Chapitre 328
Oran prit la direction de l’Atelier de fabrication de machines textiles de Tut, assumant la responsabilité d’enseigner aux étudiants de Tut.
En tant que marionnette, il commença à enseigner aux étudiants les bases de l’alchimie, leur montrant comment utiliser le pouvoir des Lampes de l’Alliance.
L’Atelier de fabrication de machines textiles de Tut introduisit bientôt la première machine à filer hydraulique.
Cependant, le fil produit par la machine à filer hydraulique était toujours de qualité inférieure au fil fabriqué par les machines manuelles.
Les conditions d’utilisation exigeantes de la machine la rendaient également moins attrayante, ce qui se traduisit par moins de ventes que les premières machines à filer et à tisser de Tut.
De nombreux marchands vinrent observer, mais peu passèrent commande.
Pour Oran et ses étudiants, la machine à filer hydraulique représentait une étape révolutionnaire. Elle marquait le début de l’exploitation des forces cachées de la nature et le dépassement des limites de l’effort humain.
C’était leur premier pas en avant.
« Nous devons encore l’améliorer », dit Oran aux autres. « Nous avons également besoin d’un soutien extérieur pour promouvoir son développement et son utilisation. »
« Cela nécessiterait de trouver un moyen d’extraire la puissance mentale, puis de la stocker », répondit Moorman, le sujet étant devenu un refrain familier.
Utilisant l’atelier de fabrication de machines textiles comme base, Oran recruta un grand nombre d’artisans. Il sélectionna ensuite des individus appropriés parmi eux et leurs enfants pour en faire des étudiants.
Au fil du temps, l’Atelier de fabrication de machines textiles de Tut évolua d’un simple centre de production à une force significative au sein de la Cité de l’Or. Il gagna une influence considérable auprès des artisans, tant dans la ville que dans les régions voisines.
Sous leur direction, les artisans formèrent une association qui comprenait de nombreux Alchimistes occupant des postes officiels, dont plusieurs étaient les propres étudiants de Tut.
Oran fut nommé premier président de l’association des artisans.
Cette année-là marqua le début d’un conflit sans précédent dans la Terre du Soleil Levant, alors que les tensions entre les écoles d’alchimie et les familles d’alchimie atteignaient finalement leur point de rupture.
Au Conseil Alchimique de la Cité des Lumières, les anciens des familles d’alchimie les plus puissantes et ceux des écoles d’alchimie s’affrontèrent dans un débat houleux.
La tension entre les deux factions était palpable, leurs arguments vifs et inflexibles.
La racine de cette discorde résidait dans les actions de l’ancien de la Cité des Miracles.
La faction des écoles plaidait pour l’augmentation de la représentation des écoles d’alchimie au conseil. Ils insistaient pour que l’ancien de la Cité des Miracles et le seigneur de la ville soient tenus responsables de leurs actes. De plus, ils exigeaient le contrôle du poste d’ancien de la Cité des Miracles.
La Cité des Miracles n’était pas un lieu ordinaire. C’était l’une des villes les plus grandes et les plus prospères de la Terre du Soleil Levant, avec sept ou huit villes plus petites et de nombreux bourgs et villages sous sa juridiction.
Pendant ce temps, les anciens de la faction des familles d’alchimie accusaient la faction des écoles de trahir leur foi. Ils affirmaient que les écoles avaient collaboré avec des démons de l’Abîme pour tuer l’ancien de la Cité des Miracles et travaillaient activement à la suppression des familles d’alchimie.
Au cours des débats houleux, certains membres de la faction des écoles d’alchimie, poussés par la frustration, élevèrent la voix pour protester.
« Les anciens sont des reliques d’une époque révolue, il est temps de les éliminer ! »
« La Terre du Soleil Levant a besoin d’un nouveau système. Les méthodes anciennes transmises par les vieilles traditions familiales ne sont plus viables. »
Finalement, le Conseil des Anciens organisa un vote. La faction des familles d’alchimie détenant la majorité, ils décidèrent d’expulser tous les Alchimistes anciens affiliés aux écoles d’alchimie.
Quelques jours plus tard, la guerre éclata.
La guerre commença dans la Cité des Miracles, où le corps de garde trahit le seigneur de la ville. Un grand nombre d’Alchimistes de la faction des écoles tuèrent et emprisonnèrent plusieurs membres renommés des familles d’alchimie, déclarant leur occupation de la Cité des Miracles.
Ils tuèrent le seigneur de la Cité des Miracles et s’emparèrent de la ville.
Vint ensuite la Cité du Feu Noir et la Cité des Lumières.
Dans la Cité du Feu Noir, les Alchimistes de la faction des écoles engagèrent des milliers de mercenaires et de chasseurs de démons pour s’emparer de la ville. Une rébellion soudaine plongea la Cité du Feu Noir dans le chaos, forçant même son seigneur et ses anciens à fuir.
La Cité des Lumières connut quelque chose de similaire, avec des rébellions à grande échelle éclatant soudainement à l’intérieur et à l’extérieur de la ville.
La force du Grand Ancien Xin Jisi dépassait tout ce qu’ils auraient pu anticiper. Le vieil homme révéla un niveau de puissance qui laissa tout le monde bouche bée.
Les Alchimistes de Troisième Rang menant la rébellion dans la Cité des Lumières ne firent pas le poids face à la puissance écrasante du Grand Ancien Xin Jisi. Vaincus et gravement blessés, ils n’eurent d’autre choix que de battre en retraite.
Pour consolider davantage son contrôle, le Grand Ancien Xin Jisi envoya des renforts, y compris des troupes et des Porteurs de Lanterne, pour aider le seigneur et les anciens de la Cité du Feu Noir à reprendre leur territoire.
Peu après, les légions d’alchimie de la Cité des Lumières et de la Cité du Feu Noir unirent leurs forces. Ensemble, elles lancèrent un assaut coordonné sur la Cité des Miracles, frappant des deux côtés.
Une par une, les villes satellites entourant la Cité des Miracles succombèrent aux légions qui avançaient depuis la Cité des Lumières et la Cité du Feu Noir. Finalement, leurs forces combinées encerclèrent la Cité des Miracles elle-même.
Le développement de la faction des écoles, qui avait semblé être un feu déchaîné prêt à consumer toute la Terre du Soleil Levant, fut soudainement contenu.
Cette guerre déchira la paix fragile qui avait autrefois enveloppé la Terre du Soleil Levant, exposant les conflits profondément enracinés aux yeux de tous.
Les écoles d’alchimie et les familles d’alchimie ne pouvaient plus coexister. Seul un côté pouvait subsister.
Au milieu du chaos, une force invisible semblait orchestrer les événements depuis l’ombre.
Une force obscure connue sous le nom de Culte de l’Abîme s’éveillait progressivement et devenait plus forte.
Toutes sortes de créatures maléfiques émergèrent à travers la Terre du Soleil Levant, la déchirant complètement.
La guerre se propagea dans toutes les directions.
Certains choisirent de participer, d’autres d’observer.
Pourtant, le Dieu de l’Alchimie et du Désir observait cette transformation sans aucune réaction.
Il semblait approuver tacitement cette transformation.
Cela ne fit qu’augmenter la violence des vagues.
Un jour, un visiteur arriva à l’Atelier de fabrication de machines textiles de Tut, dans la Cité de l’Or, à la recherche d’Oran.
Le visiteur était un Alchimiste.
Il y a des décennies, l’école à laquelle il appartenait avait entretenu des relations très étroites avec l’École de l’Esprit de la Tour. Quand il était très jeune, il avait même vu Oran avant qu’il ne devienne une marionnette.
Il tordit sa queue de serpent en arrivant au deuxième étage de l’atelier, jetant d’abord un coup d’œil aux machines à filer et à tisser Tut de première génération exposées sur une haute plate-forme, puis entrant dans une pièce.
Dans la pièce se tenait une personne portant un chapeau mou pointu, écrivant quelque chose à un bureau.
Le visiteur s’inclina immédiatement.
« Maître Oran de l’École de l’Esprit de la Tour. »
« Félicitations pour avoir échappé à l’emprisonnement de la Tour Blanche de l’Exil et retrouvé votre liberté. »
« Je m’excuse pour cette perturbation soudaine de votre vie », dit-il, « mais nous n’avions pas d’autre choix. »
Selon les rumeurs, Oran possédait le pouvoir d’un apôtre de Quatrième Rang.
Tout le monde savait que c’était ce même pouvoir qui avait transformé Oran en marionnette, mais c’était aussi un pouvoir qui ne pouvait pas être utilisé à la légère.
Même sans le Cœur d’Elena, Oran avait autrefois été un Utilisateur de Capacité de Troisième Rang et un Alchimiste Supérieur.
« Quoi que ce soit, vous pouvez parler directement », dit Oran.
« Les Alchimistes de la faction des écoles recherchent l’efficacité et la vérité. Il n’est pas nécessaire de tourner autour du pot de cette manière. »
Le visiteur parla alors directement. « Nous espérons que vous vous lèverez et que vous nous aiderez. »
Oran posa finalement sa plume et leva la tête. « Je n’aime pas la guerre », dit-il, « et les habitants de la Cité de l’Or non plus. »
Le visiteur se tenait dans l’embrasure de la porte. « Mais monsieur ! »
« Le temps est venu où la guerre est inévitable. »
« Nous ne voulons pas de cette guerre, mais le Conseil des Anciens ne nous permettra pas d’exister. Ils veulent nous détruire. »
Oran resta silencieux un instant avant de reprendre l’écriture. « Même si la guerre est nécessaire », dit-il.
« Au minimum, nous devrions viser à obtenir les plus grands résultats au moindre coût. »
« Nous ne devrions pas commencer à nous battre soudainement, menant aveuglément une guerre sans préparation et sans chance de victoire. »
Ces mots révélèrent qu’Oran avait anticipé la venue du visiteur, montrant qu’il n’était pas entièrement guidé par l’idéalisme.
« C’est pourquoi nous avons besoin de votre aide, Maître Oran », dit le visiteur. « C’est pourquoi je suis venu. »
« Avec votre aide, nous pouvons sûrement résoudre la crise actuelle. »
« Si vous voulez mon aide, j’exige l’autorité pour contrôler la situation », déclara Oran. « Ce n’est qu’alors que je pourrai m’assurer que tout se déroule selon mon plan. »
Oran avait attendu que le visiteur plaide sa cause, ayant l’intention de formuler sa demande à ce moment-là.
C’était la seule façon pour Oran d’élaborer ses propres plans et d’atteindre ses objectifs.
En fin de compte, tout était question d’atteindre ses objectifs.
Le visiteur ne répondit pas, semblant hésiter.
Mais tandis que son regard balayait le bureau, il remarqua soudain quelque chose.
C’était un livre épais à la couverture de cuivre, portant le sceau divin caractéristique du Dieu de l’Alchimie et du Désir, émanant des ondes d’énergie appartenant à un artefact alchimique.
Plus important encore, il pouvait voir quelques mots inscrits sur sa couverture.
Au moment où le visiteur vit ce livre, il ne put se contenir.
« Est-ce le légendaire Art de la Grâce Divine ? »
Il ne put s’empêcher de s’avancer, voulant voir plus clairement l’objet sur le bureau.
Il leva la main mais n’osa pas la tendre, sa voix étant complètement différente d’avant.
« Vous… »
« Avez-vous également été choisi par l’être divin ? »
L’existence de l’Art de la Grâce Divine n’était plus un secret au sein du Conseil des Anciens. Cet artefact était conféré par le Dieu de l’Alchimie et du Désir.
Si le dieu ne le donnait pas, on n’avait aucun moyen de le prendre.
Dans un sens, cet objet était comme un certificat d’apôtre préparatoire délivré par la divinité aux croyants.
En voyant ce livre, la balance dans le cœur du visiteur pencha complètement en faveur d’Oran.
Son visage afficha même une expression de joie débridée.
« Il semble que la divinité nous ait choisis ! »
Oran regarda le visiteur, ayant délibérément placé ce livre sur le bureau.
« La divinité n’a choisi personne », dit-il. « Il veut ceux qui peuvent apporter la lumière à la Terre du Soleil Levant, ceux qui peuvent ouvrir la voie de l’avenir pour l’alchimie. »
Le visiteur eut ses propres interprétations, ne voyant que la réponse qu’il voulait voir.
Il dit à Oran : « Nous acceptons toutes vos exigences. »
Le visage d’Oran ne montra aucune émotion. Il parla sur un rythme complètement inchangé, émettant des sons mécaniques.
« Je ferai ce que vous demandez. J’irai personnellement à la Cité des Miracles pour vous aider à briser le siège. »
Le visiteur accepta les exigences d’Oran et se prépara à partir.
À ce moment, Oran se leva de son siège et s’adressa une fois de plus au visiteur.
Il avait une autre requête à formuler.
« Une fois que ce sera fait, j’établirais une Académie d’Alchimie dans la Cité de l’Or. »
« Cette Académie d’Alchimie recrutera des étudiants de toute la Terre du Soleil Levant. »
« J’espère que chaque école d’alchimie enverra des instructeurs pour enseigner aux étudiants de l’Académie d’Alchimie. »
Le visiteur fut stupéfait un instant, puis s’inclina soudain profondément.
Son expression était très sérieuse.
« Ce serait un honneur pour nous. »
Quelques jours plus tard, l’association des artisans unit ses forces à la guilde des chasseurs de démons et à la guilde des mercenaires de la Cité de l’Or. Ensemble, ils lancèrent une campagne audacieuse pour prendre le contrôle de la ville.
Ils désarmèrent rapidement les gardes de la ville, puis encerclèrent le manoir du seigneur de la ville et le temple.
Oran s’avança et affronta l’ancien de la Cité de l’Or, le battant de manière décisive.
Ils expulsèrent l’ancien et le seigneur de la Cité de l’Or, déclarant l’occupation de la ville.
Oran devint alors le nouveau dirigeant de la Cité de l’Or. Il n’utilisa cependant pas les titres de seigneur de la ville et d’ancien, se faisant appeler l’administrateur intérimaire.
Ensuite, Oran prit le commandement de la légion d’alchimie nouvellement formée, une force diversifiée composée d’artisans, de chasseurs de démons, de mercenaires et de soldats rendus, et partit pour la Cité des Miracles.
En apprenant la nouvelle de la Cité de l’Or, le Grand Ancien Xin Jisi et l’Ancien de la Cité du Feu Noir, qui dirigeaient la légion d’alchimie, se retrouvèrent rapidement en désaccord.
L’Ancien de la Cité du Feu Noir voulait livrer une bataille décisive ici, mais le Grand Ancien Xin Jisi annonça une retraite.
Alors que les forces de la Cité de l’Or, de la Cité des Miracles, de la Cité du Feu Noir et de la Cité des Lumières se rassemblaient dans les plaines, les tensions atteignirent leur apogée.
Juste au moment où les premiers signes d’une guerre à grande échelle commençaient à émerger, le Grand Ancien Xin Jisi ordonna de manière inattendue une retraite, stoppant le conflit avant qu’il n’éclate.
Les forces alliées qui avaient assiégé la Cité des Miracles pendant de nombreux jours se séparèrent.
Dans les Plaines de la Terre du Soleil Levant.
Oran et Xin Jisi se regardèrent de loin.
Oran poussa un long soupir de soulagement. Mettre fin à ce chaos sans guerre était certainement le meilleur résultat.
Les écoles d’alchimie avaient des avantages sur les familles, mais leur fondation était instable comparée aux grandes maisons d’alchimie. Elles avaient besoin de plus de temps pour s’établir fermement.
Déclencher une guerre de manière irréfléchie ne donnerait pas d’avantage à la faction des écoles d’alchimie.
Oran privilégiait la résolution des différends par des moyens pacifiques chaque fois que possible, évitant les risques d’une guerre incertaine et non préparée. Cependant, il pouvait agir de manière décisive lorsque la guerre devenait inévitable.
Alsmo, debout à côté d’Oran, était excité. « Ils se sont enfuis ! Ils se sont enfuis la queue entre les jambes ! Nous avons gagné ! »
Moorman était tout aussi passionné. Les événements des derniers jours avaient été presque trop fous pour être crus.
En un peu plus d’un an, ils étaient passés de simples artisans à des Alchimistes compétents, avaient formé une association d’artisans, pris le contrôle de la Cité de l’Or, et avaient même réussi à repousser les forces du Grand Ancien Xin Jisi.
De l’autre côté, le regard de Xin Jisi s’attarda sur Oran, ses yeux trahissant une soif de pouvoir et une ambition indéniables.
« Le Cœur d’Elena », murmura-t-il pour lui-même, sa voix dégoulinante d’ambition.
« Si je pouvais consommer son pouvoir, j’accéderais au rang de Roi de la Cupidité ! »
Mais Xin Jisi ne choisit pas d’engager Oran dans une bataille décisive ici. Cela ne correspondait pas à ses plans.
Il voulait plus que le simple Cœur d’Elena.
Il voulait toute la Terre du Soleil Levant, il voulait transcender son identité de Grand Ancien, il voulait devenir un apôtre mortel, il voulait une durée de vie de milliers ou de dizaines de milliers d’années.
Il voulait s’emparer et obtenir tout, en tant que Roi de la Cupidité.
Ayant repoussé les légions d’alchimie de la Cité des Lumières et de la Cité du Feu Noir, toute la Cité des Miracles éclata en acclamations.
Alors qu’Oran menait les renforts dans la ville, les rues explosèrent de joie. Les écoles d’alchimie et les habitants saluèrent Oran comme leur héros, scandant son nom à l’unisson.
« Oran ! »
« Oran ! »
« Oran ! »
Oran mena la légion d’alchimie dans la Cité des Miracles, gravement endommagée, avec toute la population massée dans les rues pour l’accueillir.
Au bout de la route, trois Alchimistes Supérieurs des écoles d’alchimie attendaient.
Alors qu’Oran approchait, ils l’accueillirent avec respect et enthousiasme. « Maître Oran, nous vous attendions ! »
À partir de ce moment, plusieurs écoles furent unies.
Plusieurs villes côtières dotées d’un commerce développé, représentées par la Cité de l’Or, formèrent l’Alliance d’Alchimie de la Tour Blanche.
Elles contrôlaient presque toutes les grandes villes côtières du nord-est de la Terre du Soleil Levant, établissant leur domination dans la région.
Pendant ce temps, les villes du sud-ouest restaient fidèles au Conseil des Anciens, continuant à maintenir son système de gouvernance.
Pendant plusieurs années, les deux parties furent enfermées dans des conflits et des escarmouches mineurs et continus.
Cependant, de profondes divisions internes au sein de chaque faction empêchaient l’une ou l’autre d’obtenir une victoire décisive.
Cité de l’Or.
Non loin de l’Atelier de fabrication de machines textiles de Tut, un bâtiment qui allait influencer toute la Terre du Soleil Levant et changer les générations futures fut finalement achevé.
La première Académie d’Alchimie de l’Île de la Bête Ruhe était née. Elle allait renverser l’ancien modèle d’héritage familial alchimique autrefois dominant.
Elle changea également le modèle scolaire d’un professeur dirigeant quelques étudiants selon un schéma d’héritage intergénérationnel.
L’Académie d’Alchimie de la Tour Blanche semblait assez rudimentaire lors de sa création initiale.
Elle ne comptait que quelques bâtiments et une tour expérimentale.
Les quelques bâtiments étaient des structures de pierre ordinaires qui servaient de salles de classe et de dortoirs. Alors que les gens ordinaires préféraient construire des maisons en bois, les Alchimistes et les Utilisateurs de Capacité privilégiaient la pierre, ce qui était encore plus simple pour eux à travailler.
Après tout, ce en quoi les Hommes-Serpents excellaient le plus était de transformer la terre en pierre.
La tour expérimentale était l’endroit où les instructeurs menaient leurs expériences, équipée de réseaux rituels et de protections strictes.
Une inscription était gravée sur les piliers de pierre à la porte principale de l’académie.
« L’essence de l’alchimie n’est pas la création, mais la découverte. »
Et sur la pierre de fondation sous les piliers se trouvait la phrase prononcée autrefois par Tut.
Elle parlait d’ailes et de vol, et de la reconstruction de cette ancienne Tour du Ciel.
Oran démissionna de son poste d’administrateur intérimaire de la Cité de l’Or. L’Alliance d’Alchimie de la Tour Blanche avait commencé à établir un système complet, sélectionnant des personnes appropriées pour servir d’administrateurs et bâtissant la structure politique de l’alliance.
Les Alchimistes ne sont que des Alchimistes.
Ils sont très puissants, mais ils ne sont pas nécessairement aptes à être administrateurs.
À tout le moins, Oran ne comprenait pas ces questions. Il voulait seulement bien construire cette Académie d’Alchimie de la Tour Blanche, pour achever ce que Tut n’avait pas pu terminer.
Le premier jour de l’ouverture de l’Académie d’Alchimie de la Tour Blanche, des centaines de personnes se rassemblèrent.
La foule comprenait non seulement des Alchimistes aspirants désireux d’apprendre, mais aussi des Alchimistes chevronnés, des chasseurs de démons et des mercenaires de la ville qui étaient venus assister à l’ouverture de l’académie.
Les instructeurs choisis par l’Académie d’Alchimie de la Tour Blanche amenèrent chacun un groupe de leurs propres étudiants.
Devant la foule se tenaient plusieurs des anciens étudiants de Tut, leur présence témoignant de l’héritage qu’il avait laissé.
Bien qu’ils aient étudié avec Tut et Oran pendant un an, il leur restait encore beaucoup plus de connaissances à acquérir.
Eux aussi rejoindraient la première promotion d’étudiants de l’Académie d’Alchimie de la Tour Blanche.
Oran se tenait sous la tour expérimentale, et tout le monde regardait ce premier directeur de l’Académie d’Alchimie, formé en marionnette.
Leurs regards contenaient du choc, de la curiosité et du respect.
La marionnette Oran avait décidé depuis longtemps ce qu’il dirait.
« Dans les temps anciens, l’alchimie était transmise par les familles, et seuls ceux de naissance distinguée pouvaient apprendre l’alchimie. »
« Plus tard, quelqu’un a brisé ce modèle en enseignant l’alchimie aux autres de manière désintéressée. Ceux qui apprenaient d’eux s’appelaient étudiants, et ils appelaient leurs mentors professeurs, transmettant l’alchimie par le biais des écoles. »
« C’est pourquoi j’ai établi cette Académie d’Alchimie de la Tour Blanche, espérant que ce qui soutient l’alchimie et son héritage ne reposera plus uniquement sur les lignées et les familles, mais sur les professeurs et les étudiants. »
« J’espère que grâce à cette méthode, plus de gens pourront apprendre l’alchimie. »
La marionnette Oran mentionna le nom de Tour Blanche, mais il n’évoqua pas la Tour Blanche de l’Exil, parlant plutôt d’une autre tour.
« La première tour à apparaître dans le monde fut la Tour du Ciel. »
« Selon la légende, elle pouvait atteindre le royaume des dieux, permettant aux divinités de voyager entre le royaume mortel et le royaume divin par cette tour. »
« Et si les mortels pouvaient y grimper, ils pourraient atteindre le monde des étoiles et cueillir les étoiles du ciel. »
« J’espère qu’un jour, vous deviendrez des cueilleurs d’étoiles. »
« Accomplissez ce que ceux qui vous ont précédés n’ont pas pu faire, réalisez les rêves que les générations précédentes n’ont pas pu achever, et héritez de la volonté de ceux qui sont venus avant pour suivre leurs traces. »
Les applaudissements furent retentissants.
Le discours d’Oran fut bref, son ton rigide.
Ce n’était pas un discours qui remuait l’âme ou enflammait la passion. Pourtant, les actions derrière ces mots avaient déjà altéré la vie de beaucoup de ceux qui se tenaient en dessous. Chaque aspirant Alchimiste levait les yeux vers Oran avec gratitude, sachant qu’il leur avait donné une chance de remodeler leur avenir.
Entendant les mots d’Oran et les espoirs qu’il nourrissait pour eux, beaucoup ressentirent une vague d’émotion, leurs yeux se remplissant de larmes.
L’ouverture de l’Académie d’Alchimie de la Tour Blanche fut modeste, attirant une certaine attention mais ne parvenant pas à transmettre l’importance qu’elle atteindrait plus tard. Pour beaucoup, elle semblait n’être qu’une autre école, bien qu’un peu plus grande.
Bien que la grande guerre entre l’Alliance d’Alchimie de la Tour Blanche et le Conseil des Anciens n’ait pas éclaté, de petites frictions entre eux se poursuivaient sans relâche.
Cependant, au fil des ans, l’Alliance d’Alchimie de la Tour Blanche et le Conseil des Anciens en vinrent tous deux à réaliser que l’état actuel de division ne pouvait pas durer éternellement. La Terre du Soleil Levant était destinée à s’orienter vers l’unification.
Ils découvrirent qu’ils ne pouvaient pas survivre l’un sans l’autre.
Bien que l’Alliance d’Alchimie de la Tour Blanche possédât plusieurs des ports les plus développés commercialement, ils avaient besoin de matériaux et de soutien de l’intérieur des terres.
Avec seulement quelques villes côtières, les ateliers manquaient cruellement de matériaux d’exploitation, de minéraux, et même la nourriture était extrêmement rare.
Pendant ce temps, le Conseil des Anciens avait également besoin du soutien des ports commerciaux florissants de l’est.
Ainsi, tandis que les frictions continuaient en surface, le commerce se poursuivait sans relâche en interne des deux côtés.
Combien de temps cette situation pouvait-elle durer ?
Personne ne le savait avec certitude.
Peut-être que lorsque la force d’un côté commencerait à submerger l’autre, la guerre éclaterait. Ce n’est qu’en absorbant l’autre que le développement pourrait continuer.
Dans la Cité des Lumières, le Grand Ancien Xin Jisi venait de terminer une réunion tendue du conseil. Après avoir calmé les anciens agités, il retourna sans délai au Temple des Miracles.
Il convoqua son garde de confiance, le capitaine de l’escouade des Porteurs de Lanterne.
Le capitaine arriva précipitamment devant la pièce, se prosternant respectueusement.
« Grand Ancien, vous m’avez convoqué ? »
Le capitaine de l’escouade des Porteurs de Lanterne semblait très prudent, remarquant que Xin Jisi avait renvoyé tout le monde, ne laissant qu’eux deux à l’intérieur et à l’extérieur.
Cela indiquait que l’autre avait quelque chose de très important à dire.
Xin Jisi tordit sa queue de serpent en s’approchant de lui.
Le capitaine de l’escouade des Porteurs de Lanterne n’osait pas lever les yeux vers Xin Jisi. Au cours de l’année écoulée, l’aura autour de l’autre était devenue de plus en plus majestueuse, et d’une certaine manière, il paraissait même plus jeune.
La lignée d’Or avait toujours possédé des méthodes secrètes pour prolonger la durée de vie, tout comme le Grand Ancien de première génération Xin Ji, donc ce n’était pas entièrement inattendu.
« Des centaines d’années. »
« Il est temps que ça change. »
« Bien que je déteste beaucoup ces gens des écoles d’alchimie, ils ont dit une chose juste. »
« Le système du Conseil des Anciens n’est plus adapté à notre époque. Un ancien pour une ville, et moi en tant que Grand Ancien ne suis que le maître nominal de la Terre du Soleil Levant. »
« La Famille d’Or devrait posséder davantage. »
Le Grand Ancien Xin Jisi fixa son subordonné.
« Peut-être que la Famille d’Or devrait engendrer un roi. »
Il remarqua le corps de son subordonné trembler, mais l’homme ne montra aucune autre émotion, devenant au contraire encore plus respectueusement soumis.
Satisfait, il hocha la tête et continua.
« Dans le royaume mortel, dans le monde des mortels, dans ce lieu séculier. »
« Un roi possède tout, un roi a des droits absolus. »
« Un roi est l’être suprême du monde mortel. »
« Tout comme Suinhor », dit Xin Jisi, son ton ferme. « L’autorité d’un roi est essentielle pour unir et gouverner efficacement tout le peuple. »
« Ce n’est qu’alors que les forces dispersées de la Terre du Soleil Levant pourront être unifiées, rendant la Terre du Soleil Levant plus forte. »
Le capitaine de l’escouade des Porteurs de Lanterne ne put s’empêcher d’essuyer la sueur de son front.
« Seigneur Xin Jisi, que voulez-vous que je fasse ? »
« J’ai besoin que vous alliez au sud », lui dit Xin Jisi, « et que vous rencontriez la marionnette Alchimiste, Oran. »
« Dites-lui ceci. »
« S’il accepte de laisser la Famille d’Or devenir la famille royale et d’établir une nouvelle nation, je démantèlerai le système du Conseil des Anciens et soutiendrai le modèle d’héritage scolaire qu’il désire. »
« La lignée d’Or est prête à s’unir aux écoles pour créer un tout nouveau pays, une nouvelle Terre du Soleil Levant. »
Le capitaine de l’escouade des Porteurs de Lanterne regarda Xin Jisi sous le choc. Proposait-il une alliance avec Oran ?
Prévoyait-il de trahir tous les anciens en échange de l’opportunité pour quelqu’un de la lignée d’Or de devenir un roi mortel, de s’emparer du pouvoir royal ?
Il faut le dire, c’était une nouvelle vraiment choquante.
Une nouvelle qui pourrait complètement bouleverser la situation dans toute la Terre du Soleil Levant, changeant le ciel et la terre.
Mais n’était-ce pas la même personne qui avait tué l’ami proche d’Oran, Tut ? Et maintenant, il voulait négocier avec Oran ?
Le capitaine de l’escouade des Porteurs de Lanterne hésita avant de parler, sa voix prudente.
« Pensez-vous qu’il acceptera ? »
« Et qu’en est-il des autres anciens ? Ne vont-ils pas… »
Xin Jisi ne fit aucune mention des événements passés, comme s’ils n’avaient jamais eu lieu.
« Il devrait accepter. Ce qu’il veut, c’est que les écoles se développent et grandissent, et notre conflit est avec le Conseil des Anciens. »
« Et j’en ai besoin aussi. »
« À l’avenir, il n’y aura plus de familles d’anciens. Toute la Terre du Soleil Levant n’aura qu’une seule famille. »
« La famille dans laquelle coule la lignée d’Or de Xin Ji. »
« Je lui donne ce qu’il veut, je satisfais leurs désirs, et je dissous les contradictions entre nous, alors qu’est-ce qui ne peut pas être discuté ? »
« Une fois que les désirs principaux sont satisfaits, le reste n’est que détail mineur. Nous pouvons en discuter lentement. »
« Quant aux autres anciens, qu’ont-ils à voir avec nous ? »
Xin Jisi se retourna, ses yeux vifs et inflexibles, portant un air de menace qui fit sentir instinctivement au capitaine de l’escouade des Porteurs de Lanterne qu’il se tenait devant un prédateur mû par une cupidité insatiable.
« Allez voir Oran », ordonna-t-il. « Dites-lui que s’il souhaite éviter la guerre et sauver des vies, il devrait venir à la Cité des Lumières et me parler directement. »
Xin Jisi semblait très bien comprendre cette marionnette Alchimiste, sachant ce qu’il voulait et ce qui l’inquiétait.
Chaque mot faisait mouche.
Le capitaine de l’escouade des Porteurs de Lanterne leva la tête, fixant Xin Jisi d’un air vide.
Il sentit soudain que la personne devant lui était quelque peu effrayante.
Il commença à soupçonner que l’éclatement initial du chaos, le conflit entre les écoles d’alchimie et le Conseil des Anciens, avaient tous des liens complexes avec l’homme devant lui.
Maintenant, il disait que les temps devaient changer.
Se pourrait-il qu’il ait planifié cela depuis le début ?
« Non, ce n’est pas possible », marmonna le capitaine de l’escouade des Porteurs de Lanterne pour lui-même, secouant la tête tandis que le malaise s’insinuait dans ses pensées. Il essaya de chasser la peur grandissante, mais plus il y pensait, plus elle devenait forte.
Il accepta précipitamment les ordres de Xin Jisi et quitta le Temple des Miracles pour faire des préparatifs.
Pendant ce temps, le Grand Ancien Xin Jisi le regarda partir, puis se dirigea vers les profondeurs du temple.
Xin Jisi retira la robe et le chapeau du Grand Ancien, déposant son sceptre.
Alors que la nuit tombait, il quitta discrètement le Temple des Miracles. Passant par un passage souterrain dissimulé, il émergea dans une structure isolée, cachée des regards indiscrets.
Xin Jisi se changea pour une cape noire, enveloppa son visage de gaze et mit soigneusement la capuche.
Il dissimula complètement sa silhouette sous la cape.
Finalement, il entra dans une grande salle.
À présent, la salle était remplie de personnes portant des capes noires.
Ces personnes semblaient toutes normales en surface, mais chacune avait des liens avec l’Abîme.
Certains étaient devenus des Utilisateurs de Capacité en empruntant du pouvoir par la Porte du Péché Originel, tandis que d’autres avaient signé des contrats avec des Monstres de l’Abîme, devenant de maléfiques invocateurs de démons.
Maintenant, ils se rassemblaient ici en réponse à la convocation de l’agent mortel du Dieu du Péché Originel.
Cette salle était la chambre sacrée du Culte de l’Abîme, un lieu enveloppé d’obscurité et de secret.
Voyant Xin Jisi émerger, tous se prosternèrent avec ferveur.
« Agent du Dieu du Péché Originel, le Grand Prêtre de l’Abîme marchant parmi les mortels. »
« Nous vous attendons. Veuillez nous transmettre la volonté du Dieu du Péché Originel. »
Ceux qui avaient semblé complètement normaux quelques instants auparavant semblaient maintenant entièrement différents.
Chacun d’eux avait été corrompu par l’Abîme à des degrés divers, leur destin ultime étant de tomber dans le monde obscur.
Xin Jisi regarda les cultistes prosternés au sol.
Il relâcha finalement sa dissimulation, libérant sans retenue son mal intérieur et son désir, sa voix devenant de plus en plus frénétique.
« Disciples des ténèbres, chercheurs de cupidité, et ceux qui sont tombés en disgrâce. »
« Nous nous rassemblons ici maintenant, attendant que le moment final des ténèbres arrive. »