les choses n’ont pas d’importance. »
Le Général de la Lune Noire, réalisant la réticence de Sukob à s’engager, a compris que ce vieil homme serait difficile à persuader.
Il a fait apporter du vin et des desserts par des serviteurs, puis a personnellement rempli la coupe de Sukob.
Une fois que l’atmosphère se fut considérablement détendue, il a commencé à parler directement du pays.
« La Cour Royale des Dix Mille Serpents a été établie assez tard, bien plus tard que Suinhor. Notre ère de conflits tribaux a continué pendant des centaines d’années, jusqu’à ce que le Roi des Dix Mille Serpents unifie toute la Plaine du Berger et fonde ce grand pays. »
« Pensez-y. Plus de cinq cents ans se sont écoulés. »
« Il y a quelques centaines d’années, la population était plus petite, le papier n’existait pas, il y avait moins de variétés de cultures, et les utilisateurs de capacités étaient beaucoup moins courants. »
« Les gens d’il y a quelques centaines d’années n’auraient jamais pu imaginer le monde tel qu’il est aujourd’hui. »
« Ils ne pouvaient pas imaginer des artisans hommes-serpents et des ateliers produisant des créations au-delà de leurs rêves les plus fous. Ils ne pouvaient pas imaginer les générations successives de génies de Suinhor inventant des outils, écrivant des chefs-d’œuvre et illuminant le monde avec l’éclat de leur civilisation. »
« Ils ne pouvaient pas imaginer des générations d’alchimistes faisant des progrès constants. Ils ne pouvaient pas imaginer les métiers à tisser et les machines à filer de l’Alliance Alchimique de la Tour Blanche, travaillant sans fin pour produire du tissu en abondance. Ils n’auraient jamais été témoins des milliers d’ateliers d’alchimie créant des marchandises qui débordent des ports. »
« Mais dans la Cour Royale des Dix Mille Serpents ? »
« Nous nous appuyons toujours sur des systèmes datant de centaines d’années, des vestiges de la période tribale qui persistent jusqu’à aujourd’hui. »
« Les anciens rois n’auraient jamais imaginé à quel point leurs descendants deviendraient décadents. »
À ce stade, le Général de la Lune Noire semblait quelque peu agité.
« La Cour Royale des Dix Mille Serpents ? »
« Ce n’est plus une cour royale. C’est un cadavre en décomposition. »
« Elle pourrit, elle pue, elle engendre des vers. »
« Ignorante, stupide, conservatrice. »
« Nous ne faisons rien. Nous ne changeons rien. Le monde entier avance, tandis que nous restons stagnants. »
« D’innombrables roturiers au bas de l’échelle gémissent dans la misère. Ils cultivent la terre, ils gardent les troupeaux, ils pêchent, mais ils ne peuvent toujours pas manger à leur faim. Ils ne peuvent pas survivre. »
« Année après année, des famines et des rébellions éclatent. Ils abandonnent leurs aînés dans la nature pour survivre seuls. Ils noient leurs nouveau-nés dans les rivières. Ils mènent des guerres, encore et encore, non pas pour accomplir quoi que ce soit, mais simplement pour envoyer de jeunes hommes agités mourir sur le champ de bataille. »
« Quel genre de monde est-ce ? »
Le Général de la Lune Noire se tenait devant Sukob, regardant le vieil homme.
« Il est temps de changer. »
« Si nous ne changeons pas, ce pays est fini. »
« J’ai mené des guerres sans fin, envoyant de jeunes hommes au combat et réprimant une rébellion après l’autre. »
« Mais plus je fais cela, moins j’aperçois d’espoir. »
« Il y a quelques années, je suis allé à Suinhor, et puis j’ai voyagé en bateau jusqu’au Pays du Soleil Levant. »
« Suinhor est peut-être en déclin, mais il a des fondations auxquelles nous ne pouvons nous comparer. Les transformations au sein de l’Alliance Alchimique de la Tour Blanche, cependant, m’ont révélé une opportunité. »
« J’ai vu des situations à Suinhor qui m’ont donné des aperçus, mais c’est dans l’Alliance Alchimique de la Tour Blanche que j’ai vu quelque chose de vraiment différent. »
« Je suis donc revenu avec une compréhension claire de ce qui devait être fait. »
Le Général de la Lune Noire a regardé Sukob avec anticipation. « Béni Divin Sukob, vous devez sûrement ressentir la même chose ? »
« Ce pays a des problèmes et doit changer. »
« J’ai entendu dire que vous veniez d’un petit village dans les terres désolées. Sûrement personne ne comprend mieux que vous ces problèmes, ces douleurs. »
Il était clair que le Général de la Lune Noire avait parlé longuement dans le but de rallier Sukob à sa cause.
Sukob a regardé le Général de la Lune Noire avec une expression calme et a répondu d’un ton mesuré.
« Vous parlez bien, Général de la Lune Noire. Pourtant, je suis d’Avel, un petit village dans les terres désolées. »
Le Général de la Lune Noire a fait une pause, son expression pensive. « Avel… ce nom me dit quelque chose. »
Sukob n’a fait aucune tentative pour le cacher. « Un pays détruit par la Cour Royale des Dix Mille Serpents il y a des centaines d’années. Le peuple Avel a été massacré, réduit en esclavage et exilé jusqu’à ce qu’on puisse à peine nous revoir. »
Le Général de la Lune Noire s’est finalement souvenu que le peuple Avel était un groupe qui avait disparu il y a plusieurs centaines d’années.
Un groupe oublié depuis longtemps par la plupart.
Le Général de la Lune Noire s’est soudain senti quelque peu gêné, réalisant que tout ce qu’il avait dit était comme faire des avances à un aveugle.
Ou plutôt, il n’avait pas anticipé que son interlocuteur appartiendrait à un groupe qui nourrissait des siècles de ressentiment envers la Cour Royale des Dix Mille Serpents. Après tout, il restait très peu de gens Avel sur l’Île de la Bête Ruhe, et la plupart s’étaient fondus dans d’autres groupes, laissant leur passé derrière eux.
Le Général de la Lune Noire a proposé une nouvelle perspective. « Tout cela date de siècles. Bien que nous ne puissions pas changer ou défaire le passé, nous pouvons au moins nous concentrer sur la construction de l’avenir. »
« Vous êtes béni par un être divin. Ne souhaitez-vous pas répandre la foi en cet être divin dans tout ce pays ? »
« Ce pays est vaste. Pourquoi ne pourrait-il pas accueillir quelques temples de plus ? »
Sukob n’a pas accepté aussi facilement que le Général de la Lune Noire l’avait imaginé. Secouant la tête, il a répondu : « Des paroles vraiment blasphématoires. »
« N’avez-vous pas peur de mettre en colère les êtres divins du Temple des Dix Mille Serpents ? »
« Les dieux ne se soucient pas de telles choses », a dit le Général de la Lune Noire, écartant les mains.
« Si les dieux ne s’en soucient pas, alors pourquoi devrions-nous le faire ? »
« Si les dieux ne s’en préoccupent pas, pourquoi devrions-nous nous inquiéter de leur colère ? Pourquoi un pays ne pourrait-il pas adorer plusieurs êtres divins ? Est-ce vraiment un blasphème ? »
« Ce soi-disant blasphème n’est que pure imagination mortelle. »
Sukob a répondu : « L’arrogance et la folie des mortels. »
« Les dieux ne s’en soucient pas parce qu’ils n’en ont pas besoin. Ils transcendent le royaume des mortels. Tout ce que font les mortels peut avoir un sens pour eux, ou non. Quoi qu’il en soit, cela ne peut affecter leur grandeur. »
« Mais dans ce monde, ce royaume mortel né de la grâce des êtres divins… »
« Les mortels ont-ils le droit de ne pas s’en soucier ? »
« Les mortels ont-ils la capacité de supporter la colère possible des êtres divins ? »
Le Général de la Lune Noire est tombé dans une profonde réflexion.
Il avait rencontré de nombreux croyants fervents et de nombreux individus méprisables qui commettaient des actes ignobles au nom des êtres divins, mais il n’avait jamais entendu personne analyser la relation entre les dieux et les mortels sous cet angle.
Sukob n’a rien dit de plus et s’est tourné pour partir.
Le Général de la Lune Noire a repris ses esprits et a dit à Sukob : « Vous n’êtes pas seulement un béni divin, mais aussi un homme sage. »
Sukob a ouvert la porte et n’a dit qu’une seule phrase. « Mon Dieu est le Dieu de la Connaissance et de la Vérité. »
Sukob a vendu tous les parchemins de techniques divines qu’il avait apportés et a acheté une grande quantité de fournitures nécessaires.
Parmi les articles se trouvaient des livres rares, des outils expérimentaux et des artefacts alchimiques. Il a également acquis de nombreux matériaux surnaturels spécifiquement destinés à la recherche des esprits-sorciers.
Les plus précieux d’entre eux étaient les matériaux surnaturels dont Sukob avait besoin pour progresser au niveau d’apôtre, qui étaient essentiels pour effectuer les rituels nécessaires.
C’était la raison pour laquelle Sukob s’était rendu à Fort Pence. Ces matériaux surnaturels n’étaient probablement obtenables qu’à Fort Pence au sein de la Cour Royale des Dix Mille Serpents.
Bien que Fort Pence restât stable en surface, Sukob pouvait sentir la turbulence croissante en dessous. Il semblait qu’une éruption était imminente.
Sukob a fait des préparatifs pour partir.
Deux jours avant son départ, Sukob a rendu visite au Temple des Dix Mille Serpents.
Le bâtiment du temple était immense, ressemblant à une ville entière nichée dans la ville plus grande.
En levant les yeux, on pouvait voir les flammes brûler vivement sur la plateforme du feu sacré.
On disait que le feu était un démon qui existait depuis des centaines d’années.
Les gardes du temple l’ont arrêté.
« Je souhaite visiter la salle de collection de livres du temple. J’ai reçu la permission. »
En tant qu’esprit-sorcier et fervent croyant au Dieu de la Connaissance et de la Vérité, Sukob ne pouvait pas venir à Fort Pence et négliger sa bibliothèque légendaire, la salle de collection de livres du temple.
Sous la direction d’un serviteur du temple, Sukob est entré dans le temple.
Le temple était rempli de bâtiments et de couloirs sinueux.
Sukob est arrivé dans un endroit isolé au fond du temple et est entré dans la salle de collection de livres, qui était réputée dans tout le pays.
Il y avait effectivement beaucoup de livres ici, bien que pas autant que la légende le prétendait.
Néanmoins, Sukob était toujours excité. Le désir d’un esprit-sorcier pour les livres et la connaissance était inscrit profondément dans leur âme.
« Le Texte ! »
« L’Histoire ! »
« L’Héritage ! »
« Tout sur la Cour Royale des Dix Mille Serpents est enregistré ici. »
Sukob croyait que le texte était parmi les choses les plus importantes au monde, car c’était par le texte qu’émergeait la civilisation.
C’était grâce au langage écrit que les gens pouvaient être appelés des gens, les distinguant des animaux.
Même après des milliers ou des dizaines de milliers d’années, lorsque beaucoup de choses auraient disparu, le texte continuerait à préserver ce qui a existé.
Le vieil homme, Sukob, s’est immergé dans la mer de livres, un sourire se répandant sur son visage. Il a lu de nombreux volumes, se perdant dans leur contenu, ne partant même pas à la tombée de la nuit.
Son plan était de continuer à lire jusqu’au jour de son départ.
Outre les livres, il a également trouvé dans un coin des tablettes d’argile brisées avec du texte inscrit.
« D’anciennes tablettes d’argile ? Serait-ce des choses datant de centaines ou de milliers d’années ? »
Sukob a ramassé avec précaution un morceau de la tablette d’argile, craignant de le casser, bien qu’il fût déjà brisé au-delà de toute reconnaissance.
Après l’avoir examiné longuement, Sukob a soupiré.
« Quel dommage. Les mots ne sont plus lisibles. »
Une voix est venue de derrière. « Le passage du temps est assez long pour user la plupart des choses dans ce monde. »
« Ces livres, ces tablettes d’argile, et beaucoup de choses ici, y compris les gens, ne dureront pas des milliers d’années. »
Sukob s’est retourné et a vu que l’oratrice était la prophétesse du Temple des Dix Mille Serpents.
Sa voix avait une qualité pessimiste, voire désolée.
« Je m’excuse de vous déranger », a dit la jeune prophétesse, s’inclinant respectueusement devant Sukob.
« Pas du tout », a répondu Sukob, rendant l’inclination. « Rencontrer la prophétesse du temple est un honneur. »
« Et je dois vous remercier de m’avoir permis de consulter la collection du temple. »
Bien que son pouvoir ne fût pas fort, sa signification était différente.
Dans un sens, elle était elle aussi une bénie, avec un être divin derrière elle.
La prophétesse ne réalisait probablement pas quel être divin la guidait ou dont le pouvoir lui permettait de voir ces visions.
Sukob a fait une pause, considérant attentivement les paroles de la prophétesse avant de répondre.
« Bien que ces livres, tablettes d’argile, objets, et même vous et moi puissions disparaître avec le temps, le texte perdurera. »
« Il préservera tout de nous, partageant nos histoires avec ceux qui viendront après. »
La prophétesse aveugle portait un bandeau, et à la lumière du feu, on pouvait voir son visage délicat.
Bien qu’elle ait perdu ses yeux, on sentait toujours qu’elle pouvait d’une manière ou d’une autre voir au plus profond du cœur d’une personne.
« Je suis venue à vous parce que j’ai un doute, et aussi une invitation. »
Sukob se doutait de ce que l’invitation pouvait concerner. Il a décidé de demander directement.
« Qu’est-ce qui vous trouble ? »
La prophétesse aveugle a répondu : « Comment pouvons-nous sauver ce pays ? »
« Comment pouvons-nous retarder le désastre imminent ? »
Sukob ne voulait pas s’impliquer dans de tels problèmes et ne pouvait que feindre de ne pas comprendre.
« Comment peut-il être sauvé ? »
« Tout n’est-il pas bien maintenant ? »
La prophétesse aveugle a dit : « La nuit où le roi est mort, alors que je priais les êtres divins, j’ai vu les dieux jeter leur regard sur le monde mortel. »
« J’ai vu des apôtres marcher sur terre, et le désastre s’abattre sur ce pays. »
À ce moment-là, la prophétesse avait également vu Sukob être appelé par le Dieu de la Connaissance et de la Vérité.
La prophétesse aveugle a regardé Sukob. « Quelque chose d’important est sur le point d’arriver, n’est-ce pas ? »
« Des apôtres viennent au monde mortel, l’un après l’autre. Cela doit être un secret concernant les dieux. »
Sukob est resté silencieux. Cette question était encore plus difficile à répondre que la précédente.
La prophétesse aveugle se tenait dans la faible lumière du feu. Sa faible lueur brillait sur sa peau claire et lisse, lui donnant une qualité lumineuse, semblable à de la céramique.
Si un jeune homme faisait face à une telle demande et interrogation de la part d’une femme aveugle, il pourrait ne pas être capable de résister.
Cependant, Sukob était un vieil homme qui avait enduré d’innombrables tempêtes dans sa vie.
Il préférait l’observation silencieuse et attendre de voir ce qui se déroulerait.
N’obtenant pas la réponse qu’elle désirait, la prophétesse aveugle a continué avec sa requête.
« Lune Noire croit que ses actions peuvent faire la différence », a-t-elle dit doucement. « Il croit pouvoir tout sauver par sa propre force. »
« Mais ses actions ne feront que pousser ce pays dans l’abîme. »
« Je veux solliciter votre aide. Aidez-nous à sauver ce pays. »
« Il ne sait rien, et je ne peux pas voir clairement l’avenir. »
« Nous voyons la tempête approcher de loin. Nous voyons le grand navire sur le point de chavirer. Pourtant, nous ne savons pas pourquoi la tempête arrive. »
Sukob ne s’était pas attendu à ce que cette femme aveugle fasse une demande aussi directe.
« Comment pouvons-nous l’arrêter ? »
« L’arrêter sauverait-il tout ? Sans lui, ce pays ne tomberait-il pas quand même dans l’abîme ? »
« Prophétesse du Temple des Dix Mille Serpents, ce qui fait chavirer ce grand navire n’est pas la tempête qui approche, ni n’est lié aux dieux. »
« C’est que ce navire », a dit Sukob, « est déjà plein de trous. »
La prophétesse aveugle est restée silencieuse. Après un long moment, elle a continué.
« Je ne sais pas. »
« Je ne sais vraiment pas quoi faire. »
« Mais je l’ai déjà senti. J’ai senti le désastre imminent. »
« Je suis impuissante. Je n’ai aucune force. »
« Alors j’espère que vous nous aiderez. »
La femme-serpent aveugle a dit : « Je ne veux tuer personne. Je ne sais pas si Lune Noire a raison ou tort. »
« Mais je sais que lorsque le désastre arrive, nous sommes impuissants à résister. »
« Ni Lune Noire, ni moi. »
« Je ne veux juste pas rester là à regarder impuissante », a-t-elle dit, sa voix tremblante, « tandis que les visions que j’ai prédites se réalisent. »
Sukob a compris ce que la femme-serpent essayait de dire.
Le Pays du Soleil Levant était sous la protection du Dieu de l’Alchimie. Cela garantissait que tout restait dans un cadre gérable, permettant à la transition la plus cruciale d’être achevée.
Suinhor avait aussi la Déesse Écarlate. Bien que ce fût un vieux navire brisé, personne ne savait quels plans la Déesse Écarlate pourrait avoir ensuite. Cependant, lorsqu’il était sur le point de chavirer, il y aurait toujours un être divin pour le rattraper.
Seule la Cour Royale des Dix Mille Serpents restait, se tenant précairement sans intervention divine ni pouvoir de niveau apôtre pour la stabiliser.
Cet état fragile créait une seule vulnérabilité flagrante. Si des fissures apparaissaient, d’innombrables esprits maléfiques pourraient exploiter le chaos, faisant déraper le désastre au-delà de tout contrôle.
C’était un moment périlleux, un tournant dans l’histoire.
Ici, dans la Plaine du Berger non gouvernée, le cœur de l’Île de la Bête Ruhe, la tension était palpable.
Pour la plupart, c’était imperceptible, comme une tempête invisible qui se préparait au loin. Pourtant, cette femme aveugle devant lui, avec sa vision unique, semblait en avoir aperçu l’ombre ou senti les tremblements.
La prophétesse aveugle ne s’exprimait pas très clairement. C’était une femme qui avait vécu profondément à l’intérieur du temple toute sa vie, une croyante qui avait sacrifié ses yeux depuis l’enfance pour vivre dans l’obscurité en tant que prophétesse.
Elle n’était pas aussi éloquente que le Général de la Lune Noire, ni aussi douée pour émouvoir les cœurs.
Sukob pouvait sentir qu’elle n’utilisait aucune ruse ou stratégie contre lui.
En même temps, il sentait l’impuissance et la confusion de la prophétesse dans ses paroles.
Sukob a éprouvé de la sympathie pour la prophétesse. C’était peut-être parce qu’elle était une jeune fille qui avait perdu la vue dans son enfance et avait été confinée dans ces profondeurs, ou peut-être était-ce à cause de ses paroles.
Mais il n’avait toujours pas l’intention d’intervenir dans cette affaire. « J’ai été un croyant en Dieu toute ma vie. »
« Je ne réfléchis pas trop. Je suis simplement la volonté de Dieu. »
Sukob a utilisé des mots très tactiques mais a fermement rejeté la prophétesse.
« Ce que Dieu me dit de faire, je le fais. »
« Si Dieu ne parle pas, je n’agirai pas. »
La prophétesse aveugle a levé la tête. « Et si les dieux élevés n’envoyaient jamais d’oracle divin ? »
Sukob est resté silencieux. Il s’est souvenu des légendes et des histoires du peuple Avel d’il y a très, très longtemps.
Il s’est souvenu du héros Xiuborn, qui avait sauvé le peuple Avel. Il était un fervent croyant en le Souverain de la Vie, mais fut finalement béni par le Dieu de la Connaissance et de la Vérité. Le Souverain de la Vie, cependant, n’a jamais une seule fois tourné son regard vers lui.
La prophétesse aveugle a baissé la tête, l’air quelque peu abattu.
« Nous n’avons aucune protection divine. »
« Lorsque la tempête arrive, nous nous retrouvons incertains et peu sûrs. »
« Une fois que la tempête sera passée, que restera-t-il de nous ? »
Sukob a hésité. Puis, par gratitude pour lui avoir permis d’entrer dans l’ancienne bibliothèque, il a décidé de révéler quelques informations.
Bien qu’il n’eût pas l’intention d’intervenir, en tant qu’apôtre potentiel du Dieu de la Connaissance et de la Vérité, les informations et les connaissances qu’il possédait dépassaient ce que les gens ordinaires pouvaient imaginer.
Et parfois, cette connaissance et ces informations pouvaient changer un pays ou même une race.
« Le Souverain de la Vie est parmi les plus puissants des êtres divins », a dit Sukob.
« Ils sont le créateur de la vie elle-même. »
« Mais l’être divin ne nous protège pas », a dit la prophétesse, regardant Sukob avec confusion.
« Je cherche la guidance des êtres divins, mais je ne sais pas où la trouver. »
Sukob a répondu : « Peut-être n’avez-vous pas encore découvert votre véritable protecteur. »
« Le souverain être divin vous a déjà accordé sa protection, mais vous ne savez pas encore comment manier ce pouvoir, alors vous continuez de plaider sans but. »
« Ou peut-être que le protecteur a été avec vous depuis le début, mais vous ne parvenez pas à le reconnaître. »
Sukob a continué : « Cette terre où nous nous tenons, toute l’Île de la Bête Ruhe, est le domaine du Souverain de la Vie. C’est le jardin arrière de cette grande divinité. »
La prophétesse était stupéfaite, ne comprenant toujours pas ce que Sukob voulait dire.
Sukob ouvrit la bouche et dit d’une voix quelque peu rauque :
« Connaissez-vous… »
« La sorcière ? »